Узы тьмы

Глава 23

Мир кружился. Ианта свернулась в клубок в сильных объятиях, видя во сне бесконечные сады, где напрасно что-то искала. Она неуверенно моргнула и открыла глаза. Увидела огонек свечи, узнала коридор в своем доме. Она лежала на руках Люсьена, прижимаясь щекой к бархатному лацкану его камзола.

— Очнулась? — прошептал Люк.

— Да.

Он осторожно ее отпустил. Она зашаталась, словно новорожденный ягненок — ночью потратила слишком много сил.

— Где Луиза?

— Наверху в постели. Она в безопасности, — прошептал Люк в ответ.

— Хочу ее видеть. — Ианту охватила паника. Пока она не увидит собственными глазами, не поверит, что дочь здесь.

— Ианта…

— Умоляю, — прошептала она.

Люсьен будто прочел ее мысли.

— Сюда.

И повел ее наверх.

— Погоди, мне нужно кое-что захватить, — сообщила она, на миг скрылась в своих покоях, но тут же вернулась.

У двери в комнату Луизы Люсьен замешкался.

— Войдешь? — спросила она.

— А можно?

— Конечно, можно…

— Для нее я не отец, а чужой человек. Моя дочь понятия обо мне не имеет, и кто… — Люсьен осекся и выругался.

— И кто в этом виноват? — договорила Ианта, чувствуя, как в горле пересохло.

Люсьен постарался найти нужные слова:

— Я не это имел в виду.

— Нет?

— Мы оба устали. Не время спорить. Давай продолжим утром. Мне надо искупаться, — прошептал он и ушел.

Ианта сжала в руках игрушечного мишку, глядя Люсьену вслед. Нет, она не заплачет, но его слова ее ранили.

«Ты заслужила его презрение».

— Ну и что ты думаешь? — привлек ее внимание голос Луизы из комнаты.

— Я думаю, что злой леди и ее приятелям лучше бежать на Континент до того, как твоя тетя решит с ними покончить. Она в ярости, — заявил Реми.

— Злая леди сказала, что тетя Ианта мне не тетя, — прошептала Луиза. Ианта сквозь щель увидела, что дочь лежит в постели. — Они сказали, что Ианта моя мама. И что она не хотела меня, поэтому отдала на воспитание Эльзе и Джейкобу.

— А что ты сама думаешь?

— Я знаю, что она моя мама, — пролепетала Луиза. — Эльза рассказала год назад. Но если бы Ианта меня не хотела, то не стала бы навещать. Правда?

Боже благослови Ремингтона. Он наклонился и взял ладошки Луизы в свои руки.

— Твоя мать перевернула бы рай и ад, чтобы тебя вернуть. Она очень тебя любит. Потому и нашла тебе замечательных родителей, когда поняла, что не сумеет позаботиться о тебе в силу молодости и неопытности.

Ианта тихо кашлянула. Какая же сука эта Моргана. Пытаться убедить малышку, что та не нужна родной матери?

Ремингтон посмотрел на вошедшую Ианту.

— А теперь мне пора, принцесса. Тут кое-кто хочет с тобой поговорить.

Луиза повернула к матери бледное личико. Ианта почувствовала, как екнуло сердце. Ремингтон похлопал Ианту по плечу, но она уже не смотрела на него. Весь мир сузился до глаз дочери.

— Привет, — прошептала она, сделав шаг к постели.

Луиза вскочила и бросилась к Ианте, обхватив за талию худенькими руками.

— Мне так жаль, так жаль, Лу.

Малышка утерла слезы.

— Я знала, что ты меня спасешь. Ждала тебя каждую ночь.

В душе потеплело. Ианта обняла дочку и стала ее нежно укачивать.

— Я всегда тебя спасу. Поверь. Люблю тебя всем сердцем, Лу.

— Что случилось с мамой и папой? — с беспокойством спросила Луиза. — Мистер Кросс мне не сказал.

