— Составите мне компанию во время ужина? — спросил Панкратий. Он посадил меня в коляску. Потом помог сесть Лизе и только тогда забрался сам, сев рядом со мной. Назвал вознице адрес, который мне ничего не сказал.
— У Иры порвано платье.
— Так мы в вампирском зале поужинаем. Ничего предосудительного в этом нет. К тому же там слегка порван рукав. И последний довод, если хочешь, чтобы сестренка быстрее восстановилась, то ее надо хорошо накормить. А ты этого вряд ли сделаешь.
— Почему вы так думаете?
— Потому что у нее кровь жидкая. Она явно недоедает.
— Мясо — это вкусно, — мечтательно сказала я. — Овощи то же неплохо. Вот меня Кирилл водил ужинать, и тогда мы ели овощи. Но ты кормил вкуснее.
Похоже я несла какую-то чушь. И ведь понимала это, но ничего не могла с собой поделать. Я положила голову ему на плечо.
— И кто такой Кирилл? — ласково спросил Панкратий.
— Так, один знакомый. Мы с ним еще может на танцах встретимся, — играя краем его плаща, ответила я.
— Не забыла, что ты обещала со мной танцевать?
— Нет. Я больше с тобой танцевать не буду. Кто же знал, что ты кусаться будешь? — поспешила ответить я. Панкратий рассмеялся. У него был приятный смех. Ласковый. Я почувствовала такое умиротворение, что лишь блаженно закрыла глаза.
— Ира ведет себя странно, — сказала Лиза. — Это из-за укуса?
— И да, и нет, — ответил Панкратий. — Если так переживаешь за репутацию, то я могу тебя домой отправить. Но Иру я вначале накормлю.
— Нет. Я ее не брошу, — ответила Лиза. — Особенно в твоих объятьях.
Панкратий усмехнулся на то, что она перешла с ним на «ты». Я хотела ее предупредить, сказать, что не стоит, но не смогла. Мы приехали.
Это было заведение в темных тонах. Черная краска соседствовала с красной. Изредка ее разбавляла позолота. Столы стояли на отдаление друг от друга. Явно чтобы люди не слышали разговоров друг друга. Музыки здесь не было. Из курилен шел дым ароматизированных палочек. Стулья были заменены удобными креслами с мягкими сидениями и двухместными диванчиками. Панкратий жестом пригласил занять мне диванчик. Подвинул кресло Лизе. После этого сел рядом со мной.
— Это недопустимо! — возмутилась Лиза.
— Оставь. Ей это сейчас нужно. Она выполнила то, что от нее требовалось. Должна же она получить хоть чуток внимания, — ответил Панкратий. Он взял салфетку. Повернулся ко мне. — Позволишь за тобой поухаживать?
— Конечно, — ответила я, чувствуя, как от его слов щекотка прошла до кончиков пальцев. Он положил салфетку мне на колени. Предложил выбрать блюда. Единственное, что он настоял на вине для всех.
— Что это за место? — спросила Лиза.
— Ресторан создавался для того, чтобы сыграть на легендах о вампирах среди людей. Вся эта оббивка и антураж собран из легенд. Но люди не оценили. Они его бояться. Вот мы сами тут и едим среди легенд и сказок, — ответил Панкратий.
— Здесь интересно, — сказала я.
— Да тебе везде интересно, — ответил Панкратий.
— Так я нигде и не была. Для меня все в новинку.
— Хочешь я тебе город покажу? — вкрадчиво предложил он.
— Как-нибудь обязательно. Но не сейчас, — ответила я. Принесли мясо с подливой и горячий хлеб. Панкратий отобрал у меня тарелку и аккуратно порезал мясо на кусочки. Только после этого отдал тарелку мне. Мясо было таким нежным, что просто таяло во рту. Горячий хлеб был обжигающим и ароматным.
— Попробуй кусочек хлеба мокнуть в подливу, — предложил он.
— Это неприлично. Мы же все-таки в таком месте находимся…
— Я тебе разрешаю, — прошептал он почти еле слышно.
