В погоне за мечтой, или Как не убить попаданку

Глава 18

Скрытые ходы оказались ещё более разветвлёнными чем подвалы замка. Почему-то у меня было стойкое ощущение, что мы попали в лабиринт. После четвёртого или пятого поворота тормознула парней. Жаль, что у нас нет нити Ариадны, а так было бы здорово! Но хотя бы простые правила соблюдать-то можем: придерживаться одного направления и ставить метки. Спорили долго и пришли к выводу, что нужно ставить три: откуда шли, то есть направление движения по коридору, куда свернули и очерёдность меток. На случай, если будем проходить одним коридором повторно. Да и обратный путь станет проще найти.

Бродили мы долго, везде было одно и то же: серый камень, паутина и пауки. Как они тут не вымерли — непонятно. Азарт прошёл и стало ясно, что мы пошли неподготовленные. Хотелось пить, да и присесть вытянув ноги тоже.

— Мы идиоты, — высказала мысль, которая меня мучила последние пол часа, — какого… мы попёрлись сюда сразу?

— А вдруг проход бы не открылся во второй раз? Или кто увидел бы снятые иллюзии? — откликнулся Орил.

Сложилось впечатление, что он не спорит со мной, а пытается оправдать нашу глупость.

— Как будто сейчас не увидят, — проворчала, понимая, что до утра и не увидят. — Может вернёмся, следы свои подчистим, а в выходной придём на весь день и все тут обследуем? С едой и водой, ну понятно же, что тут ходов столько, что мы будем блуждать ещё не один день…

Парни колебались, понимая, что я права и в то же время им явно не хотелось уходить ни с чем.

— Хорошо, возвращаемся. Алекс прав, надо больше времени на исследование, — поддержал мою идею Барсик и я благодарно улыбнулась коту.

На душе было неспокойно, будто кошки скребли. Но чем вызвано такое состояние — не понимала.

— Хорошо, — нескладным хором согласились остальные, всё ещё оглядываясь по сторонам и пытаясь увидеть то, чего в этих коридорах не имелось.

— Алекс, восстановить иллюзии сможешь? — непривычно серьёзно спросил Тотошка.

— Попробую, не уверен, но что-нибудь придумаем на месте, — пожала плечами, я была совсем не уверена, так как обрывала нити питающие их.

Вот так мы и дошли до первой развилки и свернули на право, так как недавно проходили этот поворот. Уже отойдя достаточно далеко, услышали окрик Раука.

— Ребята, а мы точно ставили тут метки?

Переглянувшись в непонимании, уточнили к чему вопрос и были удивлены ответом. Пришлось возвращаться и проверять. — Я точно ставил метки, — уже в который раз ощупывая стену, возмущался Орил.

— Давайте без паники, мы устали и могли забыть или напутать, — проговорила со спокойствием, которого не было. — Пойдёмте до следующей развилки, тут-то мы точно помним куда сворачивали.

Но и у следующей развилки меток не оказалось. Стены были девственно чисты. Но так как мы старались не вилять, а придерживаться левой стороны, свернули на право и быстрым шагом добрались до следующей. Меток не было и здесь. Как такое возможно не понимал никто. Паниковать было ещё рано, все-таки мы обговорили стратегию в самом начале, но смятение поселилось в душе. Конечно, мы могли вернуться даже без меток, но сам факт очень удивлял и обескураживал.

О том, что мы все-таки заблудились, стало понятно по очередному коридору. Он был не хоженым, паутина висела чуть ли не до пола грязными хлопьями.

— Похоже, мы заблудились? — озвучил нашу общую мысль Барсекут.

— Что будем делать? — спросила, всё-таки усаживаясь на холодный пол.

Ноги гудели, я и так находилась сегодня по городу, да и Хагрин погонял нас знатно.

— А есть варианты? — огрызнулся Орил, он вообще был каким-то нервным сегодня.

Смотрела на него в удивлении, и вдруг меня осенило, он же птица вольная, ему небо и простор нужны. Вот же… у парня так может и клаустрофобия развиться, если её ещё нет. Надо и правда что-то придумывать и побыстрее. Нам только паники и истерик не хватало. А они последуют, если мы не найдём решение этой проблемы, сто процентов. Мы все уставшие, без еды и воды, надолго нас не хватит. Подскочила так, будто мне пинка кто дал.

— Варианты всегда есть, как говорится: “Даже если вас съели, у вас два выхода”, — парни не сразу поняли шутку, но потом все же заулыбались. — Так что, руки опускать рано. Давайте двигаться дальше…

Я помедлила, пытаясь поймать ускользающую мысль, но меня опередил Тоха.

— Барсекут, а ты обернуться не можешь? Ты, конечно, не волк, но в любом случае, нюх у зверя лучше…

Договорить мысль парню не дали.

— Не могу, — передёрнул плечами Барсик, — думаешь, я сам об этом не подумал?

