Управленец

Глава 4

В просторной комнате на втором этаже таверны «Сиреневый Селезень» царила напряженная атмосфера. Под нелепым, но в тоже время вполне обычным для Империи названием скрывалась конспиративная квартира Департамента Стратегические Служб. Чьим сотрудником волею превратности судьбы я и являлся с недавнего времени. Но думаю скоро это может измениться, учитывая настроение Кристины Миллер, главы той самой ДСС. И вполне возможно, что мне уготована участь поменяться местами на баррикадах и из стоящего на страже государственной безопасности примерить кандалы и отправиться на Соляные Копи. И это в лучшем случае.

Не было криков, мата и обвинений, но сидя перед властной женщиной сердце сжималось от одного ее взгляда. Это настоящий талант для руководителя, не меняя тона указывать на совершенные подчиненными ошибки. И ведь не поспоришь. Оранжевый лак на ногтях, стучащих по столешнице привлекал внимание принося хотя бы чуточку веселого в визит босса. Других поводов для радости не находилось.

- Старший оперативник дал себя опоить, а после попал в плен. Ладно бы зеленый новичок, но ты то Бишоп не вчера родилась. – Миллер, выслушав доклады продолжила разнос переводя взор с одного сотрудника на другого, стоящих перед ней. - После этого второй агент, ослушавшись прямого указания не лезть, начал копать и вместо осторожного расследования пошел напролом. Затем последовало нападение неизвестных в результате чего ваша коллега получила тяжелое ранение, а также пострадало одно гражданское лицо. И да конечно все улики и подозреваемая были уничтожены в пожаре. Такой поворот значит, что вы оба провалились так и не узнав истины. Противник вас раскрыл и теперь дело времени, когда мне придет уведомление о вызове на Совет Империи. Наверняка Пелиан не упустит возможности отпустить пару едких замечаний в адрес департамента и обвинить нас в скрытой игре. Как итог вашу деятельность можно охарактеризовать только как полный крах. А теперь объясните мне оба, как так вышло?

- Госпожа Миллер. – не дав Эле слова я решил первым высказаться. Пусть нарушаю субординацию, но сейчас это не важно. – Во-первых не неизвестные. Скай пришла в себя утром и смогла рассказать о нападении. Это была Одри Таглиери. Приставлена ко мне директором в качестве средства наблюдения и контроля. Именно она сначала напала на Ридли, а потом и на Скай. Она же убила Сакуру Асано, дабы подчистить концы. Подданная Империи Сузы, студентка 1 курса относилась к факультету менталистов которую скорей всего послала декан Додсон. Косвенно это подтверждается показаниями Эдды Ригби. Она стала свидетелем ссоры Асано и разумницы. Отпечатки Асано были на бокалах в доме Бишоп. Хоть она и не помнит момент похищения и предшествующие события, но наверняка причастна погибшая подозреваемая.

- Жаль, но это только предположения. Ничего стоящего что примет суд у вас нет. И Асано так некстати осталась лежать в пожаре с перерезанным горлом. Теперь ее не допросишь. – начальница хмыкнула, выражая сомнительное отношение к моим доводам.

- Есть еще кое-что. Моя разработка, отданная лично в руки директора, оказалась у темных в эльфийском лесу.

- Ты упомянул об этом в своем отчете. Подозрительно, но опять же это не прямая связь. – очередной аргумент был откинут как несостоятельный.

- Кристина, позволь мне сказать. – Эля, откинула формальности и обратилась к главе ДСС как к подруге. Похоже они давно знакомы.

- Не позволю. – сказано это было не грубо, но в то же время жестко. Ответ на просьбу дал понять, что возражения не принимаются. – Вы вдвоем наследили достаточно и совершили целую череду ошибок. По-хорошему вас стоило бы отправить в карцер до начала разбирательства внутренней комиссии.

