Удивительные сказки Единорога и шести бродяг

Здесь самое время вспомнить игру слов из текста песни:

«Как и встарь, сегодня бранятся барды,

Как Вальтер и Нейдхарт восемь веков назад.

Жаворонки поют, петухи дерутся,

Свиньи валяются в грязи.

Один уже считает, что победа в кармане,

А остальные оплакивают его поражение.

Зато тот, кого все прочат в победители,

Пыжится от гордости в самом низу.

Только потому, что мы всегда держимся вместе,

Брошенное семя расцветет войной.

Пусть на заднице уже проступили первые морщины,

Но In Extremo никогда не встанут на колени.

Там и сям разбойничьи притоны,

Где банды бряцают оружием,

Кровь кипит, петухи орут.

Зуб за зуб - хоть это и губит.

Эта песнь пролетит сквозь толпы завистников,

Хотите верьте, хотите - нет,

Я украду у вас лестницу в небеса,

И поцелую вместо вас луну.

На тех ступеньках тесно,

До небес достанет лишь один.

Черт возьми, мы познали это счастье -

In Extremo, которые никогда не встанут на колени.

Мир безграничен, как видно,

В нем сокрыто не одно сокровище,

У каждого - своя собственная песнь,

И в Вартбурге всем хватит места.

Но благородный победитель скромен,

Тогда лишь его осияет солнце,

Черт возьми, теперь это закон:

In Extremo никогда не встанет на колени».

(Sängerkrieg)

© Rolf Budde Musikverlag GmbH + Universal Music Publishing GmbH

Когда группа закончила работу над аранжировкой заглавного трека и приступила к его записи, как раз в это время в городе Эссен Рурской области гостила американская грув-метал-группа Prong. Михаэль сходил к ним на концерт, встретился после него с гитаристом и вокалистом Томми Виктором и пригласил его в Principal Studio. «Prong», - говорит Михаэль, - «это для меня боги и пророки мощной гитары и грува. После того, как мы до утра праздновали вместе с Томми и его басистом Монти Питтманом день рождения Басти, нам пришла идея о том, чтобы сделать заглавную композицию вместе с Томми. И он сказал: «Хо! Хо! Хо! Я в деле!».

Еще одна исключительно удачная композиция – Flaschenpost, плод сотрудничества Пимонте и Бастиана. «Пи принес грандиозный текст», - вспоминает Басти. – «Как-то раз после бурной ночной попойки я начал сочинять текст у себя в комнате и увлекся этим занятием до самого утра. Я держу прямо рядом с кроватью диктофон, чтобы в случае, если накатит вдохновение, можно было сразу же начать работать».

Одной из первых септет аранжировал Frei zu sein - бесспорный хит, гимн самосозиданию, настоящая уличная песня, которая запоминается сразу и навсегда. «Идея для этой песни родилась за год до записи», - вспоминает Бастиан. И музыканты, и звукозаписывающая компания инстинктивно уловили, что Frei zu sein - это прямое попадание. А где хит, там и видеоклип, и этот клип, пожалуй, должен стать самым впечатляющим за всю историю группы: В здании старой психиатрической больницы Берлин-Целендорф известный режиссер Шарон Беркаль вместе с музыкантами и приглашенными актерами устроили инсценировку культовой драмы 1975 года Пролетая над гнездом кукушки о нечеловеческих условиях содержания пациентов в одной из психиатрических лечебниц в США. Михаэлю, само собой, досталась главная роль (в фильме её исполнял Джек Николсон), а остальные участники группы и приглашенные актеры выступили в ролях запертых в неволе более-менее психически нездоровых пациентов. Сочетание гротескной постановки с веселым жизнерадостным текстом («Чтобы быть свободным, нужно так мало. / Только тот, кто свободен - король. / Без стыда крадёт наглый вор, / Потому что он сам куёт своё счастье») делает этот видеоклип совершенно уникальным. Кстати, при более близком рассмотрении можно заметить, как на пару секунд в клипе мелькает рекламный плакат фильма Пролетая над гнездом кукушки.

Кай вспоминает: «В клипе также есть сцена с танцем, и мне достался в партнеры неуклюжий индеец. Когда подошла наша очередь, парень окинул меня презрительным взглядом и прогромыхал: «Настоящие мужики не танцуют». У Пимонте, к счастью, с этим эпизодом проблем не обнаружилось. Татуированный лысый гигант, накрашенный, как трансвестит из шоу, с непередаваемым изяществом прильнул в танце к своему партнеру. Пимонте вспоминает: «Тогда я был поклонником норвежских панк-рокеров Turbonegro, которые позволяли себе довольно откровенные заигрывания с гомосексуальной тематикой».

В апреле 2008 года в СМИ стартовала крупная рекламная кампания нового альбома. Резонанс в прессе был потрясающим. «Разноплановый альбом, высококлассный, с запоминающейся мелодикой» - так охарактеризовал новый альбом журнал Metal Hammer. Журнал Rock Hard Magazin сообщил: «Заглавный трек получился настолько цельным, мощным и уверенным, что не надо быть провидцем, чтобы угадать, какая композиция станет настоящей бомбой». Критики из Bonner Kulturmagazin Schnüss сказали, что композиция Frei zu sein стала «бесшабашной рок-версией уличной песенки, подходящей к любому настроению». Журнал Rock Times написал: «Состязание певцов в Германии» уже давно доказало, что IN EXTREMO просто не может оставить равнодушным никого из поклонников этого музыкального направления». «Они, пожалуй, лучшая из немецких концертных групп», как считает Regensburger Stadtzeitung, «которая создаёт восхитительные песни, в которых на «металлический» каркас безукоризненно наложены волынки и средневековые барабаны». Журнал Orkus характеризует стиль написания песен, аранжировки и игры группы как «творческий взлет», а Kulturnews с восторгом встретил «рок на все сто» и предсказал, что семёрка победит в этом «состязании певцов».

Сингл Frei zu sein, выпущенный 25 апреля 2008 года, добрался в первую неделю продаж до 42 места чартов синглов Media Control и продержался в Топ-100 в течение четырёх недель. Сразу же после выхода сингла группа выступила в маленьком клубе йеннском F-Haus. В этой интимной атмосфере они проверили, как примут фанаты композиции с нового альбома. В качестве интро на экране транслировался видеоклип Frei zu sein. Когда зал начал подпевать с первого же слова, стало абсолютно ясно, что чутьё снова не подвело IN EXTREMO. 9 мая 2008 года вышел в свет альбом Sängerkrieg и пятью днями позже семёрка уже выступала со своим хитом в телепрограмме Штефана Рааба на TV total. Вести об огромном успехе настигли группу 18 мая по дороге домой из испанского города Ла-Нунсия, где они выступали на фестивале Mediatic. Как только шасси самолёта коснулись взлетно-посадочной полосы в Кёльне, Михаэль включил телефон. В текстовом сообщении, которое прислал менеджер группы Патрик Орт, стояла только одна цифра: 1! Таким образом, жёсткий альбом средневековых рокеров вытеснил с первого места текущий альбом Мадонны. Sängerkrieg продержался в Топ-100 в течение 30 недель. Двумя годами позднее диск стал золотым после того, как было продано 100 000 экземпляров.

Сразу же после выхода альбома музыканты вновь отправились в путь. После почти десятилетнего сотрудничества с тур-агентством Extratours и его владельцем Андреасом Вальзером IN EXTREMO захотели попробовать что-то новенькое, поставили в начале 2008 года точку в этих отношениях и вместе со своим тур-менеджером Дирком Ферзеком основали фирму Stereo Propaganda, и с тех пор плавали уже под своим собственным флагом.

Отправившись в Абенберг на фестиваль Feuertanz, наши герои небезосновательно опасались стычек с тщеславными коллегами по цеху, поскольку там было предостаточно различных представителей жанра, среди которых была и группа, которая перед работающей камерой заявляла, что никогда в жизни не слышала об IN EXTREMO. Однако - о, чудо! - Subway To Sallу вели себя на редкость спокойно, даже поздоровались, хотя и, прямо скажем, с оглядкой. Кай вспоминает: «Неважно, первые места в чартах, крупные площадки, полный аншлаг на фестивалях – крупные телеканалы нас в любом случае игнорируют, как и коммерческие радиостанции, и большая часть прессы. Кому нужно такое неуважение?» По словам басиста, никто не ждёт, что перед группой распахнут теплые объятия, но уж хотя бы взаимное уважение можно было бы и продемонстрировать.

В Абенберге всё началось с чемпионата по женскому футболу на местном стадионе, который располагался непосредственно рядом со стоянкой автобусов, на которых приехали музыканты. IN EXTREMO и технические ассистенты группы запаслись несколькими ящиками пива и прочих напитков, расселись почти над самыми воротами и успешно задолбали даму-вратаря благими тактическими пожеланиями и рекомендациями. Не успели прекратиться разнообразные абсолютно возмутительные предупреждения и замены игроков, как уже настало время чемпионата Европы, и тренер сборной Германии за 80 миллионов прекрасно разобрался во всём самостоятельно. В чемпионате по женскому футболу всё точно так же, как и в мужских состязаниях: трибуны ревут, пиво течёт рекой, в зубах - обязательно сигарета, как когда-то у легендарного тренера Сесара Луиса Менотти, в воздухе пахнет стейками и копченой колбасой - и только оскорбления в адрес арбитра высказываются не так откровенно.

После безоговорочной победы дам из Поппенройта над хозяевами площадки, командой Абенберга, средневековая рок-команда тренеров-любителей переместилась в район замка и позже вечером выступила с грандиозным шоу. Семёрка сосредоточилась на новых композициях с альбома Sängerkrieg, а такие давно известные песни, как Ai Vis Lo Lop и Spielmannsfluch остались за кадром, поскольку за все эти годы музыканты слегка подустали от смешения стилей и стандартов. На следующий день Кай из любопытства заглянул на страничку гостевой книги на сайте группы и прочитал там запись: «Офигенный концерт! Но почему не было Spielmannsfluch?» Басиста это позабавило. Он вспомнил историю возникновения этой ставшей уже классической песни, все эти бесконечные споры со звукозаписывающей компаний, которая всеми силами противилась тому, что эта композиция попадет на диск, потому что она звучала, как «старая запись Ton Steine Scherben», и текст у неё был чересчур длинный, который в жизни никто не запомнит. Вскоре после этого, прямо на концерте в Словении, этот хит зазвучал снова и с тех пор стал неотъемлемой частью всех живых выступлений группы.

Потом был тюрингский город Кройцбург, и когда концерт на городской площади подошел к своему завершению, Кай почувствовал, что жутко проголодался. В шутку он заказал технику сцены тюрингских колбасок, которые уже через пять минут лежали перед ним на платформе. Прямо с решётки, благоухающие и соблазнительные… Кай был в полной растерянности. После этого техники снабдили колбасками волынщиков, и Кай поднялся на возвышение, где стояла ударная установка, чтобы Райнер тоже успел получить свою долю. Группа приступила к пиршеству, пока Михаэль разгуливал по краю сцены, болтал с публикой, ни малейшего понятия не имея о богатых калориями событиях у себя за спиной. Когда публика начала скандировать: «Тюрингские колбаски!», он удивленно обернулся и застал как раз тот момент, когда Кай стирал салфеткой горчицу со своего баса. Зал потонул в хохоте, и ещё пару минут и думать нечего было о том, чтобы продолжать играть.

Далее последовало несколько концертов, в ходе которых музыканты осуществили свою мечту, пригласив Джеффа Мартина из канадской прогрессивной рок-группы The Tea Party, бесконечно любимой Каем и Басти, выступать на разогреве.

В августе 2008 года семёрка приняла приглашение одного консула, который видел живое выступление IN EXTREMO в Испании годом ранее. Поскольку жена консула, которую за глаза называли консульшей, имела румынские корни, дипломат переехал работать в румынский город Сибиу (нем.: Эрманнштадт), у подножья Карпатских гор. Консул и его супруга страстно увлекались одним и тем же: они обожали хэви-метал и летом, когда весь парламент уходил на каникулы, а политики - в отпуска, парочка моталась от одного Open Air-фестиваля к другому. Кроме того господин консул беззаветно любил вечеринки и безудержное веселье. Когда у вас дипломатический паспорт, как известно, можно бесконечно наслаждаться неприкосновенностью и носиться на джипе по лесам и лугам с 2,8 промилле алкоголя в крови…

И, раз уж мадам консульша при отсутствии каких бы то ни было реальных проблем, отчаянно скучала в маленьком городке с населением в 170 тысяч человек, ей пришла в голову блестящая идея собрать рок-группы в Карпатах. Будучи женой политика, она прекрасно знала, с чего начать, куда идти и с кем согласовывать бюджетные субсидии на публичные развлекательные мероприятия. В январе 2007 румынскую общественность развлекали приятели IN EXTREMO из группы Reamonn, а теперь выбор консульской парочки пал на средневековых рокеров, которые дали 27 августа 2008 года бесплатный концерт перед 1500 зрителей на рыночной площади городка Сибиу. На концерт прибыл даже десяток фанатов готической культуры из Бухареста. Хотя заявленная консулом команда операторов с румынского государственного телевидения так и не соизволила появиться, это ничуть не омрачило настроения, поскольку прямо за сценой была лестница, ведущая в бар в подвальчике, где музыканты, сценические техники и косая парочка организаторов устроили утром большой тарарам. Господин консул настолько набрался, что при парковке своего внедорожника впечатался в стену так, что его пассажир Райнер аж протрезвел от ужаса. Ударник резво выпрыгнул из машины и постарался как можно быстрее добраться пешком. На следующий день политик накачался алкоголем настолько мощно, что не осилил даже лично попрощаться с музыкантами.

Конечно, такой оглушительный успех на сцене и в кабаке породил желание не останавливаться на достигнутом, и госпожа консульша, что неудивительно, почувствовала в себе высшее призвание: в рамках её нового проекта должен был состояться крупный фестиваль хэви-метал музыки по образу и подобию знаменитого Wacken Open Air. В начале июня 2009 года все было готово: городской стадион, вмещающий 20000 посетителей, расположенный в самом сердце Сибиу, гостеприимно распахнул свои двери. Добро пожаловать на двухдневный фестиваль Rockin' Transilvania, где будут выступать такие всемирно известные команды, как Stratovarius и Korpiklaani из Финляндии, IN EXTREMO, Bonfire и Destruction из Германии, а также Jon Oliva’s Pain из США.

