Ушедший Род. Книга 3: Неофит

Глава 22

— Стоп! — раздается громкий голос Бориса. Удивительно вовремя, я почти уже перехожу в реальный боевой режим, чего пока делать точно не стоит.

Все вокруг замирает словно в стоп-кадре. Я аккуратно выпутываюсь из щупалец очередной подземной твари, и выхожу с вектора атаки замершей в полете животины вроде волка, уже не в первый раз появляющейся на песке арены.

Третью тварь — помесь чего-то рогатого и хищного, что совершенно точно не согласуется со всякими там теориями эволюции, я замечаю как только ухожу с вектора атаки «волка». За замершим облаком песка, тварь, которую я полагал уже мертвой, только набирала разбег.

Вообще, тут, на арене, мне ощущение сигнатур не помогает вообще — все твари не имеют разума, даже частично. Это точно големы, или, скорее, что-то вроде наваждения, какой-то вещественной иллюзии. Просто потому, что у големов все-же присутствует какое-то подобие разума — а тут нет ничего. Пусто. Даже желание перегрызть мне глотку, которое вроде бы читается на мордах животин, оно напускное. Внутри — пустота.

И Аспект именно здесь работает неполноценно. Что, кстати прекрасно. Не то, что работает не так, а то, что я узнаю это именно здесь. Потому что находить места и точки, где этот талант сбоит лучше все-таки в контролируемой обстановке. Получается, что в облаке песка, я банально не отслеживаю погибшую, даже не так, не прекратившую деятельность тварь. И это могло бы стать проблемой. Щит бы, конечно выдержал, но сколько таких ударов подряд он бы смог принять на себя? Неочевидно. А так — есть возможность это исправить. Просто стоит часть внимания переориентировать на периодическое отслеживание местоположения последних целей. Это не сложно, но снимет остроту. Ведь облако-то песка я чувствую, и то, что внутри что-то действует — просто не обращаю внимания. Безусловно, в боевом режиме, я, скорее всего, векторы атаки все равно бы просчитал, просто присвоив им меньшую достоверность, но все равно. Ошибка.

— Максим, обратите внимание на свою оплошность! — Спускается с места наблюдателя Кошкин. — Как вы думаете, в чем была основная?

— Я не отследил третьего нападавшего?

— Нет. Вы не приняли во внимание, что твари разного вида могут действовать с одной целью. Безусловно, в реальном мире с таким сложно столкнуться. Не будут, скажем, быки и волки действовать, выполняя одну и ту же задачу. Это против их природы. Но у нас во-первых, здесь не реальный мир, — Кошкин подходит к замершему в прыжке «волку». — В реальном мире таких тварей вроде бы не существует.

Оххх, не буду тебе рассказывать какими мутантами богаты гнезда ксеносов. Там вообще, похоже не было двух одинаковых наборов тварей. И отличали мы их по функционалу, а не по внешнему виду. И во внимание я принял. Потом. Но с опозданием, да.

— А во-вторых, есть места на планете, где это правило не работает. Как думаете, где?

— Подразумеваете, что в Пятне? — оправдываю ожидания Бориса.

— Именно! Охотники неоднократно описывали подобное странное поведение несхожих вроде бы животных. Из последнего — в первом поясе одна группа встретила пяток плотоядных белок, которые применили в принципе, адекватную своей цели тактику. Тут вопрос даже не в том, что группа. А в том, что зверьки с мозгом величиной с горошину применили групповую тактику. Это невозможно нигде, кроме как в Пятне. И это требует очень пристального изучения. Группа, думаю, выжила чудом.

— Я был в этой группе, — хмыкаю я. — Никто действительно не ожидал такого поведения от этих зверьков. Но мы отбились, хотя будь их число чуть большим — не знаю как оно бы повернулось. Ольга тогда говорила, что про такое поведение этих тварюшек нужно обязательно сообщить в Дом Охотника.

— Правильно говорила. Тут вопрос именно в том, что это поведение не просто стаи, а стаи высокоорганизованных хищников, вроде тех же собачьих. Это важно. — Борис задумывается.

Да уж. А вот я еще вспоминаю чувство Леса. И поведение двух белок на дирижабле. Мне кажется, тут еще есть момент в этом общем разуме. Но лезть со своими догадками не буду. Все равно, маги тут фон не чувствуют. Даже менталисты. А ответить на вопрос — откуда я такое знаю, будет непросто. Незачем.

