Ужин с ангелами

РЕСЕФ и ДЖИЛЛИАН

Джиллиан любила все сезоны в Колорадо, но осень больше. По крайней мере, её она любила до зимы, которую любила до весны. А ту до лета, которое любила до осени. Ей просто очень нравилось в Колорадо. Поэтому она с болью приняла это решение.

— Как думаешь, что Ресеф на это скажет?

Джиллиан отложила вилы, которыми сгребала солому, и посмотрела на свою лучшую подругу, Стейси.

— Думаю, он будет в восторге.

Стейси вперила в неё серьёзный взгляд.

— Парень-нудист, которому нравится уединение. Две несовместимые вещи, но… это Ресеф. Ты честно думаешь, что он захочет переехать в большой город?

— Да, — ответила Джиллиан, словно защищаясь. Одна из коз заблеяла, и Джиллиан могла поклясться, что услышала в этом нотку сомнения.

— Ладно. — Стейси пожала плечами. — Ты его лучше знаешь.

Каждое слово Стейси было пропитано сомнением, раздражая Джиллиан больше, чем следовало. Может, потому, что она сама сомневалась. До того, как она встретила Ресефа, Четвёртого Всадника Апокалипсиса, его необходимость в изоляции и уединении была настолько велика, что он жил в горной пещере. И всё же, Ресеф не антисоциальный. Если уж на то пошло, ему нравились вечеринки и встречи… но в остальное время он хотел изоляции от внешнего мира, и именно поэтому маленькая ферма в скалистых горах так его манила.

— Пошли. — Джиллиан распахнула дверь сарая и шагнула в солнечный, но прохладный и ветреный осенний день. — На обед я приготовила большую кастрюлю французского лукового супа и домашний хлеб.

Стейси подпрыгнула.

— Вкуснятина. Я как раз проголодалась, хорошо, что ты готовишь даже, когда Ресефа нет дома, ожидая, что он появится.

Глубоко вздохнув, хотя это и близко не демонстрировало, как Джиллиан скучала по Ресефу, она закрыла дверь сарая. Ресефа не было дома уже пару недель, его заманила чума в Китае, убивающая людей сотнями.

— Чума, кажется, стихает. Он может появиться дома в любой момент. — Во всяком случае, она на это надеялась. Ресеф не хотел бы пропустить первый снег или вечеринку Кары и Ареса в субботу.

Холодный ветер пронёсся сквозь деревья, словно предупреждая, что скоро пойдёт первый снег. Стейси сунула руки в карманы пальто, пока они шли к дому.

— Полагаю, это одно из недостатков быть замужем за всадником, известным как Мор, — сказала Стейси.

Джиллиан содрогнулась при упоминании злого имени Ресефа. Она на себе ощутила жестокость Мора, когда печать Ресефа сломалась, освободив его внутреннего демона и почти начав Апокалипсис. Если бы его братья и сестра — Танатос, Арес и Лимос — не смогли сдержать свои печати от взлома, мир сейчас был бы совсем другим.

— Полагаю, — согласилась Джиллиан.

— До сих пор кажется странным, что моя лучшая подруга замужем за одним из Четырёх Всадников Апокалипсиса. — Стейси благоговейно покачала головой. — И у тебя есть слуга-оборотень.

И вновь Джиллиан содрогнулась. Он был рабом, а не слугой. У слуг был выбор, у Трекера нет. Ещё в младенчестве его продали, а теперь связали с Джиллиан без её согласия и ведома. То, что это сделали из лучших побуждений, что, в конечном счёте, принесло пользу им обоим, ситуацию не улучшало.

— К слову о Трекере… — Понизив голос, Стейси заговорила тише. — Где он?

Джиллиан бросила на подругу любопытный взгляд. Стейси никогда раньше не спрашивала о Трекере.

— А что?

— Просто спрашиваю.

— Потому что?..

Бледные щеки Стейси уже порозовели от холода, но сейчас заалели.

— Да просто так.

Ну, и врунья.

— Угу.

Стейси фыркнула.

— Что? Не смотри на меня так. За последние два года он мне и трёх слов не сказал. — Она бросила задумчивый взгляд на хижину. — Но без рубашки выглядит чертовски прелестно.