- В карцер? – вот знал же, что ничем хорошим этот вояж не закончится. Пребывание в заключении не назовешь приятной перспективой. Молча соглашаться на холодную камеру с решетками и крысами я не буду. – Пусть у нас только косвенные доказательства, но ведь и дураку ясно что Пелиан и Додсон, а возможно и весь Совет Магов причастны к заговору с темными. И что нам прохлаждаться в застенках ИСБ пока они будут и дальше коптить белый свет?

- Все собранные вами данные были бы незначительными чтобы сбросить такого титана как Пелиан. Но… Хех. – усмехнувшись Миллер откинулась на спинку стула и после драматической паузы продолжила. - В сложившихся обстоятельствах, а именно после массового покушения на членов королевской семьи этого может оказаться достаточно чтобы привлечь ДСС официально и получить разрешение от Императорского дома на проведение тщательного расследования.

- Значит старухи получат по заслугам? И задание можно считать выполненным? – в суде не примут говорила она. Ясно как день что сейчас департаменту выгодно убрать всю верхушку конкурирующих сил, виновны они или нет. Угораздило попасть в настоящее змеиное логово. В столице больше друг с другом борются нежели чем с врагами. Но в целом итог вполне приемлем. Не знаю, что меня больше обрадовало то что заговорщиков все же, арестуют или то что я сам, избежал тюряги.

- Судьба Пелиан и Додсон прямо зависит от их готовности сотрудничать со следствием. – с легким намеком на улыбку сказала начальница, подразумевая что потрошить на предмет полезных сведений их будут в любом случае. Вне зависимости от их болтливости. – Касаемо задания. Вы все это начали, вам и заканчивать. Я передам в ИСБ что отправлю к ним двух агентов. Возьмете координацию операции на себя. Так что Фалько и Светлячок надеюсь покончат с заговором темных в столице.

- А кто такой Светлячок? – не понимая о ком идет речь уточнил я. – Фалько — это Бишоп, а второй?

- Э-м-м-м… я забыла тебе сказать… - немного виновато начала издалека объяснять Эля…

На площади перед Академией Магии Айверса было многолюдно. Десятки карет выстроились в колонну, полностью остановив движение по проезжей части. Солдаты городского гарнизона, служащие Охранной управы, сотрудники ИСБ спрыгивали на мостовую и строились в шеренги дабы хоть немного организовать столпотворение. От мельтешения мундиров разных цветов разбегались глаза. Такой аншлаг в этом районе обычно случался только во время вступительных экзаменов. Мы с Элей стояли позади закованных в доспехи стражников и старались не светиться раньше времени. Пока все шло как запланировано.

- Осталось дождаться приезда ее высочества и можно начинать. – вглядываясь в другой конец улицы сказала Бишоп. – Помнишь свою часть плана?

- Угу. – не глядя на девушку буркнул я.

- Ты что все еще дуешься? Ну прости. В документах нужно было указать оперативный псевдоним я и написала первое что пришло в голову. Это ведь всего лишь позывной. Не бери близко к сердцу. – шутница едва сдержалась от смешка увидев мой недовольный взгляд, но почти наверняка она нисколько не жалела о забавной выходке.

Я конечно знал, что куратор та еще стерва, но это слишком даже для нее. Это надо было обозвать меня профессиональным шлюхом. Теперь ведь во всех официальных бумагах и отчетах мой зад будет проходить именно как мужчина легкого поведения. Здорово. Не будь мы так заняты я бы нашел чем ответить острячке. Но еще настанет время отвечать за свои деяния, и она еще пожалеет о своем чувстве юмора.

