Ультиматум дракона 2. Тени прошлого

Глава 14. Влад и Мелли

20 дней 08 часов до поединка

— Пани Буся, — я взял старушку за плечи и заглянул ей в глаза. — Что случилось?

— К нам там, кажись, того... два дракона летят! — немного заикаясь, сообщила та.

— Интересно, это свои летят или стоит начинать беспокоиться? — задал я вслух риторический вопрос.

— В каком смысле свои? — от удивления пани Барбара даже заикаться перестала.

— Ээээ... в переносном, конечно, — улыбнулся я, но старушка продолжала смотреть на меня испытующе. — Идёмте, посмотрим. Кажется, я знаю, кто это. Хиль, останься на мостике.

Выйдя с мостика на палубу, я разбудил Лену, которая так и спала, закутавшись в одеяло.

— Просыпайся, милая, к нам гости! — поцеловал я её заспанную мордашку и показал на приближающихся драконов, которые уже перешли на машущий полёт, облетая нас по кругу.

— Ой! — Лена мгновенно подобралась. — Кто это?

— Догадайся, кто может к нам так вдруг внезапно прилететь?

— Ну, твой наставник, нет? Аааа! Поняла! Василису разбудить?

— Погоди, не спеши. Пани Барбара, — обратился я к замершей с раскрытым ртом старушке, — пожалуйста, разбудите Василису. Ничего не бойтесь. Это свои, не сожрут. И прошу Вас, организуйте обед... побольше мясного.

Я добавил ей ментальный посыл, в том духе, что всё в порядке, так и должно быть, ничего необычного...

— Ох ты ж господи, страсти-то какие! — пробормотала пани Буся и заковыляла внутрь яхты.

— А чего они не садятся? — спросила Лена.

— Ждут приглашения. Они прилетели без спросу, яхта — наша территория. Проявляют таким образом вежливость. А ещё ты спала на единственной пригодной для посадки на яхту площадке.

— Ой, так бы сразу и сказал! — Лена отбежала ближе к палубной надстройке и повернулась ко мне. — Ну же, не заставляй гостей ждать!

Я подошёл к Лене, обнял её левой рукой за плечи, а правой пригласил драконов на посадку, слегка склонив голову. Конечно, обнимать Лену было не обязательно, но так я сразу обозначил её статус моей спутницы и хозяйки на яхте. Чтобы у наших гостей не появилось ненароком каких-нибудь вредных иллюзий относительно меня и Васьки.

Чёрный дракон зашёл с кормы, выровнял скорость относительно яхты... Как будто завис над палубой. Но на самом деле, благодаря собственному движению яхты и встречному неслабому ветру, его скорость сейчас, относительно ветра, была вполне достаточной для уверенного полёта. Так что манёвр был несложным, а посадка — вполне комфортной. Аккуратное касание задними лапами — и вот уже на палубе, легко пробежав по направлению к носу пару шагов, стоит высокий широкоплечий мужчина, одетый в белый костюм, и даже в шляпе. Только трости не хватает. Он остался на носу ждать спутницу.

Фиолетовая драконесса опустилась не менее аккуратно, даже изящно, ещё в полёте протянув своему спутнику раскрытую ладонь, которую он подхватил, стоило ей обратиться. Будто не с неба спустилась, а из кареты вышла. Только вместо платья — белый брючный костюм, как и у спутника. На две головы ниже него, её можно было бы назвать почти миниатюрной.

— Делай, как я, — шепнул я Лене на ушко.

Сделав пару шагов навстречу гостям я остановился, сложил ладони, коснулся ими лба, опустил на уровень груди, сдержанно поклонился. Лена, покосившись на меня, сделала то же самое. Они — старшие, я проявляю уважение и почтительность.

— Моё почтение, Валтасар, Мельхиор, — обратился я вслух, на русском, определяя тем самым предпочтительный язык общения здесь и сейчас, — для меня...

Ответная реакция меня удивила настолько, что я запнулся, не договорив. Для них я — так, подросток, и хватило бы лёгкого кивка. Они оказывают мне честь просто своим присутствием на моей яхте. И то, что без приглашения — неважно, им можно, всё же друзья моей матери. Но вместо лёгкого кивка... они неожиданно повторили мой жест в точности, согнувшись в поклоне и даже опустив при этом головы. Это вообще немыслимо!

... огромная честь принимать вас... — закончил я начатое приветствие.

