Управленец

Глава 10

Жизнь в Рорихте постепенно становилась лучше. С приходом нового мэра начались реальные изменения, направленные на благо простых жителей. Я не прогадал с Аделин на посту градоначальника. Женщина умела управлять и знала, чем заняться в первую очередь. Реформы посыпались настоящим ливнем. С их реализацией конечно есть проблемы, но именно из-за этого каждый день происходит собрание городского совета куда включили и меня. Правда неизвестно за какие заслуги.

Только зайдя внутрь после недолгой поездки по устрашению контрабандистов, я сразу понял, что Аделин серьезно подошла к своим обязанностям и не только одна мэр занята проблемами поселения. Она говорила что-то о необходимости восстановления штата магистрата. Городская администрация переехала в центр Рорихта, заняв штаб квартиру торговой гильдии. В когда-то пустом здании сейчас было не протолкнуться. Люди бегали по комнатам с пачками бумаг и свитков, перья скрипели у писцов за конторками, в целом царила приятная атмосфера рабочего хаоса.

Зайдя в кабинет симпатичной женщины и раскланявшись с присутствующими, я не успел занять кресло за столом как началось заседание. Непривычно быть частью команды, у которой на попечении несколько тысяч разумных.

- Итак начнем с главного. Была проведена новая перепись населения. Тщательная и подробная. Кроме имен, возраста и пола стали указывать профессию и место жительства. Теперь можно быстро найти нужных людей, не расклеивая объявлений. Конечно стоило трудов обойти каждый дом и злачное заведение, но теперь мы хотя бы примерно знаем численность Рорихта. – Аделин Суит, восседающая во главе стола начала отчет. – Мы насчитали три с половиной тысячи людей. Примерно.

- Почему примерно? – Бредда, пожилая старушка занявшая пост начальника бухгалтерии обратила внимание на оговорку.

- Некоторые жители крайне плохо отнеслись к инициативе. – целительница обтекаемо ушла от вопроса.

- Бандами и остальными неблагонадежными элементами займусь я. Только нужна помощь. – бузотеры нам тут не нужны. Стоит скорее решить вопрос с преступностью. – Пора бы воссоздать городскую стражу. Найдутся среди местных жителей владеющие мечом и с чистой совестью?

- Да, думаю подберем кого-нибудь. – мэр сделала пометку в журнале и продолжила свой доклад. - Казна. Конфискованное имущество Джорданы и Ады наполнили оскудевшие запасы. Не очень много, но нам хватит пережить зиму. С приходом весны думаю еще останется на посев урожая.

- Можно мне слово? – я поднял руку и когда все обратили внимание начал дозированно делиться с первой частью моей задумки. – Нужно также начать масштабные стройки, а для этого привлечь работников из соседних уделов. Провинции нужны дороги, склады и дома.

- Но где взять деньги на все это? – Бредда, как главная по финансам озвучила правильный вопрос.

- Торговля. – лица присутствующих стали кислыми, так как они просто не понимали, чем можно привлечь продавцов в эти края. – Нужен ушлый делец на место представителя в Имперской Торговой Компании от Рорихта. Он будет вести все сделки с гильдией так что нужен надежный человек.

- Есть Альберт. Он долгое время работал в банке в Фольке. – Аделин начала обнадеживать, но быстро осеклась. – Только он в Приюте.

- И? – проблемы была мне не понятна. - Импотенция не заразна. Отправьте за ним. И вообще нужно перевести всех изгоев в город. Чего им там в выселках сидеть? Тут скоро понадобятся любые руки. Пустых зданий полно, найдем где их устроить.

- Ты правда не против чтобы они приехали? – странно посмотрев спросила блондинка с огоньком в глазах. – Джон, это так благородно…

- Нам нужно держаться вместе чтобы наладить тут все. – улыбнувшись целительнице я не стал говорить, что это простой расчет. Чего им там проедать продукты, отправленные отсюда и бездельничать? Пусть вносят свою лепту.

- Приток денег в казну будет. И с преступностью будет покончено. Это я могу вам обещать. Задача же остальных подготовить Рорихт к зимовке и заняться всем остальным. – нам бы до весны протянуть, а там такие перспективы открываются что голова идет кругом. Этого я пока говорить не стал. Не стоит им много знать.

Дальше обсуждение пошло уже без меня. Но я слушал вполуха, подмечая знаковые события. Жители были не так просты, как могло показаться. Мало кто родился тут и прозябал с самого детства. В основном обитатели Рорихта оказались тут по воле случая или злодейки судьбы. Такие же, как и я невольные переселенцы. Поэтому среди них нашлось много образованных и умных людей. Имея такие кадры уже давно можно было превратить эту область в процветающий край. Вот только из-за жадности и лени бывшего мэра здесь раскинулась малина для криминальных личностей всех мастей, а остальные были вынуждены прозябать впроголодь.

