В погоне за счастьем

ГЛАВА 10

— Твой отец всегда так действует? — спросил Маркус, когда они ехали на такси в аэропорт.

— Ты имеешь в виду, что он сразу переходит к делу? Да, всегда.

— И всегда моментально принимает решения?

— Да, он принимает решения и никогда не меняет их.

— Но это, должно быть, мешает ему, когда он занимается бизнесом.

— Нет. Люди либо соглашаются с ним, либо нет. Его это не волнует.

Почувствовав в голосе Ру оборонительные нотки, Маркус оставил эту тему. У него еще будет достаточно времени, чтобы поближе познакомиться со знаменитым тестем, когда они вернутся из Голден Лод. К сожалению, в данный момент он не знал точно, когда они вернутся.

— Я ужасно скучал по тебе, — обратился он к Ру.

— Я тоже очень скучала. И говорила тебе об этом каждый раз, когда ты звонил.

Голос Ру звучал напряженно, и Маркус внимательно посмотрел на нее, но в этот раз выражение ее лица ему ничего не сказало. Для полета в Роселлу Ру переоделась в обычную одежду, но сохранился легкий макияж на ее лице, да и прическа, сделанная для свадебной церемонии, не претерпела изменений. Одним словом, выглядела Ру прекрасно, однако в ней чувствовалась какая-то отстраненность… Но в конце концов последние несколько недель были трудными для них обоих. И трудности еще не закончились. Но теперь им предстояло уже вместе справляться с ними.

Конечно, Маркусу хотелось устроить Ру настоящий медовый месяц, но ему надо было немедленно возвращаться в поместье. Позже, пообещал себе Маркус, он покажет ей весь мир. Но сейчас следовало решить собственные проблемы, а они были настолько сложными, что он не знал, с чего начать.

Путешествие из Брисбена в Роселлу, которое было таким продолжительным и трудным, когда они ехали на «лендровере», на самолете оказалось на удивление быстрым, всего два с небольшим часа. Однако во время полета они могли видеть следы разрушений, причиненных наводнением. Значительную часть земли покрывал слой ила и грязи, повсюду в лучах заходящего солнца поблескивали лужи застоявшейся воды. Маркус представил себе, какое зловоние исходит от трупов утонувших животных…

— А вон и Тим. — Маркус показал на молодого мужчину в комбинезоне, подгонявшего трап к самолету.

— Я думала, что он еще занят спасательными операциями. — По голосу Ру чувствовалось, что она нервничает.

— Он говорил мне, что будет сегодня дежурить на аэродроме. И поскольку это последний рейс, то сможет отвезти нас на машине.

Ру кивнула. Сейчас она была непривычно молчалива, и Маркус предположил, что она просто устала. А может, ее пугала первая встреча с четой Мэрфи?

— Все будет в порядке. — Маркус пожал ладонь жены. — Тим и Элана приветливые люди. И потом, ты же заочно знакома с ними.

Пассажиры начали выходить из самолета, но Ру продолжала сидеть в кресле. Маркус осторожно поднялся, его черные волосы касались потолка небольшого самолета.

— Пойдем, дорогая.

Щеки Ру внезапно налились румянцем, она вскочила с кресла и, опережая Маркуса, двинулась к выходу.

Тим ожидал их у трапа, улыбаясь во все свое веснушчатое лицо, он протянул руки навстречу Ру и помог ей сойти вниз.

— Рути! — воскликнул он и заключил Ру в такие крепкие объятья, от которых могли затрещать ребра. Маркус с изумлением наблюдал, как его жена выпутывается из объятий друга, затем сам ступил с трапа на землю. — Здорово, дружище! — поприветствовал Маркуса Тим и радостно хлопнул его по плечу. — Что, решился все-таки? Приобщился к клану несчастных мужчин? Никогда не думал, что дождусь этого дня. Но, пожалуй, теперь я тебя понимаю. — Тим округлил глаза и оглядел Ру с явным одобрением. — Она хороша, Марко. Очень хороша. Да к тому же богата!

Маркус усмехнулся.

— Заткнись, болтун! Ты испортил всю церемонию встречи, которую я возложил на тебя. — Он обнял жену. — На самом деле он не такой необразованный олух, каким притворяется. А притворяться Тим умеет, у него еще в интернате наблюдались актерские способности.

— Понимаю, — буркнула Ру.

