Угроза извне

Глава 5

Сейчас, когда я сюда пришел не за добычей, специально охотиться на кого бы то ни было не хочу. Поблизости вряд ли есть люди, очень уж агрессивная здесь фауна. Честно говоря, мне бы только пауку местному не попасться из-за невидимой паутины, с остальными более понятные действия. Дошел до места, где в прошлое мое посещение этого мира находилась ловчая сеть членистоногого, и остановился в нерешительности. И тут меня посетила интересная мысль.

Я ударил перед собой плетью силы и тут же отбежал шагов на двадцать, принявшись ждать следующих событий. Да не просто ждать, а с готовым к выстрелу гранатометом.

— Ага, вот и ты голубчик, — произнес я, отправляя гранату в него.

И тут же упал на землю. Рвануло знатно, но я практически сразу поднялся, а то мало ли появится еще один паучок. Убедившись, что никто не спешит нападать на меня, отправился по своим делам дальше, предварительно приготовив для стрельбы еще один гранатомет. Дальше я так и продолжал идти, проверяя перед собой дорогу моими новоприобретенными способностями. Внезапно перед глазами появилось красное мигание.

— Спасибо, джедди, — поблагодарил я своего напарника, за предупреждение.

Он вычленил из растений плотоядную лиану, которую я не заметил. Она была молодая и имела толщину стебля всего сантиметров пять, вот я и не обратил на нее внимания. Но джедди всегда начеку и обработал виденное мной. Опасную территорию пришлось обходить, что заняло у меня целых полтора часа. И только когда сделал это, пришла мысль: «А какого я вообще это делал, если мне без разницы, куда двигаться?». Но после некоторого раздумья решил, что раз уж выбрал это направление, то надо его придерживаться.

Раздавшийся впереди и справа рев заставил меня замереть. От него у меня в голове появились картинки, где грызутся двое животных. Вот только размеры их почему-то были огромные. На всякий случай активировал амулет Азерота, хотя и не был уверен в его работе, и приготовил еще один гранатомет. Слева раздался треск и я резко развернулся в ту сторону.

На меня несся настоящий динозавр, уже раскрыв свою зубастую пасть. Именно туда я и выстрелил. Падать на землю не стал, поскольку заметил еще парочку монстров. Первого из этих двоих я подстрелил метрах в ста двадцати от меня, а второго всего в тридцати или даже ближе. Несмотря на свои габариты, а они были не менее трех метров в высоту, передвигались те очень быстро. Разумеется, что укрыться от взрыва не успел и в меня полетели и осколки гранаты и ошметки динозавра.

— Зато проверил амулет, — довольно произнес я и резко обернулся.

На меня глядел еще один местный житель. «Блин, да что это за лес, где безобидному искателю ступить негде, чтобы не нарваться на местных хищников», — подумал я. Это была кошка, один в один вылитый снежный барс. Вот только цвет ее шерсти был настоящим камуфляжем. По крайней мере, в этом лесу он сливался с ним просто изумительно. И еще размеры сильно отличались. В холке эта кошечка была выше меня и смотрела сверху вниз. Я решил не двигаться, дабы он не подумала, что я типа хочу с ней померяться силой. Целую минуту мы играли в гляделки, затем она фыркнула и скрылась за деревьями.

— Фух, — облегченно выдохнул я. — Пронесло.

Кстати, амулет отработал выше всяких похвал. Не знаю, как этому Азероту, или кто там на самом деле создал эту вещь, удалось создать артефакт, который работает в любом мире, но он точно был гением. Подошел к поверженным противникам.

— И что же у вас есть ценного? — задал вслух риторический вопрос.