За неделю городской совет успел восстановить работу госпиталя, аптеки и школы, наладить заготовку дров, реформировать рынок и установить фиксированные цены на продукты первой необходимости. Теперь хлеб мог позволить себе каждый. Жаль, у народа не было денег на руках. Но это решалось путем доски объявлений установленной у магистрата. На нем вешали заказы на различные заказы с указанным вознаграждением. Все что нужно было так это взять листок с вензелем провинции, выполнить подряд и получить награду из городского бюджета. По началу многие не понимали механизма, но вскоре стихийно стали образовываться целые бригады готовые за плату убирать улицы от скопившегося хлама, ремонтировать здания и заниматься подсобными работами. Это дало толчок к экономике и товарно-денежные отношения начали набирать силу. Конечно не все пошло гладко. Были и драки из-за того, что кто-то успел урвать привлекательное задание раньше других и банды стали караулить выходивших из магистрата с целью ограбления, но в целом наметилось позитивное движение вперед.

Встреча с Альбертом случилась только через несколько дней. Неприметный сухощавый старичок с длинной седой бородкой и в круглых очках производил впечатление скорее профессора литературы нежели грамотного счетовода. Но пара минут разговора изменили мнение. Старичок быстро понял мою задумку и из грубой схемы развил настоящую операцию, которая опиралась на несколько экономических доктрин и превращалась в настоящую конструкцию со сложной структурой. Он оперировал сугубо профессиональными терминами и отлично разбирался в налоговом законодательстве. Еще немного погодя, я уже мало понимал, о чем он говорит, цепляясь только за отдельные фразы. Вопросов к его компетентности не возникало. Что касается чистоплотности то за него поручилась Аделин, да и ауру его я просмотрел и не нашел за что зацепиться. Именно Альберт должен был заняться сбытом изъятых эльфийских товаров. Он занял этаж в здании бывшей гильдии торговцев и сразу начал действовать.

Разбираться с преступностью я поручил Скай. Она все равно пока без дела, а это ей достаточно близкая стезя. В Рорихте нашлись несколько воинов которые не стали разбойниками и не пошли на большую дорогу. Они стали костяком новой стражи переданной в подчинение платиной молчунье. Мечница стала их гонять на тренировки с самого рассвета. Думаю, таким образом нашла выход не потраченная сексуальная энергия девушки, потому что с Ридли у нее так и не клеилось и эльфийка продолжала избегать внимания Скай и прятаться за моей спиной.

Для начала, в качестве стартовавшей программы по борьбе с преступностью на общее обозрение вывесили распоряжение мэра. Всем имеющим проблемы с законом и не желающим честно работать предлагалось в течении суток покинуть город. Конечно это вызвало смех и шуточки у бандитов. На следующий день состоялась облава. Я решил, что тоже пойду и покажу что у магистрата нет чувства юмора. Стандартная связка таран плюс хлопок для очистки помещений уже доказал свое право на жизнь. Та самая пивная в который была схвачена Лина была выбрана в качестве первой цели. Звон разбивающегося стекла и вопли внутри слышали, наверное, на другом конце города. Оглушенных и деморализованных членов банды легко схватили стражницы вместе со Скай. В тот день мы посетили еще несколько заведений и везде хватали десятки головорезов. Всех их до суда посадили в один барак в качестве общей камеры ожидать правосудия. Надеюсь они сами справятся с уменьшением собственного поголовья будучи заперты как пауки в банке.

- Лапы и голова как у медведя. Когти такие что можно бревно ударом в щепки размолотить. Зубы спокойно человека пополам перегрызут. – уже подвыпившая женщина с жаром рассказывала благодарным слушателям, собравшимся за столом о ужасе из Тулонского леса.

- А ходит на двух ногах или четвереньках? – спросила одна из посетительниц таверны между жадными хлебками хмельного.

- Вроде бы и так, и так. – по таверне тут же понеслись перешептывания. Жители Рорихта внимательно вслушивались в историю. – Говорят он не просто добычу раздирает, но и потрошит как скотину чтобы тело с собой утащить. А вот головы все отрывает и на показ оставляет, чтобы другим не повадно было на его территорию забредать. Кума моя рассказывала, что ее знакомые в лесу грибы собирать пошли. Долго их не было. Пошли искать. И видят в просеке что-то. Смеркалось уже, рассмотреть не смогли издалека. Пошли глянуть что там, а как увидали, так сразу чуть удар не хватил.

- Что там было то Лора? – сглотнув от нервов испуганно спросил старичок, сидевший рядом с рассказчицей.

- Головы трех девок насаженные на палки! – посетители пивного заведения ахнули от внезапного раскрытия интриги. – Всюду кровь и шерсть. А лица, перекошенные от ужаса.

- Святая Елена спаси и сохрани! – дурачье начало осенять себя божественным знаком, а я же улыбнулся и незаметно скользнул к выходу.

Зайдя в подворотню скинул капюшон от плаща и пошел в сторону центра города. Отличная вещь слухи. Тут не успеешь опомниться, и легенда обрастет еще более кровавыми деталями. Под пивко и не такое придумаешь. Все-таки не зря я обезглавил казненных и через лес их тащил. И если байка уже до Рорихта докатилась, то считай и по ту сторону границы уже в курсе о судьбе каравана. Через пару дней можно опять в рейд идти за новым перехватом контрабанды. Еще раз такой же спектакль провернем и можно приступать к следующему этапу.