— Как так? — Мы уставились на оборотня в удивлении.

— Я тоже не могу, — подал голос Орил, — тут что-то блокирует оборот, впервые с таким сталкиваюсь, и даже не знал, что такое вообще возможно, — закончил он, зябко поведя плечами.

Эта новость дезориентировала. Не верилось, что родители не предупреждают детей, что есть какая-то сила способная блокировать оборот. Покусывая губы, повернулась к заросшему паутиной проходу.

— Алекс! Зачем? — рядом стоял Раук и смотрел на меня осуждающе, а я не сразу поняла, что не так.

Ох, я совсем забыла, что шарики света тоже поддерживаются нашей магией. А может это было нервное. Но я, создав простейшую огненную волну, послала её вглубь коридора, выжигая всю эту грязь.

— Хотел убедиться, что магия действует как положено, — пожала плечами, — забыл про светляки.

— Давайте, во-первых, не тратить силы, а во-вторых, не экспериментировать, кто знает, что ещё не так с этим лабиринтом, — предложил Раук, а я глядя на него, вспомнила…

— А какую сказку тебе рассказывал отец чаще всего, и как ты открыл проход?

На меня смотрели осуждающие васильковые глаза, подсвеченные магией. В этот момент я понимала, что подставляю парня, и на него сейчас ополчатся все. Но в этой сказке могли быть и подсказки.

— И правда, Раук, что за сказка-то? — я украдкой выдохнула, во взглядах парней не было агрессии, только любопытство.

— Это просто детская сказка, — он попытался увильнуть от ответа.

— Алекс, — вдруг влез в разговор Тоха, и когда я подняла на него глаза, парень спросил, — а почему волна не возвращается?

Мы все в недоумении перевели взгляд на проход и поняли, что Тотошка прав, огненная волна должна была вернуться к создателю.

— Пойдёмте узнаем, что в конце этого коридора, — предложил Барсик, — нам теперь всё равно куда идти, а по дороге Раук расскажет нам сказку, — похлопав друга по плечу и улыбнувшись, продолжил, — надо же нам знать в какую неприятность мы попали.

— Не ходи туда, там ждут тебя неприятности, — хохотнула, вспоминая мультик про котёнка Гав. — Ну как же туда не ходить? Они же ждут! — и улыбнувшись, первая шагнула в проход.

Мы не сразу обратили внимание на то, что этот коридор отличался от остальных. Мы увлечённо слушали легенду, а я была уверена, что это не сказка, а именно легенда, что рассказывал Раук. Правда он пытался отвлечь нас, в надежде, что мы забудем, но понял, что это бесполезно и смирился с неизбежным.

— Слушайте, раз так хотите, но не перебивайте. Да и помню я не все. Так… — парень почесал затылок, взлохмачивая свои волосы и начал рассказ.

“Давным-давно, эльфы и дроу были единым народом. Как так вышло, что у светлых эльфов появилась тёмная магия, уже никто не помнит. Возможно, то был ритуал, а может — ошибка Богов. Но все больше и больше эльфов отказывалось от света, обращаясь к темной стороне дара Богини. Светлые не желали мириться с таким положением дел и изгнали темных навеки из своего леса.

Те, в свою очередь, уходя наложили сильное проклятье на своих бывших, светлых братьев. Как так вышло, что светлым удалось не просто его избежать, но и повернуть вспять — не известно. Но тёмные оказались прокляты своей же силой. Светлые тела эльфов под влиянием проклятья и темной магии начали меняться.”

— Подожди, нам говорили, что дроу обладают стихийной магией? — влезла в рассказ.

— Хотите услышать сказку полностью, не перебивайте, — сверкнул глазами Раук и продолжил.

“Тёмная Богиня не оставила своих детей. Проклятье снять она не могла, но подарила им источник силы. Многие века он не только поддерживал их, оберегая от действия проклятья, но и помогал развиваться. В те далёкие времена эти земли принадлежали дроу. Но люди роптали, искали защиты у светлых эльфов, но те не спешили помогать. Возможно, дроу правили бы и по сей день, но родился в Мире маг. Сила его была почти безгранична, да и магия оказалась уникальной.”

— Ты намекаешь на ледяных ифритов? — вмешался, на этот раз, Тоха и получив гневный взгляд Раука, тут же поднял руки вверх, показывая, что “был не прав”.

“Магу удалось выкрасть и спрятать святыню. Да так, что и по сей день никто не знает, была ли эта святыня или нет. А потом началась долгая война, ледяной со своей армией гнал уцелевших темных до самых гор, где те и укрылись. Но так как источник силы больше не помогал эльфам, а новое место жительства заставляло подстраиваться, тела темных снова менялись. Так и появились дроу: с пепельной кожей, не знающей солнца, и чувствительными к солнцу глазами.”

