Удача

Глава 13

Скромного вида пёрышко с металлическим наконечником порхало над тетрадной страницей, выводя аккуратные буквы чернилами. Вика увлечённо записывала лекцию о животноводстве. Точнее, о животноводстве древней Тартарии. Девушка так увлеклась, что слегка прикусила кончик языка и писала, воображая тех сказочных зверей, что служили верными помощниками древним людям. От одной мысли о том, что учёные части смогли найти чудом сохранившееся ДНК доисторических животных и вскоре смогут их вернуть в этот мир, сердце замирало. Она собственными глазами сможет увидеть их. Она собственными руками сможет прикоснуться к ним, а может и вовсе станет заводчицей.

Перо летало над тетрадью, девушка записывала лекцию то и дело, отвлекаясь на мечты, а в аудитории царило спокойствие, нарушаемое лишь голосом ректора. Как вдруг Вику окутал туман. Тихо, внезапно возникшее невесть откуда плотное марево за считанные мгновения окутало Вику и исчезло с лёгким хлопком, перепугав всех учениц.

Мгновенье и вот она уже падает на холодные камни тротуарной плитки и только в этот момент понимает, что больше не сидит в уютной аудитории, а валяется на кладбищенской дорожке на пятой точке с пером в руке.

- Кап, - капля чернил упала на белый фартук ученической формы, превращаясь в безобразное чернильное пятно. Но Вика не обратила на него внимание. Девушка оцепенела от страха, не могла пошевелиться. Только смотрела по сторонам, чтобы понять, где она, как оказалась здесь и как отсюда уйти.

Сначала увидела знакомое лицо справа от себя, там стояли трое мужчин с напряжёнными лицами. Одним из них был муж Полины Алексеевны Максим Данилович, рядом с ним с оружием в руках стояли два незнакомца. Вика посмотрела в другую сторону и похолодела от ужаса. Там, с лева, витали в нескольких сантиметрах над землёй несколько призраков. Один женский, два мужской и третий непонятный, бесформенный, лишь отдалённо напоминающий человека.

- Аааа! – воскликнула от неожиданности Вика, и тут сработал инстинкт самосохранения. Вскочила, ринулась вперёд и резко остановилась, вновь чуть не упав на кладбищенскую дорожку. Она не замечала, как наставники растерянно смотрят на неё, не понимая каким чудом, девчонка оказалась в столь охраняемом месте.

Не замечала. Ужас и страх заполонили её разум. А глаза не могли оторваться от того кто стоял в нескольких шагах перед ней.

Генка, словно окаменевшая статуя, стоял, не шевелясь, и смотрел на неё из-подо лба, держа наготове в руках два обнажённых клинка. Его тело источало тьму, она изливалась из него, разливаясь во все стороны чёрной дымкой. Его гнетущая аура подавляла всё вокруг, не давая нормально дышать.

Вокруг повисла тишина. Генка глядя Вике прямо в глаза, словно удав на свою добычу, сделал шаг навстречу, усиливая этим шагом давление своей ауры. Вику чуть не расплющило и именно в этот момент, разум вернулся к ней, переборол ужас, помогая инстинкту самосохранения. Не в силах поднять руки, не в силах даже пальцем двинуть, Вика активировала единственную защитную эфирную технологию, что носила красивое название – купол жизни. Эта технология позволяла создать надёжный эфирный шар вокруг того, кто ею воспользовался. Шар был так надёжен, что сохранял внутри себя наилучшее давление для своего создателя, не пропускал все известные не благотворительные факторы внутрь себя и позволял свободно насыщать тело создателя эфиром.

Девушка была не талантливым культиватором. Ей больше нравилось заниматься обычными делами, потому она и выбрала для себя стезю созидателя. Стезю «тыловой крысы» как называли её одногрупницы, легко осваивавшие боевые технологии.

- Чего? Купол жизни? – позабыв об опасности, которая возникла по его вине, удивлённо воскликнул злой дух. – Глазам своим не верю! Вот это девка! И откуда она такая взялась? Эй, живые, вы её знаете? – бесцеремонно обратился к наставникам, и хотел было приблизиться к ним, но вовремя спохватился. Если он хоть на шаг сдвинется, то внимание разъярённого Генки обратится на него и тогда его загробная жизнь прекратиться без шанса на перерождение.

- Знаем и что с того? – прокричал в ответ Макс.

- Так скажи кто она, а не отвечай вопросом на вопрос, - заявил воевода.

- Ещё чего, вот так взял и всё рассказал непонятной нечисти.

- Язык прикуси! Молокосос! – взбесился воевода. – Говори почтительно с духами предков своего народа! А то не ровен час по шее отгребёшь!

- Не отгребу! – рявкнул в ответ Макс.

И тут, Генка начал формировать из тьмы, струящейся из него, стрелы. Не одну, не две, а несколько десятков стрел, всего лишь поднимая руки с клинками всё выше и выше. Едва это начало происходить как купол жизни, защищавший Вику, засветился. Только свет излучаемый им не был солнечным, а больше походил на лунный.

- Эй, дух предка, скажи почему ты так взбеленился завидев технологию девчонки? – глядя на происходящее спросил наставник.

- Ты на мой вопрос не ответил, так почему я на твой отвечать должен? – высокомерно сказал воевода.

- А ты на мой ответь, тогда и я на твой отвечу, - выставил условие наставник.

- Дитё ты не разумное, - сказал злой дух. – Я не взбеленился, а очень сильно удивился. Девчонка ведь и пальцем не пошевелила, а самую сильную защитную технологию сотворила. Такую освоить даже во времена моей жизни могли единицы на всю державу. А она ишь, только гляньте, одной силой мысли абсолютную защиту призвала. Ей теперь Генка с его едва пробудившейся силой, вообще не страшен, - добавил он. – Так что теперь скажешь кто она?

- Виктория Овод, его жена, - ответил Макс, и воевода покатился со смеху.

- Вот это да! – хохоча как одержимый, воскликнул воевода. – Вот так поворот! Насколько я помню, он это сокровище случайно в жёны получил. Вот же удачливый засранец! Первую попавшую в руки девку оприходовал, и та драгоценностью оказалась, - добавил он и тут же получил увесистую оплеуху от красивой призрачной дамы.

- Да как ты смеешь о женщинах так говорить! Где бы ваше мужичьё без нас было!

- Дорогая, не горячись, не трать зря силы на этого неотёсанного мерзавца! – поспешил успокоить призрачную красавицу столь же красивый призрак.

- Это кто тут мерзавец! – возмутился воевода, но тут же осёкся, заметил как на руках Вики и Генки что-то ярко вспыхнуло и погасло. Умолк, насторожился. Стал внимательно наблюдать за происходящим. А посмотреть было на что. В ответ на Генкины стрелы тьмы, купол жизни сформировал стрелы света. Две армии стрел повисли вокруг молодых людей и тут, Генка резко опустил руки. В тот же миг тучи стрел полетели навстречу друг друга, столкнулись, оглушительно взорвались и упали на кладбищенскую землю цветочным дождём, укрывая могилы цветочным покрывалом.

- Вы! Вы! – перекрикивая грохот от столкновения всё новых и новых стрел, орал не своим голосом воевода на призрачную парочку, краем глаза поглядывая на то, как кольца на руках молодых людей перемигиваются ярким сиянием.

- Глазам своим не верю! Неужели вы им лунные кольца отдали?

- Если и отдали, тебе до этого, какое дело? Мы их хранители, кому хотим тому и отдаём, - уверенно и спокойно ответил ему дед Егор. – И как вижу, не зря отдали. Что ещё раз убеждает меня в том, что моя жена всегда права. Сам подумай, что бы сейчас на наших могилах творилось, если бы мы этого не сделали.

