Убийство к Рождеству

XIII. Игра окончена

Наталья, похоже, еще не спала.

— Я слушаю.

— Наташа, — сказал я. — Мне надо исчезнуть.

— Так.

— Думаю, что ненадолго. Ты дома? Мобильник постоянно включен?

— Мобильник включен, но я не дома.

— В «Обероне»?

— Неважно.

— Ладно. Если у меня возникнут проблемы, я тебе заготовил «эсэмэску» с одним словом — «тревога».

— И что тогда?

— Как только получишь, сразу же звони одному человеку. Он, правда, бандит, но относится ко мне хорошо, и он — практически единственный, кто может мне помочь, если со мной что-то случится. Зовут его Владислав.

Я продиктовал телефон.

— Поняла. Что я должна ему сказать?

— Скажи ему, что Саша Жариков попал в лапы Мяснику или Носорогу. Я точно не знаю, кто это такие, но чувствую, что с такими личностями мне лучше не встречаться. Наш рыжий мерзавец тоже с ними в одной связке — так что, если его хорошенько прижать, расколется.

— Я все сделаю, Саша.

— Тогда все, я убегаю.

— Ты мне звони периодически. Хотя бы раз в час. Если ты не позвонишь сам, я позвоню этому Владиславу. Ясно?

— Думаю, это излишне.

— Ничего подобного.

— Может, ты и права. Ладно, счастливо. Жди звонков.

— Саша!

— Да?

— Постарайся не влезть в какую-нибудь беду.

— Я же говорю, просто смываюсь. От греха подальше.

— Будь хорошим мальчиком, а? Мне бы не хотелось заправлять делами «Оберона» в одиночку…

Я действительно собрался бежать. В Шатуре живут старые, еще студенческих времен, собутыльники, уж сутки-то можно перекантоваться у них. Драпать действительно было давно пора. Я это понял еще в «Макдоналдсе», когда Наташа сказала, что моим «друзьям» осталось лишь разобраться, куда я спрятал труп. А раз это знаю только я, им надо просто поймать меня и доходчиво объяснить, на сколько частей меня разберут, если я им не скажу, где находится Дина.

Дина ли? Уже одетый и с сумкой через плечо я еще раз оглядел помещение.

Под кушеткой валялся какой-то черный ком. Я нагнулся, взял его…

Черная маска с замком на месте рта! Еще одна! Вот тут-то словно пелена упала с моих глаз — теперь я точно знал, с кем проводил ночи, и кого в действительности мы с Наташей схоронили у нее в погребе.

Ну и ладно, теперь главное — смыться так быстро, как только это возможно. Виктор, конечно, ждет меня к утру, но теперь это уже не имеет никакого значения. Да и «Оберон» не загнется от моего недолгого — надеюсь! — отсутствия.

Я зажег фонарь, задул свечу, затем пробрался к выходу, повернул ручку и толкнул дверь от себя. Коротко скрипнув, дверь открылась. Короткий холодный коридор, еще одна дверь. Я достал из кармана ключ, которым пользовался ночной гость, толкнул дверь… Не так… Потянул на себя. Эта дверь открылась без скрипа.

Снаружи было пусто, если не считать громилы с мохнатыми бровями. Теперь я знал, как его зовут. Илья по кличке Носорог. Он стоял возле темного «Пежо», привалившись к капоту, и смотрел на меня, думаю, очень даже недружелюбно. На улице было темно, однако я заметил в руке мохнобрового предмет, похожий на пистолет. В отличие от того, чем был вооружен предыдущий визитер, это орудие для решения демографических вопросов было направлено как раз в мою сторону.

— Пришел, — сказал громила спокойно. — Забодал ты меня, стоять тут, ждать приходится… Оружие есть?

— Нет.

— А телефон?

— Есть. — Пистолет в руке громилы помогал давать правильные ответы.

— Давай.

А вы бы что сделали? Думаю, тоже бы постарались успеть нажать на клавишу, которая автоматом отправляет сообщение на нужный номер.

— Теперь пошли, — сказал Носорог, когда моя трубка перекочевала к нему в карман. — Закрывай лавочку. Ключ сюда.

Слишком уж пустынна в это время суток наша улица, да и торец здания смотрит в сторону какой-то промзоны. Надо было что-то делать…

— Будешь орать — прибью. Побежишь — то же самое, — предупредил бровастый мои возможные действия. — Понял?.. Тогда мордой к тачке и руки назад.

Я повернулся к машине. Темно-зеленый кузов. Значит, сестер возили именно в этой машине. Теперь моя очередь.

Носорог скрутил мне руки скотчем и усадил на переднее сиденье. Ремень безопасности… Вот это ремешок — крест-накрест! Водитель при таком ремне на пассажире действительно всегда будет в безопасности. Спецзаказ, не иначе. Нечто среднее между парашютными лямками и поясом невинности…

Очевидно, чтобы я не ощущал дискомфорта от подобного унижения, громила врезал мне рукояткой пистолета по голове. Четвертый раз, мать его так!.. В общем, очнулся я только когда мы уже ехали по центральным улицам. Да и то, очнулся — слишком мягко сказано. Перед глазами все тряслось и расплывалось. В ушах шумело.

— Это опять я, — заявил Носорог, говоря в свой телефон. — Друган вроде немного в себе. Куда ехать?

Вот как? Значит, возможны варианты?

— Понял, — сказал он затем. — Кому позвонить? А, сами позвонят? Ясно.

Мы не спеша двигались по направлению к Ленинградскому. А ну, если сейчас приподнять ногу, да ка-ак…

Нет. Не получится. Пока я был в короткой отключке, Носорог прикрутил мне ноги к сиденью. Все тем же проклятым скотчем.

Странно, что я вообще еду не в багажнике. И какого черта нас несет почти к центру Москвы?

Тут Носорогу позвонили. Он пробурчал несколько слов, потом немного прибавил газу, и вскоре мы оказались на ярко освещенной Тверской, среди кричащих вывесок, красивых проституток и неонового буйства.

Куда мы, черт возьми, едем? Минуту спустя я увидел, что Носорог держится точно за большим белым лимузином, кажется, «Линкольном», повторяя все его маневры. «Линкольн» двигался неспешно, ближе к правому ряду. Скоро «Пежо» поравнялся с лимузином, и на перекрестке мы уже стояли в нескольких сантиметрах один от другого, бок о бок. Тонированное стекло «Линкольна» опустилось, и я увидел совершенно аристократический профиль — узкое лицо, длинный нос и брезгливо выпяченную нижнюю губу. Энвер Тоциев. Не побрезговал, паньмаешь, лично увидеть упрямого параноика, никак не желающего примиряться с ролью козла отпущения.

Светофор переключился на зеленый, стекло в лимузине поднялось, и «Линкольн» двинулся прямо. Носорог немного отстал, перестроился, потом свернул на Моховую, и наши дороги с господином Тоциевым разошлись навсегда.