При всём при этом у Валтасара на лице не дрогнул ни один мускул. А вот Мельхиор просто светилась радостью.

— Ианатан, представь нам свою спутницу, — улыбнулась она. Когда она последний раз улыбалась?

— Лена, — моргнув, ответил я, а взглянув на замершую с открытым ртом девушку, добавил: — для неё ваше появление ещё больший сюрприз, чем для меня.

И вот тут челюсть отпала уже от меня, потому что эти два старших дракона повторили глубокий поклон, обращаясь уже к Лене.

— Ианатан и Лена, — Валтасар обратился к нам обоим, от чего у меня закрались сомнения, не иллюзия ли это, вызванная Василисой, — нашу благодарность невозможно выразить словами. Совершённое вами мы будем хранить в своём сердце до конца жизни.

— Любой на нашем месте сделал бы то же самое, — осторожно ответил я. Похоже, Васька им про нас с Леной всё рассказала!

— Любой на твоём месте, Ианатан, — покачал головой Валтасар, — выполнял бы задание. А на месте Лены оказаться вообще вряд ли кто мог.

— В Бездну церемонии! — Мельхиор, не выдержав, подбежала ко мне и легонько ударила кулачками в грудь. — Где она? Ну же!

Ого, сколько экспрессии-то! Очень нетипично для драконов!

— В каюте, — я расплылся в улыбке, — отсыпается, но я уже попросил её разбудить. Да, должен предупредить, старики на яхте — это...

— Ианатан, она нам всё уже рассказала, — Мельхиор смахнула слезу. — Мы летели всю ночь, не смогли остаться на месте и просто ждать! Нам хватило, если ты понимаешь. Я же всегда чувствовала, что она жива, и в беде. И не могли найти! Даже Вал не до конца мне верил, но тоже иногда её чувствовал. Прости, разговорилась. Всё, не могу терпеть, веди в каюту!

Но первой нас встретила поднявшаяся на палубу Агата.

— Бабушка, ты только не пугайся, пожалуйста, — обратилась она к Мельхиор на польском.

Та посмотрела на меня округлившимися глазами, потом на мужа, потом на Агату.

— Это я — бабушка? — пробормотала она растерянно.

Упс! Кажется, Василиса рассказала ей не всё!

— А почему не пугаться? — спросил Валтасар заинтересованно.

Но ответить Агата не успела, потому что на палубу выскочила Василиса. Заспанная, волосы прилипли к мокрой щеке, на которой отпечаталась подушка. Босая, одетая в Ленкину пижаму, которую сама Лена ни разу так и не надела, Василиса выглядела очень по-домашнему.

Увидев родителей, она остановилась в проходе, замерла, а потом ноги у неё подкосились, и она бы упала, где стояла, если бы я не успел подхватить её телекинезом.

— Вот почему, — ответила Агата, показав на маму, к которой, оттолкнув меня в сторону, бросилась Мельхиор. — Она просто сильно обрадовалась.

Прихватив Агату, мы с Леной ушли с палубы. Пусть Василиса побудет с родителями. Уходя, я показал ей глазами на флайбридж. Там они и просидели около часа, не меньше.

— Какие у нашей пани Васюты молодые и красивые родители, оказывается! — всплеснула руками пани Буся, когда те, наконец, спустились вниз.

— Благодарю, пани Барбара, за заботу о нашей дочери, — церемонно ответила ей Мельхиор. — Позвольте представиться, для своих Влад и Мелли.

— Не стоит благодарности, пани Мелли, — склонила голову старушка. — Пани Васюта по мере сил тоже о нас заботилась, её молитвами мы все живы и здоровы, хотя будем откровенны, давно уже пора и болеть, и помирать.

— Ну, Василиса, знакомь нас с детьми, — повернулась Мельхиор к дочери.

Васька чуть вздрогнула, пересекла кают компанию, и начала с младшей, забрав её у Маши и передав на руки бабушке.

— Аниела, или просто Энни, — представила она.

— А чего она у тебя такая спокойная? — удивилась Лена, только сейчас сообразив. — За всё время ни разу не пикнула даже.

Василиса постучала пальцем по своему виску.

— Я с ней всё время рядом, чувствую все её желания, а она чувствует моё присутствие. У неё просто нет причин плакать.

— Ой, точно, — Лена смущённо улыбнулась.