Раскидывая в голове планы на ближайшее время, я не заметил, как вышел проулками к бывшему рынку. Новый мэр перенесла продуктовые ряды чуть дальше, освободив площадь от нагромождения лотков и не самых приятных запахов. Теперь вместо базарной неразберихи образовался пустой пятачок, на котором проводились собрания и массовые сходки. Вот и сегодня очередь из людей выстроилась перед крытой телегой с бесплатной раздачей продуктов. Рядом стояла Аделин в своем длинном закрытом платье с красным крестом. Вокруг нее столпилось несколько детишек которых она угощала свежей сладкой выпечкой. Яркие голубые глаза сверкали и притягивали магнитом. Шелковистые длинные волосы трепетали на ветру, а лучезарная улыбка просто ослепляла и заставляла сердце биться чаще. Она была воплощением естественной красоты и грациозности. Наблюдая, за тем как девушка возится с ребятней, поймал себя на мысли, что невольно любуюсь градоначальником, представляя ее в чем-нибудь более открытом. Да уж без секса жить долго нельзя. Сразу голова посторонним становится забита.

- Джон! Добрый вечер! – увидев, как я подхожу Аделин доброжелательно поздоровалась.

- И вам госпожа мэр. – галантный поклон по заветам учителя высоких манер столкнулся с веселым смешком от блондинки.

- Какая уж тут госпожа. – целительница махнула ручкой как бы говоря, что излишняя учтивость не обязательна. – Да, Джон, я ведь так и не поблагодарила тебя. Пользуюсь моментом и говорю спасибо.

- За что? – действительно пока еще рано возводить памятник. Я ведь еще живой, да и половины задуманного не воплотил в жизнь.

- Если бы не ты город так и прозябал бы в болоте. – девушка погладила меня по плечу с мягкой улыбкой на устах. – Все это стало возможным только благодаря тебе. Помощь голодным, восстановление порядка и арест давно заслуживающих этого чиновников. Люди молятся в твою честь. Ты стал надеждой для Рорихта.

- Думаю они молятся не только за меня, но и за нового мэра. Как можно не любить такую красавицу? – если слишком долго смотреть, в больших глазах цвета лазури можно было утонуть, но сил чтобы прервать зрительный контакт с собеседницей не находилось.

- Не смущай старую деву. – наигранно целительница прикрыла ладошками лицо. – Разве может кого-то привлекать такая немолодая женщина?

- Конечно, да. – наш флирт все больше переходил через точку невозврата. Хотя это ведь просто забавы ради. – Только слепой не заметит твоей привлекательности.

- Ты правду так думаешь? – кокетливо поинтересовалась Аделин с хитринкой прикрыв одно веко.

- Еще бы. – врать не пришлось. Мне на самом деле нравилась энергичность и задор мисс Суит. Вкупе с такой внешностью просто убойная смесь. И вовсе не потому что остальные бабы тут страшные.

- Хих. – легкомысленно хихикнув девушка развернулась и направилась в магистрат обратно к работе градоначальника. От ее взвившихся волос в воздухе прошелся аромат ромашки. Глядя в спину уходящей лекарке взгляд невольно опустился ниже к обтянутой синей тканью попке и виляющим бедрам. От такого заигрывания давно не получавший свободы член шевельнулся в штанах.

- Она тебя хочет. – глупая мечтательная ухмылка, появившаяся из-за полета воображения представлявшего что же, скрывается под платьем у Аделин перебило появление личного преследователя. – Да и ты ее тоже. Может тогда вам не терять времени и…

- Чего тебе нужно? – Лилит, снова сменившая костюм возникла рядом и тоже провожала взором отдаляющуюся блондинку. Богиня облачилась в коричневый охотничий костюм. И где только хранит свой гардероб?

- Ничего такого. Просто, когда мы едины, то часть твоих эмоций и ощущений передается мне. Это касается и желаний. Иногда это приятно, но мешает спокойно думать. – не скрытничая темная выложила на стол все карты.

- Подожди. Мы с тобой чувствуем одно и тоже? – не дня без открытий. Интересно, о чем еще умолчало это приведение? – Боль, голод, секс?

- Ответ утвердительный на все три запроса. – ошарашив новостью черноволосая бестия не прощаясь исчезла, оставив меня с озадаченным видом.

Альберт, новоявленный главный по сбыту конфиската в Рорихте не прохлаждался и взялся за работу с ярым усердием. Он умудрился отправить гонца в Тантарос и устроить приезд людей из Имперской Торговой Компании. Я на ней присутствовал чисто номинально. Все переговоры вел бойкий старичок. И судя по результатам две напыщенные толстухи в дорогих мехах его недооценили, подойдя легкомысленно ко встрече. Несмотря на возраст Альберт лихо дрался за каждый медяк. К концу обсуждения вымученные посланцы гильдии даже согласились на то что пост их представителя в Рорихте займет местный житель. Уступка конечно лишала их возможности контролировать поток товаров и иметь своего человека внутри системы поставок, но прибыль перекрыла все недостатки и застлала глаза жадных до монет торговок. Еще бы солидное количество эльфийского добра по стоимости меньше рыночной. Приезжие тетки торговались для виду и быстро соглашались на все предложенные цены. Альберт специально сбивал суммы чтобы завести ИТК в ловушку. Он знал, что в скором времени весь северный маршрут, по которому идут караваны будет под моим контролем, а значит мы станем единственными поставщиками эльфийского импорта. Вот тогда и сможем сами контролировать цены. По итогу сделка принесла почти 3 тысячи золотых марок. Даже страшно представить сколько гильдия сделает после того как доставит груз до столицы и других богатых провинций.