IN EXTREMO приехали, как и большинство других групп, непосредственно за день до начала фестиваля. Вечером в ресторане отеля состоялся торжественный банкет, где женщина-политик из комитета помощи в развитии парламента ФРГ произнесла речь, после чего был открыт буфет под аккомпанемент богатырского храпа музыкантов из Korpiklaani, мирно почивавших за своим столиком. Финны… они такие финны.

Отель, в котором жили наши менестрели, располагался в непосредственной близости от концертной площадки, и когда Кай днем выглянул в окно, перед стадионом, казалось, собралось уйма народу. Второй взгляд показал, однако, что вся эта толпа никакого отношения к фанатам не имеет – это толпа вооруженных до зубов стражей порядка, которые как раз готовились к расстановке по местам. В 14:00 Кай снова выглянул в окно, посмотрел на стадион и обнаружил там целого одного посетителя. Весь остальной народ - техники, музыканты, водители автобусов и прочий обслуживающий персонал. Ага, понятно – фестиваль ещё не начался, и группа, которая сейчас выступает на сцене, просто проводит саундчек - так подумал Кай. Ошибка! Фестиваль Rockin’ Transsilvania был к тому моменту в самом разгаре. К 20:00 нарисовались, наконец, пятьдесят любопытных на весь стадион, и стало ясно, как день, что госпожа консульша благополучно спустила в унитаз несколько сотен тысяч евро государственных субсидий. «Одурели от денег», - так Басти говорит о подобных хитроумных организаторах…

Но вернёмся назад в 2008 год: помимо катастрофы в подвальном кабаке в Румынии, состоялись ещё два выступления дома - в Мерсебурге и Клаффенбахе, которые IN EXTREMO уже много лет считают своими основными концертными площадками. Все билеты на оба концерта были распроданы полностью за несколько недель, и даже группу на разогреве End of Green публика встречала с немереным энтузиазмом. Только 28-дюймовые литавры не пожелали принять участие во всеобщем ликовании и швырнули колотушку, обтянутую кожей, как бумеранг – прямо не в глаз, а в бровь Марко. Волынщик получил серьёзное рассечение брови и провел весь оставшийся концерт с повязкой на лбу.

Вскоре после этого семёрка вновь порадовала своим выступлением 1500 потрясающих фанатов в Москве. И, как полагается порядочной русской мафии, организаторы концерта выплатили группе гонорар наличными в туалете отеля, сопровождая сие действо следующим теплым напутствием: «Кай, в Москве чертовски опасно носить с собой столько наличных евро. Но к тебе это не относится. Ты же из IN EXTREMO!» После таких речей Каю впору было хоть в президенты России вместо Владимира Путина баллотироваться…

В день празднования объединения Германии 3 октября 2008 года известный светский лев Клаус Воверайт при поддержке компании Coca Cola выступил на канале RTL2. До грандиозной идеи, которая пришла в голову градоправителю Берлина, не додумались бы ни русские, ни американцы: как и когда-то раньше, до объединения Германии, в районе Митте развевались алые флаги - в этот раз как символ газировки, а не социализма. IN EXTREMO сыграли две своих композиции - Sängerkrieg и Frei zu sein возле Бранденбургских ворот перед сотней тысяч пропитанных пивом зрителей и выдали полным залпом весь запас своих пиротехнических трюков, что, вероятно, совершенно некстати напомнило нескольких стариканам о битве в Арденнах. Этому феерическому шоу с волынками и фейерверками другим группам, выступавшим в тот день – Oomph!, Die Prinzen и Ich+Ich – оказалось нечего противопоставить. Только Scooter преуспели в том, чтобы завести вновь объединившийся Берлин на полную катушку. Что неудивительно, учитывая все эти мозгодробительные призывы, которые солист Scooter Эйч Пи Бакстер затрамбовал в голову столичных зрителей: «Супер! Супер! Все на танцполе? Мы зажжём это место по-настоящему!». После этого гении техно умудрились «ухудлучшить» классическую композицию рок-легенды - группы Status Quo, а народ воссоединенной Германии благополучно топтал клумбы, блевал в подъездах и мочился на задних двориках. Берлин, Берлин – сердце твоё не знает границ…

В рамках тура с невыразимо идиотским названием «German Metal Invasion» наша семёрка вместе с тюрингцами Die Apokalyptischen Reiter каталась весь декабрь по Германии, Голландии, Бельгии, Франции, Швейцарии и Австрии. В Голландии и Франции IN EXTREMO не удалось получить разрешение на использование пиротехнических эффектов, зато в Цюрихе они снова оторвались по полной со своей огневой и взрывной мощью. Михаэль, как обычно, пел, стоя на краю сцены, и в середине композиции In diesem Licht ему вдруг пришло в голову следующее: «Черт его дери! Огонь!» Он быстро отпрыгнул назад, но уже было поздно. Сноп огненных искр из фаер-машины перекинулся на него и обжег плечо и предплечье. Превозмогая безумную боль, он всё-таки продержался до конца, а в перерывах между песнями то и дело мочил надетый на нем пиджак в холодной воде. После концерта его отвезли на машине скорой помощи в одну из больниц Цюриха, где местные врачи попытались накачать его морфином. Но и после второй инъекции Миха всё ещё орал от боли: «Ещё один давайте! Ну, давайте же! » Но медсестра, опасаясь передозировки, отказалась. Вмешался тур-менеджер Дирк Ферзек: «Ладно уже, дайте ему ещё одну инъекцию. Он выдержит. И ещё таблеток каких-нибудь болеутоляющих дайте ему». Сопровождаемый напутствием Ферзека: «Вот тебе, Миха, ещё на посошок», раненый сглотнул коктейль из болеутоляющих, довольно улыбнулся и почувствовал себя охренительно хорошо. В ту же ночь вокалиста на его страх и риск выпустили из больницы, и он вернулся в тур-автобус с огромной сумкой с перевязочными материалами и до конца тура выступал с рукой, обмотанной плотной повязкой.

Когда IN EXTREMO выступали в Граце в концертном зале Helmut-Liszt-Halle, по фойе сновали несколько операторов и прочих суперважных фигур, толкаясь в заблаговременно построенном кухонном павильоне. Канал RTL2 записал передачу, в которой трёх поваров приговорили к готовке для рок-группы разнообразных блюд в течение всего тура. Итак, шестеро музыкантов сидели за огромным столом (Михаэль снова был в больнице, лечил свои ожоги) под прицелом камер, в окружении ведущих и ассистентов, пили красное вино, произносили тосты, а доктор Пимонте каждые десять минут требовал добавки. Часом позднее вернулся и Михаэль, с новой повязкой и идиотской улыбкой морфиниста на лице. Кай вспоминает: «Я его знаю уже двадцать пять лет, и должен сказать, что в своей жизни я встречал мало людей, которых такие происшествия не выбили бы из колеи. Миха всегда смотрит на жизнь позитивно, и когда после шоу в Граце медсестра сменила ему повязку и я увидел его ожоги, я восхитился его самообладанием всерьез». Повреждения выглядели действительно очень, очень серьёзно, но Михаэль стоял совершенно спокойно, улыбнулся Каю и спросил его: «Камера там у тебя есть?»

Крытый теннисный корт в австрийском городке Хоэнэмс редко когда видит таких гостей. Собственно, на теннисном корте на первом этаже установили сцену, а в душевых и саунах на втором этаже устроили гримерки для музыкантов. «Первое место за обустройство служебной зоны», - радовался Борис, и вся группа и технические специалисты ломанулись в парную, сопровождая это действо суровыми возлияниями. После кратких экспериментов с пивом, в результате которых во всей спа-зоне воцарился тошнотворный смрад, анархисты успешно продолжили лить на нагревательные камни высокоградусные спиртные напитки. Техники налегали в основном на настойку «Ундерберг», а Басти и Пимонте особенно впечатлились дорогими сортами «Бордо». В результате длительных переговоров обе группировки дегустаторов пришли к консенсусу и удовлетворились смесью «Ундерберга» и «Бордо».

Концерт 17 декабря в кёльнском Palladium семерка записала и выпустила 15 мая 2009 года Live-DVD и Live-CD под названием Am Goldenen Rhein. DVD поднялся до 8 места в чартах Media Control, продержался в Топ-100 в течение двенадцати недель и принес IN EXTREMO ещё одну награду «Золотой диск».

По итогам всей этой концертной кутерьмы басист Кай делает следующий вывод: «Дома играть круче всего». 19 декабря – снова выступление: в берлинской Arena, полностью распроданы все места, помещение ломится от посетителей, и музыканты с трудом пробираются за сцену. Холодильники с выпивкой в гримёрках были опустошены мгновенно, все кругом - прекрасные люди и хорошие друзья, даже те, которых до сего дня никто и не знал. Для девичьей группы The Black Sheep, которая несколько дней выступала на разогреве, это был последний вечер. Поскольку на разогреве планировалась испанская метал-группа Mägo De Oz, но незадолго до начала тура они отказались, и тогда группа без лишних церемоний договорилась с девушками о том, что те продолжат свои выступления и дальше. Уже в октябре испанцы отменили два концерта незадолго до начала. И у семёрки лопнуло терпение - как можно работать с теми, кто уже доказал свою ненадежность? Столица встретила IN EXTREMO бурными аплодисментами, семёрка дала по газам, всё шло как по маслу, и в качестве бонуса ребята выдали старую, идеально-классическую композицию Berlin. После крышесносной вечеринки наши герои, пошатываясь, доплелись до автобуса и рванули по ночной трассе в Штутгарт.

20 декабря 2008 года для средневековых рокеров стал историческим днём: количество проданных билетов побило все рекорды за всю историю существования группы, и когда музыканты благоговейно обходили гигантский Shleyer-Halle, то от волнения просто места себе не находили. Когда в 21:00 поднялся занавес, наши герои пришли в полное изумление. Стены вздрогнули от оглушительного рева 4500 фанатов. Никогда ещё на концерт IN EXTREMO не собиралось такое количество народу. Какой потрясающий момент!

Вскоре после рождества тур-автобус снова отправился в путь. Фюрт, Ганновер, Эрфурт и Лейпциг уже заждались своего заслуженного средневеково-рокового лакомства, и прежде всего – концерт в Thüringenhalle стал одним из самых главных событий в туре IN EXTREMO: в отличие от всех остальных мест выступлений, в Эрфурте все участники группы уже до завтрака были на ногах. После третьей чашки кофе Басти опрометчиво предложил всей банде прогуляться. «Немного свежего воздуха, физическая активность, всё такое... ну, понятно, да?» Призыв прозвучал прямо на редкость по-олимпийски. Итак, за дело. Хотя столица Тюрингии не лишена очарования, но в воскресенье там было пусто и скучновато, и автобус был припаркован на морозе у входа в Thüringenhalle невдалеке от стадиона Steigerwald. Пойти было просто некуда. Лес – слишком далеко. Трамвайные пути – не особенно интересная штука. Стадион ФК третьей лиги «Рот-Вайс Эрфурт» - заперт и забаррикадирован. «Басти, и куда нам идти-то?» «Да пофиг. Куда-нибудь, лишь бы на месте не сидеть!». Итак, бродяги отправились в путь. Метров через сто главный эксперт по фитнесу загрустил и развернулся обратно к Thüringenhalle. «Ой, что-то холодновато как-то, скажите?» Обалденные спортивные мероприятия, чего уж там. Экскурсия по Эрфурту должна войти в историю, как второе самое короткое развлечение группы IN EXTREMO за все время существования группы. Этот рекорд бьёт только попытка Басти бегать трусцой во время записи на студии недалеко от Мюнстера: пока Басти торчал на крыльце студии, решая, куда бежать, остальные шестеро наблюдали за ним в окошко и делали ставки – сколько кругов он осилит. Почти через 80 метров Басти резко затормозил. «Что-то это как-то не моё, скажите?».

Дуэт организаторов Аппель и Ромпф с самого начала числился у группы в любимчиках, поскольку эта парочка тюрингцев вечно придумывала что-то особенное. Помимо чешского разливного пива в этот раз в служебной зоне был организован и бар, который открылся сразу же по окончании концерта, и музыканты, техники, друзья группы и прочие околачивающиеся поблизости хвостопады, которые всегда там, где на халяву кормят и поят, опустошили его в мгновение ока. Мерчендайзер Пак набрался в этот раз особенно сурово, и когда тур-автобус остановился поздно ночью у придорожного сервис-центра, бедолага бродил с потерянным видом, дрожа всем телом, и совершенно не мог сообразить, в какой стране и на какой планете он находится. Однако водитель автобуса такие пьяные номера изучил уже досконально, поймал Пака на заправке, откуда тот собирался топать домой пешком, затащил незадачливого путешественника в автобус и уложил его баиньки.

ГЛАВА 12. «ФОКСТЕРЬЕР ВКУСНЕЕ БОРЗОЙ»

(Как доктор Пимонте принёс китайцам демократию)

В каком долбаном постапоаклиптическом кино они приземлились? Музыканты, завязав конечности узлом, провели в полёте десять часов и даже толком не поспали, но стоило самолету коснуться шасси китайской посадочной полосы, как в салон ворвались четверо в масках. Все в белом, с совершенно зомбиподобными лицами и полным отсутствием мыслительного процесса в глазах, они быстро и молча делали своё дело, отсвечивая лазерными прицелами по лбам ошалевших пассажиров. Ну что, все сейчас умрут? Не совсем. Оказывается, в Китае до ужаса боятся свиного гриппа, эпидемии которого разразились в некоторых странах в 2009 году, и эти «лазерные пистолеты» оказались всего лишь инструментом дистанционного измерения температуры тела пассажиров. Пропотев насквозь, наши герои, наконец, выбрались из самолёта. Добро пожаловать в Поднебесную!

«Германия и Китай – вместе по одному пути!» - провозгласили политики обеих стран вместе с различными фондами. Не следует упускать из виду и огромные плакаты, флаги и рекламные щиты на площадях и крупных зданиях. Целую неделю город Шеньян с одиннадцатимиллионным населением был столицей культурных мероприятий с ежедневными концертами под открытым небом. И в то же самое время за кулисами крупные промышленники, дипломаты и прочие дельцы из обеих стран в дружественной атмосфере торговались, пили и закусывали и радостно спускали деньги.