— Если так, то попробую. Вкусно.
— Вот видишь. Я же тебя не обманул, — ответил Панкратий. Погладил по щеке.
— Так бы и сидела вечность, — ответила я.
— Почему? — ласково спросил он. Он сегодня был слишком ласковым и внимательным. Хотел так извиниться? А с другой стороны, меня это не волновало.
— Мне хорошо, — просто ответила я.
— Ешь. На десерт хочешь фрукты или тортик?
— Даже не знаю, что выбрать. А можно все сразу?
— Плохо будет, — ответил он.
— Тогда фрукты.
— Это ведь не из-за укуса, — сказала Лиза.
— Не совсем, — ответил Панкратий. Он почти не ел. По большей частью наблюдал за мной с милой улыбкой. Он был сам по себе милым. И красивым. Почему-то раньше я эту красоту не замечала. — Добавки хочешь?
— А можно у тебя кусочек утащить?
— Можно, — разрешил он.
— Ира! — окликнула меня Лиза, про которую я совсем забыла.
— Не трогай ее, — тихо сказал Панкратий. — Не мешай ей сейчас почувствовать немного фальшивого счастья. Ира, ты про вино не забывай. И не торопись. Никто не отнимет.
— А почему счастье фальшивое? — спросила я. — Мне кажется оно настоящим.
— Нет. К сожалению, но это не так, — ответил Панкратий. — Ты почти сломалась. Потеряла себя. Поэтому на тебя так действуют танцы со мной. Из-за этого ты в таком восторге от меня.
— Мне показалось, что это из-за укуса.
— Раньше жен старались не кусать. Места после укусов становились грубыми. Жесткими. Вены теряли упругость. Кусать в одно место два или три раза грозило потерей чувствительности или сужению вены. Это приводило позже к потере конечности или к смерти. Но если укусить человека в момент эйфории, когда он этого сам безумно хочет, то последствий не наблюдается. Тогда и стали обзаводиться девками. Пол не важен. Так и парней зовут при вампиршах. Девки — это сломленные люди, которые за нашу химию от укуса готовы отдать себя полностью и без отказа. Безумная любовь. Фальшивая любовь. Собачья преданность. Кто как зовет такие отношения. Но для этого надо сломать стержень человека. Убрать желания. Заставить его думать только о вампире. Раскрыться перед ним полностью. На это уходит много времени.
— Меня вампиры не ломали, — сказала я.
— Тебя жизнь сломала, — ответил он. — Если мы продолжим наше общение, то ты себя потеряешь окончательно. Станешь моей тенью.
— А разве это плохо? — спросила я, делая большой глоток вина.
— Это ужасно, Ир, — сказала Лиза.
— Не понимаю, — честно ответила я.
— Я не могу судить хорошо это или плохо, — с улыбкой ответил Панкратий.
— Ира сейчас не может отвечать на твои вопросы. Ты видишь…
— Вижу. Но решать ей.
— Я не хочу становиться тенью. Мне пока это не нужно. Вот ты вначале сделай, чтобы это не влияло на репутацию, а потом подходи с такими предложениями, — ответила я. Панкратий рассмеялся.
— Я ведь это сделаю.
— Когда ты это сделаешь, то потеряешь ко мне интерес, — ответила я. Наваждение начало проходить. Только вот я все еще помнила то пьянящее чувство радости и легкости, которое я почувствовала.
— По глазам вижу, что вино и еда подействовали, — сказал Панкратий. Провел пальцами по моему подбородку.
— Все равно чувствую волнение.
— На танцах вампирам отказывай.
— Я с ними и не собиралась танцевать.
— Они захотят, — ответил Панкратий. Я смотрела в его глаза и видела что-то такое, от чего кружилась голова.
— Нам пора домой, — ответила я. — Спасибо за ужин.
— Я тебе должен денег. Не просто же ты так пострадала, — он достал кошелек.
— Нет. Потом.