Когда телеги с добром укатили прочь из города я вышел на новое путешествие в Тулонский лес. Правда местным пришлось заплатить по 5 талеров чтобы они согласились на опасную работу. Легенда о монстре людоеде в этот раз обернулась против меня. Но без помощников никак. Мы с Ридли не осилим переправку десятка повозок самостоятельно.

Здраво рассудив мы зашли намного глубже по тропинке, уходящей через просеку. После тех сюрпризов на временной базе не думаю, что следующий караван рискнет там останавливаться. Марк уверил что дорога через лес только одна, так что волей-неволей им придется идти по этому пути. И как по заказу, в дневном переходе от речки Ивни на поляне обнаружился лагерь. Несколько костров, телеги, установленные в круг с запряженными лошадьми, вооруженная охрана в доспехах. Похоже в Элизии озаботились и отнеслись серьезно к потере прошлого отряда. С этими будет сложнее, но я тоже придумал новые фокусы.

Оставив Ридли следить за окрестностями, я же под покровом невидимости пошел в диверсионную вылазку. Еще в Айверсе удалось посетить магическую лавку. Ту самую с огромным концентратором маны. Так как с деньгами проблем не было благодаря эльфийке из борделя и проигрывателю, то я с запасом набрал всякого магического барахла вроде компонентов для зелий и накопителей. Небольшие вместилища энергии послужили отличными заготовками для бомб. Простое дестабилизирующее плетение создавало заметный шум и поражало осколками в небольшом радиусе. Раскидав по периметру стоянки свои подарки, связанные между собой едва заметной энергетической линией, я также не забыл в хаотичном порядке установить печати с ловушками. Вернувшись обратно на позицию наблюдения, оставалось только послать чуток маны для активации и наслаждаться зрелищем.

По границам лагеря прошла цепочка взрывов. Яркие вспышки с клубами белого дыма заволокли ночлежку контрабандистов. Люди вскочили со своих лежанок и сразу начали орать. В одночасье неразбериха и хаос накрыли тихое местечко. Наемники оказались не промах и не бросились сразу бежать. Ощерившись клинками, они встали перед повозками высматривая противника. Простые же перевозчики, не обладавшие навыками боя, стали жаться к кострам надеясь, что свет их защитит от хищного монстра. Будь у меня десяток эльфиек мы бы уже их всех перестреляли, так как идиоты были как на ладони. Но не все смогли держать себя в руках, и отдельные индивиды бросились наутек каскадом попадая в мышеловки.

В этот раз не имело смысла проявлять гуманность и избегать лишних жертв. Чем раньше Элизия поймет, что они не пройдут по этому лесу тем лучше. Так что вместо слабеньких трамплинов были использованы куда как более смертоносные заклинания. Несколько разумных погибли быстрее чем смогли моргнуть. Живые факелы с диким криком понеслись по поляне шокируя остальных своих товарищей. Тройка бабищ угодила под пресс, и их раздавило спрессованным воздухом до состояния фарша. Еще несколько провалились в ямы с кольями и пытались выбраться обратно с кровоточащими от шипов ранами. Стоны раненных, запах сожженного мяса, череда невнятных приказов старших пытающихся выстроить оборону и гогот испуганных громкими звуками лошадей. Напряжение повисло в разбуженном лагере от неизвестной опасности для караванщиков. Последней каплей стал переделанный лингвистический амулет, купленный про запас еще в столице. Вместо мысленной передачи кристалл на цепочке на порядок повышал громкость сказанного в него, путем усиления исходящих воздушных волн.

- ВЫ КТО ТАКИЕ? Я ВАС НЕ ЗВАЛ! ИДИТЕ ОТСЮДА ПРОЧЬ! – громогласный рык пронесся по чаще от чего большинство застывших людей сорвались и начали удирать в темноту леса.

Охрана, оглядываясь назад и видя, что подопечные разбегаются кто куда, переглянулись и решили тоже не рисковать жизнями, встречаясь с непонятной тварью. Вскочив в седла боевые девицы галопом рванули по тропинке обратно в сторону гор. Обождав еще минуту для верности, я хотел спуститься чтобы закончить начатое, но едва не свалился от головокружения завалившись обратно в кусты.

- Ты опять полностью себя истощил? – подскочившая Ридли быстро расстегнула блузку и положив мою голову на колени сунула под нос свою грудь. Не став отказываться, я затянул сосок и волю наслаждался поступающим молоком, дарующим тепло, которое растекалось по телу. – Нужно больше беречь себя.

Забота в голосе защитницы удивляла. Мы конечно не чужие люди, но ранее она не показывала привязанность так явно. Ее тихие стоны, когда язык проходился по коричневому чувствительному бугорку, возбуждали, как и румянец появившийся на щеках и чуть прикрытые веки. Рука потянулась ко второму холмику груди чтобы сжать его, но в этот момент я заметил, что мы снова не одни. Лилит спрятавшись за деревом выглядывала из-за ствола и прикусив нижнюю губу наблюдала как я втягиваю в себя эльфийскую плоть. В лунном свете было видно, что рука богини орудует под платьем в районе паха потирая свою промежность. Ей явно нравилось самоудовлетворение так как ее глаза постоянно закатывались. Хотелось поддержать игру, но в лесу на холодной земле не лучшее место для разврата. Оторвавшись от подпитки, я встал и смотря в сторону где скрывалась темная на показ громко кашлянул, не удержавшись от смешка увидев, как она резко пропала из виду.