Примерно в то же время, когда IN EXTREMO и их команда отправились в путешествие по Азии, немецкая метал-группа Suidakra выступала перед 4000 китайцев – они были первыми послами культуры, которые с размаху ткнулись в неочевидные границы толерантности на государственном уровне. Как только какая-то часть аудитории завелась под жесткие звуки музыки и принялась скакать и раскачиваться в такт, откуда ни возьмись в считанные секунды нарисовался спецназ и принялся колотить толпу дубинками. Полицейские камеры также зафиксировали лица «виновных», которые вели себя «не по-китайски». Отыграв всего две композиции, Suidakra были вынуждены уйти со сцены, и в течение буквально получаса городской парк, где проходил фестиваль, был уже полностью пуст. Германия и Китай – вместе по одному пути…

На следующий день в кулуарах ходили слухи, что полиция получила нагоняй за свои Рэмбо-художества, и поборники ненасильственной дипломатии подробно и в деталях разъяснили стражам порядка с дубинками смысл слов «разрешение конфликтов».

Когда IN EXTREMO и команду техников расквартировали за казённый счёт в одном из лучших отелей города, товарищ Пимонте с интересом обследовал все шкафы и ящики в своём «люксе» и откопал там шёлковое кимоно. Он разделся догола, напялил на себя этот игрушечный халатик, полюбовался на себя в зеркало в ванной, подумал: «О, господи, боже мой» - и направил свои стопы по коридору, чтобы показаться во всей красе своему излюбленному собрату по разуму в деле сотворения разнообразных глупостей. Однако Ади уже сам вылез ему навстречу, обернув пузо точно таким же кимоно. И эти двое рванули по коридору дальше, встретив по пути Басти и техника Фадду. Само собой, тоже облачённых в шелка. И вот эти четыре долболоба решили отпраздновать этот день, разделив по-братски и выкурив плюшку первоклассного афганского гашиша. Пимонте ухитрился протащить гашиш через таможню, даже сам об этом не подозревая. Ароматная плюшка несколько дней провалялась у него под крышкой iPhone.

«Так, сначала жрём вкусную собаку», - заявил Миха и лукаво усмехнулся, когда остальная группа посмотрела на него с отвращением. Вскоре после этого команда товарищей развалилась за столиком в одной из типичных китайских забегаловок в тёмном переулке. В этих бедно обставленных кафе всё ещё готовят традиционные блюда, острые, ароматные, и ничем не напоминающие милый сердцу унифицированный общепит, которым потчуют своих гостей китайские рестораны в Германии. «Здесь никогда нельзя знать наверняка, что у тебя на самом деле лежит в тарелке», - говорит Борис. - «Господи, пусть это будет не собака! И не кошка! И не крыса!» Сопровождая своё чавканье остроумными высказываниями, типа «фокстерьер вкусней борзой», наши культурные туристы налопались до отвала, заплатив за всё про всё по два евро на нос.

Действительно, как сделать заказ в кафе или ресторане, если ты не говоришь по-китайски, а официант – ни ухом, ни рылом в английском? Тут есть четыре варианта:

Берёшь меню на китайском и тычешь пальцем во что-нибудь. Отсюда вывод: получаешь сюрприз.

Можно попробовать изобразить животное, мясо которого требуется у тебя в тарелке. Например, проблеять бараном и понадеяться, что тебе принесут именно мясо ягнёнка. Правда, есть опасность, что твое «Бе-е-е» перепутают с «Боа-а-а» старого, битого жизнью барана. Если ни то и ни другое, значит… правильно, опять сюрприз. И хорошо, если не собака.

Парень по имени Михаэль Райн вваливается в кухню, как к себе домой, разгуливает среди кастрюль, тыкает пальцами в знакомые на вид продукты, как будто он антиавторитарный шеф-повар Waldorf, читающий нотацию своим подмастерьям.

К счастью, у одного из кухонных обитателей есть друг, который говорит по-английски. Он звонит ему по мобильнику. Потом передаёт гостю трубку. И гость диктует заказ через этого товарища с английским, потом отдаёт трубку обратно товарищу с кухни, и один другому переводит на китайский, чего там этот гость желает. Вот это – работает!

Чтобы обеспечить тур-группе IN EXTREMO защиту и, по возможности, присмотр хотя бы на неделю, принимающая сторона выделила им в помощь едва достигшую совершеннолетия парочку юнцов из свежего поколения административных кадров. Они хорошо говорили по-английски и по-немецки, постоянно улыбались и с тех пор везде следовали за музыкантами. Эти двое – назовем их для ясности Джим Баттон и Урмель[69] - вступили в свою новую карьеру, полные чистых надежд и непорочных устремлений, но уже через день Урмель едва мог заставить себя улыбнуться, а Джим в ужасе шептал: «Эти немцы – поразительные люди. Вчера один сказал, что у Мао было четыре жены. А их, между прочим, было всего две. А сегодня один сказал, что Мао убил десять миллионов человек. Вот это я понимаю – свобода!» Хм… ну, что тебе сказать, Джим Баттон...

Музыканты IN EXTREMO, так или иначе, вовсе и не произносили слово «Мао», а скорее, дали Великому вождю имя в честь мелкого дерзкого гнома из известной детской телепередачи «Питтиплатч», популярной в ГДР. В Китае Pittiplatsch – просто культовая штука. На всех банкнотах, в рамках на стенах в ресторанах в виде толстой смеющейся морды на упаковках чая. На каждой большой площади Шеньяна красовалась громадная статуя Pittiplatsch, взирая с непоколебимым спокойствием на суету и бесконечное броуновское движение пешеходов у себя под ногами. «На Питтиплатче огромная тяжеленная каменная мантия, чтобы народ уж точно прочувствовал всё его величие, если придётся куда-то статую транспортировать», - пошутил звукорежиссер Фадда, а Пимонте добавил, посмеиваясь: - «Питтиплатч всегда указывает туда, где можно выгодно пошляться по магазинам. И по пути к этому великолепному шоппинг-концлагерю можно ещё запросто потеряться и пропасть без вести».

Но в Китае шоппинг и впрямь замечательный. Пиратство в капиталистическом коммунизме делает возможным всё, что угодно, и предлагает всё возможное как для поехавшего на iPhone молодняка, так и для солидного старшего поколения. Пока Марко крутился возле «настоящего оригинального» фотоаппарата, который стоил примерно вполовину дешевле, чем в немецкой рознице, Кай, Райнер и Борис пошли дальше, прямо на громкий зов рекламы в магазин, торговавший компакт-дисками. За деньги, эквивалентные сумме в двадцать евро, можно было запросто купить три подарочных набора в деревянных коробках и ещё четыре отдельных альбома в довесок. Чего уж удивляться, что при таких ценах многие звукозаписывающие компании предпочитают производить подарочные наборы именно в Китае. Легко можно заметить забавные ошибки: с обложки классики от Nirvana – Nevermind кокетливо улыбается панк-рок-группа Green Day, а на обложке компакт-диска Eagles весьма лестное фото Bon Jovi.

После часовой пешей прогулки по городу музыканты были уже на последнем издыхании – смог вкупе с исключительно высокой влажностью воздуха заколебали всех нешуточно. Насколько современным и процветающим старался казаться Шеньян внешне, выстреливая на каждом углу всё более и более впечатляющими небоскребами, настолько же отсталым и жалким он был с изнанки: ничтожно мало зелени на улицах, никакой звукоизоляции, никакой ливневой канализации. В первый же вечер зарядил дождь, и улицы и площади благополучно погрязли в тёплом бульоне. Грязевой аквапарк какой-то.

«Встречаемся в ирландском пабе при отеле», - выдал установку тур-менеджер Маркус по планам на ближайшие шесть часов. Джем-сейшн с баварцами из группы Haindling, к тому же ещё филиппинская группа аниматоров, китайский танцор брейк-данса и херова тьма немецких и китайских дипломатов – всё это обещало быть до колик смешным.

Когда музыканты IN EXTREMO встретились со своей командой в баре, там на сцене уже дрыгала руками и ногами и что-то весело напевала пара филиппинских дамочек в сопровождении лысого клавишника - какие-то вечнозеленые хиты типа I Love Rock’n’Roll Джоан Джетт и The Blackhearts, правда изнасилованное преступным синт-попом в стиле Бритни Спирс, The Power Of Love Дженнифер Раш и бессмертные завывания Bee-Gees в Stayin’ Alive. Это было – господи прости! - просто жутко! Как и название этого душераздирающего трио: Hi Energy Band.

Однако подогретая толпа ликовала, и средневековые рокеры прилипли к стойке и довольно быстро благополучно достигли надлежащего агрегатного состояния, которое гарантировало им бесконечное удовольствие от культурной программы. Между тем туалеты отличались завидной популярностью и были постоянно заняты. Пока в кабинках клацали о зеркальце пластиковые карточки, купюры сворачивались трубочкой, и сопение, достойное пылесоса, пробивалось аж наружу, дипломаты выблевывали свои коктейли и салаты из морепродуктов в писсуары, вытирали рты ладонью и лепетали: «Вперёд по всем фронтам!» - брели обратно к своим столикам, пока весьма откровенно одетые дамочки – не иначе как из торговых представительств – с типичной улыбкой на лице выискивали свой счастливый лотерейный билет. Между тем не совсем уже трезвые ребятки из Haindling вскарабкались на маленькую сцену бара и воззвали: «Кта-а хошь падже-емить?!», после чего грянули первосортное исполнение:

«Bayern, des samma mir!

Bayern und des bayerische Bier! Bayern, jawoi, des samma mir!

Bayern und des bayerische Bier! Bayern und des Reinheitsgebot,

des is unser flussiges Brot!

Bayern und des bayerische Bier! Bayern, jawoi, des samma mir!»[70]

Вот тут-то и началась настоящая гулянка! Звериный рык посередь Китая и немецкие пьянь-дипломаты, зато IN EXTREMO на подпевках. Китайцы под впечатлением от увиденного, надо полагать, так и укрепились в мысли, что это вообще в порядке вещей в Германии – в половину десятого утра бахнуть «баварского пивка» и потом плясать баварские танцы, пока пятки не собьёшь. И тут вся эта свистопляска и бешеный микс из фолка, филиппинского музыкального издевательства и похожего на припадок астмы брейк-данса плавно перетекла в оргию и всеобщее помешательство в тумане ирландского паба Mullingan’s, которая закончилась лишь под утро – а у кого-то просто переместилась в номера. И вот уже в номерах Пимонте, Басти, Ади и Фадда рискнули в качестве добровольных подопытных кроликов опробовать на себе китайскую, исключительно растительно-травяную виагру, резво запивая ее водкой Absolut. Результат получился совершенно непредсказуемым: «кролики» отчего-то посинели, стрелка абсолютно у всех гордо рванула ровно на двенадцать, они бултыхались в море китайских банкнот – это просто Фадда слишком много раз ткнул в нолик на клавиатуре, и увеличил требуемую сумму в десять раз – и идиотски хихикали…

На следующий день в городском парке должен был состояться фестиваль. Haindling представляли свою программу, а наши менестрели, руководствуясь принципами в первую очередь экстремального туризма, решили взглянуть на это выступление. На кой бы черт сдался типично баварский диалект, если бы он не годился в качестве звукового сопровождения к грандиозной пьянке, особенно перед лицом нескольких тысяч отвратительно трезвых китайцев?

Все это IN EXTREMO пришлось пережить вживую, со стереоэффектами и в цвете, когда баварцы уверенно завели публику, а вместе с ними – так уж получилось - и нескольких полицейских. «Мы увезём воспоминания о вас в наших сердцах», - рассыпался в комплиментах лидер группы Ганс-Юрген Бухнер под шумное ликование толпы и добавил: «Благодарим полицию, которая сегодня была так дружелюбна». В этот момент воцарилась мёртвая тишина. Можно было услышать, как иголка падает. Никто не аплодировал, все упорно молчали. Хотя полиция стояла всего в нескольких метрах от толпы, казалось, их разделяли миры. Иногда молчание говорит больше, чем тысячи слов.

Что бы такого устроить, чтобы вся публика гужбанила на вечеринке и по-настоящему круто оттянулась – вот это товарищи из IN EXTREMO после сотен концертов за много лет знают просто досконально. Но вот что такого сделать, чтобы публика вела себя тихонько, и полицаи не вертели дубинками у них над головой? Побольше баллад? Играть потише? «Да к чёрту всех! Свободу искусству!» - выдал Пимонте свой девиз. Хер вам, а не подвинуться. Полный газ и - вперёд! Музыканты начали свой сет с Sieben Köche, а, заиграв Frei zu sein, рискнули тем самым спровоцировать власти. На огромном экране, установленном на заднике сцены, отображалось название и текст песни, которая исполнялась в данный момент, на немецком с переводом на китайский. И каждый раз, когда Михаэль пел о свободе, тяге странствий, путешествиях и море, толпа поддерживала его с истинным энтузиазмом. Люди прыгали, хлопали в ладоши, сгибали пальцы исконным знаком металистов – «козой» - и людское море волновалось всё сильнее с каждой следующей песней, а полиция просто стояла неподвижно. В особенную эйфорию публику погрузила строчка из песни Sängerkrieg: «Nur einen kann gen Himmel fliehen».[71] Это и пояснять не надо. И так всё ясно.

Сразу же после концерта организаторы забеспокоились, что в служебной зоне болтаются исключительно идейно выдержанные зрители и полиция, стремясь сфотографироваться с музыкантами и сделать таким образом хорошую мину при плохой игре. У одной студентки довольно неформального вида, которая как самый преданный фанат знала абсолютно всё о любимой группе, между тем отобрали пропуск за сцену, который тур-менеджер Маркус предусмотрительно прицепил ей на грудь заранее. Ей там будут не рады – так неубедительно пытались объяснить полицейские бешено сверкающей глазами китайской Марго Хонеккер. Маркус, который как раз наблюдал эту сцену, выждал удачный момент и препроводил девушку куда надо, и тогда у Кая прямо-таки случилось дежа-вю: «Вспомнилась ГДР и мои времена в Freygang».

