Узы тьмы

Глава 32

Лучи утреннего солнца разбудили Ианту. Она заморгала, пытаясь сообразить, где находится. В комнате было слишком светло. Прижав руку к глазам, Ианта застонала. Все тело ныло, будто ее долго и вдумчиво били.

— Не дергайся, — прошептала тень. В поле зрения возник бесстрастный Дрейк в черном одеянии. — Тебе следует воздержаться от колдовства, причем надолго. Понимаешь?

— К-колдовства?

Он прижал руку к ее лбу. Волна тепла прокатилась по телу, наполняя силой. Ианта задрожала, цепляясь за энергию как утопающий за соломинку.

— Ты слишком выложилась. Судя по всему, ради защиты Люсьена ты потратила всю энергию, а психическая атака демона едва тебя не прикончила.

— Л-Люсьен?

Дрейк уложил ученицу на подушки и сел на край постели.

— Он в порядке. На самом деле даже лучше тебя. Ианта, Люсьен против твоей воли создал между вами связь. Намного крепче того, что ты делала прежде. Разрушить ее не удастся никогда. А стоит одному из вас умереть, второй, скорее всего, последует за ним. Связь душ. — Дрейк опустил глаза на их с Иантой сплетенные руки. — Он сказал, что ты умирала.

Ианта похолодела. Она вспомнила, как оказалась в кромешной тьме, а потом услышала голос, молящий вернуться. Он и держал ее между жизнью и смертью.

— Он поступил против правил. — Слова Дрейка ударили как пощечина.

— Нет, если я дала свое согласие.

— А ты дала? — Дрейк пристально посмотрел на нее.

— Да, — солгала Ианта. — У нас мысленная связь. Я знала, что он мне предлагает.

Верховный не отводил от нее взгляда. Ианта изо всех сил старалась не покраснеть.

— Люсьен изменился. Как и ты, — сказал Дрейк.

— Перемены не всегда к худшему.

— Верно. — Верховный натянуто улыбнулся. За дверью раздался шорох. — Тут кое-кто пришел повидаться. Даже двое «кое-кого».

Дверь открылась, и вошла бледная Тея, держа за руку…

— Луиза, — прошептала Ианта, садясь и раскрывая объятия.

— Мама! — Дочь потеряла самообладание, бросилась к постели и обняла Ианту так, словно больше никогда не отпустит. Была некая правильность в этом поступке, будто присутствие Луизы подарило ощущение цельности, а до этого Ианта не понимала, что ей не хватает.

Она хмуро отстранилась.

— Луиза впервые воспользовалась экспрессией, — пояснил Дрейк, улыбаясь и нежно поглаживая девочку по голове, чтобы успокоить. — Каким-то образом ощутила вашу потребность и помогла отцу тебя вернуть. Она — часть ваших уз, пусть и не так крепко привязана, как вы двое.

Похоже, заодно проявился дар предвидения. Как иначе Луиза узнала бы? И что теперь делать? Ианте стало не по себе. Дочь слишком юна для такого тяжкого дара. И все же Ианта улыбнулась и поцеловала Луизу в щеку.

— Значит, мы научим тебя управлять своими способностями.

— Давайте я этим займусь? У меня нет учеников, а все твое внимание занимает подопечная, — предложил Дрейк.

Ианта посмотрела на Тею. Бедняжка очень переживала. Ианта усадила ее рядом с собой и дочерью и обняла обеих.

— Ты ни в чем не виновата, — прошептала она, целуя Тею в волосы. — Это все равно случилось бы. Я пыталась бороться с демоном на ментальном уровне. — Ианта решила не вдаваться в подробности. — Урок усвоен: лучше держаться от демонов как можно дальше, Тея. Даже не думай, будто сможешь справиться с подобной тварью, играя по ее правилам. Демоны умеют задать трепку.

Но отвлечь ученицу не получилось.

— Люсьен говорил, что ты не дышала.

— Там был такой хаос. Наверное Люк просто преувеличил серьезность произошедшего. — Ианта посмотрела в черные глаза Дрейка, и тот легонько кивнул. Луиза крепче сжала руку матери. Девочку не обманешь, ведь она все чувствовала.

— Лу, хочешь учиться колдовству у Дрейка? — спросила Ианта, устраивая обеих на подушках.

— Мне придется жить с ним? — в ужасе спросила Луиза.

— Нет, нет, пока нет. Поживешь со мной. — И Люсьеном. Внезапно Ианта засомневалась, согласится ли он. Люк был здесь, где-то в доме, но стоило потянуться к нему…

Ианта поморщилась. Голова пульсировала от боли. Весь мир стал слишком ярким и громким. Неужели так его воспринимает Люсьен?

— Некуда спешить, — успокоил ее Дрейк, выхватывая из-за уха Луизы монетку.

— Это ловкость рук, а не магия, — закатила глаза Ианта.