- Да, тут спору нет.

- И всё из-за тебя! – не преминула напомнить баба Нина.

- А ведь и правда. Удача идёт с мальцом рука об руку, - не в тему высказал свои мысли Михей. – Видать его судьбу сами высшие силы писали.

Наставники не отводя взгляда от происходящего, внимательно слушали разговоры призраков из которых поняли одно, эти духи имеют непосредственное отношение ко всему происходящему.

- Эй вы, привидения, - грубо прокричал Максим. – Немедленно объясните, что тут происходит? Почему мой воспитанник в таком состоянии? Как тут Вика оказалась? И что вы с ними сделали?

- Как что происходит? – довольным тоном протянул злой дух и моментально переместился к Максу и начал медленно вертеться вокруг него.- Что тут происходит? Неужто не видишь? Это же война роз в миниатюре.

- Какая ещё война роз? Что за бред?

- Ни какой не бред, - поучительным тоном молвила баба Нина, тоже подлетев к наставникам. Призрачной даме было неудобно кричать при общении, вот и приблизилась к тем, кто назвался наставниками её названного внука.

- Давным-давно, на зоре времён, мужчины и женщины враждовали. Стали жить порознь, семей не заводили, детей не рожали, а лишь воевали друг с другом. Мужчины, скапливали солнечную энергию, а женщины лунную. Когда оба враждующих лагеря накопила достаточно сил, два предводителя повели войска в решающее сражение. В ночь, что ныне вы зовёте купальской, две армии сошлись на реке. Одна армия стояла на одном берегу, другая на другом. Обе противоборствующие стороны натянули тугие луки и выпустили калёные стрелы, чтобы проредить вражеские ряды и, переправившись через реку одолеть противника. Высшим силам это не понравилось. Они вмешались в ход войны, ведь её окончание могло грозить человечеству вымиранием. Именно тогда, на руках предводителей двух армий появились лунные кольца, созданные высшими силами, а все стрелы, летевшие над рекой, превратились в цветы. Ненависть же в сердцах людей, сменилась любовью. С того дня, люди начали праздновать купальскую ночь в память о той войне. В память о том, что нужно любить, а не ненавидеть, - поучительно добавила дама.

- Красивая легенда, - кивнул Максим, - но сейчас от неё нет толка.

- Глупый ребёнок, - очаровательно улыбнувшись, молвила призрачная дама и погладила Макса по голове, словно маленького мальчика, - Смотри и не мешай высшему промыслу.

Наставники последовали совету и обратили взоры на запыхавшуюся парочку. Даже с такого расстояния они могли видеть, что молодые люди устали, запыхались, а кольца на их руках сияют всё сильнее. И тут, словно по команде, оба обручальных гольца засияли и Генку с Викой, потянула друг к другу неведомая сила. Зрители опомниться не смогли, как молодые люди столкнулись. Купол жизни легко пропустил парня, отметая всю тьму, что была вокруг него, позволяя приблизиться к хозяйке.

- Ах! – от несильного удара о грудь того кто звался её мужем, воскликнула Вика и Генка тут же выронил оружие из рук. Клинки со звоном упали на дорожку, привлекая ещё больше внимания окружающих. Они упали, а Генкины руки тут же обвили девичий стан. А следом за руками, обнимающуюся парочку окутал туман перемещения, унося молодых людей в неизвестном направлении.

- Да что за! – выругался Макс, невольно побежал к туману, словно можно было его остановить, словно мог вытащить ребят из него. – Да куда! О, высшие силы! Я с ними сума сойду! Где теперь их искать!

- Что теперь будет?! – в отчаянии прокричал Максим, взъерошивая волосы на голове.

- Успокойся, наставник. Подумаешь, потискает молодую жёнушку часок другой и вернётся, - спокойно и уверенно заявил злой дух. – Дай парню передохнуть, сладостью жизни насладиться. А то загнал его в жёсткие рамки. Работа – учёба, работа – учёба. Да при таком расписании у любого крышу сорвёт.

- Потискает? В таком то взбешённом состоянии? А живой девчонка потом останется? Если же с ней что-то случится от меня мокрого места не останется. Он же и себя под трибунал подведёт и меня за компанию, - думая о самом худшем, запричитал Макс.

- Успокойся. Вернёт он жёнушку целой и невредимой, - видя, как мужчина искренне беспокоится о Генке, поспешил успокоить его воевода. – Даже в таком разъярённом состоянии, он не навредит ей. Будет пылинки сдувать, на руках носить и исполнять каждый каприз.

- Откуда такая уверенность? – поинтересовался Николай, которого впечатлила и заинтриговала сложившаяся ситуация.

- Понимаете, я всё же злой дух. Потому, когда мальчишка меня разозлил своей дерзостью, недолго думая соблазнил и заставил пройти четыре испытания, - честно ответил воевода. – Я обещал ему за это не только слиток рифэя, но и ещё кучу полезных даров. И он прошел их. И в каждом испытании спасал жизнь этой девчонке. Даже в лаву прыгнул, только бы она осталась живой вместе с его дружками.

- Ты что, старый дурак, все четыре раза заставлял парнишку выбор делать между жизнью и смертью? – возмутилась баба Нина.

- Не все, только три из четырёх, - признался воевода. – Первое испытание было просто проверкой его самосознания. А вот во время остальных трёх ему приходилось делать выбор и принимать решение о том кому жить, а кому умереть, - гневный взор призрачной дамы чуть не заморозил воеводу. – Да не зыркай ты так на меня! Он отлично прошел все испытания. Первый раз он убил меня вместо того чтобы пожертвовать друзьями или ею. Второй раз в лаву сам сигану, отказавшись приносить в жертву хоть кого-то. А в третий раз, в третий, вообще всех спас! Правда спасение завершилось вот так, - добавил он и по аморфному телу злого духа, словно мурашки пробежали, покрывая черноту белой рябью.

- Так что ты устроил ему в последнем испытании? – строгим, холодным голосом, до жути напугавшем наставником спросил воеводу дед Егор.

- Понимаешь, я не смог устоять перед искушением. Парнишка ведь всякий раз находил своё собственное решение на ответ из двух вариантов. Вот я и поставил его на своё место, хотел узнать, а правильное решение я принял, правильно поступил, погубив себя, свою семью и свою дружину, - злой дух говорил и не замечал, как меняется в облике, как всё больше приобретает человеческую форму и светлеет. – Дал ему все свои воспоминания, позволил испытать все события, через которые мне пришлось пройти в последние дни жизни. И он. Он нашел третий путь. Поступи тогда я так, то все были бы живы!

- Да не может быть! Вас же всех арестовали одним вечером, а на утро сразу на плаху оставили. Не возможно в такой ситуации доказать свою невиновность, найти доказательства клеветы, - возразил дед Егор.

- А он и не искал, просто послал к лешему весь этот мир. Заявил раз его семью и друзей оболгали и с удовольствием поверили в эту ложь, даже не попытавшись добраться до правды, то пусть вся Тартария остаётся при своих интересах. Такая страна не достойна, иметь таких граждан как он и его близкие. А потом, потом стал вот таким и разрубил границу миров. Призвал клинки и расколол мир, увёл всех прямо из заточения ещё до рассвета. А сам, сам остался, чтобы границу миров обратно запечатать. Почему я не додумался до такого?! Аааа! Почему! – злой дух схватился за голову, начал бесноваться и растворился в воздухе, словно его и не было.

