В один прекрасный день

Глава 21

Эрика глубоко вдохнула и медленно выдохнула, когда услышала, что Эшли входит в дверь кухни. С момента их разговора у нее было время, чтобы остыть. Она чувствовала себя паршиво из-за комментария об Алекс, но до конца так и не успокоилась, поэтому ей совсем не хотелось извиняться за удар ниже пояса.

— Извини, я задержалась, — Эшли вошла в комнату. Она не потрудилась сесть, а прислонилась к креслу — верный признак того, что она все еще обижается.

Эрика повернулась и посмотрела ей в лицо. Её карие глаза полыхали огнем.

— Дело не в том, что ты задержалась. Ты могла бы у них и заночевать, если бы хотела. Я расстроилась потому, что ты не позвонила!

— Я за это уже извинилась, — парировала Эшли. — А тот комментарий об Алекс был абсолютно лишним.

Эрика кивнула и отвела взгляд.

— Я рассердилась, потому что переживала за тебя.

Эшли ничего не ответила. Эрика знала, что она ждет заслуженных извинений.

— Прости меня.

— Я больше не заставлю тебя переживать, — смиренно заявила Эшли. — Я… я сейчас в душ и спать. Ты идешь наверх?

— Угу, сейчас приду. — Эрика проводила ее взглядом. Она все еще злилась, и была абсолютно уверена, что Эшли тоже. Они снова об этом промолчат. А утром продолжат жить так, словно этого разногласия и не было. Через день или два все забудется. А сейчас, и Эрика это точно знала, ее ждет еще одна бессонная ночь.

Следующим вечером Эшли услышала, как зазвонил телефон, когда вставляла ключ в замок. Голос Вики приветствовал ее, когда она подняла трубку.

— Что ты делаешь завтра вечером?

Эшли усмехнулась.

— Я так понимаю, ты мне сейчас это и скажешь.

— Мы собираемся вместе около шести, чтобы поиграть. Ты должна быть с нами.

— Должна? Что еще я вам должна? — Эшли стала обозревать содержимое холодильника в поисках чего-то такого, из чего можно быстренько сварганить ужин.

— Если ты не приедешь, я буду вынуждена показать Эрике несколько записей, которые Шанталь держит под замком.

— Ну тогда, значит, в шесть, — рассмеялась Эшли. — Что мне принести?

— Ничегошеньки, я приготовлю что-нибудь легкое, так что не вздумай останавливаться по дороге и покупать какую-нибудь дрянь. Скажи, а у Эрики нет аллергии на морепродукты, или на что-то, о чем я должна знать?

— У нее нет аллергии, но ее с нами не будет. У нее на работе полный завал, и она всю неделю приходит домой поздно.

— Она мне нравится. Ты сделала хороший выбор, Эш.

— Да я вообще везучая девчонка, — ответила Эшли, внутренне сожалея о том, до чего иронично это прозвучало. — Я просто немножко раздерганная сейчас, и начинаю уставать от того, что мне приходится ужинать в одиночестве.

— Приезжай к нам завтра, и все свое беспокойство излей в микрофон.

— Я приеду. — Эшли вытащила салат, который приготовила вчера. Со стаканом чая со льдом она устроилась на диване и потянулась за пультом от телевизора.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты приготовила на ужин что-то такое жирненькое, от чего толстеют, — в заднюю дверь вломилась Дрю.

— Салат, — бросила Эшли через плечо.

— Черт! А печенье у тебя есть?

— Посмотри в кладовке, — Эшли наколола на вилку помидорчик черри.

Через несколько минут Дрю вернулась в комнату с пачкой Орео и стаканом молока.

— У меня самый поганый приступ ПМС, — с этими словами она бухнулась на диван рядом с Эшли. — и сегодня я умертвила садовую лопатку.

— Что она сделала, чтобы вызвать твой гнев? — рассеянно спросила Эшли, перещелкивая каналы.

— Она была удобная. Хорошо, что Кейтлин работает допоздна, а то бы и ей досталось. Она разбросала свои вещи по всей ванной комнате. Корзина для белья в двух шагах, но она не может сделать над собой усилие. Теперь ее грязные носки запихнуты ей в наволочку. Думаю, она впечатлится, когда сегодня уляжется спать.

— Надо запомнить это способ, — усмехнулась Эшли. — Я собираюсь к Вики завтра вечером, хочешь со мной?

— Не могу, — промычала Дрю сквозь очередное печенье. — Я обещала маме приехать к ней на ужин. Но я бы очень хотела увидеть, как вы все играете.

— Ну, мы не в последний раз собираемся. Можешь поехать со мной в следующий раз.

— Ты и вправду бросаешься в прежнюю жизнь, очертя голову, да?

— Да. — Эшли бросила пульт на диван и принялась ковыряться в салате. — Я чувствую, что жизнь бросает мне вызов, а я так давно этого не ощущала. Я загорелась.

— А как Эрика относится к тому, что ты так много времени проводишь вне дома?

Эшли пожала плечами.

— Она каждый вечер работает допоздна, так что бывает дома еще меньше, чем я.

— Я даже не помню, чтобы вы когда-то проводили столько времени врозь. Вот уже две недели вы едва видитесь. Что происходит?

Эшли уронила вилку в недоеденный салат.

— Это ты мне скажи! Если она кому-то что-то и рассказывает, то это Кейтлин, потому что не мне точно.

— Тебе нужно заставить ее раскрыться.

— Я устала! — яростно произнесла Эшли. — Я дошла до той стадии, когда мне уже плевать, что ей там не так!