Маркус почувствовал раздражение. Он вполне прилично держался при встрече с чудаковатым отцом Ру, так что и она могла бы вести себя с Тимом более приветливо. Поймав взгляд Тима, Маркус улыбнулся с извиняющимся видом.

— Знаешь, приятель, мы малость устали. Оказывается, свадьба — это не простое дело.

— А то я не знаю! — воскликнул Тим. — Когда я связал себя узами брака с Эланой, то мечтал только о том, чтобы поспать недельку. А она все время будила меня…

— Наверное потому, что ты брыкаешься во сне, — оборвал его Маркус.

Тим рассмеялся.

— Уже давно не брыкаюсь. Ну, что, я пошел за вашим багажом?

— Я тебе помогу. — Маркус улыбнулся Ру. — Иди вперед, дорогая, мы подойдем через десять минут.

Тим порылся в кармане и вытащил связку ключей.

— Держи! — он протянул ее Ру. — Желтый фургон перед зданием аэровокзала. Можешь посидеть в кабине, мы быстро.

— Спасибо, я так и сделаю. — И она направилась к зданию аэровокзала, до которого было метров пятьсот.

Тим смотрел ей вслед с нескрываемым восхищением.

— Вот это да, Марко, ты не говорил, что она так красива.

— Да я и сам как-то этого не замечал.

Они забрали багаж, и погрузили его на электрокар.

— Кстати, ты уже решил, что будешь делать с поместьем? — поинтересовался Тим.

Маркус покачал головой.

— Нет еще. Сначала надо все объяснить Ру… или отыскать Джона.

— А что ты ей объяснишь, если и сам толком ничего не знаешь? — возразил Тим.

— Да, конечно.

— А она хоть что-то знает?

— Самую малость. Знает, что есть проблемы.

— И все же вышла за тебя замуж? — удивился Тим. — Смелая женщина.

— Послушай, приятель, не изображай из себя великого актера, ладно?

Маркус посмотрел на небо. Сейчас на нем не было ни единой тучки. И он надеялся, что таким же безоблачным будет их будущее.

Во время поездки Ру чувствовала себя неловко. Мужчины говорили о чем-то своем, ей не понятном. И все же она попыталась поддержать разговор, поблагодарив Тима за его заботу о них во время наводнения. Тим в ответ небрежно махнул рукой.

— Я бы сделал гораздо больше для вас, если бы знал, где вы. Жаль, что вас спас именно Фил Хоршем. Марко сказал, что он оказал вам довольно прохладный прием.

— Да, это так, — подтвердила Ру.

— Этот старый индюк всегда отличался чванством.

— С твоей стороны было очень любезно заказать нам номер в гостинице, — добавила Ру. — Мы тебе очень благодарны. Надеюсь, Маркус… гм…

— Ты хочешь узнать, рассчитался ли он со мной? Когда он несколько недель назад вернулся сюда, я первым делом содрал с него три шкуры. Да, Марко?

Маркус кивнул.

— Содрал. Да еще с огромными процентами.

— Нам долго еще ехать? — поинтересовалась Ру.

— Всего часа полтора, — ответил Тим. — Ты можешь вздремнуть, Рути, если хочешь.

Ру не нравилось, что Тим называет ее Рути, но было глупо обижаться на него за это, к тому же ей не хотелось ссориться с друзьями Маркуса… или с самим Маркусом. Ситуация и так была довольно сложной. Если бы они могли провести вместе эти последние несколько недель, а не общаться только по телефону… Если бы сейчас они остались вдвоем, а не ехали в гости к семейству Мэрфи…

Занятая своими мыслями, Ру не заметила, как пролетело время.

— Так, мы подъезжаем, — сообщил Тим. — Марко рассказывал тебе о нашей семье?

— Да, в общих чертах.

— В поместье проживаем мы с Эланой и наши дети, Джасмин и Саймон, а скоро появится третий. Еще мои отец и мать, братья Рекс и Пит, сестра Джерри, дети Рекса и Марии, это его жена. Да ты сама всех увидишь. Но не волнуйся, сегодня вечером тебе не придется общаться со всем семейством.

— Слава Богу, — машинально буркнула Ру. — Ох… я не то хотела сказать…

Тим рассмеялся.

— Все в порядке, Рути. А сейчас держись, впереди плохая дорога.

