Убийство в соль минор

15. Сергей

Это был один из счастливейших дней в моей жизни! Валя обрела свою семью, в моей же жизни появились Вайсы! Я знал, чувствовал, что отныне они станут частью нашей жизни и что придет день, когда Михаил Вайс сможет взять на руки своего правнука или правнучку, и это событие сблизит нас еще больше!

Обед растянулся на несколько часов. Когда Валя подала десерт, мы с Михаилом Семеновичем, оставив наших женщин, которым было о чем поговорить, отправились в кабинет — мне не терпелось показать ему свой рояль, поговорить с ним о моей новой программе, задать ему вопросы, касающиеся некоторых произведений, которые ему были наверняка знакомы.

Однако, когда мы остались одни, он, вместо того чтобы говорить о музыке, спросил меня о том, как продвигается следствие.

— За что их убили, Риту и Горкина? Я не понимаю! — Он говорил эмоционально, чувствовалось, что эта ночь после нашего с ним разговора не прошла бесследно. Он думал о своей дочери, о том, как трагично закончилась ее жизнь. Я же подумал тогда, что, вероятно, он единственный и жалеет ее, в то время как мы все, даже Валя, относимся к ее смерти как к справедливому наказанию. Быть может, он считает себя виновным в том, что с ней произошло. Возможно, если бы он больше времени уделял ее воспитанию, то она выросла бы хорошей, кроткой девочкой, точно чувствующей границы дозволенного. Хотя, с другой стороны, его родной сын, Петр, воспитанный, казалось бы, в приличной семье, тоже не очень-то чувствовал эти грани. Доказательством тому стал наш ночной разговор, когда Вайс предположил, что мы с Еремой явились к нему, чтобы сообщить, где в настоящий момент пьянствует его сын. Стало быть, не все так гладко и в их семействе.

— Идет следствие, но никто точно не может сказать, за что и кто убил их, — ответил я. — Однако есть предположения, что это двойное убийство связано с прошлым Риты.

В сущности, ничего нового мы друг от друга не узнали, поскольку обменивались соображениями ночью.

— Скажите, Михаил Семенович, вам что-нибудь известно о станции Анисовая?

— Да нет, ничего. Ну, есть такая станция, и что?

— А фамилия Хлуднев или Хлуднева вам ни о чем не говорит?

— Надо подумать. Но пока что на ум ничего не приходит.

— Горкин… его мать рассказала, что тогда, давно, когда Федор вернулся из Москвы, он предупредил ее, что если его будет спрашивать кто-нибудь со станции Анисовая или человек по фамилии Хлуднев, то пусть она скажет, что его нет, что он умер.

— Вот как? И что? Кто-нибудь выезжал на эту станцию?

— Точно не знаю, но думаю, что нет.

— А вот я бы на месте следователя сразу бы отправился туда. К тому же это наверняка станция, находящаяся по пути следования московского поезда.

— Да, я тоже так считаю. Горкин был напуган, и сильно, и этот его страх связан с событиями, которые произошли после того, как он покинул дом и отправился с Ритой в Москву. И уж если он сказал, чтобы мать оградила его от человека по фамилии Хлуднев, значит, его и следует искать! Но мы с вами не следователи, а потому не имеем права ничего предпринимать. К тому же вполне возможно, что кто-то из оперативников или, я не знаю там, следователь, уже на Анисовой!

Пока мы с ним разговаривали, где-то в доме произошло движение, послышались голоса, и я, извинившись, вышел из кабинета. Вайс последовал за мной.

Направляясь в гостиную, откуда и доносились звуки, я заметил в холле два большущих чемодана, какие-то коробки, узлы. Признаться, я даже и не удивился, когда, войдя в гостиную, увидел стоящую посреди комнаты Машу. У нее был вид человека, который оказался среди инопланетян. Она озиралась по сторонам и словно не верила в то, что видит вокруг себя. Со стороны кухни появился Ерема с блюдом, на котором горкой были разложены блестящие и очень аппетитные, в зеленовато-желтых зонтиках укропа, красные помидоры. Я никогда не видел его таким счастливым, веселым, отчаянно дерзким!

