В дорогу, ВОР!

Глава 31

В трактире меня ждало письмо от Толида. В послании купец приглашал навестить его дом и намекал, что для меня приготовлена солидная сумма. Замечательно. Наконец от трясущей башни железяки избавлюсь. Хотя в последнее время она и ведёт прилично, но с такой штукой на пальце на дело я пойти не рискну.

В воротах купеческого подворья меня опять встречал Шевар. Старый воин был чем-то очень недоволен.

- Сразу предупредить не мог? - хмуро спросил он.

- О чём? - удивился я.

- О своей лошади, чтоб её...

- Что, всех мышей у мага сожрала? - сочувственно спросил я.

- При чём тут мыши? Демон с ними! Это Эскулита забота, - отмахнулся Шевар. - Твоя гнедая в первую же ночь подкоп сделала, из сарая вылезла, в оранжерею наведалась, в клумбах повалялась, потом в амбар, не столько зерна сожрала, сколько попортила, а сегодня в оружейную пробралась.

- Неужели и там что съела? - поразился я.

- Полсотни стрел и два лука погрызла, а остальное...

- Что?

- Обгадила! Как только в одну лошадь столько дерьма влезло! Видимо долго терпела. Зря смеёшься, я Кара за ней убирать заставил, он сначала тоже смеялся. Теперь очень сильно с тобой поговорить хочет.

- Некогда мне с ним общаться, - заторопился я. - У меня дело. То самое.

- Пойдём. Тебя ждут.

Пройдя в знакомую комнату, я обнаружил там ту прежнюю компанию. Как только я вошёл, кольцо вновь завибрировало, а амулет, висящий на шее Эскулита, засветился.

- Не может быть! - вскричал маг. - Артефакт уже полностью активирован.

- Как активирован?! Кто тебе давал право пользоваться кольцом? Кого ты набрал в Команду, сволочь? - гневно зашипел мне в лицо Имперский Волк.

От его бешеного взгляда мне стало нехорошо.

- Ничего я не активировал. И ни какой команды у меня нет. Я всегда один работаю. А кольцо таким и было. Только надел, так эта штуковина чуть башню сокровищницы не разрушила. Кстати, об этом надо заранее предупреждать. Из-за этой бешеной железяки я две тысячи золотых потерял и почти попался. Так что, с вас...

- Заткнись! - рявкнул герцог и обернулся к магу и жрецу. - Вы же говорили, что для активации кольца требуется специальный ритуал. Значит, вор врёт?

- Не думаю, - смущённо начал Эскулит. - Сведения о Кольце очень противоречивы, но точно известно, что оно само определяет Избранных. Даже ритуал не смог бы инициировать нежелательных для него кандидатов.

- Всё в воле богов, - поддержал мага жрец. - Но не думаю, что стоит так расстраиваться, герцог. К этому юноше благоволит Лили, да вы сами, помнится, весьма лестно о нём отзывались.

- Действительно, ваша светлость, - подал голос Толид. - Я бы даже сказал, что это хорошая новость. Теперь у нас есть уже активированный артефакт и Команда. Насколько я понял, до этого никто не мог дать гарантию, что нам всё удастся.

Я обиделся, что обо мне говорят как об отсутствующем и решил обратить на себя внимание.

- Эй, я вовсе не собираюсь участвовать в ваших планах. Платите деньги, забирайте кольцо и до свидания.

- Сожалею, молодой человек, но у Вас нет выбора, - ответил маг.

- Угрожаете? - усмехнулся я.

- Ну что вы! - возмутился Эскулит. - Дело в том, что признав вас Избранным, Кольцо теперь привязано только к вам. Оно же, хотя я его и не вижу, сейчас на одном из Ваших пальцев? Так вот, снять его не удасться, пока не выполните Миссию. Отказаться не получиться. Вам предстоит путешествие, и Кольцо не позволит оставаться на одном месте более одной недели. Скоро оно начнёт обжигать руку, призывая в путь.

- А если палец отчекрыжить? - с надеждой спросил я.

- Да хоть всю руку! Не поможет, - грустно ответил маг. - Энергетический слепок Кольца останется с вами. Снять удасться только бесполезную железку.

- Хочу вина. Много. Сейчас же, - твёрдо заявил я, бесцеремонно отбирая у своего родственника-виконта бутылку.