В этом Стейси не ошиблась. Обычно Трекер работал по дому в одних сапогах и джинсах, не скрывая огромное жилистое тело. Да, то же самое она могла сказать и о Ресефе, за исключением того, что обычно он работал и с голым торсом и голым тем, что ниже торса. Джиллиан не возражала, вообще. Хотя это немного смущало, особенно, когда курьеры роняли посылки.

— Проклятье. — Стейси остановилась и принялась хлопать себя по карманам. — Я забыла очки в сарае. Пойду за ними, иди в дом.

Джиллиан не сделала и пары шагов, когда впереди образовался полукруг из света. Любой из Всадников так мог, но Джиллиан затаила дыхание, надеясь, что из ворот появится Ресеф. Занавес мерцающего света разошёлся и из-за него вышел Ресеф, чьи светлые волосы ниспадали на броню, мерцающую под солнцем. Взгляд его льдисто-голубых глаз тут же сосредоточился на Джиллиан.

Она не успела и рта раскрыть, как оказалась в его объятиях и в полёте к земле, когда Ресеф на неё накинулся. Она бы поранилась, если бы в последнюю секунду Ресеф не перевернулся и не принял на себя весь удар.

— Я скучал по тебе, — прорычал он ей прямо в рот.

У Джиллиан колотилось от радости сердце, и она обняла Ресефа за шею.

— И я скучала.

— А я нет, — крикнула Стейси, направляясь к грузовику. — В другой раз пообедаем, Джиллиан. Увидимся.

Ресеф даже не посмотрел в её сторону.

— В спальню, — отрезал он. — Сейчас же.

Джиллиан не пришло в голову, что могло бы понравиться сильнее.

Ресеф растянулся на кровати, запутав ноги в простынях, а пальцы рук переплёл с пальцами Джиллиан. Секс был диким, и Ресеф не удивился бы, увидев следы на полу от движения кровати.

— Ты в порядке? — прохрипел он. Из-за усталости и посткоитального блаженства его голос звучал грубее.

— М-м-м-хм-м-м, — протянула Джиллиан с закрытыми глазами, растянув заалевшие от поцелуев губы в улыбке. Её тёмные волосы веером лежали на голубой фланелевой наволочке. Должно быть, пришёл ноябрь. Джиллиан всегда меняла простыни с атласных на фланелевые в ночь Хэллоуина. Раньше он считал это странным, но научился ценить уютное тепло, когда забирался с Джиллиан в постель холодными ночами. Он поцеловал её в лоб и вдохнул нежный аромат шампуня с тыквенной пряностью, который она каждый год приносила из кладовки вместе с простынями.

— Извини за безумие.

— Всё в порядке, — проговорила она. — Я понимаю, как на тебя влияют определённые события

Она чертовски идеальная, принимала все недостатки и прочее Ресефа. А быть рождённым от ангела-воина и демона секса — определённо недостаток. Это, и ещё то, что он её едва не убил однажды.

Поднеся руку Джиллиан к своему рту, он поцеловал костяшки пальцев. Ещё до заката он успеет расцеловать каждый миллиметр её тела, а может даже и не один раз.

— Пойду, приму душ, а затем съем всё, от чего из кухни летит такой вкусный аромат. — Он вновь поцеловал её руку. — А затем съем тебя.

Он вскочил с кровати и пошёл в душ, чтобы смыть события последних двух недель. Чума оказалась естественного происхождения, не вызванной демонами или человеком или, к счастью, самим Мором. Между каждой такой ощущается разница: насколько всё безумно и как долго после неё он отходил. Несколько раз поесть, несколько раз заняться сексом, пару часов сна и Ресеф будет, как новенький, избавившись от дичайшего похмелья, которое даже сейчас, словно четверорукий гоблин бьёт по голове.

Ресеф, стеная от блаженства быть чистым, стоял под душем, пока не закончилась горячая вода. Надо запомнить купить бак больше до наступления зимы, и это дополнит паровой душ, на который он собирался уговорить Джиллиан. Он уже любил эту хижину больше всего на свете, а с несколькими дополнениями она превратиться просто в рай.

Под урчание в животе, Ресеф вытерся и натянул шорты. Джиллиан настояла, чтобы за столом он был в брюках, пижаме или халате. Люди такие занятные.