— Вот, угощайтесь, это Маша сделала. Соленые помидоры, бочковые, очень вкусные! — сказал он. — Маша, не бойся, эти люди тебя не съедят. Это — музыканты, пианисты. Они питаются нотами и роялями!

И он захохотал своим гортанным, трубным смехом.

— Боже, что-то я совсем растерялась! — попыталась взять себя в руки оторопевшая от внезапного появления в этой рафинированной компании румяной крестьянки Валя. — Познакомьтесь, пожалуйста, это Мария — невеста…

— …моего брата, — поспешил вставить я, поскольку отлично помнил, что ночью в разговоре с Вайсом именно так представил Ерему.

Валентина бросила на меня взгляд, в котором было и удивление, и благодарность.

— Ну, что ж, — первой расколдовалась после каменного ступора Ирина Вайс, улыбнулась и села за стол, — попробуем ваши помидорчики! Тем более что выглядят они великолепно! А запах какой! Лара, чего стоишь, садись!

Мне нравилось, что Ирина, которую мне прежде удавалось увидеть лишь издалека и которая всегда была окутана для меня ореолом какой-то царственности, недосягаемости и виделась надменной и неприступной, в жизни оказалась человеком веселым, компанейским и легким в общении. Ну и конечно, чувствовалось, что она была лидером в семье, ее авторитет был непререкаемым. Вот как она скажет, так все и будет. Вот решила она принять Валентину, значит, так тому и быть. Понравятся ей эти соленые помидорчики, значит, они по-настоящему вкусные, волшебные.

Улучив момент, я вытащил Ерему в холл.

— Как дела? Что нового? — спросил я его, помня о его желании снять квартиру, чтобы перевезти туда Машу.

— Квартиру пока не нашел. Не так-то это просто. Но не мог же я оставить ее в гостинице? Вдруг муж бы ее там нашел?

— Ты серьезно решил на ней жениться?

— Я все делаю серьезно. — Лицо Еремы внезапно приобрело какое-то свирепое выражение.

— Ерема, ты не подумай, просто мы переживаем за тебя. Все как-то быстро случилось. Ты же ее совсем не знаешь!

— А ты что знаешь про свою жену? — Глаза его с толстыми веками прищурились, а лицо окаменело. Что он хотел этим сказать?

— Ерема, не пугай меня. Что еще я не знаю о Вале?

— Да ничего ты про нее не знаешь. Совсем. Не знаешь, какой она сильный и цельный человек. И как переживает за тебя. А еще… Она не уверена в тебе.

— Почему?

— Я расскажу тебе. Понимаешь, она хочет оставить тебя в покое, дать тебе свободу.

— Не понял? О чем ты? И откуда тебе знать, что она хочет?

— Ты невнимательный, Серж. Я просмотрел журнал ее посещений в компьютере — она собралась в Европу. Присматривает себе дом. А еще почитывает разные там статьи на психологические темы. Говорю же тебе, она собирается бросить тебя.

— Но почему?

— Да потому что вбила себе в голову, что заставила тебя жениться на себе. Еще переживает, что втянула тебя в эту историю с убийством ее родителей.

— Ерема, скажи, ты все это придумал? Ты просто ревнуешь? Ты ненавидишь меня за то, что она вышла за меня замуж? Что потратила на меня все состояние? Но я все верну ей!

— Ты идиот, Серж, — сказал он совсем низким голосом, словно прорычал. — Просто ты не любишь ее, и она это чувствует.

— Но откуда тебе знать, люблю я ее или нет? — Я так разволновался, что у меня, здорового и крепкого мужчины, ноги подкосились, голова закружилась так, как если бы меня перевернули вверх ногами. Я так испугался того, что Валентина бросит меня, что вцепился в руку Еремы, впился в нее ногтями, боясь упустить и его, единственного человека, который может мне помочь. — Что я должен сделать? Что?

— Вот она ради тебя сделала многое. А ты? Что сделал для нее ты? Чем пожертвовал?

Я ничем не пожертвовал. Я жил в тепле и комфорте, занимаясь любимым делом, да еще и обласканный прекрасной женой.

— Что самое главное для тебя? Твоя музыка?

