Уик-энд на лыжах (ЛП)

ГЛАВА 8

Лу громко выругался и бросил трубку.

— Не могу поверить! — проревел он. — Во время метели телефон был в порядке, но стоило ей утихнуть, как он сломался. Какой в этом смысл?

Он сердито поднял трубку и ударил её о стену.

— Успокойся, Лу, — испуганно сказал Рэд.

— Наверное, лёд на телефонных проводах, — спокойно сказал Дуг. Думаю, ему нравилось видеть Лу таким разозлённым.

Мы все наблюдали за Лу, когда он принялся расхаживать взад-вперёд по гостиной и ругаться насчёт телефона. Я решила, что мои подозрения насчёт него были неверны. Было очевидно, что Лу не толкал машину Дуга в овраг. Если бы он хотел задержать нас здесь по какой-то причине, то навряд ли стал так сильно расстраиваться из-за телефона.

Однако от этой мысли мне не полегчало. В животе всё ещё сохранялось тяжёлое чувство. Я до сих пор чувствовала себя в ловушке.

Без машины. Без телефона.

Без обратной дороги домой.

Думаю, Шеннон увидела, как я расстроилась, поэтому спустилась вниз и села рядом со мной на диване, при этом ободряюще улыбаясь мне и похлопывая по спине.

Это было похоже на какое-то переключение, ведь теперь сама Шеннон пыталась подбодрить меня!

— Что будет дальше? Выйдут из строя светофоры? — продолжал кричать Лу, не обращаясь ни к кому из нас в частности. — Из-за одной маленькой метели всё разваливается на куски! — Он принялся яростно почёсывать бороду и сыпать проклятиями.

— Должен быть другой способ добраться до ближайшего города, — тихо сказала я, пытаясь пресечь его разглагольствование и брань.

— Ну, если эти ленивые идиоты из дорожных работ когда-нибудь проедут по дороге снегоуборочной машиной, то мы могли бы взять мой джип! — воскликнул Лу.

У Дуга отвисла челюсть.

— У тебя есть джип?

— Да, он стоит в сарае, — пробормотал Лу.

— Он с полным приводом? — уточнил Дуг. — Мы сможем уехать на нём в город?

— А ведь он прав, — быстро согласился с ним Рэд.

Лу покачал головой, затем снова поднял трубку и отшвырнул её, когда ничего не услышал.

— Ни за что, — он зашагал к своему кожаному креслу. — Снег слишком глубокий. У нас ничего не получится, будь мой джип хоть восьми приводным. Высота многих сугробов почти достигает наших голов.

— Бьюсь об заклад, мы могли бы это сделать, — взволнованно продолжал настаивать Дуг. — Джипы ведь созданы для таких дорог.

Лу в негодовании уставился на Дуга.

— Мистер Эксперт, — пробормотал он себе под нос.

— Стоит попробовать, тебе не кажется, Лу? — с охотой в голосе спросил Рэд.

Лу запустил руку в свои спутанные сальные волосы.

— Даже не знаю…

— Давайте просто попробуем! — не выдержала я. — Мы должны добраться до телефона, чтобы позвонить своим родителям и сообщить им, что произошло.

— Да. Они будут в бешенстве, — добавила Шеннон.

— Я бы не хотел, чтобы твоя мама была в бешенстве, — передразнил её Лу детским голоском. — Ладно, давайте опробуем мой джип. По радио передали, что к нам надвигается ещё одна метель. Будет здорово, если вы, индюшки, вернётесь домой до того, как попадёте в неё.

— Хорошо! — восторженно вскрикнула я, вскакивая на ноги. — Давайте сделаем это!

— Придержи лошадей, — нахмурившись, прервал меня Лу. — Сначала мне нужно кое-что сделать. Почему бы вам для начала не собрать свои вещи, а потом выйти на улицу, чтобы скоротать время за игрой в снежки? Я выйду сразу же, как только освобожусь.

— Звучит неплохо, — кивнула я. Я была так счастлива, что совсем скоро мы сможем убраться отсюда!

— Только помните, что нельзя есть жёлтый снег, — и Лу загоготал, как будто сказал что-то действительно смешное.

— А в городе есть прокат автомобилей? — спросила его Шеннон.

— Конечно. Должен быть, — ответил Лу. Он проверил телефон ещё раз, потом выругался и направился на кухню.

Мы вчетвером поспешили наверх за своими сумками. Нам потребовалось около двух минут, чтобы собраться. Думаю, всем не терпелось как можно скорее выбраться из этого дома.