— Вот, кстати, в качестве наемников можете использовать эту группу, раз уж вам так необходимо выходить в город. Наемных телохранителей в городке у нас нет, представительства их гильдии тоже. Но вот охотники эту функцию вполне выполнять могут. — Уточняет маг. — Ладно, хватит об этом. Давайте пройдемся по школьному минимуму. — Громко говорит в воздух. — Заканчиваем режим тренировки.

Вокруг словно все отмирает. Твари падают там где стоят, и словно впитываются в песок арены. Смотрю на это со смешанными чувствами. С одной стороны, я почти принимаю всерьез этот бой. Все-таки и звук, и ощущение, и даже запах тварей вполне себе настоящий. С другой — впечатление некой нереальности, искусственности тварей, которое присутствует тут с самого начала, сейчас становится еще более четким.

— Вообще, очень неплохо, — Борис оборачивается ко мне. — Вы очень быстро формируете атакующие заклинания. Правда у вас довольно небольшой выбор защиты. Почему так?

— Наверное потому, что нам показывали только один щит — первоначальную простейшую структуру, и именно его я и использую.

— И вы им умудряетесь останавливать плевки кислотой? Хм. Понятно. Это мы с вами сейчас исправим. — кивает Кошкин. — Потом отработаете показанное, и на сегодня хватит.

Вываливаюсь из Лабиринта глубокой ночью. Сразу следом за Кошкиным. С отработанными четырьмя видами щитов, сферой защиты, так же в четырех первых вариациях, и просто устойчивыми, произвольными стенами, что можно поставить хоть где. Кошкин снова не верит, что я эти конструкты вижу в первый раз, и когда понимает что так и есть — накидывает разное, связанное с защитой, до момента, пока то, что он планирует на ближайшее время, не заканчивается.

Наверное, можно было бы оставаться на этой арене и дальше, но Кошкин решает все-таки на сегодня закончить, просто потому, что ему необходимо изменить программу обучения, исходя из новых вводных. Так-то я повторяю довольно много не связанных друг с другом структур. Та же сфера сильно отличается от щита, хотя казалось бы — разница только в форме, но нет.

В общем, Кошкин получает подтверждение еще раз тому, что структуры я запоминаю быстро. А теперь, еще начинает понимать, что я так же быстро их отрабатываю. Ведь на самом деле. За эти несколько часов, щиты я например почти на автомате начинаю ставить именно той стихии, которую нужно использовать, и успеваю сформировать касты за время, пока летит атакующий конструкт. А это всего лишь секунды, как бы он медленно не летел. Кроме того, по ощущениям я начинаю понимать, какую стихию использовали в касте просто по скорости полета. Оказалось, что одинаковые касты, но разными стихиями, чуть-чуть, но отличаются по этому признаку. И через какое-то время, щиты я ставлю ориентируясь на этот, не совсем очевидный параметр. И ведь не ошибаюсь. Кстати, этот параметр точно раньше не выделяли — Борис бы знал.

Что же. У меня еще остается время и на поспать. Чувствую себя я, кстати, действительно очень неплохо, словно не работал десяток часов, а вполне себе хорошо отдыхал. Так что может и не спать.

— Макс, привет. — Утро начинается с гостя. Я все равно не сплю, так что его приближение не становится новостью. Встаю, и почти не нарушая внутреннего равновесия, открываю дверь за секунду до его стука.

Первак заходит в двери даже не удивляясь.

— Рад, что с тобой все в порядке. — Говорит парень. Показываю ему жестом на кресло. Первак кивает. — Вчера в столовой только и разговоров было, что о вашем возвращении. Так что жди гостей сегодня.

Киваю.

— Председателем Совета не пойду. — спокойно отвечаю на вопрос, который обязательно Первак должен задать.

— Почему? — уточняет, хотя даже не удивляется, парень.

— Времени у меня нет. Подозреваю, что у меня будет всего несколько дней в месяце, которые не будут заняты Кошкиным. Я принял его предложение об личном обучении, — уточняю удивившемуся Перваку. Похоже Рита особенно никому про тот наш разговор не рассказывала. Или не знает именно Первак. Не важно. — Так что всего дня три-четыре в месяц свободных, и тратить их на общественную нагрузку у меня желания нет совсем. Возможно, что-нибудь изменится к весне., но я бы и на это рассчитывать бы не стал. Но у меня есть предложение.