Я же искатель и добыча мой заработок, а в этом мире надо же начинать с чего-то. От первого монстра осталась только туша, а я думал взять клыки, а может быть все зубы. Второй тоже ничем не порадовал, так как он тоже получил гранату в пасть. А вот третий…

Меня сразу привлекли небольшие рога на голове. Насколько помню, у первых они отсутствовали. Не поленился и проверил запись. Точно! Этот отличается от первых двух, причем, не только наличием рогов, но и цветом. Если те были темно-коричневые, то этот практически черный. Снял рюкзак, с помощью подарка эльфийки отрезал добычу, завернул в специальную ткань и спрятал. Кстати, рога поддавались магии очень тяжело, что, в принципе, порадовало — значит, они должны быть дорогие. Хотел двинуться дальше, как обратил внимание, что наступил вечер.

Место ночевки выбирал очень тщательно, чтобы никаких лиан и следов животных. Палатку решил не ставить, а спать лег с автоматом в руках и активированным амулетом. Пусть разряжается, главное, что в живых останусь.

От грохота я подскочил вверх и тут же перекатился в сторону. Встав не колено, быстро осмотрелся. Засверкало и тут же раздался снова грохот. Понятно — пришла гроза. Вот только была она донельзя странной. Сверкало, грохотало, но даже намек на дождь отсутствовал. Хотя, с другой стороны, что я знаю об этом мире?

— Да что тебя! — в сердцах воскликнул я, после очередного светопредставления.

Сейчас вокруг меня бушевали мелкие разряды. Одни из них просто сверкали, другие соединялись в электрические дуги. Если бы не амулет, то не знаю, чтобы со мной было. Внезапно я увидел перед собой давешнюю кошку. Вот не знаю почему, но был уверен, что прав. Она стояла среди разрядов и, казалось, наслаждалась ими. А затем махнула мне лапой типа «иди сюда». Я даже протер глаза, думая, что почудилось. Спорить с ней не хотелось, поэтому подошел. Она посмотрела на меня и рыкнула. Затем еще раз, но более громко. Странно, но я не чувствовал от нее угрозы, скорее всего она выражала… недовольство что ли. Пять раз она недовольно рычала, а затем…

Ментальный удар пробил защиту амулета. Но это была не атака, хотя голова и заболела у меня, нет. Переданный мне образ явно показывал, что я должен сделать. Может быть, кто-то назовет меня дураком, но я решил последовать ее совету. Деактивировал амулет и снял с себя всю одежду. И тут я почувствовал нечто.

Словами это невозможно передать. Вот уж действительно: «ни в сказке сказать, ни пером описать». Да, от разрядов было небольшое покалывание и щекотка, но сам организм, казалось, обновляется и наполняется жизнью, энергией или еще чем-то. Мне захотелось смеяться, дурачиться и просто поиграть. Я посмотрел на кошку и прыгнул на нее. Повис на шее, пытаясь повалить на землю. Она приняла мою игру и уже сама, извернувшись, сбросила меня в траву.

Все время, пока бушевала непонятная стихия, мы играли. Я совсем не обращал внимания на время, а когда все внезапно закончилось, просто упал на траву. Моя напарница по игре улеглась рядом, и я немного передвинулся, положив голову ей на лапу.

Утром я проснулся один.

— То ли кошечка, то ли виденье, — произнес я.

Никаких следов от нее не осталось, хотя примятая трава должна была остаться. Вон от меня есть, а от нее ничего. Отбросив все непонятное в сторону, оделся и двинулся дальше.

— Или что-то произошло, или я ничего не понимаю, — наконец-то высказал свое мнение вслух.

Вчерашний день выдался ну очень разнообразным на сюрпризы в виде местных животных, которые норовили пообедать мной или поужинать. Правда, паучок хотел позавтракать. А сегодня почти за весь день я никого не встретил, если не считать очень большую территорию плотоядных лиан. Кстати, там же я увидел небольшого зверька из отряда грызунов, который спокойно расхаживал среди них. Либо это такой своеобразный симбиоз, либо у того настолько ядовитое мясо, что даже лианы им брезгуют. Я все же склонялся к первому варианту.

