Угроза извне

Глава 10

Честно говоря, не ожидал, что все разрешиться таким чудесным образом, а предупреждение — так его легко выполнить. Ворюга встретил меня радостным ржанием, и я хотел было вскочить на него, как вспомнил о магической защите. Аккуратно проделав в ней щель с помощью все тех же силовых жгутов, юркнул туда и деактивировал жезл. Вскочив на коня, я отъехал немного назад и принялся ждать, когда уедет аристократка, имя которой я так и не узнал.

Магомобиль выехал из леса спустя полчаса и в сопровождении трех десятков воинов на боевых лошадях скрылся из глаз. Я тоже двинулся следом.

Караван я догнал только через три дня, а все потому, что ехал медленно, не желая нарываться на неприятности с аристократкой.

— Все-таки ты жив, — такими словами встретил меня один из воинов, находящихся в арьергарде.

— Ага, едва жив остался.

— Любой другой вообще бы не выжил, — воин оглянулся назад. — О тебе тут придумывают истории одна фантастичнее другой. Дескать, ты чуть ли не спустившийся на землю бог.

— Ага, — усмехнулся я, — бог, который чуть не погиб от летающего ящера.

— Но не погиб же, — серьезно ответил мужчина. — А чем ты сражался против них так никто и не понял. Что за магия у тебя такая, что легко справляется с тироксом? — он посмотрел на меня.

— Ничего себе легко, — возмутился я. — Да я без сил целую ночь провалялся.

— И опять же отвечу — любой другой из нас не выжил бы.

— Долго нам еще ехать до привала? — я решил изменить тему.

— До вечера. Мы остановимся на постоялом дворе. После него начинается обжитая местность.

До вечера я так и ехал в компании этих воинов. Расспросил их про бой, и, как оказалось, у отряда имелись потери. Из восемнадцати воинов охраны четыре погибли и пятеро были ранены. Магическое оружие очень дорогое и не все в отряде владели им. В общем, бой дался тяжело.

Когда на очередном холме я увидел замок, молодой воин, почти юноша, сообщил, что это и есть постоялый двор. Подъезжая, с огромным интересом рассматривал его. Стена не очень высокая, всего немного выше двух метров, зато каменная. Ворота были открыты, но три человека готовились их закрыть. По разговору понял, что делают это они слишком рано.

— Привет, Ария, — поздоровался с женщиной, только что покинувшей дилижанс.

— Ой! — вскрикнула та. — Напугал!

Она обняла меня.

— Знаешь, а ведь мы с дочками живы только благодаря тебе. Когда ты из автомата убил того тирокса, он как раз хотел схватить нас.

Я оглянулся, ища взглядом библиотекаршу. Нашел, но она за минуту даже не взглянула в мою сторону. Специально что ли игнорирует?

— А вот и мой спаситель, — раздался рядом со мной женский голос. — Я так благодарна тебе, так благодарна!

Девушка лет двадцати пяти стояла рядом, глядя на меня своими огромными глазами бирюзового цвета. Затем вообще обняла и поцеловала прямо в губы.

— Это Нико́йя, мы тогда стояли рядом, — дала пояснения Ария. — Всю дорогу расспрашивала меня про тебя, узнав, что мы с тобой знакомы.

— Это верно, — улыбнулась девушка. — Я небогата, не знаю как тебя отблагодарить. Разве что…

— Да не надо мне ничего, — отмахнулся я, — тогда всю охрану благодарить надо.

— Это их работа, да и не они убили того тирокса, что хотел нас растерзать. У меня денег нет, вот только перстень отца старинной работы. Возьми его, пожалуйста. Он все равно должен принадлежать настоящему мужчине.

Она взяла мою руку и быстро надела его на указательный палец.

— Смотри, прямо, как на тебя делался.

Пассажиры отправились в постоялый двор, я же в сторону конюшни. Проделав все необходимые за уходом коня процедуры, направился в сторону харчевни, поскольку желудок все чаще стал напоминать о пище.

Столовая была очень большая, что неудивительно, стоит только вспомнить размеры этой гостиницы. Еще в дверях заметил Арию и направился к ней.

— Вот, держим для тебя место, — женщина показала на свободный стул.

