Удача

Глава 17

- Тебе конец, выскочка, - одними губами прошептал Олег, глядя Генке в глаза и проводя большим пальцем по своему горлу.

- Размечтался, - так же одними губами прошептал Генка и, сжав руку в кулак, оттопырил большой палец и указал им на помост арены.

- Начали! – прокричал ведущий.

Молодые люди сразу отреагировали и атаковали. Олег, одним взмахом руки, отправил в противника ледяное копьё, дабы прощупать его силы. Быстрое, стремительное, блистающее в лучах заходящего солнце, ледяное копьё вонзилось в огшар Генки и раздался оглушительный взрыв. Клубы образовавшегося пара разлетелись по арене, придавая ей таинственный образ.

Но соперники не обратили на это, совершенно ни какого внимания. Не успел утихнуть звук взрыва, как Олег с Генкой, словно читая мысли друг друга, одновременно провели вторую атаку. На этот раз навстречу устремились ледяные стрелы и мелкие огшары. И вновь череда взрывов, менее мощных как первый сотрясла арену.

Противники, не дожидаясь результатов второй атаки, провели третью. На этот раз Генка выпустил стаю мелких огшаров из оранжевого пламени. Они словно обладая разумом, пролетели к цели, успешно огибая ледяные стрелы и поражая точно в Цель.

- И это всё? – усмехнулся маг холодных вод, когда оранжевые огшары достигнув его тела, превратились в дымок и угасли. – Такая ерунда не сработает. Огонь воде не страшен.

Генка присмотрелся, заметил, что противник заранее подготовился к встрече с его пламенем, покрыв всего себя тонким налётом льда. Огшары соприкасаясь с ним, тратили своё пламя на лёд, который таял и тут же тушил оранжевые огоньки, пытавшиеся закрепиться на одеждах, дабы разгореться.

- Не беда, - буркнул Генка и вовремя среагировал, заметив боковым зрением, странный блеск в лучах солнце. Взмахнул рукой, воздвигая вокруг себя кольцо пламени, жаркого высокого, не оставлявшего льду и шанса прорваться сквозь себя. Ни один тонкий ледяной кинжал, отправленный Олегом по дуге в цель, не смог преодолеть огненной преграды, каждый растаял, упав каплями воды и пара на огненную стену, что сильно ослабило Генкино пламя.

Зрители затаив дыхание смотрели на происходящее на арене. Им казалось, что в этом противостоянии не будет победителя, ведь атаки противников полностью сходили на нет, при встрече. Ни одна из них так и не достигла желанной цели, так и не навредила сопернику.

- Как занимательно, - улыбнулся император. – Два совершенно равных по силе человека. Думаю поединок превратится в изнуряющее, скучное зрелище.

- Ваше высочество, - решил высказать своё мнение барон. – Я думаю, подобного не произойдёт. У воспитанника школы холодных вод десятый уровень. В то время как у воспитанника школы света всего третий. Думаю, у последнего накопленный эфир скоро испарится, ему нечем будет ответить на удар.

- А вы что считаете, атаман? – поинтересовался император.

- Если б этот малец был так прост, то его не оставили бы для последнего поединка сегодняшнего этапа. Нутром чую, быть ему победителем.

- Атаман, за зятя болеете? Понимаю, - намекая на предвзятость мнения, молвил барон.

- Причём тут это? – спросил атаман. – Моё мнение зиждется не на родственных связях, а на том, что я вижу и чувствую. Почувствуйте энергетику, исходящую от этих двоих. Они оба кажутся спокойными, расчётливыми. Вот только от ученика не исходит энергия бывалого убийцы, а вот из ученика школы светы, она просто рекой изливается. Наверное, не единожды на охоте побывал.

- Да что вы говорите, атаман. У представителя школы холодных вод жажда убийства просто зашкаливает, в отличие от соперника, - возразил барон, заметив, что император заинтересованно следит за их разговором.

- Желать убить кого-то и быть убийцей две разные вещи, - ответил атаман. – Мне вот, кажется, что этот холёный ученик школы холодных вод за свою жизнь даже курицы не убил, а уже на человека нацелился. Думаю, если он достигнет своей цели, то умом тронется от шока, от вида и запаха крове. А вот то, что второй уже убивал и не просто кур, отлично чувствуется. Он точно познал пульс смерти.

- Смотрите! – воскликнул один из послов и внимание говоривших, вновь обратилось к арене.

Там шел снег. Густой, сверкающий снег тихо падал на арену, соприкасался с огненным куполом, под которым укрылся Генка и таял. Таял, мало по малу забирая силу огня и тут терпение Олега иссякло. Этот гад уже почти вымотал его, заставил истратить половину накопленной энергии, пора положить этому конец.

Олег топнул ногой по арене и прямо из-под ноги вырвался поток холода. Ледяная энергия понеслась вперёд, замораживая всё на своём пути, превращая помост арены в каток, разрушая огненную преграду перед собой. Быстро, стремительно прорвал оборону Генки и моментально приморозил его ноги к помосту, лишая возможности двигаться. А вместе с этим забирая последние крупицы положительного эфира из его тела. Этот лёд. Этот каток, имел те же пагубные свойства, что и его кровавое пламя, он высасывал эфир.

- Ну, вот тебе и конец. Я победил, - довольно заявил Олег. – Сдавайся пока не поздно, силёнок-то не осталось, - расплываясь добавил он, видя как падающие с неба острые как лезвие бритвы снежинки, оставляют порезы на руках Генки, как портят его одежду.

- Размечтался. С чего ты вообще взял, что у меня не осталось эфира? – Усмехнулся Генка, чувствуя как острый снег, ранит его тело, как течёт по нему тёплая кровь.

- Да неужели? – усмехнулся Олег, стараясь как можно лучше приморозить противника.

- Не веришь, смотри.

Тихо падал острый снег на арену, над которой начало темнеть. С каждой минутой, с каждой секундой, становилось всё темнее, словно ночь спешила вступить в свои права. И в этой сгущающейся тьме, зрители, сидевшие в переднем ряду, начали роптать, шептаться и в страхе отводить взгляд.

- Почему ведущий не останавливает поединок? – спросил император. – Ученик школы света скоро погибнет от потери крови.

- Не погибнет, ваша светлость. Если бы моему ученику грозила смерть, я бы немедленно остановил бой и провозгласил о его поражении, поспешил высказаться Макс.

- Так сделай это или хочешь увидеть смерть своего ученика?- холодно поинтересовался Иван Михайлович.

- Эти мелкие порезы лишь выглядят страшно, а наделе подобное кровопускание Генке только на пользу, - ответил Максим. – Смотри внимательно, Иван Михайлович, неужели ничего не замечаешь, кроме моего окровавленного ученика?

Наставник школы хладных вод присмотрелся и отшатнулся от неожиданности. Он увидел, как тьма вырывается из тела Генки, ускоряя наступление ночи.

Уже несколько минут на арене ничего не происходило. Просто в темноте шёл белый снег, и император уже хотел положить всему конец, но тут Генку окутало жёлтое пламя. Со стороны казалось, что парень устроил самосожжение, ведь из его тела вырывался жёлтый огонь с чёрными всполохами. Но в следующее мгновение владыка империи понял – это не так. Огонь, окутавший мальчишку, не наносил ему вреда, освещая всю арену. Наоборот, он исцелял его, чинил испорченную одежду, надёжно защищал от снежинок, освобождал скованные льдом ноги.

И тут, к всеобщему удивлению, Генка щёлкнул пальцами, и вокруг Олега вспыхнула печать кровавого пламени.

- Что это! – опешил Олег, чувствуя, как кровавое пламя быстро вытягивает из него энергию, используя её для своей подпитки. И чем больше энергии оно забирало, тем ярче и горячее становилось, тем быстрее поглощало его силы.

- Твой конец, - спокойно ответил Генка.

- Нет, - воскликнул Олег и начал решительные попытки освободиться из печати, атакуя кровавое пламя всеми технологиями какие знал, но ничего не получалось.