Дрейк вскинул пустые руки, и Луиза хихикнула.

— Тогда я буду навещать вас раз в неделю. Присматривать за внучкой и обучать ее.

Без сомнения, он собирался присматривать за всеми домочадцами.

Ианта вздохнула.

— Две юные леди, способные разгромить дом, под одной крышей. Что же мне делать?

Они продолжили обмен шутками, но Тея не принимала участия в общем веселье. Ианта сжала руку ученицы, пытаясь прогнать тени в ее глазах, пока Дрейк показывал Луизе трюк с монеткой.

— Я больше никогда не воспользуюсь экспрессией, — пообещала Тея.

Жаль, что урок дался ей такой большой ценой.

— Рада слышать. Станем учиться шаг за шагом. Уверена, Луизе понадобиться помощь, чтобы приспособиться. Всем нам пришлось нелегко, но ей особенно. Твоя поддержка будет не лишней.

— Хочешь, чтобы я осталась?

— Ах, Тея, ну конечно. — Девушку явно мучили сомнения. Неужели Ианта сама когда-то была такой юной и нерешительной?

Она перестала улыбаться. «Конечно, да».

— Знаешь что? Давай сделаем все официально. Я на законных основаниях стану твоей опекуншей, удочерю Луизу, и вы станете сестрами.

Тея сглотнула ком в горле.

— Спасибо.

Ианта обняла подопечную и снова посмотрела Дрейку в глаза. Он почти незаметно кивнул, но ей было приятно, что у нее наконец получилось стать истинной наставницей Теи. Чародейство заключалось не только в заклинаниях и уроках.

— Девочки, я обещал, что вы повидаетесь с Иантой, когда она очнется. Теперь дайте ей отдохнуть. Последние дни выдались весьма напряженными. Лучше поспешите на кухню и принесите ей что-нибудь поесть.

— Сначала я вас поцелую, — сказала Ианта, обнимая Лу и вдыхая сладкий аромат волос дочки. — Я так по тебе скучала. Обещаю, как только встану на ноги, мы обязательно все наверстаем.

Затем Ианта обняла Тею, поцеловала ученицу в лоб и попросила поспешить с завтраком, чтобы утолить зверский голод.

Девочки закрыли за собой дверь.

Ианта сглотнула.

— Я все еще не знаю, что делать. Иногда это пугает.

Дрейк подошел к камину и поворошил кочергой угли.

— Это чувство никогда не пропадет, Ианта. Думаю, в нем и состоит смысл заботы о ребенке.

Однако Верховный кое о чем умолчал.

— Как Элинор?

— Как ни странно, рана Люсьена кровоточила не так обильно, как у Элинор. Мы исцелили ее чашей, но… доктора полагают, что у Элли случился апоплексический удар. Она потеряла способность говорить, едва может самостоятельно питаться и одеваться, но по-прежнему здесь. Я знаю, что она здесь. Вижу в ее глазах, когда Элинор смотрит на меня так, будто отчаянно хочет мне что-то сообщить. — Он замолчал, сжимая рукоятку кочерги. — Врачи предложили поместить Элли в лечебницу.

— Ах, Дрейк, что ты собираешься делать?

— Оставлю ее здесь, сам присмотрю. Это меньшее, чем я могу ей отплатить. Она пострадала потому, что желала защитить меня.

— А как же Орден?

Дрейк посуровел.

— Я не останусь на посту Верховного. Не могу и дальше ставить общие нужды превыше собственных. И, черт побери, хочу впервые в жизни позаботиться о близких, о семье. Я собираюсь уйти в отставку.

Ианта вскинула брови. Для мужчины немыслимо отказаться от столь высокого поста.

— А как же Моргана и Тремейн? А реликвии?

— Моргана мертва. Дом рухнул, и она оттуда не вышла. Мои люди занимаются раскопками, но я думаю, что эта стерва погибла. Однако Тремейн все еще остается проблемой. Как только они потеряли преимущество в сражении, он наслал оставшихся бесов на Агату и Бишопа, а сам дал деру. Бишоп его выслеживает. Реликвии? Ну что ж, кинжал уничтожен, Агата передала чашу Бишопу. Я отправлю его на поиски палочки. Моргана где-то ее спрятала.

Ианта слишком хорошо знала бывшего наставника. Если он так равнодушно все перечисляет, значит, не хочет обсуждать тему. Жаль. Кто еще способен выслушать, как не родные?

— А Себастьян?

Дрейк невидяще уставился в окно.

— Пропал. Боюсь, его найдут только под конец раскопок.

— Соболезную.

— Я знал, что все слишком хорошо. Так долго его оплакивал, а когда узнал, что он все еще жив… — Дрейк слегка понурился. — Я… не смог спасти всех. Не добрался до него вовремя… Моргана ударила его кинжалом. Он наверняка истек кровью. — Дрейк словно пытался себя убедить. — Так что ты не у того спрашиваешь совета. Я не знаю, каково быть родителем. Я неудачник, Ианта, а не ты.