За нашим столом, кроме меня и семейства Арии, находилась еще Никойя. Обед прошел, что называется, в дружественной обстановке. Разговаривали обо всем, но тема периодически сползала к нападению летающих ящеров. Детям хотелось постоянно слушать мои рассказы, несмотря на повторы. Кстати, не только они слушали меня, но люди за соседним столиком тоже прислушивались к ним. Особенно выделялась на их фоне библиотекарша, интерес от которой, казалось, можно потрогать руками. Я это почувствовал еще, когда она спускалась по лестнице в обеденный зал. Прикольная старушка со своими тараканами, и подозрительная тоже. По крайней мере, мне так казалось из-за того, что соврала, когда я ее спросил про местную богиню.

К концу ужина девочек начало сильно клонить ко сну, поэтому Ария повела их в номер. Я направился следом, а за мной ушла и новая знакомая.

— Ну, что, девчата, приятных снов.

— Расскажи, как ты дрался с тироксом, — сонным голосом попросила Инга и тут же уснула.

Ее сестра уже спала.

— Сашка, — женщина взяла меня за руку, — будь осторожен. Мне показалось, что тироксы прилетали за тобой. Как только тебя схватили и утащили, два оставшихся полетели следом. Правда, одного сумел подстрелить охранник из мощного арбалета с антимагической стрелой. Очень удачный выстрел прямо в глаз.

Попрощавшись с Арией, я вышел в коридор, где увидел переминающуюся с ноги на ногу Нико́йю. Она посмотрела на меня смущенным взглядом и очень тихо произнесла:

— Мне страшно. До сих пор трясет. Вот.

Она положила свою холодную ладонь мне на предплечье, я почувствовал легкую дрожь. В самом деле, потряхивает девушку.

— Можно я переночую в твоей комнате, — она еще больше смутилась, и мне показалось, что покраснела.

— Я храплю очень сильно, так что ты не выспишься со мной. А здесь боятся нечего.

— Но…

— И, кстати, у меня есть любимая девушка, причем, очень ревнивая, — перебил я ее. — Спокойной ночи.

Мне никто не нужен, да и не Риная это, которую я могу легко назвать своим другом. Запер дверь не только на ключ, но еще и на засов. Слова Арии о том, что тироксы прилетели за мной, показались мне не лишены оснований. Минут тридцать я крутился на кровати, а потом незаметно уснул.

В одном из номеров постоялого двора на полу сидел человек. Мужчина был это или женщина — не различить в свете далеких звезд, который проникал через окно. Можно лишь достоверно сказать, что это был не ребенок. Руки он держал перед собой так, словно в ладонях что-то находилось, но правда ли это сказать было невозможно. Если бы не слегка приподнимающиеся плечи от дыхания, то можно было подумать, что это статуя. Какое-то время ничего не происходило, а затем между рук появилось едва видимое свечение.

И в этот самый миг в другом номере, где на кровати спал молодой человек, у его изголовья засветился очень древний символ. Сам же парень выгнулся дугой, словно через него прошел мощный электрический разряд.

Вот он опал на кровать, но в следующий миг его свело судорогой, а символ среагировал на это более ярким светом. Молодого человека начало трясти в лихорадке, периодически он выгибался дугой, но, что очень странно, не просыпался. Что-то не давало ему проснуться, что-то невидимое сковало его волю. И только символ в этой комнате реагировал на его метания по кровати.

Да еще неизвестный, который продолжал сидеть на полу, выдавая в себе человека в те моменты, когда в другом помещении вспыхивал древний символ. Продолжалось это непонятное действо четыре часа. Но вот неизвестный тихонько застонал, схлопнул ладони и завалился на пол.

В этот же самый момент древний символ вспыхнул очень ярко и погас. Молодой человек дернулся, схватился за голову и в такой позе замер.

Мое начало следующего дня можно смело охарактеризовать фразой «Утро добрым не бывает». Я совершенно не помню, что мне снилось, но это оказалось почище того моего сна, когда я в нем перемещался по мирам. Встать я не смог. Да что там подняться — я не мог пошевелить ни одной своей частью тела. К тому же голова у меня не просто болела, она раскалывалась на множество мелких кусочков.