Мы все с интересом слушали рассказ парня, он переплетался с известной нам историей, но при этом добавлял новые штрихи. Я всю дорогу ловила каждое слово Раука и пыталась вспомнить, что я знаю про дроу из земной жизни. Фэнтези я особо не читала. Но вот в игры играла. Там у дроу была богиня Ллос, вот только она всегда изображалась паукообразной. Жаль, не помню большего.

— Это все интересно, но причём тут твоя кровь? — глянула на парня и поймала его глубокий горестный вздох.

Он, явно, не хотел рассказывать, но нам надо знать. Да и что такого может быть, что он так боится? Глянула ещё раз на парня и словно что-то щёлкнуло в голове. Богиня дроу, паукообразная, парень — смесок, с непонятным зверем, и главное — имя. Все это время было все на поверхности — Раук.

— Паук, — выдохнула, не веря в свою догадку и смотря на парня ошалело.

— Где паук? — отшатнулся от нас Тоха, и я увидела как мимолётно скривилась мордашка Раука.

Так вот от чего он так скрытничает!

— Нигде, Тох, — отмахнулась от парня.

— Раук?

— Богиня не только оставила дар, но и хранителей, — ответил парень, — на них и пало основное проклятье, когда пропала святыня. Это закрытый клан, так как к дроу они не имеют уже отношения. Их тела изменились не сильно, ну, разве что, кожа пепельная, — он передёрнул плечами и быстро глянул на нас. — У служителей Богини появилась вторая ипостась. Ещё, они не могут на долго покидать горы.

— И твой отец из этого закрытого клана? — скорее думая вслух, чем спрашивая, проговорила. — И именно поэтому проход открыла твоя кровь. То есть, если верить легенде, мы должны найти древнюю святыню дроу. Тёмный артефакт или что там дала Богиня.

— Ээээ… — подвис Раук от моих умозаключений, — Не думаю, — всё-таки отмер он и покачал головой. — Скорее, этот замок когда-то был построен дроу или хранителями. Отец упоминал в рассказе именно замок к которому шли за благословением тёмные. Так что, если мы что-то и найдём, то никак не святыню. Ну не под носом же её спрятали?

Парень криво улыбнулся, но я видела его эмоции за этой улыбкой. Там была боль и страх, и немного надежды. Что же произошло в его семье, что он так болезненно реагирует? А насчёт “под носом спрятать”, ну, а почему, нет?

— Ребята, — оборвал нас Барсик, — а мы не слишком долго идём? И заклинание не возвращается и мы давно уже должны были дойти до развилки.

Мы все огляделись, действительно, какой-то бесконечный проход. Не знаю зачем, подошла к стене и потрогала камень: шершавый, серый, как и везде.

— Ну, когда-нибудь он кончится, — пожала плечами, — пойдёмте дальше.

Сама же чуть отстала, пристраиваясь рядом с Рауком, и чуть притормаживая его, тем самым показывая, что хочу переговорить без лишних ушей. Когда парни отошли подальше, тихо спросила.

— Ты все время повторяешь, что ты “смесок”, — ещё раз отметила, что парень негативно реагирует на это определение, — как так вышло, что твоя мать познакомилась с хранителем, раз они не покидают своих пещер?

— Моя мать травница, а в горах растут очень редкие травы, — нехотя ответил парень, и я решилась на ещё один вопрос.

— Вторая ипостась твоего отца — паук? — он долго молчал, я думала, что уже не ответит.

— Как ты догадался? — раздалось тихое.

— Имя у тебя говорящее, — быстро сориентировалась, потому как чуть не ляпнула, про компьютерную игру и наши земные фэнтези.

Но на меня так удивлённо посмотрели фиолетовыми глазами, что я почувствовала себя дурой.

— Имя распространённое, — осторожно сказал парень, прищурив глаза, — да и вторая ипостась не совсем паук, тело до пояса остаётся без изменений, а вот конечности… — он попытался подобрать слово, но не смог.

— Я думаю, это не совсем оборотничество, — покрутила в уме воспоминания, Ллос была демоном, а у них — боевая трансформация, а не оборот.

Смущало только то, что Дроуком становился не прошедший испытания дроу. То есть, априори, изгой. Тупые и озлобленные твари в игре. Но хорошие воины и маги. А тут — они хранители. Однако. Но при всех не стыковках, все равно поражает общая схожесть.

— Почему? — искренне удивился парень.

— Оборот — это вторая ипостась: животное, зверь, грубо говоря, а тут… — я все пыталась вспомнить как это называется, но в голову ничего не шло. — Короче, на боевую трансформацию больше похоже.

— Впервые о таком слышу, — фыркнул парень, но я видела, что он задумался. — А ты откуда такие вещи знаешь?

— Ребята, вы где? — крикнули впереди идущие, и мы поторопились к ним, оставляя этот разговор и неудобный вопрос на потом.