Управленец

Глава 9

Воскресенье для кого-то выходной, а для меня очередные будни. В местном приходе Церкви Святой Елены я еще не был, так что решил восполнить пробел. Тем более святой отец Марк лично пригласил посетить службу. Религия занимает важное место в жизни горожан и стала чуть ли не единственной отдушиной в обстановке полного хаоса и безнадеги. На кого можно уповать, будучи сирым и убогим? Конечно на светлую богиню. Ведь согласно ее учению, за все страдания в смертной оболочке вам воздаться на небесах. Отличный инструмент для оболванивания населения. Терпи, не возникай и ничего не требуй и после смерти обретешь все, о чем мечтал. Я конечно знаю, что сама богиня не выдумка, но в царствие ее и воплощение надежд не верю.

В церкви еще только готовились к предстоящему таинству и общей молитве поэтому я был единственным посетителем и сидел в гордом одиночестве. Атмосфера храма несмотря на мое скептическое отношение к религии успокаивала. Внутри было сухо, тепло и пахло приятно ладаном. Казалось, что здесь все мирские проблемы уходят на второй план оставляя верующих наедине с высшими силами. И хоть я и не собирался устанавливать контакт со Святой Еленой и повышать собственную духовность через очищение исповедью, но проникся обстановкой и даже почти перестал думать о бедах города.

Аделин Суит заняла вакантное место мэра города. Она проявила смелость после казни и выступила добровольцем. Никто не стал оспаривать ее желание. Жители видимо просто не понимали, чем должен заниматься глава Рорихта и не видели взаимосвязи работы чиновника с собственными условиями существования. Голубоглазая миловидная молодая женщина с длинными завитыми локонами цвета соломы была из гильдии целителей. Долгое время она присматривала за поселением ссыльных и вела там исследования. Из наших с ней бесед я узнал, что в провинцию отправляли не только провалившихся агентов безопасности, но и всякий иной контингент так или иначе объявленный ненужным в других местах. Не только преступников и бестолковых лентяев, но и неугодных по иным причинам. Политические оппоненты, должники, впавшие в опалу у влиятельных людей фавориты. И даже импотенты с фригидными и не могущими родить. Последних и изучала Аделин для своего научного труда посвященному репродукции.

Целительница с не самым большим даром относилась ко 2 классу по градации Академии. Ее силы были меньше среднего, но она компенсировала это живым умом и жаждой знаний. Сразу после выпуска из института она приехала сюда чтобы узнать больше о механизме размножения и помочь нуждающимся. Занимаясь благородным и нужным делом, она привыкла к суровому краю и осталась здесь не в силах бросить своих подопечных. Женщина постоянно спорила с ныне покойным бывшим градоначальником по поводу дополнительных ресурсов, но толстуха постоянно ссылалась на тяжелые времена и ограниченный бюджет. Поэтому приходилось справляться самим. Лекарку злило равнодушие со стороны власть имущих, и она искала любой способ достать дополнительные припасы и медикаменты. Каково же было ее удивление, когда, однажды приехав в Рорихт она увидела, как давно проворовавшуюся верхушку повесили будто обычных разбойников с большой дороги. Это всколыхнуло в ней надежды на перемены к лучшему и придало храбрости взять на себя ответственность не только за больных в отдаленном лагере, но и за весь город, а то и провинцию.

Пообщавшись с ней, я не увидел ничего настораживающего. Умная, хваткая, вошедшая в самый пик своей женственности. Думаю, из нее выйдет толк, тем более организовывать людей ей не в новинку. Один я не справлюсь с выгребанием всего этого дерьма. Нужны соратники. Скай и Ридли хороши в бою, но мне нужны бойцы с пером заседающие за конторкой и корпящие над бумагами. Благодаря жабе Джордане весь административный штат состоял из старой псины и не менее дряхлой уборщицы. Остальных отпустили на вольные хлеба, при этом не уволив официально из-за чего им постоянно выделялось жалование, шедшее конечно в карман мэра.