А Генка просто стоял и смотрел, просто питал кровавое пламя своим отрицательным эфиром и вскоре Олег не выдержал, его силы иссякли и он рухнул без сознания на помост арены.

- Победу одержал Геннадий Овод! – провозгласил ведущий и Генка перестал использовать отрицательный эфир. Едва он это сделал, как небо посветлело, вновь показался прекрасный закат, а зрители смогли увидеть, как тьма возвращается в тело молодого человека.

При этом зрелище холодок страха пробежал по спине императора, и он, не слушая торжественную речь ведущего, объявлявшего о завершении первого этапа соревнований, взглянул на барона.

- Объяснитесь! – потребовал император, инстинктивно чуявший опасность исходящую от мальчишки. – Что он использовал для победы над противником превосходящем его по силе?

- Максим Данилович лучше меня может ответить на ваш вопрос, ваша светлость, - моментально снял с себя ответственность барон и император взглянул на наставника школы света.

- Я уже заметил, что в вашей школе, где по задумке должны были обучаться исключительно маги огня, учатся все кому не лень. Я ведь всего одного мага огня сегодня увидел, а если мне не изменяет память у вас в школе семь учеников. Так в чём дело? Почему единственный маг огня в вашей части, весьма странный? Почему остальные ученики не могут магию пламени практиковать?

- Вы всё верно подметили, ваша светлость. Нам высшие силы послали только одного новобранца, имеющего связь со стихией огня. Но он, как и остальные мои ученики при проверке показали уникальные способности. Их врождённый эфир оказался нейтральным, - начал сбивчиво отвечать Максим и разъяснил как мог сложившуюся ситуацию.

- Выходит, когда у ваших ребят заканчивается положительный эфир, они начинают использовать отрицательный? И он зиждется на тёмной энергии?

- Совершенно верно. И так как у Геннадия всего третий уровень положительного эфира и десять уровней отрицательного, он на деле обладает тринадцатым уровнем силы, - пояснил Макс. – Следовательно, это ученик школы хладных вод был по факту слабее моего ученика. Его поражение было неминуемым.

- Хм, - задумался о чём-то император и взглянул на послов. – Господа, вы сталкивались с подобным в своих странах?

- У нас не выявлено ни одного ученика с врождённым нейтральным или отрицательным эфиром, - ответил один из послов.

- А у нас есть несколько учеников с нейтральным, - ответил другой.

- Нейтральных нет, но есть ученики с врождённым отрицательным эфиром. Они тоже пользуются силами тьмы в своей практике, - ответил третий, и сердце императора ёкнуло, чуя недоброе.

- Было бы интересно посмотреть на поединки соперников владеющих силой тьмы, - мечтательно молвил первый посол. – Сегодняшнее противостояние впечатлило, весьма впечатлило.

- Что же, - ответил ему второй, - приезжайте в следующем году на международные соревнования и сможете увидеть подобные противостояния.

Зрители тем временем покидали арену, следом за ними отдыхать и восстанавливать силы отправились и участники соревнований. А в правительственной ложе всё не утихала беседа императора с послами.

- Максим Данилович, я могу встретиться с дочерью и зятем? – подойдя к наставнику поинтересовался атаман.

- Нет. Пока не завершатся все три этапа соревнований, встречи с родственниками запрещены. Таковы правила.

- Тогда после соревнований препятствий для беседы не возникнет. Кстати, а моя девочка будет выступать?

- Да. Послезавтра в командном этапе. Она восьмой и неотъемлемый участник нашей команды.

Беседа шла ещё несколько минут, и только после император со свитой отправился отдыхать. Ушли и не заметили, как один из послов украдкой прикрепил к внутренней стороне кресла меленький механизм, работающий на эфирной батарейке.

Едва правительственное ложе опустело, как механизм пришел в действие, выбрался из своего укрытия и направился в сторону арены. Весь следующий день пока проходил второй тур испытаний, он медленно, но верно полз к своей цели ни кем не замеченный. И только к середине третьего дня испытаний, достиг её.

Император сидел в правительственной ложе, и тревожные мысли одолевали его разум. Вчерашний день не принёс особых потрясений на испытаниях, зато его страну трясло от новостей. Появление эфирных технологий взорвало общество. Одни приветствовали их, считая, что новые открытия принесут пользу и процветание, выведут уровень жизни на новый уровень. Другие били в набат, считая, что эфирные технологии приведут человечество к краху.

Как же они, не понимают, что если империя откажется от технологий, не станет идти в ногу со временем им всем конец. Не будет великой страны. Не будет мирной жизни. Император вздохнул, раздумывая как изменить мнение общества и получить одобрение. Но именно третий день испытаний помог ему решить эту проблему.

- Внимание. Сегодня третий, последний день переводных испытаний для наших первокурсников, - торжественно объявил ведущий после церемонии открытия. – Сегодня мы увидим и оценим работу учеников в команде. Ведь каждый из нас знает – один в поле не воин. Для данного испытания на арену, разделённую, на две более маленькие арены будут вызываться по одной команде. Дабы два отряда могли пройти испытание одновременно. Если вы считали, что наши ученики будут сражаться друг против друга, то сильно ошиблись.

Наши ученики соратники по оружию. Им в будущем предстоит сражаться плечом к плечу против врага о котором мы тысячу раз слышали, но никогда не видели. По этой причине было принято решение не взращивать вражду между молодыми людьми, а позволить им получить навык сражения в приближённых к реальности условиям. – Ведущий говорил и даже не подозревал о том, что миллионы граждан притихли у экранов, вслушиваясь в каждое его словно.

- Команды будут сражаться с захваченными нами представителями нечисти десятого уровня. Нечисти, существование которой нам казалось вымыслом предком и ныне ставшей угрозой для безопасности государства. У учеников есть лишь один вариант сдать этот этап экзамена. Победить, уничтожив противника. Либо проиграть и остаться на второй год обучения. Прошу зрителей во время испытаний проявить спокойствие и понимание. Помните, мы взращиваем могучих воинов, которым предстоит столкнуться лицом к лицу с мало известным противником.

Ведущий вызвал две первых команды и когда они вышли каждая на свою арену, дал знак и из наглухо закрытого прохода, ведущего к каждой арене, выскочили монстры – вуяны десятого уровня.

- Вы с ума сошли! – увидев с кем, предстоит сражаться детям, воскликнул Микс и бросился к барону, позабыв о присутствии более значимых персон. – Решили учеников погубить?

- Успокойтесь Максим Данилович, - с видом бывалого вояки, молвил барон Нарильский. – Дети уже не новобранцы, а обученные молодые воины. Верьте в них.

- В своих-то я верю, но остальные? Сколько боёв ученики остальных школ провели с настоящей нечестью? Вы хоть знаете, как опасна и ядовита эта тварь?

- Конечно, знаю. И знаю, как пострадали ваши ребята от неё, - говорил барон, взглядом указывая на императора. – Именно благодаря им нас удалось получить данные и найти способ ликвидации этих монстров. Иначе как вы думаете, нам удалось столько вуянов отловить для проведения испытаний.

- Как пожелаете. Вы наш командир, вам и нести ответственность за последствия, - подняв руки в знак своего бессилия перед власть имущими, буркнул Макс.

- Вот то-то же, а то позоришь меня тут перед его светлостью, - упрекнул барон и взглянул на императора, который не слышал и не видел подчинённых. Всё внимание правителя привлёк к себе монстр на арене. Он собственными глазами видел шок на лицах молодых людей, видел ужас в их глазах, видел стремление выжить. Он смотрел и не мог взгляд отвести, сопереживая и молясь высшим силам об удачном исходе.

- Барон! – строго прикрикнул властитель, едва первые две команды с горем пополам справились с поставленной задачей. – Как это понимать? Почему выставили нечисть на всеобщее обозрение без моего дозволения?!

