Убийца по имени Ной

I

Перемахнув через забор, Виктор бежал по улицам Красносоветска, сам не зная куда. Он понимал, что за ним охотятся: разыскивает милиция, приговорила к смерти церковь Апокалипсиса. Когда он выдохся, рухнул на газон в каком-то сквере. Надо было убежать из милиции, чтобы такое узнать… Лучше бы он отмотал любой срок, чем… Надо было убить ее, убить на месте… Может, вернуться, может, он чего-то не понял?.. Мысли перебивали друг друга, противоречили сами себе, сердце колотилось, разум отказывался понимать происходящее. Почему он не спросил про Ольгу — может, Вероника знает о ней что-нибудь… Правда ли, что Вероника беременна? Виктор, сам не замечая того, жевал траву, земля скрипела на зубах. Мрак… Ни одному их слову нельзя верить.

— Бежим скорее, пятнадцать минут осталось — может, успеем, — услышал он вдруг взволнованный девичий голос недалеко от себя.

— Все равно не успеем на эту электричку, — возражал другой.

— Но эта последняя!

Виктор поднялся с травы и воскликнул:

— Бежим, успеем!

Благодаря утроенным усилиям добежали до вокзала быстро. На перроне толпился народ. Виктор зорко оглядывался по сторонам. Девушкам было лестно внимание такого клевого парня, они хохотали, болтали без умолку.

— А куда едем? — спросил Виктор.

— В Новоспасск! — с удовольствием сообщили девушки. — Можем захватить с собой!

— О! Это то, что нужно! — обрадовался Виктор.

— Что, жена выгнала?

— Ага! Даже две. Сначала одна, потом вторая!

— Тю! — захохотали обе. — Мы подберем! Нас тоже двое…

— А родители не заругают? За совращение совершеннолетнего?

— Не! — не переставали смеяться девушки. — Им все равно! А мы дома всегда ночуем.

Тут подошла электричка. Какая удача — противники потеряли его из виду, а в Новоспасске он как-нибудь перебьется у той старушки дворничихи.

За полтора часа девушки извели Виктора своей несмолкаемой болтовней. Они выболтали все, вплоть до жалобы на классную, которая запрещает ходить в школу в коротких юбках.

— Но мы знаешь как решили с ней бороться? — спросили они.

— Как?

— Мы сделаем такие вот длинные юбки — прямо до пола. Будем ходить, спотыкаться и падать — представляешь? Посмотрим, как она запоет. Все будут спотыкаться и падать прямо перед ней!

— Класс! — оценил Виктор. — Вы лучше вообще без юбок ходите!

— Как это? — не поняли подружки.

— Молча, — ответил Виктор. — Что смотрите. Молча не надели и…

— Да ну тебя! А еще знаешь что можно сделать? К нам такая приезжает… провидица Ольга! Да, а че ты удивляешься? Вот объявление в газете местной. — Одна из подружек достала из сумочки свернутую газету и стала читать. — «Посетив уникальные по силе воздействия и эффективности встречи, вы узнаете, как повысить умственную и физическую работоспособность и половую активность…» — Девушки усмехнулись в кулачок. — Ну там дальше неинтересно… А вот: «полностью избавиться от порчи и сглаза, узнать свое будущее, избавиться от одиночества, восстановить семью». Представляешь? Мы пойдем — это к тому же бесплатно.

— Слушайте, ну и дуры же вы набитые! — остановил Виктор подружек. — Чем у вас только голова забита!

— А ты че — не веришь в экстрасенсов? Провидица — это ведь экстрасенс? — спросили они.

— Башками своими подумайте: как можно навсегда избавиться или приобрести, а? А если вы навсегда приобретете СПИД — вы не захотите от него навсегда избавиться? — Виктор постучал кулаком сначала по лбу одной, потом другой подружки. — И кто даст гарантию, что вы узнали истинное будущее, а? А вдруг эта провидица ошибется, а вы поверите и окончательно сломаете свою судьбу? К кому тогда претензии? Только к себе! И вообще, я вам по секрету скажу… — Он наклонился к ним и понизил голос: — Нет никакой гарантии ни в чем — только в настоящей минуте. Я могу точно сказать, что сижу с вами в электричке и выметаю мусор из вашей головы. Что будет через минуту — я не знаю, и никто не знает, ясно?

— Через час мы выйдем в Новоспасске и отведем тебя к нам домой — переночуешь, а потом поедешь домой, с женой мириться, — серьезно ответила одна.

— И мы вовсе не собирались тебя соблазнять, — усмехнулась вторая. — Тоже мне — вообразил о себе. Все ходят к экстрасенсам, а ему, видишь ли, не нравится. От жизни отстал. Ты вообще уже старый — какое у тебя будущее!

— Значит, старшие для вас не авторитет? — спросил Виктор.

— Не-а! Отжили свое, сморчки трухлявые, и другим жить мешают. Мы вот че в Красносоветск ездили… Подружка у нас одна была, на пять лет старше. Такая красивая, стройненькая — все хотела в модели пойти, а мать не разрешала. Ну и что? Она назло ей пошла в какую-то церковь… апо…аполипса какого-то… и пропала — даже записки не оставила. Знаешь, в Красносоветске шесть человек пропали. Родители теперь волосы рвут, а милиция найти их не может. А Надьке этой мать все время говорила, что модели все проститутки, а сейчас орет: лучше б проституткой была, но живая. Чует, говорит, мое сердце, что убили ее. Представляешь? Нам ее так жалко. Надька нас тоже звала с собой, но мы хотели этой провидицы дождаться, чтобы она про будущее рассказала, — а ты говоришь!

— Значит, Надежда… — еле выговорил Виктор и в памяти всплыла та убитая красивая девушка. Несомненно, это была она, Надя.

— Ты че, знал ее? Парни вообще от нее прямо с ума сходили, наперебой жениться предлагали — теперь все локти кусают. А она вообще нам всегда говорила, что ни за одного здесь не выйдет. А модели себе знаешь каких мужей находят! Она бы запросто нашла. Ты че, заснул? — потеребила его вторая подружка.

— Послушайте… Я расскажу, где ее могила… Я видел, как ее зарывали…

— Да ты что!

— Ну ладно, девочки, пошутили и забыли, — махнул рукой Виктор и отвернулся к окну, задумался; забыл, где, с кем он, какая у него цель. Болтается по жизни, как собака бездомная. Так хочется домой — к матери, к сестрам, к родным и знакомым. Сейчас бы все отдал, чтобы оказаться вновь в своей квартире и чтобы все забыть…

— Эй, чудик! — трясли его за плечи подружки. — Мы верим тебе, не думай! Мы просто сразу испугались. А тетка Нина сегодня только говорила: чует мое сердце, что нет ее в живых и никогда не узнаю, где ее могила. Если хочешь, мы не пойдем ни к какой провидице — это тетка Нина просила… узнать, что с Надькой.

