Угнетатель

Глава 5

Спускаясь по лестнице, Деймос не видел, что загорелся символ Сумрачной обители. Оказавшись внизу, он отнёс небольшую суматоху среди претендентов на счёт начала отбора. Вот только, это было отчасти обосновано началом отбора, но основная суета была связанна именно с появлением магистра Сумрачной обители.

Приютские маги были более осведомлены на это счёт, поэтому именно один из них и сообщил о том, чем вызван переполох. Деймос вначале не мог понять суть происходящего, ведь по его мнению на отборе и должны были присутствовать все пять магистров. Но оказалось, что уже шесть лет отбор проходит исключительно в присутствии четырёх магистров.

Всё это время Сумрачная обитель не проводила отбора на факультет угнетателей, а сегодня это возможно и произойдёт. Возбудились не только приютские маги, но и на балконе среди высокородных тоже присутствовало волнение. Благородные правда не так активно демонстрировали свою взволнованность предстоящим действием, но в любом случае это было весьма заметно.

Организаторы мероприятия не хотели доводить волнение до его пика и объявили о начале отбора. Первыми к началу проверки навыков, пригласили претендентов из первой и второй очереди. Высокородные не хотели долго ждать поэтому первыми и шли те, из которых можно было выбирать. Деймос к таковым не относился, поэтому просто наблюдал за тем, что будет происходить на арене.

Едва арену подготовили к проверке навыков, как Деймос уже понял, что все рассказы, которыми его пугали, оказались всего-лишь страшилками. Никто не собирался калечить претендентов поступающих на факультет стражей. И манекен обозначавший мага уже совершенно не удивил Деймоса.

Когда на арену вступили красавцы из первой очереди, на балконе среди высокородных начались активные переговоры. Речь шла о сумме, которую они готовы выложить за подготовку стража на факультете. Разумеется за хорошего бойца денег можно не жалеть, но с другой стороны, во время учёбы он не потребует больших вложений на дополнительные тренировки.

Суть отбора заключалась в том чтобы претендент не допускал повреждений манекену, который имитировал присутствие мага. Как понял из рассказов Деймос, раньше такого не допускалось. Хотя это вполне ожидаемо, ведь какой смысл рисковать своей внешностью ради какого-то экзамена, который по идее и не нужен.

С одной стороны с этим можно было согласиться, ведь как ни крути, а высокородные не просто так обладают светлыми волосами. Они можно сказать напитаны магией под завязку и элементарные заклинания могут использовать, буквально по щелчку пальцев. Другое дело, когда это касалось приютских магов, но по всей видимости и их тоже решили не подвергать опасности.

Правда опасность, которую теперь представлял отбор, больше относилась к потери лица, чем к физическим травмам. Напротив каждого претендента выстроились маги старших курсов. Их задачей было изображать демонов и всякую остальную нечисть, но даже здесь решили всё упростить.

После гонга, означавшего начало испытания, маги принялись забрасывать претендентов сгустками магической энергии. Это было настолько просто, что по сравнению с теми испытаниями, которые приходилось проходить Деймосу в приюте, то что он сейчас видел, было просто смешно. Тренировочные щиты с нанесёнными на них заклинаниями легко сдерживали все эти сгустки.

Что касалось мечей, так ими вообще никто не пользовался. Изредка кто-то из претендентов разрубал магический сгусток тренировочным мечом. Подобные поступки всегда отзывались аплодисментами и одобрительными кивками. С таким подходом, отбор завершился за какой-то час.

Претендентов третьей очереди вообще решили не приглашать к прохождению подобного отбора. Деймос совершенно не расстроился по этому поводу. Какой смысл проходить этот фарс, если их всех уже зачислили на факультет стражей. Претенденты первой и второй очереди оказались практически разобранными высокородными. А те, кто остался, найдут своих магов позже или даже на следующем курсе.

Несмотря на разочаровывающе начало, Деймос всё же надеялся, что дальнейшее обучение будет происходить с большей пользой для него. Как оказалось, разочарование испытал не только он, но и глава Сумрачной обители. После увиденного и осознания того, во что превратился отбор, он с большим трудом мог себя сдерживать.

— Это позор, который ляжет огромным пятном на наши репутации! — прогремел его голос под сводами замка. — Неудивительно, что проклятые земли расширяют свои территории. Кто из тех, кто сейчас прошёл испытание сможет выстоять против оборотня даже первой луны?!

Слова магистра звучали как позорное клеймо, которое выжигалось на телах обителей с каждым его словом. Озвучив риторический вопрос, он обвёл взглядом остальных четырёх магистров.