Пока Ридли снова играла роль проводницы для помощников, мне же досталась грязная работа. Чертовы трусы даже мертвых и раненных побросали на произвол. Я уже убивал. Защищать жизнь это одно. Как и калечить темных или пытать подозреваемых, особенно если ты уверен в их виновности. Но резать простых крестьян пусть и сильно раненных после твоих же ловушек совершенно другое. От проявления слабости останавливало два пункта. Первый. Их негде содержать в качестве тюрьмы. У нас и так больше трех сотен членов банд сидят взаперти. Куда еще арестанты? Скоро зима, а значит каждый рот будет на счету. Вторая причина свидетели мне не нужны. Зря что ли легенду придумал? Жители Рорихта думают, что я охочусь на нежить из леса и потому постоянно натыкаюсь на места его кормежки. Другие просто не знают, что монстр это и есть я. Да и не друзья они мне. Подданные другой страны, которая не сказать, что дружелюбна к Империи. Такими слабыми аргументами было сложно убедить себя в правильности выбранного решения, но это единственный вариант. Так что пересиливая угрызения совести пришлось добить семь человек.

Уже когда повозки с грузом тронулись в обратный путь я накинул трупам петли на горла и вывесил их вдоль тропы. На груди каждого висела табличка с жуткими надписями на элизианском «Спасите меня» и «Он придет и за вами». Надеюсь тот, кто прочтет это будет иметь запасные портки. Ради подстраховки насколько хватило резерва, я раскидал печати на дороге и запитал их от оставшихся накопителей. Маны хватит, чтобы заклинания простояли тут пару недель, это на случай если следующий караван, видя висельников с предостережениями, решится все-таки снова пройти этим маршрутом.

Как только приехали обратно в Рорихт я сразу же направился в церковь. И не для того чтобы смыть грехи исповедью.

- Святой отец рад вас видеть во здравии. – теплое приветствие не нашло понимания у Марка.

- Что еще вам от меня нужно? – нахмурившись с грустным видом спросил пастор.

- Маленькая услуга. – пора начинать второй этап задумки и важной частью станет заблудшая овца, вернувшаяся под сень родного государства.

- Ох нет… - со вздохом протянул молодой парень. – В прошлый раз маленькая услуга стояла мне рабской кабалы с постоянным страхом разоблачения…

Несмотря на недовольство преподобного мы прошли в его коморку. Устроив его за столом с письменными принадлежностями, я начал диктовать доклад к работодателям в Элизию.

- Пиши. – прохаживаясь за спиной бедного преподобного, я тщательно выверял формулировки. – Старый маршрут небезопасен. Нежить населила лес. В Рорихте десятки убитых, пошедших искать пропитание. Это держат в секрете чтобы не поднялась паника.

- Но это ведь неправда? – наивно вопросил Марк.

- Не отвлекайся. – повернув рукой голову со светлой шевелюрой, я продолжил сочинять. – В городе новый мэр. Еще более жадный чем старый. Также приехал проверяющий из ИСБ. Толстая развратная старуха, любящая мужчин. Нужны деньги чтобы подмаслить новых чиновников. Они обещают помочь с новым путем прохода караванов. Это все.

- Джон, во что ты меня втягиваешь? – священник испуганно оторвался от листа бумаги выведя последнюю каракулю на элизианском. – Это не кончится добром.

- Ты сам себя втянул, перейдя на сторону врага. И добром бы все не кончилось если бы ты попался в руки другому безопаснику. – ответ не устроил Марка, и он начал злиться.

- А ты не боишься, что я что-нибудь допишу от себя? И это даст понять врагам как ты их называешь что это все фуфло? – с вызовом во взгляде святоша решил взбрыкнуть.

- Нет. – простой ответ удивил парня. Стоило начать говорить дальше, и вся его спесь быстро спала. – Я ведь всегда могу написать в Бюро Общественный Безопасности Элизии что некий пастор Марк из Рорихта сдал всю сеть распространения контрабанды из-за чего повесили старого мэра и главу гильдии торговцев города, разрушив тем самым давно работающую схему.

- Но ведь это тоже неправда? – воскликнул слишком неопытный и простоватый для агента священник.

- И что? Кто будет разбираться? Ну конечно может для проформы и удовольствия тебя немного попытают прежде чем убить, но это не даст шанса для оправданий. – видя, как поник чувствующий себя загнанным в угол собеседник я постарался немного его подбодрить. – Марк, мы теперь в одной лодке. Слушайся и все будет хорошо. Кстати сообщения вы шифровали?

- Сначала да, а после не было нужды. – понявший всю безвыходность ситуации проповедник решил, что лучше выбрать меньшую из зол и доверится мне. – Здесь никто их языка не знает. В лучшем случае только общеимперский, если вообще грамоте обучены.

- Х-ммм… - святой отец явно недооценивает своих прихожан. Среди них полно людей с академическим образованием. И наверняка есть знающие другие языки. Просто выглядят они как бездомные, что ввело молодого священника в заблуждение. Не станем его переубеждать. - А как отправляешь донесение?

- На крыше есть голубь. Он сам улетает и прилетает. – почтовые птицы? Умно.