Что за черт — мы возвращались в наш район? А впрочем, не было ничего удивительного. Я не удивился и тому, что мы подъехали к знакомому зданию, а когда «Пежо» без помех въехал через гостеприимно распахнутые перед ним ворота во двор, мне осталось только уповать на Наташу и Соленого.

Потому что лишь недавно я понял, без чьей руководящей и направляющей роли не обошлось в моих злоключениях. Когда я собрался гасить свечу, стоящую в бутылке, то обнаружил на внутренней стороне стекла высохшие до состояния хрупкой пленки следы крови, и мне почти все стало ясно.

— Мы приехали, — сообщил Носорог в телефон, подруливая к черному ходу.

Не прошло и минуты, как на улицу вышел знакомый рыжий парень — наш администратор из «Оберона». Вот скотина!

Носорог вышел из машины, обошел ее вокруг, и открыл дверь с моей стороны. Потом протянул Боре нож.

— Разрежь ему скотч на ногах.

Боря, кажется, чувствовал себя не очень уютно, кроме того, физиономия у него была здорово исцарапанной. Во всяком случае, в глаза мне он избегал смотреть. Когда он, нагнувшись, освободил мои лодыжки, я изловчился, и пнул админа в рожу. Тот все-таки увернулся — мой ботинок лишь мазнул его по скуле.

— Тихо, тихо, — забормотал админ, пятясь окарачь.

— Вылазь, — обратился ко мне Носорог. — Идем.

Мы вошли в дверь: первым шагал Боря, следом — я, замыкал шествие Носорог. В помещении мы почти сразу же попали на лестничную клетку. Боря двинулся вниз, мне было нетрудно догадаться, что я должен следовать за ним.

Спустившись в подвал, мы оказались в длинном коридоре. Вдоль стен тянулись трубы, от которых тянуло горячей сыростью. Где-то в дальнем конце коридора подмигивала люминесцентная лампа, а со стороны лестницы коридор заканчивался глухой стеной.

Мы пошли вдоль стен и труб. Лампа жужжала над головой, когда мой нос стал ощущать знакомый запах. И когда Боря открыл какую-то дверь, я уже не удивился знакомой обстановке — когда-то я краем глаза заглядывал сюда из кабинета.

Покойницкая. Очень похожая на морг из компьютерной игры «Черный оазис». С той лишь разницей, что холодильник здесь был вроде бы исправен, а в стеклянных шкафах не было гротескных экспонатов. Пять столов, на трех из них зловещего вида пластиковые мешки с понятным содержимым.

— Че остановился? Рано тебе еще сюда, — сказал Носорог.

Это прозвучало обнадеживающе, но разве можно верить этому бандюку на слово?..

Другая дверь. Если идти прямо — выйдешь на лестницу, ведущую к вестибюлю первого этажа. Если направо — в кабинет главного патологоанатома. Мы повернули налево, туда, куда я еще ни разу не заглядывал.

Здесь заведующий патологоанатомическим отделением, очевидно, занимался со своими пациентами. В центре помещения находился стол, похожий на операционный, с круглой лампой над ним. На столе не было никого.

Зато вне стола находились трое. Один мужчина и две женщины. Мужчина — хозяин апартаментов — само собой был мне знаком. Выглядит, как артист, а по делам — бульдозер, так, кажется, про него кто-то совсем недавно говорил?

— Здорово, Мясник, — сказал я.

Китанов и ухом не повел.

Здесь была женщина, которую до этого я видел только на фото, правда, лишь однажды. Бледная, с тяжелой гривой каштановых волос, она зло смотрела покрасневшими, заплаканными глазами на тех, кто был свободен от пут. Тамара Зурина. Она выглядела не только злой и печальной, но и до безумия напуганной. По-моему, даже в состоянии, близком к шоку. Еще бы — эти мерзавцы на нее тоже скотча не пожалели. Молодую художницу крепко примотали к какому-то явно медицинского назначения стулу — круглому, с длинным штырем, торчащим из спинки вверх и на вид очень даже увесистому. Но, наверное, они знали, что делали — вероятно, Тамара сопротивлялась — не она ли оставила эти борозды на наглой рыжей морде Бори?

Другая женщина, совсем еще девчонка, была мне знакома лучше Тамары. Светлана Истомина. Та, которая представилась мне когда-то именем Дины Ткачевой, а я, дурак, и поверил. Впрочем, покажите мне того, кто на моем месте мог бы не поверить. Даже рекламные постеры, где Истомина выглядела просто шикарно, не могли полностью развеять мое заблуждение — если вы случайно кого-то подвозили в машине на заднем сиденье, да еще в темное время суток, вы очень хорошо смогли бы запомнить того человека?

Но сейчас Светлана выглядела совсем иначе. И весьма притом неважно — тоже странно покрасневшие глаза, покрасневший нос… Куда делась роскошная красавица, рекламирующая модное белье на глянцевых страницах? Или хотя бы сексуальная кошка, совсем еще недавно прыгавшая мне на шею в машине? Без косметики, с явно немытыми волосами, в каком-то нелепом свитере, она была похожа на провинциалку, которую Москва пожевала немного, да выплюнула затем по причине несъедобности. Она смотрела на меня и тоже весьма злобно. А я-то, спрашивается, что ей плохого сделал?

— Ну вот, теперь весь клуб в сборе, — мрачно произнес Китанов. Я впервые видел его таким мрачным. — Не хватает только одного. Одной, вернее. Не будем тянуть кота за яйца. Саша, скажи, где Дина, и мы тебя отпустим.

— На тот свет? — усмехнулся я. — Дина — вот она, — я подбородком показал на Свету.

Истомина к тому времени уже расположилась у стола, где Китанов в рабочее время препарировал покойников. На свет появилось зеркальце, стеклянная трубочка, пакетик с порошком. Весь «клуб» молча внимал процессу поглощения наркотика. Света втянула кокаин, потом, закрыв глаза, выпрямилась, и секунду спустя уставилась на меня.

— Скотина! — выдохнула она.

Потом буквально подлетела ко мне и — раз-раз — съездила мне по физиономии. Я, как мог, уклонился — еще не хватало мне лишиться зрения. Сделал два шага назад и шлепнулся задом на кушетку. Попробовал пошевелить руками — совсем затекли. В зимней куртке было жарко. Голова болела страшно.

— Скотина, — повторила Света. — Я из-за тебя вынуждена торчать тут с мертвяками.

Носорог сделал шаг из-за моей спины и толкнул Свету в грудь. Та отлетела к столу.

— Хватит цирк устраивать, — прогудел он.

Потом тоже сел на кушетку, рядом со мной. Боря, подумав, тоже уселся по другую сторону от меня.

