Угнетатель

Глава 30

После того, как страж Рейхарда убил мистиков, Деймос всё ожидал какого-то подхода. Да и не только он один этого ждал, буквально все зрители на трибунах ожидали, что мистики на самом деле живы и вот сейчас откуда-то выскочат, но время шло, а никто из охотников так и не ожил. Арена затянулась туманом и на этом поединок закончился.

Смотреть повтор поединка, для того чтобы потом убедиться, что судьи объявили победу за Сияющей обителью ни Деймос, ни Энио не стали. Они готовились к своему поединку с охотниками четвёртого курса. Константин им, разумеется, не стал объяснять в чём сильная сторона предсказателей. Куратор считал, что угнетатель должен определять слабые стороны противника непосредственно в бою.

Когда тебе известно практически всё о противнике, то у тебя появляется огромный шанс на выигрыш. Вот только в проклятых землях, такое условие лишь приблизит смерть угнетателя. Там слишком много тех, кто жаждет полакомиться человечиной, и не все из них находятся на виду, а о многих вообще ничего не известно. Привыкнув к тому, что тебе многое известно о противнике, ты можешь столкнуться с тем, о ком ничего не знаешь.

Скорее всего такая встреча поставит жирную точку на бойце, которого заранее готовили к определённой битве. У такого мага нет проигрышей за все годы обучения, но хитрая нечисть ничего не знает о заслугах такого бойца. Она просто хочет есть, а это весомый повод, чтобы убить самонадеянного мага с огромным списком побед. Поэтому куратор и ничего им не рассказывал о тех, с кем предстоит столкнуться Деймосу и Энио.

Константин хотел, чтобы его ученики остались не просто живыми в проклятых землях, но и отлично занимались тем, для чего и были созданы обители. В сложившейся обстановке это будет весьма не просто, поэтому он и выжимал из них все соки. Деймос и Энио прекрасно отдавали себе в этом отчёт и готовились к битве, словно она должна проходить на проклятых землях, а не на арене.

— Охотник-предсказатель, это само по себе звучит опасно, — произнёс Деймос, взглянув на стоящих в некотором отдалении от них бойцов пятого пристанища.

— Согласна, — кивнула Энио. — Если они заранее будут знать, что мы хотим сделать, то у нас действительно большие проблемы.

Судьи дали команду к началу следующего поединка, и предсказатели первыми шагнули в портал замкнутого мира арены.

— Я думаю их жизнь гораздо труднее чем наша, — произнёс Деймос, когда их пригласили к порталу.

— Ты это о чём? — не поняла Энио.

— Я хочу сказать, что когда ты знаешь, что тебя ожидает, это сильно понижает мотивацию к битве. Чувствуя свою обречённость, у тебя теряется всякий смысл в сражении, поэтому наша жажда победы гораздо сильнее.

— В таком случае, пускай попробуют предсказать действия сумрачных, — ответила Энио, шагнув в портал арены.

Оказавшись на арене, Деймос увидел, что она намного больше, чем ему казалось ранее, когда он смотрел на неё находясь на трибунах академии. Предсказатели заняли свои места, продолжая находиться в капюшонах. Деймос и Энио встали за черту, которая означала их место перед началом поединка. Энио сняла с пояса «Око ангела», а Деймос коснулся пальцами «Ночных теней».

Не зная чего можно ожидать от предсказателей, Деймос удерживал на их фигурах цепкий взгляд. Наконец прозвучал сигнал о начале поединка, и охотники пятого пристанища решили не затягивать с атакой. Оба одновременно сбросили с себя плащи и, вынув из ножен оружие, ринулись каждый к своей цели.

— Я справлюсь, — пообещала Энио, скрывая глаза под стальной маской. — Разберись со вторым, — добавила она.

Деймос, не глядя на неё, кивнул и устремился на встречу к своему предсказателю. Охотники были вооруженны короткими ножами, но в том, что они были не простыми, Деймос не сомневался. В тот момент, когда предсказатель оказался на достаточно близком расстоянии для точного броска, Деймос метнул в него тёмное лезвие. Оно должно было пробить охотнику правый глаз, но предсказатель в последний момент успел убрать голову, и метательное лезвие лишь срезало пару волос с головы противника.

Сумрачный сделал ещё несколько попыток поразить противника, но единственное чего он добился, так это немного попортить одежду охотнику и нанести несколько царапин. Предсказатель хотя и двигался достаточно быстро для человека, но в последний момент перед тем, как лезвие Деймоса должно было его поразить, охотник умудрялся ускоряться и избегал смертельного попадания.

Это не стало шоком для сумрачного, ведь на то они и предсказатели, чтобы заранее знать куда нанесёт удар противник. Оставалось только узнать на каком временном отрезке действует их способность. Ведь для того, чтобы её задействовать им необходимо какое-то время. Но значит ли это, что, если бой будет происходить на близком расстоянии и на высокой скорости, охотник сможет предсказать, куда его ударят?

Ответы на подобные вопросы можно получить исключительно на собственном опыте и лишь непосредственно в бою. Предсказатель, сделав несколько ложных манёвров, сблизился с Деймосом и попытался его ударить ножом в грудь. В этот момент сумрачный увидел вспыхнувшие на лезвии предсказателя магические символы.

Лезвие охотника прошло мимо, а вот второй нож едва не лишил Деймоса глаза, но, пройдя через множество потасовок, сумрачного не так-то и легко было ранить. Блокировав руку предсказателя, Деймос нанёс удар головой прямо в нос противника. Удар оказался достаточно сильным, чтобы предсказатель отлетел от сумрачного на пару метров, а затем ещё и столько же проехался на спине.