И хоть гидру коррупции я обезглавил, но проблем меньше не стало. Да денег в казну собрал прилично, экспроприировав награбленное, но монеты сами по себе ничего не стоят. Осталась преступность, высокие цены на товары первой необходимости, контрабанда, текущая через границу рекой и не платящая никаких налогов и сборов, отсутствие городской стражи, дороги, голод, заброшенные шахты… Перечислять можно до бесконечности. И все это необходимо исправить чтобы Департамент понял какой кадр они закапывают в землю. Ну и конечно, чтобы самому хоть чем-то заняться. Иначе от тоски завыть можно, начать спиваться кислым пивом, походящим на мочу и с последующим времяпровождением с местными красотками. Если уж отправили сюда, буду работать, а не мхом покрываться с жалостью к своей несправедливой доле.

За размышлениями о предстоящем я не заметил, как церковь стала заполняться людьми. Проходя мимо каждый считал за долг подойти и поприветствовать. Некоторые даже высказывали хвалы Святой Елене что столица о них не забыла и прислала такого человека, который начал наводить порядок. На такое и оставалось только улыбаться и перенаправлять молитвы в сторону мудрости Императрицы Элизабет. Постепенно все места на скамейках были заняты и по удару колокола двери закрыли и вперед вышел преподобный Марк.

- Дети мои рад видеть вас всех в доме всевышней во здравии и прекрасном расположении духа. Начнем, пожалуй, с псалма воздающему благодарность к Святой Елене. – святой отец открыл сборник молитв и начал на распев зачитывать писание.

Остальные последовали его примеру и начали вторить проповеднику. Мне же подсказка была не нужна, и я мог по памяти и сам пересказать эту часть святого слова. Только смысла в этом нет. Благо рядом оказалось свободное место, которое никто не занял и можно было сесть, поудобнее не включаясь в общее песнопение и порыв единения. Я даже прикрыл глаза и почти задремал под монотонное чтение молитвы, когда прямо в ухо раздался знакомый голос.

- Ты чего тут забыл? – уже отвыкший от появляющейся неожиданно богини я чертыхнулся от испуга. – Не самый лучший выбор для отдыха.

- А ты чего вылезла? Или неймется попасться своей злопыхательницы в лапы? – Лилит выглядела все также, только успела сменить наряд на более вычурный и чуточку вульгарный, учитывая место нашего нахождения. Короткая свободная белая юбочка, узкая маечка в цвет и курточка нараспашку. – И вообще ты где пропадала?

- Волновался? Хи-хи. Не бойся они меня не видят и эта стерва Елена тоже. – устроившись рядом темная закинула нога на ногу от чего стали хорошо видны ее крутые бедра. – Чтобы меня поймать ей придется для начала вытащить голову из задницы. Хи-хи.

- Не богохульствуй. – я не серьезно сделал ей замечание. – Лучше помолчи, а то неудобно болтать. Я считай тут герой, а ты меня сумасшедшим выставляешь.

- Ой да ладно! – брюнетка шутя махнула ладошкой и закинула свои ровные ножки на спинку впереди стоящей скамейки. Ее туфельки оказались прямо между головами старушенции и другой прихожанки. – Тут скучно пойдем уже отсюда. Лучше в ресторан. Хочу снова ощутить вкус еды.

- Сгинь. – стараясь не пялиться на задравшуюся почти до опасного состояния юбку, была предпринята еще одну попытка урезонить взбалмошного вторгшегося в разум беса.

- Фу ты ну ты! Какой серьезный. Я вот обижусь и уйду. – Лилит на показ надула свои алые губки ожидая извинений.

- Ну и иди. – только ее ожиданиям не суждено было сбыться.

- Значит тебе неинтересно узнать кое-что страшно любопытное о этом балаболе, который восхваляет сучку Елену? – с хитринкой в глазах спросила черноволосая совратительница.