Конечно, не обошлось и без финальной вечеринки - вот что оказалось сложнее всего пережить злополучному ирландскому пабу Mullingan’s. Пока Михаэль с губной гармошкой и Маркус на ударных пытались замутить огромный джем-сейшн, доктор Пимонте героически прикладывал все усилия, чтобы споить Джима Баттона и Урмеля. «Поехали, мерзавцы малолетние! Щас я вам покажу настоящую демократию! До дна!» - рявкнул татуированный богатырь на двоих сопровождающий, порадовался, глядя, как два беспомощных создания проглотили высокоградусное пойло, и весело спросил: «Эй, народ! А правда, что у китайцев нет этого гена, который отвечает за толерантность к алкоголю?» И вот когда Джим Баттон уже улыбался ухмылкой юного идиота и опасно клонил голову вбок, тогда Пимонте задал ему самый главный вопрос: «А ты когда-нибудь собак ел?» «Да, да!» – радостно пролепетал парень. «Ну, и? Вкусно?» – «Да, да!»

Будь здоров, Джим Баттон, и гав-гав тебе…

ГЛАВА 13. В ГОСТЯХ У БИЛЛА КЛИНТОНА

(Шпеки и Sterneneisen)

«IN EXTREMO не принадлежит к числу тех групп, которые расстаются со своими участниками на раз-два. Скорее, они тянут за собой сомневающееся лицо так долго, как это возможно». Так говорит экс-гитарист Томас Мунд, который знает об этом не понаслышке. «Это делает честь моим бывшим коллегам», - скажет Томас позже, - «то, что они вытягивали Райнера так долго, как это возможно». Однако с начала 2010 года пришлось разойтись с ударником, поскольку все маленькие и большие проблемы угрожали вырасти до сильного, опасного для группы кризиса, и музыкантам пришлось согласиться в ретроспективе, что это в течение многих лет приносило значительные трещины в устройство группы. В то время как каждый участник принимал активное участие в жизни IN EXTREMO, приносил идеи для композиций и текстов и участвовал в процессах развития новых альбомов, с творческой точки зрения от ударника не приходило совсем ничего. Создание Mein Rasend Herz в значительной степени проходило без него, а его вклад в песни к последнему альбому Sängerkrieg также склонялся к нулю. «Я даже не знаю, сколько ночей я просидел вместе с Басти, обсуждая нашу проблему с Райнером», - говорит Михаэль. И всё же Кай постоянно говорил об этом с ударником, взывая к совести. Кай был самым близким коллегой по группе для Райнера, и если Райнер кого-то и послушался бы, так только Кая. Впрочем, судя по всему, его он тоже не слушал: во время репетиции первого в истории группы акустического тура, а по совместительству поездкой, в которой всё зависит исключительно от чуткости, подготовки, синхронизации и умения играть, а не от грандиозного громкого рок-шоу, Райнер куда-то пропал. В то время как Михаэль, Кай, Борис, Марко, Пимонте и Басти усиленно репетировали, аранжировали и одевали песни в их акустическое платье, барабанщик по большей части держался в стороне от репетиционной. Воспоминания Михаэля: «Когда я говорил ему об этом и пояснял важность этих репетиций для группы - скверно, блин, что ему вообще надо было об этом говорить - он возражал, что хочет выучить свои ударные партии в одиночестве в репетиционной». Но как можно было проверить истинность этого обещания? Михаэль вырывал себе волосы и клал их на палочки, которые лежали на одном из барабанов. «Две недели спустя волосы лежали на том же самом месте». Воспоминания Кая: «Вообще-то, нам следовало бы отменить этот тур, но тогда на нас свалились бы чрезмерные издержки и, полагаю, требования о возмещении ущерба. Так что мы подтянули задницы и решили идти до конца». Но уже без Райнера, который заболел прямо в день тура. «Когда я оказался в экскурсионном автобусе, я понял, что с моей шеей что-то не так. В глотке становилось всё теснее, и я заработал лихорадку», - вспоминает ударник. После наполовину перенесённой репетиции в зале Райнер заперся у себя в комнате в отеле, чтобы уснуть. На следующий день с ударником уже ничего не состоялось. «Дрезденский букер совершенно случайно оказался профессиональным медбратом», - вспоминает Кай. – «Он знал парочку врачей в Дрездене и организовал всё для Райнера. Прежде всего, он заботился о сроках, чтобы Райнер быстро поправился. Но Райнер принял эти хлопоты, апатично пожимая плечами, и благодарность с его губ так и не слетела». Барабанщик уехал в Дрезденскую Клинику. Там ему диагностировали абсцесс миндалин. «Пожалуй, мы должны отменить тур», - сообщил Райнер своим музыкальным коллегам по возвращении от врача и взялся за бутылку пива и сигарету. Кай: «Я был обескуражен, ведь у него был абсцесс в области шеи, а он и полчаса без сигареты после диагноза не продержался. В этот момент между мной и Райнером что-то рухнуло».

Тур-менеджер Дирк Ферзек кинулся к телефону и попытался найти замену. У Флориана Шпекардта тоже зазвонил мобильник, но он как раз был в туре со своей группой Letzte Instanz. Время неумолимо шло, перед залом уже ждала публика. К счастью, сценический техник Ади был талантливым ударником. Так что долговременный сопроводитель коллектива тут же занял место, что привело к крайне деликатной ситуации: к этому времени всем членам группы было абсолютно ясно, что IN EXTREMO больше не смогут долго сотрудничать с Райнером, а Ади ухватился за крохотную надежду на пост барабанщика. Эта надежда ещё больше усилилась благодаря сотрудничеству с певцом Джоем Келли, который попросил IN EXTREMO перезаписать в Principal Studio вместе с ним кельтик-рок-версию классики Kelly Family Why Why Why. Вскоре после этого Джой Келли с группой исполнили песню на RTL-Chart Show перед миллионной публикой у телеэкранов. Группа, то бишь IN EXTREMO, в тот вечер состояла из Ади, Басти, Марко, Пимонте, Михаэля и Тодди. Предметом дискуссии на шоу наряду с неизбежным ветераном музыкального бизнеса Томасом Штайном был комик Инго Аппельт, который в прошлом охотно и часто ставил Kelley Family в центр своих насмешек, и часто отпускал жёсткие пакости в сторону поющей большой семьи. Когда Джой под конец трансляции заметил наглеца с пластиковой причёской, его охватило стремление официально отплатить по счетам. «Исчезни отсюда, быстро!» - прошипел Михаэль профессиональному шутнику. – «Я не могу долго удерживать Джоя подальше от тебя». И Инго Аппельт исчез почти в ту же секунду, уже во время финальных титров шоу.

В начале апреля 2010 шестеро членов группы единодушно решили подвести последнюю черту. Кай: «И именно я должен был сказать ему об этом». Во время встречи в репетиционной в Берлине Кай сообщил ударнику, что час пробил. «Райнер был ошеломлён. Его жизненные планы были полностью разрушены, так как он на самом деле считал, что он до самого конца постоянно записывал бы с нами пластинки и ездил в туры». Михаэль вспоминает: «Райнер видел в Кае виновника этого разделения. Но я сказал: Райнер, это решение всей группы». Никто не чувствовал этого распада тяжелее басиста, который ещё во времена ГДР занимался музыкой вместе с ударником, и даже годы спустя ему всё ещё тяжело говорить об этом расставании с Райнером. Дружба между Райнером и Каем с тех пор охладела. Райнер попрощался со всеми шестью участниками группы рукопожатием, сказал «Спасибо за прекрасные годы» и покинул репетиционную. «Это разделение было результатом длительного процесса», - размышляет ударник. – «Это не может случиться в одночасье, и, на самом деле, я ожидал краха гораздо раньше. Я не ладил с тем или иным членом группы. Ни музыкально, ни персонально».

Тем временем Райнер вернулся к своей старой жизни рабочего строительного предприятия. Свою установку он не убрал в долгий ящик, ибо в конце 2010 года присоединился к берлинской группе BuzzDee's - рок-группе, созданной гитаристом Knorkator Себастьяном «Buzz Dee» Бауром. Весной 2011 года у этого коллектива вышел дебютный альбом под названием Mitkomm...

Виноваты были The Beatles, особенно их хит Drive My Car. Когда навязчивая мелодия крутилась по радио, то она зажгла первый огонь в душе баварского карапуза Флориана Шпекардта. Вскоре после этого во время выбора профессии, любимой семейной игре в родительском доме, делая упор на букву «Р», четырёхлетний мальчонка выкрикнул: «Я буду удар-р-рник!» С тех пор родители Флориана как большие меломаны безоговорочно поддерживали его. Отец Вольфганг, торговец «Опелем» в третьем поколении, играл на басу, гитаре, пианино, и, к тому же, довольно ужасно - на трубе; мать Анжелика, по профессии спортивный тренер и бывшая баскетболистка Бундеслиги, коллекционировала виниловые пластинки и смело терпела игру своего мужа на трубе. С шести лет Флориан брал уроки игры на барабанах в местной музыкальной школе Ландсберг, в возрасте одиннадцати уже учился у репетиторов. Уже в восемь лет малыш Флориан играл в группе под названием Wasted Dawn. Случилось это так: после его каждодневной игры на постоянно растущем ударном инструменте, словно он был заяц из рекламы Duracell, соседи, естественно, быстро обо всём прознали. Однажды раздался звонок в дверь. На пороге стоял 19-летний парень. Он объяснил матери Флориана, что он постоянно слышит, как из этого дома сквозь стены рвутся дикие биты. У него вместе с парой друзей была группа, однако, недосчитывающая хорошего ударника. Госпожа Шпекардт отвела гостя в детскую. Там за большой барабанной крепостью сидел малыш...

Как молодой ударник он наслаждался первопроходцами Queen, Led Zeppelin, и Джими Хендриксом, а также трэш-метал-группами типа Metallica, Sepultura, Slayer и Megadeth. Затем рождённый в 1979 году в Ландсберге Флориан был пленён естественным воздействием панков и превратился в предпубертарного ребёнка-панка. Всегда бухой и зачастую под кайфом, петушащийся и дерущийся. Будь то школа, футбольная тренировка или ударная установка: он всем пренебрегал и срывался. Его родители не видели иного выхода, кроме как отдать своё неконтролируемое чадо в католический интернат. Там, как они надеялись, он бы вернулся на путь истинный посредством воспитания, порядка и правил. Но план имел весьма неприятные последствия. Алкоголь, гашиш и поиск ещё больших острых ощущений привели Флориана и прочих строптивых воспитанников интерната к постоянным проделкам. По ночам они шатались, ползали в пижамах через длинный, холодный коридор к комнатам попиков прямиком в направлении сакристии, крали там литры церковного вина и устраивали пьянки до коматозного состояния. В 16 лет он вылетел на хрен из интерната. Отче поймал его за курением травы.

Бунт Флориана закончился так же внезапно, как и начался, и он снова вышел на след своего пути к профессии музыканта: через несколько дней после его вылета из-за архикатолических каменных стен в 1996 году он посетил недельный семинар ударных инструментов и перкуссии в баварской музыкальной академии в Марктобердорфе. Флориан сразу загорелся воодушевлением, поскольку мероприятие было битком набито высококлассными доцентами! Терри Боззио из группы Фрэнка Заппы, Дэйв Векл из группы Чика Кориа, барабанные гении Чад Вакерман, Рик Лэтэм, Луис Конте, который состоял в лайв-группа Фила Коллинза, и так далее. Короче говоря: ударники абсолютного мирового масштаба целую неделю преподавали в глубокой баварской провинции. «Привет, я Шпеки! Всё норм?» - поприветствовал Флориан своего соседа по комнате в академии, и тот представился по-английски. Парень из Лос-Анджелеса звался Джей Пейдж, как и Флориан, был 16 лет от рождения, оба слушали одни и те же группы, и они быстро стали хорошими друзьями. На предпоследний день семинара Джей сказал на ломаном немецком, что его дядя - знаменитый музыкант и автор песен Джексон Браун. Браун, который в семидесятых, восьмидесятых и девяностых годах постоянно выпускал хитовые альбомы, как-то был чествован Дэвидом Кросби из Crosby, Stills, Nash & Young как «дьявольски лучший автор песен в сегодняшней Америке». «Обалдеть», - подумал Шпеки. – «Ты только что провёл неделю с племянником мировой звезды». Джей продолжал: «Завтра я улетаю в Бостон. Оттуда меня заберут, и я на восемь недель поеду на гастроли с моим дядей. Я так круто провёл здесь время с тобой, я с радостью пригласил бы тебя и взял бы с собой». И тут челюсть неудавшегося воспитанника интерната отвисла. Джей позвонил Джексону: «Я бы хотел взять моего нового друга из Германии с собой в тур. Он классный парень. Это возможно?» И Джексон тут же ответил: «Да, конечно». Теперь Флориану лишь осталось уведомить об этом плане своих родителей. В офисе академии он взял в руки телефонную трубку: «Привет, мамуль, я в порядке! У меня тут вопросик есть: могу я завтра утром полететь в Бостон с приятелем?»

Шпеки повезло, его родители были классными ребятами. Были летние каникулы, учебный год был абсолютно провален, у сынули были неприятности в католическом интернате - и папа-Шпекардт на следующий день рысью помчался в туристическое агентство и забронировал полет в Бостон. Самая первая поездка в США, а затем то же самое в качестве гостя настоящей суперзвезды! Перед первым концертом Флориан познакомился с маэстро лично, с его женой, с громадным техническим персоналом, менеджментом и прочей многочисленной вереницей, которая в таких турах постоянно хлопотала вокруг исполнителя. Четыре спальных автобуса, восемь грузовиков, шестьдесят человек персонала путешествовали в течение двух месяцев вдоль Восточного побережья, от Канады аж до самого Майами. «Шпеки-евробой», как они называли своего гостя из Германии, целый день наслаждался своей жизнью.

В Кливленде путники перед концертом имели целый свободный день. На повестке дня было посещение семьёй Браун тамошнего «Rock’n’Roll Hall Of Fame», в котором также намечалось тур-посещение Джексона. Незадолго до отъезда музыкант сказал Джею и Шпеки: «Парни, вы можете отнести для меня этот усилитель и эту гитару в машину, а потом сами сесть туда же?» Ребята сделали то, о чём их попросили, и удивились тому, что снаружи стояла не обычная машина, а клёвый блестящий лимузин-«Стретч» с водителем в щегольском наряде. Разгадка проста: в «Rock’n’Roll Hall Of Fame» проходила вечеринка президента США Билла Клинтона, который 19 августа 1996 праздновал свой пятидесятый день рождения. Джексон играл песню для мистера президента, а Шпеки и Джей были представителями рок-звезды! Юноша из Ландсберга не мог поверить своим глазам: на торжестве Клинтона присутствовало высшее общество - деятели искусства, музыки и киноиндустрии. Вокруг себя он видел лица, которые раньше знал только по телевизору. «И это просто был он, хороший Джексон», - говорит сегодня Шпеки. – «У него ещё был припрятан козырь в рукаве, чтобы и без того неописуемо классное время сделать ещё более незабываемым и невероятным».