Виктор не поворачивался к ним — не хотел, чтобы подружки видели, что в глазах у него стоят слезы.

— Ты только скажи — мы все сделаем, как скажешь!

— Вы знаете здесь где-то заброшенное кладбище с разрушенной церковью? Километров пятьдесят отсюда, а может, сто.

Подружки удивленно переглянулись, стали обсуждать, где бы это могло быть.

— Ты скажи еще какие-нибудь приметы, — потребовали они.

И Виктор стал вспоминать все детали, просил хорошо запомнить. Подружки обещали. Потом он рассказал, как найти место, где он похоронил Надежду.

— Между двух могил в ограде. Запомните: Клименко и Кошеваровы — там хорошо видно. А между ними она…

— Кошеваровы? — удивились подружки. — Так у Надьки тоже фамилия была Кошеварова. Я вспомнила! — закричала одна. — Она говорила, что на том заброшенном кладбище дед с бабкой ее похоронены.

— Вот и свиделись они с внучкой, — усмехнулся горько Виктор.

Подружки разом с обеих сторон прислонились к Виктору и заплакали у него на плечах. Утешать их не было ни сил, ни слов — он только дал им время выплакаться. Когда объявили, что электричка прибывает в конечный пункт — Новоспасск, Виктор сказал:

— И последнее. Хорошо запомните: полковник Воронов из ФСБ. Завтра же вы должны вернуться в Красносоветск, обратиться в милицию и попросить, чтобы они связались с Вороновым. Расскажете все ему про кладбище и про меня, Виктора, — он поймет… Скажете, что так было лучше для всех, чтобы я сам занялся поисками… Милиция пусть ищет в доме при заброшенном кладбище. Запомнили?

— Запомнили. Воронов. А Надькину фамилию мы знаем.

— А теперь вот что… — сказал Виктор, глядя в окно. Электричка тормозила у высокой платформы. — Ага… Внимательно смотрите вот на этого человека. Запомните его: кличка — Ной, опишите его полковнику. А сейчас брысь отсюда, чтобы ни слуху ни духу. Вы меня не знаете. Что бы ни происходило на платформе, ни во что не вмешивайтесь — только запоминайте, расскажете в милиции.

— Тебя убьют! — заскулили подружки.

— Брысь, говорят! Еще встретимся, — попытался улыбнуться он.

В электричке уже распахнулись двери, пассажиры вышли и рассеялись в вокзальном пространстве. Подружки прямо с платформы прыгнули на свободный путь и стремглав бросились в заросли акации. Виктор видел, что они оттуда наблюдают за происходящим.

— Я рад встрече с тобой, брат, — как всегда спокойно, сказал Ной. — У тебя, надеюсь, все в порядке?

— Слава Богу, — кивнул Виктор и внезапно понял: если он хоть на секунду выкажет свой страх, тогда пропал — окончательно и бесповоротно. — Я не могу без вас. Я хочу стать настоящим праведником.

Ной слегка смутился — видимо, не ожидал такого поворота.

— Ну что ж! Это делает тебе честь… Пойдем! — кивнул он.

Они спустились с высокой платформы, и тут, как призраки ночи, из-за деревьев вышли братья… Их было трое или четверо, все в черной одежде. Кажется, это были те, кто присутствовал на шабаше на заброшенном кладбище. Но Виктор уже знал, что устрашают они лишь пугливых. Сильных духом тронуть — не в их власти.

Пан или пропал, решил Виктор и под охраной чернорубашечников направился к привокзальной площади. Если пан — то будем считать их почетным эскортом для сопровождения важного официального лица, усмехнулся Виктор. Ну а если пропал — пусть отдадут воинские почести при погребении заслуженного воина — борца за победу добра над злом в одном, отдельно взятом, районе земного шара.

— А я смогу носить такую же форму? — прикинулся Виктор.

— Саван тебе больше подойдет, — невозмутимо ответил Ной.

— Но это еще как знать, — усмехнулся Виктор. Краем глаза он заметил, что подружки, как заправские пинкертоны, с безопасного расстояния наблюдают за происходящим.

II

Все это уже было: таинственность, мистика, неизвестность в самых обычных проявлениях человеческой жизни. Раньше подобное завораживало Виктора, теперь откровенно раздражало. Ему стоило огромных усилий не послать куда подальше Ноя, этого надутого, самодовольного индюка, паразитирующего на придуманном духовном учении. Он так вошел в роль, что никогда уже, наверное, из нее не выйдет. Эта роль стала его натурой… Вот о чем думал Виктор, пока его куда-то везли.

Виктор позволил себе совершенно расслабиться.

— А куда делся тот лагерь в степи? Неужели все вознеслись?

— Моисей повелел оставить то место, оскверненное убийством, — отвечал Ной.

— Мудрое решение, — согласился Виктор. — А сколько спасающихся мы имеем на сегодняшний день? Я имею в виду — призванных трудиться в поте лица своего на благо нашей церкви?

— Число их катастрофически падает… Моисей недоволен. Он настолько недоволен, что грозит жестокими наказаниями! Ты — главная причина катастрофы!

Ной взглянул в лицо Виктору.

Ничего хорошего эта фраза не предвещала. Ною нравилось играть в такие игры: удав, парализующий своим взглядом кролика.

Виктор сидел на заднем сиденье стремительно мчащейся в неизвестность машины, зажатый с двух сторон братьями-чернорубашечниками. Ной сидел впереди.

— Я знаю, как предотвратить катастрофу! — сказал Виктор.

Почетный эскорт понимающе переглянулся: блефует…

Ной усмехнулся.

— Говори, брат Иосиф!

— Нет, только самому главному.

— Я самый главный, — повернулся Ной к Виктору.

— Нет, не ты.

Ной удивленно посмотрел на него. Злоба и пренебрежение отпечатались на лице вице-праведника.

— Ты предал дело нашей церкви. Я могу тебя немедленно отправить к праотцам, но пусть состоится суд над предателем — чтобы другим неповадно было, — бесстрастно сказал Ной.