Причину видел только в одном — непонятное грозовое или электрическое явление повлияло на всех обитателей. Скорее всего, насытило энергией их так, что те до сих пор пребывают в сытости, а кто-то, возможно, вообще в опьянении. По крайней мере, я есть вообще не хочу и только несколько раз пил пару глотков воды. Решил воспользоваться этим моментом и двигаться всю ночь и следующий день.

— Очень интересно, — пробормотал я, рассматривая привязанную к дереву женщину.

На ней была видавшая виды одежда, волосы были растрепаны, а какое лицо, сказать не мог, так как глядел на нее сзади и немного сбоку. Привычка искателя одновременно требовала помочь ей и относится с недоверием, поскольку могла быть приманкой. Отошел немного назад и, оставив на земле все вещи, кроме автомата, подарка эльфийки и амулета защиты, двинулся осматривать окрестности.

Все мои предосторожности оказались напрасны, засада отсутствовала. Когда я подходил к женщине, то обратил внимание, что одежда ее стала лохмотьями совсем недавно, и ранее была отличного качества. Ну, на мой дилетантский взгляд. Когда появился перед ней, та впилась в меня взглядом, а затем быстро заговорила на неизвестном языке.

В эту команду старателей Ари́я пошла вынужденно. Еще совсем недавно она не бедствовала и жила в хорошем доме в крупном городе Ви́льстонн. Занималась алхимией и была одной из лучших в оеркге. Частенько помогала больным просто так, если имела возможность. Ее услугами пользовались некоторые аристократы и почти все купцы. Последние и приносили основную часть дохода. Но Ария была еще настоящим ученым, который постоянно стремился узнавать что-то новое. Именно по этой причине она в свое время пришла в мир Ингар-Долл, где имелось много чего для исследования.

Местные ее коллеги с нисхождением смотрели сначала на девушку, а потом женщину, которая тратила много средств на простое изучение и исследования. Но когда ее эликсиры начали становиться лучше зелий местных алхимиков, всячески стремились ставить палки в колеса. До недавнего времени ей удавалось лавировать между наскоками, а потом случилось так, что ей для исследований понадобилась очень крупная сумма. Обратиться она могла только к купцам, вот и взяла под небольшой процент у очень хорошего знакомого, пользующимся ее услугами. Результаты исследований должны дать положительный итог, но сама работа затянулась. Женщина договорилась об отсрочке платежа, но закрепить в виде договора не успела. И надо же такому случиться, что купец скоропостижно скончался. А вступивший в право наследования сын не захотел слушать о продлении срока возврата кредита, и теперь она может лишиться всего. Будь Ари́я одна, то не переживала бы сильно, но двое маленьких детей связывали ее по рукам.

У нее имелись некоторые сбережения, и она могла бы погасить часть долга, отодвинув срок, но интуиция почему-то твердила, что так делать не стоит — не согласится новый кредитодатель. Ария доверилась ей и решила найти оставшуюся часть денег. К ее огромному огорчению, тот, кто мог ее выручить, в данный момент отсутствовал, и, насколько она знала, его не появится здесь еще очень долго.

Другие купцы, которые в данный момент находились в городе, отказали ей, правда, она не очень рассчитывала на них, а ростовщики хотели такой процент, что Арии пришлось отказаться от их услуг. А тут одна команда предложила ей сходить в джунгли за добычей. Пару раз алхимик покупала у них товар, кстати, редкий, поэтому решилась. Тем более что они предлагали заплатить ей и за консультацию во время поиска, и долю с добычи. Более того, командир отряда подробно расписал куда и за каким именно товаром они идут. По самым скромным предположениям, ей бы хватило не только рассчитаться с кредитом, еще и осталась бы приличная сумма.

Поначалу все складывалось как нельзя лучше. Команда была опытная, а наличие дорогих и очень дорогих вещей с магической составляющей позволяло воинам сражаться с местной флорой и фауной. Ей даже удалось добыть пыльцу плотоядного цветка и ядовитые железы озерной змеи. И тот и другой товар не сохранял своих свойств без специальной обработки, которую обыкновенные наемники не могли сделать поэтому очень ценился среди алхимиков.