— Прости, — прошептала Ианта, убирая волосы с ее лба. — Я ничем не могла им помочь. Когда я их нашла, они уже ушли в рай, чтобы жить с ангелами. Я оплатила похороны на кладбище церкви Святой Марии. Знаешь, там еще розы, которые так нравились Эльзе? А потом я искала тебя.

Заплаканная девочка положила голову на плечо Ианте. Большие голубые глаза покраснели и опухли.

— А Пузатик?

Ианта улеглась с ней на постель.

— В безопасности у О’Брайенов. Когда все закончится, мы его заберем. — Она вытащила из кармана подарок. — Но кое-что я для тебя сохранила.

Луиза увидела медвежонка и округлила глаза.

— Хилари!

И прижала игрушку к груди, будто спасательный круг.

Впервые Ианта ощутила, что не совсем безнадежна.

Когда Луиза уснула, Ианта отправилась за Люсьеном. Дела может и подождут до утра, но сама она уснуть не сможет, пока не извинится.

Она прошла к ванной в его покоях и постучала. Люсьен брился у зеркала. Его волосы были влажными, узкую талию обхватывало полотенце. Спину покрывали следы ожогов.

Он застыл.

— Знаю, сейчас ты не хочешь со мной говорить, — начала Ианта, закрывая дверь. В горле встал ком. — Выслушай, молю. Я хочу извиниться… за все. За то, что не рассказала о дочери… о неприятностях, в которые попала. Прости, — прошептала она, не в силах смотреть ему в глаза. — Я не знала, что делать, не знала…

— Союзник ли я или враг.

Она кивнула и понурилась. Лу в безопасности, но теперь настала пора платить по счетам. На глазах выступили слезы. Что она скажет Дрейку? Как исправит свои ошибки?

— Я не виню тебя за то, что не доверяла мне и усыпила. Я такой ерунды наговорил в последние дни… Разумеется, ты поверила в мой бред о мести. — Со вздохом, он уставился в раковину, крепко вцепившись в край руками. — Я говорил не серьезно. — Наконец Люк обжег Ианту янтарным взглядом. — Это все гордость. Я злился на тебя из-за заточения… — Он поднял руку, не давая Ианте заговорить. — Я его заслужил. Ты выполнила приказ наставника, а я в то время был опасен для общества. Но злость стала моей броней, способом защитить себя. Каждый день, каждый час меня тянет к тебе. Мне это не нравилось.

Ианта не знала, что и сказать.

Люсьен вытер лицо полотенцем.

— Я тоже должен извиниться за жестокие слова в коридоре. Ты их не заслужила.

— Я… что? — Такого она не ожидала. — Я тебя не понимаю.

Люсьен провел рукой по волосам и осмотрелся. Он двигался резко, словно отпущенный на свободу бык, сознавая, что места мало, и стараясь не поломать хрупкую мебель.

— Да, я зол, не отрицаю, но могу представить, каково семнадцатилетней незамужней девушке обнаружить, что она беременна. Как я понимаю, твой отец был не рад и… — Люсьен вздохнул. — Прошу прощения, Ианта, ты нашла лучший выход из очень непростой для леди ситуации. Я тебя не виню, у меня нет такого права. Прошу прощения за обидные слова. Я поддался чувствам. Был не прав.

Мир перевернулся с ног на голову.

— Благодарю, — прошептала она. Сердце переполнилось нежностью, а по венам побежал чистый солнечный свет.

Если бы она осмелилась поверить…

— Я все думаю об отце, — признался Люк, присаживаясь на край ванны и складывая руки на коленях. Темные волосы упали на лицо. — О том, как я его ненавидел за отношение ко мне. Винил в равнодушии. Говорил, что никогда бы так не поступил. Что если бы он хотел меня, то мог бы забрать у лорда Ретберна и сам воспитать. Все время заключения в Бедламе я чувствовал себя как зверь, которого тыкают, дергают и не считают за разумное существо. И это он меня туда упек! Отец упек меня туда, Ианта. Какие еще нужны доказательства? Я его ненавидел. Или… может, я ненавидел себя? Ведь в глубине души знал, что недостоин его. — Люсьен поник. — А теперь только и думаю, что Луиза посмотрит на меня и почувствует то же самое, что родной отец ее не хотел.