- Ладно, отправляй. Как придет ответ, дай сразу знать. – оставив Марка выполнять поручение сам я отправился домой чтобы выспаться после трудного дня.

Утром не успел и глаз продрать, молодой пастор уже стоял на крыльце. Открыв дверь после стука, я едва успел отпрянуть от ворвавшегося внутрь парня в сутане, который начал нервно мерить комнату шагами.

- Джон, это конец! – ничего не объясняя святоша периодически возбужденно разражался ругательствами несмотря на сан. – Дерьмо! Мы пропали! Вот же гадство!

- Эй спокойней. Давай с самого начала. – усадив беднягу на стул и налив ему горячего чая, я постарался его успокоить.

- Они ответили. – священник протянул свернутую в трубочку записку. Развернув клочок бумаги, я погрузился в чтение.

«Деньги вышлем через нашего человека. Встреча в конце недели в таверне «Маленькая и большая неприятность». В обед. Узнаешь по красному плащу. Окажи полное содействие. Конец.»

- О как… - кроме этой многозначительной фразы ничего на ум не приходило.

- И что делать дальше? – только пришедший в себя Марк начал снова накручивать себя.

- Встретимся, а там посмотрим…

Всего в Рорихте было три таверны. Все не самого высокого уровня мягко говоря, но «Маленькая и большая проблема» выделялась даже среди них. И не в лучшую сторону. Более отвратного места сложно себе представить. Пиво как моча, вино кислое смешанное с водой, еда с привкусом тухлятины. Как шутили в народе такое название возникло от того что облеваться от здешней выпивки еще не самое плохое потому что можно еще и обгадиться от местной кухни. Зато дешево. Ну и посетители собирались под стать заведения. Бедняки пришедшие спустить медяк другой, да поболтать о своей нелегкой судьбе.

В иной час здесь было бы сложно следить за посетителями особенно мне, но мы знали место и время так что подготовились. За пару серебрушек хозяйка нам не только разрешила выпилить в потолке смотровое отверстие, но даже сама и пилу притащила. Так что в назначенный день мы со Скай и Ридли устроившись на чердаке наблюдали за залом в ожидании красного плаща. Они бы еще его в парадный мундир Элизианской армии обрядили для пущей надобности. Не знаю кто с той стороны догадался до такой глупости.

Марк, засел за один из столов и заказав похлебку внимательно следил за входом. Святоша даже не притронулся к пище и всем свои видом выдавал нервозность. Любой самый начинающий шпик распознал бы в нем подозрительную личность. Слишком он дергается. Но благо народу было мало в такое время, так что несколько постоянных клиентов запойных пьяниц даже не поворачивались в его сторону.

Часы показывали половину четвертого по полудни, когда в прорези прикрытой соломой показался ярко красная материя, спадающая с плеч высокого парня. Оказывается, в Бюро тоже есть служащие мужского пола. Вполне логично и ожидаемо учитывая положение в мире. Мы могли видеть только его спину и затылок, без возможности узреть внешность посланного шпиона. Подсев без спроса к Марку неизвестный наклонившись начал ему что-то шептать, после чего встал и направился на выход. На обратном пути я смог рассмотреть черты коллеги. Темноволосый, с тонкими усиками, скуластый. Тонкая шея из которой выпирает кадык. Он промелькнул слишком быстро чтобы запомнить больше. Стоило агенту Бюро исчезнуть как из Марка будто воздух выпустили, он разлегся на грязном столе разом лишившись сил. Пара пощечин вернула его в реальность.

- Ну и что он сказал? – Скай как лучшая ищейка отправилась хвостом за щеголем, а я же пытался добиться информации от слабого духом священника.

- Попросил устроить аудиенцию у нового мэра. И это дал. – на столешницу бухнулась кожаная папка, открыв которую я не удержался от свиста. Вексели на сто золотых марок за штуку. Всего на пять тысяч. Неплохое снабжение миссии у соседских спецслужб.

- Ну раз попросил неправильно отказывать гостю…

Пьер Леман давно состоящий на службе своей страны ожидал в приемной магистрата. Вместо заслуженного отдыха его срочно направили разбираться с возникшими неприятностями в этой дыре. И теперь вместо теплой ванны с ароматическими солями ему нужно охмурять сельскую бабищу, ставшую во главе этой помойки ради того, чтобы кто-то наверху продолжал получать свою прибыль. Жаль, что его совсем не ценят раз решили использовать его таланты в пустую. Могли бы просто предложить провинциалке с лишним весом и сальными волосами немного золота, и она бы с радостью предала свое государство. Почти наверняка, мужчина был уверен, что ему придется встретиться с пропахшей потом тушей и осыпать ее комплиментами и дарить томные улыбки ради расположения к себе. Хорошо бы обойтись только деньгами. Близости с запущенными старухами хотелось избежать.

Когда ему сообщили что мэр готова его принять он выдал обворожительную улыбку секретарю, никак не показывая, что думает на самом деле. Пройдя в кабинет и взглянув на нового градоначальника, агент сначала не поверил, что это и есть нужная особа. За столом сидела статная блондинка с завитыми светлыми волосами. Взгляд ее голубых очей прошелся по гостю, и она встала, протягивая изящную ручку для знакомства.

- Аделин Суит. Мэр Рорихта. – ничем не уступающая по красоте столичным штучкам из высшего общества девушка, чарующим голосом представилась первой.