— Макс, я к тебе шел просто донести вопрос Риты, ну, думаю, и Ольги с Олегом тоже. Курьером на них не работаю и рассказать о твоем предложении им я нормально не смогу, так что, наверное, не надо. Разве что, ты сам с ними разговаривать не хочешь, тогда — да. — Улыбается Первак. — На самом деле рад, что ты вернулся.

— Отлично, — чуть усмехаюсь. — Так что говоришь было на ужине?

— Вернулись несколько человек, что вроде бы были мертвыми, и немного рассказали про ваше путешествие. Мало кто остался равнодушным. Не все поверили. Но вообще, ты теперь просто герой. — Похоже Первак более-менее за эту неделю адаптируется к жизни в лицее, уж больно длинными становятся его фразы. — Так что гости будут, даже несмотря на твое желание. Будь готов.

— Всегда. — Задумчиво отвечаю. — Ладно. это разберем потом. Что-то еще страшного происходило, пока меня не было?

— Нет, — чуть пожимает плечами парень. — Все на эту неделю чуть приостановили свою внеучебную деятельность — там и у Алиповых сложности начались, их представитель даже в лицей не вернулся еще. С ректором Борис схлестнулся на дуэли, говорят, что те кто это видел, теперь долго это забыть не смогут. Очень серьезная дуэль была, там арена до сих пор закрыта. Временным исполняющим обязанности ректора стала наша Жанна.

— Постоянным. Её вчера безопасник из столицы проверял, так что она считай сменила ректора. — Уточняю. — Что еще интересного?

— Ну, до твоего приезда Васильчиковы подавали заявку на регистрацию совета, но им отказали. Представляешь?

— Легко. — хмыкаю. — Это было невыгодно ректору. Думаю, если подаст сейчас — удовлетворят.

— Может и так, — пожимает плечами Первак. — Но это ты им сам скажешь. Они через пять минут точно будут здесь. Меня как раз попросили тебе предупредить.

— Что ж. Пусть идут, — пожимаю плечами, — ответ не изменится. Но я буду рад их видеть.

Минут через пять замечаю движение в сторону моей комнаты.

— Здравствуйте! — искренне радуюсь гостям. Легкий перекус заказан, так что даже буду не самым скупым хозяином.

— Привет, Макс! — заходят гости. Оба Васильчиковых, Рита, Митяй, и те несколько ребят, что были у меня в гостях в прошлый раз. Знакомы мы поверхностно, но похоже они являются оставшимися представителями всех групп в лицее. Между собой, так понимаю, они договорились. Что же.

— Макс! Нам нужно твое участие! Погоди отказываться! — влет считывает у меня на лице ответ на основной вопрос Рита. — Всем группам нужно хотя бы начать диалог! Просто тот вялотекущий конфликт внутри годов обучения не нужен. Он мешает не только учиться, но и налаживать связи, пусть и неосновные, между Родами. В чем и смысл нашего тут нахождения больше. — Пришедшие ребята согласно кивают головами. — Но мы не уступим друг другу, нам нужен арбитр, хотя бы, для начала, номинальный.

— Ребят, я все понимаю. — Привозят чай с мелкой едой, так что все отвлекаются на минуту. — У меня просто времени больше нет, вот совсем. Как я только что до вашего прихода говорил, я принял предложение о личном обучении, и Борис Васильевич уже на ближайшие три-четыре месяца занимает все мое время. У меня просто не будет времени на Совет. Но у меня есть альтернатива.

— Давай. — Рита со вздохом говорит за всех. У девушки срываются какие-то планы в мою сторону, это прямо-таки чувствуется по досаде в фоне от нее. Да и большая часть ребят чуть разочарована. Видимо идея действительно назревала давно, была оговорена, и не хватало только лица. Что же.

— Идея простая. Вы так же подаете прошение о создании Совета. Все тоже самое. С моей кандидатурой тоже, я подтвержу. Так, секунду. — в дверь звонят Длинный с Рогволдом. Они-то мне и нужны. Первак открывает дверь. Ребята немного теряются, увидев столько людей, и, в отличии от меня, они-то ориентируются кто есть кто. Но секундное замешательство отходит на задний план, и парни спокойно заходят в гостиную. И совершенно не тушуются — пережитое очевидно, сильно меняет приоритеты у них в голове. Киваю своим мыслям. Отлично.