— Ты не сможешь этого сделать. Помолись, брат Ной, — и Моисей ответит тебе, что я знаю то, что вам неизвестно… — бесстрашно произнес Виктор. — Моисей назвал меня победителем. Он очень мудрый человек…

— Человек? — воскликнул протестующе Ной. — Моисей — ветхозаветный праведник, почти бог. Мало того что ты предал — ты еще и кощунствуешь!

— Я верю тому, что написано в Библии. Но я говорю о человеке, который возглавляет нашу церковь, которому мы молимся…

Ной заерзал на переднем сиденье — всего несколько секунд был вне себя, но Виктору было достаточно, чтобы понять: бьет именно в ту точку.

— Это твое кощунство в сотни раз хуже любого предательства, — наконец произнес он. — Тысячи самых жестоких казней не смоют его.

— Я знаю, что Моисей меня любит и уважает, — продолжал юродствовать Виктор. — Он даже помог мне бежать из адских недр, я имею в виду — из милиции. Я бесконечно благодарен ему за все, за все, что он для меня сделал. И только ему я расскажу, как предотвратить надвигающуюся катастрофу.

— Останови! — приказал Ной водителю-чернорубашечнику.

Машина остановилась.

— Я прошу тебя, брат Ной: не делай необдуманных поступков — Моисей не простит тебе этого, — как можно спокойней сказал Виктор, хотя понимал, что надежды почти нет.

— Выведите его! — приказал Ной охране.

Дверца распахнулась, и ребята в черных рубашках повели Виктора в лесок при обочине. Лесок был жидковат, но, во всяком случае, они выехали из степной зоны. Теперь они были гораздо севернее, — в лесостепи.

— Скажите брату Ною, что он очень пожалеет о содеянном.

Виктор все еще держался спокойно. Он шел впереди, за ним следовали чернорубашечники. И что они могли сейчас сотворить с ним — одному Богу известно.

— Стой! — крикнул Ной. — Говори!

— Нет, только главному.

— Последний раз предлагаю!

— Нет.

Несколько мгновений все молчали.

— Отбой! — наконец крикнул Ной. — Возвращаемся!

Ноги у Виктора подкосились, и он стал падать. Чернорубашечники втащили его в автомобиль. Потом Виктору завязали глаза по специальному знаку Ноя. Тот приказал водителю:

— На запасной!

«Неужели на аэродром? — удивился Виктор. — Надо же — все схвачено! Вот куда идут денежки несчастных облапошенных. Столь искусно раздуваемая ненависть к родителям-упырям, зачавшим детей в грехе, имеет, оказывается, вполне материальное обоснование. Сначала возбудить ненависть, а потом приказать тащить из дома ненавистных родителей все, что поценнее. Так было и с Ольгой, так же — с Майей, Олиной подружкой. Почерк один и тот же. Если на улице кто-то к тебе подойдет и скажет: давай родительские деньги — ты, пожалуй, заявишь в милицию. А здесь, в этой чертовой церкви, говорят то же самое — и люди с удовольствием подчиняются. Ты сам, идиот, поверил. Почему? Ты поверил, потому что возгордился, — подписал сам себе приговор Виктор. — По гордыне же и понесло тебя в праведники. Так потихоньку становился все праведнее и праведнее, глядь — уже и к самому главному праведнику везут. Вот теперь, Витя, победитель дорогой, спасай себя, чтобы неповадно было спасать других…»

Машина резко затормозила. Ной с кем-то начал говорить на неизвестном Виктору языке. Виктора вытащили из машины — сразу обдало воздушной волной — и забросили внутрь вертолета. Видимо, не все из почетного эскорта были взяты в воздушное путешествие. Когда взлетели, Ной крикнул в ухо Виктору:

— Где-нибудь ты все равно споткнешься!

— Наверняка, — подтвердил Виктор. — Это болезнь роста, брат… Ты сердишься на меня и потерял спокойствие. Это вредит нашему делу. Запомни, брат Ной: ты сделал для меня очень много — и я никогда не перейду тебе дорогу. Ты самый настоящий праведник. Но, может, и я когда-нибудь им стану. Я не спешу.

— Ты спешишь… На тот свет, — произнес в ответ Ной.

Кончается когда-нибудь самая длинная дорога на земле, а о короткой и говорить не стоит — особенно если по воздуху да напрямик. «Наверно, километров двести, — прикидывал Виктор. — И что же, не могли они меня по земле довезти? Нет… тут дело в другом — в недоступности местности». Виктор был уверен, что прав. Как жалко, что глаза завязаны…

Ему развязали их только после того, как вертолет приземлился. Виктор спрыгнул на землю и сразу определил, что местность очень похожа на ту, где располагался первый лагерь, — на горе Вирох. Такое же плато, смешанный лес, мощные деревья загораживают горизонт. И если не знать — ни за что не догадаешься, что ты на горе, на самой ее вершине. Виктор тоже было засомневался, но оглянулся на вертолет и отогнал сомнения… Только все равно он не знает, где гора эта расположена. Вертолет, приземлившийся на поляне, уже превратился в стрекозу — так далеко увели от него Виктора чернорубашечники. Ной скрылся за поворотом впереди. Побежал докладываться — понял Виктор. Кому? Кротову, Моисею, главному праведнику? Все же не верилось, что всем этим адом заправляет Кротов. У него и ума на это не хватит. Но вполне возможно, именно он встретит его, Виктора, как всегда, с распростертыми объятиями, а сам в это время начнет плести новую паутину! Господи, что же делать? От одного воспоминания о Кротове у Виктора гнев поднялся со дна души — так бы и задушил его сейчас, эту гадину с интеллигентными манерами…

Виктор был так поглощен мыслями, что громко спросил:

— Кто ты?

— Что ты сказал? — обернулся чернорубашечник, шедший впереди.

— Свихнулся, блаженный, — рассудил задний. — Шеф сейчас лечить будет…

III

Деревья расступились, и, как на переводной картинке, появился домик… Этажа три. Подобные дома показывают по телевизору в качестве рекламы дорогого отдыха в Швейцарских Альпах. Этот дом, так же как в рекламе, стоял на возвышении: впереди — лужайка, сзади — лес. Стандартная красота. Недалеко от дома высились две цистерны для воды.

Дальше все было совершенно неинтересно. В лифте они поднялись на третий этаж, прошли по коридору в конец дома и остановились перед закрытой дверью. Чернорубашечник нажал на едва заметный выступ в стене, и дверь открылась. Виктор думал, что это — резиденция, но очутился в некоем однокомнатном гостиничном номере с маленькой кухонькой и санузлом, но без окон.

И здесь Виктор провел несколько дней. Холодильник был набит продуктами.