- Продолжай. – едва удалось задавить недовольство и проявить терпение. В прошлый раз наблюдение богини пошли на пользу. Вдруг и сейчас она разродиться чем-нибудь стоящим.

- Он не верит в то что говорит. – с довольной улыбкой словно ребенок получивший конфету проворковала темная.

- Сделала открытие. Поздравляю. – разочаровала меня богиня. То же мне новость пастырь с кризисом веры. Такое встречается на каждом шагу.

- Нет, ты не понял. Он не верит в свои слова сказанные по поводу Императрицы и Короны. Ты же как раз на таких охотишься? – и вправду Марк упоминал о молитвах за успехи Империи и ее правительницы Элизабет. Было такое. – Сам посмотри, ты же умеешь.

Я не могу постоянно следить за аурами особенно когда так много разумных вокруг. Взгляд просто разбегается. Приложив максимум усилий удалось сконцентрироваться на святом отце. Но ничего не вышло. Далеко мы сидим, да и он уже перешел на другую тему и начал восхвалять добрых жителей, помогающих с уборкой территории храма. Для подтверждения пришлось дождаться окончания мессы и подождать пока другие прихожане выберутся на улицу.

- Прекрасная служба святой отец. – подойдя к Марку я начал с похвалы.

- Ох что вы. Я лишь недавно окончил семинарию. Опыта проникать в самое сердце слушателя у меня еще нет. – преподобный скромно улыбнулся, не подавшись на лесть. - Но я стараюсь. Вот мой учитель святой отец Аврелий, он мог достучаться даже до самого яростного критика Церкви. До такого уровня мне еще расти и расти.

- Как говорил один понтифик, Sero molunt deorum molae. – ответно улыбнувшись я решил сначала расположить проповедника к себе.

- Мельницы господни мелют медленно, но верно. Бьянка Сквези. 789 год эры Рассвета. – удивленно протянул Марк. – Не ожидал что снова услышу эту мудрость еще и из уст простого прихожанина, а не носящего сан. Всегда нравилось это изречение. И вы правы любой почитатель Святой Елены при должном усердии добьется успеха. Надеюсь, не стану исключением.

- Да, святой отец. – рассматривая молодого парня, едва переступившего возраст в четверть века, я старался не обращать внимания как вокруг него крутиться Лилит обнюхивая священнослужителя и по совместительству слугу ее врага. – Только для меня эта фраза несет иной смысл.

- И какой же? – с интересом спросил священник.

- Неотвратимость наказания. То, что злодей все равно получит по заслугам, независимо сколько для этого понадобится времени. – по глазам Марка нельзя было сказать понял ли он намек. – Не обращайте внимания. Такая трактовка появилась в стенах ИСБ из-за профессиональной деформации сотрудников. Сами понимаете работа во благо Короны и ее Величества Императрицы сложна для морального состояния.

- Да, конечно. – Марк, немного замялся и хоть на его лице и не дрогнул и мускул, но в ауре появились всполохи фиолетового цвета. Страх, неуверенность и панические нотки.

- Врет, как дышит. – Лилит посмотрела на меня и вынесла итог своей проверки нюхом. – Чую в нем тьму.

- Святой отец, не согласитесь прогуляться со мной? – даже и без личного детектора лжи я начал подозревать парня в нечистоплотности.

- Простите Джон, но у меня есть еще дела. Может в другой раз? – его аура просто трепетала и с каждым мигом становилось все насыщеннее.

- Боюсь, я вынужден настаивать. – твердый взгляд уперся в молодого священника давая понять, что это предложение, от которого нельзя отказаться.