Когда Флориан прилетел на самолёте из Чикаго в Германию, он знал, что отныне в его жизни будет лишь одна-единственная константа: музыка! В 17 лет он, будучи сильно мотивированным, начал учиться игре на ударных в Drummer’s Focus в Мюнхене, параллельно он работал в качестве барабанщика в различных студиях звукозаписи. Вскоре после этого он присоединился к Skaos, старейшей ска-группе в Германии. У Skaos - какое совпадение! - был заключён договор с Vielklang. После одной из первых репетиций вокалист Skaos Волли вручил своему новому ударнику CD-сборник от Vielklang, на котором можно было услышать все подконтрольные группы. Это была первая точка соприкосновения Флориана с IN EXTREMO. После этого он постоянно замечал название группы на плакатах фестивалей и наблюдал видеоклипы по телевизору. В 2002 году Шпеки по рекомендации Vielklang присоединился к дрезденской фолк-рок-группе Letzte Instanz. И когда он сыграл свой третий концерт с группой - было это в Мюльхайме-на-Руре на фестивале Castle Rock - он впервые увидел IN EXTREMO вживую. Средневековый септет был хедлайнером вечера.

В сентябре 2009 их пути снова пересеклись: Letzte Instanz выступили в дрезденском организационном центре Jungen Garde как разогрев-группа для средневековых рокеров, и во время концерта местных героев у хай-хэта на барабане Шпеки лопнула пружина. Ади, барабанный техник IN EXTREMO, между двумя песнями поставил Флориану деталь хай-хэта Райнера. Да, будущий барабанный техник для Шпеки всегда был очень услужлив...

Несколько месяцев спустя у Шпеки зазвонил телефон. «У нас есть проблема», - пояснил Дирк Ферзек, тур-менеджер IN EXTREMO. – «Райнер заболел. Нам сегодня же нужна замена на акустический тур. Ты можешь посодействовать?» Он не мог, потому что тур Letzte Instanz уже два дня как начался.

После того, как новость о том, что IN EXTREMO расстались с Райнером облетела каждый дом, группа всего за несколько дней получила больше ста писем, в том числе резюме из США и Канады. Примерно в то же время Шпеки торчал в Principal Studio, чтобы записать ударные партии альбома Letzte Instanz Heilig. За несколько дней до этого он встретил Штефана Бруннера, барабанщика Schandmaul, который сообщил ему, что у лидеров направления, по-видимому, что-то случилось с местом у ударной установки. После двух дней, проведенных в студии, Шпеки и продюсер Хеннинг Ферлаге были приглашены на ужин владельцами студии Винсом Зоргом и Йоргом Умбрейтом, и оба хозяина довольно быстро повернули разговор в сторону IN EXTREMO. Так-так, похоже, это всё умело составленный манёвр, подумал барабанщик, терзаясь противоречивыми чувствами. С одной стороны, он помогал своей группе в создании очень важного альбома, а с другой стороны, он был совершенно уверен, что такой большой шанс может выпасть всего раз в жизни. И так он размышлял день за днём, пока однажды Йорг не зашёл в помещение для звукозаписи и довольно небрежно спросил Шпеки, не записался ли он ещё в IN EXTREMO. «У меня ж даже номера нет», - ответил ударник словно в состоянии аффекта. Тогда Йорг достал мобильный телефон, отыскал номер Михаэля и резко сунул его Шпеки: «Так позвони сейчас!»

На следующий день Heilig был записан до конца, Шпеки поехал домой в Баварию - с телефоном Михаэля в кармане. «Мне нечего было терять», - говорит он ретроспективно. Мне было хорошо в Инстанции. Если бы с IN EXTREMO ничего не получилось, я бы продолжил жить своей тогдашней жизнью с радостью и дальше». Но он хотел это знать!

Мобильник лежал перед ним на кухонном столе, номер Михаэля был уже набран, осталось лишь нажать на «Звонок». Не было в тот момент ничего тяжелее. Житель Ландсберга размышлял. Затем опустил палец. Он подхватил вокалиста на машине, где-то в Вуппертале. Волнение Шпеки как рукой сняло, он свободно дурачился с певцом, а вскоре после этого у ударника оказалась кучка электронных адресов и срок первой игры в Берлине.

«Группа устроила большой секрет из того, кто будет преемником Райнера», - вспоминает Ади. – «Но мир рок-н-ролла - самая маленькая деревушка на свете», - усмехается сценический техник. – «Так уж получилось, что я довольно быстро узнал, кто будет новым человеком». Однажды вечером Ади, гитарист Басти и несколько музыкантов из TheBossHoss усиленно бухали, и чем больше стаканов было опрокинуто, тем сильнее шумело в голове у Ади. Вдруг он сказал: «Басти, я знаю, кто будет новеньким». Оба здорово пофилософствовали на тему решения участников группы, и в какой-то миг поздно ночью сценический техник попросил гитариста: «Дай мне номер телефона Шпеки». И так здорово подвыпивший Ади позвонил новому ударнику. «Мы сразу нашли общий язык, и у нас обоих словно гора с плеч свалилась», - говорит техник. Из подсознательного конкурирующего мышления быстро выросла дружба.

Шпеки отточил десять композиций: Flaschenpost, Singapur, Wind, Omnia Sol Temperat, Nymphenzeit, Rasend Herz, Frei zu sein, Liam, In diesem Licht и Horizont. Ранним утром 5 апреля 2010 он прибыл в Берлин и отправился к месту встречи, на пятый этаж заднего корпуса клуба Knaack. Там септет устроил себе репетиционное помещение. Как ни странно, там были не все участники - только Кай, Басти и Марко. Они сыграли с ударником несколько песен, а затем устроили новичку королевское испытание: дружеское общение и поглощение пива. Шпеки быстро уяснил, что музыкантам были важны не только музыкальные навыки, а также и простая человечность. С обыкновенным туманом в котелке он через четыре часа вышел из помещения и договорился о встрече на следующий день. То же место, то же время... Но на этот раз присутствовал Михаэль. Снова было сыграно несколько песен, после чего, что логично, рывок одной рукой в категории полулитровых. «Ну, Шпеки, тогда добро пожаловать в IN EXTREMO!»

Оказалось, что баварец был первым и единственным ударником, который может играть. Все остальные заявления были полностью проигнорированы IN EXTREMO. Сразу после пьяной беседы Михаэль, Басти и новичок отправились по берлинским клубам, закончив поздно вечером в Magnetbar, где они с помощью громадного количества водки обсуждали большие планы на первый альбом IN EXTREMO с участием Шпеки.

На следующий день праздной жизни впервые пришёл конец. Шпеки постоянно курсировал между Баварией и Берлином - расстояние 700 километров - туда и обратно. В домашнем подвале для репетиций он изучил около 35 композиций из 15-летней истории IN EXTREMO, а в берлинском репетиционном помещении группа постоянно встречалась со своим новеньким. Поскольку репетиции группы продолжались до поздней ночи, Шпеки расквартировывался прямо в репетиционной и спал на матраце прямо за своими барабанами, где его на следующий полдень, как правило, будил волынщик Марко. «Помещение имело превосходную звукоизоляцию, так что Шпеки был там в абсолютном покое», - говорит Марко.

Несмотря на присоединение к средневековым рокерам, Letzte Instanz всё ещё не были полностью прошлым для Шпеки. Он обещал своим старым коллегам оставаться на концертах в качестве ударника так долго, пока не будет найден новый преемник. День чрезвычайной ситуации выпал на 4 июня: IN EXTREMO играли в Нюрнберге на Rock im Park. Выступление септета должно было стартовать ровно в 19 часов, а на два часа позже был запланирован концерт Letzte Instanz в Эшерсхаузен, то бишь в 400 километрах от Нюрнберга. Раздвоившийся Шпеки, или как с этим ещё сладить-то? Положение было затруднительное. Ни средневековые рокеры, ни Letzte Instanz не могли (или не хотели) переносить своё выступление на пару часов, и ударник, который вдруг стал ответственен за благополучие двух групп, не знал, что делать. И тут Михаэлю пришла блестящая идея: вертолётная служба! Но несколько телефонных звонков лишь разочаровали потом. Запрет на ночные полёты. Кратковременное согласие на специальное разрешение будет стоить чертовски много бабла. Так что Михаэль и тур-менеджер Дирк Ферзек стали справляться насчёт Сессна[72]. Что насчёт издержек. Но как раз перед тем как IN EXTREMO хотели заказать самолёт, Letzte Instanz позвонили своему бывшему коллеге. «У нас есть новый ударник, который теперь будет играть с нами». Так что Шпеки с 4 июня 2010 окончательно стал барабанщиком IN EXTREMO, и теперь осталось решить лишь одну проблему: первый концерт, причём как раз на главной сцене фестиваля перед 50 000 зрителями. После успешного боевого крещения ударник взял себе пива и стал удовлетворённо бездельничать в зоне для исполнителей, когда кто-то сзади похлопал его по плечу. «Я посмотрел ваше шоу, ты - по-настоящему хороший ударник», - похвалил своего коллегу Дэйв Грол, экс-барабанщик Nirvana и лидер группы Foo Fighters. «Учитывая, что это мой первый концерт с данной группой, я тоже очень рад», - ответил Шпеки. «Что? Первый концерт, да прямо здесь?! Никакого контрольного выступления раньше?» - лицо Гроула выражало едва ли не ужас. – «Вы, видимо, сумасшедшая группа».

Под названием Wahre Jahre IN EXTREMO 24 и 25 июля 2010 отпраздновали двухдневным Open Air в Эрфурте своё 15-летие. Кай: «Большинство наших фанатов прибыло из Тюрингии, и мы попробовались на тюрингский конкурс песен Бундесвидение. Присутствие эрфуртцев было очевидно». В то время как в пятницу лило как из ведра, и сооружение сцены проходило в мучительной борьбе с погодой, погода для септета в субботу и воскресенье была поистине императорской. Для Шпеки это были два тяжёлых рабочих дня. Кай: «Он и так разучил достаточно песен, но на этот раз были добавлены некоторые из особо старых композиций». Всего IN EXTREMO сыграли 32 песни, причём несколько неотъемлемых классических деталей, конечно же, повторялись оба дня. В субботу 11 000 зрителей захотело увидеть средневековых рокеров вживую, в воскресенье уже было 9500 фанатов. И они получили особый сюрприз: после того, как команда волынщиков сыграла Ai Vis Lo Lop при поддержке соучредительницы IN EXTREMO Конни Фукс, Роберт Бекманн из The Inchtabokatables спел Poc Vecem, Джой Келли появился во время исполнения En Esta Noche, а переодетый в девушку Деро из Oomph! спел Küss mich, в самом конце на сцену вышел Гётц Альсманн, сел за фортепиано и дуэтом с Михаэлем восхитил публику пианинной версией композиции Spielmann. «Всё это мы репетировали всего один раз, причём в полдень в баре отеля на расстроенном пианино», - вспоминает Альсманн, который приехал со всей своей семьёй в столицу Тюрингии. «Этот опыт был для меня словно посвящение в рыцари, тем более, что композиция, в сущности, есть не что иное, как моя жизнь, воплощённая в музыке», - добавляет Михаэль.

Наряду с территорией проведения фестиваля группа решила возвести средневековый рынок у подножия эрфуртской цитадели, чтобы продемонстрировать свою тесную связь с той сценой, из которой она вышла 15 лет назад. «Вот почему мы присматривали за тем, чтобы рынок действительно выглядел подлинно», - говорил Михаэль в интервью с журналом Rock Hard. – «Мы не хотели рынка от Икеа, где в лавке с мягким мороженым можно также найти мешок картошки. Всё по девизу: Коль денег нет, старик, совсем, на средневековом рынке заработай всем».

Wahre Jahre, по словам Шпеки, было для него гораздо важнее, нежели Rock im Park. «На тех выходных пришли хардкорные поклонники IN EXTREMO, основа группы. И быть перед настоящими фанатами для меня было намного тяжелее, чем выступление на Rock im Park».

На заключительной вечеринке члены группы, их гости и весь технический состав вновь всей честной празднующей компанией прошли через правила искусства оргий. Несколько гостей загорелось славной идеей - сделать новое оформление для гостиницы. Другая группа, в свою очередь, нашла очень забавное развлечение - натереть эротические резиновые игрушки защитным кремом от ревматизма и разложить в разных комнатах. По всему отелю тайные террористические организации кутили, организовывая какие-нибудь глупости. Пока ночной портье гостиницы вынужден был каждую минуту отвечать на звонки с жалобами о нарушении тишины, чокнутые празднующие снимали различные вывески и привинчивали их на стенах других коридоров. Стулья, кресла и столы оказались в лифте и на крыше, туфли поисчезали, телевизоры были свалены друг на друга, сигнализаторы дыма были заклеены пищевой плёнкой. На следующий день поступило огромное количество жалоб, а также претензии о возмещении убытков. А некоторым утомлённым от бессонной ночи тусовщикам пришлось страдать от странного раздражения кожи. «Мне теперь всех гостей успокаивать придётся», - кричал на Басти портье на следующее утро. – «Я лишь могу сказать, что IN EXTREMO - полное дерьмо».

Примечание на полях: менеджер группы Патрик Орт не признавал себя присутствовавшим на юбилейном фестивале своих протеже. Вскоре после этого септет прервал сотрудничество с господином, который также работал с Die Toten Hosen.

В конце июля 2010, сразу после выступления в Эрфурте, семёрка начала так называемое пред-производство нового альбома. Они накапливали идеи, сочиняли, писали тексты и записывали композиции и фрагменты песен. «К счастью, некоторые идеи были ранее зафиксированы в домашних студиях отдельных участников группы», - вспоминает Шпеки, который с самого начала не допускал сомнения, что, в отличие от предшественника, будет участвовать в создании. По окончании летних фестивалей Басти и Шпеки встретились в репетиционной и поменяли компьютерные звуки на игру на настоящих барабанах. Шпеки: «После этого все члены группы смогли разобраться с запутанной работой, отрепетировать, изменить, сократить, удлинить или переписать партии».

«Повсюду играют в скат,

Кто проиграл - тот тасует.