Получилось так, что он ускорил встречу с главным праведником. Однажды под вечер он стал тщательно обследовать свою квартирку, буквально сантиметр за сантиметром. Дело требовало времени, и с утра он продолжил. К полудню Виктор обнаружил портативную телекамеру, прикрепленную в незаметном на первый взгляд месте — под декоративной полкой с книгами. На полке, кстати, стояла и Библия. Став обладателем секрета, Виктор сел на кровать, раздумывая, что делать дальше. И придумал.

Он замазал объектив густой сметаной, подумав удовлетворенно про себя о том, что дорогая аппаратура несомненно нуждается в усиленном калорийном питании.

Через полчаса за Виктором пришли: бесшумно открылась дверь, и на пороге появился Ной. Выражение лица у него было самое благорасположенное, но Виктор уже давно перестал доверять ему. Однако ничего другого не оставалось, как только принимать их правила игры, и он тоже натянул на лицо довольную улыбку.

— Твои молитвы услышаны. Моисей принял твою жертву, — сказал Ной. — Он повелел тебе сосредоточиться и рассказать обо всем, о чем надо рассказать в интересах нашего дела.

— Я готов, — ответил Виктор, хотя слово «жертва» его смутило.

Они пошли коридорами, поглощавшими всякий звук — как в безвоздушном пространстве. Ной шел впереди, Виктор за ним. Ной объявил:

— Сегодня ты будешь присутствовать на заседании высшего совета. Если тебе надо будет говорить, тебя спросят. Все остальное время тебе запрещается разговаривать. Некорректное поведение строго наказывается.

Ной легонько толкнул пальцами массивную дверь, и она, как в сказке, сама собой раскрылась. Внутри было нечто похожее на университетскую аудиторию: внизу кафедра с преподавателем, а по окружности уходящие вверх места для слушателей. Несколько человек сидели спиной к дверям, устремив взгляд на лектора внизу. Лектор стоял спиной к слушателям и говорил очень знакомым голосом…

Виктор сел рядом с Ноем на одну из скамеек и стал слушать. За все время лектор так и не повернулся лицом к аудитории. Он говорил голосом Кротова:

— Наконец-то нам удалось создать самый настоящий эликсир жизни, над которым в течение веков трудились философы, алхимики, ученые. Этот напиток мы получили из рук самого Бога. Начав его пить, невозможно остановиться. Этим напитком мы спасем народ. Мы будем продавать его повсюду, а вырученные деньги будем отдавать нашей церкви. Люди не смогут обходиться без напитков, они станут тратить на них колоссальные деньги. Мы скажем им, что они могут внести свой вклад в спасение нации, если выберут наш эликсир жизни. Для начала вы приходите в дом и даете бесплатно хозяйке три бутылки. Наш эликсир имеет очень приятный вкус. Хозяйка непременно даст попробовать детям и мужу, а потом своим соседям. Новость распространится сама собой. В этот ответственный момент наши люди, агенты эликсира, должны будут созвать, каждый применяясь к сложившимся обстоятельствам, своих подопечных и объяснить еще раз, какую силу имеет эликсир. При этом крайне важно рассказать о своей собственной судьбе. Каждый агент обязан донести до слушателей, какое важное сейчас время — время кардинальных перемен. Ради работы на эти перемены каждый агент бросил мужа или жену, детей, матерей — и вот продает этот чудесный эликсир жизни.

Людям надо объяснить, что мы продаем этот напиток, чтобы получить деньги на наши проекты. Вы должны знать, что наш напиток — ячменный, поэтому способствует быстрому приращению тканей, и человек постоянно испытывает голод, так что ему приходится больше есть. Но мы не будем об этом рассказывать, потому что на этом голоде будет построена следующая наша акция. В наших лабораториях близится к завершению работа над новым белковым продуктом, который условно назван «Антеридий-2». Как вам известно, антеридий — это мужской половой орган мхов, папоротников и хвощей, в нем вся сила живого. Мы забросаем планету «Антеридием»!

Аудитория слушала не шелохнувшись — видимо, все были предупреждены о том, что некорректное поведение наказывается.

«Сумасшедшие, — не один раз сказал про себя Виктор, — их место в психбольнице, а они разгуливают на свободе… Сколько же этих сумасшедших!» — поразился он и на время потерял нить повествования лектора. Включился, когда лектор сменил тему.

— …Наши агенты будут ездить на транспорте церкви и должны объехать всю страну, начиная с небольших провинциальных городов. План таких поездок уже разработан, и каждый получит его. В последнее время оскудел поток от наших сборщиков. Эта ситуация требует особого рассмотрения. Вы прекрасно знаете, что сбор средств — это форма медитации, это возможность встретиться с живым Богом. Верховный совет церкви выдвинул новый девиз: повысить для каждой из команд сборщиков сумму сбора до тысячи долларов ежемесячно. Мы проверили — это реальная цифра, просто наши сборщики обленились либо не до конца прониклись идеями спасения в нашей церкви. Верховный совет призвал всех обратить на это особое внимание. Иначе… вы не оправдываете звания настоящих праведников. Пять человек легко могут собрать за месяц тысячу долларов. У нас примерно тысяча команд. Только имея по миллиону ежемесячно, мы сможем создать наконец царство небесное не земле. Всем нужно царство небесное именно здесь, на земле, потому что никто не хочет здесь страдать. Запомните: теперь — это самая главная наша идея. Люди больше не верят в то, что существует загробная жизнь, — мы должны их утешить только тут! Тут, только тут!

Лектор вдруг стал подпрыгивать у кафедры, поэтому последние его слова прозвучали дребезжаще и невразумительно. Потом он остановился, вытянулся в струнку, после чего тело его мелко завибрировало.

Виктор, глядя на его телодвижения, испугался. Ему показалось, что у лектора начинается приступ эпилепсии, но никто не стремился его предотвратить. Лектор стал выкрикивать непонятные слова, махал в воздухе крестообразно руками и вдруг убежал в боковую дверь. Все спокойно сидели на своих местах, ожидая продолжения. Виктору вдруг пришло в голову, что все происшедшее действо было похоже на моление с мантрами в горном лагере. Там люди тоже сначала долго говорили бессвязные тексты или повторяли одну и ту же фразу-мантру, распаляя себя, и в определенный миг становились одержимыми: плакали, рыдали, бессвязно что-то бубнили, расстилались по земле, тряслись всем телом.