Марк нервно сглотнул и внезапно рванул наутек в сторону подсобного помещения. Для человека в сутане он показал неплохую ловкость и даже почти успел скрыться в низеньком проходе сбоку от алтаря, только ему в спину прилетела скульптура Святой Елены. Светлая богиня во всех смыслах сегодня была на моей стороне. Изящная женщина из белого мрамора с поднятыми кверху ладонями влетела в беглеца, придав ему ускорения и впечатав прямо в нераскрытую дверь. Марк со стоном пытался встать, но удар коленом в лицо отправил священнослужителя в забвение.

- И ты еще будешь мне говорить о богохульстве? – недовольно высказалась Лилит уперев руки в бока словно ворчливая женушка…

Святой отец начал приходить в себя только после того, как Скай вылила на него ведро холодной воды. Вывести тело проповедника пришлось втайне дабы не рушить свой образ радетеля за благополучие Рорихта. Марка раздели, оставив только трусы и привязали к стулу в подвале нашей штаб квартиры. А что из него вышел отличный карцер для Джорданы, почему бы его не использовать и как пыточную?

- Что? Что произошло? – оглядываясь вокруг парень пытался понять куда его занесло.

- Ничего хорошего. – выйдя из-за спины священника с книжкой в руках, сказал я.

- Джон? Зачем вы так? Я ничего не сделал. – похоже он забыл о последних минутах нашей встречи раз настаивает на своей невиновности.

- А бежал зачем? – интересно что он придумает для оправдания?

- Бежал? Я… не знаю почему… - неубедительно начал врать Марк. – Что вы хотите от меня? И в чем вообще меня обвиняют?

- Подожди минутку. – нарочито медленно переворачивая страницы, я ждал, когда подозреваемый задаст логичный вопрос. Если он сделает это сам, то последует максимальный эффект.

- Чего подождать?

- Чтобы ты знал я читаю служебный устав ИСБ. Пытаюсь понять можно ли мне пытать священников если есть подозрения на их счет в причастности к темным? Скай ты не помнишь в каком параграфе указаны группы лиц, к которым применимо насилие на допросах? – блондинка молча пожала плечами будто говоря, что ей все равно кто сидит в пыточной. Если попал сюда значит за дело. Какая разница к кому он причислен?

- Темные? Что вы несете? Я никогда не имел дело с проклятыми! Это ошибка! – преподобный не на шутку разбушевался, начав орать о своей непричастности за что его угостили ударом под дых.

- Эммм… Джон…. – рядом вновь появилась Лилит и вкрадчивым голосом уточнила. – Когда я говорила о тьме то имела в виду несколько иное. В нем есть чисто человеческая тьма, а не в твоем понимании. Он много лжет и скрывает свои истинные намерения. Вот. Просто для меня любые отрицательные чувства являются проявлением плохого.

- Ну может и не темные. – удостоив богиню многозначительного взгляда за запутывание расследования, я вновь заговорил с пытающимся восстановить дыхание подозреваемым. – Колись святой отец, что тревожит твою душу? Отнесись к этому как к исповеди. Не может такой молодой и как ты сам признался неопытный разумный, не иметь несколько грешков за душой. Поверь, тебе станет легче.

- Я не понимаю… - Марк хотел снова затянуть свою пластинку, но желания сидеть тут целую ночь у меня не было. Так что ему снова досталось, только в этот раз по печени.

- Все ты понимаешь. – пора, наверное, переходить к серьезному разговору. Избивать связанного человека не приносит никакого удовольствия. – Как говорила Бьянка Сквези. Порой нужно уметь признавать свои ошибки и давать знать о них другим, дабы они не повторяли их. Скай, тащи жаровню. Начнем, пожалуй, с пяток.

Стоило появиться мангалу с углями и раскаленной кочергой, как Марк начал неистово молиться. На меня это никак не повлияло и с глубоким вздохом, я собрался начать пытку. Скай обхватила сидящего за шею чтобы не сильно дергался.

- Стойте! Стойте! – красная железка зависла в волоске от ступней священника, когда он сломался, прекратив зачитывать мольбы к небесам. – Я скажу! Только не мучайте прошу вас!