Предаваясь фантазиям на тему ответной подлости для Фалько, я не заметил, как в пределах видимости появились новые действующие лица. Шестерка белоснежных коней, тянули за собой шикарную карету, габариты которой превосходили любую другую в несколько раз. Даже мой проект не мог тягаться с этим монстром. Искусно расписанный корпус отбрасывал блики от лакированной поверхности. Транспорт передвигался в окружении дамочек, облаченных в одинаковые доспехи. Судя по золотым вставкам в броне и дорогому оружию это Императорская Гвардия. Чтобы попасть в охрану дворца и особ королевских кровей нужно быть лучшим из лучших. Элита. Все как на подбор высокие, длинноногие, с красивыми и точеными чертами. Даже после высших эльфиек эти красотки смотрелись впечатляюще. Жаль не совсем понятна их боевая эффективность. Судя по драгоценным камням на рукоятках мечей и начищенным до блеска латам, они скорее походят на парадную дивизию нежели отчаянных и умелых рубак. Вместо трех десятков этих обитателей двора, я бы предпочел такое же количество более приближенных к земным проблемам вояк по типу Скай или Фалько. Жаль молчунья еще не отошла от ран. С ней было бы спокойнее возвращаться в логово врага. Но ничего, она с Ридли попала в руки конторских целителей и дело времени, когда они поставят их на ноги.

Массивные колеса под стать остальной карете перестали крутиться прямо у главных ворот Академии. Охрана тут же спешилась и выстроилась в живой коридор. Одна из гвардейцев более взрослая чем другие помогла вылезти особой гостье. Глубоко надвинутый капюшон свободного плаща не позволял рассмотреть лица снизошедшей до обычных граждан королевской особы. Мягко ступая по широким ступеням опираясь на предложенную руку главы охраны пассажирка вылезла наружу и пошла в сторону входа. Видимо ей не привыкать к такой процессии поэтому даже виду не подала и не удивилась помпезности комитета по встрече. Вслед за скрывающей личность важной персоне из транспорта выбралась стайка девиц и согласно протоколу, выстроились позади госпожи.

Маги на проходной не стали чинить препятствий и быстро пропустили прибывшую делегацию. Остальные остались стоять снаружи, обеспечивая внешний периметр охраны. Такое количество безопасников директор никогда бы не согласилась пустить внутрь Академии, даже если бы сама Императрица соизволила прибыть к ней на чашку чая. Так что нам оставалось ждать у внешних границ купола отсчитывая положенное время до начала второй стадии операции.

- Пора. – сверившись с карманным хронометром Эля дала сигнал начинать.

Из заплечной сумки она извлекла хрустальный шар на подставке. Круглая вещица из горного стекла была размером с мою голову, но куда как больше впечатляло содержащиеся внутри плетения. Неизвестный мастер создавший этот шедевр был просто виртуозом. В магическом зрении структура артефакта просто расплывалась от вереницы линий и их переплетений. Мне до такого уровня как до Эль-Фаюма на карачках. А еще больше впечатлял эффект, который создавало это чудо магического искусства. Мощные импульсы исходящие из недр устройства делали невозможным работу любой магии. Энергетический фон просто начинал сходить с ума выводя из строя все амулеты и заклинания. Поэтому я стал про себя называть ее сферой антимагии. Конечно магия не исчезала полностью, но чары становились непредсказуемыми и нестабильны.

Положив руку на дистабилизатор потока, я влил немного энергии в блок активации. И сразу же почувствовал тошноту и легкое головокружение, как и остальные одаренные вокруг. Жаль артефакт работает в малом радиусе иначе можно было весь Совет Магов брать тепленькими без этого спектакля. Стоящие у входа магессы общались с гвардейцами обсуждая слухи и быт царящий во дворце. Когда до них дошло волнение в эфире они почуяли неладное и стали переглядываться. Старшая смены сжала кулон на груди чтобы связаться с коллегами по ту сторону портала, но недавно весело щебетавшая собеседница неожиданно нанесла коварный удар в живот латной перчаткой. Женщину опрокинуло на землю и не давая времени опомниться ее лицо заткнули платком с сонным зельем. Подергавшись пару секунд, она вырубилась. Остальных на проходной также быстро повязали. Маги были слишком расслаблены тем что вокруг так много служивых и не ждали удара от соратников. Еще и разом взбунтовавшийся магический фон внес свою лепту. Всех задержанных усыпили настойкой дуреголова и хорошенько связали. Кроме этого у ИСБ нашелся дополнительный козырь. Кандалы из квантрита. Жуткий металл вытягивающий ману из человека. Крайне ненавистный для любого одаренного. Но для ареста магов лучше него ничего нет.