- Не гневайтесь, ваша светлость. Дети не могут перейти на следующий год обучения, не столкнувшись с нечистью лицом к лицу. Им предстоит обследовать второй уровень Тартара. А там ежедневно идут бои. Нечисти пробуждается всё больше и больше. Нельзя их бросать туда без такого испытания. Вы же видите. Даже здесь на арене, где молодым воинам не грозит опасность и их в любом случае защитят, многие впервые столкнувшись с монстром просто цепенеют от ужаса. Ведь до этого дня они занимались только расчисткой, лишь единицы сталкивались с подобным.

- Всё равно нужно было предупредить, чтобы мы имели возможность подготовить граждан страны. А теперь что делать? Вы не думали о том, что может разразиться паника? – стараясь не нервничать и мыслить здраво, говорил император.

- Прощу прощения. Я думал лишь об учениках наших экспериментальных школ, - молвил барон, потупив взгляд. И как он мог позабыть о том, что турнир транслируют на всю страну.

- После первого эфира, граждане империи раскупили все телевизоры. Спрос на данные приборы превысил предложения. Даже те, кто не планировал подобную покупку сделали пред заказы. С одной стороны это хорошо, обеспечило заводы работой на долгие годы вперёд. А с другой весьма плохо, вед теперь информация распространяется молниеносно. Впредь ничего подобного не делайте без согласования со мной или министром в данной области, которого я назначу сразу по возвращении в столицу.

Но владыка империи не учёл ещё один фактор, оправдывающий поступок барона. Зрители, увидевшие монстров, поняли серьёзность грядущей опасности, и теперь в подавляющем большинстве ратовали за развитие эфирных технологий.

Испытания шли своим чередом. Одна команда сменяла на арене другую. Высокопоставленные зрители то увлечённо наблюдали за противостоянием людей и монстров, то спорили. И только атаман Мирный молча смотрел исключительно на нечисть. Бывалый воин, зачастую исполнявший весьма грязную работу для императора, становился всё мрачнее и мрачнее. Уже несколько лет к ряду до него доходили слухи о странных, необъяснимых случаях пропажи людей, жестоких убийствах и прочих, необъяснимых явлениях. И вот теперь многим из них нашлось объяснение. Всё это творила нечисть, возвращающаяся в мир живых. А это означало одно. Его ЧВК не останется без работы, её только прибавится в разы.

- Максим Данилович, - подойдя к наставнику с обеспокоенным видом, обратился атаман. – Моей дочке тоже предстоит сегодня впервые столкнуться с нечистью на арене?

- На арену Вика выйдет, как и все остальные, но не переживайте. В отличии от них, - наставник махнул в сторону очередных команд, - она видела и не такое. Не переживайте. С вашей дочерью всё будет хорошо.

- Что значит «видела и не такое»? – моментально отреагировал атаман, удивляясь самому себе. Это когда это в нём успели пробудиться отцовские чувства?

- Эта значит, что ваша дочь уже сталкивалась с нечестью в ходе обучения. И не один раз. Вика одна из тех немногих ребят, которой пришлось постоянно на нечисть натыкаться в ходе расчистки руин, - нагло соврал наставник, хотя когда отвечал на вопрос имел в виду совсем не нечисть.

- Вот как. Хм, - буркнул атаман, помолчал немного, подумал и опять обратился к Максу. – Расскажите мне о дочери. Я плохой, даже паршивый отец. Знаю что она у меня есть, а никогда даже не видел, не то чтобы на руках держать.

- Господин Мирный, о чём это вы так увлечённо беседуете с наставником школы Света? – поинтересовался император, когда заметил беседующих в сторонке господ. Сейчас как раз на арене одни команды сменяли другие, и правителю стало любопытно узнать, что отвлекло мужчин от происходящего на аренах.

- Ваша светлость, я спрашивал наставника о своей дочери, - ответил атаман не заботясь о последствиях. – Стало любопытно, какими эфирными силами наградила её природа. Но наставник ломается как кисельная барышня и не желает отвечать. Наверно я дал жизнь бесталанному дитя. Даже обидно как-то.

- Максим Данилович это правда? – спросил император, для которого подобная болтовня стала настоящей отдушиной, спасением от тяжких дум.

- Что вы, ваша светлость. Дочь атамана Виктория Мирная, обладает весьма уникальными врождёнными способностями. Девушка очень одарена от природы, поспешил ответить Макс. – Просто я не знаю, уместно ли рассказывать об эфирных технологиях, открывшихся её талантам.

- Рассказывайте, - позволил император. – Мы всё равно скоро увидим их во время испытания. Не напомните, когда выступает эта юная дева?

- В последнем испытание дня. На входит в команду школы Света как восьмая участница, быстро рассказал наставник.

- Максим Данилович, у меня складывается такое чувство, что вы прибрали к своим рукам лучших учеников.

- Конечно, ваша светлость для меня мои ученики – самые лучшие. Но Виктория стала восьмым членом команды по иной причине. Просто они с Геннадием не разлей вода. Как говорится «муж и жена одна сатана».

- Даже так,- улыбнулся император. – И в чём это выражается.

- В том, что эти двое великолепно работают в паре, понимая друг друга без слов. И если Геннадий маг атаки, то Виктория – маг защиты. Пока жена защищает своей силой всех, кто рядом с ней, муж быстро и эффективно устраняет угрозу. К тому же они умудрились разработать несколько совместных эфирных технологий, что повысило их выживаемость в несколько раз.

- Выходит моя девочка маг защиты? Прямо камень с души упал, когда услышал, - с облегчением выдохнул атаман.

- Почему? – тут же спросил любопытный император.

- Женщины должны дарить жизнь, а не отнимать её, понимаете, ваша светлость? – ответил атаман. – Знать, что моя дочка стала таким же убийцей как я, вместо того чтобы внуков дарить, весьма тяжко. А раз Виктория специализируется на защите, дышать становится легче.

- Вот тут вы правы, атаман. Страна, по улицам которой женщины не могут безопасно ходить - гнилая страна. А государство, в котором женщинам приходится свои руки кровью врагов марать, и того хуже.

Так и пошел день своим чередом. Ученики сдавали жестокий экзамен, а зрители входили в раж, предчувствуя зрелищность последних поединков. И они не заставили себя ждать. За час до заката на арену вышли последние две команды: команда школы света и команда школы холодных вод.

Команды выстроились на двух аренах, напротив коридора, из которых выпускались монстры. Невольно Генка переглянулся с Олегом, который тут же дал понять, что этот раунд точно останется за ним. Вот только лучший ученик школы хладных вод не знал, с кем предстоит бороться. Организаторы испытаний для этого постарались на славу. Всех испытуемых держали в отдельном помещении огромного стадиона и следили за тем, чтобы информация к ним не поступала. Ведь наставники переживали за то, что дети переволнуются, узнав о будущем противнике, и натворят глупостей. Потому-то Олег и выглядел столь самоуверенным. Ещё бы, только ученики школы света могли потягаться с ним в силе, а остальные – нет. Он уже не раз сражался с представителями прочих школ на тренировках и всегда побеждал. Потому был уверен в своей победе на данном этапе.

Но тут врата закрытого коридора распахнулись и на арену с диким воплем вырвался очередной вуян. Древняя нечисть чувствовала энергию жарких противостояний своих сородичей с людьми, это будоражило её кровь, пробуждал жуткий голод. Монстр на мгновенье застыл на месте, быстро изучил обстановку и заметив людей замер. Оскалил клыки, с которых стала капать слюна из-за предчувствия сытной трапезы. Монстр стоял, смотрел и решал, кем бы из людишек полакомиться первым.

Олег тоже стоял не понимая, что происходит. Перед его глазами всё плыло, сердце бешено колотилось, а тело отказывалось повиноваться. Ужас перед неминуемой гибелью в пасти чудовища не отпускал, путал мысли, туманил взор. Вдруг раздался оглушительный грохот, словно обухом, ударивший Олега по голове, вышибая дурь из его разума. Взглянул на источник звука и увидел, как Генка с командой вовсю бьётся с монстром, а он только стоит и боится.

- Построились! – наконец взяв себя в руки, прокричал Олег и топнул ногой, призывая обледенение грунта. – Мы не должны проиграть школе света! Убьём гада и неважно кто он!