— Нет, нет, ничего подобного. Луиза никогда так не подумает. — Ианта встала меж его бедер и принялась гладить по волосам. Он уткнулся лицом ей в живот и притянул ближе. — Дрейк как-то пытался тебя навестить в Бедламе. В самом начале… но на тебе это плохо отразилось. Было решено, что он воздержится от визитов, пока ты не придешь в себя.

Люк посмотрел на нее так, будто она вырезала его сердце. А потом его взгляд прояснился.

— Я помню.

— Он хотел пояснить, почему тебе вынесли такой приговор. После явления демона Совет решил, что ты опасен. Они хотели тебя казнить. Ты даже не представляешь, Люк, как Дрейк за тебя боролся. А Луиза… у нее огромное сердце. Она узнает правду, я ей расскажу. В сложившейся ситуации виновата я, а не ты.

Люсьен взял ее за руку.

— Так тоже не пойдет.

Ианта вскинула подбородок.

— Я сделала выбор, мне и платить.

— Она была счастлива? — хрипло спросил он.

Ну хоть тут Ианта могла его утешить.

— Счастлива и любима. Ее приемные родители были замечательными.

— Были?

— Моргана их убила, — сдавленно произнесла Ианта и зажмурилась. — Я нашла их тела через пару часов после того, как получила первое письмо. Сразу бросилась к ним.

Люсьен встал и принялся целовать ей веки. Затем отстранился и мягко обхватил ладонями ее лицо. Ианта открыла глаза.

— Что собираешься делать? — Ей было страшно, но она не могла не спросить. По закону Луиза принадлежала отцу.

Люсьен помрачнел.

— Мы обсудим это, когда закончим с делом. Я не хочу больше действовать поспешно. Решать мы будем совместно. Я хочу, чтобы дочь была счастлива, а ей нужна мать. — Он опустил взгляд, будто желал скрыть сожаление. — Отца она едва знает.

Значит, Луиза останется с ней. Ианту охватила радость и страх. Какая из нее получится мать?.. Ианта запнулась. На этот раз у нее был выбор. Она финансово обеспечена и, несмотря на репутацию, обладает положением в Ордене. Ианта мечтала лишь о доме с небольшим садом, где можно играть с дочкой в прятки и слушать ее смех.

— Я стану ей матерью, — сказала она, и Люсьен после недолгих раздумий кивнул.

Какое облегчение. Ианта ощутила прилив сил. Если Люк считает, что она справится, значит так и будет.

— И хочу, чтобы она познакомилась с отцом.

— В обществе станут задавать вопросы, если ты решишь ее удочерить. Она слишком похожа на тебя. Боюсь, с возрастом, сходство лишь усилиться. — Он с тоской посмотрел на нее. — Луиза красавица.

— Я буду решать проблемы по мере их поступления.

После некоторого колебания, он произнес:

— Есть другой выход.

— Хочешь стать ее опекуном?

— Да, хотя и не так, как ты думаешь.

— Да? — Неужели теперь он может читать мысли?

Люсьен сделал шаг вперед, погладил ее плечи и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Мы могли бы пожениться.

Ианта затаила дыхание.

— Мы… что?

— Поженимся. Я удочерю Луизу. В любом случае все узнают правду, у нее мои глаза. А так у Луизы будут два родителя и законное место в мире. Мои статус и имя ей послужат подспорьем. Никто не осмелится назвать ее бастардом, а тех, кто рискнет, я прикончу.

— Да, но… — Мысли путались. — Я думала, ты желал освободиться от… уз.

«От меня».