— Тут никто тебе слова не скажет.
— По другим причинам. Мы потом рассчитаемся.
— Хочешь, чтобы я у тебя в должниках походил?
— Примерно так. Панкратий, я не против продолжать разговор хоть до утра, но мне завтра на работу. Я опять себе все пальцы пораню, если не высплюсь.
— Или не захочешь уходить.
— Или не захочу, — согласилась я. Он расплатился за ужин.
— Пойдемте вас провожу, — сказал Панкратий.
Спорить мы не стали. К тому же уже стемнело. Лиза пыталась поддержать разговор. Стала любезной. Панкратий отвечал односложно. Скоро разговор сошел на нет. Мы шли с ним рядом. Неожиданно мои пальцы коснулись его руки, затянутой в перчатку. Тело пронзило током. Он слегка сжал мои пальцы, усиливая эффект. Если бы он меня сейчас начал целовать посреди улицы, то я бы не смогла сопротивляться.
Но вот дом. Коляска остановилась почти около нашего дома. Панкратий помогать спускаться не стал. Пришлось спрыгивать самостоятельно. Мы с ним не перемолвились и словом. И это было к лучшему. Мне разговаривать было сложно. Я с трудом сдерживала эмоции. Смех и слезы боролись друг с другом. Понятно, что причиной была его магия. Но даже зная причину с последствиями бороться было сложно.
— Пожалуйста, никому не рассказывай, — попросила я Лизу.
— Не буду. Но тебе не стоит больше с ним разговаривать. Он два раза тебя укусил. Сама слышала, чем для тебя может закончиться третий.
— Если не танцевать, то ничего не будет, — ответила я.
— Зачем он тебе?
— Иногда нужно достать быстро деньги. Он же платит хорошо.
— Деньги на платья?
— Да.
Мы зашли в дом. Сразу прекратили разговор. Лиза пошла к матери на кухню. Игнат был у себя в комнате. Я же ушла умываться. Щеки горели огнем. Я хотела посмотреть место укуса, но в ванную без стука вошел Игнат. Усмехнулся. Прижал меня к стене. Задрал юбку. Я только отвернулась. Вот как поднять шум, если на него сразу придет мама? Как сопротивляться, когда он меня просто обвинит в том, что это я его соблазнила? Я закрыла глаза. Как будто это все происходило не со мной. Как будто я сейчас была с другим человеком. Я представила, что вновь танцевала с Кириллом. Он бы так не поступил. Не стал бы пользоваться моим телом, если бы не нашел отклика. Вот Панкратий мог бы. Он чем-то походил на Игната. Только был более учтивым. Игнат же без раздумий стянул с меня панталоны. Вошел. Начал двигаться. Я же танцевала. Просто танцевала и ни о чем не думала.
Но тут в сознание ворвался другой напев. Колдовской. Манящий. Я слушала его и невольно улыбалась. Это был зов. Едва уловимый, приятный зов.
— Вот, я же тебе говорил, что тебе понравиться, — довольно сказал Игнат. — Рано или поздно понравится со мной.
Что? Про сто он говорил? Я его не понимала. Слушала, но не слышала. Игнат же закончил дело и ушел. Я же села на пол. Голова кружилась. Завтра я должна была прийти на свидание к Панкратию. А потом будут танцы. И на танцах я встречу Кирилла. Только этого не будет. Больше не будет.
Холодная вода. Рана в месте укуса болела. Но это не важно. А вот порванное платье — это проблема. Оно у меня было на все случаи жизни. Его надо зашить. Или зашить утром? Можно и утром. Уже вроде поздно.
Я встряхнула головой. Протерла лицо руками. Пошла спать. Вроде и Ира легла. Стоило закрыть глаза, как я тут же заснула. И мне снился странный сон. Я видела Панкратия. Он стоял в кабаке с бокалом вина и о чем-то разговаривал с каким-то мужчиной. Смеялся. Играла музыка. На сцене танцевала девица, махая юбкой, то и дело открывая ноги. И вот в кабак вошла я. В красном платье. Он улыбнулся мне. Отсалютовал бокалом. В его глазах вспыхнули глаза красными огоньками. На губах появилась пленительная улыбка.