— Ты не забывай, что это я из-за тебя вынужден тут торчать, — с досадой сказал Свете Китанов. — Если бы ты поменьше нюхала эту дрянь, ничего бы не случилось… Это не Дина, — обратился ко мне Виктор, закуривая.

— А кто же тогда?

— Нет, правда, достаточно уже цирка! Где девушка, которую ты куда-то запрятал? Не могла Дина просто так исчезнуть — мы вечером проверили. Куда ты ее дел?

— Да ничего я об этом не знаю…

— Слушайте, мне это начинает надоедать! — обратился Виктор к присутствующим. Затем повернулся ко мне. — Объясняю, если ты еще не понял: вечером в четверг ты привел к себе домой девушку. Потом ты перерезал ей горло, вот уж не знаю только, зачем, а после этого где-то схоронил…

— Это ты устраиваешь цирк! — разозлился я. — Объясняю, если ты еще не понял, как было дело. Тебе или кому-то еще понадобилось убрать Дину, а все свалить на меня. Для начала ты подкинул мне квартиру, которую сам снимал раньше. Про то, как в нее можно пробраться через черный ход, я уже знаю. Потом вы сделали так, что я познакомился с этой девицей — я показал пальцем на Свету, которая развалилась в кресле и, запрокинув голову, прислушивалась к своим ощущениям. — А в четверг вечером, подозреваю, вот этот молодой человек треснул меня по голове в ванной, а пока я валялся там, вы подменили девушку на кровати. Вместо Светы положили Дину. С перекрашенными волосами и точно в таком же наряде. Верно?

— Я точно говорю, по тебе дурдом плачет… — вздохнул Виктор. — Удивительно, что до тебя не добрались менты.

— Кстати, о ментах. Кровь на кровати прошла экспертизу — я ведь не зря про нее спрашивал. Копия заключения у меня на руках. Угадай, что там?

Виктор слегка изменился в лице:

— Так ты что… К ментам ходил? Сам?

— Неважно. Это донорская кровь, уважаемый Мясник. В ней обнаружили вещества, которых не найти в свежей крови. А вот я и подумал — кто из моих знакомых может достать такую кровь? И не надо меня в дураки записывать — я знаю, что письмо про СХУ отправил мне кто-то из вас с того же адреса, куда Боря сливает данные с моего компьютера. Я знаю, что кто-то из вас подкинул мне нож в подсобку, которую, видимо, тоже открыл Боря. Только какой бы я ни был сумасшедший, я не положил бы нож в чужой ящик… И про магнитолу я тоже все понял. И еще — помнишь, как-то раз ты полюбопытствовал, что у меня за мобильник? Взял посмотреть. А вскоре не без помощи того же молодого человека я получил точно такую же трубку, только с вмонтированным «клопом». Кстати, мне пообещали узнать, на какой номер сливались все мои разговоры, «эсэмэски» и электронная почта, если я бы вздумал принять ее на телефон. Догадываюсь, что это окажется один из твоих номеров.

… Света, слегка покачиваясь, подошла к столу и зарядилась новой понюшкой. Все молчали. Виктор посмотрел на нее, затем налил в стакан чего-то прозрачного на три пальца и хватил, не запивая и не закусывая. Сделал только глубокий вдох-выдох.

— Может, ты объяснишь, зачем тебе понадобился я? — подал я голос. — Ну подставили бы кого-нибудь еще, почему же именно меня?

Допускаю, это прозвучало несколько эгоистично, но представьте себя на моем месте!

— Сестры слишком много знали, — произнес Виктор. — Тамара сбежала. Причем в очень неподходящий момент. Но потом это все пошло в жилу, когда ты спрятал Дину и остался на свободе. Нам надо было найти Тамару… А кто бы смог с этим справиться лучше тебя? Ты бы нас рано или поздно привел к ней. Лучше, конечно, рано. Поэтому и пришлось подкинуть тебе логотип «Эль Торо», подменить телефон и периодически пугать несуществующим следователем и делом о якобы похищенных девушках.

— На чьей совести Галя? — спросил я. — Впрочем, ты все равно не скажешь. Прекращаем цирк, Виктор. Отпусти Тамару, и я скажу тебе, где Дина… И так уже много трупов…

— Здесь его нет, — глухо, словно сквозь сон сказала Тамара.

— Это каких еще трупов? — вдруг забеспокоился Боря. — Что-то об этом раньше речи не было.

— Ша, Рыжий, — сказал громила-Носорог. — Ты знал, на что подписался. Еще до того, как навел нас на мастерскую.

— Вот так-то, Боря, — добавил я. — Гейм овер. Игра окончена. Тут большие взрослые дяди занимаются серьезным делом… Ну так как? Отпустишь Тамару?

— Может быть…

— Ну, так дело не пойдет.

— Пойдет, — возразил Виктор. — Галя на твоей совести. Да и тот парень, Михаил. Плюс похищение сестер. Доказать будет легко. Тебе конец.

— Тогда какой смысл мне говорить?

Китанов откинул салфетку со столика с медицинскими принадлежностями, вынул из эмалированного лотка шприц, повертел его в руках… Рыжий Боря опять забеспокоился.

У Китанова зазвонил мобильный. Виктор положил шприц обратно на столик, взял телефон…

— Да? — сказал он. — Я… Да ты че?.. Конечно, приезжай. Тебя тут все уже ждут. И ее привози… Конечно. Да, хорошо, ждем.

Виктор положил телефон и усмехнулся:

— Наш клуб пополняется новыми членами. Думаю, правда, это не всем понравится, — сказал он, глядя на меня.

У меня душа ушла в пятки. Кто это еще мог быть? Кого еще привезут? Ее? Неужели нашли Дину?

Тут окончательно пришла в себя Тамара. Она витиевато выругалась и произнесла:

— Это вам всем конец! Дина еще двадцать четвертого января встретилась с самим Тоциевым и рассказала ему про ваши художества. Понятно! Гориканов устроил ей встречу с ним. Она рассказала ему все — начиная с того, что вместо врача ее резал патологоанатом, и заканчивая тем, какие деньги предлагали потом мне, чтобы я прекратила поднимать шум!

В этой компании только Боря плохо понимал, о чем речь. Другие поняли. И принялись ржать. Хохотал Виктор, хохотал Илья, а что касается Светы, то она просто завизжала. Не смеялся только я.

— О святая простота, — произнес Китанов, отсмеявшись. — Да твоя Дина все карты Тоциеву спутала, разве ты еще не поняла это? Ты знаешь, сколько денег вбухали в «Мисс Столицу»? Пусть это не самый модный конкурс, но вокруг него столько крутится, что тебе за две жизни не заработать! Вообще все это было организовано под заготовленную победительницу — вот она здесь, это кокаиновое кладбище. В сущности, карты начала путать она — своим идиотским поступком на финале. Не знаю уж, чего Тоциев в ней нашел…

— Ты бы заглох, а? — протянула Света.