Странное начало испытания последних команд не ускользнуло от взора императора и он подозвал Максима к себе.

- Судя по тому, что я наблюдаю, именно ваши подопечные оказались теми учениками, которые имеют опыт общения с подобной нечестью. Почему так вышло? Почему у учеников других школ подобного опыта нет?

- Ваше высочество это объясняется тем, что у ребят врождённый нейтральный эфир, - начал выкручиваться Макс. – Впавшая в спячку нечисть чувствует его и пробуждается. Эти дети, словно катализаторы для притаившегося зла. Оно не может скрываться в их присутствии и нападает. Как вы узнали во время экскурсии по руинам, прежде чем допустить новобранцев к расчистке, территорию раскопок зачистила армия. Там не было ни какой нечисти, как не было нечисти в тех местах, где работали дети с положительным эфиром в телах. Но стоило на те же участки зайти моим ученикам как нечисть, сумевшая скрыться от армии, проявлялась. Поэтому моим ученикам практически в первых дней практики приходилось бороться за свою жизнь.

- Понятно, то-то я смотрю, они моментально отреагировали и так грамотно создали своё построение, - император взглянул на атамана через плечо и встретился с ним взглядом. – Смотрю ваша дочка не робкого десятка, прямо как вы батенька. Вся в отца пошла. Только посмотрите, как спокойно она себя ведёт перед лицом такого ужаса, словно перед ней котёнок пыжится.

- Сам удивляюсь, ваша светлость. Даже у меня сердце в пятки ушло, когда на арену первого монстра выпустили, а она сидит себе спокойно посреди арены и не шевелится. Меня скоро удар хватит, а ей кабы хны, - поделился переживаниями атаман и правильно сделал, по лицу императора было понятно – правитель доволен.

- Разница в боевом опыте между этими двумя командами просто разительна. Одни оцепенели от страха и лишь чудом пришли в себя, - решил поделиться с окружающими своим мнением император, - упустили время и теперь вон, едва справляются с натиском. А вторые сразу напали и теперь вон, уже добивают. Причём весьма быстро и эффективно, даже к своим тёмным силам не прибегли.

И тут маленький механизм, ожидавший своего часа, активировался, спрятанная в нём руна перемещения освободилась и призвала жуткого монстра двадцатого уровня. Он вырвался на свободу как раз меж двух арен, разломав разделяющий их барьер.

Замер. И в следующее мгновенье оглушительный рёв прокатился по округе. Энергетические барьеры, созданные мастерами рун для защиты зрителей от происходящего на помосте, рухнули в тот же миг. Вуян, что противостоял Генкиной команде, тут же испустил дух, его израненное тело не выдержало мощи, исходящей от незваного гостя. Люди попадали, сбитые с ног неожиданной звуковой волной, но монстр даже не замечал людишек подле себя. Он повернул свою жуткую чёрную морду, усыпанную колючими наростами, средь которых возвышались два гибких усика с большими, круглыми глазами, он смотрел в сторону правительственной ложи.

Едва рёв утих, чудовище не отводя взора от владыки империи начало набирать полную грудь воздуха из-за чего, его тело, покрытое бесчисленным количеством длинных, почти двухметровых иголок, стало надуваться. Долгий, медленный вдох, затягивал в тело чудовища не только воздух, но и дух погибшего вуяна. А люди вокруг не могли пошевелиться от ужаса, словно околдованные замерли в оцепенении.

- Наставник! Срочно! Призыв к себе Вики, Олеся, Мирона! – раздался громкий, требовательный голос Генки из устройства связи, закреплённого на запястье Максима. Этот приказной крик ученика, вывел из оцепенения присутствующих в правительственной ложе, вернул в реальность, но их тела, попавшие под воздействие звуковой волны, всё ещё отказывались подчиняться.

- Призыв! – выполнил Макс требование ученика, осознавая, что это единственный способ спасти свою жизнь и жизнь императора с послами. На пол полетел выпавший из подготовленного на всякий случай кармана один из камней перемещения, ударился о пол и выпустил туман. Мгновенье, и вот уже Вика едва выйдя из марева, создаёт купол жизни, пряча под его сводами императора и всех присутствующих в ложе. Олесь быстро нейтрализует действие полученного звукового удара и, не обращая внимания на засуетившихся людей вокруг, создаёт едва зримые энергетические связи со всеми членами своей команды.

- Генка! – громко прокричал Мирон. – Сейчас же убейте второго вуяна. Чудовище подчиняет его своей власти. Если упустите момент, они начнут действовать в паре. На Олега и его ребят не надейтесь. Они в шоке, - говорил Мирон, подходя к перилам ложи, дабы лучше видеть происходящее на арене и координировать действия ребят. Какой-то мужик в дорогих одеждах стоял на его пути, и парень не думая подвинул его в сторону, не заботясь о приличиях.

- Сферический барьер молчания, - активировал он эфирную технологию и направил её действие на вуяна, что вот-вот подчинится неведомому монстру. – Генка. Я наложил на вуяна молчание. Он пару минут не сможет атаковать!

- Понял! – раздался ответ и Мирон тут же принялся создавать сферу отражений, но его отвлекли. Какой-то мужчина зрелых лет грубо развернул парня к себе и залепил ему увесистую пощёчину. Такую звонкую и мощную, что Мирон от удара не смог устоять на ногах и упал на пол.

- Как ты смеешь так обращаться с императором?! Щенок не воспитанный! Кто тебе позволил к нему прикасаться! – заорал незнакомец.

- С императором? Не знаком с таким, - поднимаясь на ноги, молвил Мирон. – И не хочу знакомиться. Если его светлость что-то не устраивает, пусть уходит. Больше отодвигать его без спроса в сторонку при попытке спасти ваши жизни не стану. Если вы готовы унижать тех, кто пришел вам на помощь, тогда вы не стоите нашей защиты, - весьма холодно ответил молодой человек и взглянул на наставника, затем на того кого отодвинул. – Если мои действия вас оскорбили, ваше высочество, ведь это вы наш император, судя по одежде. Что же, тогда свободны, я вас не держу, и отныне за вас держаться не буду.

- Мирон! – воскликнул Максим, чувствуя – мальчишка не шутит.

- Что Мирон? – опять взглянул на наставника парень. – Я не только Мирон, но ещё и казак. Подобного отношения к себе не потерплю. Как закончим с этой тварью, сразу уйду со службы. Имею на это полное праву.

- Да как ты смеешь?! – разгневался император, чувствуя бунтарские наклонности парня.

- А вот так и смею. Я вольный казак, кому хочу тому служу, а если не хочу то лучше сдохну, но служить не буду, правителю не понимающему, что в момент опасности не до субординации. Хотите жить, так ведите себя соответственно. Или ещё не поняли, что этот монстр на вашу душеньку нацелился ваша светлость. И появился он тут именно для этого. От него так и несёт остаточным эфиром этого мужика, - Мирон грубо ткнул пальцем в мужчину, отвесившему ему пощёчину. – Это бесспорное доказательство того, что именно этот человек причастен к появлению здесь такой высокоуровневой нечисти. Именно он пытается устранить вас с помощью монстра. На мне на это плевать. Император позволяющий чужеземным послам попирать своих подданных, недостоин моей защиты. Делайте что хотите. А м будет защищать тех, кто нам дорог – наших наставников. И ещё. Не смейте отвлекать или как либо мешать Олесю с Викой. Увижу, что лезете к ним, сам прибью.

- Да как ты смеешь угрожать! На плаху захотелось? Да я тебя, - разозлился император, но не смог договорить угрозу, его перебил атаман Мирный.

- Ваше высочество, если малец окажется на плахе, вы окажетесь на ней рядом с ним, - словно не в чём ни бывало, молвил атаман.

- Бунт? – взревел император.

