В дорогу, ВОР!

Глава 23

В трактире тролля было весело. Гномы, воры и караванные охранники перемешались между собой и шумно гуляли, старательно уничтожая предоставленную выпивку и закуску. Я, Таэль, Рык, Кар, не назвавшийся представитель нищенской гильдии и Бофур, тот самый мудрый коротышка, который продал мне клей расположились за отдельным столом. Гном оказался командиром коротышек и на первый взгляд выглядел забавным простаком. Постоянно поминал свою жену, разглагольствовал на темы выпивки и уговаривал всех признать, что "гном кого хочешь за пояс заткнёт". Как только увидел огромную кружку тролля, тут же потребовал такую и себе. Но судя по хитрым глазам и метким комментариям, наивным простофилей он отнюдь не был.

- Помниться, вы говорили, что Тиро взяла хвалёная Тайная стража, - сказал Кар, смакуя вино. - Как-то больно легко мы его отбили.

- Это потому, что нам его отдали, - мрачно ответила Таэль.

- Как отдали? Зачем? - удивился воин.

- Не знаю, - недовольно признала атаманша. - Но нищие сказали, что перед домом-ловушкой нас заметили и следили, но потом, словно поняв или как-то по-другому узнав, кто мы есть, оставили в покое.

Интересно, где у герцога осведомители, в Воровской или Нищенской гильдии? А скорее всего везде, решил я.

-А ведь такое происходит не в первый раз, - задумчиво заметила Таэль. - Помнишь, дядя Рык, мы сначала думала, что это помощь Нищенской или других дружественных гильдий. А потом оказалась - они не причём, им тоже так помогали.

- Думаешь это тоже Тайная стража? - нахмурился тролль.

- Это очевидно. Имперский волк давно стремится объединить ночные гильдии, - тихо сказал нищий.

- Но зачем? - удивился Рык.

- Чтоб удобней было договариваться. Или прибить, - выдал Бофур. - С кем-то одним оно легче будет. Мы гномы также делаем. Своих детишек вместе обучаем. А коли кто набедокурит, лупим всех без разбора.

- Слышал, воры уже подмяли нищих, те теперь всегда с вами заодно. Значит, объединяют вокруг вашей гильдии, - сделал вывод Кар.

- Или наоборот, - снова влез гном.

Все недоумённо на него уставились. Он хмыкнул.

- Просто у ваших гильдий противоречий нет и враги общие. А насчёт того, кто кого подмял... - бородач усмехнулся. - Скажите, а часто воры в совещаниях нищенской гильдии участвуют?

Взгляды сошлись на скромно сидящем в уголке побирушке.

- Сейчас, конечно, не закрытое собрание, - продолжал гном. - Но попрашайка здесь привычно пристроился, явно, что не в первый раз.

- А зачем грабители вообще меня подставляли? - спросил я, прерывая неловкое молчание. - Что Тарух сказал?

Люди и тролль недоумённо переглянулись и смущённо опустили глаза.

- Да они и не спрашивали, - простодушно сдал их гном. - Как узнали, что ты в ту ловушку лезть собираешься, так сразу туда и рванули.

- А чего же сам не спросил, если такой умный? - обиделся Кар.

- Как это не спросил?! - удивился Бофур. -Очень даже спросил.

Все выжидательно замолчали. Но хитрый гном сделал вид, что поглощён потреблением пива.

- Ну, так говори! - не выдержал Рык. - Чего эльфа за уши тянешь?

- А вот не скажу, - упёрся коротышка.

- Почему?

- Да потому, что вы, воры, у моей тёщи неделю назад маленькую сковороду спёрли. Я сначала обрадовался, но теперь, если чуток пива выпью, сродственица, чтоб её, меня большой лупит, - загрустил гном. - Вот вернёте мою любимую маленькую сковородочку, тогда скажу.

- Да, вернём-вернём, - успокоила Таэль. - Рассказывай.

- Это другое дело! - воспрял Бофур. - Тарух сказал, что ты, - гном ткнул пальцем в девушку, - как узнаешь, точно какую-нибудь глупость сделаешь. А тебя за это объясняться призовут.

Внезапно дверь трактира распахнулась, в зал вошёл человек. Окинув взглядом помещение, он уверенно подошёл к нашему столу.

- Мне нужна глава воровской гильдии, - сказал он.

- Это я, - отозвалась Таэль. - Чего надо?

- Ты вызываешься на суд гильдии Ночных Псов.

- Что ты сказал? - с угрозой произнесла ночная королева города. - С какой это стати вы можете меня судить.