Пытаясь отвлечься, Ру задумалась об их с Маркусом будущем. Она довольно смутно представляла его себе. Сейчас они какое-то время поживут в Голден Лод, будут решать проблемы поместья, постараются отыскать следы Джона. А что дальше? Крис надеется, что она вернется в студию, а Маркус наверняка вновь займется журналистикой. Он уже говорил три недели назад, что Ру будет сопровождать его в поездках, но с тех пор — больше ни слова об этом.

Ру надеялась, что после того, как все проблемы будут улажены, она вернется к привычной жизни. Либо она станет путешествовать вместе с Маркусом, либо продолжит работать, а жить с ним будет в перерывах между его командировками. Но где они будут жить? Только не в доме отца, и уж тем более не в Голден Лод. Ру понимала, что все эти вопросы следовало четко решить еще до свадьбы, так бы оно и было, если бы не внезапный отъезд Маркуса. Даже в этом вопросе он не посоветовался с ней. Просто поставил в известность, что уезжает, и уехал.

Машину тряхнуло на ухабе, и Ру навалилась на Маркуса.

— Мы почти приехали, дорогая. — Маркус улыбнулся и посмотрел на Ру с нежностью, которая так красила пиратские черты его лица.

Когда они добрались до поместья, солнце уже зашло.

— Вот это наша старинная усадьба, — сказал Тим, указывая на несколько домов, образовывавших прямоугольник. — Здесь живут мама, папа, а также Джерри и Пит, когда бывает дома. У Рекса и Марии дом в другом месте, а мы с Эланой живем вон в том, рядом с родительским.

Подъехав к небольшому, более современному дому, Тим нажал на клаксон. Это явно был условный сигнал, потому что на крыльце зажегся свет, распахнулась дверь и в проеме появилась женщина.

Ру открыла дверцу и выбралась из машины. После перелета и езды по ухабистой дороге она чувствовала себя разбитой, но все же, готовясь к встрече с Эланой, изобразила на лице улыбку. Маркус взял ее за руку и повел к крыльцу. Ру заморгала от яркого света, и в этот момент навстречу им медленно спустилась женщина.

— Здравствуй, Ру, — приветливо поздоровалась она. — Я Элана, двоюродная сестра Маркуса. Не могу тебе передать, как мы рады видеть вас живыми и здоровыми. Мы с Тимом чуть с ума не сошли, когда с вами оборвалась связь.

— Мы лишились рации, — ответила Ру, даже не поздоровавшись.

— Знаю! Я все знаю! Ладно, заходите в дом, вы, наверное, устали. — Элана повернулась и начала медленно подниматься по ступенькам. Ру последовала за ней, а мужчины принялись выгружать багаж.

Ру прошла за хозяйкой в теплую, по домашнему уютную кухню, и только здесь, на свету, хорошенько разглядела жену Тима. Элана явно находилась на последнем месяце беременности, теперь Ру было ясно, почему она так медленно спускалась и поднималась по ступенькам, стало понятно и ее отсутствие на свадьбе.

— Осталось недели две, — сказала Элана, погладив себя по животу. — У меня предчувствие, что будет двойня. — Она улыбнулась. — Я, наверное, выгляжу, как слониха, да? Ты с таким изумлением смотрела на меня. Может, глядя на меня, ты вдруг решила не иметь детей?

— Нет, твоя беременность здесь ни при чем, — возразила Ру. — Я не хотела обидеть тебя своим нахальным разглядыванием, просто вы с Маркусом ужасно похожи. Я этого не ожидала.

Лицо Эланы расплылось в улыбке, она откинула назад черные волосы.

— У нас похожи волосы, не говоря уже о глазах, носе и подбородке. Я серьезно подумывала над тем, чтобы сделать пластическую операцию и исправить нос. Но, к счастью, Тим привык к носу Маркуса, поэтому и мой нос его не беспокоит. Вы с Маркусом будете жить в коттедже, вам надо побыть вдвоем. И кроме того, здесь, в доме, дети разбудят вас на рассвете. Ру, я действительно очень рада, что ты здесь. Ты просто не представляешь себе, как мне иногда бывает тоскливо. Тима часто не бывает целыми днями, а мне и поговорить не с кем. Конечно, есть свекровь, Джерри и Мария, но они ведь не знают ничего, кроме дел в поместье. Ты другое дело. Ты можешь рассказать мне, что творится в Брисбене.