Китанов не спеша встал и смазал модель по физиономии. Истомина притихла. А Китанов — ну, действительно, артист, больше уже не садился, а продолжил вещать:

— Наш лично дорогой товарищ Тоциев не просто так все эти конкурсы делает, уж будьте уверены. Ему звонят друзья — сами понимаете, кто — и говорят: уважаемый, мы видели типа девушку в такой-то рекламе, сделай нам ее. И сделай еще, чтобы она была победительницей какого-нибудь конкурса красоты. Мы тебе хорошо заплатим. Для чего девушка — для эскорт-услуг, или еще для каких целей — уже не мое дело. Мое дело — обеспечить согласие девушки. Договориться о сумме. Вот это кокаиновое кладбище поставило условие — пять тысяч баксов. Это кроме первого места на конкурсе. Это кроме того, что она официально стала бы «лицом» компании. И это, черт возьми, кроме того, что она стала бы подругой лопающегося от денег мужика! Тоциев неожиданно для меня согласился, обычно девушки обходятся дешевле… Видимо, заказчик денег не считал. Вы не поверите, однажды Тоциеву заплатили сто штук зеленью только за то, чтобы чувак посидел за столиком рядом с Николь Кидман на Каннском фестивале. И Тоциев это организовал! Но у богатых свои причуды, не будем о них. В любом случае, чем девушка титулованнее, тем она дороже. А если она к тому же более-менее регулярно появляется на экране, или хотя бы в журналах, то это вообще шик. Не случись этого идиотского момента на подиуме, все были бы довольны. У-у, с-сука! Теперь понятно, из-за кого я все еще тут горбачусь? Из-за кого мы все тут сидим в такой жопе?..

В принципе ничего бы страшного не случилось — хоть жюри и не стало позориться, можно было бы быстренько заменить этот мешок для поглощения кокаина Диной. Так, возможно, было бы лучше для всех. Тем более что «Северина» сориентировалась быстро и предложила Дине контракт. Но твоя сестра, — Китанов резко повернулся к Тамаре, — слышишь! — заупрямилась.

— И правильно сделала, что заупрямилась! — сказала Тамара. — Чего придумали: либо никаких контрактов, либо ложись под толстопузого козла.

— Он, кстати, вовсе не толстопузый, а очень даже спортивный джентльмен. Почти все время живет в Англии. Твоя сестра просто дура, что отказалась! Так сейчас бы в деньгах купалась, глядишь, еще и вас всех в Лондон бы увезла… Тебе, дуре, выставки персональные по всему миру, может быть, устраивала… Нет, я таких принципов не понимаю. И Тоциев не понимает. Он сразу и сказал: если «мисска» отказывается, все деньги назад! Никаких контрактов чтоб не вздумали заключать, и всякое такое. Но тогда уперлась «Северина». Мы, говорит, все равно на Дину глаз положили, и она все равно будет работать на нас. Заставьте ее принять ВСЕ условия! А этот мешок для кокаина нашим «лицом» ни за что не станет. Разговор какой был: лицо нашей фирмы — «Мисс Столица», и точка! И Тоциев, кстати, сам настаивал на этом.

— И тогда Дину пришлось нейтрализовать, — сказал я.

— А что бы вы приказали делать? — устало спросил Китанов. — Никто тогда даже и не думал о… Таком исходе. Небольшая доза всем хорошо известного, довольно безвредного при этом вещества в шампанское, и все — Дина у меня на столе. Конечно, формальная победа осталась за ней… Но представители «Северины» были просто вынуждены согласиться на дальнейшую работу с Истоминой. И не их вина, что эта… видеть ее не могу… начала срывать одну съемку за другой. И не моя вина, что она так и не уехала в Англию. И не моя вина, что мы все сейчас сидим здесь.

— А чья? — спросила Тамара. — Уж не Дины ли? По-твоему, если девушка не хочет спать с мужчиной по неизвестно чьему выбору, значит, она неправа? Так что ли?

— Это бизнес! Большой бизнес, Тамара! И только потом уже девичьи капризы и амбиции. А шоу-бизнес — это, наверное, самый жестокий бизнес. И при этом очень сложная машина. И как только в этой машине появляется нестандартная деталь, машина начинает сбоить… Для чего, спрашивается, все это было затеяно? Ведь не для того же, чтобы развлечь публику и вонючих журналистов! Но в первую очередь виновата, конечно, эта наркоманка. Что с ней делать, не знаю… Спасибо Тоциеву скажи, что велел заботиться о тебе…

Виктор сплюнул.

— Это ты скажи спасибо, — растягивая звуки, произнесла Истомина. — Если бы не я, кого бы вы нашли, чтобы с этим лохом трахаться? А?

Теперь и мне захотелось плеваться.

— Ты сама виновата в том, — веско сказал Виктор, — что тебе пришлось с ним трахаться… Только не говори, что тебе не понравилось. Лучше скажи, кто тебя тогда за язык тянул про СИЗО болтать раньше времени? Шум подняла только…

Света промолчала. И тут раздался стук в дверь. Раз… Раз-два-три… Раз-два.

— Свои, — проворчал Китанов. — Рыжий, впусти.

Боря кинулся открывать дверь.

— Шестерка, — не удержался я, чтобы не прошипеть ему вслед.

Вот уж не ожидал кого увидеть! В лабораторию вошел Влад Соленый собственной персоной! А я вмиг понял, что мне пришел полный и окончательный конец. Особенно хорошо это стало понятно, когда Соленый и Китанов дружески пожали друг другу руки.

Тамара, увидев Соленого, только коротко вскрикнула и лишилась чувств.

— Видел, кто у нас в гостях? — спросил Китанов.

— Че так поздно? — спросил Соленый. — Я думал, он уже с утра здесь.

— Так получилось… Да и куда бы он делся…

— Влад… — ошалело сказал я. — Ну это уже все — суши весла… Ты-то здесь каким боком?!

— И все-то тебе знать надо, — издевательски проговорил Соленый.

— Да ладно, поздно уже, — сказал Китанов. — Давайте заканчивать.

— А он что — уже сказал, где закопал девчонку? — спросил Соленый.

— Нет… Погоди, а ты кого привез?.. Не понял — ты же сказал, что везешь подружку нашего другана…

— А, так ты вот про кого подумал… Нет, это другая подружка. Прикинь, сейчас мне звонит, и говорит, что наш друган в беде и попал в лапы Мяснику с Носорогом. Я как мог ее убедил, чтобы она не торопилась, чтобы никому больше не звонила, и что я сейчас за ней приеду куда угодно, и помогу разрулить любые проблемы…

— Где она? — спросил Виктор.

— У меня в машине.

— У тебя уже сбежали так из машины, — Китанов даже встал. Соленый непроизвольно пощупал голову.