- Как пожелаете, ваше высочество. Мне вот всё равно, на чьей башке будет императорская корона красоваться, - спокойно отвечал атаман. – Империя по любому без правителя не останется. Главное чтобы правитель своих подданных уважал и не мешал в такое время как сейчас. И уж тем более не шел на поводу чужеземных лжецов, - император слушал и едва сдерживал гнев, эти казаки всегда к властям наплевательски относились и чуть что бунты устраивали. – Что пыжитесь, высочество? Или до сих пор не сообразили что происходит? Посол, натравивший на вас мальчишку, уже давно сбежал восвояси, вон только дымка от использованного камня перемещения осталась. Вы пошли на поводу того, кто устроил на вас покушение и не защитили того кто встал на вашу защиту. Или наш император не в состоянии иностранца на место поставить? Выходит наша империя не самостоятельно и идёт на поводу чужого мнения?

- Молчать! – закричал владыка империи.

- Я-то замолчу, а вот вам не стоило молчать. Нужно было сразу осадить чужеземца, когда он накинулся на мальца. Во-первых, парень не знал кто вы. Во-вторых, действовал согласно ситуации. И вон, даже сейчас прилагает все силы и знания для спасения наших шкур. И чует моя душа, что только эта мелкотня способна спасти нас. Посмотрите уже туда куда надо, император. Или этот день станет последним днём вашего правления.

Последние слова атамана, отрезвили разум властителя, ужас испытанный им при внезапном появлении монстра, что вылился в агрессию против мальчишки из-за пустяка, развеялся. Император повернулся к арене. А там, пятеро мальчишек, совсем юнцов, прямо на его глазах добили второго вуяна и теперь тормошили товарищей, позабыв отключить устройства связи из-за чего, все присутствующие в ложе слышали каждое слово, сказанное ими.

- Очнись, - грубо пнув Олега по ногам, прокричал Генка. – Не тупи, вставай, иначе все тут сдохнем.

- П-прости, - пролепетал маг поднимаясь. – Не понимаю, что происходит. На меня словно тысячетонный камень опустили.

- Это из-за того, что ты не привык сталкиваться с нечистивой энергетикой. Ты ещё не успел иммунитет к ней выработать, - быстро пояснил Генка. – Давай, вставай, бери своих и уводите гражданских отсюда. Только быстрее! – прокричал он, стараясь перекричать звуки первых выстрелов.

- Нет. Мы будем драться! – заявил Олег и тут же получил удар под дых.

- Ты едва на ногах стоишь идиот! – орал ему в лицо Генка, поглядывая на то, как солдаты их части расстреливают монстра. – Он вас одной своей аурой давит. Не тупи, уводи гражданских, а то ещё больше народа погибнет. Или не видишь, как пули от нечисти отскакивают? От рекашета уже сколько людей пострадало. Уводи всех, потом за ребятами из школ беги, как раз за это время адаптируетесь и поможете.

Больше Олег возражать не стал. Быстро как мог, пошел приводить в чувства товарищей по команде. Лизу сразу отправил за подкреплением из учеников, чтобы быстрее эвакуировать зрителей. А сам с остальными ребятами, ринулся к первым рядам и начал выводить людей из оцепенения.

- Оружие не помогает! Пули его не берут! – кричал Петька, уворачиваясь от рекашета.

- Барьеры! Ставим между ним и гражданскими барьеры! – предложил Никита.

- Только не ты! Мы сами с этим справимся, пока старшие занимаются его ликвидацией, - тут же сообразил Генка. – Ты лучше провал организуй. Похорони гада заживо.

- Понял! – выкрикнул Никита. – Но для такого провала мне нужно время.

- Мирон слышал? Нам время нужно! Время! – прокричал Генка и тут же почувствовал, как вокруг его тела образовался небольшой барьер отражения, который он сразу дополнил своей пламенной сферой.

- Теперь ставим барьеры между ним и людьми! – прокричал Генка и император слышал каждое слово.

Видел, как пятеро мальчишек бегают вокруг монстра, что всё ещё втягивал в себя воздух, раздуваясь и раздуваясь. Эти мальчишки уже походили на разноцветные шары, мечущиеся между монстром и трибунами. Один был окутан алым пламенем, другой прозрачной водой, третий скрылся в пылевом облаке, а четвёртый в шаре из тысяч маленьких молний. И каждый из них воздвиг между трибунами и ареной по большому, высокому барьеру из стихий подвластным им. Зрелище поражало своей фантастичностью, трудно было принять, что всё происходящее перед глазами -новая реальность. Реальность, в которой огненная стена бушует рядом с водной, а им помогает электрическая, едва заметная, в которую загоняет отскочившие пули бушующий вокруг монстра ветер. Только один из ребят стоял не подвижно, сосредоточенно, что-то делая за пылевой завесой.

Тем временем армия не медлила, прилагая все усилия для уничтожения монстра. Откуда-то из-за пределов стадиона, донёсся звук артиллерийского залпа, на миг заглушившего голоса убегающих зрителей. Секунда и снаряды попали точно в цель, взорвались, разбросав юношей.

- Идиоты! – не выдержал барон, видя как его подчинённые, бездумно атакуют, стремясь защитить лишь императора. – Связь, мне нужна связь! – спохватился он, наконец, включил прибор и начал руководить, но было поздно.

Монстр, едва поцарапанный взрывами, резко выдохнул и сотни огромных иголок полетели в разные стороны. Крики, стоны, плачь, прорвались сквозь купол жизни до ушей правителя и впервые в жизни он ощутил бессилие. Как справиться с чудовищем, которому не почём прямое попадание артиллерийских снарядов?

- Не паникуйте! Скоро больпройдёт! Раны не смертельные! – голос мальчишки за спиной владыки, немного отрезвил его. Император улыбнулся и увидел, как молодой паренёк источает из своего тела энергию, видимую не вооружённым взглядом. Она вырывалась из его пальцев, сливалась в один поток и светящейся нитью бежала к тем самым юношам, пострадавшим при обстреле.

- Раны ещё кровоточат? – спросил Олесь.

- Нет, - ответил Лёха.

- Тогда быстрее восстановите барьеры стихий. Эта тварь опять собирает силы! – отдал приказ Мирон. – Я добавлю к вашим барьерам печать отражения. Никита, быстрее завершай руну.

- Дай пять минут, - услышал император ответ, и как-то на сердце стало спокойнее. Сам не понимал, но эти детишки, так спокойно действующие в столь опасный момент, пробуждали в нём надежду.

Тем временем обстрел прекратился, на стадион высыпали ученики ранее секретных эфирных школ. Их легко было отличить от остальных военных, ставших в оцепление, по форменной одежде. Император наблюдал, как ученики быстро навели порядок, подавив панику среди зрителей. Давка у выхода со стадиона прекратилась, и трибуны начали быстро пустеть. Он видел, как над гражданскими то тут то там, вздымаются защитные купола. Видел как некоторые из учеников, стоя на равном расстоянии друг от друга, испускают такие же энергетические нити из своих рук как тот парень, за спиной. Их нити прикасались по очереди к каждому проходящему мимо человеку, словно пересчитывая. Лечат всех подряд, догадался правитель.

- Та-дах! – внезапно раздался оглушительный грохот, и пол правительственной ложи тряхнуло так, что все попадали. Только девушка, сердце защитного купола, даже не шевельнулась, лишь на пару сантиметров воспарила над полом, продолжая сидеть в позе лотоса.

- Что там? – вскочив на ноги, спросил обеспокоенно Максим и подбежал к перилам, заглядывая через них на исковерканную арену. Но вместо неё он увидел зияющую трещину в земле, зияющую, словно огромная рана. Рана в которой барахтался ужасный монстр.

- Сомкнись! Сомкнись! – кричал кто-то из устройства связи на руке Мирона и император невольно вслушивался в каждый звук. Это кричал Никита, пытаясь захлопнуть расколотую земную твердь, но ничего не получалось.

- Мирон, что происходит? – обеспокоился Максим.

- Не видите, наставник? У нас ещё сил не хватает, чтобы быстро использовать высокоуровневые технологии. Мы же только год как культивируем. Никита потратил слишком много эфира, чтобы создать такой разлом и опустить в него это чудовище. Теперь ему не хватает мощи, чтобы похоронить его заживо.

