В объятиях тирана

8

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Кристина чувствовала, как твердеют ее соски под тканью блузки, а кожу покалывает от желания, такого сильного, что, казалось, она вот-вот вспыхнет.

Пусть он меня не любит, но стать объектом желания Говарда все же лучше, чем быть любимой другим мужчиной, подумала Кристина. А может быть, она просто пытается оправдать свое стремление переспать с мужчиной, который к ней равнодушен? О Боже, все эти воспитательницы из частной школы должны были бы ответить за многое!

А может быть, дело в ней самой?

— Знаешь, мне кажется, что мы прилагаем слишком много усилий, чтобы держаться подальше друг от друга, — нервно рассмеялась Кристина.

Помолчав немного, Говард решил поддержать ее шутливый тон.

— Кроме того, чем больше Огастес будет занят ограждением матери от излишних хлопот, тем меньше времени у него останется на тебя.

— Можешь поверить, он своего не упустит. Ты видел его лицо, когда Элизабет упомянула о своих австралийских родственниках? — усмехнулась Кристина. — Классический случай!

Что ж, думаю, ты, верно, оценила ситуацию. Знаешь, нам стоит пожениться хотя бы для того, чтобы посмотреть на выражение лица Огастеса.

— Это означало бы зайти слишком далеко… Однако я могла бы переспать с тобой, только чтобы позлить его. — На этот раз смех дался ей не без труда.

На протяжении этой фразы чувства Говарда претерпели кардинальное изменение: первоначальная обида мгновенно пылилась в дикий, неуправляемый порыв желания. И его жаркий взгляд скользнул по лицу Кристины.

— Куда ты меня тащишь? — изумленно воскликнула она, когда Говард, схватив за руку, потянул ее за собой.

— В мою комнату.

— В твою комнату? — переспросила Кристина, тяжело дыша. — Зачем?

Говард оглянулся на нее через плечо.

— Ты не знаешь, что люди обычно делают в спальнях? Только не говори, что они там спят.

— Я не пойду, — попыталась сопротивляться она. — Что могут подумать окружающие?

— Поскольку теперь мы с тобой считаемся помолвленными, вряд ли кто-то найдет это странным. Мы должны сыграть свою роль, Кристина, а люди, собирающиеся пожениться, проводят много времени в постели.

Она попыталась встать на его точку зрения, что оказалось нелегко и в прямом, и в переносном смысле: ее ноги вдруг стали как ватные.

— Я всегда полагала, что они занимаются в основном выбором столовых приборов, — нерешительно возразила Кристина. — А женщина к тому же должна соблюдать диету, чтобы влезть в свадебное платье на пару размеров меньше обычного.

Внезапно остановившись, Говард повернул ее липом к себе.

— Только попробуй и тебе не поздоровится! — прорычал он, всем телом прижимая ее к стене. — Мне и так в тебе все нравится.

— Говорят, я само совершенство, до тех пор пока не открою рот.

Судорожно вздохнув, она запустила пальцы в волосы прильнувшего губами к ее шее Говарда. Он поднял голову.

— Какой идиот это сказал? — Кристина ткнула пальцем ему в грудь.

— Ты… однажды на Рождество.

— У тебя хорошая память, — усмехнулся он. — И вообще ты умница.

Она не видела ничего умного в том, что влюбилась в мужчину, который ее не любит, но оставила свое мнение при себе.

— А ты знаешь, что переспать с кем-нибудь — это самый верный способ разрушить дружбу?

Говард хмыкнул и снова потащил ее по коридору.

— Какое счастье, что мы с тобой никогда не были друзьями! — бросил он через плечо.

— Наверное, — согласилась она с некоторым сожалением. — Эй, ты не можешь помедленней? У меня не такие длинные ноги, как у тебя, — взмолилась Кристина несколькими секундами позже.

Он решил проблему, подхватив се на руки. Закрыв за собой дверь спальни, Говард положил Кристину на кровать.

— Ты самая желанная из всех женщин, которые у меня когда-либо были, — заявил он, наклоняясь и целуя ее.

— Очень любезно с твоей стороны, — сообщила она. — Но ты вовсе не обязан говорить то, чего не думаешь.

— Я никогда не говорю того, чего не думаю.

— Однако…

Он прижал палец к ее губам.

— Не пытайся убедить меня в том, что никто не называл тебя красивой. — Взяв Кристину за подбородок, он повернул ее голову в одну сторону, потом в другую. — Этого просто не может быть!

— Говорили, — призналась она. — Но они не были… не были тобой.

Последовавший поцелуй, потрясающе нежный, был обещанием предстоящего, квинтэссенцией чувственности. На глаза ее навернулись слезы, последние сомнения исчезли… Возможно, решение ее можно было назвать сумасшедшим и безответственным, однако инстинкт подсказывал, что оно было единственно верным.