Захват ворот прошел без запинки. Сканирующие устройства мигали всеми цветами радуги сигнализируя о неполадках. Частично отключившаяся защита даст нам время и фактор внезапности. У меня лично нет желания встречаться с готовой к вторжению Пелиан и Додсон. Пусть наш визит станет для них сюрпризом. Открыв ворота жезлом старшего мага, я дал сигнал Элеоноре, что можно продолжать операцию. Куратор сделала пару жестов пальцами и ровные шеренги вооруженных людей стали проходить через проход попадая из осени столицы в неизменное магическое лето Академии.

В зале Совета собралось внеочередное заседание. Преподаватели которых оторвали от повседневных дел были мало довольны. Маги отличались не только жаждой личного могущества, но еще и крайней степенью гордыни. Поэтому члены Совета Магов, высшей ступени иерархии магического сообщества Империи понимая, что есть кто-то выше них сидели с кислыми лицами.

- Ну и где там она? – громко выдохнув сказала декан огненного факультета Оливия Сойер. Женщина открыто демонстрировала пренебрежение внезапным визитом члена королевской семьи.

- Уже идет сюда. – директор Пелиан, заседающая во главе стола спокойно сидела в своем кресле, ничем не показывая собственного удивления таким гостям. Им не дали даже встретить кронпринцессу у ворот, сославшись на правила безопасности. Просто попросили созвать Совет для озвучивания воли Императрицы. На памяти главы Академии подобное случалось только дважды. Во время начала войны с Пактом и после смерти бывшего царствующего монарха. Неужели Октавия отдала концы? В последнюю встречу она была вполне здорова. Да и собственные каналы информации во дворце ни о чем таком не сообщали.

- И чего она забыла у нас? – Сойер, имеющая, как и все предрасположенные к огню, крутой нрав никак не желала молча ждать.

- Побольше уважения Оливия. Все же ты говоришь о наследной принцессе. – директор слегка приструнила своевольную магичку.

- Конечно, Кейтлин. – рыжеволосая примирительно подняла руки показывая, что все поняла, но судя по усмешке на ее лице она осталась при своем мнении.

Долго ждать не пришлось. Через минуту двери распахнулись и в комнату заплыла укутанная в ткань фигура в окружении гвардейцев. Гостья не спешила открывать своего лица и Пелиан знающая старшую дочь Императрицы еще с пеленок поспешила встать и приблизиться к ней.

- Карен! Рада тебя видеть. Могла бы предупредить заранее, и мы бы встретили тебя как полагается. А то в этой спешке не удалось организовать подобающего приема. – директор нацепила свою дежурную мягкую улыбку доброй бабушки и тепло поприветствовала будущую главу государства. – Как и просили мы срочно созвали Совет.

Вместо ответа скрытая плащом фигура выбросила вперед руку, из которой прямо в лицо Пелиан ударила струя белого порошка. От вдыхания мелкой пудры глава Академии закашлялась и отступила назад, держась за горло. Члены заседания хотели броситься на выручку, но в этот момент большие витражные стекла лопнули, осыпая всех осколками. В пустые проемы стали запрыгивать люди в серой форме ИСБ и без предупреждений и лишних слов пустили в ход жезлы из которых оставляя заметную зеленую дымку в сторону магов летели парализующие заклинания. Половина Совета была обезврежена в первые мгновения противостояния. Только двум участникам удалось ответить на атаку. Деканы Соейр, Додсон и Ирвинг практически одновременно нанесли удар.

Огненная стена, пролетев над столом и попала в переднюю линию гвардейцев, но лишь беспомощно стекла с куполов защиты созданных амулетами высшего порядка. Водяной хлыст от Ирвинг также не смог пробить оборону. Ход со стороны менталистки был более эффективен. С ее ладоней сорвалась волна пси энергии, заставившая половину серомундирников упасть на землю зажимая голову, раскалывающуюся от боли. Но в узком пространстве при численном перевесе и внезапном нападении шансов у магов не было.