— Боюсь, я мало что знаю о Брисбене. Я живу… жила в Оушн-Майл.

— Да какая разница, расскажешь об Оушн-Майл. Меня интересуют любые новости, которые не касаются наводнения, овец и самолетов. И еще финансов. Это не темы для женских сплетен. Тем более, что вам с Маркусом хватает собственных финансовых проблем, связанных с Голден Лод. Страшно даже подумать, что после стольких лет Маркусу, возможно, придется продать поместье. Но расскажи мне что-нибудь.

Элана не могла не вызывать симпатию, но явно любила поговорить. И хотя она обвинила появившихся в кухне мужчин в том, что те, наверное, просто трепались на улице, разговор в основном вела она одна. Наконец Элана подмигнула Ру, посмотрела на часы и заявила, что гости, должно быть, устали.

— Да пусть еще попьют чайку, — запротестовал Тим.

— Чай они смогут попить и в коттедже, — отрезала Элана…

Коттедж находился в сотне метров от дома, и пока они шли к нему, Ру молчала. Настроение у нее было отнюдь не свадебное, и когда Маркус зажег свет в коттедже и проводил Ру в маленькую гостиную, она принялась соображать, как бы потактичнее сказать Маркусу, что сейчас ее единственное желание — спать. Ру устало опустилась в кресло, заметив, что их чемоданы уже перенесены в коттедж.

— Нам специально выделили этот коттедж, — нарушил молчание Маркус, — чтобы мы могли вставать, когда нам вздумается. Да и вообще, новобрачным надо быть только вдвоем.

Маркус произнес последнюю фразу спокойным тоном, не подчеркивая смысл, который вкладывал в нее, но почему-то от этих его слов у Ру пересохло во рту.

— Будем пить чай? — спросила она.

— Как хочешь. — Маркус вышел из комнаты. — Элана позаботилась, холодильник набит битком, так что нам нет необходимости выходить отсюда, пока не захотим! — крикнул он из кухни.

Ру подумала, что ей, наверное, следовало бы разобрать чемоданы или помочь Маркусу готовить чай, но она осталась сидеть на месте. Только скинула туфли и распустила свадебную прическу.

Немного болела голова, но Ру не отнесла это на счет общего легкого недомогания, которое ощущала. Просто она чертовски устала. Ру глубоко вздохнула, пытаясь вновь вызвать в душе то страстное желание находиться в обществе Маркуса, которое она испытывала, когда они были далеко друг от друга. Ведь сейчас они наконец вместе!

К сожалению, ей удалось воскресить только тот небольшой неприятный шок, который Ру испытала, услышав, как Маркус лжет ее отцу. Конечно, во всем виновата она сама. Маркус никогда не притворялся ангелом, в его поведении было много неприятного, но Ру не придавала этому значения. А надо было. Ей следовало согласиться на предложение Маркуса и повременить со свадьбой. Позволить ему сначала решить все свои проблемы. Маркус сам предоставлял ей лазейку, а она ею не воспользовалась. Так что винить, кроме себя, некого.

Маркус вернулся из кухни с двумя чашками чая и уселся в соседнее кресло.

— Спасибо. — Ру отхлебнула чай и обожглась.

— Ну, миссис Грэм! — с улыбкой обратился к ней Маркус. — Или ты предпочитаешь называться миссис Тревэлин?

— Я еще не думала об этом. Кстати, мне очень понравилась Элана.

— Она всем нравится.

— И Тим хороший парень, если привыкнуть к нему.

— Тим тоже всем нравится. Ну, разве что, его недолюбливали некоторые воспитатели в интернате. — Маркус отставил в сторону свою чашку, улыбка внезапно исчезла с его лица. — А сейчас давай прекратим пустой разговор. Может, ты наконец скажешь мне, что тебя беспокоит? Со времени нашего последнего пребывания в гостинице в Бурумбурре я почти не видел радости на твоем лице.

— Я просто устала, вот и все. — Ру поймала себя на том, что крутит на пальце обручальное кольцо, как когда-то крутила кольцо с сапфиром, подаренное Джоном. Увидев, что Маркус тоже заметил это, Ру отдернула руку от кольца.

Кольцо с сапфиром, подарок Джона. Сейчас оно лежало в ее чемодане. Если бы она не сунула его в карман после настоятельных просьб Маркуса, то оно пропало бы вместе с остальными вещами, когда перевернулся «лендровер». Сейчас Ру не знала, что делать с этим кольцом. А Маркус подарил ей обручальное кольцо только в день свадьбы. Наверное, у него просто не было времени сделать это раньше.