Говард выпрямился.

— Подожди немного, мне надо принять душ. — Кристина покачала головой.

— Я и так ждала столько, что это показалось мне вечностью.

Это высказанное хриплым голосом признание вызвало у него хищную улыбку, заставившую Кристину нервно облизнуть пересохшие губы. Одним движением он снял через голову майку, за которой последовали спортивные трусы.

Под трусами ничего не было.

— О Боже! — Она смотрела на него, но не украдкой, пытаясь соблюсти хоть видимость приличий, а широко открытыми от изумления глазами.

Ее реакция, казалось, лишь позабавила Говарда, ничуть не смущающегося своей наготы. Сама Кристина вряд ли могла бы представить себя перед ним в таком виде. Может быть, если только выключить свет?

— Тебе нравится?

Она стыдливо уклонилась от его смеющегося взгляда. Как будто это нуждалось в подтверждении!

Ты прекрасно знаешь, что нравится, — пробормотала Кристина.

Разве такое могло не нравиться? Он был просто великолепен! Настолько великолепен, что можно было простить ему даже самодовольную улыбку — впрочем, если подумать, не такую уж и самодовольную.

— Если ты будешь продолжать на меня так смотреть, Кристина… — хрипло начал Говард.

— Ничего не могу с собой поделать.

Этот простой ответ, казалось, лишил его дыхания.

— Не потеряй эту мысль! — воскликнул он, хватая висящее на спинке стула полотенце. — Дай мне две минуты!

— Не уходи! — запротестовала она, поднимаясь на коленях.

— Кристина, дорогая, — взмолился Говард, — я только что пробежал десять километров, рядом со мной тебе будет не слишком приятно.

— Мне все равно.

— Всего две минуты, — обещал он. — Если только ты не хочешь разделить…

— Что? Я… с тобой? В душе?

— Ладно, может быть, когда-нибудь потом. — Откинувшись обратно на постель, Кристина издала стон нетерпения. Слыша звук льющейся в ванной воды, она кляла себя за то, что не приняла его предложения, повела себя на манер глупой, застенчивой девственницы… Может быть, потому, что так оно и есть? Может быть, не столько застенчивая, сколько глупая?

Говард отсутствовал, наверное, даже меньше двух минут. Но этого вполне хватило, чтобы к ней вернулась прежняя неуверенность. Она закрыла глаза.

Наконец дверь ванной открылась, и Кристина почувствовала, как он ложится рядом с ней.

Ощущать рядом с собой великолепное, обнаженное тело возбужденного мужчины было для нее внове. И когда Говард начал целовать ее и ласкать с искусностью, свидетельствующей о большой практике, это лишний раз напомнило Кристине о собственной неопытности.

Ничего, не сказав по поводу того, что она лежит как бревно, молча уставившись в потолок, он, без сомнения, прекрасно заметил это.

— Не думаю, что из этого что-нибудь получится, — жалобно пробормотала она, когда Говард потянулся к молнии на ее юбке. — Мне всегда казалось, что лучше всего оказаться в постели с мужчиной, который знает, что делает. Но, возможно, было бы умнее начать с кем-то менее опытным… по крайней мере, в первый раз.

— Так что же, мне подождать, пока ты отыщешь свой собственный путь ко мне? — поинтересовался он, выпрямляясь.

— А вдруг мы не подходим друг другу?

— С чего это ты решила?

Кристина чувствовала себя настолько несчастной, что не смогла сдержать хлынувших сквозь опушенные веки слез. Такое фиаско после всех ожиданий!.. А ведь она надеялась на обратное, хотя, будучи реалисткой, понимала, что действительность не всегда похожа на романтические новеллы, и ожидала определенных осложнений, Не такого же!

— Мой опыт подсказывает, что тебе просто надо дать побольше времени.

Открыв глаза, Кристина обнаружила Говарда сидящим в изножье кровати — волосы всклокочены, бедра прикрыты простыней.

— Вот, к примеру, разве это тебе не приятно? — Подтянув к себе ногу Кристины, он провел кончиком пальца по своду ее стопы.

— Пожалуй, нет…

— А если по десятибалльной шкале?

— Не говори глупостей.

— Семь с половиной было бы замечательно. Два — совсем плохо.

Она бросила на него неприязненный взгляд. Только совершенно бесчувственный человек мог увидеть смешную сторону в том, что нашел женщину фригидной.

— А так?

Большими пальцами он начал массировать впадинку под коленом ее стройной ноги. Эти медленные круговые движения произвели расслабляющий эффект, и сковывающее тело Кристины напряжение стало понемногу спадать.

Почувствовав теплую влажность языка Говарда на своей подошве, она вскрикнула и вновь открыла глаза.

— Это… это… — его язык двинулся вверх, по лодыжке, — это непередаваемо!