Сердце колотится, разум ограничен,

Одержим шикарным раскладом.

Пиковый валет, подлюга,

Кроет червовую даму.

Кто ходит пиковым валетом?

Кто снимает сливки?

Туз в рукаве, бубновый король,

Вы знаете: «...громкий, что собачий лай».

Да, свобода - вот, что мы любим.

Семь сердец-червей в руке,

Всегда держи их при себе.

Истинная свобода - вот, что мы любим.

Семь козырей в руке,

Мы - победители, мы очаровательны.

Да простят нам игру с наслаждением,

Наслаждение - смысл цыганской жизни.

Кто бы мог подумать,

Что бубновая дама - козырь.

Вниз штаны, хочу узреть,

Как карты будут вниз лететь.

Адам - каждый знает -

Припрятал червовую карту.

Под столом костей не спрячешь,

От грешка не отмоешься.

Козырь - это козырь, червы, крести, семёрка.

Вы знаете, что мы - великолепная семёрка!

Да, свобода - вот, что мы любим.

Семь сердец-червей в руке,

Всегда держи их при себе.

Истинная свобода для семерых,

Ничто не сравнится с нашей игрой,

Червы очень много значат для нас.

Да простят нам игру с наслаждением,

Наслаждение - смысл цыганской жизни.

Да, свобода - вот, что мы любим.

Семь сердец-червей в руке,

Всегда держи их при себе.

Истинная свобода - вот, что мы любим.

Семь козырей в руке,

Мы - победители, мы очаровательны.

Да простят нам игру с наслаждением,

Наслаждение - смысл цыганской жизни.»

(Zigeunerskat)

© Edition Extrem-Publishing, eine Edition des Regenmacher Musikverlags

Из огромного запаса песен группа отобрала 24 лучшие, из которых в течение недель систематически создавались новые песни. Не щадя целого вагона пива Будвайзер трудились потеющий ударник и находящийся по другую сторону стекла в студии, говорящий языком жестов и дико жестикулирующий гитарист. Действительно странное зрелище разворачивалось на пятом этаже репетиционного зала в центре Берлина. Флориан колотил по барабанам аки одержимый, пока Басти, жестикулируя, пытался сообщить ему, какая часть песни сейчас будет. Из-за своего ударного инструмента Шпеки вперил взгляд через стекло в помещение звукооператора, где сидел гитарист и изображал забавные телодвижения. Если это был проигрыш, то есть переход между двумя разными музыкальными темами (например, переход между строфой и рефреном), Басти складывал руки полукругом над головой - получался как бы мост.[73] Если дело шло к припеву, он высоко вскидывал кулаки, прямо как публика на концерте. На спокойных частях он прятался под столом, на двойных бас-барабанных партиях дико топотал ногами.

За 48 часов дуэт отстучал все 24 идеи в репетиционном помещении Apple, а в сентябре группа двинула на неделю на предзапись альбома - традиционно к Винсенту Зоргу и Йоргу Умбрейту на студию Principal. В то время как ритм-группа - Кай на басу, Басти на гитаре и Шпеки на ударных - работали над основой новых композиций, фолк-команда из Пимонте, Бориса и Марко совершенствовала свои волыночные мелодии. Тот, кто не был занят, писал тексты вместе с Михаэлем. И, в конце концов, вся группа должна была решить, какие из 24-х песен попадут на альбом. После недели проб и аранжировок они вернулись домой в хорошем настроении, музыканты были уверены в своей абсолютной готовности к записи альбома.

В ноябре 2010 время пришло, можно было начать создание. Под рабочим названием Es rockt появился сначала открывающий трек альбома, а затем и хит с сингла, который, однако, после окончательной записи был переименован в Zigeunerskat. Стилистически и по содержанию песня осталась в лучших традициях Frei zu sein и Sängerkrieg, говоря проще - хвалебная песнь свободе и дружбе внутри группы, и, как всегда, с толикой юмора.

Чрезвычайно легко у музыкантов получился Siehst du das Licht - песня настолько хорошая, что, по словам Шпеки, «сама себя играет», как и написанная Каем композиция Stalker, которая сначала носила рабочее название Kopfschwimmer. «Музыка как-то сама собой получилась», - вспоминает Шпеки. Zauberspruch No. VII, как и песню Unsichtbar, на которой можно услышать музыканта трэш-метал-группы Kreator Милле Петроццу в качестве приглашённого вокалиста, группа также залепила на «ура», как и Schau zum Mond, на которой барабанщик по совету группы создателей выдал чертовски смачный грув по примеру Kashmir от Led Zeppelin. Шпеки: «Кроме того, мы должны были очень интенсивно отшлифовать текст, чтобы дополучить желаемую эстетику».

Чем ближе к концу подходило время в студии, тем больше Шпеки ни с того ни с сего вдруг стал поддаваться панике. До сих пор ударник знал процесс записи лишь в таком ключе: работать чётко и по ясно выстроенному в голову плану. Песня за песней, и лучше всего с полностью электронным общением между всеми участниками группы. Так было с его бывшим начальником, группой Letzte Instanz. «В Letzte Instanz все головастые парни, у которых всё тщательно организовано», - объясняет продюсер Винсент Зорг. – «У IN EXTREMO же всё сводится к процессу, который внешне выглядит крайне хаотичным. Как бы там ни было, красная ниточка тянется, но вот длится это очень долго, пока всё это не будет узнаваемо в виде нормальных композиций. У ребят просто необходимо сохранять спокойствие и доверять своим инстинктам, даже если кто-то склонен к панике». Все участники, которые несколько дольше работают с IN EXTREMO, как говорит продюсер, знакомы с этими особенностями и знают, что в конце всё всегда будет хорошо. Для Шпеки, однако, это была неизведанная территория. «Как-то вечером мы все вместе сидели в студии, алкоголя было достаточно, и Шпеки внезапно охватили страх и паника. У парня было прямо такое чувство, что он присоединился к группе как раз в то время, когда она доживала свои предзакатные деньки. «Нельзя так хаотично подходить к производству, потому ничего дельного не выйдет!», - ругался барабанщик. И потом, вспоминает продюсер, Шпеки запричитал: «У нас всё хаотично, нет даже сингла для удачного старта, а вы думаете - та-да, мы так легко попадём на первое место - или не так, что ли?»»

Басти сделал глоток из бутылки с пивом, оглядел Шпеки и спокойно произнёс: «Да, именно так». Все, кроме одного, громко и от души рассмеялись. «Всякий раз, когда я вижу группу, будь то в студии или на сцене, я думаю: что за неразбериха!» - говорит Винсент. – «Но это только на первый взгляд. Парни много отрываются, да и в студии абсолютная серьёзность никогда не царит. Но у IN EXTREMO всегда так. Посреди хаоса группа очень сосредоточенно работает. Паники никогда нет, потому что эти типы всегда верят в светлое будущее. И успех подтверждает их правоту».

Басти - так продюсер даёт представление о творческом процессе - это ведущий человек в студийной работе. «Он привносит больше всего идей и заранее штампует демки». У Винсента Зорга нет любимого альбома его подопечных, но развитие септета очаровывает его. «В противоположность огромному количеству конкурентов в этом жанре у IN EXTREMO произошло чрезвычайно много на этом поприще, типа комбинирования друг с другом различных инструментов. Другие группы играют какой-то волыночный мотив, а потом где-то там вставляют какой-то гитарный рифф. IN EXTREMO, напротив, аранжируют всё настолько умело, что это действительно хорошо звучит. Средневековые инструменты не просто закинуты в кучу, они синонимично звучат вместе с другими инструментами. У конкурентов так не получается».

Настоящим трудным ребенком во время создания альбома стала песня Ich vermiss dich, поскольку, вообще-то, большинство на внутреннем обсуждении группы озвучило её как провальную. Тем не менее, Михаэль защищал композицию и, в частности, её текст до тех пор, пока тот или иной член группы благодаря убийственному аргументу «Нам нужна хоть одна баллада!» не встал на сторону певца. «Для меня это единственная песня на Sterneneisen, из-за которой я предпочёл бы провалиться сквозь землю от стыда», - находит Кай подходящие слова и называет Ich vermiss dich сентиментальщиной по мерке Волле Петри. Шпеки описывает композицию в высшей степени галантно - как «текстовый вызов». «Кай тогда успокоил своё сердце и возился с текстом так долго, пока он не стал приличным. Он слишком долго тормошил текст спорной песни», - так вспоминает Михаэль. - «Марко пришла в голову идея этой композиции, и эта идея уже не отпускала меня. Во время распевания в студии я даже гусиной кожей покрылся!»

Для Шпеки самой слабой песней на альбоме является Auge um Auge. «Я никогда не испытывал особой тяги к этой песне», - говорит ударник. – «В первоначальном варианте содержался ужасный крик «Мама! Мама!» Мы обсуждали это так долго, пока эта часть не была полностью удалена». В спорные моменты также угодила песня Hol die Sterne. В то время как одна половина группы хотела создать мягкую композицию, противники этого мнения хотели сделать из этого произведения боевик. Впрочем, когда в качестве приглашённого вокалиста присоединился Граф из Unheilig, стало ясно, что в этой жизни от Hol die Sterne жёсткого рока можно уже не ждать.

Осталась ещё Viva la Vida, одна из самых прекрасных произведений на альбоме: у IN EXTREMO была как музыкальная идея, которую все участники группы сочли классной, так и удачные фрагменты текста. Чего не хватало, что было ясно, так это поставить точку. И, как это часто бывает у наших вечно празднующих полуночников, недостающие детали головоломки нашлись ночью, во время попойки. «Я знаю!» - невнятно прокричал Басти в полпятого утра. – «Viva la Vida!» Кай и продюсер Винс невнятно прокричали в ответ: «Знатно, то, шо нада!»

«Небо безоблачно и чисто,

Бег даётся мне так тяжело.

Фонари медленно гаснут

Рано утром на пути домой.

Пьяная луна отправляется спать,

Я захлопываю дверь...

Да здравствует жизнь!

Ведь такова она - жизнь,

Да здравствует жизнь!

Да, такова она есть.

Мы изменяли движение миров,

Ещё стаканчик - да, столько хватит.

В шесть часов уже встаёт солнце,

Одно и то же, день за днём.

Позднее пение петуха в семь,

Но я лучше ещё полежу.

Да здравствует жизнь!

Ведь такова она - жизнь,

Да здравствует жизнь!

Да, такова она есть.

Потом поднимет в восемь колокольный звон,

Я задвинул шторы.

Ленивому дурню теперь совестно,

Потягиваюсь на толстых подушках.

Да здравствует жизнь!

Ведь такова она - жизнь,

Да здравствует жизнь!

Да, такова она есть.»

(Viva la Vida)

© Edition Extrem-Publishing, einer Edition des Regenmacher Musikverlags

«Mein Rasend Herz, Sängerkrieg и Sterneneisen имеют много общего», - подытоживает Кай. – «Эти три альбома подсказывают мне, что мы на правильном пути», - считает басист. – «Мы начинали почти что как средневековая кавер-группа. И пусть даже некоторые фанаты постоянно утверждают, что раньше трава была зеленее, я всё равно горжусь нашим развитием наших текстов и наших мелодий. Лучше собственный убогий текст, чем сотая песня о ведьмах, девицах и рыцарях».

IN EXTREMO, как писал Metal Hammer в своей рецензии на Sterneneisen, «до сих пор поражают тем, что группа, которая на сегодняшний день не теряет из виду (и из рук) самой первой позиции в чартах, является показателем истинного величия». «Sterneneisen - это урок увлекательного немецкого рока», - так писал журнал Rock Hard, хваля «абсолютно созвучное микширование, качества которого к настоящему моменту не достигла ещё ни одна немецкоязычная группа». Журнал Zillo подчеркнул достижения Михаэля, «который больше не делает из себя только рок-певца и показывает, что как вокалист он стоит намного больше», а также отмечает присутствие Шпеки, «который делает акцент на свой барабанно-перкусионный вклад». «Sterneneisen звучит как некая перезагрузка», - пишет журнал Orkus, имея в виду прежде всего «более разнообразную игру на барабанах», как и «всегда актуальные, энергичные рок-композиции», критикуя, однако, «шелестящую и робкую Hol die Sterne, которая и без Графа выглядит слишком халтурной». То же критикует и журнал Melodie & Rhythmus, характеризуя Шпеки как «дар судьбы», который прекрасно подходит к «грохочущей, забойной теме хэви-метала». Однако же, по его словам, «Лишний здесь только Граф. IN EXTREMO совсем не пристало сотрудничать с шарлатаном злостной ведьмы-готики». Журнал Heavy! обозначил новый альбом как «музыкальное освежающее исцеление, тяжёлые гитарные риффы которого порой могут поспорить даже с Metallica». «Столь сильным Sterneneisen сделали собственные отличительные черты группы, а не совместная работа разных приглашённых вокалистов», - так писал журнал Classic Rock в своей критике к новому альбому.

Когда Кая спросили об освежающем исцелении и реорганизации группы в интервью с Berliner Zeitung, он объяснил, что IN EXTREMO больше не будут принадлежать к средневековой братии. «Но мы и дальше будем использовать исторические инструменты, такие как шалмей, цимбалы или особые волынки, иначе мы просто были бы посредственной рок-группой». Когда журнал Zillo спросил Михаэля на ту же тему, он ответил: «Мы знаем, что наши корни лежат в Средневековье, и мы никогда не станем отрицать их. Это самое глупое, что только может быть». Кроме того, вокалист впервые взглянул на своё внутреннее состояние во время работы над новыми песнями. Для Rock Hard Михаэль дословно сказал: «Лично у меня запись пластинки всегда вызывает ненависть в чистом виде. Концерты я люблю намного больше. Альбом для меня не более чем моментальный снимок, который группа делает к соответствующей дате. Так что я бы точно не сказал, что этот диск - лучший за всю нашу карьеру». Электрогитарный дебют Weckt die Toten, как говорит вокалист, «имеет отвратительный звук, отвратительную запись, но сегодня всё ещё является культовым». «Кому же тогда известно, что люди скажут о Sterneneisen десять лет спустя?» Но Михаэль тут же добавляет с лукавой ухмылкой: «Мы и без того уже в том возрасте, когда не нужно больше чего-то стыдиться».