Он нашёл Джиллиан на кухне. Своё пышное тело она завернула в махровый кремовый халат, который он купил ей на Рождество. Она поставила на стол две дымящиеся тарелки супа, буханку домашнего хлеба, бутылку пива для него и газированную воду для себя.

— Я скучал по твоей еде, — сказал он, опускаясь на привычное место.

— Если бы я знала, что ты сегодня появишься дома, приготовила что-нибудь более существенное. Знаю, что во время вот таких призывов ты не ешь.

У него вновь заурчало в животе. Он не ел две недели, и теперь, чувствуя не запахи болезни и смерти, а ароматы еды, тело просило насытить себя с удвоенной силой. Он даже не потрудился взять ложку, а опрокинул первую тарелку супа, словно кружку эля. После этого, съев половину буханки хлеба, умял ложкой вторую и третью тарелки супа. К четвертой порции, желудок перестал урчать, и Ресеф уже не чувствовал себя, как голодный медведь, выходящий из спячки.

— Что-нибудь интересное произошло, пока меня не было?

— Не-а. — Джиллиан покачала головой. — И прежде чем ты спросишь, твои братья и Лимос каждый день заглядывали ко мне, хотя по соседству живёт Трекер.

Ресеф несказанно был благодарен Трекеру. Оборотень безоговорочно предан Джиллиан, и не из-за рабской связи. Он её по-настоящему любил, вероятно, потому что она единственный его хозяин, относящийся к нему, не как к рабу, а как к семье. Она никогда и ничего от него не требовала. На самом деле, она постоянно настаивала, чтобы он расслабился и начал жить для себя. Но Трекер взял свободу лишь на три ночи в месяц, на время полнолуния.

— Пока меня не было уже полнолуние прошло, — указал Ресеф. — Он не смог защищать тебя, пока бегал со стаей или был прикован цепями в подвале

— Ресеф, — выдохнула она и потянулась за кружкой горячего какао, — всё было прекрасно. Стейси часто заезжала.

Стейси? Этот забавный пушистик?

— Стейси упадёт в обморок при виде колючей адской крысы. Как бы она помогла, если бы демоны на тебя напали?

Джиллиан притворно-раздражённо фыркнула. Возможно, притворно. Ресеф и Стейси с самого начала не поладили и до сих пор не сдружились. Ресеф даже не пытался. Ему нравилось их дружеское соперничество, и он был рад, что у Джиллиан есть близкая подруга, знающая правду о сверхъестественном мире. По просьбе Ривера, Стейси и ещё немногим людям, ангелы не изменили воспоминания, чтобы объяснить апокалиптические события, исключая демонов. Большинство теперь верило, что миллионы людей, которые погибли, когда печать Ресефа сломалась, положив начало Апокалипсису, на самом деле неизлечимо заболели или погибли в войне между штатами.

И вроде, ангелы планировали постепенно начинать раскрывать правду людям, но Ресефу было всё равно. Ему нравилась его жизнь здесь, в глуши, где его не засыпали новостями и человеческими драмами. Жизнь хороша. Он бы ничего не изменил.

— Не нападут на меня демоны, — сказала Джиллиан, закатывая ярко-зелёные глаза. — Ты установил много уровней защиты. Если демонов не остановят чары, у меня есть Трекер, а ещё прямая связь с тремя всадниками и парой ангелов. — Она положила ложку и вдохнула, прежде чем тихо добавить: — Но если ты беспокоишься о том, что я здесь одна, когда ты уходишь, у меня есть решение.

Сердце Ресефа взволновано забилось.

— Ты, наконец, решишь оставаться с одним из моих братьев или сестрой? — Он годами пытался заставить её согласиться.

— Нет. — Она помотала головой и вновь глубоко вдохнула, и в этот раз его сердце сделало кульбит. — Не волнуйся, ладно?

Блин, это верный способ вывести из себя, но каким-то образом Ресефу удалось сдержаться.

— В чём дело?

Джиллиан, его прекрасная, идеальная жена, улыбнулась… и испортила весь день.

— Я хочу переехать.

Джиллиан затаила дыхание, ожидая реакции Ресефа. По началу, казалось, он воспринял новость хорошо. Просто смотрел, как кот, Дудл, прыгнул к ней на колени и сунул свою маленькую коричневую голову в её тарелку. А когда кот махнул лапой, отказываясь от супа, Ресеф сжал столешницу, словно стараясь её удержать… или удержаться самому.