- Ну. – не спеша убирать инструмент я ждал чего он расскажет. Может обдурить хочет?

- Все в тайнике. Под алтарем. – жалостно протянул пастор.

Ради проверки признания вынужденно прервали допрос и поехали в церковь посмотреть, что же такого скрывал наш святой отец. Для доступа к схрону пришлось отодрать пару досок от пола. В тайнике нашлась коробка в которой лежала кипа бумаг. Читая документы почувствовал острый приступ дежавю. Скрытые послания, тот же язык, та же самая тема, та же страна. Элизия. Это государство цепко взялось за распространение шпионской сети по Империи. Среди обнаруженного были послания к неизвестной, прячущейся за инициалами А.В., отчеты о ситуации в провинции, слухи и прочая малополезная ерунда. Ничего стоящего этот горе шпион рассказать не мог. Да и не столица это чтобы Марк был источником ценной информации. И дураку ясно что Рорихт в плачевном состоянии и в случае вторжения легкая добыча. Но были и крайне интересные вещи, которые относились к экономике. Священник не только отчитывался разведке Элизии, но и получал ежемесячные суммы в качестве пожертвований от нескольких дарителей. Среди которых внезапно выплывал мэр, глава торговой гильдии и даже наместник герцогиня Ка Дорнье. Похоже на долю от махинаций и плату за молчание. Вот только за что?

Ответ нашелся чуть погодя. Контрабанда. Элизия наладила беспошлинный незаконный ввоз товаров через границу и судя по записям год от года поток только рос. Рорихт стал открытыми воротами в Империю. Казна благодаря такому обходному маневру недополучала тысячи марок. И что никто в столице не знал об этом факте? Сомневаюсь. Скорее кто-то хваткий и жадный с большими связями, выстроил целую схему по распространению черного импорта на всю территорию страны. Теперь становится понятно почему провинция в полуразрушенном виде. Устроителям сего мероприятия не нужно чтобы тут шастали лишние люди. Никому в здравом уме не придет ехать в эту дыру. И так же никто из Айверса сюда не потащится проверять бухгалтерию и укреплять границу. Зачем это проверяющим если вместо этого, можно не покидая теплого кабинета получить мешочек с золотом как прибавку к зарплате? Растолстевшим чинушам зад лень поднять с мягкого кресла и из обличенных властью сюда едут только ссыльные агенты всяких департаментов. Вроде меня.

Я даже стал сомневаться, что ИСБ умеет работать. Хотя в данном случае скорее косяк Церкви и ее внутренней службы безопасности. Насколько я знаю таким ведает 4 отдел Святого Престола. И что теперь делать с этой информацией? Казнить священнослужителя не лучший выбор. Местные могут взбунтоваться. По-тихому прикопать в лесу тоже не вариант. Оставлять город, без пастора, который играет важную роль в общественной жизни не выйдет. Я конечно могу заменить Марка и вполне осилю проведение мессы, но что-то совсем не хочется. Остается только просить помощи у Скольди. В своем письме она оставила контакты и способы как с ней связаться в случае непредвиденных обстоятельств. У святош своя система обмена сообщениями. Не думаю, что они пользуются ангелами в качестве почтальонов, но она вполне эффективно работает. Нужно только добраться до резиденции епископа и считай дело сделано. У нас в провинции таких нет. До ближайшей в Тантаросе неделя пути и столько же на обратный путь. Есть конечно еще и другой способ обернуть все в свою пользу.

- Итак, Марк знаешь, что бывает за предательство Короны? – вернувшись в подвал к зашуганному святому отцу, я сразу перешел в наступление.

- Меня заставили! Я всегда был верен Империи. – парень возбужденно пытался уверить что он лишь жертва.