- Атакуйте! – крикнул друзьям Мирон, и ребята моментально выполнили команду. Вниз на голову чудовища полетели огнешары, лезвия ветра, ледяные копья. Ребята атаковали всем, чем могли, выкладываясь по полной, и результат не заставил себя ждать. Чудовище взревело от боли и поспешило выбраться из ловушки.

- Он лезет! Вылезти пытается! – раздался голос Генки из устройства связи.

- Петька, сделай из склонов провала каток! – тут же отдал приказ Мирон и тут по куполу жизни прокатилась волна. Мирон обернулся и увидел как два наставника пытаются выйти. Не теряя лишнего времени начертал руну и бросил в преподавателей.

- Ты что творишь! – грозно прокричал Иван Михайлович, поняв, что его ноги намертво прилипли к полу.

- Не смейте выходить. Это нарушит целостность купола и Вике придётся тратить лишнюю энергию на его восстановление.

- Нам нельзя оставаться здесь, ты что, не понимаешь? Мы такие же маги атаки как и твои товарищи. Наше место на поле боя.

- Ваше место здесь, наставники. Вы по уровню развития слабее нас. А вот по уровню знаний в разы выше. Если я вас выпущу, чудовище сотрёт вас в порошок, тогда кто нас учить будет? – как мог быстро объяснил Мирон и тут пол под ногами опять заходил ходуном.

- Что это? – испуганно прошептал император, глядя на послов, потерявших дар речи от страха.

- Монстр пытается вылезти, скользит и падает, - пояснил Мирон и тут оглушительный рёв вырвался из провала. Чудовище ревело и ревело, словно призывая кого-то.

- Нашествие! Первая волна, Третий уровень угрозы! – донеслось из устройства связи барон. – Снежары! Куда не глянь снежары!

- Организовать оборону города! Действуйте по плану! Привлеките учащихся эфирных школ! Гражданских защитить любой ценой! – отдавал приказы барон, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Император слушал и смотрел на обезлюдившие трибуны. Теперь в высокотехнологичном стадионе были только они, монстр и детишки, от которых зависели их жизни.

- Уууу! – заглушая грохот от ударов, сыплющихся на чудовище, прокатился свирепый, жуткий вой и из прохода выскочили снежары. Те самые чудовища с которыми столкнулся Генка во время крушения поезда.

- Лёшка, Петька, Никита, Роман. Прикройте Генку, зачистите периметр от снежных волков. Не дайте им прорваться к правительственной ложе. Генка, переключайся и жди команды, - отдав приказ, Мирон начал творить руны, чертя эфиром в воздухе один знак за другим. Быстро обернулся, пересчитал взглядом послов и приложив палец к губам, тихо молвил, - сон.

Сверкающие руны, мигом полетели к послам, шлёпнулись об их лбы и гости из других стран, погрузились в сладкие сны.

- Наставник, дайте разрешение на использование призыва, - глядя в упор на Максима, попросил Мирон. – Я знаю, вы хотели приберечь этот козырь, но без него нам с этим чудовищем не справиться.

- Господа, ваше высочество, - понимая важность решения, обратился Максим к власть имущим. – Сейчас я дам добро на использование секретной технологии призыва. Она может шокировать, испугать, но она совершенно безопасна для нас и смертельна для противника. Посему прошу вас, сохранить увиденное в тайне.

- Не переживайте, - решительно заявил император, понимая, что его жизнь висит на волоске и если у этих ребят не получится справиться с монстров в стране будет новый император. – Если кто хоть слово промолвит, лично голову с плеч сниму.

- Парни. Тёмный режим, - не теряя времени, отдал приказ Мирон. – Генка добро на призыв получено, накорми своих подопечных.

И тут, сердце императора ёкнуло. За спиной потянуло холодом. Обернулся и увидел как молодой человек, парамедик начал источать из своего тела тёмную дымку. Мальчишка, что руководил командой и силой рун легко обезвредил добрую половину мужчин в ложе, тоже окутался чёрной аурой. На миг ему показалось, что в ложе наступила ночь и только девушка, парившая над полом с закрытыми глазами, изливала тёплый свет, питая им защитный купол.

На арене и то хуже было. Там всё покрыла тёмная мгла, сквозь которую всё – же кое-что было видно. Там, внизу, стаи огромных белых волков всем скопом бросались на юнцов. Вдруг, огромный белый хищник размером с молодого бычка перелетел через перила и врезался в золотистый купол жизни. Медленно съехал по нему на пол, хищник тут же вскочил на ноги, и начал медленно двигаться вдоль его границ не сводя взгляда с людей, словно давая возможность хорошенько рассмотреть себя. И император не мог отвести от нечисти взгляда. Медленные, беззвучные шаги и грациозные движения завораживали.

- Уууу! – завыл он, и через мгновенье входная дверь в ложе вылетела, в помещение ворвалась целая стая подобных ему чудовищ.

- Н-нам конец, - пролепетал барон, который ещё никогда лицом к лицу не стоял с нечистью. Он всегда отдавал приказы находясь в безопасности командного центра и даже не представлял с каким страхом приходится сталкиваться его подчинённым. Барон взглянул на девушку и понял, что его от смерти отделяет всего пара сантиметров энергетического купола, который создала и поддерживает эта девчонка. Стоит ей потерять свои силы, и он не увидит рассвет следующего дня.

Барон открыл рот, дабы напомнить девчонке о важности её дела, о том, что жизнь самого императора сейчас зависит от её сил, но сильная рука, сомкнула его челюсти, лишая возможности говорить.

- Потревожишь мою дочь, убью, - прошипел атаман. – Она и без твоих соплей знает, что делать.

И тут прямо на перила правительственной ложи заскочил Лёшка, ещё больше напугав присутствующих своим видом. Его длинные волосы растрепались и развевались на ветру, словно живя своей собственной жизнью. Его одежда изодралась в клочки, что теперь развевались, словно сотни лент, время от времени открывая взорам, зияющие дыры под которыми виднелись кровоточащие раны.

Страх, повысил внимательность императора до невероятных вершин. Теперь от его взора не ускользала даже самая маленькая деталь происходящего рядом. Потому он видел, как зеленоватая нить энергии парамедика перемещалась от раны к ране по телу израненного паренька, оставляя за собой зеленоватый след. Эта зелёноватая энергия, словно запечатывала раны, прекращая кровотечения, убирала воспаления и затягивала раны прямо на глазах.

Потому растрёпанный паренёк бился со снежарами, не обращая внимания на полученные раны. Он призывал и призывал к себе на помощь стихию ветра, отправляя в волков острые, едва различимые лезвия, что кромсали нечисть на мелкие куски, проливая повсюду потоки жёлтой крови.

- Мир, ребятам не хватает отрицательной энергии для подпитки, Генка почти всё поглощает. На нужен отдельный источник, я могу из него каждому энергии подливать персонально,- сообщил Олесь и опять умолк, сосредоточившись на поддержке товарищей.

- Господа, - тут же сообразив, где можно раздобыть дополнительную отрицательную энергию, обратился к присутствующим Мирон. – Умоляю вас – разозлитесь. Обругайте нас, на чём свет стоит, представьте как убиваете своих злейших врагов. Наконец просто друг с другом поругайтесь. Всё это даст выплеск вашей отрицательной энергии. Она подпитает наши силы, - попросил он и вновь начертил руну, но теперь от неё исходило тёмное, зловещее сияние. – Сбор, - отдал приказ активации Мирон и чёрный знак, словно прилип к полу. Мгновенье и вот уже едва заметные потоки чего-то серовато чёрного потянулись к тёмной руне.

Под куполом жизни царила тишина, а за его пределами скулили волки, получая удар за ударом, ревел монстр, пытаясь выбраться из расщелины. И император понимал, юным защитникам нужно помощь, нужна энергия, а они тут молчат.