Лектор долго не выходил. Виктор посмотрел на Ноя. Тот сидел погруженный в транс, чуть раскачиваясь, глядя вперед и ничего вокруг себя не замечая. Тогда Виктор стал присматриваться к другим слушателям. Ему показалось, что и они в таком же трансе едва заметно покачивают туловищем…

В таком состоянии они могут пробыть долго — по опыту знал Виктор. Тогда… ничто не мешает ему покинуть аудиторию и там… как Бог даст. Он стал осторожно передвигаться к краю скамейки — Ной не реагировал. Потом он поднялся и направился к двери. Вышел в коридор — никто не окликнул.

«Сонное царство», — подумал Виктор и осмелел, пошел по коридору. На всех дверях висели загадочные значки, разгадывать которые сейчас не было времени. Виктор хотел узнать лишь одно — местоположение странного дома. Он спустился на первый этаж и остановился у стеклянной входной двери, толкнул ее, но дверь не открывалась. Сделав еще несколько безуспешных попыток открыть дверь, Виктор решил вернуться в зал заседаний. Ничего другого не оставалось.

Он вошел в аудиторию так же незаметно, как и вышел, сел на прежнее место. Некоторые слушатели вышли из транса, они показывали друг другу какие-то записи в тетрадях. Виктор понял, что сверяли цифры, — бабки подбивали, одним словом. Сейчас, наверно, этот главный выйдет и начнет их проверять и чихвостить за маленькие сборы…

Но лектор не вышел, а неожиданно потух свет и внизу, за кафедрой, высветился экран. Пустили фильм-агитку. Сначала диктор объяснил достоинства «Антеридия-1», который был тем самым травяным сбором, заготовлявшимся в горном лагере и распространявшимся в Красносоветске. Потом перешли к достоинствам эликсира жизни. Тут даже актеры разыграли сценку, будто агент приходит в дом и предлагает эликсир хозяйке. В общем, был показан фильм о том, как дурить народ.

Сразу после фильма очнувшийся Ной сделал Виктору знак следовать за ним, довел до двери без опознавательных знаков и встал перед ней, как бедняк перед вельможей, который может казнить, а может помиловать.

Долго они так стояли — молча и не шевелясь… Вдруг дверь сама собой открылась, и Ной пропустил Виктора вперед. Когда он оглянулся, Ноя не было, а дверь была уже закрыта.

IV

Виктор оказался в комнате, начиненной всевозможной электронной аппаратурой: компьютеры, экраны, пульты — точно операционный зал атомной станции в уменьшенном масштабе.

— Здравствуй, победитель, — услышал он за собой голос Кротова.

— Вот это встреча… — обернулся Виктор и сделал до того удивленное лицо, что Кротов, кажется, поверил.

— Видишь, я оказался прав. Мы нуждаемся друг в друге, — говорил Кротов любезным голосом и сам весь был — одно обаяние.

— Да… А я не понимал сначала этого…

— Ты прошел, дорогой победитель, через огонь, воду и медные трубы.

— Да, трудновато было, — подтвердил Виктор совершенно искренне. — Как только выжил…

— Выжил, выжил, — дружественно похлопал Кротов Виктора по плечу. Виктор еле сдержался, чтобы не показать, как противно ему это змеиное прикосновение. — Я повторяю: у тебя большое будущее.

— Например? — спросил Виктор, как бы открыв этим вопросом торг.

— Например? Например, из тебя можно сделать великолепного политика. Будешь заседать в Думе или вырвешься в помощники Президента. Все будет зависеть только от тебя и твоей лояльности, верности, тем людям, которые откроют для тебя это будущее.

— То есть верности церкви Апокалипсиса? — переспросил Виктор.

— Ну… сейчас она называется так, потом будет называться иначе. Дело ведь не в названии, — улыбнулся Кротов.

— Конечно, — согласился Виктор. — Дело в принципе.

— Правильно, — кивнул Кротов. — Наш принцип — спасать от самой себя нацию, которая находится в состоянии, когда метастазы распространились по всему народному телу. Больные члены, как раковые клетки, пожирают сами себя…

— Благородное дело. А вы считаете, что народ еще можно спасти? То есть я хотел сказать, рак — излечим?

— Да, — твердо ответил Кротов. — Физические средства тут не помогут, оперативное вмешательство бесполезно… Причина смертельной болезни — духовная, поэтому духовны должны быть и способы борьбы.

— Я понимаю. И что вы к ним относите?

— Многое ты уже видел, но не все… Духовность — дело тонкое, к ней нельзя относиться как к физическим упражнениям.

— Да, физические упражнения — из области материального, — подтвердил Виктор.

— Правильно, — радовался успехам ученика Кротов. — В духовном мире знания и силы передаются от учителя к ученику по ступеням. Постепенно идет накопление и вступает в силу закон перехода количества в качество путем…

— Посвящения, — подсказал Виктор.

— Да, путем инициации.

— Я так понимаю, что уже посвящен в какие-то высокие степени? Договор кровью я подписывал…

— Ты сейчас на средних ступенях… — осторожно сказал Кротов. — Ты мог бы быть гораздо выше по своим природным данным, но сам и тормозишь дело. Ты очень свободолюбивый человек, не слушаешь старших…

— Это плохо?

— Это не очень хорошо. В нашем деле без послушания нельзя. Духовность как яд: на каплю больше — и смерть, а в гомеопатических дозах яд — это лекарство, — терпеливо объяснял Кротов. — Запомни: за нами будущее и господство, может, на большей части земного шара, что налагает на нас огромную ответственность. Промах смерти подобен.

— Да, мне хочется поскорее исправиться, — заверил Виктор.

— Это правильное решение, — после паузы ответил Кротов. — Ты хотел бы стать политиком с мировым именем? Мы поняли, что ты не простой исполнитель решений совета, как Ной… Ему не хватает того, что у тебя в избытке. Хочешь знать, о чем я говорю?

— Ной незаменим на своем месте. Он профессионал высокого класса. Мне кажется, он просто виртуоз в своей области. И именно его нужно готовить в большие политики, — серьезно высказался Виктор.

— Да, он виртуоз, но слишком догматик. У него нет того творческого отношения к жизни, как у тебя. Он преданный и верный наш приверженец — это необходимо, но недостаточно.

— Он очень многому меня научил…

— Это зачтется ему, не беспокойся. Я доведу до его сведения твою похвалу. Твое слово будет скоро очень много значить. Я надеюсь на это, победитель!

— Благодарю.

Виктор благородно наклонил голову. Так делали актеры в кино, когда хотели изобразить благодарность высокородного подчиненного своему высокопоставленному шефу.