Я пожал плечами. Не ожидал я от Еремы такого глубокого разговора о любви. Получается, что вот таким уродливым, с односторонней любовью он видел наш с Валей брак.

— Чтобы дотянуться до тебя, она поступила в Суриковку, зубрит свои «ренессансы» и «барокко», открыла художественную галерею, начала разбираться в искусстве, обустроила дом по твоему вкусу, купила рояль, причем уже второй. Она разве что на руках тебя не носит. А ты, что, повторяю, сделал для нее ты?

— Я просто люблю ее.

Он был прав. Я ничего для нее не сделал.

Я вдруг представил себе, что бросаю ради Вали музыку, отказываюсь от своих выступлений, проектов, гастролей, запарываю все контракты. Но кто от всего этого выиграет? Получится, что я останусь должен огромную неустойку, кроме того, если я брошу музыку, то все те усилия, что были направлены Валентиной для того, чтобы я вернулся в профессию, пойдут прахом.

— Ты так и не понял. Ей нужен другой мужчина. Она помогла тебе, протянула руку помощи, а ты и отхватил ту руку по самый локоть. У тебя своя жизнь, у нее — своя. Оставь ее в покое. Ты не ребенок, а взрослый мужчина. Если ты сам не предпримешь ничего, не исчезнешь из ее жизни, то ей будет сделать это еще сложнее, потому что она носится с тобой как мать родная, чувствует за тебя ответственность. Так было в ее прошлом браке, так продолжается и теперь. Но ей нужен другой мужчина, сильный, харизматичный, который бы любил ее больше жизни, который защищал бы ее, оберегал, заботился о ней. Она достойна этого, понимаешь?

— Ты про себя, Ерема? — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как начинаю ненавидеть его за все то, что сейчас услышал от него. — Это ты себя имеешь в виду? Ты все это придумал, с Машей, с этим скоропалительным браком, чтобы усыпить мою, нашу бдительность… А сам по уши влюблен в мою жену? Так? Что тебе от нее нужно? Ты хочешь избавиться от меня? А ты знаешь, что с ней станет, если меня не будет?

— Погорюет-погорюет и перестанет. Она сильная. Соль. Она мне как дочь, понимаешь? Она была женой моего лучшего друга, и кроме него, у нее никого не было. Вот поэтому я всегда рядом. На меня всегда и во всем можно положиться.

Наш тяжелый разговор, во время которого у меня буквально пол уходил из-под ног, был прерван появлением Маши.

— Ерема? — Она была явно встревожена. — Ты куда пропал?

Это была уже не та веселая и уверенная в себе женщина. Сейчас, когда она находилась в зависимости от мужчины, который увел ее из родного дома, от мужа, она даже внешне изменилась. Казалась какой-то счастливо-пришибленной, что ли. Кроткой, послушной, загипнотизированной.

— Машенька… — Ерема, который только что отчитывал меня и обвинял во всех смертных грехах, уничтожая меня как личность, как мужчину, который буквально рычал, как готовый наброситься на меня зверь, при появлении Маши расплылся в тупой, блаженной улыбке. Я смотрел на него и отказывался уже понимать происходящее. — Машенька, ну, ты чего? Пойдем, здесь на втором этаже есть комната с ванной, где можно отдохнуть, прийти в себя.

Маша обвила его шею руками, прижалась к нему, зашептала:

— Что-то мне стремно здесь, Еремыч.

Он поцеловал ее в лоб, взял за руку, и они по-шли к лестнице.

— Все будет хорошо, Сол… мммм… Маша, — донеслось до меня.

Я еще какое-то время стоял в холле, оглушенный биением сердца. Соль. Эта «соль» просто въелась, проникла в жизнь Еремы, стала его частью, Еремы, о котором я тоже почти ничего не знал. Они двое — люди, решительно перешагнувшие грань, отделявшую их прежнюю жизнь преступников от жизни обычных, нормальных, чистых от чужой крови людей, пытались приспособиться к последней, и у них это получалось. Деньги помогали подниматься им наверх, ступень за ступенью.