— Что ты хочешь?

Может, стоило дождаться, когда он придёт в себя, но Джиллиан никогда не могла откладывать что-то в долгий ящик, кроме того, она была в восторге от этой мысли. Оставалось просто уломать Ресефа.

— Знаю, это неожиданно, но я нескольких месяцев над этим раздумывала. — Она погладила Дудла, отчего тот довольно мурлыкнул. — Я хочу переехать в город. Берлин, Париж или Амстердам. Может, Сидней. Или Стокгольм.

На прекрасном лице Ресефа не было ни единой эмоции, хотя обычно всё было видно в его глазах и по движениям греховных губ. А значит, он специально сдерживал чувства, что всегда было плохо.

— Нет.

Она моргнула.

— Нет? Мы даже не обсудим?

— Нечего обсуждать. — Встав, он схватил тарелку. — Города идиотские и в них всегда полно народу.

— О, какой весомый аргумент, — проговорила Джиллиан. — Города идиотские.

Он отнёс миску к раковине и включил воду.

— Я не понимаю, с чего ты хочешь сделать такой решительный шаг. Что на тебя нашло?

Джиллиан развернулась на стуле, чтобы говорить с Ресефом, но он стоял к ней спиной и мыл тарелку.

— На самом деле, много чего. Отчасти, я устала быть отшельником.

— Мы можем больше путешествовать. — Он повернулся к ней, его пресс и руки блестели от капель воды. На татуировке его жеребец — Завоеватель — взволнованно топал копытами, чувствуя настроение хозяина. — Если хотела больше времени проводить в городах, надо было просто сказать мне. Давай оденемся и сходим, куда бы ты ни хотела. Мы можем оказаться там через тридцать секунд.

— Ресеф, это не то же самое. — Она опустила Дудла на пол и встала. — Мне нравится путешествовать с тобой, но я просто… хочу изменений. Можем продать это место и…

— Продать? — Ресеф закашлялся. — Ты хочешь избавиться от дома своей семьи? Дома, в котором выросла?

Она будет скучать по этому дому, только он — дом мечты родителей, а не Джиллиан.

— У меня есть много воспоминаний и фото. Это не так уж важно.

— Не важно? — Он злобно махнул рукой. — Это дом с тридцатилетней историей. Ты не можешь его просто выбросить.

— Я его не собираюсь выбрасывать. — Она подошла к нему, но он увернулся и взял бутылку пива из холодильника. — Всё, что важно переедет с нами.

— А животные? Сэмми? Завоеватель его любит.

— Я уже договорился со Стейси. Мы заберём Дудла, а она возьмёт остальных животных. Мы сможем приходить в любое время.

Он покачал головой.

— Нет.

— Ресеф…

— Нет! — Он с громким стуком поставил бутылку на островок, так и не открыв её. — Мы не переедем и это окончательно.

— Ничего не окончательно, — отрезала она. — И мне не нравится твой тон.

— Продать вещь — это окончательно, — огрызнулся он. — Ты же не выкидываешь одежду, которая стала неудобной.

— Неудобной? О чём ты? Я говорю о позитивных изменениях. Я теперь бессмертна и могу пойти на риск. Делать то, чего я боялась делать раньше. — Она сложила руки домиком. — Ресеф, давай переедем. Давай вместе отправимся в новое приключение.

— Или ты в него одна поедешь?

Она в шоке уставилась на него, не в силах понять смысл слов.

— Одна? Нет, конечно, нет. С чего ты решил?

Чертыхаясь, Ресеф тряхнул головой.

— Мне нужна минутка. Просто… дай мне немного времени.

С этими словами, он вышел из кухни и дома.

Ресеф не мог поверить, что заявление Джиллиан произвело эффект атомной бомбы. Как она могла захотеть бросить прежнюю жизнь? И что хуже? Лимос поддерживала Джиллиан.

— Ресеф, знаю, ты расстроен, но неужели это так важно? — Стоя на веранде гавайского пляжного домика, Лимос внимательно следила за супругом Эриком, который гулял по пляжу с их дочерью. Кейлани была вся в мать, она бегала по пляжу, собирала ракушки и не давала Эрику продыху.