Отступившая в угол троица деканов возвела барьеры чтобы укрыться за ними от летящей со всех сторон магии. Это дало время на подготовку контратаки. Сойер заканчивала плетение особо убийственного заклинания и почти успела его напитать, когда зажатые в ловушке женщины почувствовали что-то неладное. Щиты стали мигать, спокойное течение маны превратилось в бушующий шторм, а линии силы стали рассыпаться не в силах держать в себе энергию. У врагов начались похожие проблемы и жезлы исправно выплевывающие заложенные чары стали исторгать лишь снопы искр. На секунду все застыли от внезапно изменившихся правил, но к сожалению, для деканов ИСБ и гвардия надеялись не только на магию. Под ноги сопротивляющимся полетели круглые шары с фитилями и прежде чем кто-то из них успел что-то понять их скрыло облако белой пыли. Когда искусственное марево немного развеялось, осев на пол, стали видны три распластавшиеся в отключке тела.

Безопасники и гвардейцы принялись быстро стаскивать задержанных к стене и отточенными движениями упаковывать их для дальнейшего конвоирования. Директор единственная из Совета пребывала в сознании и наблюдала как ее подруг волоком тащат по земле не особо заботясь и не проявляя и капли уважения и сострадания. Она никак не могла обратиться к резерву. Вещество, попавшее в организм, начисто отрезало ее от магии. Что-то из группы блокираторов.

- Карен, за что? - пересиливая боль в висках Пелиан смогла подняться и вытолкнуть только одну фразу из саднящего горла.

- Я не Карен. – скинув капюшон перед растерянным главой Академии, появилась пышная копна светлых волос Кристины Миллер. – Добрый день директор…

Стоило войти в зал заседания Совета, и я не удержался чтобы не присвистнуть. Знатная тут была разборка. По всей комнате были разбросаны разлетевшиеся бумаги, битое стекло и стоял запах паленого дерева. Что удивительно никому не требовалась медицинская помощь. Теперь понятно почему маги так недолюбливают ИСБ. Контора явно готова к противостоянию с одаренными и практикует это постоянно, раз так легко пусть и не в прямом столкновении пленила самых сильных из их числа.

- Джон, что все это значит? – директор, увидев, как я вошел спросила хриплым голосом.

- Это во благо Империи. – выдержать взгляд Пелиан не составила труда. После всего пережитого не чувствую за собой никакой вины. Ее сладкие речи и напускная забота не смогли обмануть меня.

- Не знаю в чем причина всего происходящего, но я всегда была верна Империи и своей клятве. Это какая-то ошибка. Немедленно объясните причину подобного вероломства! – глава магов показала не слабую выдержку и даже со связанными руками и в окружении ИСБ попыталась сохранить лицо. Жаль ее слова ничем не отличались от сказанного любым другим схваченным преступником. Видимо у всех закованных в кандалы мозг приходит к одинаковым умозаключениям.

- Скоро вам все объяснят и покажут в картинках. Чуточку терпения…

Вопреки моим словам и надеждам быстро справиться не вышло. Городская стража и армейские подразделения из столичного гарнизона усиленные гвардией и сотрудниками ИСБ заняли все важные здания в Академии. Каждый мост, аллея и дверь стереглась вооруженными людьми. Центральное административное здание было заполнено людьми из 2, 3 и 4 отделов. Внутренняя безопасность, следователи и криминалисты. Студенты изумленно и с опаской взирали на девиц в доспехах и сюртуках, наводнивших учебное заведение. Каждый из них не понимал причины такого положения. Из-за повышенного внимания незаметно вывести с территории задержанных стоило больших усилий. Благо сопровождение поручили другим, и не пришлось сидеть в одном экипаже с бывшими учителями.