— Эта не сбежит, — усмехнулся он. — Она правильно упакована… Рыжий, пошли, сходим…

Китанов бросил взгляд на Борю.

— Нет, — сказал он. — Возьми Носорога.

— А че?

— Я так хочу.

Соленый пожал плечами. Вдвоем с Носорогом они ушли.

В лаборатории повисла тишина. Где-то еле слышно что-то капало. Китанов угрюмо смотрел в пол. О чем он думал — большой бизнесмен? Надо же, какой приработок себе нашел — девчонок поставлять ко двору олигархов! Хорошо поднялся — вон, хату купил… Интересно, думал ли он, что так все повернется? Или его давно уже в Мясники произвели? И за что, если не секрет?

Света дрожащими руками стала заготавливать себе очередную дозу. Сейчас она точно «уделается»…

Я старался занять голову чем угодно, лишь бы не думать о том, кого сейчас увижу. А увидел я, как и следовало ожидать, Наталью. Ее действительно «упаковали». В пластиковый мешок, точно такой же, в каких лежат Китановские «пациенты». Бандюки приволокли мешок в лабораторию и захлопнули дверь. Из мешка выглядывала только голова Натальи. Рот ее был заклеен все тем же проклятым скотчем (если по какому-то недоразумению останусь в живых, никогда и ни за что не стану им пользоваться!) Наташа смотрела на окружающую обстановку совершенно белыми от ужаса глазами.

— Куда ее? — спросил Соленый.

— На стол давай, — пробормотал Китанов, смахивая с него опустевшее Светино зеркальце на пол, которое со звоном раскололось. — И держите ее… Ну, Саня! Говори, где спрятан труп! А то сейчас ты увидишь еще один!.. Молчишь?.. Держите ее, я сказал!

Китанов расстегнул замок мешка, затем взял нож и распорол его так, чтобы он не мешал. Наталья, облаченная в горчичный брючный костюм, мычала и отчаянно извивалась на столе.

Я даже вскочил, но это заметил Носорог, и коротким движением свалил меня на пол. Затем бандюки изо всех сил придавили Наталью спиной к столу, а Китанов быстро и сноровисто примотал ей ноги к столу рулонным лейкопластырем прямо поверх брюк. Еще буквально несколько секунд — и руки тоже были надежно зафиксированы. Я поднялся на ноги, но было поздно. Тем более, мои руки тоже были вне игры.

— Ну! — закричал Китанов. — Будешь говорить?

— Да зачем тебе Дина теперь? — тоже закричал я.

— Будешь говорить?! — повторил Китанов и рванул Наташин жакет. С треском отлетели пуговицы. Еще одно резкое движение — и белая блузка тоже была разорвана. Наталья билась всем телом — даже стол содрогался.

— Ну!? — Китанов взял какое-то хромированное орудие довольно жуткого вида.

— Слушай, может, не надо? — спросил Боря. Его никто не стал слушать.

— А можно я помогу? — спросила вдруг Света. — Дай мне какой-нибудь скальпель, Витек. Я всегда хотела быть врачом, ты же знаешь…

Истомина поднялась с кресла, сделала пару неуверенных шагов, и упала. Наверное, так же, как тогда, на подиуме. Китанов брезгливо посмотрел на нее.

— Носорог, уведи ее, — сказал он.

— Куда? — спросил бровастый.

— Я откуда знаю?!! — вдруг заорал Китанов. — Куда хочешь! Мало того, что из-за этой овцы все завертелось, так еще…

Еще секунда — и я бы сказал, где спрятан труп. Было ясно, что нам всем — то есть мне, Наташе и Тамаре все равно каюк.

— Стойте, — сказал я.

Китанов замолчал.

И вдруг — Раз… Раз-два-три… Раз-два.

Бандиты переглянулись.

— Сюда больше никого не могло принести, — озадаченно произнес Китанов.

— Это может быть только Энвер, — тихо сказал Носорог. — Он в Москве, я только что его видел.

— Попали, кажется… — пробормотал Соленый. — Он таких косяков не любит… Рыжий, открывай.

— Сам открою, — сказал Китанов. Он швырнул свой блестящий инструмент на столик с медицинским инвентарем, встал, подошел к двери, стал ее открывать. И вдруг раздался трескучий грохот. Китанова отшвырнуло от двери.

Подобное я однажды видел на заводе, когда один электрик с бодуна полез в силовой шкаф. Но сейчас грохот был куда громче. Да и дело было не в электричестве. Виктор, хрипя, зажимал рану на груди. Рану от пули.

В лабораторию вошел словно бы и не человек. Страшное, изувеченное лицо сейчас показалось мне олицетворением возмездия. Чудовище подняло руку с зажатым в ней «Макаровым» и прицелилось в Соленого.

— Вот уж не думал, что ты тоже с ними, — шамкающим голосом, точно таким же, какой я услышал недавно у себя дома, произнес мой ночной посетитель.

— Ты как сюда проник? — спросил я, уже догадавшись, кто это.

— Очень просто, — послышался ответ. — Щас покажу.

Силуэт стал выпрямляться. В этот момент в окно упал свет фар проезжающей через двор машины, бледный луч осветил лицо, и я с трудом сдержал вскрик: вместо носа на этом лице было нечто напоминающее огрызок яблока, рот выглядел точно яма, а левый глаз был выбит страшным ударом — вместо него зияла пустая глазница.

— Черт возьми! — все же сказал я. — Сурок, что с тобой сделали!

— Я уже не Сурок, — сказал Володя. — И на всякий случай предупреждаю: постарайся не хвататься за меня руками.

— Понял. Я недавно видел Соленого.

— Он уже знает? Но это неважно. Со мной покончено. Но я еще должен кое с кем поговорить.

— С кем?

— Это тебе не обязательно знать. Лучше пошли, я покажу тебе, как можно сюда войти.

— Ты куда? — удивился я, заметив, что Сурок направился на кухню.

— Иди, иди. Щас увидишь.

В кухне Сурок подошел к проему между мойкой и холодильником. Здесь, как и по всей кухне, почти на полтора метра от пола, стена была выложена кафелем. Сурок нащупал нужную плитку, с силой надавил на край, и плитка немного повернулась. Володя сунул пальцы в образовавшуюся щель, раздался металлический щелчок… Потом уперся ногами в пол и толкнул стену.

Небольшой прямоугольник, достаточный, чтобы пройти сквозь него гуськом, повернулся вместе с кафельной кладкой вовне, словно обычная дверь.

— Срань господня! — только и нашел я, что сказать.

— Заходи, — пригласил Сурок.

Я бы не пошел, если подобное обнаружилось не у меня дома, а за спиной не стоял бы вооруженный беглый зэк.