— Так вот, — жестом здороваюсь с пришедшими. — Совет создаем. Номинально, председателем я побуду, да и не номинально тоже. Просто из-за жесткого ограничения свободного времени, большую часть вопросов будет за меня решать другой человек. Так сказать, заместитель. — Все смотрят не Первака, который отчаянно краснеет и мотает головой. — Нет, Первак, к сожалению, пока это на себя взять не сможет, — согласно киваю. Парень отчетливо выдыхает. — Нет. Идея в другом. Представителями группы тех, кто не присоединяется ни к одной из ваших партий, и моими заместителями в работе Совета будут Сергей и Рогволд. С обоими вы знакомы, пусть и знакомство прервалось раньше.

И Длинный и Рыжий с вопросом смотрят на меня.

— Они знают костяк тех, кто вернулся со мной, раз. Уверен во взвешенных их решениях — это два.

— Рыжего? — скептически вкидывает один из не очень знакомых ребят. — Ему бы только на дуэли подраться. Вспыхивает мгновенно. Даром, что ничего не умеет. Против Сергея ничего не имею, его знаю, помню.

Рогволд усмехается. А в фоне царит спокойствие.

— Люди меняются, — неожиданно флегматично и спокойно, не тушуясь компании, проговаривает Рыжий.

— А посмотрим, — с удивлением в фоне, отвечает тот же парень. Роман, кажется. Парень точно ожидает более резкой реакции, и даже готов к ней. И не получив ее — слегка расслабляется. Интересное впечатление создал тут о себе Рогволд, Ничего не скажешь. С другой стороны, именно из такого отношения выйти во взаимное личное уважение проще чем тому же Перваку. Свои границы Рыжий, похоже, начал отстаивать сразу, не взирая на силу или родовитость учеников. И даже определенное мнение о себе создал. То есть если из безбашенного берсеркера внезапно выглянет человек, с которым можно договариваться, это будет не от слабости, и любой это поймет. Рыжий уже доказывал, что дух есть. Теперь нужно доказать, что есть мозги. Думаю — справится.

А Длинный, похоже, изначально вопросов не вызывает. То есть, конечно, пришедшие с удовольствием запрягли бы меня на решение их проблем — это вместно, и позволяет сохранять лицо. Точно не приняли бы Первака — не по статусу. Тут даже не вопрос. Но вот представителя группы, которая вернулась из Приключения, с большой буквы, причем, связанных со мной, вполне, а я компромисс всех собравшихся. Да, таких заместителей дворяне примут. А я, в свою очередь, кроме этих двоих и не знаю, кто сможет отстаивать интересы тех, кто хочет служить дальше Империи, а не Родам.

Сергей же ловит идею с заместителем легко. И внутренне согласен, так же, как и Рыжий. Оба понимают, что я сейчас, настаивая на их кандидатурах, не только очень сильно повышаю их значимость внутри лицея. Но и фактически заявляю о создании еще одного полюса учеников. Но с этой мыслью, представители Родов уже свыклись. И особого отторжения она не вызывает.

Пришедшие переглядываются. Внутри гостиная фон из скептического довольно быстро перекрашивается в обнадеживающий.

— Согласна, — Рита выступает первой. — Сабуровы не против.

— Согласны, — ожидаемо присоединяются Ольга и Олег. — Васильчиковы тоже.

— Согласны, — кивают и не очень знакомые мне парни. — Черкасские и Дадиановы, не против.

— Если ответственность останется твоей, — обращается ко мне и уточняет Роман. — Думаю стоит попробовать.

— Ну вот и славно, — соглашаюсь. — В общем, проект вы, получается, запускаете. Ну, а с очень спорными случаями — берем паузу и обсуждаем. Я буду в этом участвовать.

Очень вовремя приходит вызов на переговорник. Как раз самое утреннее время. Извиняюсь, и отхожу в спальню ответить. Ребята остаются в гостиной обсуждать вроде бы создающийся, все-таки Совет.

— Да, Герр Коштев. Рад вас слышать.

перерыв в день…