Мы с радостью спустили свои сумки вниз, оставив их возле кухонной двери, потом накинули куртки и сапоги и вышли на улицу, чтобы подождать Лу. Несколько серых облаков медленно проплыли на север, однако большая часть неба всё ещё оставалась ярко-синей. Нежные волны снега, покрывающие лужайку, были сверкающими и красивыми.

За домом располагался сарай из старого дерева, который выглядел так, будто его не красили сто лет. На наклонной крыше огромной шапкой лежал белый снег, придавая сараю вид, словно он со старинной открытки.

За сараем тянулось замёрзшее озеро. Оно было полностью покрыто снегом, который искрился в свете позднеутреннего солнца.

— Жаль, что у нас нет коньков! Мы могли бы очистить немного снега и покружить по льду! — воскликнула я, потрясённая невероятно красочной сценой.

— Может быть, у них найдётся что-нибудь в сарае, — предположил Дуг, быстро шагая по снегу. Его ноги глубоко увязали в сугробах.

— У нас нет времени кататься на коньках, — напомнила ему Шеннон. — Мы уезжаем отсюда, забыл?

— Ура! — я радостно захлопала перчатками.

— Пригнись! — окликнул меня Рэд. Я не успела толком сориентироваться, как мне в плечо тяжело прилетел снежок. Я обернулась на смех Дуга.

— Хороший снежок! — крикнул он мне.

— Ну что ж, посмотрим, — ответила я ему, зачерпнув горсть плотного снега. Плотного, но влажного. Я смяла снежок, и бросила им в Дуга, но недостаточно сильно — комок плюхнулся в снег у его ног.

Шеннон целилась лучше. Она попала Дугу прямо в грудную клетку. Снежок с громким лопающимся звуком ударил его.

Не упуская случая подурачиться, Дуг повалился спиной в сугроб.

Это был сигнал начать бойню. В считанные секунды мы принялись обстреливать снежками друг друга. Мы только и успевали, что делать их и бросать, но довольно быстро, чтобы попасть в кого-нибудь. Я попала в цель один раз из пяти.

Мы с Шеннон объединились против Дуга и Рэда.

Дуг усердно запасал комочки, складывая их перед собой. Рэд предпочитал без остановки метать в нас снежки, не прилагая особых усилий, чтобы скомкать их как следует. Большинство его снежков не пролетали и половины намеченного пути, возвращаясь к Рэду обратно в виде снежной пыли.

— В десятку! — Шеннон красиво зарядила снежком прямо в лоб Рэду.

— Эй, никаких снежков со льдом! — запротестовал Рэд, потирая свой ярко-красный лоб.

— Там и не было льда. Просто я умею сильно бросать! — поддела его в ответ Шеннон.

Мы весело смеялись и хорошо проводили время, пока Лу не напугал нас, высунув голову из окна сарая. Всё это время мы думали, что он был в доме.

— У меня были кое-какие дела, — объяснил он нам. — Джип стоит здесь. Сложите свои вещи в него. Я возьму ключи от дома и скоро вернусь.

Я запустила последний снежок в Дуга, но он пролетел в трёх футах от него. Ладно, ладно. Я не самая лучшая метательница в мире. В конце концов, я занимаюсь наукой, а не спортом.

— Мы с Шеннон выиграли! — объявила я, войдя в дом и радуясь, что пришло время уезжать.

— Вы выиграли? — удивился Дуг. — Как? Принимая большинство ударов на себя?

Шеннон зачерпнула горсть снега и бросила ему в лицо. Они начали бороться, и Шеннон скользнула по его спине в глубокий сугроб.

— Хорошо, хорошо, тогда ничья! — завизжала она, пробираясь к дому, когда Дуг попытался снова повалить её в снег.

— Ладно вам, давайте собираться? — я указала наверх. — Кажется, скоро начнётся снег.

Ребята подняли головы. Тяжёлые тёмные облака заслонили голубое небо. Я вдруг почувствовала, что мне холодно, и я вся взмокла. Дотронулась до носа перчаткой, но ничего не почувствовала.

Мы взяли свои рюкзаки и перенесли их в сарай. Там было не так тепло, как дома. Твёрдый пол покрывала солома, а воздух был спёртым и сладким.

Рэд нашёл выключатель и щёлкнул его, озарив сарай светом флуоресцентной лампы, прикреплённой к одному из стропил. В серо-голубом мерцающем свете мы увидели джип. Не припомню, чтобы когда-либо я так радовалась при виде транспортного средства.

— Смотрите, снегоход! — Дуг указал на заднюю стенку сарая.