Глядя на разворошенный муравейник в который превратился еще утром спокойный ректорат, я не мог избавиться от мысли что стою в центре, важного события который повлияет на всю Империю. И частично это моя заслуга. Кто бы мог подумать, что бывший утопленник, несостоявшийся священнослужитель, неудачный вор, борец с темными, эльфийский оракул, спасатель принцесс, винодел, побывает в шкуре шпиона и мага, попутно временно перевоплотившись в девушку сможет расшатать устоявшиеся вековые устои государства? Был бы более самовлюбленным и начал бы нос задирать, но сидя на ступенях обыскиваемого здания ничего кроме чувства избавления от тяжелой ноши внутри не ощущалось.

2 недели спустя…

Сидеть в допросной в качестве свидетеля мне еще не доводилось. До этого момента я либо обитал на табурете перед внимательным взором следователя или же сам орудовал щипцами и выпытывал информацию. Странное ощущение наблюдать за работой своих коллег со стороны. Обыски в кабинете Пелиан привели к значимому прорыву в деле пособников темных в столице. В ее столе обнаружились записи о генеалогическом древе династии Де`Роуд что уже было крайне подозрительным и намекало на причастность к покушениям. Но куда интереснее скрывалось в тайном сейфе, упрятанном за картиной висящей над креслом директора. Восьмиконечная звезда из золота с огромным рубином в середине. Умники из 6 отдела исследований и разработок ИСБ выяснили что это древний артефакт способный запоминать слепки аур. В каждом из лучей имелся меньший драгоценный камень, в который и помещался образец. Дальнейшие изыскания подтвердили, что в вещице содержатся отпечатки всего Совета Магов. Похоже именно этим ключом и открывали хранилище.

Алхимическая экспертиза смогла определить вещество, которое использовала Асано с куратором и пыталась опоить меня. При попадании в кровь субстанция снижала способности к противодействию магии разума. Большая часть защитных методик просто переставали работать, делая сознание открытым для внушения. Заставить кого-то убить или выложить все секреты с помощью этого эликсира у злоумышленника не получится, но вызвать повышенное доверие или вынудить потерять бдительность вполне получится. Для создания такого зелья требовалась хорошая подготовка и немалый багаж знаний. Студентка сама никогда бы не смогла выучить рецепт, лежащий в запретной части библиотеки. Да и после получения нужной книги нужна была помощь опытного наставника менталиста, который мог бы объяснить принцип воздействия на организм жертвы. В кабинете декана Додсон нашли и сборник зелий для менталиста и редкие ингредиенты входящие в состав микстуры. Так что из этого вытекает очередная улика против подозреваемой номер 2.

Больше открытий могла бы сделать Одри, но девчонка как сквозь землю провалилась. Из Академии согласно записям, в портальной арке она не выходила, а поиски на территории ни к чему не привели. Чертова сучка смогла меня надуть. Из ее профиля я узнал, что она единственный ребенок. У нее никогда не было сестры, которую бы спасла директор. Снова я наступил на грабли. Думал, что самый умный и хитрый, но меня провели и я собственноручно пригрел змею в своем доме.

Все эти наработки говорили о том, что Пелиан и Додсон однозначно виновны. Большинство доказательств были косвенными, но в случае предательства короны одного намека хватало чтобы отправиться на помост под топор палача. Другой вопрос кто еще замешан в заговоре оставался открытым. Вот этим мы и занимались последнюю неделю пытаясь разговорить упрямого директора.

- Ну что так и будем отрицать вину? Или вы наконец уже сознаетесь и облегчите свою судьбу? – сотрудница 3 отдела с короткой стрижкой вновь задала звучащий каждый день вопрос.

- Я ничего не делала. Я верна Империи. Все обвинения полная чушь. – как и вчера и за день до этого Пелиан настаивала на своем.

- Пока мы были милосердны учитывая ваши заслуги перед страной. Но время уходит, а нам нужны ответы. Думаю, пора уже разжигать огонь в жаровне дабы дать вам правильную мотивацию. – угрозы пыток тоже уже звучали неоднократно. Но их не применяли вовсе не из-за мнимых геройств во славу Империи. Просто у директора были прекрасные связи на самом верху и близкое знакомство с членами императорского дома пока защищало ее от свидания с щипцами и раскаленными иглами. Нам так и не дали зеленый свет на выбивание показаний. Миллер лично встречалась с главным юстициаром, но он затребовал больше свидетельств в подтверждение нашей версии. Политика. Именно заступничество высокопоставленных родственников монаршей семьи спасало подозреваемых и от ментального потрошения.

