Упавшее небо II

Глава 24

Вы когда-нибудь пытались за пять минут ознакомится с содержанием толстенной книги? Ах, ну да, конечно. Дурацкий вопрос. У вас в школе была “литература”, как и у меня. Ну так вот, попытка сходу врубиться в управление иномировой летающей базой — нечто похожее по сложности. Это при условии, что все остальное сработано идеально и пульты управления удалось захватить не заблокированными, то есть как сейчас. Однако, одно дело — более-менее полноценное управление, и другое — просто остановить работу Машины Пространства, сердца этой левитирующей штуковины. Особенно если все надписи сделаны на вполне понятном английском, а интерфейс командного терминала определенно напоминает пресловутый Майкрософт Виндвос. Ну, тут-то удивляться нечему, параллельные миры — инварианты одной и той же планеты Земля…

Благодаря медитативному трансу и опыту работы с самым разным, но неизменно сложным оборудованием для физических исследований, мои возможности к экстренному изучению враждебной техники были повыше, чем у среднего человека. Впрочем, особо напрягаться и не требовалось: интерфейс управления захватчики постарались сделать максимально простым и понятным. Чтобы операторы не напрягались, и чтобы за условный штурвал командного центра по захвату миров можно было посадить более-менее обученного манагера, а не готовить каждый раз доктора физических наук. Слишком умные за пультами подобных штук вообще противопоказаны: вдруг задумаются о гуманизме, еще приказ откажутся выполнять… Все эти мысли проносились мимо моего сознания, пока я быстро пролистывал меню и то и дело вызывал любезно приложенную “справку”. И чем дальше я продвигался, тем меньше мне все это нравилось.

Сама база, корабль, летающая баржа или как еще эту штуку классифицировать — недаром имела форму плоского диска. Командный центр был в буквальном смысле построен вокруг имеющей форму кольца установки, создающей ту самую мембрану-маяк. На формирование плоскости-мишени в двенадцатимерном пространстве уходила прорва энергии, на поддержание — не меньше, так показывали мои расчеты. Вот только я не смог учесть одну ма-а-а-аленькую деталь.

Внутри базы мембрана со всех сторон подпиралась Потолком, так же как и сама летающая посудина со всех сторон снаружи. Ошиблись те, кто проводил оптическое наблюдение и, собственно, заметил командный пункт через Потолок по рассеянию солнечного света: не сверху он “плавал”, а в толще! Вот и причина, почему хозяева пауканов ориентировались при захвате мира лишь на энергетические показатели, а не на данные оптической разведки, например. Сами были заперты в своем же энерго конструкте.

Судя по тому, что я сейчас видел, сам Потолок являлся искусственной аномалией абсолютно той же природы, только посложнее. Логично. Грубо говоря, маленькую прозрачную бисерину чем дальше, тем сложнее удерживать между пальцами — мышцы устают сжимать так, чтобы не выкатилась. Но в толще красного бисера одинокая белая будет держаться на одном месте сама собой. Так что сейчас Кольцо внутри базы вообще не участвовало в ни в поддержке мембраны, ни Потолка, оно лишь слегка воздействовало на второй. Позволяя лишь более-менее прицельно кидаться октами.

Я против воли застыл на секунду, любуясь красотой и элегантностью решения. Гениального без всяких оговорок! По сути дела, захват, который мы провели, практически ни на что не повлиял: можно было взорвать баржу, разрушив её на куски… и те так и остануться висеть в тоще аномалии до тех пор, пока на координаты вышедшего из под контроля корабля захватчиков не пришлют новый. Наверняка у них не слишком много свободных из тех, что не стоят на низком старте для захвата новых миров, и отремонтированы после возвращения со старых. Может, даже с нуля строить придется — но могут себе позволить. Как и не закладывать заряд самоуничтожения: еще экипаж от нефиг делать наткнется и всякие нехорошие мысли начнет думать.

А самая большая засада в том, что имеющееся Кольцо, Машину Пространства невозможно выключить (она уже выключена по сути) или как-то посторонним использовать. Даже если бы программа управления позволяла — а она не позволяет. Командный пункт словно отработавшая ракетная ступень: двигатель на месте, а топлива нет. Вернее, есть, но не залить никак. Энерговоды физически остались на стартовой площадке, в подконтрольном захватчиками мире. Шах и… м-да.