Во время всего разговора Виктор и Кротов стояли посреди электронной комнаты друг против друга, как два быка. Об этом Виктор подумал в самую последнюю минуту. Все-таки эти сумасшедшие — хорошие психологи. Недаром Ной дал Виктору первое имя — Вол. Вол силен и вынослив, терпелив и работоспособен. Теперь Виктор может так сказать про себя… Ко всему прочему, Вол служит символом сильного соперника или противника. И это правда. О верности и привязанности Вола к своему господину говорится в Библии, где каждое слово — истина: «Вол знает владетеля своего». Но сейчас самое главное задание для Вола — приручить хозяина, то есть выпрыгнуть из собственной шкуры, изменить свою природу…

— О чем ты сейчас думал? — без прежней любезности неожиданно спросил Кротов.

— Я думаю, почему не удалась акция нашей церкви в Новоспасске. Мне кажется, я знаю причину неудачи, — как ни в чем не бывало ответил Виктор.

— Об этом мы еще поговорим. Теперь мне хочется показать тебе кое-какие видеоматериалы. — Он подошел к видеомагнитофону и включил запись.

Виктор увидел, как он ходит по каким-то коридорам. Где, когда — он не мог понять. Кротов сам подсказал:

— Это было час назад, когда ты выходил из аудитории. Что ты тут искал — выход? Впрочем, это пустое, я не это хотел показать тебе.

Новые кадры запечатлели Виктора на заброшенном кладбище: вот он тащит мертвую девушку к месту погребения, опускает и закапывает. Кротов перемотал еще назад — к оргии в доме при кладбище. Лица было трудно разобрать, но среди общих планов всей этой мерзости мелькал Виктор. Но и это было, оказывается, не то, что хотел показать Кротов. Мелькнули еще какие-то кадры, о происхождении которых Виктору не удалось по ходу дела вспомнить. Наконец, пошла запись бурной ночи со старушкой Беатой. Тогда Виктор был настоящим роботом — видимо, что-то подсыпали в еду, и он ничего не соображал и не помнил. Однако никуда не денешься: что было, то было… И пленка — ясное тому подтверждение. Виктору стало до того мерзко и гадко на душе от этих кадров, что захотелось блевануть прямо на палевый кафель электронной комнаты.

«Да, теперь из меня можно делать политического деятеля», — усмехнулся Виктор, как только приступ прошел.

— Надеюсь, ты не думаешь, что мы снимали это, чтобы завести на тебя компромат, — с едва заметной ехидцей сказал Кротов.

— Конечно, нет, — старался говорить спокойно Виктор. — Все это просто болезни роста…

— Отчасти это так, — согласился Кротов. — Но скажи-ка мне, победитель: ты заметил, что тело этой восьмидесятилетней женщины подобно плоти невинной девушки, а? — игриво закончил он свою фразу.

— Ну, положим, не невинной, но так… лет тридцати, — собрал волю в кулак Виктор, чтобы успокоиться и говорить обо всем этом как о веселом пикнике. Иначе ему просто не жить…

— Но это тоже прекрасно: в восемьдесят на тридцать! А вот этой дамочке сколько лет? — Кротов отмотал пленку к тому моменту, когда состоялась встреча с Вероникой за столом в саду у первой хозяйки. — Ей шестьдесят. — Кротов ткнул пальцем именно в нее.

— Да… — упавшим голосом сказал Виктор. — Удивительно…

— Ничего удивительного. Мы создали омолаживающий препарат. Он стоит чрезвычайно дорого, но есть люди, которые готовы платить за него любые деньги. Пока еще он находится в стадии апробации. Эти твои знакомые употребляют его всего несколько месяцев, а какой эффект — не правда ли? — с гордостью за дело произнес Кротов.

— Да, эффект потрясающий…

— Я надеюсь, что в будущем можно будет наладить производство этого препарата в массовом масштабе и понизить цену. Это ноу-хау нашего дела. Представляешь, какие открываются перспективы! Мы оздоровим нацию не только духовно, но и физически.

Виктор с ужасом почувствовал, что опять ощущает раздвоение сознания, как раньше. Мерзавец Кротов стал превращаться в порядочного человека, воплощающего в жизнь глобальную идею. На пути к осуществлению этой идеи он уже создал целую империю подсобных и подручных предприятий, организаций, собрал вокруг себя преданных людей и шаг за шагом, кирпич к кирпичу, возводит здание своего проекта. И у него — благородная цель… Он же, Виктор, как комар по весне, жужжит и кусается безо всякой идеи — лишь бы досадить…

— Простите, я не слышал, что вы сейчас сказали, — спохватился Виктор, испугавшись, что Кротов снова уличит его в невнимании.

— Я предлагаю перейти в другие апартаменты. Ты ведь любишь хороший кофе? — по-приятельски спросил Кротов.

— Да, это сейчас очень кстати.

Пока они шли по коридорам, к Виктору стала возвращаться острота мысли. А откуда у тебя, мерзавец, денежки на новейшие технологии? Может, конечно, ты сосешь какое-нибудь министерство — военное, например, и выполняешь секретные исследования. Но скорее всего на тебя, урод, работают тысячи рабов.

«Надо объяснить, как я оказался в милиции», — подумал Виктор.

— Я обратился в милицию только потому, что за мной охотились два каких-то парня. Они даже в мой номер залезли, — пожаловался Виктор. — До сих пор не могу понять, кому я понадобился!

— Нам сюда, — пригласил Кротов, не отвечая. — Располагайся поудобнее.

Новая комната была обставлена с роскошью. На низком столике стоял целый кофейный сервиз.

Они сели в кресла. Кротов налил в чашечки кофе из кофейника. Кофе был обжигающе горячим и терпким. Кротов наслаждался процессом его поглощения, наслаждался властью, богатством и влиянием на сознание людей. Виктор всего этого словно не замечал; он с болью в сердце думал о том, что несчастное тело Надежды, возможно, подверглось новому надругательству — его могли перезахоронить, чтобы уже никто и никогда не нашел…

— Нет ничего тайного, что не стало бы явным, — изрек Кротов. И опять — будто заглянул в мысли Виктора: — Ты напрасно увлекся Вероникой — она не стоит твоего ногтя.

— Вероникой? — переспросил Виктор и весь внутренне сжался.

— Она выполняет у нас одно специальное задание…

— Она беременна!..

— Да, это и есть ее задание. Видишь ли, мы нашли ее в больнице — она собиралась делать аборт. Мы уговорили ее за хорошее вознаграждение оставить ребенка — она согласилась…

— Чтобы продать его богатым американцам?