— Джиллиан там выросла, — ответил он. — Это дом её родителей. Туда она переехала, желая найти безопасность после… — После того, как Мор заставил своих приспешников напасть на неё. — Как она может вот так вот отказаться от него, словно это ерунда какая-то?

Лимос повернулась к нему, солёный океанский бриз колыхал её тёмные волосы.

— Я думаю, дело вовсе не в Джиллиан, — протянула она, стягивая волосы на затылке жёлто-лимонной резинкой, которая была у неё на запястье.

— А в чём тогда?

— Пф-ф, в тебе и твоём прошлом.

— Думаешь, я до сих пор зациклен на детстве?

— Ресеф, у тебя всегда были проблемы с этим…

О, чёрт, только не снова. Если Ресеф упоминал о нелюбви к молоку, Лимос заводила волынку: «Это связано с тем, что биологическая мать бросила тебя, даже ни разу не покормив грудью, а приёмная бросила, не закончив кормить». Он действительно ненавидел молоко и обеих матерей. Но это ничего не доказывало.

— Знаешь, что было здорово в прошлом? — Он смотрел на то, как Кейлани упала носом в песок, а затем с восторженным визгом вскочила на ноги. У его племянницы уже было отличное чувство юмора. — Никто не использовал термины «брошенный ребёнок» или «нарциссизм». Или психопат. — Он пожал плечами. — Просто заметка.

— Я серьёзно. — Лимос ткнула в него пальцем. — Для тебя почти всё одноразовое, и ты привязываешь к тому, что представляет стабильность. Не смотри на меня так, ты знаешь, что я права. — Она помахала Кейлани и обернулась к Ресефу. — Ты нашёл дом в хижине Джиллиан, и привязался к нему. Вот только не к тому ты привязался.

— Чего?

— Ах. — Лимос ударила его в плечо. — Дом не хижина и не частная собственность, тупица. Джиллиан дом. Привяжись к ней.

Как бы ни было неприятно признавать, но его сестра права. И всё же мысль о том, чтобы покинуть место, где он прожил самые счастливые годы, вызывала тошноту. Может, они смогут найти компромисс? Он взбесился прежде, чем они смогли поговорить об этом. Потому что он — тупица, как и сказала Лимос. Они могли переехать в любой город, в который Джиллиан пожелает, но собственность в Колорадо оставить, и ездить туда в отпуск или если захочется сбежать от людей. Может всё получится. От таких мыслей в груди перестало жечь.

— Спасибо, что поговорила со мной, сестрёнка. Ты как живой, дышащий Алка-Зельцер.

— О, самый милый из отвратительных комплиментов.

— Ага. Вот теперь мне нужно показать Джиллиан, каким действительно милым я могу быть. Я психанул, придурок, блин.

Лимос выгнула бровь.

— Только не говори, что это ваша первая ссора.

— Не-а, — ответил он. — Я вечно туплю. Но это была худшая из ссор. И виноват я. — Он посмотрел на Эрика. — Когда он тупит, что делает, чтобы загладить вину?

Она усмехнулась, и что-то подсказало Ресефу, что ей нравится, когда Эрику приходится заглаживать вину. Несомненно, ей нравилось превращать его жизнь в ад.

— Меняет подгузники и встаёт к Кейлани по ночам, но у вас нет ребёнка, и это не сработает. — Она задумчиво постучала себя по подбородку. — Что она всегда для тебя делает? — Она подняла руку, обрывая Ресефа на полуслове. — Я не имею в виду секс.

Он закрыл рот и подумал.

— Всё по дому, а я снаружи.

— Значит, сделай что-то по дому. Постирай, уберись, приготовь ужин. И скажи, как тебе жаль. — Ли подняла руку и пошевелила пальцами, в её кольцах отразились солнечные лучи. — И дорогие украшения никогда не помешают.

Ладно. Он это может. Легко. Он знал, где стоял пылесос, и был уверен, что сможет найти порошок. Вот только с обедом могут возникнуть трудности…

— Знаешь какие-нибудь хорошие и лёгкие рецепты?

— У меня есть повар, — ответила Лимос. — Но тебе стоит посмотреть на сайте «Ангел на кухне». Харвестер говорила, что там можно найти любые рецепты. Они вроде как пропитаны магией ангелов или что-то такое.