Сколько водителей на дорогах действительно хорошо себе представляет, как работает двигатель внутреннего сгорания. Сможет нарисовать и формульно описать цикл Карно? Вот-вот. Про электродвигатели я вообще молчу: синхронные, асинхронные — кто их там разберет? А ведь в основе работы этих движителей — по сути, довольно простые и абсолютно понятные физические процессы. Настолько понятные, что их в школе преподают! Но подавляющее большинство просто пользуется готовыми изделиями и как-то не особо горит желанием понимать ту технику, которой пользуется.

О, я больше чем уверен, что тот гений от физики, что принес в мир тогда еще будущих хозяев октов, сильно опередив свое время, принципы и методики межпространственного перемещения — он хотел только хорошего. Для людей, для своей Родины, для всей своей планеты. И вот эта связка “Потолок плюс мембрана” изначально была разработана для той, его родной инварианты — чтобы дать возможность любому человеку свободно телепортироваться, не сжигая ископаемое топливо, не крючась в неудобных креслах самолетов и поездов и не тратя время на стояние в пробках.

Наверняка по задумке ученого пелена Потолка должна была быть почти прозрачной, чтобы не отнимать у людей небо и Солнце, а кольцо-контроллер в месте пересечения аномалий — лишь служить адресатором для телепортаций. Ну и по мелочи помогать: давать общедоступную “бесплатную” энергию от светила плюс защищать от астероидов — Потолок просто не допускал бы их до земной коры, разбивая в пыль на большой высоте и отражая вовне ударную волну от взрыва. Инструмент для постройки социального рая. Который оставалось лишь чуть-чуть доделать…

Даже гадать не буду, что с ним дальше случилось. И что случилось с его учениками — может, толком обучить не успел, может, еще чего. Или они все вместе, поняв, к чему дело идет, дружно покинули мир слепым прыжком. Но его наследство смогли освоить, даже поставить на поток. Не нужно быть гением, чтобы разобраться в работающей системе, особенно если остались теоретические наработки. Даже хорошим ученым быть не надо, лишь только упрямым и упорным. Математика ведь как раз для того и нужна, чтобы записать невидимое и непредставимое для других так, чтобы с этим можно было работать обычным людям, которым ездить нужно, а не моторы изобретать.

Хозяева октов уверены, что захват их базы ничего не даст атакующим — а также любое другое происшествие, типа эпидемии со смертельным исходом или поножовщины от скуки. Просто потому что они не видят, лишь пользуются, не пытаясь разбираться дальше и дальше. Их инженеры уверены, что отработавшему кольцу после прыжка негде взять энергию — ведь внутри Машины Пространства её куда меньше, чем снаружи. Им невдомек, что Кольцо и в обратную сторону тоже — кольцо, только замыкающее на себе весь Потолок. Полярность электродов, грубо говоря, поменять — и эту энергию можно использовать. Это как превратить электромотор в генератор или двигатель внутреннего сгорания в холодильник или там вакуумный насос.

…Я оторвал взгляд от терминала и огляделся. Уложился в пять минут с запасом. На меня смотрели все: альфовцы, сопровождавшие нашу группу, ребята Кузнецова и он сам. Абсолютно не понимая ситуации, эти бывалые люди, прошедшие настоящий ад, с какой-то невероятной надеждой глядели на меня. Что я смогу исправить все по щелчку пальцев — раз, и все. Ну не по щелчку, но и правда, могу. И смешно, и горько, что не иначе как сама Судьба запросила за это с меня ровно такую же плату, что и в прошлый раз.

— Снимайте все закладки взрывчатки, она может понадобится в другом месте, — начал спокойно раздавать команды я. — Мне нужны все, кто понимает в сварке, электрике и, желательно, в механике. Остальных готов после окончания предварительной подготовки будут отправлены назад, с отчетом командованию. Я разобрался, как октов сбрасывали. К сожалению, с их системой навигации я не могу точно сказать, где именно десант окажется и сколько им до своих пилить… Зато тех же, кто останется — ждет захватывающее путешествие! Если немного повезет.

— Алекс… мы тебе все тут доверяем, — очень вежливо обратился ко мне ФСБшник. — Ты без дураков великий ученый, и все такое. Но не мог бы ты объяснить… чуть подробнее. Без дурацких штампов из дурацкого кино. Просто по дружбе, а?