— Даже забыла уже, когда последний раз ребёнка на руках держала... — поделилась с дочкой переживаниями расчувствовавшаяся Мельхиор. — Тебя-то невозможно было удержать, ты на месте вообще не сидела.

— Анастасия, по-местному Настуся, — продолжила представлять детей Василиса. — Она ещё не говорит, чуть больше годика.

Зато бегает быстрее всех. Из-за Настуси нам пришлось держать двери кают-компании постоянно закрытой, она так и норовила выскочить, проверить, что там за вода кругом.

— Агата, ну с ней вы уже успели познакомиться, — девочка приветливо помахала бабушке с дедушкой ручкой. — Агате три года скоро будет.

— А я Марек, — сам представился пацан. — Я уже большой, мне четыре года!

— Очень приятно, — подал ему руку Валтасар, сохранив столь же серьёзное выражение лица. — Действительно, почти взрослый.

Марек приосанился.

— Ну и Мария, — Василиса приобняла за плечи свою взрослую дочку, — из присутствующих самая старшая. И вообще одна из самых старших. Маш, сколько тебе? А то я уже путаюсь, не обижайся!

«Сто восемьдесят семь», — сообщила та мысленно, а вслух соврала: — Двадцать два. Я не обижаюсь, мам.

— И плюс ты сейчас носишь ребёнка? — уточнила Мельхиор.

— Да, — спокойно кивнула Василиса, — срок небольшой, но я его уже чувствую. Это мальчик.

Похоже, беременность для неё действительно состояние вполне привычное...

— И ты не обращаешься весь срок? — Мельхиор, похоже, задумалась о чём-то.

— Почти никогда, — вздохнула Василиса. — Забыла уже, как летать. У Тайши на этом пунктик.

— Неудивительно, что твои дети не умеют, — покачал головой Валтасар. — Что ж, они не первые.

— Маша умеет, — выдала вдруг Агата. — Только потом.

— Никак не могу научить её времена правильно употреблять, — улыбнулась Василиса. — Она как будто не понимает, о чём я говорю. Для неё что завтра, что вчера — одно и то же.

Мы с Леной и Машей переглянулись. Офигеть! Василиса сама не в курсе, какая у неё удивительная дочка!

Но говорить об этом здесь и сейчас не стоит. Слишком много посторонних.

Просторная кают-компания казалась маленькой и тесной, потому что была буквально набита людьми. И тут ещё были даже не все. Учитывая ограниченность пространства, пани Барбара ввела посменный отдых. Из семнадцати стариков шестеро отдыхали в каютах, заняв там все свободные места, шестеро ушли на палубу «принимать воздушные ванны», и только пятеро, включая пани Бусю, остались в кают-компании. Итого нас там набилось одиннадцать взрослых, трое детей и младенец. Система климат-контроля работала на пределе сил, чтобы нам вообще было чем дышать.

— Давайте уже к столу, — пригласила пани Буся. — У нас тут всё скромненько.

Мне стало даже любопытно, как Валтасар и Мельхиор отреагируют на такое приглашение. Но, похоже, для них посиделки в кругу людей дело вполне привычное.

А уж когда Валтасар высказал желание произнести тост...

— Мы уже поблагодарили всех, и я не буду повторяться, — начал он, — так что я хочу выпить за эту прекрасную яхту, которая стала местом нашей встречи посреди Атлантики. Очень хорошо, что она такая просторная, — он придержал левой рукой Мельхиор, уместившейся на подлокотнике его кресла, — ибо будь она совсем чуточку меньше, нам пришлось бы по очереди лететь рядом!

Я завис с открытым ртом. Это сейчас что было? Намёк, что здесь много лишних? Упрёк? Сарказм?

Видимо, Мельхиор поняла мою растерянность, потому что заливисто рассмеялась.

— Влад шутит, Ваня, — объяснила она, — а яхта и правда прекрасная! Только если все мы здесь, кто ею управляет?

«Хиль, покажись!»

— Я управляю, — Хиль вышла с мостика, переодетая, кстати, в некое подобие формы — тёмно-синие брюки, бежевая рубашка. — Моё почтение, старшие.

— Тыыы? — Валтасар едва не поперхнулся вином.

Кажется, это был первый раз за всю мою жизнь, когда я увидел у него эмоции!

— Её память, — ответила Хиль ритуальной фразой, и Валтасар кивнул, принимая ответ.

— Я обещал наставнику не распространяться о том, что Хиль всё это время была у него, — запоздало вспомнил я, — и буду признателен, если это останется между нами.