- Ты добровольно вступила в нашу гильдию и принесла клятву. Ты приняла условия: есть только одна причина покинуть гильдию - смерть, обидчик одного члена гильдии обижает всю гильдию, правосудие вершит только гильдия, члены гильдии подчиняются главе гильдии беспрекословно. Напав на Таруха, ты нарушила клятву, и тебя будут судить. Суд состоится через час на пустыре у Старой стены. Если не явишься, гильдия Ночных псов объявит тебя вне закона.

Закончив говорить, не прощаясь, в полной тишине - весь зал прислушивался к его словам - посланник покинул трактир.

- Это когда и зачем, интересно, ты стала членом гильдии грабителей? -заинтересовался я.

- Несколько дней назад предложили, думала, в знак примирения. Вступила, - досадливо ответила Таэль. - Что же теперь делать?

- Не ходить, - рыкнул тролль. - Послать подальше, да и дело с концом.

- Тогда свои же зарежут, - не согласилась девушка. - Я женщина, мне не простят, если такое спущу. До сих пор я глава гильдии только потому, что нигде не проявила слабость. Сейчас надо собрать людей, прийти на этот суд и показать, кто истинный ночной хозяин города. Но Горбатый наверняка подготовился, а у меня здесь всего пятнадцать человек. За час смогу найти ещё не больше десятка, этого всё равно мало, их будет не меньше пятидесяти, а скорее даже больше. Но делать нечего.

Таэль больше не обращая на нас внимания начала раздавать приказы:

- Рыжий, хватит пить. Бери пятерых, распечатывайте схроны, нам нужно оружие. Монета, с остальными бегом собирать людей. Кого не найдёте дома, оставляйте сообщение, чтоб сразу приходили на пустырь к Старой стене. Можете попробовать сбежать, но сами знаете Горбатого. В живых всё равно вас не оставит.

- Другие ночные гильдии не простят Горбатому такого беспредела, - неуверенно предположил Рык.

- Ночные гильдии ничего не смогут сделать, когда их поставят перед совершившимся фактом. К тому же, формально Горбатый прав. Таэль действительно член их банды, - ответил нищий. - Но, думаю, сейчас мы сможем предоставить десяток человек. Будем ждать вас на подходе к пустырю.

Нищий поклонился и скользнул к выходу.

- Мои ребята, пожалуй, тоже помочь не откажутся. Им практика не помешает, - сказал Кар. - Посмотрим, что за бойцы здешние грабители.

- За несколько монет и мы, гномы, подсобим. Только сковородку верните, - строго погрозил пальцем Бофур.

Назначенное время так называемого суда приближалось и мы спешно выдвинулись к месту его проведения. Собрать ещё десяток воров, как хотелось Таэль, не вышло. К имеющимся пятнадцати добавилось только шесть человек.

- Больше не нашли никого, - смущённо повинился вернувшийся посланник. - Ночь, братва на работе.

Однако, если у Горбатого и оставалось численное преимущество, то оно было незначительным. Кроме восьми гномов и десятка Кара к нам, по пути, присоединились одиннадцать нищих во главе с хмурым одноногим инвалидом. Качеством же наш сборный отряд, безусловно, превосходил банду грабителей. Громадный тролль, вооружившийся гигантской дубиной, вызывал ужас у неподготовленного человека. Коротышки в полном доспехе со своими секирами всегда славились, как отменные воины. Говорят, гномий хирд способен даже выдержать удар рыцарского клина. Хотя Шевар, помнится, утверждал, что это брехня. Караванные охранники были вооружены легче, но зато имели арбалеты и, благодаря безжалостной дрессировке Кара, представляли собой грозную силу. Сам десятник со своим Степным Орлом стоил в бою не меньше, чем все его подчинённые вместе взятые. Остальные в вооружении и выучке заметно уступали. За исключением, пожалуй, командира нищенского отряда. Почему-то в этом калеке, несмотря на увечье, с первого взгляда угадывался опытный воин. Мне сразу показалось, что его оббитый железом костыль в предстоящем бою будет доставлять проблемы не владельцу, а тем, кто осмелиться на него напасть.

Не доходя до пустыря, Таэль остановила нашу "армию", на небольшой военный совет.

- Как действовать будем? - спросила она.

- Что значит как? - удивился тролль, воинственно помахивая своей дубиной. - Просто придём и разгоним Ночных Псов, как шелудивых собак.

- Дядя Рык, - насмешливо сказала атаманша, - во-первых, прекрати махать своим бревном! С тобой рядом стоять страшно. А во-вторых, с чего ты взял, что увидев такой отряд, Горбатый осмелится на драку? Скорее меня просто оправдают, извинятся и даже согласятся выплатить моральный ущерб. Нет! Если уж представился такой случай, вопрос с Псами надо решать окончательно. Сделаем так...