- Врешь и не краснеешь. – в ауре связанного преобладали темные тона что говорило о отрицательных мыслях и чувствах внутри. – Я одаренный и могу уверенно судить, когда арестованный говорит правду, а значит если не хочешь стать калекой и евнухом заодно, ты выложишь все что знаешь начистоту. И тогда, возможно, мы тебя не сдадим Церкви. А тебе ведь известно, как они любят провинившихся перед святым престолом. Ты ведь подвел не только государство, но и понтифика. Потом будешь жалеть, что не воспользовался предложением.

- Что вы хотите знать? – тихо спросил Марк, смирившийся с тем что его спектакль не собрал аплодисментов.

- Все про ввоз контрабанды из Элизии. Что везут, когда, где останавливаются. – так как клиент пошел навстречу, то уже не имело смысла над ним измываться. В подвале было сыро и с пола тянуло холодом поэтому я одел на плечи шпика плащ, а то в одних трусах и простудиться можно. Довольно иронично что пытки переросли в заботу о здоровье, но так он поймет, что с нами нужно дружить и мы не такие уж и плохие люди хоть и собирались его убить.

- Караваны идут каждую неделю. В основном с эльфийскими товарами. От хребта Морозной горы они проходят через Тулонский лес, потом на склады возле речки Ивни, а уже оттуда на юг в Невал, Тантарос, Заленск и Брейтвуд. – святой отец довольно подробно выдал весь маршрут.

- И откуда простой святоша знает так много? – в нем не читалась ложь, но это и вправду вызывало вопросы.

- Мне прислали распоряжение от куратора с этим планом. С ним я пошел к мэру, он дал добро. – логично объяснил Марк. Конечно он только пешка, которую удобно использовали спецслужбы Элизии. ИСБ вообще хоть чем-то занимается? 5 отдел похоже ворон считает.

- Когда завербовали? – ладно если контрразведка курит бамбук поможем коллегам.

- Еще до поступления в семинарию. У меня были сложные времена и одна благородная помогла. Потом еще раз и еще. А после окончания учебы попросила об услуге. Сначала это были незначительные мелочи, но, когда я понял во что ввязался, стало уже поздно. Никто в органах безопасности не поверил бы мне. Да и вы не станете. Я говорю правду. Меня вынудили и обманули. – чуть не плача горестно признался молодой человек.

- И деньги брал тоже против воли? – грустная история, но можно и не такое придумать, хотя по ауре не сказать, что он врет. Вижу только сожаление.

- Это было ради прихожан. – святой отец поднял взгляд и продолжил. - Джордана ничего не делала, а люди умирали. Я тратил все средства на еду и помощь нуждающимся. Все что получал уходило на благотворительность. Кому вообще важны эти побрякушки и косметика, когда тут народ хрен без соли доедает? Вот скажи мне Джон? Что плохого я сделал? Этот поток товаров ничем не вредит Империи. Просто золото поступает в карманы других толстосумов, поэтому твои хозяева бесятся и называют это предательством Короны. Простому народу от этого никакого толку. Станут деньги поступать в казну так местным еще хуже придется. Ты тут сколько? Месяц? А я всю жизнь только и наблюдаю за несправедливостью.

Наблюдая за твердой уверенностью в глазах Марка, которые горели праведным гневом я даже проникся к нему уважением. Немного, но что есть того не отнять. Конечно в его словах присутствует доля истины. Столица просто забыла о далекой провинции и своих гражданах. Не слишком оригинальная история. Что стоит один или даже тысяча простолюдинов по отношению к остальному государству? Пшик, да и только. Жизнь человека бесценна, то есть за нее и медяка никто не даст. Особенно если речь про чернь. Система всех переработает. До сих пор помню слова преподавателя в учебке, бывшего судьи. Мир — это мясорубка. Заходят люди, а выходит мясо. Нам остается только крутить ручку. Попавший в жернова судьбы святой отец, находясь меж двух огней, пытался делать добро людям. Это достойно признания. Но это не меняет факта работы на врагов.