— А где ты взял это обручальное кольцо? — неожиданно спросила Ру, глядя на массивное золотое кольцо.

Маркус удивленно вскинул брови?

— Разве ты не узнаешь его?

— Почему я должна узнать это кольцо?

— Сейчас я тебе подскажу…

— Маркус, давай не будем играть в угадайку.

— А почему бы и нет? Ты же играешь со мной в эту игру. Говоришь, что устала, но дело явно не в этом. Думаю, ты просто не хочешь быть со мной откровенной. Ладно, если не хочешь говорить, тогда пошли спать.

— Я еще не допила чай.

— Так допивай. Приходи, когда закончишь.

Маркус достал из чемодана несессер и ушел. Ру услышала шум воды в ванной. Она заставила себя допить чай, потом налила еще, но чай уже остыл, и Ру в конце концов отставила чашку в сторону. Затем она вымыла все чашки, потом раковину. Дальше тянуть время было уже невозможно, и Ру направилась в ванную. Там она вымыла руки и лицо, причесалась и надела хлопчатобумажную ночную рубашку. Ру со страхом взглянула на свое отражение в зеркале, но лицо ее выглядело вполне спокойным, только слегка бледным. И все же она совсем не походила на новобрачную.

Вздохнув, Ру погасила свет и вошла в спальню, где Маркус уже лежал в постели, закинув руки за голову и уставившись в потолок. Возле постели горел ночник, и в его свете Ру заметила, что на его плече и шее уже нет ни синяков, ни припухлости. Да, Маркус Грэм находился в отличной физической форме, а вот Ру чувствовала себя разбитой.

Внезапно ее охватила паника. Так не может продолжаться! Ей следует сказать Маркусу, что они, похоже, совершили ошибку и сейчас ей необходимо прежде всего прийти в себя.

Маркус наблюдал, как Ру движется к постели, словно механическая кукла. А у нее каждый нерв трепетал от страха перед тем, что она собиралась сделать. Ру подумала, что если сейчас Маркус скажет хоть что-нибудь, она буквально взорвется. Однако Маркус молча наблюдал за ней. Ру юркнула в постель, повернулась на бок и натянула одеяло по самую шею.

— А теперь, — промолвил Маркус, выключив свет, — надеюсь, ты расскажешь мне, что я натворил и чем заслужил такое твое отношение в первую брачную ночь.

Ру подумала, что если Маркус не знает этого, то она ничего не сможет ему объяснить, поскольку сама до конца не понимает, что происходит. Просто она испытывала жуткое разочарование — в Маркусе, в самой себе и во всей ситуации в целом. С самого начала в их отношениях было много закавык, и Ру следовало прислушаться к предостережениям судьбы, а не бросаться слепо головой вперед. Похоже, история с Джоном ее ничему не научила.

— А может, дело в том, что я, наоборот, чего-то не сделал? — предположил Маркус.

— Ты долго отсутствовал, и у нас не было времени поговорить.

— Но каждый раз, когда мы говорили по телефону, я спрашивал тебя, хочешь ли ты, чтобы я приехал?

— А какой смысл был в твоем приезде? Ты же ясно давал понять, что сможешь приехать всего на день, а потом снова уедешь.

— Возможно, моя вина в том, что я все же не приехал. Что не бросил здесь все дела, не сел в самолет и не сказал тебе, что не могу жить без тебя. Не сказал лично, а не по телефону.

— В разлуке мы были три недели, а вместе всего около недели, да и то, почти все это время находились в жуткой ситуации.

— Но ты могла бы приехать ко мне.

— Да, конечно. Но ты сказал… нет, ты намекнул, чтобы я оставалась дома, что Голден Лод — твоя проблема, а не моя.

— Мне жаль, что ты восприняла это таким образом. Думал, мы понимаем друг друга, а оказывается, надо было хоть на денек прилететь к тебе.

— Такое искупление грехов обошлось бы тебе дорого, билеты на самолет не дешевые.

— Да, верно, но, похоже, то, что я не прилетел, обошлось мне еще дороже! И потом… Готов поклясться: ты была рада, увидев меня сегодня перед свадьбой. Я прочитал это в твоих прекрасных глазах. Мне казалось, что я попал в рай. Но, видно, не надолго.