Только спустя полчаса раскачки ко мне вернулись силы, и я смог сеть на кровати. Легкая зарядка через не могу добавила чувствительности телу и, как ни странно, сил. К завтраку я спустился самым последним.

— На тебе лица нет, — обеспокоенно глядя на меня, сказала Ария.

— Спал очень плохо, — я плюхнулся на стул.

— Вон, Никойя тоже плохо спала, но все же бодрее тебя выглядит.

Я посмотрел на новую знакомую. В самом деле: круги под глазами, осунувшееся лицо, бледная кожа показывали, что ночь она провела тоже не ахти. Принесли завтрак — яичницу с кусочками мяса и овощей. Смял я ее за минуту. А когда почувствовал явный прилив сил, заказал еще одну порцию. После этого была съедена третья. Зато я стал похож на человека. Спустя полчаса караван отправился в путь.

До нашей цели мы добрались без происшествий, если не считать того, что каждую ночь мне снились кошмары, а утром я чувствовал себя полностью разбитым. Спросил об этом у Арии, которая дала мне микстуру, но она практически не помогала. Хотя должна была сделать мои сны приятными. Вроде как она влияет на что-то там, отвечающее за сон. А эффект был только в том, чтоутром у меня оставалось больше сил. Ария сказала, что на мне лежит мощное проклятие. Вероятно, в том сражении у разрушенного замка в Джунглях Джалинии удалось наложить его на меня. Как бороться с ним, женщина не знала, разве что обратиться за помощью к другому богу, чего делать я не собирался. Точнее, сделал бы это только в храме Кузейны Матар, но она погибла очень давно. Можно еще попытаться найти ответ в школе магии в городе, куда мы направляемся.

Этот город Эрита́н можно назвать мегаполисом даже по земным меркам. Находился он в огромной долине и пересекался рекой на две примерно равные части. Вдалеке по обе стороны города виднелись довольно высокие горы. Пересекающая город река имела название Ти́кан-Эри и была в ширину сто метров, и через нее было сооружено ровно сто мостов. Ария сообщила мне, что с гор стекает множество ручьев и речушек, которые объединяясь, несут свои воды к реке к Ти́кан-Эри, в которую впадают в черте города. Поэтому мостов в городе, на самом деле, намного больше.

А еще этот огромный город окружен рвом. Оказывается с той стороны, где воды реки подходят к границе, сделаны каналы. Кстати, реки с гор на самом деле впадают в эти каналы и лишь затем текут непосредственно внутрь. На всех этих ответвлениях имеются регулировочные шлюзы, поскольку в горах идут сильные дожди и эти речушки превращаются в полноводные реки. По этой же причине с внутренней стороны обводных каналов сооружена двухметровая стена для защиты от наводнений. Толщина стены пять метров и наверху проходит дорога, а в некоторых местах сооружены зоны отдыха.

Вот такой этот Город Друзей.

— Ария, а храмы богов в городе есть? — спросил я женщину.

— Когда я отсюда уезжала, то некоторые стояли. Сейчас не знаю, люди в этом мире собрались такие, что не хотят подчиняться богам.

— Если боги наподобие Джалинии, то не удивительно. Таких богинь гнать надо в три шеи.

— У нее был храм, но, насколько я знаю, два года назад он прекратил работу.

— Я слышала, что Джалиния решила так наказать за негативное отношение к себе, — сказала Никойя. — И теперь никому не помогает.

— Здесь всегда так долго проверяют? Мне уже надоело ждать.

Мы сейчас находились у ворот, и стражники очень дотошно проверяли и воинов нашей охраны, и простых людей, и товары купца. Сейчас как раз заканчивали осматривать второй его магомобиль. Хотя, если честно, то тот в лесу был как раз магомобилем, если судить по форме и обводам машины. А у купца это магические самодвижущиеся дилижансы. Поэтому я так для себя и не определился, как называть эти повозки.

— Всегда. В городе очень жестко с контрабандой, есть список запрещенных товаров, за попытку провоза которых большой штраф и запрет на посещение города на несколько месяцев или лет. А за некоторые товары вообще навсегда. Есть список товаров, которые надо продать только администрации города.

— Тут есть администрация? — удивился я. — И глава? Или как он там называется.