- Джон, я знаю ты здесь. – Пелиан не могла меня видеть так как я сидел у нее за спиной в самом темном углу. Когда ее привели у нее на голове был холщовый мешок, так что даже не знаю, как она догадалась о моем присутствии. – Подойди.

Переглянувшись со следователем и не встретив возражений, я вышел вперед между столом и высоким стулом к которому была прикована узница. Старушка, проведя пару недель в заточении была измучена постоянными допросами и ношением квантрита. Мешки под покрасневшими глазами, спутанные сальные седые волосы, ставшие более глубокими морщины и потрескавшиеся губы. Тюрьма никому не идет на пользу. Особенно магу без доступа к мане.

- Кейтлин. – намеренно опустив ее должность, поправка бывшую должность, я специально обратился по имени. Пусть понимает, что сейчас статус наших взаимоотношений изменился. Я уже не студент.

- Джон. – сидящая кивнула в качестве приветствия. – Джон, все это ошибка. Ты ведь знаешь меня. Я никогда не стала бы связываться с темной магией. Я всегда пыталась позаботиться о тебе. Пусть и немного навязчиво, но ты должен понимать, что все это было только ради твоего блага.

- И Таглиери? Она тоже была мне во благо? – я присел на корточки чтобы быть на одном уровне с директором. – У вас странное понятие о добре. Ваша посланница убила свидетеля, а после напала на моих спутниц. Чудом они выжили. Или может объясните, как отданный вам амулет оказался в руках темных? А еще ваш разговор по душам с Додсон. Вы кажется хотели меня завербовать в свои ряды используя манипуляции. Да. Не удивляйтесь так. Я все слышал. Будете настаивать, что ничего не знали? Может это Додсон вас использовала чтобы прикрывать свою связь с темными? Что скажете?

- Одри сама вызвалась в качестве добровольца. Мне ничего не известно о причинах ее нападения. Тот амулет отправился в отдел исследований сразу после твоего ухода в тот день. Я просто не знаю, как он мог очутиться у темных. – спокойным голосом Пелиан постаралась объясниться. – Что касается Додсон то она такой же пособник проклятых, как и я!

- Можно считать это за признание? – перебив начинающую заводиться старушку я не удержался от шутки.

- Не смешно. – буднично заметила пленница. – Я имела в виду что ее преданность короне не подлежит сомнению, как и моя. Касаемо нашего разговора с Урсулой. Мы имели в виду что хотим видеть тебя в Совете Магов. Ты универсал. Как глава нашего сообщества я вынуждена порой идти на грязные уловки чтобы увеличить нашу силу и влияние. Ты должен это понимать.

- Х-м-м-м… - кроме задумчивого мычания у меня не нашлось слов в ответ. Говорит складно. Только мягко слишком стелет. Наверняка моя роль в Совете сводилась бы только как инструмент для зарабатывания очков перед сильными мира сего. Максимум ходячий половой член. Никто не дал бы мужчине места за взрослым столом. Как итог я стал бы членом Совета, вот только в переносном смысле. Такой же ход мыслей как у церковников и ИСБ. Ничего нового.

- Все остальное тоже ложь. – видя мое молчание директор продолжила. - Я никогда не видела этот артефакт с аурами. Ни я, ни Додсон не выносили из хранилища ничего вот уже лет 20.

- Тогда кто? – может и неправильно поддерживать предложенную игру, но пока клиент говорит стоит общаться дальше. Глядишь на вранье получиться поймать. – Главное правило на допросе. Если хочешь избежать вырывания ногтей, то важно не только твердить о невиновности, но также указывать и на виновного. Итак?