— Я, Виктор Ливен, магистр и глава Сумрачной обители. И я не принимаю этот отбор! Те высокородные, кто хочет поступить на наш факультет должен доказать, что он достоин этого.

Магистр щёлкнул пальцами и манекены имитирующие магов превратились в пыль.

— Эти места для магов, а не для деревянных истуканов, — продолжил магистр. — Напомню правила, если кто их забыл, а я после увиденного здесь в этом даже не сомневаюсь. Первое правило, отбор проходит с настоящими противниками, только они смогут показать на что способен маг и его страж. Второе правило, во время испытания допускается смерть, как претендента, так и мага. Третье правило, претендент на стража использует исключительно боевое оружие, а маг любое из доступных ему заклинаний, за исключением массового урона.

Напомнив правила отбора, магистр вернулся в своё кресло. Деймос огляделся по сторонам, но желающих выйти на арену, для поступления на факультет Сумрачной обители, что-то не заметил. Он знал, что в этой обители самый суровый отбор и только в ней допускается смерть претендентов во время попытки пройти экзамен. В других четырёх тоже отбор не лучше, но вот смертельного исхода они не упоминали.

Судя по той ситуации, которую озвучил магистр Сумрачной обители, остальные четверо магистров тоже сейчас принимают решение о возобновлении старого отбора студентов. Магистр Ливен объявил первым начало старого отбора и никто из присутствующих высокородных магов, не хотел опозориться, да ещё и покалечиться. Пускай первыми пробуют приютские маги, а мы как-нибудь потом. Примерно такие мысли читались в большинстве их взоров.

С одной стороны их понять можно. Например приютский маг если и опозорится, то это будет исключительно его позор, а вот высокородный опозорит всю свою семью. Разумеется, никто на это пойти не хотел, да и среди претендентов в стражи, тоже быть первыми никто не стремился. Даже если все высокородные провалятся при отборе, запомнят именно первую семью.

На арену никто так и не выходил, и магистр Сумрачной обители уже встал с кресла, чтобы покинуть позорный экзамен. Скорее всего он уже пожалел, что спустя столько лет решил поприсутствовать на сдаче. Деймос не хотел быть причастным к отбору, который стал позором для Сумрачной обители и шагнул на арену.

Магистр, уже повернулся спиной к арене, когда услышал у себя за спиной гул голосов разорвавших тишину. Обернувшись он увидел как на арену выходит стройный молодой человек и судя по его тёмным волосам это был приютский маг. Магистр обратно сел в кресло и приготовился оценивать реальную подготовку сегодняшних магов.

Каждый шаг юноши был просчитан и точен, словно он был готов в любой момент вступить в бой. Магов с такой сосредоточенностью он ещё не встречал и магистру действительно стало интересно, на что способен этот молодой человек. Вот только это оказалось не первым удивлением магистра. Молодой человек вместо того чтобы остановиться на месте отведённым для магов, прошёл мимо и занял место претендента в стражи.

— А это уже интересно, — тихо произнёс магистр и более внимательно посмотрел на юношу, одиноко стоящего на арене.

При более внимательном взгляде магистр уже точно знал, почему юноша показался ему странным. Странным он казался для магов, но вот для стража его поведение было в самый раз. Хотя вот телосложение у него явно уступало стандартному стражу, худощав он был для этого. Молодой человек вообще не вписывался в стандарты. Со стражем вроде определились, но кто ему будет помогать и кого он станет защищать? Этот вопрос пока оставался без ответа.

— Сестрёнка, а ведь я догадывался, что с твоим новым другом не всё в порядке, особенно когда не обнаружил в нём никаких следов магии, — произнёс Рейхард, оборачиваясь к сестре, но её рядом не было.

Деймос стоял в центре арены и готовился в одиночку проходить отбор. Для него это не являлось в новинку, он всегда боролся с противником в одиночку. Даже в приюте, где иногда проходили имитации отбора, никто с ним в паре не выходил. Ему не доверяли, ведь он просто везунчик и не более того, а стражу прежде всего нужна сила. И не просто физическая, а внешняя также играла огромную роль.

Страж должен внушать страх в сердца монстров, а если страж стройный, пускай и обладающий силой, то его вряд ли кто из благородных возьмёт к себе. А если его никто не будет брать, то это может распространиться и на тех, кто с ним будет дружить. Никто в приюте не хотел, чтобы на него упала метка неудачи, поэтому и старались как можно реже контактировать с ним.