- Пьер Леман. Свободный торговец. – агент, проявив манеры поклонился и губами слегка прикоснулся к нежной коже ее ладони. – Не думал, что сегодня встречусь с богиней.

- Никогда не знаешь, что нас ожидает. – не став смущаться чиновница легко приняла комплимент даже не подав виду что польщена. – Чем обязана вашим визитом? Преподобный Марк лично просил о аудиенции.

Пьер подумал, что с ней придется повозится. Она не так проста чтобы растаять от чуточки внимания. Привыкла к мужскому обществу либо «розовая» и предпочитает свой пол. Но глядя на такую внешность это приятные трудности. Иной раз и работа приносит удовольствие.

- Да, святой отец мой старый знакомый. – сделав паузу, лже-торговец перешел к истинной причине разговора. – Я тут для того чтобы предложить сотрудничество и выгодную для обоих сторон сделку. У нас с вашей предшественницей были некие договоренности что приносило неплохую прибыль. Мне лишь нужно убедиться, что договор в силе. Чистая формальность.

- О какой сумме идет речь? – мисс Суит не стала играть в дурочку и спросила напрямую.

- Мы готовы предложить до одной тысячи марок в месяц за свободный проход караванов по провинции. – агент порадовался про себя что собеседница не только привлекательна, но и сразу поняла суть. Не придется все разжевывать как прошлой толстой жабе.

- Это было раньше. Опасность такого сотрудничества, учитывая судьбу Джорданы Метс, довольно высока. Полагаю, мою долю стоит увеличить. Так сказать, за риски. – прищурившись блондинка начала торговаться.

- Ваш аргумент принят. Полторы тысячи марок. – сделав новый ход Пьер отметил, что святоша был прав назвав нового градоначальника более жадным.

- Две тысячи и можете хоть армию проводить по провинции. – Аделин не стала мелочиться и запросила сразу двойную цену.

- Хорошо. – немного подумав согласился усатый агент. Все равно доходы от караванов исчисляются на порядок большими цифрами. – Как быть с ревизором из ИСБ?

- С Джоанной не будет проблем. Поговорите с ней сами, и она вам обойдется дешевле. – с ехидной улыбочкой блондинка сделала прозрачный намек. – Она падкая на красавчиков.

- Думаю мы найдем с ней общий язык. – элизианец кивнул, дав знак что понял.

- Раз мы пришли к соглашению то это нужно отметить. Как насчет бокала красного? – поднявшись мэр подошла к шкафчику в углу и быстро наполнила два бокала.

- Конечно. Не выпить с такой очаровательной партнершей преступление. Особенно если есть что отпраздновать. – отсалютовав поднятой чашей Пьер пригубил недурно пахнущее красное. Сделав пару глотков сначала, он заметил, что Аделин не притронулась к напитку, а когда его амулет на шее начал сигналить об посторонних веществах в крови стало уже слишком поздно. Зрение поплыло и ослабевшие ноги не могли держать. Завалившись на колени, агент смог только прошептать одну фразу прежде чем упасть на пол без сознания. – Ах ты сука…

Усатый обольститель приходил в себя с трудом. Но ведро ледяной воды и затрещина помогли ускорить пробуждение. Резко распахнув веки, он принялся кашлять в попытках прочистить легкие от жидкости. С трудом подняв голову элизианец осмотрел коморку в которой пребывал и задал вопрос хриплым голосом.

- Что происходит? Где я? – Пьер, попытавшись пошевелить руками увидел, что конечности притянуты к подлокотникам стула кожаными ремнями.

- Ты мой дорогой друг в гостях у Имперской Службы Безопасности. – выйдя из-за его спины я наклонился к шпику и постарался разъяснить как он тут очутился. – За деятельность, направленную во вред Короны ее Величества Императрицы Элизабет.

- Вы ошибаетесь господин. Я всего лишь простой торговец. Послан для заключения соглашения с официальными лицами провинции Рорихт. Ничего дурного я не замышлял. – подобострастно улыбнувшись с жалостью протянул брюнет. – Это недоразумение.

- Ненавижу эту фразу. – почему задержанные постоянно твердят как под копирку? Надоело. Хоть бы один сразу признался. – Поздно оправдываться. За попытку подкупа чиновника Империи тебе грозит три года каторги, но мне лень возится с бумагами так что лучше тебя сразу повесить. Хлопот меньше.

- Господин, это недопонимание. Я ни в чем не виноват. Мое предложение — это не взятка. Это задокументированная пошлина в счет бюджета города за право прохода по этим землям. – заискивание никуда не исчезло и продолжилось сладкими речами. – Мы можем добавить пункт с дополнительными выплатами для местных правоохранительных органов. И тогда все останутся довольны что скажете? Кстати, как ваше имя?

- Я тот, кого мэр назвала Джоанной. – Пьера даже не удивился такому повороту, продолжив изображать пойманного по ошибке честного дельца. – Зови лучше господином. Мне так больше нравится. Хех. Не бойся, меня соблазнять не придется. Я не по этой части. Тем более с работниками Бюро отношений не имею.

- Не совсем понимаю, о чем вы… - стоит отдать должное вражескому шпиону он отлично владел собой и почти сохранил непроницаемую физиономию испуганного барыги.