Ру охватила паника. Она многое отдала бы за то, чтобы вернуть прошлое, когда было еще не поздно разобраться в своих чувствах к Маркусу. Но уж лучше выяснить правду сейчас, чем опять откладывать это на потом…

— Сразу после церемонии ты увидела отца… — медленно произнес Маркус. — Он что-то сказал тебе? Обо мне?

— Ты же слышал все, что он сказал. Да и вообще, в основном говорил с ним ты.

— Но, возможно, в его словах прозвучал какой-то намек? И ты внезапно осознала, что в качестве моей жены ты в какой-то степени теряешь свое положение в обществе? Это так? Ведь существует определенная разница между дочерью Мидаса Тревэлина и женой Маркуса Грэма.

— Прекрати! — возмутилась Ру. — Все это просто чушь. Если бы ты знал меня лучше, то понял бы, насколько абсурдны твои рассуждения!

— О том, чего не знаешь, можно догадываться. И я догадываюсь, что тебе не очень-то нравится здесь, в сельской местности. Я помню, какими словами ты поносила эти места.

Ру задохнулась от возмущения.

— Это не честно! Я говорила это, когда мы бродили в глуши и могли умереть там! Черт побери, до настоящего момента тебя самого не слишком тянуло сюда.

— Не понял.

— Пока делами поместья занимался Джон, ты сюда не очень-то стремился. А потом вдруг все свое время стал проводить в Голден Лод. Не мог оторваться от поместья даже ради того, чтобы побыть со мной. Откуда такая внезапная любовь к Голден Лод?

— Твои слова очень похожи на те, которые я слышал раньше… от Лайзы Хоршем. Чувствуется ее влияние. Может, она позвонила тебе, чтобы поздравить со свадьбой, а заодно настроила против жениха?

— Я не разговаривала с ней после нашего отъезда из Линден Ли, а тогда даже не обратила внимания на то, что она говорила тебе!

— Почему же? — холодным тоном поинтересовался Маркус. — Я вот обратил. Потом обдумал все и пришел к выводу, что в словах Лайзы и Фила довольно много правды. Я не транжир, каким они представили меня, но в какой-то степени я действительно утратил ответственность. Признаю, я все оставил на Джона, о чем сейчас серьезно сожалею. Ты удовлетворена?

— Но я никогда не упрекала тебя в этом.

— Да, не упрекала. Но одно время у тебя было совсем другое мнение обо мне. Похоже, ты больше ценила Маркуса Грэма, чем он сам ценил себя. Потому и осчастливила меня своим доверием. Во всяком случае, я так думал.

— Я действительно доверяла тебе.

— Так что же теперь изменилось? Почему ты молчишь? После ужина ты перекинулась парой слов с Эланой и Тимом, со мной же — ни единым. А когда мы пришли сюда, в коттедж, ты начала бормотать какую-то чепуху насчет того, что они сильно тебе понравились и что тебе очень хочется чаю. Ради Бога! Такие разговоры можно вести в любое другое время, но не в первую брачную ночь!

Злость, медленно нараставшая в душе Ру, вырвалась наружу со словами:

— Понятно! В Линден Ли ты не разговаривал со мной, тебе это можно — испытывать сомнения и замыкаться в себе. Но если я делаю то же самое, то это уже преступление! Тогда, в горах, я была ужасно напугана. Боялась, что мы умрем от голода или утонем. Боялась, что ты снова вывихнешь травмированное плечо, и я уже не сумею вправить его. Единственное, что поддерживало меня, — то, что ты был рядом. А потом нас спасли. Но, наверное, в этот день произошло что-то еще, и ты совершенно забыл обо мне. За все время нашего пребывания в Линден Ли ты ни разу не подошел ко мне по собственной инициативе. А затем попытался избавиться от меня, побыстрее отослать на побережье. Ты не хотел ехать со мной, но все же поехал, однако смылся в поместье сразу после того, как я согласилась выйти за тебя замуж. Ты уделил мне три дня… Всего три дня!

— Но ты же сказала, что понимаешь… — начал было Маркус, однако Ру оборвала его, боясь, что если сейчас замолчит, то никогда не скажет ему того, что должна сказать:

— Тебе наплевать на то, как я расцениваю твои поступки. Тебе, Тиму и Элане вполне хорошо втроем, у вас своя компания! Я вам не нужна. А вся эта чепуха насчет того, что ты любишь меня, была просто уловкой, которая помогла тебе добиться того, чего ты хотел. Причем теперь еще и недоволен, что я осмеливаюсь вести себя так, как это делал ты!