Пригнувшись, я погрузился в кромешную тьму, слушая, как следом за мной, знакомо сопя, пробирается Сурок. Он толкнул за собой потайную дверь.

— Спички есть? — послышался вопрос.

— Есть.

— Зажигай, тут свечка где-то была.

Я щелкнул зажигалкой. Желтое пламя выхватило спартанскую обстановку тесного помещения. Стол, две табуретки, медицинская кушетка. Водопроводный кран, торчащий из неошуткатуренной стены над сливом. Мы находились в квартире без номера! Я знал, что такие существуют в Москве, но в жизнь бы не предположил, что одна из них найдется так близко!

Вот и свеча, вставленная в бутылку явно медицинского назначения — с делениями на стекле. Я поднес к ней огонь и зажег фитиль. Стало немного светлее. Тогда я заметил еще один предмет на столе — мою магнитолу, непостижимым образом исчезнувшую пару дней назад. Понятно теперь, куда она подевалась… И где караулил парень, прирезавший Дину и стукнувший меня по голове… Понятно и почему Вера Степановна не видела подозрительных посетителей…

Сурок убрался подальше от свечи — он сел на кушетку. И правильно, наверное, — смотреть на то, что отморозки сделали с его лицом, было просто невыносимо. Когда Володя заговорил снова, мне стало ясно, почему он так шамкает — ему выбили передние зубы. Я заметил, что одет он в рваное пальто и ботинки с почти отвалившимися подошвами. Странно вообще, что в таком виде он сумел пересечь половину Москвы!

— Ты как добрался до меня? — спросил я.

— Лучше не спрашивай, — без тени усмешки сказал он. — Мне пришлось делать крюк вокруг Кольцевой. А потом уже было проще. Кстати, вход в эту хазу с торца дома, там свалка. Ключ — в тайничке над притолокой. Не обращал внимания?

Действительно, мой подъезд крайний, а стоит завернуть за угол, можно увидеть гору железных ящиков, а в стене дома — дверь, у которой вид такой, что ее не трогали с момента сдачи здания в эксплуатацию. Я по наивности думал, что это вход в теплоузел…

— Тебе не в падлу дать мне закурить?

Я протянул Сурку пачку.

— Нет. Вытащи сигарету и положи ее на стол.

Я так и сделал. Сурок схватил сигарету и жадно прикурил от свечки.

— Чье это хозяйство? — спросил я. — И откуда ты узнал про него?

— Неважно. Лучше слушай, что я тебе скажу.

Сурок ни на секунду не выпускал из руки оружие. Но даже не будь этого пистолета, я все равно выслушал бы Володю. И очень даже внимательно.

— Я готов.

— Вот слушай. И никогда не повторяй моих ошибок.

— У меня и своих хватает…

— Никогда не делай говно друзьям — вот что я тебе хотел сказать. Иначе потом тебя самого смешают с говном… Помнишь, как мы с тобой катались? Девочку тоже помнишь?

— Естественно.

— Мы все подстроили.

— Я уже догадался. У кого ты там в подъезде сидел?

— Ни у кого. Я приехал на моторе и просто ждал тебя в подъезде.

— Но ты же не случайно выбрал именно тот дом?

— Нет. Рыжий спецом нашел определенный адрес.

— Рыжий — это Боря?

— Ага.

— А чей адрес?

— Не знаю. Какого-то лоха, наверное, попутно развели…

— А другой лох — это я, значит?

— Есть еще один — это я.

— Понял. Слушаю дальше.

— Надо было тебя познакомить с девчонкой, чтобы ты ее хотя бы немного запомнил. Зачем — не знаю. Девчонку вызвали для какого-то базара в ту контору, где мы ее подобрали, а я должен был созвониться с чуваком, и сказать, что карета подана. А дальше все просто. Я положил коробку на передок, чтобы девка села рядом со мной, а пока ехали, тяганул у нее лопатник. Когда приехали, устроили небольшой цирк. И все прошло как по маслу — она вызвонила подругу, или кого там. Потом я узнал, что обеих девок наши взяли с собой. За какие пряники — не знаю, это уже не мое дело. Потом меня очень подробно, буквально слово в слово выспросили, о чем был базар в машине, и вообще.

Сурок замолчал, потом попросил еще сигарету.

— Ясно. И что дальше.

— А что дальше? Дальше меня сдали ментам. У меня сам знаешь, какие пироги. Прихожу в гамазин, говорю хозяину — типа, время платить. Тот говорит — щас, погодь, а тут меня двое в штатском и берут теплого. Домой потом с обыском поехали — прикинь, пушку нашли! Которой у меня сроду не было. Следак сказал, из этой пушки какого-то политикана грохнули. Я как понял, что мне это дело шьют — резко пошел в отрицалово. Ну, а дальше — сам понимаешь…

— Оружие подкинули?

— Конечно! Сдали вчистую! Запоминай — Рыжий не в теме, он только типа по технической части. Илья Носорог знает многое — уверен, что пушку он мне подбросил. Ну и Мясник само собой — он все это организовал.

— А Авдеева ты точно не знаешь? Игоря Авдеева, фотографа?

— Первый раз слышу.

— Носорог — это здоровый такой, да? Бровастый?

— Он, ага.

— Специалист по мокрым делам?

— Не. Так, машина для предварительных разборок. Дать по голове, посадить в багажник — это по его части. Правда, пушка у него есть.

— А кто тогда убил Дину?

— Дину?

— Да. Теперь слушай ты. Когда тебя уже арестовали, ко мне в машину снова села Дина.

— Во как!

— Да. Она сказала мне спасибо за то, что я тогда ее выручил. Потом у нас вроде как любовь закрутилась. А в четверг ее убили прямо у меня дома, здесь!

— Тогда почему ты все еще на свободе?

Я вкратце рассказал, как было дело. Не упомянул, правда, про участие Наташи. О других трупах тоже умолчал. О поисках Тамары — тоже.

— Непонятки… По идее, тебя должны уже запрессовать так, что ты бы давно запел про то, куда спрятал ее.

— Я тоже об этом думаю… Значит, нужно, чтобы я еще побыл на свободе, и что-то сделал…

— Знаешь, что я тебе посоветую… Сваливай отсюда хотя бы на сутки. Боюсь, за тобой уже едут.

— А почему именно на сутки?

— Потому что когда я побазарю с кем надо, ты уже можешь не бояться никого… Короче, я сваливаю. И ты сваливай тоже, время не тяни.

— Ясно. Слушай, а кто все-таки убивал? Ты не знаешь?

— Возможно, сам Мясник… Не знаю. Да и какая разница?

Для меня разница была. Призрак Гали на мгновение появился перед моими глазами.

— Мясник — это главный? Как его зовут?

— Да так и зовут — Мясник. Я с ним только на конторе у Носорога встречался. На вид — артист, а по делам — бульдозер.

— Артист, говоришь? На Ангуса Скримма похож, да?