Неужели это правда, то, о чем он мне рассказал? О том, что Валентина не знает, как порвать со мной, что она стала тяготиться мной, что я превратился для нее в обузу? И это после всего, что мы с ней пережили вместе? Да, безусловно, она многим пожертвовала ради меня, она изменила в первую очередь себе. И это ее желание быть вхожей в круг музыкантов, составляющих мое окружение, не было ли лукавством с ее стороны, и основной причиной ее желания самосовершенствования был все-таки я, ей важно было дотянуться до меня?

Но что в этом плохого? Мы полюбили друг друга, нам было хорошо вместе. Или же хорошо было только мне? Зачем Ерема рассказал мне все это, зачем разбередил душу, дал почувствовать себя законченным эгоистом?

За мной пришла Валентина.

— Они уходят, — прошептала она, — надо бы проводить. Ты куда делся? Все нормально?

— Да, абсолютно все, за исключением того, что я попытался отговорить Ерему от этого скоропалительного брака. По-моему, у него крыша поехала.

— Ну и пусть себе едет! — весело отмахнулась Валя. — Это его жизнь. Не так давно у меня крышу сорвало, когда я увидела тебя первый раз. Теперь его очередь… или… — она нахмурилась и посмотрела мне в глаза, — …твоя?

Вайс с женой и свояченицей были уже одеты, стояли в гостиной, о чем-то тихо переговариваясь.

— Спасибо тебе, милочка, за теплый прием, все было так замечательно, душевно. — Ирина Вайс обняла Валентину, потом повернулась ко мне: — Я ужасно рада, что мы теперь породнились. Кто бы подумал! Чудесно! Приходите к нам запросто и приезжайте, прилетайте. Я написала все наши телефоны, адреса, почту, скайп. Когда будете в Германии, остановитесь у нас, дом большой, места всем хватит.

Я поцеловал руку Ирине, потом Ларисе Альбертовне. С Вайсом мы пожали друг другу руки, обнялись.

— Ну, с богом! Желаю тебе удачи, Сережа! И спасибо за Валю. Ты уж береги ее, она — наше сокровище! И обязательно, буквально на днях, соберемся уже у нас, познакомим вас с Петей и Лилечкой.

Потом он склонился к самому моему уху:

— Я все про Риту. В голове не укладывается. Сообщи, когда можно будет забрать тело, я все хлопоты по похоронам беру на себя. И это даже не обсуждается.

Он судорожно вздохнул, подхватил жену под руку, и вся компания двинулась к выходу.

Когда мы остались одни, я попросил Валентину сесть за стол, налил ей вина.

— Как помидоры?

— Очень вкусные, — устало улыбнулась она. — Знаешь, мне кажется, что все это — какой-то сон. Вайсы, Маша, Ерема. События разворачиваются так стремительно, что мне даже страшно.

— Ты любишь меня? — спросил я.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Ерема заявил, что ты не знаешь, как сказать мне о том, что намерена уехать, порвать со мной, — выпалил я и зажмурился, как последний трус. Потом открыл глаза. Валя моя взяла последний помидор, надкусила его и принялась с удовольствием пить сок! Я видел, как под тонкой кожей мышцы ее горла совершают глотательные движения. Губы ее причмокивали, а глаза были закрыты от удовольствия.

Кажется, она не слышала моего вопроса.

— Эта горилла залезла в мой ноут, — наконец произнесла она. — Да, это правда. Я хотела освободить тебя от своего присутствия, от своей опеки. Подумала вдруг, что ты не любишь меня. Так…

— Ты серьезно? Хотела меня бросить?

— Ерема считает, что я купила тебя.

— И ты вот так взяла бы и уехала?

По щекам Валентины покатились крупные слезы. Она разрыдалась.