— Прекрасно. Значит, начнем отсюда.

И он стал медленно, лаская, продвигаться вверх по ноге. Когда Говард добрался до нежной, чувствительной кожи внутренней поверхности бедра, Кристина уже стонала от наслаждения.

— Не останавливайся! — взмолилась она.

— Даже и не думаю, дорогая, — ответил он низким, хриплым голосом.

Она почувствовала, как Говард устраивается между ее раздвинутых ног. Какое-то время он оставался недвижим, наблюдая горящим взглядом за тем, как вздымается и опадает в такт дыханию ее грудь. Затем потребовал:

— Посмотри на меня!

Кристина подняла отяжелевшие веки и увидела, как Говард пристраивает ее колени к себе на талию. Она чувствовала, что ноги, как, впрочем, и все тело, словно превратились в горячий воск, которому можно придать любую желаемую форму.

— Я люблю, когда мной руководят, — сказал он и, задрав на Кристине юбку, оголил низ ее живота и крохотные трусики, едва прикрывающие рыжие завитки волос в промежности.

Идея руководить мужчиной в действиях, доставляющих ей удовольствие, ошеломила ее. Да в данный момент она не назвала бы даже своего имени!

Говард взглянул на нее с нежностью.

— Чувствуй себя совершенно свободно.

Увидев, как этот красивый, откровенно возбужденный мужчина склоняется и касается губами ее обнаженного живота, Кристина подумала, что ей снится чудесный эротический сон.

Его пальцы скользнули под кружевной край трусиков, заставив ее вздрогнуть от неожиданности. А, почувствовав, как они с дразнящей медлительностью подбираются к средоточию ее желания, Кристина ощутила незнакомое ранее вожделение.

— Мне хочется попробовать тебя на вкус. Как давно я мечтал об этом…

Застонав, она вцепилась в его плечи руками.

— Правда?

— Правда. — Говард, казалось, не замечал впившихся в его кожу ногтей.

— Тогда сделай это…

При первом же прикосновении его языка у нее вырвался негромкий возглас, сменившийся сдавленными сладострастными стонами, не умолкавшими во все время этой изысканной и мучительно-прекрасной пытки.

Говард приподнял черноволосую голову.

— Тебе это нравится? — Голос его был густым и несколько невнятным.

— На восемь с половиной, — солгала она, чтобы не раздувать его самомнения.

На этот раз, когда Говард вновь попробовал снять с нее юбку, она с готовностью помогла ему в этом. За юбкой последовали трусики, потом, расстегнув пуговицы блузки, он освободил от бюстгальтера ее жаждущую ласки грудь.

— О Боже…

Его голодный взгляд жадно блуждал по обнаженному телу Кристины. Ей даже показалось, что его от природы оливковая кожа несколько побледнела. С приглашающей улыбкой на губах она потянулась к нему руками.

Но Говард не коснулся се.

— Боже мой, Кристина, я так хочу тебя! — простонал он.

Прозвучавшая в его дрожащем голосе мука до крайности удивила Кристину.

— Так чего же ты ждешь? — спросила она, хватая его за плечи и привлекая к себе. Ощутив на своих губах страстный, нетерпеливый поцелуй, запустила пальцы в густые волосы на его затылке и ответила тем же, застонав от наслаждения.

И все время, пока длился поцелуй, умелые руки Говарда, освободив Кристину от остатков одежды, ласкали ее грудь, дразня до боли отвердевшие соски и заставляя горсть огнем желания все тело.

Однако, почувствовав, что она еще не до конца решилась, Говард перекатился на спину и, взяв ее руку, повел по своему телу, побуждая Кристину совершить собственные интимные открытия.

— Как насчет того, чтобы попытаться достичь десяти?

— Не слишком ли много амбиций для первого раза?

— Поверь мне, и этом я настоящий гений.

— В таком случае, делай со мной что хочешь! — В последний момент подавив желание войти в нее немедленно, Говард пристально вгляделся в лицо Кристины, как бы отыскивая на нем остатки нерешительности, — хотя один Бог знает, что бы он стал делать, если бы она вдруг передумала… Ему, наверное, никогда не забыть этого негромкого потрясенного возгласа и удивленного выражения на ее влажном от пота, раскрасневшемся лице.

Слишком поглощенная новыми, крайне важными для любой женщины впечатлениями, Кристина не сразу заметила, что Говард вдруг замер в неподвижности.

— Что-нибудь не так?

— Нет, все в порядке.

Ее взгляд скользнул к тому месту, где их тела соединились воедино. И она вновь ощутила прокатившуюся по всему телу горячую волну наслаждения.

— Ты не представляешь, как я рада, что это ты!

— Я рад этому не меньше тебя.

Но Кристина, полностью поглощенная необычными для нее ощущениями этого движения внутри себя, не расслышала его хриплого ответа.