Из сна я вырвалась с сильной головной болью. У меня было такое ощущение, что я напилась. Плечо ныло. Хотелось пить. Лиза спала. Я слышала, как она сопит. За окном ночь. Но во времени я потерялась. Поэтому не могла сказать сколько было времени. Обычно я хорошо ощущала сколько мне еще спать.
Надо пойти попить воды. Я шагала тихо. Стараясь, чтобы не скрипнула половица. В голове путаница. Я знала лишь одно: если шуметь, то может появиться Игнат. И тогда все начнется сначала. Опять мне придется терпеть его прикосновения. Опять чувствовать стыд и боль от того, что я предаю мать.
— Перестань трогать Иру. Лиза говорит, что она нашла хорошего молодого человека, — голос мамы. Я замерла.
— Ничего у твоих дочек не получиться. Погуляют, а все равно домой вернуться. Порченных никто замуж не возьмет, — ответил довольно Игнат.
— Какой же ты урод, — тихо сказала мама.
— Ты за языком следи, если не хочешь на улице остаться. Или ты думаешь, что я вас просто так в город привез? Пойдем спать. Уже поздно.
Уже поздно. Все поздно. А он обещал. Я почувствовала, как лечу в какую-то яму. Тогда зачем все это? Зачем все это терпеть?
Я вышла на крыльцо. Холодно. И только звук музыки, под которую так хочется танцевать. Может и не стоит тогда сопротивляться этому зову? Все ведь кончено. Чего бояться осуждения, когда Панкратий прав. Я же просто этого не замечала. Отказывалась замечать.
— Куда идешь, красавица? — услышала я ласковый мужской голос.
— Не знаю.
У него были огоньки в глазах. А когда он улыбался, то у него были отчетливо клыки.
— Мне нельзя танцевать с вампирами, — поспешно сказала я. Он рассмеялся. Коснулся ладонью моей щеки. Я потерлась об нее. Приятное прикосновение.
— Вижу, что ты уже потанцевала. Хочешь я покажу тебе дорогу? — спросил он. Предложение было таким заманчивым, что я не удержалась.
— Хочу.
Он зачем-то наклонился к моим губам. Поцеловал. Вначале мягко. Потом более требовательно, пока я не открыла рот, впуская его наглый язык.
— Согласен. Танцевать тебе ни с кем не стоит, — прошептал вампир, отрываясь от моих губ. Я слышала, как он тяжело дышал. Снял плащ. Накинул его мне на плечи. — Не стоит разгуливать по городу в одной ночнушке.
— Спасибо.
Он предложил руку. Я ее приняла. Сразу окутало приятное тепло. Без ощущения искр. Но оно было приятным. И сразу идти стало легче.
— Куда мы идем?
— Тебе понравится, — пообещал вампир. Я улыбнулась в предвкушение. Он же обещал, что мне понравится. Значит не обманет.
Мы шли по городу. Вокруг горели фонари. Было светло, как днем. Музыка. Я то и дело порывалась зайти в какие-то заведения, где мне казалось я найду источник колдовских звуков. Мой кавалер посмеивался.
И вот знакомый кабак. Мой спутник толкнул дверь. Пропустил меня вперед. Я перешагнула порог этого заведения. Панкратий стоял в стороне, облокотившись об барную стойку. Играла музыка. За столиками сидели посетители. Разговаривали. Кто-то целовался, не обращая внимания на окружающих.