— А кто сейчас твой носитель? — заинтересованно спросила Мельхиор.

— Лена, — кивнула та в сторону моей красавицы.

— Это... — Валтасар посмотрел на жену, похоже, что-то сказав ей мысленно, — ... это весьма интересно.

— А у меня Мист, — неожиданно похвасталась Маша.

— Даже так! — теперь Мельхиор многозначительно посмотрела на мужа. — Теперь понятно, как вы смогли вытащить Василису!

— Да нет, мама, это как раз заслуга самой Лены. Хиль и Мист конечно тоже постарались, и Маша, и Ваня — каждый сделал, что мог. Но именно Лена смогла преодолеть моё давление.

— Удивительно! — покачала головой Мельхиор. — Мне кажется, Лена понравится Исиде.

Воздав должное приготовленным пани Бусей яствам из тунца, мы вшестером — мы с Леной, Маша, Василиса и наши гости — поднялись на флайбридж.

— Погоди, Василиса, — вдруг вспомнила Лена, — я ведь вчера тебя не долечила толком! А ты выглядишь, как новенькая!

— Так ведь я же обратилась! — рассмеялась Василиса. — Драконье тело какое было, такое и есть.

— Блин, точно, не сообразила! Мы же собирались заняться его лечением, когда окажемся на яхте!

— Я просто не хотела тебя беспокоить, — смущённо улыбнулась Василиса. — Это не к спеху, да и стариков смущать не хочется. Хотя я могу всех их усыпить, конечно, или просто глаза отвести.

— Сильно пострадала? — требовательно спросила Мельхиор.

— Мама, точно не стоит это обсуждать, — лицо Василисы застыло восковой маской, а голос снова стал безжизненным. — У них не было выбора, меня нельзя было увести от Тайши за ручку. Только вырвать с мясом. Я была под печатью, и обрушила на них всю мощь своих способностей. Лену я вообще об стену приложила так, что там бетон треснул. Да всем досталось. Прости, Лен, это было ужасно — я прекрасно понимала, что вы хотите меня спасти, всей душой была с вами, а сделать ничего не могла, продолжала бороться.

— Хорошо, я поняла, — кивнула Мельхиор. — Но как Тайша вообще смог тебя пленить?

— Я сглупила... Не знаю, как он вообще понял, кто я такая. А может, выследил и специально втёрся в доверие. Он был свирепым воином, и я наняла его в охрану, когда отправилась в Америку. Конечно, я бы с любой угрозой справилась бы сама...

— Поэтому мы и не беспокоились за тебя, — кивнула Мельхиор.

— Но это был 1800-й, и в те времена девушка, путешествующая в одиночестве, вызвала бы слишком много вопросов. Так что у меня была компаньонка, женщина в возрасте, пара девушек прислуги и четверо охранников.

— Но как ты его не раскусила? Неужели не просканировала разум?

— Просканировала, и не нашла там ничего любопытного. Он был тем, за кого себя выдавал. Воин, наёмник, путешествующий по миру и продающий свои умения. Своё происхождение он скрыл так глубоко, что наверное сам успел забыть.

— И что случилось?

— Мне он понравился, и я приблизила его слишком сильно, — Василиса замялась, взглянув на Лену.

Не это она хотела сказать. Среди драконов близкие отношения с людьми вообще не приветствуются, но использовать кого-то для собственного развлечения постыдным не считается. Просто не обсуждается. Никаких чувств, просто секс. Это для меня Лена много значит, но были и в моей жизни девушки «низкой социальной ответственности». То же касается и драконесс. Забеременеть от своего любовника Василиса не могла, и никто из драконов за такое развлечение её бы не осудил, даже будь она замужем. Примерно как посмотреть порнушку, пока мужа или жены нет дома.

— И однажды проснулась с печатью на груди? — догадался я.

— Да, — опустила Васька голову. — Он заставил меня сжечь тот корабль вместе со всеми пассажирами, чтобы скрыть все следы.

— А сами как добрались? — удивилась Маша. — Отец же не умеет обращаться!

— На мне, — пожала Васька плечами. — Еле долетела тогда, думала сдохну.

— Мы его найдём, — пообещал Вальтасар, положив ладонь на руку дочери, — и заставим пожалеть о содеянном.