18 февраля 2011 был выпущен первый сингл с альбома, Zigeunerskat, который занял 81 место в сингл-чартах Media Control. Через неделю был опубликован Sterneneisen, и IN EXTREMO сумели повторить бешеный успех альбома-предшественника Sängerkrieg: первое место в альбомных чартах Германии! Sterneneisen 15 недель держался в ТОП-100 и всего за год обрёл более 100 000 покупателей. В продолжение 2011 года композиции Siehst du das Licht и Viva la Vida также были записаны и выпущены в качестве синглов.

За неделю до публикации Sterneneisen семёрка сыграла кучку концертов и провела автограф-сессии в некоторых маленьких клубах, чтобы, во-первых, испытать новые песни вживую, а, во-вторых, после всех этих больших фестивалей и туров по залам снова испытать чувство уютной атмосферы. И фанаты действительно шли в клубы типа Grünspan в Гамбурге, Matrix в Бохуме или F-Haus в Йене, переживая чувство удовольствия от близости со своими любимцами. На этих концертах был старый друг Кая Лопес, заядлый фанат ФК «Унион». Он спрашивал группу при каждом удобном случае, не могла бы она сыграть кавер-версии на известные песни с его «унионскими» текстами. «Впрочем, у нас никогда не было времени для такого рода действий», - вспоминает Кай. Но в начале 2011 года время таки появилось: Кай, Басти и Лопес взяли IN EXTREMO'вский хит Vollmond и сделали из него футбольную песню под названием Vollmond über Union. Но поскольку Михаэль является поклонником «Шальке 04», Лопесу досталась честь перепеть гимн «Униону» в студии самолично. 10 апреля 2011 на Stadion an der alten Försterei во время перерыва в игре «Унион Берлин» против ФК «Франкфурт» состоялась премьера. Vollmond über Union гремел из динамиков стадиона. «Ничего более культового и пожелать нельзя!» - смеётся Кай.

В условиях полной секретности звукозаписывающая компания, менеджер и турагентство работали над выступлениями, которые для заядлых фанов IN EXTREMO, пожалуй, навряд ли стали культом: 8 марта вся команда оказалась на студии канала RTL в вечернем сериале Gute Zeiten Schlechte Zeiten в Потсдаме, чтобы на съёмках исполнить роль группы, которая даёт концерт в бутафорском каменном помещении перед сборищем актёров-дилетантов и массовкой. «Эту идею присоединиться к ним придумала наша звукозаписывающая компания. В конце концов, это было решение большинства членов группы», - дипломатично комментирует Михаэль. «Я думаю, что это всё херня собачья», - выражается Басти более очевидно. По воспоминаниям певца, его спрашивали о серии GZSZ на концертах, в супермаркете и на фестивалях. «Невероятно, сколько метал-фанов украдкой посмотрело эту серию. Но нас тогда упрекали в том, что мы приняли участие», - многозначительно говорит Михаэль. А Кай добавляет: «Мы даже не обнародовали наше участие в этой серии, но она всё равно подверглась массовым дискуссиям».

Через пять дней IN EXTREMO играли свою песню Siehst du das Licht во время ТВ-записи к The Dome. Критику на этот счёт Михаэль, размышляя о тогдашних событиях, не может понять ещё больше. «Лично я радуюсь, когда в телепередаче вижу группу, которая мне нравится». От неловкого момента с красной ковровой дорожкой, по которой перед началом вещания скачут звёзды и просто знаменитости, септет, правда, благоразумно отказался, «поскольку визжащие девушки - это всё-таки не наше», - смеётся Кай. Так что музыканты прошествовали через задний ход в музыкальный театр Бремена. И, словно бы этих двух звёздных моментов в истории немецкого развлекательного телевидения было недостаточно, рано утром 5 апреля наши герои поехали в берлинскую студию канала ZDF. IN EXTREMO в гостях на утреннем шоу - ничего более странного мир ещё не видывал! Но дадим слово Каю: «Вскоре после пяти зазвенел будильник. Скажи мне, ну на что мы только согласились? За день до начала тура мы получили предложение сыграть Siehst du das Licht в акустическом варианте, и, несмотря на абсолютно неприемлемое для музыкантов время, никто не сказал и слова против. ZDF не особо прославилась как молодёжная радиостанция, но, учитывая неширокий спектр возможностей для представления себя по телевизору в качестве группы, мы решили попробовать.

С нашими масками учинили всевозможные хлопоты, положив толстые слои пудры на наши морщины. Со всей этой коричневой пудрой на морде мы выглядели, как исполнители главной роли в фильме Мумия возвращается. Так что мы прошествовали в туалет, чтобы смыть всё это с лиц.

После этого в течение длительного времени как-то ничего не происходило. Мы сидели, выпивали одну чашку кофе за другой и методично наполняли пепельницы. Судя по всему, эта скукотища должна была затянуться надолго, так что мы послали одного из сопровождающих за пивом. Утреннее шоу к этому часу было направлено из другой студии, в то время как мы должны были на несколько позже выступить в своего рода импровизированной кофейне, в которой и находились. Были кофе и пирог, и я понял страшную истину, во всяком случае, после объявления, что билеты на эту передачу предпочтительно передать автобусному туристическому агентству, которые затем установят посещения в соответствии со своей суточной программой. Во всяком случае, сообщалось, что публика появится в 8 часов...

...и когда она появилась, у нас дыхание спёрло. ZDF дал нам абсолютно новую целевую аудиторию возрастом под 80 лет.

Ничего не имею против пожилых людей, но если добросердечно улыбающаяся монашка в первом ряду даже не подозревает о том, что мы вытворяем на сцене, то и аплодировать она будет дольше и громче. Плевать: Вчера The Dome, сегодня Morgenmagazin, и между ними 65 лет разницы.

И как же прошло веселье? Morgenmagazin заканчивается ровно в девять часов. В 8.55 мы были на очереди, то есть наше выступление должно было начаться после небольшого интервью симпатичной ведущей. Электронные часы в студии показывали 8.57, когда наша ведущая отвечала на следующий вопрос, в то время как на заднем плане уже сильно размахивали руками и в панике показывали на часы. В 8.58 мы заиграли первые ноты Siehst du das Licht и умудрились таким образом даже добраться до второй строфы - и тогда начались новости».

Басист с гораздо большим удовольствием остался бы в постели, даже если бы он так просто пропустил кратчайшее телевизионное выступление всех времён.

ГЛАВА 14. «ВОТ ЧЁРТ! УДАЧА ВНОВЬ У НАС, БРАТУХИ!»

(Круиз в Майами)

Наконец-то снова в большой тур! Музыканты и их персонал прямо-таки сгорали от нетерпения, когда они двинулись в путь 6 апреля 2011, потому что последняя большая поездка была больше года назад, если не считать всех этих мелких выступлений. Ещё некоторое время назад группа вернулась к двум ночным автобусам, поскольку весь состав уже насчитывал 37 человек, включая собственную организацию питания - ещё один признак того, что IN EXTREMO поднялись на бельэтаж великих немецких рок-групп.

Также шоу-эффекты были грандиозными и потрясающими, потому журнал Rock Hard после концерта чествовал группу как «мастера самодемонстрации». А концертная драматургия, вообще-то, на самом деле была им присуща: сначала проецируемый на экранный занавес отсчёт времени, затем пущенные по всему залу ракеты, падение занавеса, искрометание, использование большого количества пиротехники, показ видеоклипов - грандиозное развлечение!

В Кёльне группу ждал E-Werk. Здесь было запланировано два концерта на два дня, а в качестве разогрева были приглашены Fiddler’s Green.

После того, как взмыленный септет предстал на первом концерте вечером, все барьеры как перед, так и за сценой были снесены. Билеты в E-Werk были полностью распроданы, и уже после первых нот стало понятно, что здесь будет жарко, как в аду.

В Hessenhalle в Гиссене видимая гигантомания септета едва ли не провалилась, поскольку ударная установка была поставлена слишком высоко для этого мизерного строения. Шпеки барабанил прямо под потолком, где жара скапливалась вокруг хвастливой световой установки. Пот стекал с него ручьями, горячий, спёртый воздух лишал его сил, и несколько раз он был на волоске от сосудистого коллапса. «Когда я во время концерта залезал на платформу для барабанов», - рассказывает Михаэль, - «у меня перехватывало дыхание, и я мог понять, как страдал Шпеки. Температурная амплитуда была, по меньшей мере, десять градусов. Бедняга сидел наверху, превращаясь в барбекю». Певец незаметно наказал технику постоянно таскать Шпеки бутылки с водой и охлаждать его шею и спину.

После Людвигсбурга и Цюриха путь возлежал в Вену, где путники могли отдыхать целый день перед концертом в Газометре.

Свободные дни группа проводит, как правило, не в автобусах, а в отеле в соответствующем городе. «При бронировании мы руководствуемся не тем, чтобы жить в лучшем отеле города, а тем, чтобы быть поближе к месту концерта», - объясняет Шпеки. И хотя по свободным дням каждый обычно занимается своими делами и, прежде всего, отдыхает от трудностей тура, в Вене снова пришло время повеселиться. Для начала небольшая группа встретилась для прогулки по городу, в том числе для яблочного пирога с ванильным кремом и совершенно случайным холодным ячменным супом в принадлежащей отелю пивной на открытом воздухе, и нашла там Пимонте, который до этого трубил на всю округу, что именно сегодня решил сесть на диету. Диета - для богатыря с волынкой это фактически означало кебаб, бутерброды с рыбой и вкусные конфеты. Так постепенно присоединялось всё больше и больше музыкантов и членов персонала, и через несколько часов маленькая, спонтанная попойка превратилась в горланящую оргию со всеми видами напитков, которые предлагало заведение. «Сумасбродность этой группы состоит в том, что все музыканты, несмотря на успех, являются совершенно безрассудной кучей долбоклюев», - говорит Шпеки.

На следующий день - можно было едва ли не по часам проверить - по группе неумолимо прошлась последовательная волна гриппа. Чем больше был страх прекратить тур из-за болезни, тем больше пилюль, таблеток и капель принимали господа Разгильдяи. Один взгляд на закулисное помещение в Газометре позволял предположить, что придется повторгаться в аптеки. На следующем концерте нашим героям пришлось химичить с программой и отменить Ave Maria, чтобы поберечь голос Михаэля. Но ничего не помогало. Через день, причём в Мюнхене, можно было услышать, как все они хрипят, стонут и кашляют. Но именно сегодня новичок Шпеки решил устроить праздник по поводу своего официального вступления в IN EXTREMO и специально для этого концерта заказал груз напитков, с которыми можно было заполнить желудки, а также туристический автобус, арендованный в его родном городе, в котором он хотел отвезти на концерт свою семью и друзей. «Ранее я спросил у нашего тур-менеджера и у местных организаторов, сколько человек я могу занести в список гостей», - сообщает Шпеки. В конечном счёте 80 человек начали своё путешествие в экскурсионном автобусе, с одной стороны, чтобы поздравить группу и местного героя в распроданном зале, а с другой - в качестве дополнения к вышесказанному заниматься поглощением алкоголя в лучших баварских традициях. Ландсберг в пьяном угаре! «Я всегда хотел играть в Zenith в Мюнхене. Думаю, это мечта каждого баварского музыканта», - говорит ударник. – «Ну, теперь я её осуществил, и самые важные люди присутствовали при этом».

Кстати говоря, на обратный путь в 70 километров до Ландсберга автобус потратил почти шесть часов, так как неутомимые пассажиры во время поездки опустошили кучу ящиков пива и постоянно должны были облегчаться из разных отверстий на теле.

В то время как Михаэль на следующий день на полпути в Санкт-Ингберт уже был в голосе, Кай был просто убитый. Басист уже не мог сказать ни слова, и чтобы защитить всех остальных, персонал выделил больной парочке дополнительную раздевалку, назвав помещение «комната смерти». Разогрев-группа Fiddler’s Green вынуждена была жаловаться на первые потери по дороге в аптеку. Концерт в Mechanischen Werkstatt вылился для Кая в борьбу со временем. Он редко покидал своё место, так как всё равно не мог подпевать. Он постоянно смотрел на сет-лист, считал песни до конца, исчез сразу после последней ноты со сцены и незамедлительно рухнул в свою койку в автобусе.

Магдебургская городская ратуша, видимо, была результатом головотяпства или пережравшего наркотиков архитектора: все без исключения члены группы шатались в проходах этой богадельни, не имея ни малейшего понятия, где находятся. «Этот барак напомнил мне мультфильм Двенадцать подвигов Астерикса, когда он находился в доме, который построил сумасшедший», - вспоминает Кай. – «Ядрёна вошь, даже прямо перед отъездом я не знал, в какую дверь нужно идти». Таким образом, рокеры с волынками постоянно пребывали в поисках гардероба, столовой и душа. До сих пор, по словам басиста, Die Glocke в Бремене был на первом месте в постоянном списке самых странных местечек, но Магдебургская городская ратуша даже эту хату сделала. «Я клянусь, алкоголь здесь не при чём!» А Шпеки добавляет: «Перед концертом мы не смогли устроить саундчек, потому что несколько членов группы не нашли дорогу к сцене».

Тем не менее, после этого магдебургского лабиринта тур шёл как по маслу: элементы шоу были самыми эффективными в истории группы, и отзывы поклонников постоянно толкали музыкантов к чему-то новому. И потому наши герои внезапно решили записать одно из шоу в качестве концертного DVD. После всеобщего совещания с менеджментом и персоналом выбор пал за Зиген, так как там подходили как оптическая, так и техническая составляющие.

Шоу в Ростоке, как всегда, по сравнению с другими городами имело относительно слабый успех, и непомерно длинный список гостей Dr. Pymonte, который, конечно же, пригласил всех друзей и родственников на концерт на своей родине, также не мог ничего изменить. Но 1500 фанатов, посетивших городской зал, по крайней мере знали, как нужно отрываться, и сделали это за все 3000. Затем путь лежал в Бремен, где группу встретили солнечный свет и летние температуры. Так что музыканты и персонал по прошествии долгого времени снова установили шезлонги возле автобусов, сделали себе напитки с зонтиками и устроили себе дольче вита и пляжный отдых, к большой радости некоторых фанатов, которые подходили ближе и просили автографы. Где-то под вечер недалеко от шезлонгов заскрипели автомобильные шины, и через опущенное окно было слышно, как водитель кричит назад: «Что? Ты забыл билеты? Ты идиот!» Затем машина развернулась и на полном ходу помчалась прочь. Сценический техник Ади погуглил номера автомобиля и установил, что тачка должна была проехать примерно 90 километров обратно. К сожалению, ребята оказались чересчур быстрыми, иначе группа с легкостью отдала бы пару гостевых билетов.