Далеко в Джунгли они не заходили, и когда уже собрались обратно ее схватили так сказать коллеги по старательству. Точнее, в самом начале попытались, но у них ничего не вышло. Никто не знал, что ее родители были великолепными воинами и с детства учили свою дочь воинскому искусству. Правда по своим стопам идти дочь им не удалось уговорить, поскольку ту интересовало совсем другое. Незнание этой информации и подвело воинов, решивших, что простой алхимик станет легкой добычей. Двоих ей удалось убить, еще одного облить специальным зельем, и теперь тот останется калекой на всю жизнь. Разве что у него имеется много денег, чтобы заплатить жрецам одного из богов.

Когда ее все-таки скрутили, убивать не стали по двум причинам. Во-первых, озлобившись, они хотели, чтобы она умирала мучительно. Вторая причина была прозаичная — на кровь обязательно скоро придут местные хищники. Вот и решили они ее привязать к дереву, чтобы те сначала занялись ею, и только потом взяли их след. А если повезет, так местные звери еще и подерутся между собой за добычу, что тоже предоставит им некоторое время.

Оставшись одна, Ария обдумала свое положение, и пришла к выводу, что ее подставили. Купца убили, предварительно договорившись с его сыном, с ростовщиками наверняка тоже. И как сейчас стало ясно, что отряд тоже появился неспроста. Проделать это мог только тот, кто обладал большими возможностями. И причина одна — кому-то стало известно о ее исследованиях и то, что они близки к завершению, причем, с положительным результатом. Будь она в городе, то уничтожила бы все свои записи, а так они наверняка сумеют их найти, когда придут отбирать ее дом.

— Странно, — тихо произнесла женщина, отвлекшись от своих мыслей, — уже кто-то из местных должен появиться.

Да, джунгли славились своими свирепыми хищниками, чувствовавшими добычу за многие сотни метров. А запах крови для них, как нектар для пчел и шмелей.

Ария пошевелила ногой. Боль почти ушла и никакого дискомфорта в коленке не почувствовала. Эти твари, которые называли себя поисковиками, мало того, что привязали к дереву, еще и сломали ногу, чтобы если бы она сумела как-то развязаться, то уйти не смогла. Хорошо, что у нее с собой был концентрат микстуры — результат ее исследований и Ария успела ее проглотить перед тем как ее привязали к дереву.

Внезапно перед ней появился молодой человек. Окинув того взглядом она про себя добавила: «Очень странный молодой человек». И теперь очень внимательно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что тому от нее нужно. От ее, как казалось Арии пронизывающего, взгляда толку не было, разве что похоть в глазах парня отсутствовала, что женщину очень порадовало. Одет он был, как настоящий поисковик и держал в руках неизвестное ей оружие.

— Развяжи меня, нам надо быстро уйти из этого места, скоро здесь будет много хищников.

Но молодой человек отрицательно помотал головой. Тогда она повторила эту фразу еще на пяти самых распространенных языках, но тот тоже ничего не понял. Вместо этого он подошел к ней и разрезал путы. Сама же Ария очень порадовалась, что ему удалось это сделать, ведь наемники использовали магически усиленный шнур. Он был обработан не высшей магией, но ее небольшие способности блокировал надежно. Когда у нее появилась долгожданная свобода, женщина резко повернулась к молодому человеку. Но тот уже развернулся и направился куда-то вглубь джунглей. Остановить его Ария не успела, так как сообразила, в каком виде сейчас находится. Убедившись, что тот за ней не подсматривает, женщина сняла свою разорванную одежду и наспех связала ее так, чтобы максимально прикрыться.

Вернувшегося парня она встретила с нетерпением и, схватив за руку, потащила за собой. Через минуту они перешли на бег, остановившись только спустя полчаса.