— Городом управляет, так называемый, Совет Десяти. Это местные аристократы, высшая знать, так сказать. Они постоянно дерутся за власть, хотят править городом, но уже на протяжении многих десятилетий голоса распределены поровну. Хотя есть еще…

— Наконец-то! — воскликнула Никойя. — Сейчас нас осмотрят и можно въехать в город. Да, Сашка, приготовься заплатить за своего Ворюгу, если хочешь ездить на нем по городу.

— Ты как? — я посмотрел на него, а конь фыркнул. — Что не хочешь в стойле быть? — он тихонько заржал. — Ладно, ладно, заплачу за тебя. Ария, он спрашивает, можно будет ему одному гулять по городу?

Женщина зависла, а я, увидев, как стражник проверяет воина, только сейчас вспомнил о своем шарике из слюны ос или шершней, или кто там на меня нападал ночью. Взяв Арию за руку, отвел в сторону.

— Слушай, тут на меня в лесу ночью напал рой каких-то насекомых. Они своей слюной чуть ли не пробили магический купол. Утром я с травы собрал маленькие шарики и слепил их в один. Вот.

Я незаметно достал его и показал женщине.

— Ого, сколько, — у Арии округлились глаза. — Тебе наверняка попалось несколько роев при переселении. Они сейчас редки стали, а из этого можно делать антимагическое зелье и наносить на оружие. Эффект значительно ниже, чем у ночных шершней, но все равно работает. Насколько я помню, это не запрещенный товар. Стоимость его не очень велика, хотя должна вырасти, так как их мало осталось.

Мы вернулись к дилижансу, из которого начала спускаться полузнакомая библиотекарша. Я на автомате подал ей руку, на которую она решила опереться. Тут ее взгляд упал на мою кисть. Резким движением, которое я совершенно не ожидал от старушки, она сняла перстень с моей руки и бросила на землю.

— А что…

Хотел было спросить ее о причине поступка, но замолчал от увиденного. Багровая молния из перстня ударила меня в грудь, но за мгновение до этого перед ней появился синего цвета какой-то символ. И виновницей его наверняка была библиотекарша, которая сжала руки, а между ладонями даже сейчас, днем, заметно свечение.

Следующий удар перстень нанес старушке, и ударил как раз между ее ладоней. Она вскрикнула и стала оседать. Я сделал к ней шаг, чтобы помочь, но она внезапно распрямилась и рявкнула:

— Отойди!

И сделала как бы толчок руками в мою сторону, и неведомая сила оттолкнула меня назад. Это и спасло меня от следующей атаки перстня, молния от которого поразила место, где я находился до этого.

— Разойдись! — последовала громкая команда.

В этот момент очередная молния из перстня ударила в грудь библиотекарши. И эта атака отличалась от предыдущих. Молния была почти черного цвета и раза в три толще. Она прожгла большую дыру в одежде старушки, оставив на теле небольшое темно пятно.

Внезапно над нами засверкало. Подняв голову, увидел, что на высоте четырех метров крутиться небольшой диск салатового цвет, который разбрасывал искры. Они то и сверкали.

— Теперь всем находиться на своих местах! — прозвучала новая команда, и я увидел мужчину, отдавшую ее.

Я поискал взглядом девушку, которая подарила мне этот перстень, но в том месте, где она находилась еще десять секунд назад, никого не было. Не прошло и минуты, как нас оцепила стража, а к мужчине направился воин в доспехах.

— Что случилось, Курт?

— Проклятие Джалинии. Вон смотри.

Я глянул, куда указывал рукой, как я понимаю, маг и содрогнулся. В считанные мгновения почти все тело библиотекарши покрылось язвами, только руки и голова оставались не тронуты, да еще глаза светились небесно голубым светом. Но кроме глаз таким же цветом светились браслеты на руках и диадема на голове.

— Слышишь, маг, — старушка посмотрела на чародея, а мне показалось, словно два прожектора из глаз вперились в него, — это, — она качнула руками, — и это, — она качнула головой, — принадлежит ему.

И чтобы никто не строил догадки, четко указала рукой на меня. В следующее мгновение силы покинули старческое тело и она умерла. Сияние исчезло. Но даже после этого голова женщины и предплечья с кистями остались не тронуты проклятием.