- У меня нет хозяев и я не прислуживаю как цепной пес богачам, делящим пирог. Более того мне и на Империю плевать. Я не оголтелый патриот с завязанными глазами и все прекрасно понимаю. Наверное, тебе интересно, а зачем тогда я служу такому прогнившему до основания государству? Хох. – усмехнувшись в лицо немного ошарашенному откровенностью арестанту, я пояснил. - Все просто. Я тоже стараюсь помочь людям. По мере возможностей. Ты видишь лишь часть и оправдываешь себя этим. Помогая обогатиться тем, кто по ту сторону границы ты помогаешь враждебной стране укрепляться и копить силы. Сейчас ты спасаешь прихожан от голода, но, когда Элизия будет готова, в том числе и благодаря твоему попустительству и придет на эти земли, они вырежут всех. И тогда придет понимание, что когда-то ты тронул костяшку домино, которая привела к войне и массовой гибели тех, кого защищал. И виноваты будут не торгаши и Империя, а простой священник Марк забывший, что благими намерениями выложена дорога в ад.

- Этого может и не произойти. – стоящий на своей точке зрения парень упрямо помотал головой.

- Да, я не оракул чтобы знать уготованную провидением нам судьбу. Ведь богиня только помогает и направляет, а наша участь только в наших руках. И только мы сами в ответе за себя. – присев на корточки перед сидящим на стуле я постарался донести до него свою мысль. – Я не верю во многое что декларируют наверху, но вот во что я верю. Преданность и честность. Когда даешь клятву нельзя ее нарушать. Слово человека — это не просто звук. Я обещал служить этому государству и не стану отказываться от этого несмотря на любые отговорки. Ты же допустил мягкотелость и предал не только Корону, но и Церковь.

- И что теперь? Повесите как остальных? – тихо спросил священник.

- Стоило бы. – не обманывая сказал я и увидев обреченность промелькнувшую в глазах парня добавил. – Но как ты понял перед тобой не обычный безопасник. Учитывая, что выше меня тут по рангу никого нет, думаю приму непопулярное решение и дам тебе шанс на искупление вины не только перед Империей и Короной, но и перед Всевышней. Что скажешь?

Марк, сероглазый выходец из трущоб, еще недавно окончивший семинарию неверующе уставился, пытаясь понять, это издевка или я говорю серьезно…

Сидеть в кустах поздней осенью, после прошедшего дождя мало приятного. Но такая работа что поделать. От лагеря контрабандистов тянуло вкусным ароматом готовящейся похлебки. Люди особо не скрываясь, удобно устраивались на ночлег во временной перевалочной базе. Марк получивший шанс на жизнь поделился известными ему местами для остановок караванов с товаром. Святоша был растерян внезапным приступом милости со стороны жестоких безопасников, но не стал задавать лишних вопросов и говорил пока не охрип. До него наглядно донесли что скрывать свои намерения у него не получится и если предаст его найдут из-под земли для наказания. Скай теперь стала его второй тенью чтобы не забывал о выученном уроке и не совершил очередную ошибку. Верить ему конечно не стоит, но мне он показался вполне адекватным и хорошим человеком которому не повезло. Повесить его всегда успею если подведет. Хотя пока он показывал свою полезность на все сто процентов.

Мы с Ридли уже день как наблюдали за стоянкой нелегальных перевозчиков. Я даже пару раз смог сходить под невидимостью и осмотреться поближе. Называть лагерем это место можно только с натяжкой. Комплекс капитально построенных строений действительно был базой. Нарушители границы возвели склады, конюшни, бараки и даже кузницу прямо посреди леса. Того самого что пользовался дурной славой. Думаю, слухи распускали намеренно чтобы отвадить от сюда крестьян и других ненужных свидетелей. Потому и Элизия не спешит заявлять права на Тулон. Зачем если можно под покровом растительности проникать незаметно вглубь Империи. В голове созрел хитроумный план, который потребует многочисленных ходов, но по итогу это может принести неплохие дивиденды.

