Угнетатель

Глава 24

Даже покинув арену, студент Ледяной обители всё никак не мог поверить, что он каким-то образом смог проиграть. Сокурсники пытались ему объяснить, что он ошибается, но проигравший маг вообще не воспринимал никаких доводов. Он был совершенно уверен в том, что в замкнутом мире произошла какая-то ошибка и проиграли именно оккультисты.

На самом деле разбушевавшегося мага всё никак не могли успокоить и он продолжал мешать проведению игр. В конечном счёте было принято решение о том, чтобы после каждого поединка проводить просмотр. По идее это нужно было делать на следующий день, чтобы немного защитить психику проигравшего. Вот только у мага эта самая психика была настолько возбуждена, что кураторы и магистры стали сомневаться, а не покалечит ли он сам себя или кого-то ещё, пока будет дожидаться завтрашнего просмотра.

После объявления о демонстрации поединка для участников, маг немного успокоился, но продолжал с презрением смотреть на учеников «Академии охотников». Он был так уверен в том, что выиграл именно он, что и не собирался скрывать от них своего презрения. До этого момента он никак не мог доказать, что оккультисты мошенники, но вскоре все увидят истину и вот тогда его имя будет очищено от позора.

Поляна перед трибунами опять покрылась плотным туманом, а затем все увидели, то, что и так было им уже известно. Поединок закончился и на мага Ледяной обители было больно смотреть. Он собственными глазами узрел свою смерть и после осознания произошедшего его стошнило. В дело пришлось вмешаться кураторам Цветочной обители, которые немного привели в чувство мага, а затем его передали в руки лекарей.

После того, когда мага наконец-то увели с мероприятия, президент академии смог приступить к подготовке ко второму поединку. В нём должны были столкнуться Цветочная обитель и пристанище «02», где обучались алхимики. Их головы также, как и у оккультистов были сокрыты под широкими капюшонами.

Студент Цветочной обители и страж вошли в портал в который перед ними уже прошли алхимики. Поляну опять затянуло густым туманом и после того, как туман рассеялся Деймос увидел как бойцы занимают стартовые позиции. По идее поединок проходил два на два, вот только если присмотреться к деталям, то можно заметить некоторое несоответствие.

У бойцов обители был маг и защищающий его страж, который вообще не обладал магическими способностями. А вот против них выступали два полноценных мага из пристанища. И судя по последнему поединку они вполне могли обходиться и без стражей. Их заклинания работали немного по другому принципу и занимали куда меньше времени, чем мощные заклятия бойцов обителей. Деймос тут же поделился своими наблюдениями с Энио.

— Я тоже это заметила, — ответила она. — Надеюсь, что и цветочный это тоже понял и постарается подбирать такие заклинания, которые не будут отнимать много времени. Хотя многое зависит и от его стража.

— По крайней мере они не такие заносчивые, как это было у ледяных, — заметил Деймос. — Да и оружие стража вполне можно использовать на длинных дистанциях в отличии, например, от меча и щита, — добавил он.

— Верно, но вот каково мастерство стража?

— Думаю он отлично им владеет, иначе их бы не выставили во втором поединке, — ответил Деймос. — Все видели, как глупо выглядел ледяной, когда скептически отнёсся к бою, а в итоге, ему пришлось хлебать свой позор огромной ложкой.

В тот момент, когда бойцы заняли свои места, председатель дал сигнал к началу поединка и все разговоры на трибунах опять смолкли. Страж из Цветочной обители в отличии от защитника ледяного мага, был вооружён специфичным оружием и довольно редко встречающимся. На каждом его предплечье была намотана цепь с небольшими стальными шарами на концах.

Для использования подобного оружия страж должен был иметь не только чудовищную силу, но ещё и обладать неплохой ловкостью. Без этих двух составляющих, он скорее всего и себя покалечит, и мага, которого должен защищать. Правда если он вышел на поединок с этим вооружением, значит цветочный полностью уверен в способностях своего стража.

Деймос был согласен с выбором цветочного, ведь его страж, хотя и обладал внушительной мускулатурой, но вот двигался он гораздо более раскованно, чем например его собратья по оружию. Страж цветочного прекрасно видел чем закончился прошлый вариант сражения и точно не собирался допускать его повторения.

Единственное, что сделал страж, так это отпустил стальные шары и они упав наземь, потащили за собой цепи, которые были накручены на его предплечьях. Сделав несколько шагов вперёд, страж остановился и немного пригнулся. На оголённых предплечьях мгновенно вздулись вены и канаты мышц.

Страж словно превратился в сжатую пружину, готовую в любой момент взорваться. Его цепкий взгляд непрестанно следил за двумя алхимиками из второго пристанища. Охотники выждав некоторое время поняли, что эти двое не будут нападать первыми, а значит они отдали ход им. Алхимики стянули с голов капюшоны и расстегнув плащи сбросили их на землю.

У каждого из них имелся пояс увешанный флакончиками с разноцветными жидкостями. Стоявший по правую сторону алхимик, взглянул на своего товарища и едва заметно ухмыльнувшись спокойным шагом направился навстречу к готовому к бою стражу. По мере приближения, алхимик отстегнул с пояса небольшой флакончик с серебряной жидкостью. Пару раз подбросив его в руке, он ловко открыл флакончик большим пальцем.

Страж понимал, что нельзя давать алхимику выпить содержимое флакона. Он понятия не имел, что за снадобье находилось внутри, но догадывался, что именно от этих жидкостей и зависит сила противника. Выбор оружия, которым владел страж произошёл ещё в детстве.

Проклятые земли не самое подходящее место для жизни ребёнка. Страж это познал на собственном опыте, а ещё он узнал, что порой страшнее демонов и чудовищ, могут быть сами люди. С четырёх лет он был закован в кандалы и помещён в шахту, где шла добыча золотоносной руды. Но самое болезненное было в том, что падшим шахтёрам его продала собственная мать.