— Потолок — устойчивое образование, никуда не денется, даже если мы компункт октоводов в пыль сотрем, — коротко отчитался я о положении дел. — Если только снаружи стабильность нарушить сочетанным ядерным ударом, как в “плане Б”. Но его еще несколько месяцев готовить, а убрать всю эту срань очень надо прямо сейчас. Противник любезно предоставил нам работающий механизм межмировых прыжков, образно говоря, мы немного модифицируем их Машину Пространства — и сожжем в ней нафиг всю запасенную Потолком энергию.

— И? — не дождавшись продолжения, поторопил меня Алмаз. Так разпереживался, что аж влез поперек командира.

— Машина Пространства, значит, — медленно проговорил Кузнецов. — То есть, если “топливо” в ней “сгорит”…

— Все оставшиеся на борту этой посудины вместе с ней совершат межмировой прыжок, — кивнул я. — А останутся все, кто будет помогать мне вносить изменения: после них отправить вниз я никого уже не смогу.

— Мы попадем к октоводам? — очень напряженно переспросил меня один из альфовцев.

— К сожалению, нет, — вздохнул я. — Тут нигде нет координат мира старта. Логика подсказывает, что обратная связь как-то осуществляется, но я так и не понял, как. Видеонаблюдение, система тревожного оповещения и все остальное зациклено на внутренних системах базы. Так что прыжок будет слепым…

Я поколебался, но решил все же открыть карты.

— …Почти. Всех ознакомили с гипотезой, как октовладельцы ищут новые миры для захвата? Мне, возможно, известны координаты направления на инварианту, в которую есть шанс попасть. Но никаких гарантий.

— Какие уж тут гарантии… — пробормотал Зеленка.

Тем временем спецназовцы и спецслужбист переглянулись — и кивнули друг другу.

— Работаем. Давай подробности, что надо сделать.

Обратная связь все же какая-то была. Судя по всему, завязанная на энергопотребление отправки очередного окта, или что-то вроде того. Кольцо, даже условно выключенное, все равно взаимодействовало с морем энергии за бортом командного пункта, и как только показатели вышли за какие-то красные линии…

— Окты в помещениях трюма! Много!!! — крикнул спецназовец, дежуривший за мониторами системы наблюдения. Ошибки предшественников мы не повторили, посадив живого оператора. — Переборки опущены! Эй! Они начали появляться внутри палуб!

— Постам приступить к огневому подавлению, — спокойно скомандовал командир отряда. Он остался вместе с частью своих подчиненных. — По моей команде — дистанционный подрыв минных заграждений. Александр, долго еще?

— Да, собственно, все, — я перекинул рубильник, торчащий из кривобокой сварной конструкции, куда сходился десяток кабелей и труб. — Мы тут больше не нужны, все произойдет само собой.

— Там какие-то новые твари!!! — отвлек нас дежурный. — И еще… роботы, что ли?! Они переборки как бумагу рвут!

— Подрыв зарядов!

— Со всех сторон сюда прут! Стягиваются к центру, к нам!

— Запаниковали, уроды, — удовлетворенно констатировал я. Изображения с камер гасли одно за другим, но впечатляющую смесь из разных юнитов, больше давящих друг друга, чем прорывающихся вперед, все еще можно было оценить. И лезли они, конечно, не к нам, а пытались прорваться к Кольцу. Вот только найти его не могли, потому что трехмерная реальность корабля уже шла волнами и сворачивалась в двенадцатимерный бублик под напором запасенной солнечной энергии Потолка. В теории я сейчас мог покинуть борт прямо отсюда, без всяких подпорок и костылей — настолько все Пространство напиталось энергией. Вот только вышвырнула меня бы вообще хрен знает куда. А так у меня есть шанс выполнить свои обещания, данные людям и нелюдям в другом мире много лет назад. Ну и, заодно, ответить за вот эту всю кодлу, которую притащит вместе с нами. Ну а если нет…

Я спас мир, я защитил свою страну. И уж точно октоводы к нам туда не сунуться больше никогда. Жизнь за это — ничтожно малая цена. Я знаю, про что говорю: в прошлый раз я отдал её “всего лишь” за свою семью и клан.

Двери зала управления закрылись за последними вбежавшими в них альфовцами — и тут же выгнулись дугой от чудовищного удара снаружи. Металл и пластик с треском стали рваться, как бумага.

Поздно.

Прыжок!