Маг нажал что-то на пластине, которую держав в руках, и диск начал ускоряться. Одновременно с этим его цвет стал еще ярче, а сам он начал увеличиваться в размерах. Достигнув трех метров в диаметре, резко опустился на землю. Тело библиотекарши, трава и часть дилижанса перестали существовать. И только браслеты и диадема лежали на земле, словно ничего не произошло.

— Кто она, Курт?

— Очень сильный маг, но я с ней ни разу не встречался. В нашей школе она не училась, а самочкой невозможно достичь такого уровня. Возможно, она пришла в наш мир очень давно и никогда не практиковала магию. Хотя, я думаю, что она жрица кого-то из богов, кого-то, кто является непримиримым врагом Джалинии. Честно говоря, не представляю, кто это может быть. Врагов у нее хватает, но вот этот защитный символ точно не принадлежит никому из них.

Он нарисовал в воздухе рисунок, который защитил меня. И тут на меня нашло озарение, и я понял, кто была эта библиотекарша, а также непонятное поведение. Этот рисунок был очень похож на инкрустацию моей шкатулки. То есть эта старушка была жрицей богини Кузейны Матар! Вот оно как получается — богини нет уже более ста тысяч лет, а ее последователи сохранились. И не только последователи, но и жрицы, по крайней мере, одна точно.

Маг сотворил очень сложное заклинание, которое в виде зеленого облака опустилось на выжженное место, исчезнув безо всяких эффектов.

— Заразы больше нет.

Он приблизился к браслетам с диадемой и протянул руку, чтобы взять.

— Ох, ты ж!

— Что? — тут же среагировал воин.

— Она еще и привязку сумела сделать, хотя… — он посмотрел на меня. — Не было ничего такого. Можешь взять это.

Последние слова относились ко мне. Я подошел к подарку старушки, наклонился и взял его. Металл, на вид обыкновенная нержавеющая сталь, приятно холодил руку. Я внимательно вгляделся в рисунки — они тоже очень сильно походили на инкрустацию шкатулки.

— Сейчас будет проводиться допрос. Ты, — он ткнул пальцем меня в грудь, — будешь последним.

Место допроса оборудовали здесь же, принеся переносной стол и два стула. Первой на допрос привели женщину, оживленно что-то доказывающей другой женщине, которая держала за руки двух детей.

— Я капитан стражи О́станд, — представился мужчина в доспехах. — Расскажите о вашем пути. Имели места какие-то странные события? Замечали что-либо подозрительное?

— Я как раз хотела вам рассказать, — затараторила женщина, и сразу стало понятно, что поговорить она любит. — Через день после того, как мы выехали из Винстонна, на нас напала стая тироксов.

— Стая? — не удержался маг.

— Да! Именно стая. Представляете, никогда такого не случалось за всю историю, а тут вот такое. И…

Женщина, продолжила быстро говорить, но запнулась на очередном предложении, поскольку заметила, как переглянулись мужчины.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Меня зовут Магдалена Ор’Кэтти́. Так вот, если бы не этот молодой человек, то нас бы всех съели. Да-да — съели бы. Не глядите на его возраст, он очень сильный маг. Первого ящера он убил магией, второго из своего артефакта. Потом его схватили и утащили куда-то, но он там их всех перебил и догнал нас, — выдала она на одном дыхании. — И конь у него такой же боевой. Говорят, что это король турвейцев. Он с ним частенько разговаривает. Вот, опять поменял цвет. Когда выехали из Вильстонна, то он был, как одежда его хозяина, когда ехали, то стал красный, словно кровь. Они потом еще ругались пару минут, и Ворюга вернул обратно свою раскраску. А сейчас вон черный, как смоль, — продолжила она.

— А за другими пассажирами вы не замечали странностей? Знакомы с кем-то из них?

— Конечно знакома. За шесть дней пути можно даже родственниками стать или пожениться. Вот, к примеру, Ария со своими прелестными дочурками. Она очень хорошо знакома с Сашкой, он частенько в дороге катал девочек на своем Ворюге.

На перевела дух и снова занялась своим любимым делом.

— А вот та магесса, что умерла, работала в Вильстонне библиотекарем.

— Скажите, здесь присутствуют все, кто ехали пассажирами?