— Отец, есть серьёзная проблема с этим, — Василиса нахмурилась и покачала головой. — Понимаешь, он отбирал у меня детей в пять лет. Всех и каждого. Даже тех, кто совсем не воин, применение нашлось каждому. Учил их ненавидеть драконов, ненавидеть меня. Они все — его армия. И они все под печатью, и будут защищать его даже ценой своей жизни. Вообще любой ценой. Но они всё ещё мои дети, понимаешь? Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал.

— Мы найдём способ обойтись без жертв среди них, — согласилась Мельхиор. — Но Тайша остаться в живых не должен. Помимо того, что он сделал с тобой, он просто слишком опасен.

— Я сдам груз и тоже приму участие в поимке, — вызвался я. — К тому же у меня на это прямое задание Наставника. Он считает его своей ошибкой и просил убить.

— Я тоже с вами, — подняла руку Лена. — Хиль говорила, что данная модель доспеха разработана специально против драконов, причём диких драконов Пустошей, правда, я не знаю, кто это.

— Наши предки, — хмыкнула Мельхиор. — Создатель использовал их геном, когда работал над нами. А ещё — это ужас, до сих пор иногда просыпаюсь от этих кошмаров. Там, в Пустошах, мы были далеко не на вершине пищевой цепочки. И да, Хиль эффективна против них.

Мельхиор переглянулась с мужем, и тот поморщился, но кивнул.

— Мы не станем распространяться о человеческой девушке, — заговорил он официальным тоном, — обладающей таким манопотоком, что способна питать доспех валькирии. Мы убедились, что ты не опасна, лояльна и настроена на сотрудничество. Но...

— Я знаю, что меня ждёт печать подчинения, — кивнула Лена, — или стирание памяти. Не беспокойтесь, у меня нет на этот счёт иллюзий. Моя жизнь не имеет значения на фоне той угрозы, которую представляет собой Тайша. Его необходимо остановить.

— Наставник в курсе? — спросила Мельхиор.

— Про манопоток — нет, думает, что доспех питается от меня, — признался я.

— Вот и не говори ему, — подмигнула она мне. — Обманывать Наставника — последнее дело, но необязательно рассказывать ему все интимные подробности своей жизни.

— Я понял, спасибо, так и сделаю, — склонил я голову.

— Маша, — обратилась к дочке Василиса, — поменяй, пожалуйста, Энни подгузник? Она уже минут десять вертится, никто не замечает. И неси сюда, ей есть пора.

— Значит, постараемся поймать его малыми силами? — спросил я, когда Маша ушла.

— И так слишком много чести будет, — фыркнула Мельхиор. — Дело, можно сказать, семейное, привлекать посторонних к нему я не хочу.

— Ты ведь не станешь звать военных или спецназ, чтобы пристрелить крысу у себя в подвале? — Валтасар посмотрел мне в глаза.

Ого! Да он сегодня в ударе! Сперва сарказм, теперь метафора! На курсы, наверное, ходит?

— Даже пулю тратить — и то слишком, — скривился я в ответ. — Уе... забил бы лопатой.

— Вот-вот, — согласился Валтасар. — Только медленно. Я знаю одну хорошую китайскую процедуру... Водичкой, вот сюда, — он показал на макушку, — по капельке, в полной темноте...

— Да, хорошая процедура, — согласился я, усмехнувшись, — замечательно прочищает мозги.

Мы замолчали, прекрасно поняв друг друга. В Бездну гуманизм, Тайша будет умирать очень долго.

— Смотрите, что Агата нарисовала, — Маша поднялась на флайбридж с альбомом сестрёнки в руках.

На рисунке грузовая машина, из кузова которой торчала ракета, ехала навстречу схематично изображённому человечку с большой бородой, стоящему возле домика с кактусом.

— Да она постоянно рисует, — улыбнулась Василиса, — но пока в основном каракули.

— Хм... — я развернул альбом к ней. — Что ты здесь видишь?

— Ну, домик на колёсах, вот крыша, — она показала на торчащую из кузова ракету, — мы недавно с ней «Волшебника Изумрудного города читали», так что это, наверное, домик Элли. Вот и кактусы, они как раз в Канзасе растут. А этот бородач — это, наверное, волшебник Гудвин. Что вы так на меня смотрите?

Василиса заметила наши с Леной и Машей взгляды, просто пропитанные иронией.

— Ладно, ещё один вопрос, на засыпку, — я жестом остановил девушек, которые уже хотели что-то сказать. — А как ты думаешь, как мы нашли тебя и детей?