— У нас прекрасный отечественный рынок — зачем же американцам? — сказал Кротов.

— Значит, продать соотечественникам?

Кротов выдержал глубокомысленную паузу, как бы собираясь обнаружить нечто архиважное.

— Я уже говорил тебе о препарате, который омолаживает организм. Так вот, компоненты для этого эликсира — мечта всех средневековых алхимиков — извлекаются из пяти-шестимесячного зародыша человека. Нельзя осуждать Веронику: по своей молодости она попала в дурную компанию. Она все равно не хотела этого ребенка, мы дадим ей возможность избавиться от него не через два месяца, а через шесть — и она снова будет готова, так сказать, к труду и обороне. Хочешь выпить? Мартини, виски с содовой?

— Водки! — отрезал Виктор.

Он не шевелился, боясь, что любое движение выдаст его душевное состояние. Подобного он не ожидал даже от Кротова. В душе Виктора как будто образовалась черная дыра, которая мгновенно поглотила все силы, чувства, эмоции, сделав душу мертвой и пустой.

Одно чувство все-таки осталось — омерзение… вместе с единственным желанием — раздавить гадину раз и навсегда, чтобы не плодила она гаденышей, которые в скором времени расползутся по всему свету и избавиться от них будет уже невозможно. Виктор балансировал на грани срыва: еще чуть-чуть — и он бросился бы на Кротова и задушил его.

— Вот, настоящая «Смирновская», — предложил Кротов. — И балычок свеженький. Рыба, как известно, не бывает второй свежести, — шутил он. — Всем хочется хорошо жить, но без усилий — ничем не жертвуя и только наслаждаясь. Наслаждение — это праздник, все остальное время — будни и работа. Не так ли? — окончил тост Кротов. — Ну что, будем здоровы и работящи? — провозгласил он, потянувшись чокнуться с Виктором.

— Будем, — задел край его бокала Виктор. — Дай нам Бог!

Кротов с удовольствием выпил, крякнул, закусил балычком и икоркой, налил по второй. Виктор следил лишь за тем, чтобы и себе и ему — из одной бутылки и ничего не подсыпал бы, как водилось за ним прежде. Они выпили и по второй, и по третьей, но у Виктора — ни в одном глазу, точно воду пил, хотя жидкость обжигала и дух захватывала.

— Хочешь пообщаться с Вероникой? — вдруг спросил Кротов.

— Она здесь?

— Здесь ли, там ли — какая разница. Скажи — и она придет к тебе.

— Нет, не хочу. Она сделала свой выбор — зачем же смущать ее? — как можно более жестким голосом сказал Виктор; сам же внутренне обливался слезами.

— Ну что ж, ты правильно рассудил. Как всегда, правильно — это бесценное твое качество! Ну, еще по одной?

— Нет, что-то не идет. Слишком много информации получил — перевариваю, — притворяясь смущенным, ответил Виктор. — Может, приступим к делу?

— Ты пока еще не готов к нему. Да и о самом деле не знаешь!

— Я имел в виду… когда же мы поговорим о причинах срыва?..

— Потерпи еще немного, сынок, — улыбнулся Кротов. — Я хочу рассказать, блудный ты наш сынок, что церковь простила тебя за твое чистосердечное раскаяние и приняла снова в свое лоно. В знак примирения мы поручаем тебе ответственный участок работы. Ты становишься главным организатором, покровителем, генералом, так сказать, перспективной идеи с условным названием «Эликсир». Можем присвоить тебе звание магистра или министра, но главное, что вместе со званием ты получишь полномочия, власть, силу министра.

— Но… Спасибо, конечно, за доверие. Я человек ответственный, должен знать свои обязанности. — Виктор совсем осмелел. — Вы же знаете: я слов на ветер не бросаю.

— Да, сынок… Разреши мне тебя так называть. Хоть ты и остаешься победителем, но сынок — как-то роднее… А что касается дела, то ты его уже почти освоил. Ты прекрасно ладишь с женщинами, ты понимаешь их, сочувствуешь, нравишься им, в конце концов. Твое министерство будет поставлять компоненты для нашего омолаживающего эликсира. Если работа пойдет успешно, то, думаю, в начале третьего тысячелетия мы выйдем на промышленное производство препарата для омоложения…

«Ценой жизни неродившихся малюток», — докончил в уме Виктор фразу Кротова.

— Да, я согласен, — сказал Виктор. — Это действительно очень перспективное дело. Наша страна стоит на первом месте по числу абортов, и убедить женщину чуть подождать с этим не составит труда.

— Я восхищен! Я восхищен тобой, сынок! Как только я увидел тебя, я понял, что у тебя — большое будущее. Я уверен, что ты станешь политиком международного класса! В тебе, сынок, — наша надежда!

«Все вранье! — подумал Виктор. — Он никогда не бывает искренним. Ложь, одна ложь! Ложь стала его натурой».

V

В тот раз Виктор все-таки напился. Это был единственный способ избавиться от гнетущего напряжения. Избавляться от напряжения было трудно, потому что по мере избавления развязывался язык. Виктор понял, что весь этот пир тоже был неспроста. Кротов ждал, что он проболтается. И тогда — конец.

Виктор дал себе установку говорить только на политические темы: тут можно болтать сколько хочешь и не согрешишь…

Утром Виктор проснулся в своей комнате. Он спал на кровати раздетый и особого похмелья не было — что значит качественные напитки и хорошая закуска. И здоровый организм…

Далее наступила полоса «прекрасного ничегонеделанья». За завтраком с Кротовым интимно вспоминали вчерашнее возлияние. Виктор, кстати, спросил, что делать с образованием, — ведь он не защитил диплом. Кротов ответил, что проблем нет: нарисуют любой диплом. О делах Кротов принципиально говорить отказывался. Виктор понял, что это — особая тактика, целью которой было окончательно приручить его, постепенно привить вкус к богатой, комфортной жизни будущего политика международного класса.

В доме весь нижний этаж был приспособлен под спортзал, бассейн и сауну. Виктор с удовольствием размялся, как следует вымылся, потому что не делал этого несколько месяцев. Распаренное тело помассировал дюжий молодец, так что каждый мускул заиграл и очухался. Потом — обед. На сладкое Кротов предложил оттянуться с красоткой. Виктор сказал, что за последнее время привык спать один и не хочет менять привычки, которая экономит много энергии. После полуденного сна его прекрасно постригли в небольшом парикмахерском салоне.