Так как опасаться налета егерей или пограничной службы не имело смысла перевозчики даже не стали никого оставлять на часах. Они уже несколько лет промышляли этим и пользовались отлаженным каналом поставок, а так как всем, кому нужно уже заплатили, то и проявлять осторожность они позабыли. Рутина усыпляет бдительность. Караван состоял из десятков телег, которые в ряд стояли под навесом. Коней на ночь завели под крышу, а сами устроились в длинном здании из цельного деревянного сруба. В таком и зиму переждать можно. С размахом они тут развернули свое предприятие. К сожалению, для них.

- Готова? – шепнул я Ридли и дождавшись кивка начал представление.

С рук сорвался таран и полетел в сторону барака. Заклинание выбило крепкую дубовую дверь как пушинку. Следом в ход пошел хлопок, который со свистом влетел в темный проем и с грохотом взорвался. Сгусток сжатого воздуха резко расширившийся в помещении пробил соломенную крышу и выбил из печной трубы всю скопившуюся сажу. Жаль окон в строении нет, получилось бы еще эффектнее и громче. Правда по причине отсутствия дополнительных отверстий давление внутри, наверное, вышло даже выше чем обычно. Как бы не помер кто. Трупы простых работяг мне не нужны на совести. Куда лучше если они выживут и начнут болтать в тавернах после кружечки другой хмельного о случившемся.

После такой побудки не прошло и секунды, как на свежий воздух стал высыпать перепуганный люд. Некоторые бросились в чащу от испуга, другие побежали к конюшне чтобы седлать лошадей и спасать товар. Но заблаговременно расставленные печати сломали их планы. Контрабандисты в одном исподнем подлетали вверх к звездному небу задорно дрыгая конечностями и глухо падали на мокрую почву. После поднимались вертя головой от головокружения и пьяной походкой снова натыкались на слабенькие ловушки с трамплинами. Группа самых везучих смогла добраться до границы лагеря и залезть в заградительную линию с новой разработкой. Простое плетение после активации начинало издавать громогласный вой охотничьего рожка. Изначально его использовали как сигналку от проникновения, но с тем количеством маны которое я влил это стало оружием устрашения.

Женщина в ночной рубашке с растрепанными волосами наступила на печать и от оглушительного рева споткнулась и упала от неожиданности. Кто-то с той стороны базы стал визгливо орать что стало сигналом к панике для всех кто еще сохранял спокойствие. Тишину леса стали разрывать нечеловеческий визг и крики обезумевших перевозчиков. В течении минуты все было кончено. Вся группа разбежалась во все стороны не в силах остановиться подгоняемые своим собственным страхом.

Подождав пока затихнет последний вопль где-то вдалеке, мы с защитницей спустились вниз и проверили, что стоянка пуста. Ридли была отправлена назад к неприметной полянке на которой обустроились несколько взятых с собой горожан с приказом привести их сюда. Пока ее не было я принялся за финальный штрих по отваживанию торговцев от использования этого пути. Для этого пришлось зарезать несколько лошадок и устроить настоящую бойню. Весь барак с застеленными лежанками был облит кровью. Снаружи на стенах появились багровые разводы и зловещие надписи на элизианском значащие «Убирайтесь из моего леса» и «Смерть людям». И как вишенка на торте отрезанные головы казненных в Рорихте, насаженные на колья встречали всех въезжающих в лагерь. Думаю, следующие посетители будут рады такой встрече. Разбухшие и подгнившие физиономии мэра, торговки и разбойницы вполне органично вписались в общую картину разбушевавшегося хозяина леса.

После прибытия помощников нам осталось только запрячь коней в телеги и двинутся в сторону города. Ох и веселая жизнь начинается у караванщиков. У меня ведь столько задумок на их счет…