Дрю было уже запихнула очередное печенье в рот, но отвела руку.

— Ты же не серьезно, Эш.

Эшли ничего не ответила, чтобы потрясенная Дрю скорее успокоилась. Она хотела разозлиться, хотела почувствовать хоть что-то, кроме тупой боли, которая в последнее время становилась все сильнее и сильнее. Особенно по ночам, когда она знала, что Эрика лежит рядом с ней и не спит. Раньше Эшли могла потянуться к ней, и Эрика легко скользнула бы в ее руки и поддалась ее ласкам. Но теперь она даже не осмеливалась сделать попытку после всех тех раз, когда Эрика ее отталкивала. Конечно, она могла заставить Эрику поговорить с ней. Заставить рассказать, что происходит у нее в голове, но она не была уверена, хочет ли она это знать. Лучше было пребывать в неизвестности, чем получить подтверждение того, что Эрика больше ее не хочет.

Я думаю, пора, — сказала Вики с широкой улыбкой. Жаклин многозначительно закивала, Алекс же склонила голову набок и прищурилась.

— Что пора? — спросила Эшли, а они стояли и пристально смотрели на нее.

— Они думают, тебе пора выступить в клубе. — Алекс протерла гриф гитарыполотенцем, а потом вытерла пот с лица. Она предупреждающе глянула на Вики, а потом снова повернулась к Эшли. — Не позволяй никому давить на себя, если ты еще не готова или это вообще не то, чего ты хочешь.

— Да я как-то не рассчитывала… Я имею в виду, мне нравится играть здесь… — голос Эшли сошел на нет. Так вот к чему она шла все это время? Окончательный экзамен? Сможет ли она выйти на эту сцену и…

— Четыре песни! — выпалила Жаклин. — Всего четыре песенки, как раз хватит… для начала.

— Шанталь, — предупреждающим тоном сказала Алекс.

Высказаться хотели все, но тут же умолкли, ожидая, что скажет лидер группы. Шанталь постучала барабанной палочкой себя по ноге и оглядела группу.

— Она готова. Но Алекс права. Это ей решать.

— Теперь ты можешь купить те кожаные штаны, которые мы приглядели тогда в магазине, — волнение Вики немедленно передалось Жалин, и обе они принялись трещать о нарядах и обуви, пока Эшли с отсутствующим видом уставилась в пространство.

Алекс покачала головой и многозначительно посмотрела на Шанталь.

— Я уже это говорила, Эш, и еще повторю: не позволяй никому на себя давить. Не спеши и хорошенько подумай.

— Чего ты так распереживалась? — Жаклин обняла Эшли за плечи и посмотрела на Алекс.

Алекс стиснула зубы и посмотрела на Вики, как будто ожидая, что та что-то скажет. Потом повернулась и посмотрела Эшли в глаза.

— Много воды утекло с тех пор, как… — Алекс шумно выдохнула и отстегнула гитару. — И это тебе решать.

Она резко развернулась и вышла, бросив всем «до свидания».

Жаклин подбоченилась и фыркнула.

— Она такая дерганая в последнее время.

— Я есть хочу, — Шанталь потерла живот. — У нас есть смесь для брауни?

Вики посмотрела на часы и застыла.

— Не в девять же вечера.

Шанталь пошла к двери, повернулась и посмотрела на Вики.

— Я тебя не спрашивала, который час. Я спросила, есть ли у нас смесь, чтобы испечь брауни.

— В кладовке, — нехотя ответила Вики.

— А молоко у вас есть? — Жаклин устремилась вслед за Шанталь. — Если нет, я сбегаю.

— У нас есть молоко, но я не желаю выслушивать ваше завтрашнее нытье, когда вы обнаружите, что эти брауни отложились у вас прямо на задницах! — Вики сокрушенно покачала головой, когда Жаклин расхохоталась и захлопнула за собой дверь. — Они сделают эти чертовы брауни и сожрут половину порции. А я, конечно, не устою и слопаю остальное. Так что идем мне помогать.

Вики шагнула к двери, но Эшли ухватила ее за руку.

— Почему Алекс не хочет, чтобы я пела в клубе вместе с вами?

Какое-то виноватое выражение промелькнуло у Вики на лице.

— Дело не в том, что она не хочет, чтобы ты пела, — Вики отвела взгляд, намеренно не смотря на Эшли. — Она боится, что я слишком на тебя давлю, и ты… ты снова уйдешь.

— Она думает, я не выдержу и сломаюсь? — Эшли овладел гнев. — В прошлый же раз не сломалась! Мне было паршиво, я себя ненавидела, но я и тогда не сломалась!

— Я никогда не считала, что ты сломалась, а Алекс тем более, — ответила Вики. — Алекс просто не хочет, чтобы я оттолкнула тебя своей настырностью, — Вики подмигнула, — скажи, я слишком настырная?

— Да мне нужно, чтоб ты меня подталкивала, — Эшли присела. — Я хочу это сделать. Если я смогу заставить себя выйти на сцену, я вроде как чего-то достигну, понимаешь?

— За мной не заржавеет, но ты должна мне сказать, если я слишком разойдусь и стану на тебя давить, — усмехнулась Вики, — хотя Алекс наверняка рявкнет на меня раньше.

Эшли глубоко вздохнула и резко выдохнула.

— Жаклин права. Четыре песни — это вполне выполнимо.

— Даа! — Вики вскинула в воздух кулак и обняла Эшли. — Мы даже не будем ничего объявлять раньше времени, так что не будет никаких ожиданий. Если ты перетрусишь, никто кроме нас и знать не будет, а уж мы тебе жизни не дадим!