Деймос прекрасно помнил, с каким оружием работал угнетатель, когда сражался с сущностями. Именно по этой причине он и выбрал этот вид оружия. Метательных лезвий у него было достаточно, но в отсутствии каких-либо магических способностей, это было всего лишь обычное оружие.

Не обладая даже простейшими заклинаниями, Деймос рассчитывал лишь на свою меткость и скорость. Это единственное на чём была основана его техника боя и он был по этой части, лучшим в приюте. Отбор пока не начинался, но повторное оживление присутствовавших, заставило его обернуться.

К нему направлялась его недавняя знакомая и это для него оказалось полной неожиданностью. Вот только не он один был удивлён таким поступком, а и все высокородные. Наверное раньше, появление высокородного считалось нормой, но теперь, когда все берегут себя как зеницу ока это действительно выходящий за все рамки поступок. Но если кто и был в большем бешенстве, так, наверное, это её брат.

— Теперь я понимаю, почему ты сказал, что страж тебе не нужен, — произнесла высокородная. — А вот мне он жизненно необходим, — добавила она. — Моё имя Энио, назови своё имя страж.

— Деймос.

— Что же Деймос, я обещаю не давать тебя в обиду и жду от тебя того же.

— Можешь в этом не сомневаться, — пообещал ей Деймос. — Ты дала мне ленту для волос, чтобы я отдал его стражу, теперь я могу выполнить твою просьбу.

Деймос достал из кармана красную шёлковую ленту и собрав свои волосы в хвост перевязал их подарком Энио. В этот момент наступила гробовая тишина и была она вызвана появлением нового персонажа на арене. Деймос сразу узнал этого мужчину и его спутницу, их он никогда в жизни не забудет. Именно благодаря им он всё ещё дышит и теперь проходит отбор в магическую академию.

— Рад, что ты выжил и добрался сюда, — произнёс угнетатель, проходя мимо него и Энио.

— Откуда ты его знаешь? — шепнула Энио, когда сумрачные прошли мимо.

— Он спас меня, именно от него я и получил свой медальон.

— Так это ты, о ком все говорят, но даже и не догадываются, кому достался медальон Сумрачной обители, — удивилась она.

— Не знал, что подобные вещи интересуют кого-то из высокородных, — пожал плечами Деймос.

— Конечно интересуют, ведь многие считают, что именно из-за тебя здесь и появился магистр Ливен. А если верить историям, которыми меня часто пугал брат, отбор будет сложным, хотя скорее всего это лишь страшилки. Зачастую, в реальности, всё оказывается не таким ужасным и здесь отбор будет сложным, но точно не смертельным.

Угнетатели тем временем подошли к закрытой повозке, которую помощники вытащили на арену. Стащив с неё покрывало присутствующие увидели полуобнажённого мужчину. Он вообще не казался чем-то опасен и для чего его сюда притащили тоже оставалось пока неизвестным. Деймос понятия не имел для чего здесь этот мужчина, но предположения пока решил не высказывать. Жизнь его научила, что для начала необходимо изучить проблему, а потом уже делать выводы о её опасности.

Помимо стальной клетки, мужчина был закован в кандалы. Бросая озлобленные взгляды на окружающих, он больше ничем не выделялся из таких же озлобленных людей, встречавшихся повсеместно. Угнетатель вывел мужчину из клетки и дёрнув за цепь на шее, заставил того упасть на колени.

— Это чудовище приговорено к смерти, но у него есть шанс прожить ещё год, если он сможет показать претендентам, насколько они ничтожны, — раздался голос магистра под сводами замка. — Прошло довольно много времени с его первого убийства, но братьям из Цветочной обители удалось его захватить и привести сюда.

После этих слов угнетатели покинули арену оставив на ней претендентов и мужчину в цепях. Магистр тихо прошептал какое-то заклинание и в замке неожиданно наступила темнота. Затем под сводом возникла магическая луна. Она была не большой, но этого вполне хватило для трансформации приговорённого. Тело мужчины изменялось с чудовищной скоростью и казавшиеся огромными кандалы на тонких руках мужчины, вмиг стали игрушечными в лапах лохматого монстра.

Сталь не выдержала и чудовищные мышцы зверя легко их порвали. Оглядевшись вокруг огромный оборотень наконец сосредоточился на двух ничтожных людях на арене. Набрав полную грудь воздуха оборотень издал рык, от которого многим пришлось прикрыть уши.

— Я была не права, отбор реально смертельный, — прошептала Энио.

— Тогда не будем себя сдерживать, — ответил Деймос, готовясь к битве.