- Господа, - обратился он к присутствующим. – Дозволяю высказать мне в лицо всё что угодно. Кары за оскорбление императора не последует. Я понимаю всю важность выработки отрицательной энергетики, - добавил он и тут императорский взгляд упал на атамана. – Я вот просто мечтаю открутить вашу голову атаман Мирный. С каким великим удовольствием кровью залью ваш вулкан бунтарства, что может рвануть в любой момент, подвергая сомнению моё самодержавие.

- Обломись, царёк! – злобно процедил сквозь зубы атаман. Уж кто-кто, а он легко злился из-за любого пустяка. И уж получив такую возможность высказаться, не собирался её упускать. И император в тот же миг услышал весь набор богатой и насыщенной нецензурной лексики казака.

Два наставника школ тоже позволили себе выпустить пар и выложили друг другу все до единой претензии, описали в мельчайших подробностях, что будет с собеседником, если он не умерит своё честолюбие. И это сработало. К тёмной руне потянулись сильные потоки негативной энергии, созданной людьми под куполом, и Олесь тут же принялся раздавать её ребятам.

Император собственными глазами смог увидеть этот процесс. Видел то, как паромедик соединил свою энергетическую нить с руной, как начал черпать тёмные потоки из неё и по нитям энергии исцеления, отправлять товарищам.

- Мир, затаскивай ребят под купол, - раздался голос Генки в устройстве связи Мирона, отрывая императора от созерцаний и ругани с атаманом.

Мирон тут же бросил на пол именные камни перемещения и через пару секунд израненный, паренёк, управляющий ветром, вместе с четырьмя ребятами выпали из тумана перемещения прямо к ногам Вики.

- Аааа, - простонал Петька, корчась от боли.

- Не паникуй, сейчас полегчает, - вымолвил Олесь и принялся лечить друзей в спокойной обстановке, а император смотрел и не верил своим глазам. Как? Как эти юнцы до сих пор на ногах держатся? Как умудрились дожить до этой минуты.

- Продолжайте ругаться господа, - напомнил Мирон, неотрывно глядя на арену.

- Хи, - послышался императору чей-то смешок, и он обернулся, продолжая сыпать оскорблениями в адрес атамана, который своими дерзкими речами разозлил его не на шутку.

- Хи. Хи-хи, - опять послышался чей-то смех, а после раздался гул дикого, безумного смеха, а тьму, заполонившую всё пространство арены, разорвало множество разноцветных огоньков.

Император не сомневался, жуткий смех доносится именно от этого невероятного свечения, окутавшего фигуру молодого человека с двумя клинками в руках, что стоял спиной к ложе на краю разлома. Человек обернулся, правителю на миг показалось, что он смотрит прямо на него. Тем временем тот, кого Мирон называл Генкой, поднял белый клинок, взмахнул им, словно разрезая светящееся, разноцветное облако, кружащее вокруг него, и направил остриё оружия прямо на своего императора. На миг повелителю стало жутко. Он видел, как отрезанная мечом часть разноцветной суеты полетела в его сторону, услышал приближающийся хохот, но продолжал пристально наблюдать за человеком, не в силах оторвать от него взор.

Генка раскинул руки в стороны, словно крылья и медленно – медленно начал падать прямо в зияющую чернотой пропасть перед собой.

- Ха-ха-ха-ха, - взорвался жуткий смех прямо рядом с императором, и перед глазами возникла странная, светящаяся рыбина, закрывая собой вид на арену. Необыкновенного вида летающая рябина, напоминавшая длинного метрового угря, едва успела затормозить и остановиться, чтобы со всего маха не врезаться в купол жизни. Рассмеялась, мерцаясиневатым сиянием, и бросилась вместе с гурьбой себе подобных рыб на ближайшего снежного волка. Летающие рыбы, словно волна разноцветного хаоса, прокатились по помещению по периметру купола, пожирая несчастных волков. Жестоко, беспощадно, не оставляя шанса на спасение, летающие угри пожирали заживо волков, пытавшихся спастись бегством. А рыбы лишь смеялись и не оставляли после себя ни капли крови, не обглоданной кости, ни частички эфира своих жертв. Даже дух снежной нечисти, разрывали в клочья, поровну деля меж собой.

Ком подкатил к горлу правителя, изысканные яства, которыми угощали его, не смогли удержаться в желудке и вырвались наружу, не выдержав кровавого зрелища.

- К-кто это? – переводя дух и стыдясь слабости своего желудка, спросил император.

- Анчутки, - ответил Максим, подметив, что все остальные под куполом то спят, то прибывают в шоковом состоянии и не способны отвечать на вопросы. – Нечисть Геннадия. Наше сильнейшее оружие, если можно так сказать.

- Не понимаю, объяснитесь, - измученным голосом попросил правитель.

- У ребят с нейтральным типом врождённого эфирного заряда, может развиться способность подчинять себе нечисть, - начал объяснять наставник. – Геннадий смог выработать у себя такую способность и подчинил себе стаю анчуток когда те были слабейшей без уровневой нечистью размером с фасолину. Он как следует заботился о них, растил, воспитывал и в итоге получил то, что вы видите. Небольшую, до крайней степени преданную армию, способную одержать верх над монстрами гораздо сильнее себя. Так что теперь, больше не о чем переживать. Просто посидим и подождём, когда анчутки зачистят территорию. Главное вы, барон, отдайте приказ подчинённым не пугаться анчуток и не трогать их. Эта нечисть не станет причинять вреда людям. Просто полакомится другой нечистью и вернётся к Генке.

Максим оказался прав, спустя час барону доложили, что стая анчуток успешно зачистила всю территорию от монстров и трансформировалась на глазах многих людей. Анчутки вросли, после столь обильного угощения и приобрели форму летающих змеев длиной в два метра.

- Хорошо, - ответил барон. – Следите за порядком, пока главное чудовище не будет ликвидировано.

Барон говорил, отдавал приказы и распоряжения, а император видел как те самые анчутки, что за считанные минуты очистили помещение, возвращаются к своему хозяину. Видел как через стадион, укутанный ночною тьмой, быстро пролетают разноцветные змеи, ныряя в разлом к своему хозяину.

- Да когда же это чудовище заткнётся! – не выдержал атаман, закрывая уши руками. – Орёт не своим голосом битый час, у меня скоро ушные перепонки полопаются.

- Заткнётся, не переживайте, - успокаивающим тоном ответил Максим, а потом улыбнулся. – Если бы Генка вас своим питомцам заживо скармливал, вы бы тоже так орали.

- Генка. Это же тот муженёк моей дочери? Тот с которым вы так и не дозволили мне встретиться?

- Он самый, - кивнул в ответ Максим и император почувствовал облегчение. Мирный разговор двух подданных, успокаивал, снимал напряжение, отвлекал от жутких событий.

- Вот уж послала судьба зятя, - недовольно буркнул атаман. – Такому лишнее слово поперёк сказать нельзя. Ну уж нет. Нужно дочку спасать. Жизнь с таким будет сущим адом.

- Максим Данилович, - обратился к коллеге Иван Михайлович, - вам не кажется, что ваш ученик слишком долго с монстром бьётся? Может нужно идти на помощь?

- Этого засранца мурайи заживо закопали, - усмехнулся Максим. – Так он из-под земли вылез и пустил на фарш всех обидчиков. Так что, Иван Михайлович, не переживайте, он справится. А если мы туда отправимся помогать, только под ногами путаться будем. Сейчас, на данный момент, даже моим ученикам, - добавил он, указав движением головы на своих подопечных, - туда не стоит соваться. Единственное, что сейчас мы можем, так это отойти подальше от вики. Дабы наша энергия не мешала ей синхронизироваться.

- Что делать,- тут же заинтересовался наставник школы холодных вод.

- Синхронизироваться. Виктория и Геннадий – супружеская пара, созданная высшими силами. Их связь между собой удивительна и уникальна. Присмотритесь внимательно к ауре Вики, ни чего не замечаете?

Действительно, золотистая аура, окутавшая неподвижно сидящую девушку, словно покрылась чёрным, дымящимся покровом.

- Сейчас, жена бьётся рядом с мужем. Поддерживает его своей энергией. Точнее сказать не могу, ибо только этим двоим известно, что творится в подобные моменты, - философствовал макс.