Теперь предстояло научить его местному языку. Магом она была откровенно слабым, а, к примеру, менталистика ей вообще не давалась. Но алхимику большая сила особо и не нужна, но сейчас Ария пожалела в отсутствии соответствующих возможностей. Но женщина прекрасно знала методику обучения языку без магии, но в этом случае все зависело от желания и возможностей обучаемого. Молодой человек очень быстро понял то, чего она добивается и это радовало.

То, что женщина хочет обучить меня языку, понял сразу, единственно, что смущало это место и время. Пусть джунгли сейчас не так опасны, но электрическая буря была уже пару дней назад и местные могли отойти от нее. С другой стороны джедди тоже внимательно следит за обстановкой, пусть и моими глазами, поэтому можно дать мозгу заняться учебой. Тем более что знание языка крайне необходимо.

Методика была похожа на то, как обучали нас в школе, вот только если мы подолгу повторяли одни и те же буквы, слова и фразы, то здесь все сменялось очень быстро. Хотя повторы слов были, но в разных фразах. Часто она показывала на дерево или куст, или на себя, что тоже добавляло понимания.

К концу третьего дня я увидел да и почувствовал, как у моей спутницы ушло напряжение. А после того как она несколько раз обернулась назад до меня дошло, что опасный лес мы покинули.

— Надо скорее дойти до… не успеть, — услышал я знакомый голос и даже понял часть фразы.

— Ух, ты! — воскликнул я. — Ура! Заработало! Вот и от «кто тама» есть польза, — вспомнил я советский мультик.

— Начал понимать? — кивнула женщина. — Сейчас быстрее все будет.

Говорила она медленно, не то, что в первый раз, когда строчила, как из пулемета. Да и слова, наверное, выбирала те, что должны быть знакомы мне. Отвечать на мой вопрос не стала, вместо этого интенсивность ее обучения увеличилась. То она тараторила очень быстро, то замедлялась, меняла тональность. Зато на следующий день я уже довольно хорошо ее понимал. Вероятно, она использовала работу с моим подсознанием, а это очень опасно.

— Ария, многие владеют подобной техникой обучения? Я не хочу, чтобы кто-то чему-то меня учил без моего согласия.

— Можешь не переживать, — женщина улыбнулась, как мне показалось через силу. — Без твоего согласия она не будет действовать.

И снова на ее лице появилась грусть.

— А куда мы идем, да еще так спешим? Это связано с твоим вчерашним «не успеть»?

— Это мои проблемы, — она дернула головой. — А идем в город Ви́льстонн. У тебя еще остались эти твои сух-пай-ки? — последнее слово она медленно произнесла по-русски. Я кивнул. — Хорошо, не будем тогда отвлекаться на охоту. Дома я компенсирую тебе их стоимость.

— Да ладно, — я махнул рукой. — Лучше расскажи мне о местной жизни? Здесь есть высшие существа?

— Откуда же ты пришел в И́нгар-Долл? — женщина уставилась на меня. — Впрочем, неважно. Ты спас меня и я благодарна тебе. Ты имеешь в виду богов?

— Их самых.

— Именно в этом мире их нет, почему-то не могут его себе подчинить, хотя пытаются. Их храмы есть в некоторых городах.

— Каждый мир принадлежит одному богу?

— Нет, что ты! — усмехнулась она. — Они стараются не допускать подобного. Хотя, насколько я знаю, некоторые из них полностью владеют несколькими мирами. Как правило, они делят их между собой. А многие даже не пытаются прибрать к рукам. Причину я не знаю, но самое распространенное мнение, что там мало нужной им энергии.

— А с этим что не так?

— Непонятно. Хотя ходят слухи, что очень давно Ингар-Долл принадлежал кому-то из богов и его или ее убили другие боги, но местный владетель сумел что-то сделать здесь. Вот у других ничего не получается. На самом деле мир опасен для людей. Например, вот эти джунгли, — она махнула рукой назад, — занимают очень большую площадь. И таких мест несколько: Джунгли, горы Аквило́н, плато Ю́га-Дуй, Странное Место.