Стаканы я принципиально проигнорировал.

- А по мне, тоже неплохая кандидатура, - задумчиво произнёс Рык. - По крайне мере в городе его не будет. От него в гильдии сплошные проблемы. И девочка вся извелась.

- Кстати, - я на секунду отвлёкся от второй бутылки, - Таэль догадалась, кто на неё в Тайную стражу стучит. Так что лучше сам сознайся.

- Тебя не спросил! - недовольно буркнул тролль. - Сам знаю.

- Ну ты алкаш! - восхищённо выдохнул кузен, наблюдая, как я берусь за третью бутылку. - Мне оставь. Это же коллекционное вино! Такое даже король не каждый день пьёт.

- Брат! Да я... да для тебя... Пшли отсюда. Выпьем. Ну их всех!

- Отберите у него вино! - сказал кто-то.

Кто? Без разницы. Все они сыволочи! Я их вуравать буду. Всё сварую. Отдай бутылку, гад. Не отдаёшь? Казёл ты после этого, а не кузен! Чего? Это теперь моё пиво! У-у! Жадина мелкая-бородатая! Ты тоже казёл! А давай споём? Мне дравится, как гномы поют. Гро-омко.

- Эскулит, отрезви этого пьяницу!

- Сожалею, герцог, но у него щит. Магия не подействует. Могу рекомендовать, только купание в ледяной воде. А лучше просто дайте юноше выспаться. У него стресс, вы должны его понять.

- Тиро, кого ты взял в Команду? Вспомни на кого реагировало кольцо.

- А-а пти-ички-и пою-у-ут... Ка-ар.

- Какие птички, пьянь? Клянусь, ты не выйдешь отсюда, пока я не узнаю имена всех Избранных!

- Ка-а-ар! Не тря-я-я-ясите меня! А я не извращенец. А он за моей лошадью убирает. Хи-хи...

- Ваша светлость, видимо он имеет в виду десятника моей охраны. Это Кар диРек Тилк, весьма достойный молодой дворянин.

- Ага. Он меня извращенцем посчитал. Хи-хи, кольцо трясётся, от меня пахнет. Хи-хи, в дворцовой канализации ещё больше воняло. А у графини Гватской пояс верности гномьей чеканкой покрыт. Узоры на нём под эльфийскую живопись выполнены. Почему я не к ней пошёл, а в канализацию полез. Там па-ахнет!

- Очень интересная у воров профессия, оказывается. Про пояс верности графини я таких подробностей не знал, хотя только сегодня её видел. Кузен, а у тебя отмычки от того замка не найдётся?

- К демонам графиню! Значит второй избранный, этот Кар. Надеюсь, он не такой болван и пьяница! Тиро, кто ещё?

- Торвин. Хи-хи, он для меня бельё в публичном дом покупал и свои старые портки впарил. Теперь будет для Таэль покупать. А она меня поцеловала за это. Такая девушка! Она...

- По-моему, он бредит!

- Успокойся, Рык! Балин, кто такой этот Торвин? Ты его знаешь?

- Достойный гном. Правда, молодой. Он мой родственник. Дальний.

- Понятно. Проверим. Тиро, кто ещё.

- Таэль...

- Нет, я его всё-таки убью!

- Спокойно, Рык!

- Он втянул мою девочку! Дайте хотя бы по морде врезать!

- Я сказал, не надо его убивать! Тиро, расскажи обо всём подробней.

- У баронессы Рильской панталоны синие, в жёлтый горошек. Дубликат ключа к поясу верности графини Гватской рыцарь Гомар в первый же день подобрал.

- Тиро, я просил про Избранных.

- А мне очень интересно. Продолжайте, кузен.

- Гелир, заткнись! Тиро?

- А если подобрал, так чего отлынивает? Почему три дня графиню не посещает? Белошвейку Рину, трёх служанок, повариху уважил, а на графиню, значит, времени не хватает?! Позор! Да и сам граф Гватский, за что жену страдать заставляет? Она ничуть не хуже, чем её ключница. Пусть у кого хочешь спросит. Полдворца в этом лично убедились. А у меня времени не было, я по канализации лазил. Там па-ахнет! Но самая лучшая - это, конечно, маркиза...

- Да, так мы ничего не узнаем. Толид прикажи отнести его в спальню. Пусть проспится.