- Брось ломать комедию. Ты прибыл сюда чтобы уладить некие трудности с незаконной доставкой эльфийского барахла через границу. Пошел в магистрат, вот только мэр подлила тебе в вино сонное зелье моего собственного изготовления. Действует быстро, да так что амулеты не успевают его обнаружить. Мы давно уже следим за тобой Пьер. И сейчас настал черед расплаты. – немного лжи не повредит для того чтобы уверить арестованного что скрываться не имеет смысла. Пусть думает, что ИСБ настолько всесильна что он уже давно раскрыт и нам известна его личность.

- Фух. – надушенный ловелас с зализанной прической выдохнул и стал меняться на глазах. Спина выпрямилась и взгляд, в котором плескался страх стал твердым. Торговца сменил уверенный в своих силах мужчина. Снявший маску вместо льстивого тона насмешливо выдал. – Неплохо сработано. И что далее пытки? Или сразу на виселицу? Лучше второе так как вам ничего из меня не вытащить. Ты же знаешь о мерах защиты для ценных сотрудников? Менталистику не победить огнем и щипцами.

- Значит боли и смерти ты не боишься? – ожидаемо, но скоро он сам захочет сотрудничать, а на добровольное предательство магия разума не действует.

- Нет. – спокойно сказал Пьер.

- Это мы еще посмотрим…

Освободив пленника, я повел его с собой. Допрос проходил не в нашем подвале, а в совершенно другом месте по простой причине. Орудие истязаний и по совместительству веская причина работать на меня находилось за следующей дверью рядом с маленькой коморкой. Длинный барак под охраной воспитанниц Скай еще не спал. Обитатели сей уютной обители шумно проводили досуг. Кто-то резался в карты, другие развалившись на лежанках тихо разговаривали, иные устроили драку и толпой мутузили провинившегося. Бывшие члены банд, пойманные с поличным, не сразу привыкли к своему новому дому. Были попытки побега и даже бунт, но увидев, что никто не собирается с ними нянчится и их без лишнего предупреждения отправляют на тот свет в том числе с применением магии, разбойницы присмирели. Временно, пока не найдут способа поквитаться с неожиданно начавшей бороться с преступностью новой властью. До этого момента по плану их уже не должно быть в Рорихте. И к сожалению Пьеру придется стать жертвой для осуществления задумки.

- Дамы, минуточку внимания. – обведя взором нары с вылупившимися недовольными рожами бандитками я обратился к арестованным.

- Все дамы в столице друг дружке лижут. Гы-гы. – самая борзая из женщин с несколькими шрамами на лице и шее подразнила меня языком, показанным между указательным и средним пальцами, сделав знак розовой любви при этом гулко рассмеявшись. – Тут только уважаемые люди. Дам нет.

- Как скажете. – по-хорошему шутницу стоило угостить пинком, но я здесь не для разборок с дурами. – И кто из уважаемых людей присутствующих здесь самый уважаемый?

Никто не стал острить, вместо этого толпа понемногу стала рассасываться, позволяя выйти на свет средних лет женщине вполне подходящей под описание главаря. Внушительных габаритов и веса предводительница заключенных сложила руки на массивной груди и молча смотрела ожидая, когда ей пояснят причину беспокойства.

- Скажите, а давно ли у вас не было мужской компании? – вновь обратился я ко всем присутствующим.

- Давненько. – все та же наглая бабенка ответила за всех. – А что хочешь приласкать нас? Ха-ха. Гляньте девки, сопляк себя предлагает. Боюсь, у тебя корешок не выдержит стольким засадить.

- Не спешите с выводами. – не отвлекаясь на мерзкие смешки и шуточки по поводу моего члена и внешности я взял за локоть связанного Пьера с кляпом во рту и выставил вперед. – Вот этот молодой и надушенный франт с радостью вас всех обслужит.

- В чем подвох? – прищурившись спросил кто-то из зэков.

- Ни в чем. Подарок от мэрии за хорошее поведение. – агент элизианской разведки глядя на десятки голодных до ласки матрон против воли попытался сделать шаг назад, но я уперся в его спину и дал последний шанс начинающему понимать куда он попал шпику. – Не передумал?

Пьер не ответил так как пытался вернуть себе самообладание. Что же это его выбор. Бросив мужчину прямо в толпу, которая начала радостно орать и срывать с него одежду я подошел к продолжавшей стоять как скала главной в общей камере и назвался.

- Джон. – протянутую ладонь сжали цепкой стальной хваткой. Будто с кузнецом здороваюсь. – Как обращаться к вам?

- Иля. – столь простое имя явно не подходило такой брутальной женщине с холодными глазами убийцы.

- Есть предложение Иля. Достаточно интересное. Поговорим? – с другой стороны только такая мадам сможет обуздать это отребье и заставит выполнять приказы.

- Ну давай поговорим. – глухим басом согласилась старшая среди арестантов.

- Только уверюсь что мой подарок не пропадет раньше времени и приступим. – я хотел найти отданного бабам мужчинку, но его уже утащили куда-то вглубь барака. Его смерти хотелось бы избежать, мне он пока нужен.

- Да, не бойся. Не грохнут его. Слышали? Трогать можно, но не ломать. – властно крикнула главарь и почему-то сразу появилась уверенность что бояться за жизнь шпиона не стоит. Может только немного за его хозяйство между ног…