— Ты не неудачник, Дрейк, ты стал мне превосходным отцом.

Он натянуто улыбнулся.

— Благодарю. И раз уж ты видишь меня насквозь, позволь ответить откровенностью на откровенность: ты не спросила про Люсьена.

Как же хорошо они знали друг друга.

— Ты сказал, что Люсьен установил со мной связь. Я так поняла, что он в порядке. — Она задумалась и ощутила мысленное касание. — Нет, я знаю, он в порядке. Прихрамывает на правую ногу, но рана на боку закрылась.

— Хочешь с ним повидаться?

Да, конечно. Люсьен стал для нее всем, наполнил ее мир. Ианте хотелось прожить с ним обычную жизнь, смотреть, как он заботится о дочери, и надеяться, что однажды он полюбит и ее саму.

— Попроси его встретиться со мной в оранжерее. Я только оденусь.

***

Люсьен вышагивал по плиткам пола, постукивая шляпой по бедру. Легкая дрожь прошла по узам, словно по струне скрипки, потревоженной музыкантом. Теперь от этой связи не избавишься. Он повернулся и затаил дыхание, заметив Ианту.

Она робко вошла в оранжерею. Под глазами залегли черные круги. Сиреневое платье лишь подчеркивало бледность лица. Но никогда еще Ианта не была так прекрасна. Теперь, едва не потеряв ее, Люсьен понял, как она ему дорога.

Они долго смотрели друг на друга, а потом Ианта тихо усмехнулась, едва скрывая дрожь.

— Вид у меня тот еще.

— Ты прекрасна, — хрипло произнес он.

Она слегка покраснела.

— Я сказала Дрейку, что согласилась на связь. Знаю, ты не этого хотел, но спасибо…

Он шагнул к ней, обнял за шею, притянул к себе и прервал поток слов губами.

Ианта застонала и сжала его воротник.

Люсьен отдался на волю чувств. Как же страшно было бы потерять Ианту навсегда. Поцелуй стал не только наслаждением, но и свидетельством близости, капитуляции… На ум пришло то дурацкое пари. Каким же наглым он тогда был. Они мерялись силам, опасались друг друга. А теперь Люсьен отдался Ианте целиком и полностью, без тени сомнений. Кто-то из них прервал поцелуй, и теперь оба прижимались к стене, пытаясь отдышаться.

— Нам не разорвать эту связь, — прошептала Ианта, по-прежнему держась за его воротник.

— А ты хочешь?

Она посмотрела на него.

— Нет, но т-ты…

— Ианта, я ни о чем не жалею. — Он погладил ее по щеке. — И вообще бесконечно счастлив. Я тебя люблю.

Ианта робко взглянула на него из-под ресниц. Неужели никто никогда ей этого не говорил? Что ж, по крайней мере, она ему поверила. Люсьен поклялся себе, что будет твердить ей это снова и снова, пока она не забудет те времена, когда считала себя недостойной любви.

— Я люблю тебя, — повторил он. — И женюсь на тебе. Мы будем семьей — ты, я и Луиза.

— И Тея.

— И Тея. Прежде у меня ничего и никого не было. До встречи с тобой моя жизнь была пуста.

— Первой встречи? Я же тогда пришла тебя арестовать, — попыталась пошутить она, и Люсьен понял, что ей все еще неловко отдаваться эмоциям.

— В самый первый раз, когда ты в белом шелке и маске вошла в грот. Это стало началом. У меня тогда дыхание перехватило. Я лишь не понимал, что в тот же миг ты завоевала мое сердце. Я хочу быть с тобой все ночи, и подарю тебе все мои дни. Все дни, и сердце целиком. Я не… не понимал, что ты для меня значишь, пока ты чуть не погибла. Конечно, я подозревал, но в тот момент… Ты была мне дороже жизни. Как и Луиза. Я хочу, чтобы ты знала.

Ианта сглотнула.

— Даже не знаю, что сказать.

— Скажи, что веришь. Скажи, что заслуживаешь счастья.

Она робко посмотрела ему в глаза.

— Верю, что заслуживаю счастья. И я тоже люблю тебя, пусть и осмелилась признаться в этом только вчера, потому что боялась тебя потерять.

— Наше счастье никто не отберет. Мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день. Мы — единое целое. Иди сюда. — Люсьен нежно поцеловал ее, ощущая, как сердца бьются в унисон. Поцелуй все не заканчивался, будто у них было все время мира.

— За вечность, — прошептала Ианта.

— За наши дни и ночи, — согласился он.

И впервые в жизни Ианта поверила такому обещанию — Люсьен почувствовал, как с ее души свалилась тяжесть.

Они вместе. Навсегда.