В погоне за мечтой, или Как не убить попаданку

Глава 16

Мне было ужасно стыдно, просто невыносимо. Как это могло произойти со мной? В душе бушевала буря, взрывоопасный коктейль эмоций. Радостно, от того, что он видит во мне девушку. Страх, надежда, любопытство, удивление и стыд.

— Алекс, — тихо, как-то по-доброму позвал эльф, — мне просто любопытно.

Смогла! Я подняла опущенную голову и посмотрела на мужчину перед собой по-новому. В голове проносились воспоминания нашей встречи.

— Когда вы поняли, что я девушка? — любопытство перевешивало все остальные эмоции.

— Отвечать вопросом на вопрос — неприлично, — пожурили меня словно несмышлёного ребёнка, — но так и быть, я отвечу первым, — он как-то особенно нежно улыбнулся, — в самый первый момент как тебя увидел.

— Но как? — мои глаза широко распахнулись в изумлении. — Все видят мальчишку, нескладного, молодого, но парня, — ответом его слова я не посчитала.

Эльф глянул на меня с укором, но все-таки ответил.

— Я вижу немного иначе, хм… — он чуть задумался, положил руки на стол, переплёл длинные пальцы. — Как думаешь, почему эльфы не учатся в вашей академии? — и тут же не давая ответить, продолжил. — У нас немного иная магия и, разумеется, свои учебные заведения. Но даже среди нас, такие, как я, редкость.

Я смотрела на мужчину и пыталась понять, что он имеет в виду.

— Я вижу суть силы, магии, назови как хочешь. Вы, маги, окутаны своей силой, того же цвета, что и факультеты на которых вы учитесь. У одних, свет ярче, насыщенней. У других — слабый или вообще грязный, — он улыбнулся, увидев моё удивление. — Да, и такое бывает. Есть маги несущие в себе две, а то и три свето-силы. Например, у Марии, жены лорда Ксадаса очень интересное распределение. Она — маг жизни, сильный, яркий, но этот белый, слепящий свет защищён магией смерти. Она окутывает его со всех сторон, не давая пробиться ни единому лучику. Редко такое встретишь.

— А я? — не удержалась от вопроса, ну, видит он свет, какое это имеет отношение к принадлежности к какому-либо полу?

— Ты… — новая улыбка. — Яркая, как солнышко, чистая, тёплая… Была, — добавил он неожиданно присматриваясь ко мне и хмурясь, словно тучи набежали на ясное небо.

— Что? — как-то стало не по себе и я даже поёжилась, почувствовав холод в груди.

— Хм… — он молчал, доводя меня до паники, что значит “была”?

Я же и есть Я, ничего не поменялось ни в физическом плане, ни в моральном.

— Ну, так ты ответишь на мой вопрос? — вдруг спросил эльф с ехидной улыбкой.

Что в этом мире бывает за убийство эльфов? Особенно вот таких, “особенных”? В голове пронеслась мысль: быстренько убить и прикопать где-нибудь втихую. Мимолётно удивилась, откуда она такая вообще взялась, я же никогда не была кровожадной? Во все глаза смотрела на этого… слов приличных не находилось.

А в это время нам принесли заказ. Официантка споро раскладывала приборы и выставляла бокалы и тарелки. При этом она не упускала возможности выгодно продемонстрировать мужчине свои достоинства, то поворачиваясь боком, то слишком низко наклоняясь, показывая богатство в декольте. Под конец, прежде чем уйти, она, вроде невзначай, провела руками по бёдрам, привлекая внимание к ним. Даже я, уже откровенно следила за театральным представлением одного актёра. А вот эльф даже внимание на неё не обратил. Это-то и привело меня в чувство.

— Хорошо, я отвечу вам, но сначала задам ещё один вопрос, — быстро проговорила, когда девица ушла. — Вы много знаете магов огня женского пола?

Он задумался, смотря на меня и сквозь меня, одновременно.

— Ешь, остывает, — наконец отмер он, и сам взялся за приборы, то ли уходя от ответа, то ли давая себе время подумать.

