Уик-энд на лыжах (ЛП)

ГЛАВА 1

— Дуг, помедленнее! — вскрикнула я, закрыв глаза, когда наша машина заскользила по обледенелой дороге.

— Эй, я могу справиться, — Дуг крутанул руль, и ему каким-то образом удалось выровнять автомобиль, пока мы не съехали с дороги. Но, не успев окончательно выровняться после заноса, он вжал педаль газа и с сильным рёвом погнал вперёд.

— Дуг! — простонала я с заднего сидения. В ответ он лишь только засмеялся. Ему нравилось нас пугать. Он любил опасность.

И не упускал случая продемонстрировать нам свои качества. По большому счёту, он просто выпендривался.

— Ариэль права, — испуганно сказала Шеннон, сидя рядом с Дугом в его стареньком «Плимуте». — Ты слишком быстро гонишь. Только глянь, дальше двух футов ничего не видно!

В ответ на её слова Дуг прибавил газу. Его тёмные глаза загорелись от возбуждения, губы растянулись в широкой улыбке.

— Попроси его ещё немного ускориться, — буркнула я Шеннон. — Может, тогда он сбавит скорость.

— Почему бы тебе не дать мне немного порулить? — спросил Рэд, наклонившись вперёд. Он сидел рядом со мной. Я вдруг подумала, что с того времени, как мы покинули лыжную базу, он не произнёс ни слова. — Я много раз ездил по такому снегу.

— Эй, сядь по удобнее и оставь вождение нам! — весело засмеялся Дуг, словно придумал самую смешную шутку. Потом он повернулся к Шеннон. — Прекрати хватать меня за руку. Или ты хочешь, чтобы мы угодили в аварию?

— Дуг, ты очень пугаешь нас, — рассердилась Шеннон. Она зажала свои ладони между коленами, которыми упёрлась в приборную панель.

— Ты ведь хочешь вернуться домой к вечеру, не так ли? — Дуг резко повернул руль, когда машину занесло на очередном повороте.

— Разумеется, — тихо ответила Шеннон. Её родители не хотели, чтобы она отправилась на этот лыжный уикенд, но Шеннон всячески умоляла их и обещала им, что всё будет хорошо и им не о чем волноваться, лишь бы те отпустили её. И родители, наконец, согласились.

Теперь Шеннон так отчаянно хотела вернуться домой до наступления темноты, пока мать с отцом не начали сердиться и волноваться за неё. Тем более что они были не в восторге от Дуга.

Поэтому Шеннон не упомянула, что он тоже поедет вместе с ней. Если бы мистер и миссис Харпер узнали, что Шеннон улизнула на этот уикенд вместе с Дугом, то он окончательно перестал бы нравиться им!

— Снег не собирается заканчиваться, — заметил Рэд, протирая запотевшее изнутри окно голой ладонью, чтобы что-нибудь разглядеть. Но смотреть там особо было не на что. Воздух оставался белым, а снег продолжал сыпать обильными хлопьями.

По крайней мере, так мне показалось, когда я взглянула наружу через замёрзшее заднее стекло.

Когда мы уезжали из лыжного домика, снег только начинался. Маленькие снежные хлопья не предвещали такого сильного снегопада! Стоило нам съехать по изогнутой горе вниз, как ветер начал реветь и швырять в нас густые волны снегопада.

Старый «Плимут» Дуга принялся скользить на каждом повороте. Каждый раз, когда раздавался визг шин, моё сердце переставало биться.

Незадолго до того, как мы выехали из домика, я видела, как огромный поток машин двинулся вниз по трассе. Теперь же создавалось впечатление, что наш «Плимут» был единственным на этом участке дороги.

Дворники издавали жуткий скрежет, когда прокатывались по ветровому стеклу. Ещё бы, ведь оно было покрыто тоненькой коркой льда. Я понимала, что Дуг ничего не видит. Тогда зачем он гнал с такой силой?

Да потому что это Дуг. Ему нравилось быть мистером Мачо. Мистером Опасностью. Я давно знаю Дуга. Он, правда, хороший друг. Но сегодня я жалела, что Дуг не был тем Дугом, которого я привыкла видеть. Было бы здорово иметь за рулём водителя, не лишённого рассудка.