— Когда-то желал, а потом понял, что мне больше никто кроме тебя не нужен. Ты прикрывала мне спину и противостояла врагам, когда я проявил слабость. Я хочу узнать тебя во всех смыслах. Желаю, чтобы ты мне верила. Хочу… — Он запнулся. — Хочу тебе доверять. Выходи за меня замуж. Покажи, что я больше не один. Научи меня любить отца и узнать дочь.

Для Луизы лучше варианта не придумаешь, но для самой Ианты? Люсьену уже принадлежало ее сердце, но осмелится ли она предъявить на него права?

— Я боюсь, — прошептала Ианта.

— Чего?

— Довериться…

Поверить, что все будет хорошо.

Судя по опасному блеску в глазах, Люк понял Ианту. Взял за руку и повернул, открывая нежное запястье.

— Просто у нас не получится, — признал он, прижимаясь к коже мягкими губами.

— Я… даже не знаю, что думать. Я была уверена, что ты все еще хочешь отомстить.

— Ничего подобного. Я вижу тебя такой, какая ты есть. А вот ты сомневаешься в моих намерениях, так как хронически недооцениваешь себя.

Ианта застыла. Неужели именно это мешает ей жить? Она всегда считала себя бесстрашной и решительной, но когда речь заходила о любви, становилась такой уязвимой.

— Боже мой, — прошептала она. Правда, это все правда.

— Хочешь увидеть себя моими глазами?

В сердце проник холодок страха и неуверенности. Те самые древние демоны, что никак ее не отпускали. Ианта резко выдохнула и покраснела.

— Не знаю.

— Наберись храбрости, — прошептал он, поглаживая ее бедра умелыми руками. — У тебя душа любовницы, душа целительницы. Страстная, нежная…. заботливая. — Люк убрал волосы с лица Ианты. — Каждый раз, когда я мучился сомнениями, ты меня защищала или помогала пережить приступ. Целовала мои шрамы, будто это сокровище, и постоянно уверяла, что я ни в чем не виноват. Ты веришь, что мои проблемы можно преодолеть. С тобой я чувствую, что справлюсь со своей слабостью. Я исцеляюсь благодаря тебе, Ианта. Благодаря тебе у меня есть будущее. А еще надежда. Ты моя защитница, но когда дело касается тебя, твоя смелость рассеивается. — Он раздраженно продолжил: — Твоего отца следует повесить, растянуть на дыбе и четвертовать за то, что он с тобой сделал.

Ианту затопила нежность, а на глаза навернулись слезы.

— Знаю, он лгал, чтобы я вечно терзалась, но все равно, так тяжело… поверить.

— Боюсь, я больше не смогу пользоваться способностями.

Ианта погладила его по руке.

— Может, мы сумеем разрешить свои проблемы. Вместе.

— Вместе, — шепнул он. — Выходи за меня, Ианта. Не ради меня или Луизы, а ради себя. Доверься мне.

Ианта закрыла глаза. Да. Она выйдет замуж для Луизы и для себя. Прежде Ианта не осмеливалась довериться кому-то. Но Люку можно открыться. Даже если он решит вырезать ей сердце, она подаст ему его на блюдечке. «Я люблю тебя». На мгновение Ианта испугалась, что призналась вслух, но вроде нет, сдержалась. Люк гладил ее скрытые шелком бедра и смотрел на Ианту голодным взглядом. А еще терпеливо ждал ответа.

— Хорошо.

— Хорошо, — пробурчал он, будто на самом деле боялся отказа. — Я предлагаю ей графский титул, а она говорит «хорошо».

— А чего ты ожидал? — Впервые за много лет на душе стало легко.

— Я бы хотел, чтобы ты запрыгала от радости, дорогая. — Он дразняще улыбнулся, в глазах плясали чертики. — Но кажется, я знаю, как этого добиться.

— Кажется, я тоже знаю, как добиться этого от тебя, — парировала она, поглаживая его обнаженные плечи.