— Странное место? Это еще что такое?

— А никто не знает. Кто там побывал и выжил, ничего не помнят, многие вообще не вернулись. Ты как, бежать можешь? — она внезапно сменила тему. — Были бы у меня мои эликсиры, я бы тебе дала.

— Да беги, если тебе так надо. Я и так дойду.

— Здесь еще опасно. Много разбойников развелось в последние годы, а у меня оружия нет. У тебя я тоже не вижу меча, чтобы одолжить, а этой твоей штукой, — она показала на автомат и гранатометы, — я не умею пользоваться. И вообще не представляю, что это? В них магии нет совсем.

Ну да, откуда у гранатометов взяться этой самой магии? Чисто технологичное оружие. В целом, не хочется терять такой отличный источник информации, поэтому согласился с женщиной.

Марш бросок удался на славу. Всю ночь мы бежали, шли, снова бежали, перекусывали на ходу и снова бег.

— Стоять! — я ухватил женщину за руку.

Джедди заметил справа от нас среди кустов что-то подозрительное. Я не обратил внимания, но он заметил и как всегда на глаза вывел предупреждение. Первым делом активировал амулет, затем решил посмотреть, что там такое. Активировал экран джедди. Ага, вон мелькнуло что-то и еще, как будто кто-то прятался

— Что это? Подарок бога? — изумление так и сквозило в голове моей спутницы.

— С чего ты взяла? — я приблизил изображение.

— В этом артефакте совсем не чувствуется магии, а это возможно только у божественных артефактов. Засада.

Последние слова она сказала уже другим тоном. Так обычно говорят перед боем или серьезным делом.

— А простые люди там не могут прятаться?

— На этой дороге? — скептически спросила она. — Нет. В эту сторону даже патрули не отходят от стен дальше, чем на полкилометра.

— Если это банда, то маги у них могут быть?

— Могут, но слабые.

— Значит, гранаты поберегу, — пробормотал я.

Теперь я очень внимательно и медленно огляделся вокруг, но ничего не заметил. Джедди, судя по тому, что не вывел мне на глаза предупреждение, тоже. Даже в тех самых кустах больше никто не мелькал. Первым начинать боевые действия не хотел, поэтому поступил по-другому.

— Держись за мной, — я решительно задвинул женщину за спину.

Она только ойкнула и не стала качать права. Вероятно, сказывается военный опыт или опыт в командах по типу искателей Земли. Мы двинулись дальше. Пока еще ничего не происходило, хотя прошли уже метров двести. Ария правильно поняла мои слова и все время держалась так, чтобы прикрыться мной от возможной засады.

Случилось все, когда нам уже приходилось поворачивать голову, чтобы видеть место предполагаемого противника. Я как раз бросил быстрый взгляд вперед, как сработала моя защита, отразив стрелы или болты, а также небольшой огненный шарик. Вскинув автомат, открыл огонь по кустам. Раздались крики, пару секунд там что-то мигало, скорее всего, магическая защита, затем добавился целый хор криков и ругани. Прекратил стрельбу и медленно двинулся к засаде, контролируя обстановку.

— Сашка, идем к городу, — женщина схватила меня за рюкзак.

— А как же трофеи? Там что-то магическое есть.

— Потом сходишь. Мне надо срочно домой, и так потеряла много времени.

— Ладно.

В самом деле, могу вернуться сюда, а в данном случае хорошие отношения с местной жительницей намного важнее. Оставшийся путь мы бежали, и Ария все ускорялась и ускорялась. Я уже хотел предложить передышку, когда впереди увидел стены города. Уже подбегая к открытым воротам, послышался раскатистый «бом-м-м-м».

— Не успела!

Ее фраза больше напоминала стон, чем простые слова. Впрочем, останавливаться или замедлять бег она не стала. На воротах стража удивилась нам, особенно они раскрыли рты, рассматривая мою спутницу, даже посторонились, пропуская нас. По городу мы петляли недолго, выбежав вскоре на небольшую площадь.