— Да, все здесь. Знаете, в последнее время из Вильстонна ходило мало караванов с пассажирскими дилижансами, поэтому в этот раз нас так много. Моя соседка тоже хотела уехать, но мест уже не было.

— Стоп! — остановил словоохотливую женщину капитан. — Как не было мест? Вас пятнадцать, а пассажиров каждый дилижанс может взять восемь. Одно место у вас свободно.

Женщина повернула голову и пересчитала всех. Наморщила лоб и стала даже загибать пальцы. Встряхнула головой и снова пересчитала людей. Лицо стало очень сосредоточенным.

— Ну, я же точно помню, что все места были заняты! — чуть ли не выкрикнула она. — Я же очень хорошо запоминаю лица! Не могла я забыть. Капитан, — она решительно взглянула на мужчину. — Здесь твориться что-то странное, я никогда не забываю людей. Здесь замешана магия. Разберитесь с этим немедленно!

— Я как раз занимаюсь этим. Можете еще что-то добавить про библиотекаршу?

Еще десять минут мужчины допрашивали женщину. Узнали много различных сведений, но ни на шаг не приблизились к разгадке последнего пассажира, тайне погибшей женщины, кто таков этот молодой человек.

Когда женщину увели, капитан снова обратился к магу.

— Что скажешь? — и выразительно глянул на парня, который тут же обернулся и посмотрел в их сторону. — Ты смотри, еще и взгляд чувствует.

— Не может он быть сильным магом, — покачал головой Курт. — Способности средние, но если сейчас захочет поступить в школу, то пройдет. Видел я этих желающих, многие из которых богатые бездари. А вот с артефактом, что у него, я никогда не встречался, но сейчас магическое конструирование развивается стремительно, поэтому все может быть. А с животными я никогда не ладил. Поэтому про его турвейца ничего не могу сказать. Надо бы отправить кого-нибудь к А́йвирам и попросить, чтобы прислали Эмилию. Еще в школу, чтобы пришел Кин, возможно, он знает, какого бога или богини была жрица, что защитила парня. Ведь защитила же. Его защитила, а не себя, да и подарок этот. Я ведь даже сдвинуть с места не смог ни браслеты, ни диадему. Словно гора это, а не безделушки.

— Жук! — позвал капитан своего подчиненного. — Срочно езжай к Айвирам и попроси госпожу Оливию прислать Эмилию. Потом в школу и скажи, что мы ждем Кина.

Тот умчался, а О́станд посмотрел в сторону пассажиров.

— Кого теперь? Эту знакомую парня?

Та подошла вместе с девочками, и была немного разозлена, что стражники захотели оставить их вместе с другими пассажирами.

— Что вам нужно? — негодующе задала она вопрос.

— Я капитан стражи О́станд и хочу задать вам несколько вопросов, а также хочу попросить рассказать нам о своем друге. Возможно, вы знаете, откуда у молодого человека появился перстень проклятия Джалинии?

— Ему подарили.

— Кто? — вскинулся маг.

— А-а-а… Кто-о-о…

Ария нахмурилась, потерла лоб, оглянулась на пассажиров, словно хотела там найти ответ. Перевела взгляд на дочек.

— Не помню, — недоуменно произнесла женщина. — Вот знаю, что это подарок, помню, как Сашка принимал его, но совершенно не помню, кто дарил. Со мной подобное впервые происходит. Это очень мощная ментальная магия уровня архимага.

— Или верховного жреца кого-то из богов, — уточнил маг.

— Вы упомянули Джалинию, тогда это жрица. Насколько я знаю, у нее не бывает жрецов. Кстати, очень интересная магия против проклятия. Когда я была здесь в последний раз, ничего подобного не видела. Вы сильно продвинулись в искусстве.

— Пришлось это сделать с тех пор, как оживились жрицы этой богини, хотя храм ее по-прежнему закрыт. Да и другие боги зашевелились. Так что вы можете рассказать о своем друге?

— Всего рассказывать я не намерена, — отрезала женщина. — Захочет — сам расскажет. А про дорогу расскажу…

Капитан стражи и маг узнали некоторые дополнительные подробности, но они лишь усилил подозрения в отношении этого молодого человека. После этого последовали остальные пассажиры, затем охранники каравана. Подробностей выяснить больше не удалось, но факт нападения стаи тироксов установлен совершенно точно.