- Границу значит, разрубил, - глядя в след воеводе, тихо молвил дед Егор и приблизился к наставникам, которые едва сдерживали переполнявший их ужас. – Успокойтесь, дети, - обратился он к ним. – Никто вас не съесть. По нраву нам пришелся ваш малец. Помог забытым покойникам, а мы в благодарность помогаем ему.

- С-спасибо, - выдавил из себя Максим.

- А ты, как я вижу, и есть его учитель. Что же, похвально, но не совсем. Скажи мне вот, учитель, кто тебя надоумил истинной азбуке такого юнца обучать. Я, конечно, понимаю, в нём славная книга поселилась, избрала его своим хранителем, но всё же думать нужно, кому в руки так рано силу творения вкладываешь. А если бы он не границу между мирами решил порубить?

- Не решил бы, - немного успокоившись, ответил Макс. – Генка слишком любит жизнь.

- Это радует. Он совсем юный, мир ему интересен. Возможно в этом причина такого поступка. Ну да ладно, сделанного не вернуть. Лучше давайте поговорим о настоящем и будущем. Разработаем, так сказать, тактику взаимопомощи в воспитании столь своевольного юнца.

Духи предков и наставники начали разговор, а в это время Вика, оцепенев от страха, стояла в объятьях Генки. Он крепко обнимал её, практически не давая вздохнуть. Обнимал, уткнувшись головой в плечо. Девушка боялась пошевелиться, боялась слово произнести. И тут, что-то прохладное, мокрое упало на её тело. Потом ещё и ещё.

- Не умирайте, - едва слышно шептал Генка. – Не умирайте, - шептал он, и слёзы рекой лились из его глаз, капая на женское плечо.

Вика растерялась. Да как такое может быть? Парень, вселявший в неё ужас, сейчас уткнувшись в её плечо тихо рыдал. Его тело пробивала мелкая дрожь, и он цеплялся за неё, словно за последнюю спасительную соломинку. Сердце защемило. Её руки медленно поднялись и обняли его.

- Тише, тише. Всё хорошо. Мы все живы, - тихо и ласково молвила Вика, поглаживая его спину. – Все живы.

Генка, почувствовав ласковое прикосновение отпрянул. В его глазах отразилось искреннее удивление, и он тут же повернулся спиной к жене.

- Где мы? – пытаясь взять себя в руки и быстро утирая слёзы, спросил он, и Вика не услышала в его голосе угрозы.

- Дома. Насколько я понимаю, мы очутились в полученной квартире, - осторожно ответила она.

- Как мы тут оказались? Который сейчас час? – засыпал Генка вопросами, пытаясь собраться с мыслями и восстановить хронику последних событий. – Я же был не тут.

- Не знаю, - ответила Вика. – Я записывала лекцию, как меня вдруг переместило в какое-то жуткое место, полное призраков и там был ты. Жутко страшный, словно демон. Потом мы столкнулись, ты схватил меня, и мы оказались тут.

- Прости. Я смутно всё помню, - ответил Генка, и хотел рассказать, что случилось, но решил не делать этого. Меньше жёнушка знает, крепче спит.

- Это точно наш дом? – поспешил он перевести тему разговора и с интересом окинул комнату взглядом.

- Точно, - ответила Вика. – В другое жильё или служебные помещения нас бы не смогло переместить. К тому же на окне стоит мой цветочный горшок. В этом сомнений нет.

- Твой?

- Да. Я его туда поставила, когда впервые пришла смотреть казённое жильё.

- Тут так пусто,- констатировал факт Генка, начав прохаживаться по квартире и заглядывая в соседние помещения. – Нам что, трёхкомнатную квартиру выделили? Ого, ещё и со всеми удобствами, - добавил он и тут же повернул кран в ванной из которого тут же полилась вода. – Какая горячая. Эх, сейчас бы понежиться в этой ванной. Триста лет ванную по человечески не принимал.

- Так в чём проблема? Набирай воду и купайся, а я уйду. Не буду мешать.

- Погоди, - остановил её Генка. – Скажи, ты деньги, почему не тратишь? Я же тебе приличную сумму выслал на хозяйство. Ты что и копейки не потратила? Иначе как такую пустоту в доме объяснить.

- Дам получен пару дней как. Думаешь так легко его обставить за такое короткое время? К тому же, я не знала, что значит твоё «на хозяйство». Как не крути, а мы с тобой едва знакомы.

- На хозяйство, значит на хозяйство. Мне сказали, раз женился обязан жену содержать. Значит буду. Поэтому не стесняйся трать деньги на себя, дом и что там положено в такой ситуации, - Генка смущённо опустил взор. – Не хочу, чтобы о нас судачили. Пусть думают, что между нами с тобой полное взаимопонимание. Ладно?

- Ладно, - согласилась Вика. – Я тоже не хочу, чтобы о нас сплетничали. Раз так судьба сложилась,давай попробуем ужиться.

- Вот и я о том же. Всё равно до 18 лет будем изредка видеться, - Генка сглотнул. – Я постараюсь при этих редких встречах вести себя прилично, но ничего не обещаю. Прости, но ты очень красивая. Трудно сдерживаться когда ты рядом.

Вика услышав комплемент в свой адрес, смутилась, но услышать подобное от парня ей было приятно.

- Я пойду, - боясь поднять на него взор, молвила Вика. – А ты подумай, когда сможешь выкроить время и встретиться со мной. Раз уж это наш дом, нужно сделать всё как положено.

- Что именно? – заинтересовался Генка.

- Церемонию вхождения в дом. Нужно скромные «входины» провести. Все обычаи соблюсти. Иначе жизнь наша тут не заладится. Подумай над этим. Возьми выходной на один день, а потом напиши мне, я тоже возьму выходной и сделаем все, как положено, - попросила Вика и осмелилась посмотреть на мужа. Взглянула и замерла, встретившись с его глазами, которые вдруг показались ей такими красивыми.

- Хорошо. Сделаю. И хочу попросить тебя. Не рассказывай никому о том, что я тут рыдал как девчонка. Если парни узнают, на смех поднимут. Станут прикалываться надо мной до конца жизни.

- Хорошо. Не расскажу, - кивнула Вика и поспешила распрощаться.

Едва за девушкой закрылась дверь, как Генка с удовольствием погрузился в ванную, мысленно хваля себя за предусмотрительность и наличие множества пространственных колец. Именно в них он заранее уложил комплект чистых полотенец и принадлежностей для мытья.

Тёплая вода успокаивала, расслабляла и помогала разобраться в мыслях и последних событиях.

- Злобный воевода. Такую встряску мне устроил. Чуть с ума не свёл, - бухтел в своё удовольствие Генка. – Я всё за чистую монету принял, вот идиот. Слава высшим силам, это просто иллюзия. Тупая, идиотская иллюзия. Так всё. Эту ерунду нужно из головы выбросить. Завтра к тупому злому духу пойду, пусть скажет, прошел я его испытание или нет.

Рассуждения молодого человека прервало прилетевшее эфирное послание.

- Выша репутация повышена на один балл. Похвально. Вы движетесь к исправлению своего поведения. Ваша общая репутация на данный момент составляет минус 99 баллов.

После сообщения Генке показали, за что повысили репутацию. И он увидел, как стоит посреди нового дома, обнимает Вику и ревёт, после чего отходит.

- Понятно. Даже в доме законотворца установили. Блин. Теперь к собственной жене раньше времени не поприставать даже тут, - Генка нырнул под воду и вынырнул обратно, словно смывая с себя все печали.

- А ладно. На любовь морковь, всё равно времени нет, - убеждал себя парень и был прав.