Ресеф был готов попробовать. И если придётся заручиться помощью ангела, чтобы покорить своего ангела, он полностью за.

Он посмотрел на Лимос.

— Как думаешь, сможешь мне помочь? Нужно вытащить Джиллиан из дома на несколько часов.

Как и ожидалось, она в игре.

Операция «извинения» началась.

Ресеф решил, что не создан для уборки. Он лучше владел мечом, чем пылесосом. И не важно, сколько раз он протирал полы, разводы так и остались. Что хуже? Дудл, сидящий на подоконнике и с обвинением смотрящий на Ресефа, как на идиота.

Ресефу даже не удалось нормально постирать. Одну стирку ему пришлось дважды полоскать, потому что порошок так и не смылся — очевидно, он с ним переборщил — а вторая стирка ушла в помойку, потому что Ресеф перестарался с отбеливателем.

На самом деле, своей тупостью, он только подбавил Джиллиан работы.

Удивительно, но готовка оказалась самой успешной попыткой показать Джиллиан, как много она для него значила. На самом деле, из кухни доносились божественные ароматы, а не так, будто что-то пригорало или варево было с ядом.

Круто.

Он сунул десерт в духовку и посмотрел на часы. Джиллиан в любую секунду могла прийти. Лимос обещала перенести Джил в хижину, сразу после того, как накупят украшений на День Благодарения. Лимос настояла на том, что Джиллиан должна ей помочь выбрать, но пару минут назад написала, что уже возвращаются. В любую секунду…

Входная дверь с шумом распахнулась, а закрылась с силой, сотрясшей стены. Джиллиан до сих пор злилась. У Ресефа ускорился пульс, адреналин потёк по венам, словно он готовился к битве, а не к её завершению. Джиллиан показалась в двери кухни. Она была одета в поношенные джинсы и тонкую чёрную блузу, подчёркивающую её идеальную грудь и длинную шею, которые Ресеф целовал сотни раз. Она сменила ботинки на пушистые чёрные тапочки с черепом и костями из пайеток. Его подарок ей на день рождения.

— Ты… готовишь?

— Как минимум, пытаюсь.

— Зачем?

Ресеф всю жизнь был очаровательным плейбоем, милым дуралеем, которого обожали женщины. Если когда и нужно было включить это обаяние, то прямо сейчас. Он улыбнулся, подмигнул Джиллиан и проверил закрытый куриный пирог.

— Потому что ты этого заслуживаешь. — Её улыбка означала победу. — Кроме того, если у тебя выходит, почему у меня нет?

Улыбка померкла.

— То есть, ты считаешь, что готовить настолько просто, что тебе ничего не стоит сварганить званый ужин?

— Нет! Конечно, нет! — Чёрт, он слишком рано начал радоваться. — Я не так сказал. Я имел в виду, раз ты готовишь, значит и я должен. Я хочу внести свой вклад и сделать больше.

— Ты думаешь, что я из-за этого хочу переехать? — Она подошла к нему, овевая ароматом корицы и кофе. Лимос, должно быть, завела её в кафе, зная, что для Джиллиан они слабость. — Из-за того, что ты мало чем помогаешь?

Он ни разу об этом не думал.

— Ну… теперь думаю…

Она горька рассмеялась.

— Ресеф, ты много чего тут делаешь, постоянно улучшаешь сарай и хижину. Больше меня занимаешься с животными, и каждый раз с довольствием ходишь за продуктами.

Точно. Он любил ходить по магазинам. Большую часть его жизни продуктовых магазинов не существовало. И теперь он знал, что это удивительные места с миллионом видов мороженого и всевозможными специями. А когда у Ресефа возникало желание, он ходил по магазинам в других странах и выбирал там самые натуральные продукты. О людях разных стран можно многое сказать по тому, что они покупают.

В духовке звякнул таймер, и Джиллиан, хлопая тапочками по полу, пошла к плите.

— Что готовишь?

— Ты хотела сказать, пытаюсь приготовить? — Он мысленно скрестил пальцы в надежде, что все получится. — У меня ужин выпечки, рецепты нашёл на сайте «Ангел на кухне». Закрытый куриный пирог и слойки с вишней.