Я оглядела зал. Вновь посмотрела на Панкратия. Он с любопытством смотрел на меня, слегка наклонив голову. Чего он ждал? Я немного растерялась. Думала, что он меня позовет, но Панкратий лишь смотрел на меня. И музыка куда-то делась. Голова начала яснеть. Я опять вспомнила разговор мамы и Игната. Вспомнила Лизу. Мне стало так больно, что я на миг перестала дышать. Я прошла через зал. Подошла к нему. Панкратий молчал. Лениво улыбался. Он мне напоминал большого довольного жизнью кота. Я смотрела на его руку, держащую бокал с вином и вспоминала, как он не так давно касался ею моего лица. Дрожь прошла по телу до самых кончиков пальцев. Я не понимала, почему мне было так плохо и одновременно хорошо.
— Что случилось, крошка? Или так соскучилась по мне? — спросил он.
— Музыка спать не дает.
— Видимо у тебя сопротивление плохое. Организм ослаблен. Сейчас решим эту проблему.
Он отставил в сторону бокал. Позвал бармена. Тот вернулся со шприцем и бутылкой, в которой обычно хранили лекарства. Набрав жидкость в шприц, он взял мою руку.
— Сейчас будет неприятно, — предупредил Панкратий.
Укол был в запястье. В тонкую венку почти у основания руки. Боль и жжение заставили поморщиться.
— Посиди немного. Сейчас полегчает. После укуса может образоваться нагноение в месте раны. Это нагноение заставляет искать вампира, который укусил. Нечестный способ, чтобы встретиться с жертвой еще раз.
— Ты хотел, чтобы я завтра пришла на свидание?
— Нет. Не подумал, что укус так быстро и сильно на тебя подействует, — ответил Панкратий. Он велел убрать шприц и лекарство. Наклонился к моему уху. — Я не планировал тебя кусать. Не удержался. В первые за столько лет ты заставила меня потерять контроль. Можешь гордиться этим.
Я не гордилась. Смотрела на него и не могла отвести глаза. Играла музыка. Кто-то громко разговаривал.
— Посиди до закрытия. Я потом тебя провожу домой.
— Я туда не вернусь, — ответила я.
— Значит чего-то случилось, — решил он. Передал мне бокал с вином. — Подержи. Я сейчас подойду.
В зале назревала ссора. Два вампира довольно нелестно отзывались друг о друге. Панкратий подошел к ним. Положил руки каждому на плечо. Что-то сказал. Они вроде притихли. Извинились, слегка поклонившись, принимая неправоту. После этого разошлись по разным углам кабака. Панкратий вернулся ко мне. Забрал бокал.
— Ты следишь здесь за порядком?
— Присматриваю, — ответил Панкратий. — С кем-то поругалась?
— А тебе это интересно? — спросила я. Он посмотрел на меня.
— Нет, — честно признался он. — Хочешь я тебя в гостиницу отвезу.
— Я хочу остаться с тобой.
— Как все серьезно, — хмыкнул он.
— Хочу чувствовать то, что было во время ужина. Фальшивое счастье меня вполне устраивает, — сказала я.
— Ты не знаешь, чего просишь.
— Знаю. Сделай меня своей девкой.
Пощечина была такой сильной, что я отлетела на несколько шагов и чуть не потеряла равновесие. Щека загорела огнем. Из носа пошла кровь.
— Думай, что говоришь, — сказал Панкратий. Его глаза светились яркими красными огнями. Похоже, что он был в бешенстве.
— Я подумала, — тихо сказала я. Он поманил меня. Стер пальцем кровь. Облизал его. Глаза стали приобретать нормальный цвет.
— Тебе это не нужно. И больше не проси меня об этом.
— Почему? — упрямо спросила я.
— Думаешь, что Игнат тебя сломал? — резковато спросил он. Я вздрогнула, не понимая откуда он это узнал. — Нет. Он тебя погнул. Ты стала уязвимой. Почти сломанной. Но этого мало. Я же тебя уничтожу.
— Я хочу чувствовать счастье.
— Ты его почувствуешь и без этого. Со временем…
— Сделай меня своей девкой.
— Вот заладила! — он взял меня за подбородок. Жестко поцеловал, слизывая капли крови, которые стекли из разбитого носа. — Знаешь как я буду тебя трахать?
Он прошептал мне эти слова прямо в губы. Горячий шепот обжигал огнем.