Дворники безуспешно скребли по стеклу, но снег продолжал лететь в лобовое стекло, закрывая хороший обзор. Ветер выл со всех сторон, швыряя «Плимут» из стороны в сторону.

Мои длинные прямые светлые волосы выбились из-под шерстяной шапки. Я убрала их обратно и откинулась на сидении, пытаясь разглядеть вечернее небо.

У меня не получилось. Снегопад был слишком густым и сильным. Это напомнило мне глупую шутку моего отца. Он брал чистый лист бумаги и спрашивал меня:

— Ариэль, тебе нравится мой рисунок?

— Какой рисунок? — не понимала я, на что получала остроумный ответ отца:

— Это полярный медведь в пургу. Или снеговик на Северном полюсе.

Раньше его шутка казалась мне очень забавной, но теперь, когда я присутствовала в сцене, очень похожей на тот пустой белый лист бумаги, я не находила ничего смешного.

Шины вдруг завизжали под нами. Я издала тихий вздох.

— Успокойся, — обратился ко мне Дуг. Наверное, мой вздох не был таким тихим, как показалось. — Я могу справиться.

— Ты можешь управлять двумя руками? — взмолилась Шеннон.

— А зачем? Одну руку я приберёг для тебя, — с этими словами Дуг вытянул правую руку и сжал плечо Шеннон.

— Дуг, пожалуйста! Ты собираешься убить нас всех?

— Шеннон, дай мне передышку, хорошо?

Атмосфера в машине становилась очень напряжённой. Отчасти потому, что нам практически вслепую приходилось съезжать с горы по скользкой, извилистой дороге с сумасшедшим парнем за рулём.

Отчасти и потому, что с нами не было Рэнди. Это, безусловно, расстраивало всех нас.

Ну и, в конце концов, нам приходилось делить «Плимут» с незнакомым парнем, которого мы знали всего пару дней.

Не поймите меня неправильно. Рэд нам очень понравился с самого начала. Но согласитесь, что сложно не ощущать дискомфорт, когда рядом с тобой сидит малознакомый парень, а атмосфера в машине — не самая приятная.

Я взглянула на Рэда, который прижался лбом к холодному окну, чтобы хорошенько разглядеть погоду.

— Поверить не могу! — тихо воскликнул он, не отрываясь от окна.

Должна признать, что Рэд действительно был хорош. Я имею в виду, что он был очень добр ко мне, когда мы встретились несколько дней назад на горнолыжной базе. Тогда я подумала, что он не только милый, но ещё и очень привлекательный. У него были вьющиеся рыжие волосы и глубокие карие глаза.

И всё-таки мне хотелось, чтобы вместо незнакомца рядом со мной сидел Рэнди — мой парень.

Рэнди.

Одна мысль о нём снова разозлила меня.

В четверг днём мы с Дугом, Шеннон и Рэнди проделали длинный путь до «Пайнвью Лодж», чтобы весело провести длинный уикенд, катаясь на лыжах, и отвлечься от привычного нам Шейдисайда. Но потом Рэнди вдруг срочно понадобилось уехать обратно и поставить на наших планах жирный крест.

Думая об этом, я всё ещё не признавала свою вину в нашей ссоре. Я хочу сказать, что мы так долго планировали этот уикенд. Какое право имел Рэнди настаивать на том, что мы должны вернуться в Шейдисайд ранним воскресным утром, чтобы он не пропустил свою дурацкую игру в баскетбол?

Если бы мы согласились вернуться раньше, то потеряли бы целый день катания на лыжах. Наше пребывание в «Пайнвью Лодж» было долгим, поэтому мы с чистой совестью хотели полностью откатать свои деньги. Естественно, Дуг и Шеннон оставили нас с Рэнди за маленьким столиком в переполненном зале, чтобы мы могли всё обговорить.

Я ничего не могла с собой поделать. Моим достойным аргументом стал крик. Люди начали оборачиваться на нас, но мне было плевать. Понимаете, Рэнди всегда был немного эгоистичен, как и в тот раз, поэтому я не собиралась отступать.