— Мама!

— Мама!

Две маленькие девочки, увидев нас, побежали навстречу, вырвавшись из рук пожилой женщины. Впрочем, та сразу же быстрым шагом направилась следом.

— Ари́я, я ничего не могла сделать. А нам, к тому же, сообщили, что вас разорвали хищники в Джунглях.

— Как видишь, я цела.

Ария смотрела на дом, около которого находились несколько человек, двое из которых были стражниками. Мое же внимание привлекла стоящая неподалеку карета без лошадей, хотя рядом с ней пятерка воинов сидела верхом на них. Удивился тому, что местные верховые животные настолько сильно похожи на их земных собратьев. А карета совершенно точно была самодвижущаяся, поскольку под ней находился какой-то механизм. Тяга, скорее всего, использовала магию.

— Так вот кто, — немного зло произнесла женщина и я посмотрел в сторону дома.

От него к нам шел мужчина лет тридцати пяти-сорока с очень довольным лицом и держал под мышкой пару тонких книг или толстых тетрадей. Увидев нашу группу, он изменился в лице, и теперь там играла злорадная ухмылка. Пройдя мимо нас, он сел в карету и спустя минуту та в сопровождении пятерки воинов скрылась из глаз.

— И кто же это? — спросил ее.

Только сейчас на меня обратили внимание девочки и их воспитательница.

— Коллега, так сказать, — сказала, словно ругнулась Ария. — Маг местный.

— А что за книги он нес?

— Украл мои исследования.

— Понятно. Один занимается научной работой, другой ворует и пользуется чужими трудами.

— Я в дневники самые важные детали не писала, но хороший алхимик сумеет разобраться в записях и понять, чего не хватает.

— А этот маг местный хороший алхимик?

— К сожалению, да, — скривилась Ария, — и маг тоже сильный.

— А где он живет?

— Да там, — задумчиво ответила она, махнув в сторону рукой, — с башней красной. Эй, ты что удумал? — спросила она совсем тихо. — Не вздумай. Его дом окружен очень мощной защитой, а башня так в особенности. Да и сам находится под покровительством герцога Кры́сько. И нечего смеяться.

Понять меня мог только тот, кто владел русским языком. На местном наречии фамилия, как фамилия, а вот для меня герцог сразу стал ассоциироваться с крысой.

— Идем, мне надо рассчитаться с тобой, — дождавшись, когда я успокоюсь, произнесла алхимик.

— Да ладно, я же не за деньги делал все.

— Я обещала, да и деньги лишними не будут.

— Это верно, не помешают, — согласился я с ней.

— Кстати, все время хочу тебя спросить — добыча какая у тебя есть? Если что, то могу выкупить многое.

— Да я как-то особо не охотился, — пробормотал я, снимая рюкзак. Порывшись в нем и найдя единственную вещь, протянул ей. — Вот только рога.

— Рога? — удивилась женщина, разматывая ткань.

Ух, ты! Наверное, классную штуку я взял, если вроде бы воспитанная женщина так долго стоит с раскрытым ртом.

— Эгей, — я помахал у нее перед глазами рукой, из-за чего удостоился возмущенного взгляда старушки. — Цирк уехал, только клоуны остались, — решил немного встряхнуть женщину глупой шуткой.

— Где?

— Где?

Малышки заозирались и с горящими глазами начали искать кого-то.

— Нигде. Стойте смирно, — одернула их все та же старушка. — Этот молодой человек и есть клоун.

— Сашка, неужели это рога черного драка? Они же невероятно редки, встречаются только в глубине Джунглей и магия на них не действует. Я имею в виду, что совсем не действует. Даже мечи с заклятиями высшей магии наносят лишь небольшие раны. Только божественные артефакты мог…

Ария замолчала, уставившись на джедди которого считала как раз таковым. «Все ясно», — подумал я. — «Если у этого странного паренька, меня то бишь, имеется один артефакт, то почему бы не быть еще одному».