После происшествия время побежало быстрее прежнего, а нагрузка стала ещё больше, ведь наставники просто спелись с духами предков и воеводой. И теперь с помощью анчуток расчистка шла ударными темпами, а у Генки, Мирона и Олеся появилось много времени для культивации и совершенствования.

Воевода с духами предков с удовольствием делились знаниями, делая развитие молодых людей более совершенным. С каждым днём ребята становились сильнее и не замечали этого, ведь всё это время новых стычек с нечистью не было.

- Так – так, уважаемые! – поспешил остановить планы воеводы Сергей Олегович. – Остановитесь. Если вы и дальше будете в такой узде держать ребят, они сломаются как физически, так и психологически.

- Не сломаются, - отмахнулся воевода.

- Сломаются, - встал на сторону парамедика дед Егор. – Детишкам требуется отдых. В конце концов их юность проходит. Даже не проходит, а улетучивается. И что потом они вспомнят о лучших годах своей жизни? Как культивировали с утра до ночи, как ты их постоянно тренировал?

- Наш Серёженька прав, - по матерински произнесла баба Нина. – Детям нужен отдых и развлечения. К тому же послезавтра наступит день всех влюблённых. Так пусть отпразднуют его. Повеселятся. А вместе с ними и мы молодость вспомним.

- Ещё чего, - вмешался в разговор обычно не многословный Михей. – Именно потом что скоро день влюблённых им и нельзя расслабляться. Это же самое удачное время для ловли мелкой нечисти из которой можно отличных помощников воспитать.

- Михей прав. Мальцам нужно на охоту в этот день идти, а не девкам сердечки дарить.

- Тупой солдафон, - глядя на воеводу, заявила баба Нина. – Сейчас для наших внучат девушки важнее охоты. Ой, да кому я это объясняю. Ты же уже позабыл, что значит быть молодым.

- Ничего я не забыл.

- Забыл, забыл, - едва сдерживая смех, молвил дед Егор. – Зато я помню, как в их возрасте ты весь Тартар на уши ставил, увиваясь за Ладушкой. Помню, как ты на цепи сидел отцом прикованный к порогу дома, чтобы занимался, а не сбежал браслетик Ладушке в подарок добывать на сердечной ярмарке.

- Хм. Не было такого. Я усердно учился и тренировался, - заявил воевода, и духи предков покатились со смеху.

- А может соединим приятное полезное. Олесю с Мироном всё равно сердца дарить пока некому. Они оба не свободны и их вторые половинки не в части. Только Генка при жене, так почему бы не пригласить Вику на охоту с нами, - задумчиво поделился мыслями Михей. – Думаю, молодой жене не помешает верный помощник по хозяйству. Или ещё какой навский помощник. Заодно и с нами ближе познакомится, свыкнется с нашим присутствием в жизни её мужа.

- Вы правы, - согласился с мнением духа предков Олег Журович. – Девчонка видела и вас, и нас в неприглядном виде, и анчуток. Наверное, не знает, что об этом всём и думать. Будет неправильно и дальше её держать в неведении. Если так всё оставим только мальчишке жизнь затрудним. Нужно переманить его жену на нашу сторону. Сделать заинтересованной саратницей.

- Раз так, тогда поли в поход на праздники, - предложил воевода.

- В поход?

- Ага. В поход всей дружной компанией. Я же Генке за успешное прохождение испытания четыре приза должен. Пусть этот поход будет первой из наград. Отправимся всей дружной ватагой на три дня в Сердечный лес. Там в день всех влюблённых лучше всего время проводить. И полезнее всего. Вернёмся отдохнувшими и полными карманами полезной добычи.

- Сердечный лес? Я не ослышался? – превратившись в один сплошной сгусток счастья, переспросил Михей. – Да как такое возможно? Туда же проход закрыли ещё до твоей казни, воевода.

- Ага. Так и есть. Но не забывай кто я. Когда проход закрывали, мне как действующему воеводе выдали групповой камень перемещения в тот удивительный край на три дня. Так на всякий случай. Вдруг придётся проход восстанавливать. Так этот камень до сих пор лежит неиспользованным у меня в хранилище. Вот я и подумал, почему бы его не использовать.

- Так. Так, - взволнованно вздохнул Михей. – Получается, проход туда можно восстановить?

- Ну да.

- Знаешь как?

- Конечно. Там ничего сложного нет. При желании можно за пару часов восстановить устойчивый переход, через которые смогут проходить небольшие группы людей на срок не больше недели, - ответил воевода, и Михей тут же начал уговаривать окружающих восстановить проход.

- Погодите, погодите, - поспешил остудить его пыл Олег Журович. – Для начала объясните, что это за место такое – Сердечный лес? А потом мы подумаем.

- Вот же неучи. Сердечный лес знаменитый заповедник в Междумирье, - с нотками восхищения начал рассказывать Михей. – Я там никогда в жизни не был, но много слышал рассказов о нём. Говорят это лучшее местечко для того, чтобы раздобыть для себя верного скакуна или боевого питомца. А ещё говорят, что в Сердечном лесу нельзя охотиться или воевать, ведь он место, созданное для любви. Там край вечной весны и мира. Там позволено только дикому зверью жить по своим законам, прочие разумные существа могут только наблюдать и приручать сироток.

- Хм. Что-то не верится в подобное, - хмыкнул Николай Егорович.

- А ты поверь, - вступил беседу дед Егор. – Мы с женой бывали там. Так вышло, что мы поженились в акурат с нашим господином. Его свадебный пир стал нашим пиром. И всё потому, что в те дни молодые богатые жёнушки следовали моде и отказывались вскармливать своих детей грудью, потому им требовались кормилицы. Вот мою Ниночку молодой господин и выбрал на эту роль, а для этого Ниночке требовался муж. Потому мне и приказали жениться на ней. Кто бы мог подумать, что вынужденный брак принесёт нам счастье и шанс побывать на другой планете. Так что, мы тоже провели медовый месяц в Сердечном лесу. В тот лес со всего мирозданья стекаются самые необычные звери, дабы познать любовь и продлить свой род. Многие из них редкие, завезённые из дальних уголков вселенной дабы в них пробудилась сила жизни, желание продлить свой род. Там постоянно сами собой появляются туманы перемещения, связывающие Мирозданье с другими мирами. Они зовутся звериными тропами. Обычным смертным по ним перемещаться невозможно – сразу погибнут, а вот духовные звери и прочая нечисть, разгуливают как хотят.

- Там так красиво. Так мирно. Но мир этот только для нас. Для животных, птиц и прочих обитателей дикой природы это место зона борьбы. Они там постоянно бьются за любовь. И из-за этого множество новорождённых детёнышей остаётся сиротами, - пояснила бабушка Нина.

- Именно этих сирот позволили высшие силы приручать, - почти перебив, добавил Михей. – И раз есть такой шанс, нужно им воспользоваться.

- Это само собой. Особенно с учётом того, что мы решили воспитать команду высококлассных бойцов, потому придётся подыскать им скакунов под стать, - весьма серьёзным тоном добавил воевода. – Но не это самое главное. Важнее этого культивация. У наших мальчишек, насколько я смог увидеть, все меридианы хрупкие, плохо тренированные. Их нужно укрепить, расширить. И сердечный лес, лучшее место для этого. Там всё просто пропитано густым, чистейшим эфиром и первородной энергией. Нейтральной, не запятнанной энергией. А нашим детишкам как раз такая нужна, ведь насколько я понял, именно нейтральный заряд эфира им присущ от рождения.