— Сережа, я запуталась. Я совсем запуталась. Я не уверена, что нужна тебе, понимаешь? Сейчас, когда у тебя все хорошо, когда ты можешь обойтись без меня, ты, быть может, найдешь себе подругу из музыкантов, понимаешь? У меня ничего не получается. Я — не музыкант, не пианистка и даже не скрипачка! Я только еще начинаю кое-что понимать в искусстве, но не чувствую в себе тяги к музыке. Меня заводит запах красок, вот. У меня голова кружится от счастья, когда я мысленно начинаю рисовать картины. Я потому и открыла свою галерею. Да, не смейся, вот такая я странная. Мне хочется купить краски, кисти, холсты, я не знаю, бумагу, но я боюсь начинать, мне даже стыдно! Это как первый раз увидеть море и бояться в него войти, понимаешь? И я боялась тебе в этом признаться. Боялась, что ты будешь смеяться надо мной. А это говорит о чем? О том, мой милый, что я не уверена в тебе. А еще… Молчи, не надо ничего говорить, — она приложила палец к моим губам. — А еще мне страшно, что ты не вернешься со своих гастролей, что закружишься в другой жизни, с другой женщиной. Я ревную, я страшно ревную.

Не помню, в какой миг я крепко обнял ее и прижал к себе. Я вцепился в нее, зарылся лицом в ее волосы, покрывая их поцелуями. Мысль о том, что я мог потерять ее, что однажды, открыв глаза, мог не увидеть ее рядом с собой в постели, что уши мои могли бы не услышать ее нежного голоса, сделала меня и сильным и слабым одновременно.

— Валя, хочешь, я все брошу, музыку, гастроли, порву все контракты, и мы уедем с тобой куда хочешь. Я буду играть в ресторанах, в кабаках, да хоть на улице, чтобы только ты была рядом.

Она отпрянула от меня, посмотрела с ужасом:

— Это Ерема, точно! Только он мог наговорить тебе разных глупостей, чтобы ты бросил играть. Пожалуйста, не обращай на него внимания, прошу тебя! Ерема — он странный, он думает по-своему, он в какой-то степени максималист, он — раненный в сердце человек, понимаешь? Забудь про то, что он тебе наговорил. Есть только ты и я, и все! И не надо было тебе отговаривать его от брака с Машей. Никто не знает, чем все это может закончиться, но пусть он хотя бы какое-то время почувствует себя счастливым. Повторяю — это его жизнь! И вообще давай уже успокаиваться. Наговорили тут… И меня тоже не слушай, сама не знаю что говорю.

Она успокаивала меня, а мне все равно еще было больно. Как если бы мне в сердце вонзили нож, а потом вынули его, но рана продолжала гореть болью.

Мы целовались, когда позвонила Лиза и сказала, что через пять минут будет у нас.

— Знаешь, — сказал я, немного отдышавшись, Вале, — у меня такое чувство, будто бы им неловко перед нами за то, что они никак не могут найти убийцу твоих родителей. А ведь у Лизы репутация, люди верят в нее, как в Господа Бога.

— А мне неловко перед Лизой, — произнесла Валентина, — словно я нагрузила ее непосильной работой. Посуди сам, они же просто адвокаты с Глафирой, у них очень ограниченные средства, понимаешь? Не могут ни провести обыск, ни допросить, ни назначить экспертизу, действуют через Мирошкина, пользуются личными связями среди экспертов, аналитиков.

Лиза приехала с Глафирой. Вид у обеих был озабоченный, расстроенный.

— Вы думаете, наверное, что у нас есть какие-то новости! — начала с порога Лиза. — Но увы и ах! Ничего!

Валентина усадила их за стол, который стоял еще не прибранный, с остатками закусок.

— Сейчас тарелки принесу, перекусите, — сказала она. — У меня и перцы остались, и салат. Сережа, пожалуйста, включи чайник. Лиза, Глафира, быть может, нам уже оставить это дело. Пусть Мирошкин им занимается.

— Мы встретились со следователем, который начинал вести дело той беременной женщины из поезда, подумали, может, там какой криминал. Посмотрели материал — ничего интересного, к тому же дело было закрыто из-за отсутствия состава преступления. Женщина умерла по медицинским причинам, у нее было отслоение плаценты, открылось кровотечение. Даже если бы начальник поезда остановил состав, то какой смысл стоять посреди степи? Понятное дело, что несчастную женщину высадили на ближайшей станции.

— Не на Анисовой?

— Нет-нет, — покачала головой Глафира, — мы тоже пытались как-то связать эту смерть со станцией Анисовая, но она в десяти километрах от областного центра и никак не связана с направлением движения московского поезда, это вообще в другой стороне.

— А фамилия Хлуднев, Хлуднева?