— Пахнет удивительно.

Он вытащил пирог из духовки, а слойки оставил допекаться.

— Надеюсь и на вкус так же. Выглядит неплохо.

Джиллиан подошла к Ресефу сзади и уставилась на дымящееся блюдо.

— Я так проголодалась. Пытался уговорить Лимос, поесть, но она сказала, что занята.

— Ей было сказано привести тебя сюда, — сказал Ресеф несколько смущённо… хотя чуть преувеличил, чтобы так и казаться обаятельным. Арес всегда говорил, что это его лучшая тактика ведения боя, а для того, чтобы загладить вину перед Джиллиан, ему нужно всё оружие, имеющееся в арсенале. Джиллиан округлила глаза, когда поняла, что её провели.

— Она знала, что ты будешь готовить?

— Я ходил к ней, — признался Ресеф. — Мне нужно было поговорить о нашей ссоре.

— Забавно, — проговорила она. — Потому что я тоже с ней об этом говорила.

А вот это не к добру.

— И что она сказала?

— Что ты придурок. — Она многозначительно посмотрела на него, но слабо улыбнулась. — На этом мы согласились.

На этом многие согласятся.

— Джилли, извини. — Он переустановил таймер для вишнёвых слоек. — Я слишком остро отреагировал, потому что ты застигла меня врасплох, и запаниковал. Но это не служит оправданием, чтобы так с тобой говорить.

— Я тоже виновата. — Она опустилась на табурет. — Не стоило вот так всё на тебя сваливать. Я приняла решение и не обсудила его с тобой.

Посмотрев на свой новый маникюр — должно быть, Лимос и туда её затащила — она покачала головой.

— Я, наверно, гневаюсь, что тебя подолгу нет, и на меня взваливается столько работы. Знаю, это нечестно. Ты же не можешь сопротивляться призыву. Но в такие моменты всегда возникает ощущение, что меня выбросило на мель.

Он никогда не думал о том, каково ей было в его отсутствие. Ресеф всегда беспокоился о её безопасности, но и в голову не приходило волноваться о душевном состоянии. Он частенько ведёт себя, как эгоистичный придурок.

Решив помириться, он налил Джиллиан бокал вина и сел напротив.

— И что же нам теперь делать?

— Думаю, стоит найти компромисс.

Они часто думали на одной волне, вероятно, потому, что связаны разумами, чтобы сохранить рассудок Ресефа и сдержать Мора. В этом были и свои недостатки, но, на самом деле, больше приносило пользы, и Ресеф подозревал, что сейчас как раз было в пользу.

— Дай-ка подумать, — протянул он. — Мы переедем, а этот домик оставим на отпуск и выходные?

Она кивнула.

— Надо было раньше это предложить.

Это определённо лучше, чем продать дом, но у него имелось другое предложение:

— А как насчёт наоборот? Мы купим квартиру в любом городе мира, в каком скажешь ты, и будем ездить туда отдыхать.

Взяв его за руку, она тряхнула головой.

— Я готова к переменам, Ресеф. К крупным переменам. А купить дом на выходные — это не перемены.

Перемены — зло. От самой мысли, даже компромиссной, у него сдавило грудь. Он не без причины века жил в пещере. Он цеплялся за то, что знал.

— Что ты хочешь изменить? Тебе скучно?

— Поверь, — сухо заметила она, — рядом с тобой никогда не заскучаешь. — Джиллиан постукивала ногтями по ножке бокала. — Дело не в этом. Просто… Давным-давно, когда уехала отсюда, я расправила крылья. А вернувшись, вновь почувствовала себя подростком, пойманным в ловушку. Я знаю, что мы можем направиться, куда захотим в любой момент и через пару секунд быть там, но когда тебя нет, я застреваю здесь.

— Ты можешь позвонить моей сестре или братьям. Они отведут тебя, куда пожелаешь. — Несмотря на то, что он продолжал это повторять, понимал, что аргумент-то слабый. Ясно, что если бы Джиллиан этого хотела, постоянно звонила бы его родным.