- Отлично, - довольно улыбнулся Максим. – Я читал в найденных тут книгах, что укрепление и расширение меридианов в теле человека, позволяет в разы повысить накаляемость эфира. А если получится сообщение восстановить, то в случае удачного проведения ритуала мы и пострадавших ребят сможем восстановить до уровня остальных.

- Коней попридержи, - поспешил остудить пыл Максима Николай. – Если я правильно понял, Междумирье – другая планета, не наша. И если мы своевольно восстановим сообщение между нашими планетами, думаешь, власти нас по головке погладят?

- Ты прав, - вздохнул Макс. – Но я всё же рискну. Пойду, поговорю с бароном Нарильским. Если разрешение на восстановление сообщения не получу, то хотя бы добро на разведывательную операцию будет.

Максим Данилович не стал откладывать дело в долгий ящик, сразу после завтрака отправился к начальнику и вскоре вернулся с добрыми вестями. Барон дал добро, и оформил всё как положено, написав приказ о проведении разведывательной операции. Так же позволил восстановить сообщение между планетами. Барон понял, если это дело выгорит, то империя станет единственной державой на планете, имеющей связь с другим миром. А там возможно и не только связь, а будущие колонии. Следовательно, император по достоинству оценит его заслуги и на многие грешки закроет глаза.

- Отправляйтесь готовиться к разведывательному походу, - задумчиво молвил Павел Захарович. – А я постараюсь заручиться поддержкой того, чей приказ непререкаем. И не забудь взять с собой парамедика. Мало ли какая атмосфера на другой планете. Ещё помрёте всей дружной компанией едва шагнув на неё. К тому же по возвращении, отправляйтесь прямиком в карантин. Сам понимаешь, с вами вместе могут вернуть неведомые нам болячки.

- Павел Захарович, да мы и так считай, в карантине живём. Практически носа не показываем с раскопок.

- Что ж, твоя правда. Тогда по возвращении, чтоб не меньше месяца со своего участка не выходили.

- Слушаюсь.

Вскоре от барона пришло ещё одно сообщение о том, что им необходимо собрать как можно больше информации о Междумирье и постараться восстановить сообщение. Так, поход был одобрен, и в назначенный срок за день до дня всех влюблённых команда воспользовалась чудом сохранившимся камнем перемещения. Три наставника, три ученика и две жёнушки, рано утром ступили в густой, зелёный туман перемещения и вышли из него на другую планету.

Яркая молодая зелень бросилась в глаза и дыхание у путников тут же перехватило. Путешественники закашлялись, вдохнув чистейший воздух полный свежего озона. Перед глазами всё поплыло, головы закружились, и команда невольно опустилась на сочную траву.

- Ого, - с придыхание молвил Николай, - такое чувство, что я разом пол литра бахнул.

- Просто твои лёгкие после жизни в подводном городе забыли, что такое свежий воздух, - ответил Олег. – Мы же несколько месяцев к ряду на поверхность не поднимались.

- Генка, ты что творишь? – завидев как ученик, едва прибыв на новое место, тут же порезал себе палец и пролил несколько капель своей крови на землю под молодой травой. – А? Зачем опять так делаешь? Тогда после приступа бешенства тоже так делал, может, объяснишься?

- Только так духи предков смогут сюда прийти, - просто ответил Генка, - они же мертвецы и не могут отходить от своих могил далеко. Поэтому моя кровь служит им ориентиром.

Молодой человек не успел договорить, как из капли крови, пропитавшей землю, вырвались клубы толи дыма, толи пара и в тот же миг преобразовались в призрачных знакомых.

- Вот кто бы мог подумать, - сразу сказал Михей, что я смогу исполнить свою мечту только после смерти. Спасибо, малец. Отныне земля, что пропиталась твоей кровью, навек принадлежит тебе.

- Не загружай парня болтовнёй, дай очухаться после перехода, - деловито попросил воевода. – Видишь же какие они слабаки. Пусть посидят на травке, привыкнут к здешнему воздуху, полюбуются пейзажем.

Любоваться действительно было чем. Вокруг поляны покрытой молодой травой и россыпью разноцветных цветочков, росли могучие деревья со стволами в несколько обхватов. На могучих, высоких кронах одновременно цвели яркие, ароматные цветы, висели зреющие и уже зрелые фрукты. Между деревьями просматривались кустарники, с чьих ветвей свисали крупные цветы необычной формы, издали напоминавшие сердца. В вышине слышались птичьи трели, а вокруг царствовала благодать и покой.

- Так, хватит рассиживаться. Пора в путь, чтоб быстрее адаптировались, - деловито приказал воевода. – Надеюсь, вы все понимаете, что в Сердечном лесу вам лучше во всём слушаться меня. Я тут частенько бывал, а потому помню его как свои пять пальцев. Будем надеяться, что за время моего отсутствия здешние места не сильно изменились.

- Слушаться вас,- скептическим тоном молвил Максим. – Это будет зависеть от ваших приказов.

- Поговори мне молокосос, других миров не видевший. А то в следующий раз нечаянно подарю камешек перемещения на планетку не земного типа. Пойдёшь её разведать там и останешься, - шутливо пригрозил воевода, а потом серьёзным тоном добавил. – Вы взяли групповой камень возврата?

- Конечно, - ответил Николай.

- Тогда активируй его и оставляй здесь. Нас переместит туман назад на Землю из этой точки. Поэтому к назначенному времени мы должны быть здесь. Возвратный камень поможет нам в этом. Даже если по каким-то причинам не сумеем сами вернуться на эту поляну, он нас вернёт принудительно. Главное оставьте ему отпечаток своей энергии и двигаем отсюда.

Подготовив путь возвращения, путники отправились вперёд. Первым парил над травой воевода, показывая всем дорогу, ведь он лучше всех знал этот край. За ним следовали ребята, потом Полина Алексеевна с Викой, следом шли наставники, и замыкала процессию группа духов.

- Двигайтесь не спеша, внимательно смотрите по сторонам и не шумите, - настоятельно порекомендовал злой дух.

- Вы же говорили что тут совершенно безопасно, тогда почему столько предупреждений? – поинтересовался Генка, зная, что товарищам непривычно общаться с покойниками.

- Потому что здесь нет опасности со стороны других разумных обитателей мирозданья, а вот со стороны зверья есть. В таком месте даже самое миролюбивое, травоядное животное становится чрезвычайно опасным, ведь тут идёт борьба за право продлить свой род. Животным как понимаешь не понять того, что мы пришли с мирными намерениями и просто хотим отдохнуть и полюбоваться пейзажем, - необычно спокойно ответил воевода. – Советую во время прогулки не только двигаться не спеша, но ещё и полной грудью дышать. Каждый вдох будет делать вас сильнее.

- Уважаемый воевода, - нагнав злого духа, обратился к нему Николай. – Может, расскажете, почему столько предосторожностей. Сказки о неразумных диких животных со мной не сработают.

- Вот же пристали. Почему нельзя молча идти? Обязательно болтать на весь лес надо? – посетовал воевода.

- Конечно, так неразумное зверьё узнает о нашем приближении до того как увидят нас и постараются избежать встречи. Будет гораздо хуже, если мы столкнёмся с ними внезапно.

- Ага, сделаем доброе дело, дадим хищникам время подготовиться к встрече будущего ужина, - усмехнулся дух. – Ладно, утолю твоё любопытство. Сердечный лес делится на три зоны. Внешнюю, по которой мы сейчас идём, внутреннюю и центральную, самую обширную. Внешняя зона это территория лесного массива, примерно в три - четыре километра шириной, расположена по периметру леса, словно опоясывая его. Именно в этой зоне могут в любой момент открыться природные переходы между мирами. Кто выскочит из таких переходов предсказать не возможно. Это знают лишь высшие силы, контролирующие разнообразие жизни в мирозданье. Другими словами это зона прибытия и отбытия. Все, кто желает покинуть лес, должны вернуться в эту зону, иначе туман перемещения на дальние расстояния просто не сформируется. Ещё первую зону называют местом встреч и расставаний. Как правило, звери разного пола одного вида, встречают тут друг друга, знакомятся так сказать. И это самая мирная зона.