Тоже взяла приборы и попробовала суп-пюре, очень вкусно, надо сказать. Мы наслаждались едой. Я не торопила эльфа с ответом, он не торопил меня. Идиллия. Только после смены блюд Эндриель снова заговорил:

— Об этом я не подумал, удивился мимолётно, что девушка прячется за личиной парня, но этот факт только подогрел мой интерес. Но после твоих слов, — он взял новые приборы и ловко орудуя ножом и вилкой, разделывал кусок мяса с кровью, эту участь постиг и салат, листья которого были поданы как гарнир, — мой интерес только усилился. Поэтому, забудем о белье, кто ты, Алекс, и откуда? — на меня смотрели небесно-голубые глаза.

Вот теперь уже я взяла паузу, чтобы обдумать что я могу ответить, а что — нет. Эльф, зараза ушастая, очень ловко обходил те вопросы, которые меня реально интересовали. Запечённая рыба оказалась нежной и безумно вкусной. Но моё любопытство возбуждала вовсе не она. А как выведать у эльфа нужную мне информацию и не разболтать лишнего самой, не знала.

— Ну, так может, я все-таки парень? — улыбнулась мужчине, следя за его реакцией.

А она была забавной. Он перестал жевать. Приподнял одну бровь и осмотрел меня быстро, бегло, будто проверяя что-то, что видел только он.

— Нет! — мотнул он головой. — Ты можешь обмануть маскарадом других, но не меня.

Я скрыла выдох за новой порцией рабы. Значит, разоблачить меня может только он, это радовало, с одной стороны, и напрягало, с другой. Он мог уличить меня. Как быть? Рассказать правду? Наврать, что с глубинки? Так даже друзья уже в это не верят. Один только Тоха не сомневается: всё, что я рассказала о себе, чистая правда. Мои мысли прервала появившаяся из ниоткуда саламандра. Она буквально появилась из воздуха, просто материализовавшись передо мной. То есть, в моей тарелке.

— Твою мать! — не сдержалась и тут же прикрыла рот, чтобы не высказаться покрасочнее.

— Это же саламандра! — непередаваемо восторженно воскликнул эльф.

— Ага… она… гадина… в моем обеде, — проговорила, а потом оглянулась.

Последний раз я её видела у ректора в кабинете. Но все было спокойно и я расслабилась. Как оказалась, рано. За спиной раздался знакомый голос.

— Адепт Алекс Фокс, почему вы прогуливаете занятия и я должен искать вас? — он замолчал, а я втянула шею, боясь повернуться.

Вот же влипла!

Эльф будто не слышал и не видел ректора. Он в изумлении смотрел на наглую ящерицу.

— Это же… — начал он, но его перебило грозное шипение за моей спиной.

— Адепт Фокс, быстро в мой кабинет, — такой тон игнорировать нельзя, я ещё жить хочу.

А то не я кого-то, а ректор меня убьёт и втихую прикопает за оградкой академии. Кто этих некромантов знает на что они способны. Подхватив животинку из тарелки, она, кстати, не стеснялась и пожирала остатки печёной рыбы. Соскочила с диванчика и глядя на ректора, прошмыгнула в открытый портал.

Отошла в сторону, ожидая нового ора за спиной, но услышала совсем не то, что ожидала.

— Попрошу не приближаться к адепту моей академии, — рыкнул ректор явно обращаясь к эльфу.

От его ледяного тона захотелось обнять себя руками. Да и стало ужасно неловко, из-за меня ещё и ему досталось.

— К адепту? То есть, к этому конкретному пареньку, или… — показалось, что в голосе эльфа проскользнула смешинка.

Да нет, показалось. Я навострила ушки.

— Или… — перебил эльфа ректор, — и к этому в частности, я в сплетни не верю, но слухи на пустом месте не рождаются, а с учётом, где я вас нашёл…

Не знаю, что там происходило дальше, я не стала слушать и пошла по новой разводить огонь в камине. Он совсем прогорел, поэтому наверное, и переместилась саламандра ко мне. Только непонятно как ректор меня нашёл, будто следом шёл за этой мелкой заразой. А может так оно и было. Я скептически осмотрела это ценное магическое животное, с удовлетворением вылизывающее себе мордочку. Глядя на это задалась вопросом: а чем они питаются, если она с таким удовольствием подчищала мою тарелку?

— Посидишь тут? — пересадила огнёвку на угли и стала подкладывать поленца, лежащие сбоку от камина.

Небольшой импульс силы и занялся весёлый огонёк, разгораясь в пламя. Ящерка тут же поползла к источнику жара, подставляя то один, то другой бочок огню. Ну вот и отлично, а то у меня в комнате камина нет.