— Тоже не фигурирует в этом деле.

— Проводница, труп которой нашли на насыпи? Ее фамилия известна?

— Да, Елена Владимировна Панкратова.

— А как она оказалась на насыпи?

— Следователь сказал, что ее сбросил с поезда обезумевший муж беременной женщины. Но никаких доказательств этому не было. К тому же в крови проводницы обнаружили алкоголь. Словом, следствие пришло к выводу, что с ней произошел несчастный случай, и она сама выпала из незапертой двери вагона.

— А может, та женщина, у которой наша парочка снимала квартиру в Москве, может что-то знать о станции Анисовая или о Хлудневых? — спросила Валентина.

— Я связалась со своей подругой и коллегой Юлией Земцовой, которая живет и работает в Москве, — сказала Лиза, — попросила ее встретиться с этой женщиной, квартирной хозяйкой. Адрес взяли у Людмилы, родной сестры Горкиной. Помните, Горкина произнесла одну фразу этой хозяйки, когда та, приняв Милу за потенциальную квартиро-съемщицу, показывала ей квартиру и рассказывала о том, что прежние жильцы оставили беспорядок, там же повсюду была кровь. Мила, если помните, ее напоила, ну, чтобы побольше узнать о племяннике, что он натворил, и тогда хозяйка бросила вот эту самую фразу: «Здесь он ее и убил!»

— Да, я помню, — произнесла Валентина. — Так может, Горкин действительно кого-то убил? Может, в квартире еще кто-то жил? Или Рита родила двойню?

— Так вот я вам и рассказываю! Земцова встретилась с хозяйкой, поговорила с ней, и та рассказала, что сильно разозлилась на парня, который испугался родов своей девушки и сбежал. Она сама приняла у Риты роды, дала ей денег на дорогу и, посоветовав ей забыть Горкина (при этом она кляла его на чем свет стоит!), отправила домой, к матери. Но разве могла она предположить, что Рита подбросит дитя к матери в детский дом?

— Значит, никакого криминала и там как будто бы не нарисовалось, — рассуждал я. — Но хозяйка могла и не знать. Может, Горкин работал где-то в Москве, влип в историю…

— Земцова проверяла — Горкин нигде не нарисовался в Москве за те месяцы, что они жили там с Ритой. Ни разу не был задержан, ничего такого. Да и хозяйка рассказывает, что жили они тихо, квартиру содержали в чистоте. Они же выдавали себя за брата сестрой.

— Мирошкин отправил своего человека к Гамлету, помните, который торгует бараниной и курдючным салом? — сказала Глафира. — Так вот, Гамлет поставляет мясо во многие рестораны, но никого не просил связываться с поваром «Тумана» и вообще не знает человека, по описанию похожего на того парня, у которого швейцар взял записку.

— Если я не ошибаюсь, убийца был очень высокий, — произнесла Валентина.

— Да, вот и получается, что его лицо мог видеть только швейцар Головко. Его отвозили в следственный комитет, и с его слов был составлен фоторобот мужчины, который потом был разослан. И один полицейский его опознал, сказал, что видит его почти каждый день на вокзале. Утром он выходит из электрички и идет вместе с толпой пассажиров, он такой высокий, что его за версту, что называется, видно. А вечером, наоборот, садится на электричку. Сегодня вечером, возможно, мы узнаем, кто он такой. Если человек каждый день ездит на работу и домой на электричке, то люди наверняка его запомнили, а потому могут сказать, где он живет, с какой станции добирается до областного центра.

— А Горкина больше ничего не вспомнила? — спросил я.

— Нет. Она обижена на весь свет, — произнесла Глафира. — Но что-то подсказывает мне, что когда она немного успокоится, то станет искать встречи с вами, Валентина. Все-таки вы ее внучка. Единственное родное существо, после сестры, конечно.

Я слушал все эти разговоры, рассуждения и понимал, что убийцу Горкина и Коблер, конечно же, не найдут. Ни отпечатков пальцев, ничего! Подумаешь, высокий мужчина, садящийся в электричку!

Я вспомнил про чайник, принес его в гостиную.

Какой тяжелый выдался день! А как все хорошо начиналось.