Вторая зона, эта зона любви. Она начинается сразу после первой зоны и тянется в ширину на несчитанное расстояние. Всем кто туда попадал, не приходило в голову заняться измерениями, - странно улыбнулся злой дух. – Там нужно бороться за жизнь. Одни бьются за сердца прекрасной половины своего вида, другие покоряют избранниц богатой добычей. И за частую такой добычей становятся проигравшие самцы и зазевавшиеся путники. Но что самое удивительное, дамочки там будут в полной безопасности. Даже самые грозные хищники к ним не посмеют приблизиться с целью убить и съесть. Так же в той зоне царствует страсть. Складываются пары и вступают в семейные отношения. Стоит такому произойти и все одинокие сердца моментально покидают зону видимости, оставляя парочку наслаждаться любовью.

Затем влюблённые перемещаются в третью, центральную зону, где проводят не меньше года, а то и трёх лет. Всё зависит от того сколько времени требуется их потомству для того чтобы стать самостоятельными. Центральная зона самая удивительная и обширная, хотя кажется, что должна быть самой маленькой. На деле же, высшие силы создали там удивительное многомерное пространство, где повернув за дерево можешь оказаться в параллельном пространстве подходящем для жизни того или иного вида. Такие пространства появляются и исчезают в центре постоянно. Стоит одному редкому виду прибыть в центральную зону, как тут же появляется обширная территория для их жизни. Но стоит животным вырастить потомство и уйти в свой мир, как пространство исчезает и на его месте появляется новое.

И нам необходимо пробраться именно в центральную зону. Найти осиротевших детёнышей и забрать себе на воспитание.

- А как же восстановление портала? Разве мы не пойдём к нему? – забеспокоился Николай. – Вы же понимаете, мы обязаны хотя бы увидеть его. Иначе что скажем начальству.

- Ой, да увидишь ты свой портал, - отмахнулся воевода. – Он находится на островке посередине большого озера, которое является сердцем этого леса. Его возвели именно там, чтобы избежать постоянных путешествий через весь лес. Заодно возвели несколько баз отдыха куда прилетали отдохнуть и воспользоваться жизненной силой этого места, богатеи со всех стран.

- Но вы же говорили, что в двух внутренних зонах туман перемещения не образуется, так как тогда там портал построили? – удивился Николай.

- Потому это сооружение порталом и называется, а не камнем перемещения, - поучительно заявил воевода. – Он работает по другому принципу не на основе тумана. Как именно не спрашивай, я воевода, а не учёный. И вообще достал ты меня уже малец. Помолчи, а то ведь могу позабыть о том, что на путь спасения своей души встал и вернусь к злодейству.

- Понял, понял,- ретировался Николай Егорович, но ушел не далеко.

Внезапно, прямо над кронами деревьев под которыми шли путники, с оглушительным взрывным звуком раскрылись два тумана перемещения внушительных размеров и из них тут же вылетели две стаи невероятно красивых, крупных птиц. Небо заполонило не меньше трёх десятков птиц с опереньем всех оттенков синего, от небесно-голубого до почти чёрного.

- Грозовые вестники, - бросив взгляд наверх, сообщил Михей, - По нынешней шкале нечисти. Они примерно на 4 уровне, совсем молодые, только в пору зрелости вошли. Как-то довелось увидеть тысячелетнего грозового вестника, так он не только мог одним движением крыла тайфун вызвать, так ещё и разум приобрёл, получил человеческую форму. А потом избрал путь бессмертия.

- Это ты о Гусее? – поинтересовался воевода.

- Ишь какой острый слух у тебя воевода, даже то что в конце команды говорят слышишь, поддел его Михей.

- Само собой слышу. И потому спрашиваю о Гусее вспоминаешь?

- Да. О нём. Интересно, получилось у него стать божеством и перейти в высший мир, - медленно двигаясь вперёд и постоянно поглядывая на небо, где пока молча кружили две крупные стаи, сказал Михей.

- Не получилось. Погиб Гусей в той войне. Не на нашей стороне оказался и погиб.

- Жаль, такой парень был славный. Жизнь любил всей душой.

- Жаль, - печально вздохнул воевода и тут грозовые раскаты разразились над головами путников. Это грозовые вестники начали кричать, привлекая к себе внимание молодых вестниц. Люди невольно остановились, поражённые необычными криками птиц и зачарованно стали наблюдать за грациозным танцем в небе, средь надвигающихся туч.

Раскаты громовых песен заглушили звук от появления новых туманных сгустков, из которых тот час же вылетели птицы. На этот раз в Сердечный лес переместилось несколько представителей летающих хищников, отдалённо напоминавших давно вымерших ящеров. Едва попав в неведомые небеса, они изменили свою окраску, словно хамелеоны, став практически незаметными на фоне неба. Несколько минут вели наблюдение, а после ринулись на ничего не подозревающих грозовых вестников, увлечённо ухаживавших за самками.

- О, высшие силы, что это за монстры? – испуганно прошептала Полина, инстинктивно спрятавшись за спину мужа, отчего Максим невольно улыбнулся.

- Понятия не имею, - шепнул в ответ Полине супруг, - а вы знаете, уважаемый воевода.

- Нет. Таких чудовищ впервые вижу, - ответил злой дух, чьё спокойствие нарушило кровавое зрелище.

Хищники ловко хватали свою добычу, в мгновенье ока разрывали её на куски и несли в дар юным хищницам, поливая лес кровавым дождём. Первые секунды замешательства от внезапного нападения для вестников пролетели мгновенно, и грозные птицы начали давать отпор, защищая своих избранниц.

В небесах разразилась отчаянная битва за жизнь такихмасштабов, что деревья начали шататься и с их веток, словно град, полетели на землю зрелые плоды.

- Скорее! Скорее, Геннадий, Максим, хватайте люблинцы и быстро ешьте на пару с женами. Откусывайте от плодов разом, - разволновавшись не на шутку, приказал воевода, но встретил лишь изумлённые взгляды. – Делайте, как я сказал. Немедленно, иначе мы все станем свадебными подарками для молоденьких хищниц.

Генка невольно переглянулся с наставником и ту заметил в нескольких метрах за его спиной огромного зверя, не сводившего глаз с людей. Монстр чем-то напоминавший смесь тигра с собакой, скалил желтоватые клыки внушительного размера и готовился к прыжку.

Парень тут же осознал, что слова воеводы не пустой звук, быстро поднял с земли крупный алый фрукт, напоминавший гигантское, мягкое яблоко, источающее сладкий аромат. Быстро и осторожно обтёр его и взглянул на Вику.

- Давай, разом, - попросил он, и испуганная девушка не стала перечить, понимая опасность сложившейся ситуации. Откусила вместе с мужем кусочек от фрукта и дивная сочная сладость, разлилась по её телу, прогоняя прочь все тревоги и опасения.

- Доедайте до конца. Быстро доедайте, - поторапливал воевода, слыша тихие смешки призрачной супружеской пары.

- А вы что пялитесь? Вы же старше, - почти выкрикнул Максиму злой дух. – Дети и то отбросили ложную скромность, спасая наши жизни, так чего вы строите из себя невинность?