Ру услышала в своем голосе нарастающую истерику и замолчала. Она тяжело дышала, давилась слезами ярости, но в конце концов успокоилась — и похолодела от страха: Боже, что она наговорила Маркусу! Он никогда не простит ей этого. Никогда!

Некоторое время стояла тишина, потом Маркус осторожно спросил:

— Ты закончила?

— Да. — На самом деле Ру так и не высказала всего, что хотела, но она ощущала комок, подступивший к горлу, и понимала, что если снова заговорит, то разрыдается.

— И чувствуешь себя лучше, выплеснув из себя всю эту муть?

— Нет, не лучше! — Ру всю трясло от напряжения и страха. — И я не хотела, чтобы это прозвучало именно так.

— Что ж, возможно, ты в чем-то права. Но в одном ты определенно ошибаешься, и ты не имела права ни говорить, ни даже думать об этом.

— Ты имеешь в виду мои слова об Элане и Тиме? Извини, они хорошие люди.

— Господи, дай мне терпение! Послушай, Ру, я, Элана и Тим дружим с самого детства. Да, мы большие друзья, но ты ошибаешься, если считаешь, что у нас этакий тройственный союз, в котором нет места для четвертого человека, то есть для тебя. Однако Тим и Элана беспокоят меня меньше всего. Все дело в проклятом Джоне и финансовых проблемах, в которые он втянул нас. Это очень серьезно, и только по этой причине я не мог постоянно быть рядом с тобой!

— В таком ключе ты заговорил о финансовых проблемах только сейчас!

— А тут еще твои глупые слова о том, что я не люблю тебя. Ради Бога, Ру, как ты могла хоть на секунду усомниться в моей любви?

— Ты оставил меня одну, — упрямо возразила Ру. — И если бы я не заставила тебя сесть в вертолет, ты оставил бы меня еще раньше.

— Но в тот день мне уже в шесть утра сообщили плохие новости о Голден Лод! — Голос Маркуса звучал раздраженно, однако в его словах чувствовалась искренность.

— Даже после той ночи в гостинице… когда ты добился своего… ты все равно бросил меня одну, — не сдавалась Ру.

— Добился своего? Ты сама пришла в мой номер и залезла в мою постель, насколько я помню. Это была твоя идея.

— Но ты не предложил мне уйти! У нас было три дня… Всего три! Мы определились с датой свадьбы, а потом ты вернулся сюда. И это по-твоему любовь?

— Да. Дата свадьбы была назначена, и я думал, что это послужит якорем, способным удержать нас обоих. А поместье не могло ждать, мне хотелось уладить как можно больше проблем до нашей свадьбы. Разве я был не прав?

— Да, не прав.

— Боже мой! — в отчаянии воскликнул Маркус. — Не люби я тебя, разве предложил бы стать моей женой? Если бы меня интересовал только секс, то все могло бы ограничиться обычным любовным романом.

— И я бы преспокойно вышла замуж за Джона, да? Пожалуй, тебя бы даже больше устроило, чтобы он никуда не исчезал.

— Не смей даже думать так! — Маркус еле сдерживал себя. — Могу только повторить: если бы я не любил тебя, то разве предложил бы стать моей женой?

Ру могла бы ответить на этот вопрос, но внезапно ей надоел весь этот разговор. Спор с Маркусом только расстроил ее, однако ничего не решил. Он просто не понимает, что его поведение неприлично.

— Ладно, хватит. И давай спать, — предложила Ру.

— Я не испытывал настоятельного желания обзавестись женой, — проигнорировал ее предложение Маркус.

— А у меня не было необходимости в муже, — бросила в ответ Ру. — Спокойной ночи!

Некоторое время они лежали молча, но Ру чувствовала, что ее возбуждение не спадает. Ей очень хотелось повернуться, но боялась нечаянно коснуться Маркуса. Ведь он мог принять это за знак примирения, чего она не собиралась делать, а мог даже и оттолкнуть. Оба варианта не устраивали Ру, поэтому она лежала в неудобной позе, едва сдерживая дыхание из страха, что из груди могут вырваться всхлипывания.