Она безумно любила золото, которого у неё не было, но жажда владеть им, никогда её не покидала. Падшие шахтёры предложили ей золотой слиток за ребёнка и она не задумываясь отдала сына в рабство. Он кричал и плакал, но мать его не слышала, она была счастлива сжимая в руках слиток.

Разорванные голосовые связки так и не восстановились и страж навсегда остался немым. С годами проведёнными в шахте, кандалы стали частью его тела. Цепи ограничивали ему свободу, но он смог изменить это, превратив их в оружие. Когда это произошло, никто из падших шахтёров не остался в живых. Вот и сейчас перед ним был не алхимик, а бригадир падших, который причиняет лишь боль и страдания.

Страж привычным движением дёрнул за цепь и стальной шар метнулся к алхимику. Увернуться от такого удара у охотника не выйдет, каким бы он не был ловким. Страж видел, что алхимик уже и сам понял, что опоздал и единственное, что он смог сделать, это выставить перед собой открытую ладонь.

Этот жест отчаянья со стороны алхимика никак не мог остановить стальной шар, ударивший в его руку. Кости треснули, а стальной шар продолжал сминать предплечье алхимика, превращая его конечность в кровавое месиво. Скорость стального шара была настолько высокой, что алхимик скорее всего ещё не почувствовал, что у него практически нет руки. Боль не дошла до его сознания, но страж знал, что это даже к лучшему, ведь он умрёт ещё до того, как разум это поймёт.

Металлический шар на конце цепи был размером с кулак, это позволяло ему набирать большую скорость и при этом иметь отличную манёвренность. Смяв руку алхимика, шар должен был пробить насквозь тело представителя пристанища, но шар неожиданно стал терять скорость и остановился. Такого просто не могло произойти. Ни одно тело не может выдержать подобный удар, но похоже страж столкнулся с тем у кого тело оказалось гораздо крепче, чем он считал раньше.

Металлический шар увяз у кровавом месиве руки, но неожиданно конечность алхимика начала обратную трансформацию, словно время было запущенно вспять. Рука полностью восстановила свою форму, правда она уже мало походила на человеческую руку. Это была гранитная конечность, пальцы которой, крепко удерживали стальной шар.

Страж посмотрел на алхимика, который широко улыбался, удерживая в зубах пустой флакончик. Выплюнув опустевшую тару, алхимик рванул на себя цепь, заставив стража потерять равновесие. Вторая рука алхимика тоже превратилась в гранитную конечность голема и быстро подтягивала стража к себе.

Вот только защитник мага совершенно не собирался сдаваться после первой же неудачи. Он вырос в шахте, где все, кто имел хотя бы малейший намёк на сдачу, умирали ещё на первой неделе. Оставшиеся вгрызались в шанс на выживание и оторвать их от него было практически невозможно. Тот факт, что одна цепь увязла в руках противника, совершенно не означало, что перевес уже на его стороне.

Страж задействовал вторую руку и стальной шар опять устремился в сторону алхимика. Но на этот раз он целился не в руку, а в ногу. Приём стража на этот раз сработал как нужно и алхимик был вынужден потерять равновесие.

Охотник почему-то не мог сразу превратить свой организм в полноценное тело голема и поэтому превращался по частям. Грохнувшись на землю он быстро восстановил развороченную конечность, но в момент падения он выпустил цепь. Страж мгновенно воспользовался ошибкой противника и вращающиеся цепи начали бить пытавшегося подняться на ноги алхимика.

Стальные шары выбивали куски гранита из тела противника, но помешать подъёму голема они никак не могли. Полностью обретя гранитное тело алхимик поднялся в полный рост и в этот момент стальной шар угодил ему прямо в нос.

Голем не упал, но заметно пошатнулся и страж понял, что ему удалось найти слабое место противника. Алхимик пытался этому противостоять, но стальные шары постоянно находили его голову и каждый раз откалывали от неё небольшие куски гранита. В конечном счёте страж понимал, что это лишь вопрос времени, когда он наконец доберётся до истинного тела алхимика.

Страж уже выбил в голове голема изрядную котловину и в это момент, боковым зрением он заметил, что на него надвигается какая-то тень. Он успел вовремя отскочить, прежде чем на него обрушился водопад. Вот только проблема заключалась в том, что от воды просто так убежать.

Избежав первого удара, страж не смог ничего противопоставить водной стихии и она его полностью поглотила. Водный голем держал его над землёй внутри водяного шара. Страж успел задержать дыхание, но с каждым мгновением лёгкие всё больше и больше начинали гореть от нехватки кислорода.

Страж понимал, что больше он терпеть не в состоянии и ему придётся сделать вдох, которые его и погубит. Сознание начало затуманиваться и он сделал вдох, который мгновенно вернул ему силы. Страж первое время не понимал, что с ним произошло и только потом увидел, как корни огромного дерева с чудовищной быстротой поглощают воду.

Грохнувшись на землю, страж быстро откатился от пытавшегося сопротивляться поглощению, водного голема. Ненасытное дерево не собиралось останавливаться и продолжало впитывать в себя воду. Наконец, когда водный голем уменьшился в размерах, от него отделился небольшой мутный шар воды.

Разорвав дистанцию, этот шар лопнул и из него выпал мокрый алхимик. У гранитного голема видимо тоже закончилось действие зелья и он покрылся трещинами из которых повалил горячий пар. Куски гранита с шипением испарились, открыв взорам наблюдающих с трибун, второго алхимика от одежды которого всё ещё продолжал валить пар.

Первое столкновение никому не принесло победы и противники приготовились ко второму раунду, хотя, времени на него оставалось не так и много.