- Ничего мы не строим, просто чувствую странную энергию бурей вырывающуюся из нашей парочки, - попытался оправдаться наставник.

- Эх ты, а ещё взрослый женатый мужчина, - усмехнулся дед Егор. – Не узнал энергию любви? Эти фрукты не зря зовутся люблинцами. Стоит их вкусить на пару с красавицей и считай пропал. На всю оставшуюся жизнь будешь только на неё смотреть, других женщин не замечая. Уж слишком много в этих плодах особых веществ, дарящих настоящее блаженства от простого взгляда на ту, с кем впервые вкусил его. И так будет всю жизнь.

- Главное, что эта любовная энергетика теперь будет распугивать всё зверьё в округе, - добавил Михей.- Так уж устроен этот мир Сердечного леса. Высшие силы позаботились о том, чтобы не что не мешало редким представителям фауны спокойно плодиться и размножаться.

- Чего встали, - прервал монолог Михея злой дух. – Не тупите, собирайте фрукты и чем больше, тем лучше. Пока будем идти на остров, парочки будут лакомиться фруктами и распугивать хищников и прочих зверей.

Сказано – сделано. Набив полные за пазухи люблинцами, путники спокойно продолжили путь по бушующему страстями лесу. Время от времени делая привалы, чтобы полюбоваться красотой природы, разнообразием фауны и перекусить. После обеда ступили во вторую лесную зону, удивляясь чарующему спокойствию, царящему в ней. После буйной, первой части лесного путешествия, вторая показалась настоящим раем. Тут повсюду встречались стада копытных, стаи птиц, которые без стеснения придавались любовным утехам. Даже хищники от крупных до мелких, в этом краю не думали об охоте, лишь предавались любви.

Именно здесь, провели путники первую ночь своего путешествия и весь последующий день до самого заката.

- Всё стоп. Отдыхаем,- приказал воевода. – Разобьём лагерь и переночуем в этом месте.

- Зачем? Ещё модно двигаться вперед, по меньшей мере, три часа, - возразил Николай. – Успеем переправиться через эту мелкую речушку и подыскать уютную полянку.

- Ерунду не городи, - важно ответил воевода. – За этой речушкой начинается центральная часть леса. Красивая, полная укромных местечек с деревьями и кустарниками усыпанными спелыми всесезонными ягодами и фруктами, чудесными травами и цветами. Но при всём при этом самая опасная зона. Нам нужно хорошенько отдохнуть, прежде чем туда соваться.

- Слушайте, я уже перестаю доверять вашим словам, - возмутился Николай. – До прихода сюда вы описывали это место как красивый заповедник, в котором может провести медовый месяц любая пара. А на деле Сердечный мест оказался весьма опасным местечком. О каком медовом месяце можно говорить. Я думал, помогу другу наладить гармонию в семейной жизни. И что выходит? Он и пары минут не может провести наедине с женой. Если уж я взбудоражен атмосферой леса, то что говорить о нём.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся злой дух. – Что, тоже начал о женщинах грезить? Значит, недолго тебе бабылём ходить осталось, наставник моего воспитанника. И не переживай за друга и мальца. Это путешествие пусть и опасное, но останется в их воспоминаниях как самое романтическое время. Сам погляди. Генка времени зря не теряет, не то, что твой друг.

Действительно, Мирон и Олесь, переглянувшись, предложили Генке заняться супругой, а о палатках и обустройстве они позаботятся сами. Молодой человек с удовольствием принял дружескую помощь и, сорвав самый красивый цветок, подарил его Вике, предложив совместную прогулку по берегу реки.

- Эй, мелкий, остановил его дед Егор, люблинец не забудь, - бросив парню, фрукт прокричал дух предков.

Генка ловко поймал угощение, которое успело здорово приестся за время путешествия. Взял молодую жену за руку и поспешил удалиться подальше от любопытных глаз.

- Э, куда это они направились! – разволновался Максим. – А ну немедленно назад.

- Ты чего взбеленился так? – поспешил остановить Максима Михей.

- Как чего? Они ещё несовершенно летние. Им нельзя взрослыми вещами заниматься даже будучи в браке, - ответил наставник, и хотел было вернуть парочку обратно, но воевода преградил ему путь.

- Да чем они там таким взрослым могут заняться, если на девчонке пояс верности одет. Мне вот интересно, а ключик от него у кого находится, - игриво подмигнув, спросил Михей.

- У меня, - ответила Полина. – И мне вот интересно, в тон Михею, поинтересовалась молодая женщина. – Откуда вы узнали о том, что на Вике пояс верности?

- Да что тут узнавать. Генка для неё из закромов воеводы раздобыл нанические одежды, в которых она теперь щеголяет. И данное одеяние приобрело в нижней части форму покрова целомудрия. Это верный признак того, что девица в поясе верности щеголяет. А раз ключ от него у вас, так чего переживаете. Дайте молодёжи поворковать. Как не крути, а от пары поцелуйчиков дети не родятся.

Услышав о нанических одеждах, наставники заинтересовались ими, и весь вечер приставали к воеводе и духам с вопросами о том, чем же был вознаграждён Генка после испытаний. На следующий день путешественники переправились через реку и двинулись в путь, планируя добраться до зоны отдыха к обеду.

- Так, молодёжь, - остановившись через час пути, сказал воевода, указывая на поляну, открывшуюся перед путешественниками. – Смотрите внимательно. Видите странное явление, похожее на арку, сквозь которую виднеется странный пейзаж, сильно отличающийся от окружающего. Это места пространственного разрыва, соединяющее два мира. Старайтесь в такие не попадать. Как не крути, а по ту сторону неведомая планета – целый мир. Пойдёшь туда, и заблудиться как раз плюнуть. Потому будьте внимательны. Подобные разрывы могут появляться внезапно в любом месте и оставаться там столько сколько нужно для того, чтобы животина, обитающая на данной территории, могла выкормить потомство и вернуться с ним в свой мир.

- Понял, - Кивнул Олег, держа ответ за всех товарищей.

- Тогда пошли дальше. Просто обойдём разрыв и будем двигаться осторожно. Надеюсь, после мирного пути вчерашнего дня вы не расслабились. Тут как не крути, идёт охота. Хищные птицы и звери усердно добывают пропитание для своих детёнышей. Потому много детёнышей по той или иной причине остаются сиротами. У одних родители погибают в клыках хищников, у других в борьбе за территорию. Именно такие сиротки нас и интересуют. По закону, действующему в Сердечном лесу, мы имеем полное право забрать сироту себе. Так редкий зверь получит шанс выжить, а не погибнет тут от голода в младенчестве.

- Об этом можешь не переживать. Я буду искать сироток как следует, - пообещал Михей, в тайне мечтавший возродить в современном мире традицию иметь духовного питомца в каждом доме.

Тихо переговариваясь, путники двинулись дальше и вскоре почувствовали удушающий запах смерти, до ушей донеслись звуки птичьих голосов и звериного рычания. Осторожно двинулись вперёд и через несколько метров из-за толстого ствола каменного дерева, ещё одного чуда природы, произраставшего в Сердечном лессу, открылась ужасающая картина.