— На кого?

— Ну, высокий такой, нос длинный… Не Энвер Тоциев?

— Кто?

— Энвер Тоциев?

— Не знаю такого.

Я объяснил.

— Не, — сказал Сурок. — Вряд ли. Если этот тип так высоко летает, до нас ему дел никаких… Ну, все, я пошел. Читай газеты, слушай радио. Будешь в курсе, когда станет можно возвращаться.

— Секунду… Ты никому не сказал, что девчонка в машине брошку потеряла?

— Брошку? Блин, да я вообще забыл про нее…

— А что было в той коробке? Кому-то подарки на Рождество? — зачем-то спросил я. Я очень хотел задержать Сурка еще хоть на несколько минут. Мне было страшно.

— Никаких подарков, — ответил Сурок. — Кирпич я туда положил.

Он перехватил поудобнее свой пистолет.

и выстрелил в Соленого. Но, видимо, лишь ранил его. А Носорог не растерялся, тем более, что он теперь стоял ближе всех к Сурку. Илья выхватил свой пистолет и тоже выстрелил. Пуля попала в кафельную стенку, отрикошетила, и с мерзким визгом пронеслась аккурат над моей головой.

Сурок оказался точнее. Его «Макаров» дважды громко гавкнул, и две пули калибра девять миллиметров остановили Носорога. Тот всей своей тушей рухнул прямо у моих ног. Сурок повернулся, чтобы всадить еще одну пулю в Соленого, но было поздно. Влад, словно перышко, подхватил кресло, на котором недавно сидела Истомина, и, прикрываясь этим креслом, как щитом, с ревом обрушил его на Сурка. Сурок сумел убрать голову, но кресло выбило из его руки пистолет.

Кресло с грохотом упало на пол. Соленый щелкнул ножом.

— Ну, все, пидар…

Сурок и Соленый приготовились к схватке. Но шансов у Сурка почти не было — он лишился оружия и оказался загнанным в угол. Левый рукав Соленого был весь в крови, но этот бандит держал нож в правой и уже прикидывал, куда ударить. Все же Сурок ударил первым. Просто кулаком по раненой руке. Соленый взвыл, а Сурок вывернулся из угла и бросился за своим пистолетом.

Рыжий Боря пока проявлял нейтралитет — видимо, его, непривычного еще к бандитским разборкам, все это безумно потрясло. И тут я почувствовал, что мои ладони свободно касаются поверхности кушетки — Боря неожиданно переметнулся на мою сторону и разрезал скотч на запястьях. Но руки все равно почти ничего не чувствовали…

И вот надо же было в этот момент влезть еще и Свете Истоминой. Я хорошо видел, как она схватила Сурка за штанины. Володя упал рядом с ней, потянулся за «Макаровым», но эта почти невменяемая девица с диким хохотом рванула Сурка за ноги назад.

Тут-то и подоспел Соленый. Он ударил Володю ножом в спину под ребра, потом резко перевернул его, и завершил дело своим «фирменным» способом — одним коротким движением рассек Сурку горло. Поток крови хлестнул на пол.

Боря под шумок уже резал каким-то скальпелем лейкопластырь, намереваясь освободить Наталью. Увидев, что происходит, он бросил это не слишком своевременное занятие, и кинулся на Соленого, размахивая скальпелем. Соленый, даром, что стоял на коленях, легко уклонился, и примерился…

— Брось нож! — заорал я. Соленый быстро глянул в мою сторону и, похоже, слегка озадачился. Потому что один из пистолетов — тот, что ранее принадлежал Носорогу — уже находился у меня. Я сидел на кушетке и держал оружие почти ничего не чувствующими руками, уперев его рукояткой в свое колено. В любом другом положении я просто бы выронил пистолет.

Секунду мы выиграли. Боря метнулся к пистолету Сурка, а Наталья уже самостоятельно сдирала с себя остатки пластыря. Соленый, однако, решил, что таким, как я и Боря, подобные игрушки еще не подходят по возрасту. Он встал, быстро выбил пистолет ногой из-под руки Рыжего, и оружие уехало по кафельному полу под застекленный шкаф. Светлана, издавая совершенно невозможные звуки, дикой кошкой бросилась на спину Боре. Я пытался нажать спуск, но пистолет только дико плясал у меня на коленях. Соленый это заметил, понял, что я пока не опасен, и тогда с помощью Истоминой легко отобрал у Бори скальпель, потом снова примерился, куда бить — сейчас ему удобнее всего было ударить админа в живот.

И все-таки Рыжий не зря помог Наталье освободиться. Соленый находился спиной к столу, Истомина была занята тем, что висела на Боре, поэтому Наташа без особых помех обрушила на голову Влада эмалированное подкладное судно. Соленый замер от неожиданности. Но судно с каким-то «кухонным» звуком опустилось еще раз, затем — еще, а тут уже и Боря сумел вырваться из когтей Истоминой. Я тоже подоспел и добавил пистолетом, зажатым в дико ноющих от восстанавливающегося кровообращения руках.

Я угодил Соленому в висок, и после этого можно было считать, что наш самый опасный противник таковым уже не является. Он молча рухнул на залитый кровью пол.

Что касается Носорога, то Илья, похоже, был убит наповал. Китанов тоже лежал без движения. Крови Мясник потерял немного, но жив он или нет — я не знал. Да и плевать мне было на это. Света громко рыдала, содрогаясь на полу и закрыв руками лицо, но мне на это тоже было плевать. Мне было не плевать только на то, что с Натальей все в порядке, если судить по тому, что она бросилась ко мне и обняла, как, видимо, умеет только она — я даже повалился на кушетку.

— Мы уже должны были перебудить всю больницу, — удивленно сказал Боря. — Почему сюда никто не бежит?

— Потому что никто ничего не услышал, — подала голос Тамара. — Здесь, знаете, какая изоляция? Вот в этой комнате они деньги из людей выколачивали, а я сидела за стенкой, и то до меня почти ничего не доносилось… Ну развяжите меня уже кто-нибудь, черт возьми!

Боря бросился освобождать Тамару. Он мог бы догадаться, что несмотря на его предательство по отношению к бандитам, художница не станет питать к нему теплых чувств. Так и случилось: едва руки Тамары стали свободны, она опять хватила Рыжего по лицу, прибавив еще три полосы к тем, что уже имелись. Потом посмотрела на нас с Наташей, валяющихся в обнимку на кушетке, всхлипнула и принялась в голос плакать.

Боря взял мобильник Китанова и начал нажимать кнопки.

— Ты куда звонишь? — спросил я.

— «Скорую» вызываю, — ответил админ. — Вариантов, наверное, больше нет. Гейм овер.

Он был очень бледен.

— Если бы ты сказал, что Соленый спас тебя тогда от твоего соседа, я бы сразу заподозрила неладное, — заявила Наташа.