— Забудь о нём, — потребовала Шеннон, дёрнув его за рукав куртки. — Игра закончена, Дуг. Нам пора убираться отсюда.

Снаружи поднялся ветер, а небо стало ещё темнее. Я задумалась. Даже если мы доберёмся до какого-нибудь города, сможем ли мы сразу поехать домой, не попав в метель?

Я старалась не забивать себе голову.

Я бросила свой рюкзак в багажник джипа, как вдруг что-то привлекло моё внимание.

— Посмотри на номерной знак, — указала я Рэду. — Это знак Алабамы, а не Вермонта.

— И что с того? — усмехнулся Рэд.

— Ну как, почему на джипе Лу номерной знак Алабамы, когда он живёт в Вермонте?

— Многие люди покупают автомобили за пределами своих штатов, чтобы сэкономить на налогах, — объяснил мне Рэд. Он внимательно изучил номерной знак джипа. — Но ты права, Ариэль, это очень странно.

— Да кого это теперь должно волновать? — нетерпеливо вставил Дуг. — Мы уезжаем отсюда. Вот, что важно.

— Лу идёт, — сказала я.

Мы увидели, как Лу вышел из дома, на ходу застёгивая куртку, которая на сей раз была ему как раз. Лу пришлось наклонить голову, сопротивляясь порывистому ветру, когда он направился к сараю.

Оказавшись внутри, он топнул своими рабочими ботинками, стряхнув с них снег, и вздрогнул.

— Уууух, как же здесь холодно.

Он стоял достаточно близко ко мне, поэтому я смогла почувствовать запах пива в его дыхании. Надо же, ещё не было и полудня, а он уже начал пить.

«Да какая разница? — отругала я себя. — Совсем скоро мы избавимся от него и больше никогда не увидим».

— Ну что, все готовы? — спросил Лу, открывая водительскую дверь. — Поездка обещает быть неуютной. — Он повернулся к Шеннон. — Почему бы тебе не втиснуться рядом со мной, сладенькая?

На этот раз у Дуга лопнуло терпение. Он зашагал к Лу, всем своим видом показывая, как он зол. Я быстро схватила его за руку и оттащила в сторону.

— Дуг, нет. Мы уже сейчас поедем.

Я подтолкнула его обратно к джипу, куда мы все с трудом, но смогли вместиться. Лу был прав, когда сказал, что поездка будет неуютной, ведь его джип был рассчитан на четверых, а не пятерых пассажиров, да ещё и с багажом. Шеннон решила эту проблему просто, усевшись рядом со мной на колени к Дугу. Нам было жутко неудобно, но никто не жаловался. Мы были слишком счастливы, что поедем домой.

— Плотная у нас здесь компания, — сказал Лу, копошась в кармане куртки в поисках ключа. — Ну да не проблема!

Он смеялся долго и громко, хлопая по рулю и думая, что выдал самый весёлый анекдот, хотя никто из нас не проронил ни слова.

Лу сунул ключ в зажигание, опустил ногу на педаль газа, поставил коробку передач на нейтральное положение и повернул ключ.

Ничего.

Тишина.

— Странно, — пробормотал Лу, изменившись в лице.

— Коробка передач на нейтральном положении? — спросил Рэд с переднего пассажирского сидения.

— Ну, естественно, — резко ответил Лу. — Знаешь, я не такой тупой, как может показаться.

— Попробуй ещё раз, — попросил Рэд, не обращая внимания на его вспыльчивость.

Лу снова повернул ключ и с силой нажал на педаль газа.

В ответ раздалась тишина.

Ни поскрипывания. Ни свиста.

Только тишина. Невыносимо молчаливая тишина!

— Не нужно нажимать на газ. Бак полон, — мягко сказал Рэд.

— Слушай, морковная голова, мне не нужны твои советы, как я должен водить свою машину, — огрызнулся Лу.

— Может быть, коробка передач замёрзла, — предположил Рэд. — Такое иногда случается. Попробуй завести двигатель ещё раз.

Лу нахмурился и сердито ударил по рулю, но после всё-таки прислушался к Рэду.

Он повернул ключ, двигатель взвизгнул, а потом заглох.

— Можете поверить? — со злостью закричал Лу, глядя вперёд на стропила сарая. — Он сдох! Двигатель не работает!

Разъярённый, он распахнул дверь, спустился на землю, захлопнул за собой дверь и вышел на улицу, оставив нас сидеть в тишине в бесполезном джипе.

Снова пошёл снег.

«Мы в ловушке, — сказала я себе. — Мы в ловушке. В самой настоящей ловушке».

На этот раз я не могла себя заставить прекратить думать об этом.