Высоко над лесным грунтом висела туша мёртвого единорога, подвешенная к одной из веток дерева. Смрадные останки облепила стая падальщиков, пируя над несчастной жертвой. Под мёртвой тушей, среди тёмно-зелёной листвы невысокого кустарника, прятался маленький еденорожек. Он в страже прижимал уши, и едва дыша, боялся пошевелиться, в то время, как его могучий отец вёл смертельный бой с голодным хищником. Длинный пушистый, серо- коричневый хвост, нервно постукивал по бокам грациозного зверя, который рыча и скаля клыки, грациозно обходил добычу, не сводя с неё глаз. Сильные мышц играли под мягкой шкурой с серо зелёным окрасом, имитирующим лесную листву, но хищник не замечал своей пугающей красоты, он время от времени облизывался. Уже успел попробовать на вкус единорога и теперь не желал упускать столь славную добычу, но самец не сдавался. Алая, ароматная кровь, струилась из ран от клыков на его загривке, капала с боков исцарапанных хищником. Единорог заметно устал, но слабея с каждой минутой, продолжал защищать своего малыша.

Сердце Вики сжалось от сочувствия, девушка не вольно прибавила шаг, желая спасти несчастных животных, о которых читала лишь в сказках.

- Нет, - поняв девичьи намерения, тихо, но строго приказал воевода, одним движением околдовывая Вику. – Нельзя вмешиваться в ход лесной природы. Если этому единорогу суждено стать добычей беркара, он ею станет. Если вмешаешься навлечёшь и на себя и на нас гнев высших сил.

- Какие ещё законы? Какое ещё невмешательство, - понимая, что нельзя привлекать внимание голодного хищника, ответила Вика, прибывая в оцепенении. – Так крепкая верёвка в которую угодила мать малыша тоже природой создана? Тут уже кто-то вмешался, так почему нам нельзя.

- Глупая девица, тот, кто вмешался, получит своё по заслугам, даже не сомневайся в этом. Уверен, по пути мы наткнёмся на останки нарушителя, конечно, если их не растащили звери, - уверенно ответил воевода, неоднозначно давая понять спутникам, что лезть в чужую драку не стоит. – Нам лучше подождать. Пусть беркар, матёрый хищник Сайраса получит свою добычу и утащит её в своё логово. Тогда мы с чистой совестью получим шанс позаботиться о малыше. А если так не сделаем и спасём его папашу, как думаешь, что с мелким единорожкой станет? Он умрёт от голода, поняла! Отец не мать, молока у него точно нет. А потому, что я виду, жеребёнку всего пару дней отроду и все эти дни он толком не ел. Лежит и чахнет от голода, ведь мать не сегодня в ловушку попала. Так что уйми свой пыл. Сама судьба этого зверёныша нам в руки отдаёт. Явно намекает, что Олесю нужен скакун его силам под стать.

- Почему это Олесю, - спросил Мирон, не обращая на звуки борьбы в нескольких шагах от себя.

- Потому что он лекарь, - вместо воеводы ответила бабушка Нина. – Если он сумеет выкормить и вырастить осиротевшего единорожку, получит верного и преданного скакуна, который будет усиливать его целительский дар.

Не успела призрачная дама договорить, как жестокая битва завершилась, и хищник утащил свою добычу, а маленький еденорожек остался один в кустах под трупом своей матери.

- Давай, Олесь, не тушуйся, иди, забирай малыша, - поспешил сказать Михей. – Сначала протяни к нему руку очень медленно. Дай сироте почувствовать твой запах, потом прикоснись, погладь, затем на руки возьми и не отпускай, когда вырываться начнёт. Держи крепко и уноси к нам, а я ему молочка организую, не зря же с таким трудом молоко доставал. Знал – сто пудов пригодится в Сердечном лесу. Подам тебе и ты его напоишь. Как только допьёт, признает тебя и будет повсюду хвостиком за тобой ходить.

- Понял, - кивнул Олесь и направился к малышу. Сделал всё, как было сказано, и уже через несколько минут держал единорожку в своих объятьях. К всеобщему удивлению сиротка даже не пытался вырваться и убежать, просто безвольно повис у парня на руках, а из его тела начали вырываться клубы серой энергии.

- Вот же, - выругался Михей. – Плохо, ой как плохо.

- Что-то не так? – тут же поинтересовалась бабушка Нина, видя, что молодые люди пребывают в полной растерянности.

- Конечно не так. Видите эту серую энергию, что словно пар покидает тело малютки. Это верный знак того, что он жить отказывается. Желает уйти в мир мёртвых вслед за отцом и матерью, - пояснил Михей. – И что теперь делать? Единороги упрямые создания. Если что-то втемяшили себе в мозги, переубедить практически не возможно.

- Возможно, - перебил духа Генка, и чуть повысив голос, обратился к другу. – Олесь, повторяй за мной каждое слово в точности имитируя произношение каждого звука. Говори, пропитывая слова своим эфиром, и малыш откажется от смерти. Он начнёт кушать и пойдёт за тобой.

Подобное заявление весьма удивило воеводу и просто шокировало опытного зверовода Михея, но Генка не обращал внимание на них.

- Повторяй. Како аз земля аз како, - молвил он фразу подсказанную мудрой книгой. – Како аз земля аз како. Казак. Казак. Како аз земля аз како.

Олесь начал в точности повторять слова, и они возымели действие, маленький единорог пошевелил ушками, приподнял голову, заглянул в глаза Олеся и принял бутылочку молочка, зачмокал с аппетитом. Едва начал есть, как серые клуб энергии прекратили испаряться из его тела, его словно окутала светлая аура.

- Ты что, желторотик применил знания из книжки? – удивлённо спросил воевода. – Впервые вижу, чтобы после пары фраз единороги становились таким послушными и отказывались от принятого решения.

- Я тоже никогда с подобным не сталкивался, - поделился Михей. – Я понял лишь, что ты буквы из алфавита назвал, причём не по порядку. Можешь пояснить, что они означают?

- И я бы хотел понять, что ты сейчас сделал, - молвил Максим.

- Учитель, это же вы меня научили старому алфавиту, а книга научила тому, как им правильно пользоваться, - смущённо улыбнувшись, ответил Генка. – Сами же говорили за каждым словом, за каждым звуком скрыта сила. Я воспользовался ею. Како – в высшей форме применения, объединяет человека со всей вселенной, объединяет и стирает границ. Аз наше самосознание. Высшая форму «Земля» - вселенская структура, форма жизни и всеобъемлющий свет знания. Из этих слов, из этих букв, состоит название моего сословия за которым скрыто истинное предназначение казачества. Я это понял и использовал. По средствам силы слов объединил мир маленького единорога с нашим миром, предложи ему новый дом и нас – казаков в качестве семьи. Предложил идти с нами по пути света и жизни в поисках знаний и он согласился.

- Понятно, - задумчиво молвил Максим. – Скажи, а ты научился использовать все буквы в их высшей форме?

- Что вы учитель, - честно ответил Генка. – Всего несколько. Для использования остальных высших форм у меня просто сил не хватает. Мало эфира в моём теле накоплено. Но если постараюсь и буду культивировать, то со временем смогу овладеть высшей формой всех букв. А пока книга лишь научила трём буквам, которые раскрывают мою суть, как и суть всех моих сородичей из казачьего сословия. Мы рождаемся объединять необъеденимое, жить со всеми по-соседски ради жизненного разнообразия и поиска знаний.

- О, высшие силы, - не веря собственным ушам, страдальчески сказал Николай. – Ну, ты и умник. Сказанул, так сказанул. Даже я мало что из твоего ответа понял.

- Главное, что он понимает, что делает и понимает всё правильно, - вступил в разговор Олег. – Посмотри только, с каким аппетитом малыш молоко пьёт. Такими темпами глазом не успеем моргнуть, как он станет выше Олеся.

- Ладно, хватит лясы точить, пора двигать дальше, - хмурясь, заявил злой дух. – Как не крути, а в лесу нарушители закона похлеще меня, раз не побоялись ловушки на зверей расставить. Чем быстрее доберёмся к острову, тем целее будем.