— Адепт Фокс, — от неожиданности я подскочила и меня поймали за плечи, разворачивая к себе. — Запомни, дурной мальчишка, эльфы тебе не друзья, это закрытая раса и если ты…

— Не надо меня пугать слухами про бордели, — выпалила, в ужасе смотря на ректора.

Он был зол, глаза оказались затянуты тьмой, а желваки перекатывались от сдерживаемой ярости.

— То есть, ты не против такой участи, — резко успокаиваясь и как-то брезгливо отпуская меня решил мужчина.

Стало ужасно обидно, в сердце кольнуло болью. От чего-то захотелось оправдаться и взять его руку в свои, заглянуть в глаза и сказать, что эльф мне не нужен. Но главное — убедиться, что он верит мне. Мотнула головой от странных мыслей.

— Нет, но и наговаривать не стоит, Эндриель ничего такого не предлагал.

— Ах, Эндриель, — окончательно беря себя в руки, ледяным голосом произнёс мужчина, и мне стало холодно и неуютно. — Ну тогда понятно, — он развернулся и пошёл к своему столу.

— Ещё раз прогуляете занятия, адепт Фокс, и будете отчислены. У Полтавы возьмёте своё наказание, думаю, вашему знакомому Эндриелю не составит труда помочь нуждающемуся парнишке. Свободны.

Он сел за стол не глядя на меня, взялся за стопку бумаг. А мне было ужасно плохо. От чего-то хотелось оправдаться и объяснить, что эльф меня не интересует. Но взяв себя в руки все-таки пошла к двери на негнущихся ногах. Отчего так больно? Будто что-то рвалось в груди. С мясом и кровью. Уже открыв двери, обернулась и все-таки сказала:

— Вы все неправильно поняли, мы не любовники.

— Меня не волнует личная жизнь адептов.

В коридор меня вынесло. Такой стужи в голосе и взгляде я не видела ни разу. Хорошо, что свидетелей моего позора не было. Приёмная оказалась пуста, а я стояла уперев руки в колени и пыталась отдышаться. Что сейчас произошло? Почему мне есть дело до мнения этого мужчины обо мне? И почему в душе поселился страх, что этот лёд во взгляде мне уже не растопить, каким бы сильным магом огня я не была.

Лекции я всё-таки прогуляла. Мне нужно было успокоиться и понять, что со мной. Какое мне дело до того, что про меня думает ректор. Ну не в поцелуе же дело, или в нем?

Где-то в чертогах богов…

Поблас сидел в удобном кресле, потягивая из высокого фужера амброзию. Перед ним висел экран плоского телевизора. На самом деле этот предмет не был техническим достижением с Земли. Просто Побласу понравился стиль хай-тек, и в данный момент его чертоги выглядели как самый высокотехнологичный умный дом. Развалившись на диване, он получал несказанное удовольствие, смотря словно кино, события в жизни своей протеже.

— Ну, довольна? — лениво спросил он у сидящей в кресле Богини Судьбы. — Зачем тебе вообще эти ящерицы?

На самом деле Бог Удачи был недоволен, что сестра воспользовалась его игрушкой. Но показывать это не хотел. Он и сам в своё время пытался подпортить Судьбе веселье, но старшая, как всегда, вышла победителем.

— Ещё не совсем, — улыбнулась молодая, светлая и красивая женщина.

— А попортила-то девчонку зачем? — поморщился мужчина.

— Ой, да брось! Ну, будет у неё маленькая капля силы смерти, — отмахнулась Смерть, — с учётом того, с кем связала её Брия, даже на пользу пойдёт.

— Темнишь ты что-то, сестра, — покачал головой Поблас, — чую подвох.

— Я хуже не сделаю, — отозвалась старшая из богов, — ты лучше за младшей присмотри, вот кто меня беспокоит. А мир и так уже не спасти.

Мужчина подавился коктейлем и повернулся к сестре, но та уже растворилась в пространстве.

— О чем ты? — крикнул он вдогонку, но ответом была тишина.

— В смысле, мир не спасти? — посмотрел он на то место, где сидела Смерть.

— Брия! — крикнул он в пустоту. — Поговорить не хочешь? — пустота колыхнулась, но промолчала.

— Вот же… — проглотил он ругательство и откинулся на спинку дивана.

Смерть заронила сомнения и Поблас, как и всегда, проглотил этот крючок, сам того не понимая, что уже давно вплетён в паутину Судьбы.