— Ресеф, мне это противно. Я должна полагаться на них, что они перенесут меня домой, когда я закончу с делами. Им неудобно, а я словно привязана к ним. Но если бы мы жили в городе, я пошла бы в ближайшее кафе и выпила бы кофе с булочкой. Или прошлась бы по парку. Или съездила, куда захочу на такси или автобусе. Здесь одиноко. А раз уж я учусь управлять самолётами, хочу жить рядом с аэропортом. Я хочу управлять частными самолётами ГРАДа. Хочу внести свой вклад в борьбу за нашу планету, понимаешь?

Он не смог придумать ни одного аргумента, поэтому признал поражение. В конце концов, Джиллиан многим пожертвовала ради него, и, возможно, пришло время сделать ему то же самое. Как бы ему не нравилась хижина, Джиллиан он любил больше. Поэтому вместо того, чтобы закатить истерику, как Кейлани, он повёл себя по-взрослому и заявил, что обед готов.

Джиллиан была очень голодна, но когда Ресеф поставил перед ней тарелку с пирогом, желудок взбунтовался. Она ненавидела ссориться с ним, и хотя он извинился, и они всё ещё обсуждали тему, в воздухе до сих пор чувствовалось напряжение, разносящееся по кухне вместе с аппетитными ароматами солёной курицы и сладкой вишни.

Она воткнула вилку в пирог.

— Ресеф, почему ты так расстроился, когда я сказала, что хочу переехать?

Он долго молчал, обдумывая ответ.

— Лимос считает это из-за того, что меня в детстве бросили. Вероятно, она права, но я считаю, что в этом нечто большее.

Покраснев, он опустил взгляд в тарелку. Он не говорит о своих чувствах… по крайней мере, в открытую. Ресеф много шутил, но никогда не раскрывал чувств.

— Думаю, я боюсь, раз уж ты захотела чего-то нового, то потом решишь сменить всё.

— Например, нового мужа? — От его, едва заметного, кивка у Джиллиан защемило сердце. Он мало что знал о вечной любви, и даже спустя столько лет, прожитых вместе, боялся всё потерять. — Слушай, Ресеф, ты мне веришь?

Он поднял удивлённый взгляд.

— Больше чем кому-то другому.

— Тогда поверь, ты потеряешь меня, только если снова станешь Мором. — Она помолчала пару секунд и прищурилась. — Или если изменишь.

Она не была уверена, что хуже. Мор страшный, его жажда крови и склонность к жестокости выходили за пределы понимания. Но мысль о Ресефе с другой женщиной — человеком или сверхъестественным существом — приносило боль в те места, куда Мор никогда не смог бы добраться.

— Этого никогда не произойдёт, — прорычал он, и внезапная собственническая напряжённость в его чертах читалась клятвой.

Узнаваемый хищный блеск глаз подсказал Джиллиан, что Ресеф больше не хочет есть. Он желает доказать свои обещания в спальне и поклясться самым примитивным способом. Джиллиан внезапно стало жарко, и ей захотелось тут же схватить Ресефа за руку и потащить на кровать.

Но для начала им нужно внести ясность.

Она вновь воткнула вилку в пирог. Этот разговор точно закончится в спальне, так что ей лучше поесть сейчас, или до кухни сможет добраться через несколько часов.

— Хочешь, чтобы я поверила в эти слова?

— Конечно. — В его голосе ещё читался эротический подтекст.

— Тогда отплати мне тем же и никогда не сомневайся в моей любви к тебе. И, спасибо, что оделся на время готовки. — Она замерла с вилкой у губ. — Ты ведь одетым готовил?

— Я может и бессмертный, — хохотнув, ответил он, — но некоторым частям моего тела не нравится жар плиты.

Улыбнувшись, она положила пирог в рот и застонала.

— Как вкусно.

— Гарантия от «Ангела на кухне»: вкус этого пирога завернёт тебя в покой, как одеяло, сделанное из шкуры костяного дьявола.

Джиллиан понятия не имела, что такое костяной дьявол, но суть уловила.

— Ну, это правда. Теперь жду не дождусь десерта.

Ресеф поиграл бровями.

— Как и я.

Неудивительно, что вишнёвые слойки не стали первым десертом. Он подавал их в постель. И пока они лежали, укутавшись в простыни и приходя в себя, Ресеф протянул ей ещё один сюрприз — брошюры из каждого города, про который она говорила.

Они вместе пройдут новый путь и осуществят свои новые мечты.

Но Колорадо всегда будет с ними.