- Олесь, энергию исцеления, пожалуйста, - молвила Вика так внезапно, что Макс оборвал свой монолог от удивления. – Направь на меня, я передам.

- Конечно, - сразу переключив весь свой исцеляющий эфир на Вику, ответил Олесь. – Ребятки, простите, но вас потом.

- Без проблем, - ответил за всех Ромка.

- Что с Генкой? – не удержался, спросил Олесь. – Как он?

- Его съели. Он в желудке чудовища. Лечи не отвлекайся, - словно кукла, отвечала Виктория и молодые люди переглянулись.

- Что я вам говорил! – воскликнул Иван Михайлович. – Нужно срочно спасать ученика.

- Молчать! – гаркнул на него Максим. – Мы будем сидеть здесь и не мешать. Поймите, наконец, сама Удача на стороне этого мальчишки. Он постоянно попадает в подобные передряги и всегда возвращается живым, пусть и едва дыша. Потому не лезьте не в своё дело! Не подбивайте команду пойти на помощь своему товарищу. У них ещё нет достаточной силы, чтобы помогать ему.

Генка действительно угодил прямо в пасть чудовища, когда падал в расщелину. Ему повезло, острые зубы сомкнулись рядом с ним, и он сразу провалился в горло, проскользив по скользкому языку монстра. На ходу воткнул мечи в его плоть, что затормозило попадание прямо в желудок, но от этого было не легче. Мягкие ткани пищевода плотно прижались к его телу, пытаясь раздавить и продвинуть дальше. Старались отправить его в смертельный омут желудочного сока.

Ужас погибнуть жуткой смертью, страх быть растворённым в кислоте, захлестнул Генку, затуманил разум. В отчаянии он начал кромсать и резать пищевод, что не был защищён непробиваемой шкурой. Попутно позволил духовным клинкам взять что хотят. А хотело духовное оружие одного – поглотить дух сильного монстра. Чудовище взревело от боли, попыталось выплюнуть застрявшую в горле добычу, но не тут-то было. Стоило ему открыть свою пасть, как тут же в неё ворвались анчутки, и ловко минуя опасные зубы, приступили к пиршеству. Мягкие ткани под непробиваемой кожей, стали лёгкой добычей для Генкиной нечисти.

Анчутки принялись пожирать монстра изнутри, причиняя ему невероятную боль и мучения, старательно прогрызая путь к жизненно важным органам. Чудовище то и дело ревело от боли, пыталось освободиться от ворвавшихся в его тело паразитов, но от этого становилось всё хуже и хуже. Стоило ему в очередной раз открыть пасть, как несколько новых анчуток проскальзывали внутрь его тела, и боль возрастала в несколько раз.

И пока одна часть Генкиной нечисти, терзала монстра изнутри, вторая мучала с наружи. Юркие, гибкие анчутки, легко миновали огромные иглы, которыми бросался монстр, пробрались к самой коже и начали пожирать. Анчутки не могли отхватывать хорошие куски от толстой, покрытой внушительным слоем мелких чешуек кожи, зато могли отрывать и поедать маленькие чешуйки. Одну за другой, медленно, но верно, снимая один слой прочной защиты за другим.

Генка уже почти утонул в жиже из крови и мяса, а его подопечные, обезумев от сытного пиршества, не спешили добивать свою жертву. Постоянно подпитываясь энергией боли, ужаса и безысходности. Парень и сам впитывал столь сильный отрицательный эфир из-за чего его нанические одеяния, быстрее само восстанавливались и развивались, старательно защищая своего носителя от желудочного сока, разлившегося по внутренним органам умирающего монстра. И чем больше он впитывал отрицательного эфира, тем сильнее ему нравилось происходящее вокруг.

Жуткий праздник смерти, делал его сильнее, что-то меняя.

- Надо же, - утирая рукой с лица, очередную порцию липкой крови, вылившейся из проеденного сосуда прямо ему на голову. – Я даже к силе букв не прибегал. А монстр уже почти дохлый. Значит, он был не так силен, как я рассчитывал.

Генка продолжал пополнять свои тёмные силы, впитывая не только отрицательный эфир, но и дух чудовища, которое перестало орать и трепыхаться несколько минут назад. Казалось бы, дело сделано – пора уходить, но что-то не отпускало отсюда молодого человека. Что-то затаившееся в запретном уголке его души, подавало свой голос, заставляя оставаться на месте и продолжать кошмарный пир. И он продолжал, не замечая, как энергия исцеления Олеся, едва справляется с ранами от нечистой ауры, с которой соприкасается кожа на открытых участках его тела. Как не замечал золотого сияния, удерживавшего на своём месте ту самую злую сущность, притаившуюся в запретном уголке его души.

Только когда вокруг себя он увидел обглоданный скелет, обтянутый прочной шкурой, только тогда очнулся от злобного тумана в своём разуме. Только тогда, направился к зияющей дыре, в раскрытой пасти съеденного монстра, сквозь которую из внутренностей виднелся рассвет.

- Скорее вытащите его, - открыв глаза, попросила Вика и дремавшие вокруг мужчины спохватились, хотели узнать о состоянии Генки точнее, но юная женщина рухнула без сил.

- Бедняжка, совсем вымоталась! – констатировал Максим и тут же по связи вызвал Сергея Олеговича.

- Не трогайте её. Вообще не прикасайтесь! – сразу отдал приказ парамедик. – К Генке так же не прикасаться. Организуйте способ поднять его на поверхность. А я подойду со своими людьми и сам всё сделаю.

- Почему нам нельзя поднять его? – удивился Максим.

- Тупица! Он был в непосредственной близости с высокоуровневой нечестью, значит, её аура пропитала его изрядно, заодно Вике передалась, могу предположить, что и Олеся задела. Но у этих троих есть к ней хоть какой-то иммунитет, а у вас его нет. Прикоснётесь и в лучшем случае с ума сойдёте. В худшем погибнете от отравления.

- О высшие силы! – сетовал атаман, нервно расхаживая вокруг дочери, лежащей на полу. – Отцу запрещают собственному ребёнку помогать!

- Атаман, - устало вымолвил император, - не замечал за вами сильной отцовской любви. Всегда воспринимал вас как кукушку.

- Я сам себя так воспринимал, но сегодня в моей душе что-то изменилось. Как увидел это выскочившее чудовище, так и понял, что нет для меня никого дороже и ценнее детей. Что пора кардинально поменять свою жизнь и взять ответственность за каждого кому жизнь дал. Лучше поздно, чем никогда.

- Не могу с вами не согласиться, - молвил император и отказался отправляться отдыхать. – Хочу взглянуть на юношу, одолевшего это чудовище.

Никто не посмел перечить ему и уже через несколько минут император остановился ровно в том месте на краю обрыва, с которого молодой человек падал в низ. Остановился, посмотрел на дно и увидел сильного монстра, от которого осталась одна шкура. Из его пасти наполовину вывалившегося человека без признаков жизни и несколько медицинских работников в защитных костюмах, хлопотавших вокруг него.

- Что с ним? Погиб? – обеспокоенно прокричал император.

- Живой, но обессиленный! – выкрикнул кто-то в ответ.

- Ваше высочество! – раздался голос парамедика из устройства связи, которое ему предоставил барон. – Геннадий растратил всю энергию, пришлось дать ему снотворное, иначе опять попытается самостоятельно выбраться из ямы и израсходует последние капли эфира, что грозит гибелью для организма. Не переживайте через время он поправится.

- Хорошо, - ответил император и вопросительно посмотрел на барона, который тут же подсказал имя того с кем он говорил. – Сергей Олегович, полагаюсь на вас.

Так и завершились переводные испытания для учащихся эфирных школ первого года обучения. Высокопоставленные свидетели всех событий покинули стадион в полной уверенности, что всё осталось в тайне. Ушли, позабыв о том, что корреспонденты, сбежавшие отсюда впопыхах, забыли выключить новенькие камеры, которые продолжали работать всё это время.