— Есть информация, что Джалиния любительница использовать этих летающих ящеров, — подвел итог маг.

— И откуда она, Курт?

— Точно неизвестно, но информация вроде как исходит от жрецов других богов.

В это время привели последнего участника событий. Молодой человек, не обращая на них внимания, с интересом рассматривал полученное наследство.

— А вот и наш эксперт, — капитан поднялся со стула. — Здравствуйте, Элиния.

Подошедшая девушка поздоровалась с ними и бросила взгляд на повернувшего в ее сторону молодого человека.

— Ты?! — воскликнула она.

Признаться честно, не ожидал увидеть здесь эту девушку. Вряд ли она служит в страже или приписана к ним. Если я прав в своих выводах, то она работает на ту важную тетку, у которой имеется языкастая дочурка.

— Ну, я. А ты что здесь делаешь? Ты же вроде как сопровождаешь важную персону, — ответил ей.

— Молодой человек, уважительней относитесь к девушке, — серьезным тоном сказал воин. — Элиния, вы знакомы с ним?

— Да, встречались по пути домой.

— Расскажите, пожалуйста, при каких обстоятельствах произошла эта встреча?

— Это дело семьи, — отрезала она. — Но я не вижу его коня, — она огляделась вокруг. — А это, что за прелесть?

Она резко поднялась и направилась к Ворюге. Подходя, заговорила с ним, на что тот фыркнул, оскалился, словно хищник какой, и тихо заржал.

— Не вздумай! — крикнул ему.

— Что ты себе позволяешь?

Капитан стражи буравил меня яростным взглядом. Я непонимающе посмотрел на него, затем в сторону девушки, которая замерла и в данный момент медленно поворачивалась в нашу сторону.

— А что, не надо было? — удивился я. — Ворюга, они разрешили тебе цапнуть ее за руку.

Услышав мои слова, девушка отскочила от него и направилась к нам.

— Как он поменял масть? — требовательно спросила она меня. — Что значит разрешили цапнуть?

— Ну, он сказал, что на этот раз точно ухватит тебя за руку я и крикнул ему, чтобы не думал этого делать. А эти вот возмутились моим словам. Точнее, возмутился вот он, — я показал на стражника. — А цвет Ворюга поменял по моей просьбе. В городе нет смысла маскироваться.

Девушка требовательно уставилась на капитана.

— Я думал, что это он выкрикнул вам, — немного смутился капитан. — А пригласили мы вас, как эксперта по турвейцам.

— Если вы про коня вот этого типа, то я ничем не могу помочь. Как он меняет масть, не знаю, как они понимают друг друга, тоже не знаю, где она его взял не имею понятия.

В это время к нам подошел мужчина, приехавший на магомобиле.

— Что у вас тут стряслось интересного для меня? — спросил он. — Привет, Линька.

— Дядь, Кин! — возмутилась девушка. — Я уже взрослая!

— Взрослая, взрослая, — усмехнулся тот. — А кто тут восхищался неизвестным молодым человеком и его конем? А потом пообещал прибить его? И это с учетом того, что тот один справился с тироксом.

— Да… да… да ты… — попыталась ответить девушка и замолчала.

Посмотрела в мою сторону, залилась краской и убежала. Вот так новость! Оказывается, эта молодая особа даже восхищалась мной и Ворюгой. В общем, понять ее можно — мой скакун действительно очень выделяется среди лошадей. Правда, не понял, меня-то за что прибить она хотела. Ворюгу понятно, не получилось захомутать его, но я-то здесь причем? Ладно, будем разбираться по мере необходимости.

— Так-так-так, — оглядел нас мужчина, остановившись взглядом на мне. — Значит, это ты.

— Ничего не знаю, ничего не видел, — сразу открестился я от всего.

— Что у вас? — мужчина отвернулся от меня.

— Кому из богов может принадлежать этот знак?

Маг нарисовал рисунок, который защитил меня от черной молнии.

— Впервые вижу.

— Может быть, помогут некоторые вещи? Покажи их.

Я вытянул руки с браслетами и диадемой. Мужчина внимательно посмотрел на них, затем покрутил их, очень внимательно рассматривая рисунок.

— Можно? — я кивнул.