Глаза Люка вспыхнули любопытством.

— Осторожно, а то уронишь меня в ванну.

— Да, так не пойдет. Будет жаль, если ты промокнешь — Она провела руками по крепкой груди и животу Люка и зацепила пальцем полотенце.

А затем медленно подтолкнула его к ванне. Он рухнул, успев лишь схватиться за край. Полотенце промокло и облепило твердую плоть. Вода расплескалась по всей комнате.

— Вижу, тебе нравится поступать по-своему, — заинтригованно протянул Люк.

Ианта закусила губу, сдерживая смех.

— Ой, прости. Но… Теперь ты весь мокрый. Что же нам делать?

Он прищурил янтарные глаза.

— Для начала избавимся от этого. — И швырнул в нее полотенце. — А теперь забирайтесь-ка сюда, мадам

Ианта отбросила полотенце.

— Ты такой нетерпеливый, — заметила она, приподнимая платье и садясь в ванну.

Он устроил ее у себя на коленях. Вокруг них плавал ворох юбок.

Люсьен поцеловал Ианту.

Теперь она не сомневалась в его чувствах. Истину не скрыть. Что бы ни случилось, это не изменится. Они смогут общаться без слов… между ними останется мостик.

Много позже они лежали в тишине темной комнаты, прижимаясь друг к другу. Люсьен задумчиво поглаживал Ианту по спине.

— Жалеешь? — поддразнила Ианта, легонько лаская его живот.

Люсьен развернулся к ней лицом и взял за руку.

— О чем?

— Что тебя скоро окольцуют?

С потемневшими от желания глазами Люк потянулся и обхватил ладонью ее голую ягодицу.

— В этом есть и плюсы. — Он лизнул грудь Ианты. — Например, ты будешь в моей власти днем и ночью.

Ианта застонала, наслаждаясь умелыми ласками. Она надеялась услышать нечто иное, но ведь сама задала шутливый тон. Обняв Люка за шею, Ианта чуть отстранилась. Если он продолжит в том же духе, выспаться ей не удастся.

— Люсьен.

— Мне нравится, как ты произносишь мое имя, — промурлыкал он и прикусил ее шею.

— Мне тоже. — Ианта запрокинула голову, чтобы ему было удобнее. Он нежно поцеловал ее в ключицу.

Прежде это был лишь секс.

Ианта закусила губу. Между ними что-то неуловимо изменилось. Люк ласкал ее так, будто у него было все время мира. Словно очарован каждой клеточкой ее тела. Ианта не знала, как на это реагировать. Ей все очень нравилось. Очень. Она ощущала себя сокровищем в заботливых руках.

Словно она ему небезразлична, словно он желает только ее одну, отныне и навсегда.

Ианта раздвинула ноги. Люсьен одной рукой подхватил ее под ягодицы и резко вошел в лоно. Ианта ахнула.

— Боги, женщина, не могу тобой насытиться. — Люсьен прикусил ее подбородок, затем смягчил боль поцелуем. — Ты так хороша.

Как и он сам. Ианта с такой ясностью ощущала его в себе… И вдруг до нее дошло.

— Постой!

Свет от огня чуть смягчил резкость его черт и отразился в дьявольских глазах.

— Что случилось?

— Нам так хорошо, потому что мы забыли о защите!

Люсьен застонал и уткнулся лицом в подушку у ее уха.

— Прости. — Он чуть толкнулся бедрами напоследок. — Я не стал бы жалеть, но приму любое твое решение. — Приподнявшись на локтях, Люк попытался выйти.

— Подожди, — прошептала она, глядя ему в глаза, но не в силах ничего сказать.

— Ты меня всю ночь будешь мучить? Ианта, так мне достать футляр?

Каждое его движение отдавалось в ее теле. Ианта сглотнула и вцепилась в плечи Люка.

— Ты в самом деле не пожалеешь?

— О чем?

— О последствиях.