— Все равно.
— Я тебя жалеть не буду. Буду драть твою попку, твой рот. Так, что ты выть будешь.
— Все равно.
— Я тебя под себя доломаю. На других смотреть не сможешь.
— Хорошо.
Он смял пальцем мои губы. Посмотрел в сторону.
— Ты получишь, что просишь.
Панкратий подхватил меня и посадил на барную стойку. Отдал бокал с вином. Снял сюртук. Положил его рядом со мной.
— Посиди здесь, пока я этих двоих выкину. Надоели, — сказал Панкратий.
Двое вампиров из словесной перепалки перешли в драку. Панкратий подошел к ним. Вмешался. Вскоре он выкидывал их из заведения с разбитыми лицами. Отряхнул руки. Музыка и разговоры при этом продолжались. Глубокая ночь, а они спокойно разговаривают. И никто не думал уходить.
— А кабак всю ночь работает?
— До трех утра. Потом я его закрываю. Открываемся мы в пять.
— И посетители сидят? А как же сон?
— Нам его надо не так много, как людям.
— И ты каждую ночь тут дежуришь?
— С одиннадцати до трех. Иногда вечером, если нет других планов. Спать хочешь?
— Завтра на работу.
— Ты же моей девкой стать решила. Так о какой работе речь? — насмешливо спросил он. — Все, упрямая. Теперь тебе деньги не понадобятся. Ни деньги, ни семья, ни дети — у тебя ничего не будет.
— И ладно. Ты же останешься.
— Откуда ко мне такая любовь? Ты даже не пытаешься сопротивляться.
— Я устала сопротивляться. Если суждено на дне оказаться, то я там окажусь. Ты ведь этого хотел, когда предложил встречаться.
— Нет. В вечер нашего знакомства, когда ты напилась, то много нашептала интересных вещей. Включая про отчима. Про ласки, от которых тебя воротит. Я всего лишь решил показать тебе, что все может быть иначе. Потом помочь. Вытянуть из того отчаянья. Да, сливки бы я собрал и удовольствие получил. Но это была бы честная сделка. Ты же хочешь все иначе. Пока будешь молодой, то я буду с тобой развлекаться. Как потеряешь форму, то сдам тебя в какой-нибудь дешевый публичный дом. А там и до улицы недалеко.
— Откуда взял туда и вернешь. И круг замкнется.
— Тебя даже пугать неинтересно, — сказал он. Зачем-то задрал мне подол ночной рубашки, оголяя колени.
Я смотрела на его загорелую руку и чувствовала лишь тепло. Он гладил мое колено, скользил к внутренней части бедра, возвращался к колену. И это на глазах у всех. Хотя тут никому не до кого не было дела. Кто-то вон приспустил женщине лиф платья и на глазах у всех целовал ее грудь. Наверное, если бы Панкратий меня завалил на стол и при всех решил переспать, то я бы не отреагировала на это.
— Может ты и права. Тут ломать нечего. Или это шок. И дальше начнешь сопротивляться.
— Не начну. Только, пожалуйста, не прогоняй.
— Сейчас пойдешь ко мне в комнаты. Помоешься. Потом ляжешь без одежды в мою кровать и будешь ждать меня. Хорошо?
— Хорошо.
— Олеж, проводи девку ко мне. Узнаю, что руки распускал, то останешься без рук.
— Как можно?! — хмыкнул мужчина. Я не запомнила его. Лицо стерлось. К тому же Панкратий поставил меня на пол и поцеловал.
Я шла, придерживая губы рукой. От поцелуя губы горели огнем. Глубокая ночь. Все похоже на сон. Но это была реальность. Я понимала это и не сопротивлялась. Хватит. Тут хотя бы стыд оправдан. А дома…
И здесь теплая вода. А еще кровать. Мягкая. С приятным постельным бельем. Я легла в кровать и тут же закрыла глаза. Вроде на минуту, но уснула, замечая, что больше не слышу музыку.