Июль 1918 года. Гражданская война. Не клубится дым из высоких труб Белорецкого завода. На городских площадях и улицах, на полянах в лесах, прилежащих к городу, в избах и палатках, под телегами отдыхают семь тысяч бойцов – красногвардейские отряды шахтеров Челябинска и Баймака, металлургов Верх-Исетского и Алапаевского заводов, рабочих Троицка и Верхне-Уральска, бедняки-казаки и крестьяне.
Все они с зимы дрались против белогвардейских мятежников на Южном Урале. В конце мая белогвардейцы получили сильное подкрепление: на их стороне выступил мятежный чехословацкий корпус. Красногвардейским отрядам пришлось отступать. Отходя на север, многие отряды оказались в Белорецке. С ними пришло около трех тысяч беженцев: отцы и матери бойцов, их жены и дети.
Положение было очень тяжелое. Белые заняли Златоуст, Уфу, подходили к Екатеринбургу. Белорецк, лежавший в стороне от главных трактов и железнодорожных магистралей, оказался в окружении, в тылу контрреволюции.
В эти дни рабочие Белорецка сформировали добровольческий полк в полторы тысячи бойцов. Коммунисты и командиры отрядов собрались, чтобы решить вопрос: что делать?
С боем выходить из окружения, пробиваться на Екатеринбург – таково было общее мнение.
Выбрали главнокомандующего всеми отрядами – Н. Д. Каширина, преданного Советской власти офицера-фронтовика из казаков.
Через день партизаны перешли в наступление. Семь суток красногвардейцы вели бои в горах, медленно оттесняя врага к Верхне-Уральску. В трех верстах от города, на горе Извоз, белые создали прочную линию обороны.
Несколько дней шли кровопролитные бои за Извоз. У красных партизан иссякли патроны. Установили патронный паек – десять патронов на сутки. И все-таки в решительном штурме высоты белые, у которых патронов было вдоволь, не выдержали. Извоз был взят. Белые покинули Верхне-Уральск, но восточнее города, на горах, установили свою артиллерию, которая держала под обстрелом город и переправы через Урал.
В это время пришла горькая весть о захвате белыми Екатеринбурга. Цель нашего похода отдалялась: части Красной Армии уходили на север. Что делать? У партизан израсходованы почти все патроны и снаряды. Главком Н. Д. Каширин ранен в бою за Извоз и вышел из строя. Белые снова накапливают под Верхне-Уральском силы, усиленно подвозят оружие и боеприпасы.
Снова собрались коммунисты отряда. Брат главкома И. Д. Каширин доложил обстановку. Все долго молчали. Наконец тишину прервал начальник штаба Верхне-Уральского отряда Енборисов.
– Положение безнадежное… Надо расходиться по домам…
– Нет и нет! – громко и решительно возразил ему чернявый плотный командир, вскочив с места. – Ни уныния, ни паники! Мы многое потеряли, но нельзя терять мужества. Уныние не свойственно нашей партии, и мы не должны ему поддаваться.
Оружия не сложим. Надо изменить способы борьбы с противником. Вот о чем надо думать.
Это был командир 1-го Уральского полка и приданной ему Челябинской батареи Василий Блюхер, рабочий, коммунист с 1916 года. На Урал он в ноябре 1917 года был послан Самарским ревкомом на помощь Челябинскому Совету. На борьбу с белоказаками уральцы посылали его под Оренбург, откуда он со своим полком и прорвался в Белорецк.
Он предложил идти на Богоявленский завод, потом пройти около Стерлитамака, пересечь железную дорогу близ Уфы и соединиться с Красной Армией в районе Кунгура. Этот путь позволит хоть немного раздобыть на заводах патронов и снарядов и выйти из окружения.
Действительно, под Белорецком партизанам противостояли крупные силы белых, а впереди, на Челябинском тракте, повсюду стояли казаки и мятежники. А на западе открывались возможности для маневра. Там основные силы белых сосредоточивались в Уфе, а по пути к ней, на Богоявленском и Архангельском заводах, были отряды рабочих. С их помощью можно было пополнить боеприпасы.
План этот приняли. Главкомом объединенного южноуральского отряда выбрали В. К. Блюхера. Белогвардейскими войсками руководили старые, опытные генералы. Блюхер до революции был унтер-офицером. Но все знали его как стойкого коммуниста, нетерпимого к недостаткам своим собственным и окружающих. Бойцы знали храбрость Блюхера в бою, его умение разобраться в сложной боевой обстановке, принять правильное решение.
Настоящая фамилия Василия Константиновича – Медведев. Он сын крестьянина Ярославской губернии. Дед его в крепостные времена был старостой и получил от помещика за расторопность и ум кличку Блюхер – фамилию популярного когда-то прусского фельдмаршала. У некоторых членов его семьи в документах оказалось прозвище, вместо фамилии.
Блюхер стал главкомом южно-уральского отряда, по существу, целой партизанской армии, действовавшей в тылу врага. Когда начали отходить из-под Верхне-Уральска, Енборисов сбежал. Примазавшийся к революционным отрядам карьерист в трудную минуту струсил.
Бойцы уходили на гору. Невзгоды, лишения и голод не сломили их боевого духа. В очень трудных условиях, с тяжелыми боями мы прошли почти тысячу верст по тылам белых. Уральцы разбили десять вражеских полков и под Кунгуром соединились с частями Красной Армии.
За этот героический поход, за мужество, за несгибаемую волю к победе Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет наградил В. К. Блюхера высшей революционной наградой – орденом Красного Знамени. Командир легендарного отряда получил орден № 1.
Впоследствии Блюхер командовал 30-й дивизией, сформированной из участников южноуральского похода, которая добивала колчаковцев в Забайкалье. Он командовал 51-ой дивизией, штурмовавшей Перекоп, в тридцатые годы командовал Особой Краснознаменной дальневосточной армией. Блюхеру было присвоено высшее военное звание – Маршала Советского Союза.