Они снова посмотрели друг другу в глаза. Что-то мелькнуло на лице Люка. «Да». Чуть дрогнув, он снова вошел в нее до конца. Принялся двигаться, размеренно, медленно, дразняще. Для себя он все решил. Ианта крепко сжала плоть внутренними мышцами. Она гладила Люсьена по плечам, а сердце ее готово было разорваться от счастья. Теперь все по-другому.

Люсьен попросил ее довериться, позвал замуж. Если возникнут последствия, она им только обрадуется.

Ребенок. Эта мысль пугала и одновременно радовала. Прежде ей не удавалось заботиться о дочери и теперь отчаянно хотелось воспользоваться вторым шансом.

— Я не против последствий, — прошептал Люсьен, обдавая теплым дыханием ее ухо.

— Будь что будет. — На этот раз Ианта не боялась. И еще никогда не чувствовала такое единение с Люсьеном.

Он подцепил локтем ее колено и поменял позу, застав Ианту врасплох.

— Господи!

Его губы растянулись в дьявольской ухмылке.

— Нравится? — Люсьен двигался в ней очень нежно и медленно, чуть стиснув зубы.

Член задевал какую-то особую точку внутри. Ианта дернулась, не в силах сдержаться.

— Да! Да!

— Еще?

— Еще! Ах, Люсьен! Люк!

Его ответный поцелуй ошеломил. Губы касались губ, языки ласкали друг друга. После очередного толчка Ианта вскрикнула, сжимая мокрые волосы Люка. Ее лицо исказила гримаса экстаза.

Люсьен с тихим стоном кончил, чуть придавил Ианту, но затем перевернулся на бок.

А потом, когда они отдышались, то заметили ее кое-что.

Их сердца бились в унисон.

Узы окрепли.

Люсьен поцеловал Ианту, глядя ей в глаза.

«Да будет так».

Ианта провела кончиками пальцев по его щеке.

«Ловлю на слове».

Люсьен просто улыбнулся в ответ, прижался к любимой и провел пальцами по едва заметным серебристым линиям, веером расходящимся от ее пупка.

— Теперь я понимаю, почему ты прежде не позволяла себе отдаться наслаждению.

Ианта устроилась в его объятиях.

— Для женщины все иначе. Не всегда получается расслабиться.

— Особенно, когда беспокоишься о пропавшей дочери.

— Конечно. Тогда, на рояле… я просто с ума сходила от угрызений совести. Какое право я имею наслаждаться, когда она там одна? Но ты был так мне нужен.

Они посмотрели друг на друга.

Ианта сглотнула. Близость все еще ее волновала.

— Когда ты хочешь, чтобы мы поженились?

— Увы, придется немного подождать. Сейчас у нас другие заботы. Моргана — угроза. Она уже осмелилась похитить Луизу, чтобы повлиять на тебя, и может сделать это снова. — Люсьен поджал губы. — Я намерен обезопасить дочь, даже если придется убить эту стерву самолично.

— Как мы ее найдем? — прошептала Ианта.

— Начнем с твоего дома, — ответил Люсьен, перебирая ее волосы.

— С дома? — Ианта не совсем понимала, зачем начинать поиски отсюда.

— Кто-то ведь оставлял письма на твоей постели. Этот кто-то знает, где Моргана. Осталось выяснить, кто именно.

Ианта похолодела. Ей и в голову не приходило искать предателя среди домочадцев, ведь иначе кому тогда вообще верить? Любая ошибка могла отразиться на Луизе. Теперь же все иначе.

— Но все утром, Ианта, утром. Нам нужно поспать, или мы попадемся в ловушку Морганы. Не знаю как ты, а я жутко устал. Одна ненасытная девушка постоянно требует от меня близости.

— Нахал! — возмутилась Ианта и ущипнула его.

Люсьен рассмеялся. Ианта выгнулась в его объятиях и вдруг осознала, что впервые он улыбается по-настоящему.