Вечером — прогулка по окрестностям. Виктор пошел один в надежде сделать разведку. Через каждые пять минут натыкался на охранника, но его пропускали. Местность была однообразно одинакова: куда ни посмотри — лес. В конце концов он наткнулся на ограждение из колючей проволоки высотой метра полтора. По проволоке был пущен ток. Виктор еще и еще раз удивился размаху вложенных в «швейцарский домик» средств. Как борзо должны были вкалывать нижние чины этой пирамиды под названием «церковь Апокалипсиса», чтобы ее верхушка купалась в роскоши и ни в чем себе не отказывала.

Сначала «учителя» запудривают мозги своим учением, потом внушают, что жизнь в грешном мире больше невозможна, дальше — дело техники. Под разными предлогами несчастного оболваненного заставляют продать собственность, которая, естественно, для спасения не нужна. Деньги нужны для «перспективных проектов»… Подобно Буратино, который поверил лисе Алисе и коту Базилио и зарыл свои денежки на поле чудес в ожидании золотых плодов, человеки находят своих котов и лис, толкующих о том же самом поле чудес. Но Буратино — безмозглая деревяшка, а люди имеют разум… Или уже не имеют? Пропили, прокурили.

Да, есть о чем подумать: вот серьезная тема для диплома гуманитария, человека, занимающегося общественными науками. Как дошли до такой жизни — вот это тема!

Виктор, сам того не заметив, стал намечать план диссертации.

Кротов за ужином предупредил: Виктор обязан подчиняться дисциплине. Кротов снова и снова втолковывал, что церковь Апокалипсиса — прежде всего железная дисциплина и подчиненность младших старшим.

— Но я ведь почти уже министр, — наивно возразил Виктор.

— Тем более должен подавать пример дисциплины. И, например, охрана — в твоих же интересах, — строго ответил Кротов.

— Значит, и на воле за мной будут следить?

— На воле… по твоему неудачному выражению, тебя будут охранять, — объяснил Кротов. — Ты даже не заметишь этого, так что необходимая предосторожность тебя совершенно не будет обременять.

Виктор уже был знаком с подобным методом, Кротов только подтвердил его догадки. Ну что ж — нет ничего тайного, что не стало бы явным! Так или иначе, Кротов все более и более вводил Виктора в курс дела.

Виктор был доволен результатами многомесячного своего расследования. Начиная его, он ставил другую цель, но так уж вышло… Нельзя отчаиваться: все его ошибки обернулись постижением все новых и новых секретов тайной организации, погубивших уже огромное количество людей. И началом всему была пропажа Ольги. Сердце все еще не забыло ее. Да, это правда, он еще верит в радость — в этой вере он до сих пор черпает силы. Без этой веры все бессмысленно. Тогда нужно лечь и умереть. Или сказать Кротову, что ни в какие посулы он не верит и не хочет становиться политиком международного класса — он просто притворяется. Кротов найдет способ, как от него избавиться.

— Хрен тебе! — мысленно воскликнул Он.

Несколько дней Виктор провел в том же режиме: сон, еда, массаж, сауна, разговоры с Кротовым. Эти разговоры так надоели Виктору, что он слушал их вполуха. Все одно и то же: ты должен подчиняться, слушаться, советоваться и т. д. Кротов гипнотизировал Виктора, закладывал в подкорку код поведения, очень старался, часто повторяя, видимо, какие-то ключевые фразы, на которые нужно было подсознательно реагировать. Виктор слышал, что человека можно так зомбировать, что если он услышит по радио или телевидению эту самую ключевую фразу, то пойдет делать, что приказано: убивать, грабить, насиловать. Раньше он не придавал значения подобным сообщениям, относя их к области научной фантастики.

Вот и досталось за неверие.

Виктор долго был примерным учеником, ни разу не выдав себя, — это было трудно, невыносимо трудно. И капля камень точит: Кротов наконец призвал его в свой кабинет для серьезного разговора.

— Вот что, сынок, — начал он ласково. — Мы будем признательны, если ты изложишь свой взгляд на то, почему в Новоспасске не удалась акция нашей церкви. Мы тянули не потому, что не доверяли тебе… — Кротов говорил о себе во множественном числе, Виктор уже привык. — Мы доверяем тебе во всем. Мы хотели сами разобраться и найти причину неудач, но… увы! Дела пошли еще хуже. Мы не понимаем почему… Мы бросили в этот городишко лучшие свои силы, но безрезультатно. Мы обеспокоились, потому что наши экстрасенсы не смогли изменить ситуацию к лучшему. Что скажешь?

Виктор готовил эту фразу больше недели: подбирал слова, интонацию, выражение лица, чтобы сказать наверняка.

— Дело в том… дело в том, что… Дело в том, что местный священник служит молебны против секты и это лишает нашу церковь сил!

— Бред! — стукнул кулаком по столу Кротов. — Такого быть не может. Я запрещаю тебе так говорить о нашей церкви — никто не может лишить ее сил! Наш покровитель гораздо могущественней их Бога.

— Я не знаю, — пожал плечами Виктор, огорчившись, что не так сказал или не то… — Но я случайно познакомился в Новоспасске с несколькими верующими; они в один голос заявили, что это именно так. Их местный священник так боролся и с «Белым братством»…

— Так, тихо… — Кротов помолчал и через некоторое время сказал: — Это похоже на правду… Это правда. Там действительно существует восстановленный монастырь, и наглый поп запросто может наколдовать. Ух, как я ненавижу этих обжор и пьяниц — вот где они у меня сидят… — Кротов полоснул ладонью по горлу. — Православной церкви приходит конец: она выдохлась за две тысячи лет, только обманом она привлекает еще к себе людей. Есть еще, конечно, отдельно взятые сильные личности и среди всякого сброда. Возможно, этот местный поп — из тех…

— Его надо изолировать, — подсказал выход Виктор.

— Его надо просто уничтожить, чтобы никогда больше не вонял! — с дикой злобой прокричал Кротов.

— Я сделаю это, — твердо сказал Виктор.

— Молокосос! — рявкнул Кротов. — Что ты о себе думаешь! Этих упырей… Смерть упырям! Уничтожить такого — целое дело!

— Я знаю как! Наверняка! — воскликнул Виктор, безумно рискуя. Больше он не мог ничего сделать: от ужасного открытия в горле пересохло, язык прилип к нёбу. Вот, оказывается, кто упырь. Мантра — ключевая фраза. Уже существуют сотни, а может, тысячи людей, которые готовы устроить избиение.

— Мы подумаем над твоим предложением — нам надо подумать, — кровожадно сказал Кротов. — Я сообщу тебе.

Эта фраза означала, что необходимо покинуть кабинет.