Когда он сказал: «Ариэль, постарайся посмотреть на всё с моей точки зрения», — я не выдержала и сорвалась. Мне кажется, я кричала очень громко. И тогда он вскочил со стула, с громким стуком уронив его на пол под удивлённые возгласы четырёх девушек за соседним столиком, и вышел из комнаты отдыха.

— Я не настолько упрямая! — крикнула я ему вслед, понимая, что Рэнди уже не слышит меня. Я просто хотела оставить последнее слово за собой.

В тот момент я поняла, что все пялятся на меня, и мне стало неудобно. Я просто сидела и смотрела вниз на стол. Не двигаясь. Я даже не могу точно сказать, о чём я думала в тот момент.

Вот тогда я и познакомилась с Рэдом, когда он подошёл ко мне:

— Может, я могу чем-то помочь?

Я взглянула на него с некоторым подозрением, не понимая, пытается ли он пристать ко мне или нет. Оказалось, что нет. Он выглядел так мило с этим мальчишеским лицом, полностью покрытым веснушками. Рэд действительно показался мне добрым.

Он подсел ко мне, и мы начали разговаривать. Рэд рассказал, что он вырос вблизи этих гор, но долгое время живёт в другом городе. Он пытался подбодрить меня, и я прониклась к нему симпатией.

Я думаю, в мире даже есть определённый сорт таких людей. Вы только встречаете человека, но понимаете, что он уже понравился вам. Поэтому когда Дуг и Шеннон вернулись, я познакомила их с Рэдом, и мы вчетвером отправились в кафе, чтобы вместе поужинать.

Рэд тусовался с нами до конца уикенда.

А Рэнди оставил записку на стойке регистрации, что он уехал на автобусе обратно в Шейдисайд.

Записка так сильно разозлила меня, что я порвала её на мелкие кусочки. Наверное, Рэнди подумал, что он отличный парень, раз оставил нам записку, так что я была полна решимости хорошо провести время и без него. К тому же с Рэдом не было никаких сложностей, и мы славно отдохнули. Поэтому когда он попросил подкинуть его до Броктона, мы с радостью согласились помочь ему.

But now here we were just an hour from the ski lodge, nowhere near Brockton, in the worst snowstorm I’d ever been in, with at least another six hours in the car ahead of us. Я очень расстроилась, представив, что сейчас Рэнди у себя дома, в тепле и безопасности. Свинья, которого я, вероятно, не забочу в данный момент.

— Здесь холодно, — застонала Шеннон. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и подняла капюшон своей лыжной куртки, накрыв густые медные волосы.

Шеннон всегда выглядит грустной и надутой. Это её естественное выражение лица. Но теперь она выглядела совершенно несчастной.

— Что я могу сделать? Остановиться и купить новую машину? — сердито сказал Дуг. — Печь сломана.

— Ты вообще что-нибудь видишь? — спросил Рэд, ухватившись за спинку зелёного сидения.

— Да, я вижу снег, — ответил Дуг и рассмеялся от своей глупой шутки.

Я нахмурилась, подумав, что нам не удастся быстро вернуться домой. Потом я отругала себя за излишнюю пессимистичность. Но что я могла поделать? Я всегда много волнуюсь. Я найду, о чём поволноваться, в любой ситуации. И когда я действительно попадаю в плохую ситуацию, как эта, я могу найти кучу поводов для волнения.

Автомобиль внезапно начал сильно скользить. Очень быстро.

Я закричала и схватилась за спинку переднего сидения. Даже сквозь густой снегопад я смогла разглядеть впереди обрыв. И то, что там не было ограждения.

— Нет!

Шеннон тоже кричала. Дуг резко повернул руль, и нас занесло в другую сторону. Он надавил на педаль тормоза, но машина не остановилась.

Мы были на самом краю обрыва!

Я закрыла глаза, но это не помогло. Я всё ещё ощущала скольжение автомобиля, а потом отвратительную тяжесть в животе, когда мы начали кружиться.