— Идем, — она решительно развернулась, направившись куда-то в сторону широкой улицы, выходящей на площадь.

По пути она зашла в небольшой магазин, где купила новую одежду и теперь выглядела весьма симпатично.

— Подождите меня здесь. Я быстро.

— Не это ли башня того мага?

Пока Ария шла к входу в какой-то дом (разговорному языку я обучился, чего нельзя сказать о письменности и чтении), я осмотрелся, обнаружив красную башню.

— Да, это она.

Я лишь кивнув, обдумывая появившуюся идею, как наказать мага. Алхимик говорила, что у него отличные охранные чары, но ведь и драк обладал практически полной неуязвимостью к магии. Вот и подумалось мне, что гранатомет может пробить и магичкскую защиту башни. Сейчас, к тому же, вспомнились прочитанная космическая фантастика, где корабли сначала одной ракетой просаживали щит, а второй сразу после этого повреждали корабль. Вот эту тактику и решил использовать. С детства не люблю подобных типов. Из разговоров с Арией я знал, что маги живут и работают в башнях почти на самом верху. Причина банальна — конструкция башни и встроенные в нее плетения, предназначенные для сбора магической энергии, концентрируют ее как раз в верхней части. Получится наказать — отлично, а на нет и суда нет.

Появилась моя бывшая попутчица только спустя полчаса.

— Вот держи, — она передала увесистый кошель, посмотрев внутрь которого я увидел местные деньги. — Я выкупаю рога драка.

— И куда я пойду с этой тяжестью?

— А? — она посмотрела мне в глаза и смутилась. — Извини, не сообразила сразу. Пойдем вместе в банк … обслужат быстро.

— Кто-кто? — я не понял одного слова.

— А, ты их не видел, вот и не знаешь. Банк принадлежит низкорослым людям, коротышкам в общем.

— Неужели гномы? — теперь у меня упала челюсть. — Все прям, как в фантастических книгах.

На входе нас встретили действительно гномы, правда из трех охранников борода была только у одного, но комплекция, в самом деле, «поперек себя шире».

— Оружие и боевые артефакты оставляете в камере, — сообщил бородач и уставился на мое стрелковое оружие, еще раз проведя по нему каким-то магическим прибором. — И непонятные штуковины тоже, — добавил после осмотра.

Открытие счета долго не заняло, и вскоре я стал обладателем пластины, служившей банковской картой и идентификатором в банковской сети одновременно. После этого мы направились на постоялый двор, где сняли по номеру. После сытого обеда я, зайдя в номер и взяв все свои вещи, направился к выходу.

На улице я первым делом решил осмотреть место будущих событий. Удивительно, но башня мага находилась почти на границе города. Вероятно, здесь особое магическое место, иначе подобный выбор не объяснить. Зато для моей затеи подходит просто великолепно. После этого я направился на выход из города.

Дабы отвести от себя все подозрения, если кто-то все же наблюдает за мной, дошел до горки и только там повернул в сторону, хотя до боевых трофеев оставалось совсем немного. Обойдя город по приличной дуге, чтобы не нарваться на патруль, устроился на отдых до сумерек.

— Так-так-так, — я довольно улыбнулся. — Судя по свету, маг сидит на своем месте.

Сейчас на улице было уже темно и меня никто не должен заметить. Находился я за стенами города как раз напротив башни мага. Приготовил оба гранатомета к бою, несколько раз проделал имитацию выстрелов, чтобы привыкнуть к действиям, и теперь взял грозное оружие в руки. Выстрел, уронил пустую трубку. Выстрел.

— Надо же, — я улыбнулся от уха до уха. — А эти новые гранатометы даже в магическом мире страшное оружие.

Комната мага, где еще совсем недавно горел мирный огонь, полыхала пожаром.

— А теперь ходу отсюда.