— Ах, ты ж! — его дернуло вниз, а диадема упала на землю.

— Зачем ронять? — выразил я свое недовольство, поднимая украшение.

— Дела-а-а, — произнес он. — Нет, ничем не могу вам помочь, — покачал он головой. — Молодой человек, а вы не хотите поступить в школу магии? Пусть потенциал у вас средний, но вы точно пройдете конкурс.

— У меня нет времени тратить его на учебу, — отмахнулся я от его предложения, — но с удовольствием посещу вашу библиотеку.

— И что же ты там хочешь найти, если учиться не собираешься? Впрочем, доступ к ней имеют только ученики.

— Ладно, я подумаю, — недовольно ответил я.

Я бы с радостью пошел учиться магии, но сейчас занят совсем другими делами. Я уже столько времени здесь, но об Эллайни не узнал абсолютно ничего. Но чувствую, что между ней и Кузейной Матар имеется какая-то связь. Мужчина, видя, что я не собираюсь продолжать эту тем, попрощался и уехал.

— Можно отпускать всех, — подвел итог капитан стражи, — а вам, молодой человек, придется проехать с нами в управление, — добавил он жестко.

Что-то такое я подозревал, поэтому не удивился этому приказу. Пока происходили все эти события, стало смеркаться, поэтому мы сразу направились в город. Управление располагалось в левой его части и занимало отдельно стоящее здание. Когда я спешился, услышал голос мага:

— Показывай вещи.

Я начал доставать все свои пожитки из седельных сумок. Из всех вещей его немного заинтересовала палатка и спальник, хотя переживал за шкатулку. Но, как ни странно, он бросил на нее только один взгляд и отвернулся, больше не вспоминая. Да, эффект действует и на жителей этого мира.

— Теперь карманы. Стоп! — он внимательно всмотрелся в шарик. — Это можешь использовать только ты и только для создания холодного оружия. Продавать не имеешь права, передавать для создания артефактов другим человеком не имеешь права. Каждое оружие с встроенным зарядом антимагии должен регистрировать. Это берешь с собой, необходимо взвесить.

Я понял, что ничего не понимаю. Ария говорила, что это безобидное и недорогое сырье, а по словам этого человека выходит, что чуть ли не крайняя редкость. Понятное дело, что задал ему этот вопрос.

— Алхимик давно не была в городе и не в курсе, что два года назад научились перерабатывать яд ночных шершней и добавлять его в металл при создании оружия. За два года уничтожили всех, поэтому стоимость этого шарика очень велика. Другое дело, что ты не имеешь права продавать.

Все остальные вещи не вызвали большого интереса с его стороны. Уже направляясь в здание, он добавил:

— Свой артефакт, с помощью которого ты убил тирокса, возьми с собой.

Вот с автоматом я направился в здание. Там далеко ходить не пришлось, зашли в третью по коридору дверь. Сказав, чтобы я его подождал минуту, он закрыл дверь, и я услышал, как защелкнулся замок. На окнах были решетки, но я не собирался никуда убегать. От нечего делать, достал из сумки подарок библиотекарши, и снова начал его рассматривать. Браслеты были узкие, что неудивительно, если учесть, что старушка была худой. Ради прикола я попытал один надеть на свою руку и… он расширился, словно был резиновый, и на моем правом запястье появилось украшение. Недолго думая, надел второй на другую руку — так хоть не потеряются. Остался вопрос с диадемой, которую носить на голове меня совсем не тянуло. Но на примерку ее все-таки решился. Как ни странно, но она легко наделась на голову.

Внезапно браслеты засветились синим светом и исчезли. Подняв руку к голове, убедился, что диадемы тоже нет. В то же самое время я чувствовал эти вещи. Обдумать произошедшее мне не дал возвратившийся маг. Мужчина сел за стол и задал свой вопрос:

— В первую очередь меня интересует, как перстень попал к тебе?

— Это подарок за спасение, подаренный одной симпатичной особой. Сразу скажу, что когда все произошло, она куда-то исчезла.

— Ты помнишь ее? Можешь описать? Или, может быть, сумеешь нарисовать?

— Рисовать не умею, но вот.

Я вывел на джедди изображение девицы.

— Так ты запомнил меня, — прошипел женским голосом маг, превратившись в знакомую девушку.