— Так уж и сразу?

— Естественно. С какой стати бандиту тебя прикрывать? То, что он разрешает тебе таксовать за символическую мзду — еще не повод. А вот если б эти спортсмены тебя избили, да ты, не дай бог, попал бы в больницу, когда Тамара еще не найдена, получится неприятно.

— Умная ты женщина, — вздохнул я. — Кстати, можно было еще вспомнить, что в пятницу я видел Соленого с повязкой на голове. А Тамара его стукнула железным прутом как раз накануне…

— Ты не уточнял, мастерская была Гали или Тамары?

— Квартиру вообще снял Оскар Ляков. Ее сроду б не нашли, если бы не наш сообразительный Боря. Вот ведь умная скотина — сразу сообразил, что надо искать, едва увидел картинки, скачанные из Интернета. Ну, а письмо, которое потом перехватилось автоматически, только подтвердило, куда надо ехать.

В «Обероне» все шло как прежде — за дверью под присмотром нового админа шли ожесточенные сражения на земле, в небесах и на море, а в подсобке проходил сеанс реанимации над одним из компьютеров, не выдержавшим геймерских издевательств.

Правда, в этот раз мы слишком уж долго с ним возились…

— Странно, — сказала Наталья, — что Сурок не сказал тебе про Китанова. По твоим словам выходит, что он соврал, когда ты спросил его, кто такой Мясник.

— Точно. Видимо, он не хотел, чтобы я, чего доброго, понесся в морг на разборки — он решил, что это только его личное дело, потому и соврал. Странно не это. Странно, что он до самого конца тоже был уверен, что Соленый к делу не имеет отношения.

— А про Китанова ты когда понял?

— Окончательно я все понял, когда нашел следы крови в бутылочке со свечкой. Видимо, они хотели привезти обеих сестер ко мне еще живыми. Тамару-то не тронули, хотя она и стукнула Соленого. Наверное, Дина отбивалась отчаянно, когда ее стали перекрашивать и натягивать на нее эту кожу. Пришлось ее успокоить… И взять у Китанова кровь, предназначенную для переливания — чтобы хорошенько мне все перепачкать.

— А я бы тоже не далась, если бы мне стали насильно красить волосы! — сказала Наташа. — Интересно, а Тамару они рядом положить хотели, если бы она не убежала?

— Не знаю. Ну, бросили бы даже на кухне. И что с того? В любом случае выглядит так, что Дину убил я. И сколько бы я ни уверял потом, что под маской не она, а совсем другая девушка, в расчет это никто бы не принял. Никто бы не стал и слушать, что второй труп я вообще вижу впервые в жизни. Так что, скорее всего, меня просто обвинили бы в похищении и убийстве обеих девушек. А Сурок к этому времени, по их замыслу, либо уже повесился бы, либо его могли замучить до сумасшествия.

— Это на случай, если ты скажешь про встречу с настоящей Диной?

— Конечно. Ну, помню я про агентство «Винтер» — и что такого? Девушке пора домой, позвонили ее фотографу, который часто ее подвозил домой раньше, но он, видите ли, занят. Но обещал прислать машину. А через кого я получил просьбу подъехать? Ах, все через того же Сурка. Где вы встретились? У подъезда, где живет Авдеев? Авдеев отпирается? Ну, он известный враль… Спросим-ка еще раз у Сурка. Ах, он уже ничего не скажет? Тогда что говорит подследственный?

— Подследственный говорит, что его подставили.

— Но ему не верят.

— Я бы тоже не поверила. Особенно, если откуда-то сверху давят и спрашивают, а скоро ли Жариков сознается?

Мы помолчали. Я закурил.

— Мы же договорились, что ты не будешь курить в подсобке, — недовольно сказала Наталья.

Я неохотно погасил сигарету.

— Если ты не куришь, это значит, что тебе придется перестать ходить в «Макдоналдс».

— С удовольствием, — сказала Наташа. — Мне эти «ямбургеры» уже надоели. Зато я нашла такую шикарную пиццерию…

Посмеиваясь, мы обменялись традиционными шутками по этому поводу. Все действительно шло как в старое доброе время.

— Я тоже думаю отвыкнуть от «Макдоналдса», — сказал я. Тем более что собираюсь все бросить и удрать из Москвы. Во-первых, в любом случае в той квартире жить больше не хочу. Во-вторых, в Шатуре явный дефицит компьютерных точек. Ну, а в-третьих… Да ладно, это можно и пропустить.

— Боишься мести Тоциева?

— Нет. Не очень. Соленый, говорят, хорошие против него показания дал — даже первый канал сообщил, что Тоциева могут вообще больше не пустить в Россию. Разумеется, официально на него повесили другие грехи. К тому же, он один из приближенных Семьи старого Президента, а их сейчас модно гнобить. Думаю, ему сейчас не до нас будет.

Говоря так, я очень хотел оказаться близким к истине.

— А то смотри, — сказала Наташа, — если что, я бы тоже не стала тут задерживаться.

— Ты ведь тоже под подпиской о невыезде.

— Думаю, это не надолго. Против нас ничего нет.

— Кроме того, что мы спрятали тело.

— Подписку о невыезде нам повесили только из-за него. Мы еще дешево отделались… Не забудь, кстати, сказать мне спасибо, что я загодя побеспокоилась о хорошем адвокате.

— Конечно, спасибо… Ты вчера у него была? Опять не мог до тебя дозвониться.

Наташа замялась.

— Вообще-то, я была не у адвоката… Знаешь, не хотела тебе говорить, но дело в том, что я все еще официально замужем… Мы несколько раз встречались на днях, но только вчера уладили наконец все разногласия. Теперь я спокойно получу развод. Мне ведь надо устраивать личную жизнь, надеюсь, ты с этим согласен?

— Согласен, конечно… Кто же этот счастливчик?

— Ну, думаю, есть такой… Который знает меня всего ничего, но уже хорошо представляет, что надо делать. В отличие от некоторых, с кем я знакома почти год, но их поведение трудно назвать адекватным… Ладно. Мне пора.

Она встала и подмигнула мне.

— Ты пошутила, наверное?

— Насчет развода?

— Нет, насчет счастливчика, с которым ты знакома всего ничего.

— Как знать… Может, и пошутила. Пока.

— Счастливо.

«Может, и пошутила»… А если даже и нет, что с того? Ну и пусть у меня поведение неадекватное — с ее точки зрения. А если подойти к этому вопросу объективно? Насколько адекватно я себя веду?

Так думал я, глядя на распечатку картины Тамары Зуриной, висящую с недавних пор в подсобке среди рекламных постеров, фотографий киноактеров и спортсменов. На картине был изображен балкончик, весь заставленный цветами, а среди цветов стояла девушка. Девушка поливала цветы и чему-то загадочно улыбалась.