На следующий день, 21 апреля, в Siegerlandhalle в Зигене септет, как и планировалось, записывал свой полный концерт - и снова были осложнения. Так, саундчек из-за разных технических дефектов тянулся часами, и даже во время запуска музыканты и персонал всё ещё были на сцене. Но незадолго до стартового выстрела всё было в лучшем виде, и септет смог оторваться на концерте по полной. Каждая композиция, каждый огненный фонтан, каждый взрыв шли как по маслу, а шоу ясно показывало нашим героям, что DVD станет настоящей жемчужиной в истории группы.

После всех планирований относительно Зигена и связанной с ними дисциплиной и самоконтролем относительно чрезмерных празднеств, пришло время в очередной раз метать стаканы на стол. А где это получится лучше, чем на домашнем поле? Но прежде, чем дело дошло до большой вечеринки, Каю и Пимонте пришлось пережить изрядное разжалование: когда парочка утром неторопливо прогуливалась к берлинскому Columbiahalle, их приветствовали словами: «Эй, ребята с кухни уже здесь! Давайте, я покажу вам, где у нас всё находится!» 16 лет IN EXTREMO, а в родном городе узнают как «ребят с кухни». Это к слову по теме рок-звёзд...

После саундчека двор Columbiahalle заполнялся так медленно, что его использовали как расширенную закулисную область, поскольку раздевалки в этом месте были ужасно маленькими. В какой-то миг Михаэль спросил: «Скажи-ка мне, Кай, ты знаешь кого-нибудь отсюда?» Басист отрицательно покачал головой. Ясен пень, все родственники и близкие друзья присутствовали. Но кто были остальные сто человек? Судя по всему, технический персонал группы распределил вход за кулисы по вольному принципу, потому все неожиданные VIP-персоны, словно саранча, уцепились за здешний запас напитков.

Так или иначе, 3500 зрителей прибыли в Columbiahalle и колбасились во время триумфального шествия средневековых рокеров. «Это однозначно было лучшее шоу нашего тура», - говорит Кай сразу после выступления, а после этого группа со своими друзьями отпраздновала грандиозную вечеринку в районе Пренцлауэр-Берг. Сразу после попойки на следующее утро Шпеки добрался на такси до аэропорта и сел на самолёт до Мюнхена. Барабанщик был настолько пьян и так сильно вонял пивом, что сидящий рядом сосед пялился на него с диким ужасом, нервно закрывался своей газетой и при помощи листа организовал перегородку между собой и мутноглазым пьяницей.

Через три дня группа снова отправилась в путь. На повестке дня был городской зал в Зингене. Маленький юбилей для Кая: 1900 концерт для него со времён его первых юношеских опытов! Басист не особо хотел оповещать всю округу об этом особом моменте, но быстрый взгляд в зеркало, несколько минут в размышлениях и глоток шампанского в бумажном стаканчике, который он взял с собой на сцену, сделали своё дело. «Для человека, который 28 лет провёл на всяких сценах, я всё ещё выгляжу вполне сносно», - отшучивается он. – «А если мы разделим 1900 концертов на 28, то получим 68 концертов в год. Звучит не так уж плохо. Если меня что-то и нервировало, так это потраченное время, которое я провёл в репетиционных помещениях, ожидая разных недостающих членов группы. Два года на это точно убил».

После того, как IN EXTREMO дважды выступили в полностью распроданном Haus Auensee в Лейпциге, поездка продолжилась во вторую столицу группы, на последний концерт тура в эрфуртском Thüringenhalle. Здесь также встречались различные фан-клубы из России, Польши и Украины, и музыканты в очередной раз удивились тому, насколько большие поездки некоторые фанаты порой готовы совершить, чтобы увидеть своих любимцев вживую.

Дождливое лето 2011 года септет почти полностью провёл на фестивалях, в том числе на Rock im Park и Rock am Ring, австрийском Nova Rock, швейцарском Sonisphere и словенском Metal Camp. На Rock in Concert в Вайсмане спустя столько времени вновь случился подвох. И дело не только в текиле. Заклятые враги из Subway To Sally, подпитываемые прямолинейным обменом колкостями и связанной с этим возможностью задать жару рокерам с волынками, показались в объятии пламени и всевозможной пиротехники, которую им удалось собрать вместе, и вовсю шумели на сцене, будто бы речь шла о десятиборье в Олимпийских играх. В это же время наши вдрызг упитые герои шаркали по доскам, словно обитатели дома престарелых. Прямо как тогда на концертной дуэли с Tanzwut Равнодушие Великое было уничтожено упорным Честолюбием Никчёмным. Это было представление для богов: уже после второй композиции наша семёрка заметила, что в сравнении с потсдамцами они показывают более слабые упражнения, взаимно посмеявшись во время выступления. Басти отрешённо пилил на своей гитаре одну и ту же мелодию, так что от стыда он не встречался с публикой взглядом, Кай со сцены слышал всё, кроме собственного баса, а Михаэль в перерывах между песнями делал грубые шутки с уклоном в чёрный юмор, притом внутри он кипел от гнева. И хотя господа-товарищи в продолжение их выступления взяли себя в руки и смогли привести свой концерт к приличному концу, в общем и целом это было семьдесят минут позора. «Слишком много белого вина в Вайсмане», - с ухмылкой констатировал Шпеки происшествие вскоре после окончания шоу, в то время как разъярённый Михаэль убрался в туравтобус. Последний гвоздь в крышку гроба забил Басти, когда за кулисами встретил барабанщика Subway To Sally Симона Михаэля Шмитта. «Мне так жаль вас», - извинился он за обусловленный алкоголем бесчестный договор. – «Сегодня мы были ужасны». Месяцы спустя на вопрос об этом выступлении Басти отвечает так: «Это простительно, если мы один раз в год даём слабый концерт. Главное, что мы из неудачного выступления делаем целое происшествие для фанатов».

«Давай, Пи, сделаем дружеские татуировки!» - прилетело громоподобное предложение от Ади, когда оба толстяка как следует налегли на бутылки водки за кулисами на фестивале Serengeti. «Отличная мысль, Ади! Давай!» Так, сценический техник схватил свою татуировочную машинку со всеми принадлежностями и наколол волынщику морской якорь на правой руке. И поскольку оба балагура часто и с удовольствием называют себя побратимами, Ади нанёс себе то же самое, вогнав себе неочищенную иглу под кожу и нанеся свой якорь на ногу. Несколько недель спустя парочка независимо друг от друга проходила медосмотр всего тела - кровь, ЭКГ, УЗИ, моча, кал - по полной программе. «После того, как Ади узнал свои результаты, я уже автоматически знал, что мои показатели крови в норме», - рассказывает Пимонте.

На Баренфельдском Ипподроме в Гамбурге септет закончил свой фестивальный сезон. 4500 промокших до костей под проливным дождём фанатов ступали в резиновых сапогах по затопленной местности, а пока IN EXTREMO выходили на сцену под ливнем, силы местной пожарной команды откачивали насосом потоки воды. Что за паршивое лето...

Так же, как когда-то во Франкфурте, на этот раз в Гамбурге группа отказалась выставлять свой мерч на продажу на территории фестиваля, поскольку организатор хотел получить небывало высокий процент от прибыли. Баварский коллектив Schandmaul, одна из двух разогрев-групп вечера, напротив, не имела проблем с местной ценовой политикой и браво установила свою лавку. Вот и снова оно, искусство в нужный момент суметь твёрдо сказать «нет»...

Почему именно русские, латыши и украинцы так сильно любят IN EXTREMO? И почему рокеры с волынками питают такую слабость к бывшим советским республикам? Неужели дело лишь в том, что пятеро членов группы выросли в ГДР, и почти весь персонал также родом из Восточной Германии? Похоже, многолетние занятия русского языка в школе привели к совершенно особому отношению к этой чужой и своеобразной культуре. То, что семь рокеров любят водку и красивых девушек, во всяком случае, не может быть воспринято как единственное объяснение. Ладно, с течением лет интерес к самопальной хлебной водке и самогону из картофеля стремительно рос, тогда как познания в русском языке из года в год становились всё хуже и хуже, и сейчас у Кая, Михаэля и компании равны примерно нулю. Остаётся лишь отметить, что когда IN EXTREMO отправляются в путь, в Восточной Европе знают - семёрка радуется, словно дети.

Но прежде всего ребята решили ехать не в Россию, а в украинскую столицу Киев - между прочим, новый территориальный пункт в биографии группы. Для Кая это было своего рода возвращение, поскольку в конце восьмидесятых он путешествовал по Украине как рокер из ГДР. Тогда страна была в составе Советского Союза, и строители из Восточной Германии были заняты возведением газопровода, который, между прочим, оканчивался в Западной Германии. Между тем, по течению Днепра уплыло много воды, Украина считается суверенной, политическая оппозиция по-прежнему под замком, ГДР развалена, а слово «Россия», похоже, не слишком популярно в Киеве. Однако для IN EXTREMO все эти сравнения с моментами прошлого тогда совершенно не имели значения, поскольку здесь и сейчас речь шла о празднике и дружбе народов. Похоже, членам восточноевропейского фан-клуба рокеров с волынками, которые происходят как из России, так и из Украины, всё это также было безразлично. Быть посему!

Но сначала путники должны были прибыть в Киев утром 3 ноября, что в 2011 году всё ещё является проблемой. Сначала говорилось: оформите визы! Прямо в современной Европе. После этого группа путешественников должна была найти авиакомпанию, которая устраивает рейсы из Берлина в Украину и, кроме того, принимает много сверхнормативного багажа. «В Берлине до сих пор есть только что-то вроде маленького деревенского аэропорта», - цинично замечает Кай, - «который, впрочем, не сильно считается с тем, что каждый день чуть больше двадцати человек собираются лететь в Украину. Я надеюсь, что дело только в нашем деревенском аэропорте, а не в Украине, в которой всё-таки в два раза меньше жителей, чем в Германии».

Почти с двадцатью полными громоздкого груза коробками на буксире наши герои уже у самого терминала обнаружили маленькую машинку с пропеллером от Baltic Air, которая должна была переправить своих гостей в Киев через Ригу. «Ну, похоже, опять дело движется к дискуссии в кассовом окне на несколько часов и тысяче евро доплаты», - предположил техник Ади. Но - повезло же! - группе досталось окно ученика. Парой секунд позже две одетые в униформу киски обрекли парней на утренний флирт и указали шумной компании дорогу, лукаво хихикая.

Давайте вспомним об упрямой дерзости Air France, чей персонал с удовлетворением суммировал даже последние миллиграммы сверхнормативного багажа, в конце концов, предоставив коллективу четырёхзначный счёт. Наши испытавшие на себе скрепители дружбы народов могут на этот раз заверить, что жители Восточной Европы, видимо, более расслабленно и без осложнений справляются со своими рабочими буднями. Казалось, этот тур начался под счастливой звездой...

Киев - о, что это за город! Поскольку группа - что, к сожалению, нечасто бывает - прибыла ровно за день до концерта, то у ребят было ещё много времени, чтобы хотя бы частично исследовать город. «Как же часто мы разъезжали по шоссе во время наших туров, только чтобы проснуться потом в спальном автобусе, припаркованном прямо возле клуба», - рассказывает Кай. Душ, саундчек, концерт, отъезд - это Цюрих. Или Барселона. Или Сантьяго.

«Где ты только ни бываешь благодаря своей профессии!» Какой музыкант не слышит эту в равной степени восторженную и завистливую фразу, когда рассказывает у себя дома о последнем турне? Если бы только оставшиеся дома знали о том, что путешественники порой не видят ни одной достопримечательности, от восхищения не осталось бы и следа.

Едва прибыв в украинскую столицу, Кай и Борис тут же отправились на широкомасштабную разведку в центр города вплоть до берега Днепра. Везде и всюду шло строительство, и басист мучительно ощущал, что ему вновь на несколько дней придётся отказаться от своего билета на ЧЕ по футболу в Киеве, поскольку IN EXTREMO во время Чемпионата Европы находились в туре. Ладно, в этот раз рейд по Киеву в ускоренном темпе - лучше, чем совсем ничего!

Во второй половине дня отправились на саундчек в клубе. Местечко, называемое Bingo, выглядело лучше, чем можно было бы ожидать, глянув на название. К тому же, взятые напрокат усилители стали просто сбывшейся мечтой, так что септет мог начать с хорошим настроением. Когда на месте нужно арендовать усилители и колонки, то это всегда чем-то походит на лотерею, поскольку некоторые авиакомпании отказываются транспортировать концертные боксы в обыкновенном рейсовом полёте. А везти всё оборудование на грузовике до Киева было бы слишком дорого, хотя группа до сих пор надеется, что сможет осуществить это в будущем, чтобы и жители Восточной Европы смогли в полной мере насладиться шоу от IN EXTREMO.

Во время саундчека русско-украинский фан-клуб пробрался в зал, уставился на маленькую делегацию из Германии и что есть сил фотографировал во время репетиции на сцене. Вскоре после этого семёрка дала свой дебютный концерт в Украине, и действительно складывалось ощущение, будто средневековые рокеры уже много раз были здесь во время туров. «Настроение, словно в Тюрингии», - восхищался Кай впоследствии. Фанаты громко требовали Küss mich, и так IN EXTREMO исполняли их требования, песню за песней. Просили даже бородатые истории типа Spielmannsfluch, и это просто невероятно, с каким знанием текста подпевали фанаты в первых рядах - даже довольно длинные композиции, которые для непривычного уха ещё и имеют довольно сложные строфы.

После этого всё должно было быть очень быстро. С генеральской точностью группа поспешно упаковалась, и незадолго до полуночи все поехали на вокзал, чтобы вовремя успеть на ночной поезд до Москвы. На этот раз афтепати прошла прямо на рельсах, команда по уничтожению водки действовала беспощадно – «выпьем же, дурни! выпей, дурак!» Гармоничное сочетание алкоголя и тепла словно из баньки, которое дарило отопление в поезде, со скоростью света разморило наших героев. Несколькими часами пьяного сна спустя сквозь купе начался марш украинских пограничников, а едва веки вновь отяжелели - последовали русские в униформе, у которых тоже имелся большой интерес к пристальной проверке паспортов.