- Я не стану оговаривать кого-то из Совета ради спасения своей шкуры. Мне нечего больше сказать. – выпалив эту фразу женщина отвернулась. Кажется, я уже говорил, что стержень в ней есть.

- Жаль. – и вправду жаль. Начни она говорить и все бы уже пошли по домам вместо времяпровождения в холодном подземелье.

- Джон. – развернувшись чтобы уйти я не заметил, как старушка вывернулась и дернула меня за рукав вынуждая наклониться к ней. – Хранилище. Ты найдешь ответ там.

Огорошив таинственным посланием директор окончательно замкнулась. Не добившись ничего нового, я вышел за дверь оставляя магичку в цепких лапах безопасников. Медленно бредя по коридору казематов ИСБ никак не удавалось выбросить из головы противную мысль. Что если мы ошиблись? Слова Кейтлин не зародили во мне зерно сомнения. Это первое чему учат на теории допроса. Стойко стоять на своем и не добавлять эмоции в работу. Это только мешает. Если следовать логике все очевидно. Доказательства хоть и не прямые, но указывают на Пелиан и ее сообщника Додсон. Но с другой стороны все это как-то слишком глупо. Почему во время штурма они не пустили в ход более сильные заклинания? Для их уровня водяной хлыст и стена огня — это смешно. Менталистка так вообще могла вскипятить мозги всем в комнате, но обошлась простым ошеломлением. Не хватило времени на подготовку? Растерялись от внезапной атаки? Вполне допустимо.

Артефакт. Вот ты помогаешь темным используя древнюю вещицу, а после хранишь у себя в кабинете, зная, что при обнаружении это сразу выдаст тебя. Может просто была настолько самоуверенна и не думала, что кому-то хватит наглости проводить обыск? Еще эти покушения на королевский род. Это зачем было нужно? И что в Хранилище такого что может прояснить ситуацию? Вопросы, вопросы. Обдумывая запутанный клубок я и не заметил, как дошел до нужного кабинета.

- Чего такой хмурый? – Бишоп, в раскрытом нараспашку сюртуке сидела за столом и писала очередной отчет.

- Эля, та звезда еще у тебя? – усевшись напротив спросил я.

- Да. Еще не успела отдать в 3 отдел для подшивки вещественного доказательства к делу. – оторвавшись от листка бумаги девушка вытащила из ящика стола завернутую в ветошь улику. – Можешь потрогать, эксперты уже ее всю обнюхали.

- Еще вопрос. А кто сейчас станет главным в Академии? – осмотрев артефакт и не найдя ничего за что мог бы зацепиться взгляд я решил пойти другим путем. Если нет зацепок ищи кому выгодно.

- Пока неизвестно, но исполняющим обязанности директора назначили самого опытного преподавателя из тех, кто не замешан в расследовании. Твоя старая знакомая Эдда Ригби. – вернувшись к составлению рапорта бросила Эля невзначай.

- Ригби говоришь. – от чего во рту появился кислый привкус? Тут даже третий глаз не нужен. – Бытовая магия на посту руководителя?

- Остальные или не захотели, или слишком зеленые. Ну это временно. Как закончится слушание тогда и будет голосование. А что? – Фалько опыта не занимать. Я ничего не сказал и даже виду не подал, а она уже подобралась чувствуя, что вопросы задаются не ради удовлетворения любопытства.

- Что-то не дает мне покоя. Можно позаимствовать? – я показал звезду в руках спрашивая разрешения.

- Ты чего это удумал? – подозрительно косясь спросила куратор. – Все уже закончилось. Пусть и с приключениями, но мы выбрались из этого дерьма. Миллер хоть и ворчит, но тоже довольна. Еще никому не удавалось так окунуть верхушку магов в грязь. Брось выделываться и просто иди отдыхать. Ты заслужил.

- Тебе что важнее? Политические разборки или поимка настоящего преступника? – знаю, что после пожалею, но мне нужно докопаться до истины.

- У-ф-ф-ф… - шумно выдохнув подруга уселась поудобней готовая слушать. - Рассказывай…