Пока предсказатель глотал пыль, проделывая спиной борозду в грунте, Деймос метнул ему вдогонку два лезвия. «Ночные тени», вспоров куртку предсказателя, вонзились в землю, но тело охотника так и не зацепили. Сработавшая способность спасла противника от смертельного удара, и он быстро вскочил на ноги. Хотя предсказатель и остался жив, но теперь Деймос точно знал, что их способность не успевает срабатывать на близком расстоянии.

До победы было ещё далеко, но вот направление действий Деймос уже выяснил, осталось лишь следовать ему. Предсказатель вытер тыльной стороной ладони кровь, хлеставшую из разбитого носа, правда это не сильно ему помогло, и она продолжала хлестать из обеих ноздрей сломанного носа. Умереть от потери крови охотнику не грозило, но вот как отвлекающий фактор льющаяся кровь вполне годилась.

Предсказатель подобного не ожидал, и пропущенный удар вывел его из себя. Он четвёртый курс, а против него вышел первокурсник, который ещё и полугода не проучился. Зря он посчитал, что Сумрачная обитель тоже подверглась разложению, и её студентов можно будет вот так просто одолеть. Нет, теперь предсказатель решил не ограничивать себя и действовать на полную мощь.

Этот страж не был похож на остальных ни по одежде, ни по повадкам. В нём сочетался и маг, и страж, хотя всё-таки от стража он взял больше, чем от мага. Предсказатель пока не решался на следующую атаку и просто начал кружить вокруг сумрачного. Деймос тоже не спешил, он понимал, что на большой дистанции у него не много шансов поразить охотника, поэтому надо дождаться, когда противник приблизиться и вот тогда покончить с ним.

Предсказатель отмёл несколько вариантов нападения, ведь в каждом из них он натыкался на смертельный удар от сумрачного. Продолжая кружить вокруг него, предсказатель наконец-то смог ухватится за нить событий, которые позволят ему оказаться за спиной противника. Предсказатель не мог видеть финал того, когда он отнимет жизнь у врага. Слишком много событий должно произойти, прежде чем он сможет подобраться к сумрачному, а заглядывать дальше было опасно. Но он точно знал, что пустота смерти ему не грозит, поэтому и активировал именно эту нить событий.

Деймос увидел начало атаки предсказателя и метнул в него лезвия. Они ожидаемо пролетели мимо, но одно из них ударилось о небольшой камешек, который отскочил от лезвия и ударил прямо в кисть охотнику. Сила удара отскочившего камешка, оказалась достаточно болезненной. Скривившись от боли, предсказатель был вынужден выпустить из руки нож, но атаку не прервал. Деймос отметил для себя ещё одну уязвимость в способности предсказателя. Он не может предсказывать абсолютно все действия, а только те, которые несут ему непосредственную опасность.

Две слабости были выявлены, но оставалась проблема в том, чтобы их применить на практике. Предсказатель уже находился на расстоянии удара, и Деймос не заставил себя ждать. Его кулак должен был раздробить челюсть охотнику, но тот похоже уже знал об этом, поэтому легко избежал опасности. Ему для этого было достаточно немного сместится с траектории удара, и кулак Деймоса поразил пустоту.

Избежав удара, предсказатель нанёс сумрачному скользящий удар ножом по предплечью, а затем ему пришлось присесть, чтобы не попасть под ответный удар локтя. Если бы не нить событий, то удар локтем с разворота от сумрачного превратил бы лицо предсказателя в кровавое месиво. Осколки костей проникли бы в мозг, и на этом для охотника всё бы и закончилось, но чётко следуя за нитью событий он избежал этого финала.

Предсказанные события, нанизанные на нить, стремительно заканчивались. Охотник избежал уже много смертельных финалов своей жизни, что говорило о действительно опасном противнике, с которым он столкнулся. Каждый удар, который наносил сумрачный, должен был стать смертельным, и это действительно сильно пугало предсказателя. Ведь когда он уже несколько раз ударил его ножом, как в грудь так и в спину, удары сумрачного продолжали нести смерть.

Никакой человек просто физически не может продолжать сражаться после таких ранений, а сумрачный, такое ощущение, вообще ничего не потерял ни в силе, ни в скорости. Но настало последнее предсказанное событие, в котором охотник должен оказаться за спиной стоящего на коленях сумрачного и подносить к его горлу лезвие ножа.

Следуя за нитью событий, предсказатель, уклоняясь от ударов сумрачного, нанёс ему две колотые раны под коленями. Боец обители рухнул на колени, а предсказатель, оказавшись за его спиной, направил окровавленное остриё ножа на шею практически поверженного противника.

Нить предсказанных событий оборвалась, а запускать поиск следующей охотник не собирался. Лезвие ножа, находящиеся в шести сантиметрах от шеи сумрачного, уже ничто не может остановить. Но что-то раскалённое неожиданно обхватило горло предсказателя и, едва не сломав шейные позвонки, опрокинуло его на спину.

Неимоверная боль от неизвестного оружия, что, сдавив шею охотника, перекрыло ему доступ к кислороду, продолжала вдавливать его в землю. Предсказатель, лишённый возможности кричать, находился на грани потери сознания от чудовищной боли, которая всё усиливалась на его горле. Но неожиданно она исчезла, и охотник с хрипом смог сделать спасительный вдох.

Глаза, застланные туманом боли, наконец смогли вернуть себе ясность зрения, а разум попытался осознать произошедшее. Но первое, что охотник разглядел перед собой, это лицо сумрачного и чёрное лезвие, остриё которого сумрачный направил в его правый глаз.

— Пощади, я сдаюсь, — прохрипел предсказатель, чувствуя, как холодная рука смерти уже коснулась его тела.

Сумрачный на некоторое время задумался, а затем убрав оружие, поднялся на ноги и ушёл. Охотник поняв, что на этот раз смерть отступила, от облегчения едва не расплакался.