В погоне за счастьем

ГЛАВА 7

Ру падала, а вокруг нее летели вниз комья земли и камни. Ей казалось, что падение длится вечно, но вот наконец она приземлилась на дорогу. И тут же повернулась, чтобы посмотреть, что случилось с Маркусом. Дождь заливал лицо, и Ру отчаянно моргала. То, что ей удалось разглядеть, привело Ру в ужас: кроме нее на дороге никого не было.

Задыхаясь и всхлипывая, она поднялась на коленях, перебралась через кучу грязи к краю дороги и посмотрела вниз. «Лендровер» вверх колесами лежал примерно на середине обрыва, задние скаты медленно вращались.

— Маркус! — крикнула она.

Невероятно, но он откликнулся!

— Ру!

Свесившись подальше через край, она увидела Маркуса, который лежал на склоне обрыва, обхватив руками пень сломанного дерева. Из груди Ру вырвался крик испуга.

— Я в порядке, — попытался успокоить ее Маркус, но даже сквозь грязь, испачкавшую его лицо, Ру заметила, что он очень бледен.

— Ты сможешь подняться? — заикаясь спросила она. — Я спущусь и помогу тебе…

Маркус помотал головой.

— В этом нет необходимости, я сам справлюсь. Но сначала мне надо спуститься вниз.

— Черт побери, для чего? Немедленно поднимайся!

— Послушай, Ру… — Дыхание у Маркуса было прерывистым, и Ру подумала, что он, наверное, получил травму. Что с ним? Сотрясение мозга? Сломанные ребра? Отбитые почки? Переломанные конечности?.. — Дорогая, мне необходимо спуститься вниз, к «лендроверу».

— Зачем? Ты ведь все равно его не поднимешь, даже с помощью лебедки.

— Но там все наши вещи, — продолжал объяснять Маркус спокойным тоном. — Одежда, одеяла, ботинки, еда…

— Какая еще еда?

— Телефон, бумажник…

— Ради Бога, Маркус! Этот проклятый телефон не работает уже два дня! А что касается бумажника… сообщишь в банк об аннулировании кредитных карточек! Я тоже так сделаю.

— Рация…

— Черт с ней!

— Вот уж нет, в ней наше спасение.

— Но… — Ру лихорадочно искала еще какое-нибудь возражение, один только взгляд на крутой рыхлый склон вызывал в ней дрожь. — Маркус, прошу тебя, поднимайся, я боюсь.

— Спуститься вниз необходимо, — спокойно повторил Маркус. — Оставайся на месте, а я постараюсь вернуться как можно скорее.

— Оставайся на месте! — повторила в раздражении Ру. — А куда, по-твоему, я могу деться?

— Никуда. — Маркус бросил через плечо взгляд вниз, и Ру замерла от страха, потому что в этот момент вниз скатились несколько камней. — Всего-то метров тридцать…

— Ты не имеешь права делать это!

Но спорить с Маркусом было бесполезно. Ру с ужасом наблюдала, как Маркус расцепил руки, обхватывавшие пень, и начал скользить вниз, для торможения цепляясь за кусты, камни, пучки травы. Она подумала, что он, должно быть, сильно ободрал ладони, да и остальные части тела наверняка в ушибах. У нее самой тело болело во многих местах, хотя она только выпала из машины, да и то в грязь, а ведь Маркус пролетел несколько метров с обрыва и врезался в пень.

По спине Ру катился пот, смешиваясь с холодной влагой дождя, просачивающейся сквозь свитер. Намокшие волосы спутались и прилипли к шее. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что никогда еще в жизни она не чувствовала себя так плохо, однако все ее чувства были сейчас сосредоточены на Маркусе. Если он не удержится на склоне… если доберется до «лендровера», а машина опрокинется на него…

Вниз надо было спускаться мне, подумала Ру. Я легче и не так устала, как Маркус. Она вцепилась ногтями в землю. Надо было бы отползти назад, покинуть опасную зону. Ведь если край снова обвалится, то ее сбросит в ущелье или же падающие камни обрушатся на Маркуса. Но, с другой стороны, как она может сейчас уползти от края? Ведь ей тогда не будет видно, что происходит внизу.

Тут Ру заметила, что Маркус прекратил спуск и лежит, распластавшись на склоне.

— Маркус! Что случилось?

— Все в порядке, — заверил Маркус. — Просто остановился перевести дыхание. Ру, ты не могла бы отыскать для себя какое-нибудь более надежное место? Спуск займет больше времени, чем я рассчитывал. Склон крутой и чертовски скользкий.

— Я останусь здесь.

Маркус вскинул голову и посмотрел на Ру. Глядя на его бледное, покрытое грязью лицо, она подумала, что ей снится кошмарный сон.

— Ру, прошу тебя, отодвинься от края. Я не могу сосредоточиться, когда тебе грозит опасность упасть вниз.

Маркус не приказывал, а просил, однако Ру вспомнила, что тоже просила его не спускаться вниз, но он ее не послушался.

— Я не упаду.

— Тогда упаду я.

В его словах был здравый смысл, поэтому Ру отползла назад от края обрыва. Но теперь она не могла видеть, что происходит внизу, и неизвестность буквально терзала ее. Потом раздался шум обвала и сдавленный крик.

— Маркус? Маркус! — Ру вернулась к краю обрыва и посмотрела вниз. Вероятно, Маркус потерял опору и пролетел несколько метров вниз. Глядя на него широко раскрытыми от ужаса глазами, Ру заметила, что Маркус шевелится — значит, жив! Она окликнула его еще раз, но ответа не последовало. Решение пришло мгновенно — она должна спуститься к нему и помочь, чем сможет.

Стараясь сохранять спокойствие, Ру осторожно двинулась вдоль края обрыва, в поисках относительно надежного участка склона. Ведь случись что-то с ней самой, никто не придет Маркусу на помощь! Конечно, если у него, скажем, открылось сильное кровотечение, то и она мало чем поможет, разве что попытается вызвать по рации помощь. Ладно, хватит размышлять, в этой ситуации дорога каждая секунда!

Ру легла на живот и неуклюже сползла с края обрыва. Вцепившись ногтями в землю, она нащупала ногами относительно прочный выступ. Потом одной рукой нащупала какой-то бугорок и, ухватившись за него, отцепила вторую руку и спустила ноги чуть ниже. Такой спуск оказался чрезвычайно изматывающим, уже через несколько метров заныли ладони, задрожали от напряжения ноги. Ру немного отдохнула, а когда отважилась бросить через плечо взгляд на Маркуса, то увидела, что тот застыл в какой-то неестественной позе.

— Я иду к тебе, — прошептала Ру.

Она не стала больше окликать Маркуса, ведь если бы он мог, то уже давно ответил бы ей. Крови на его теле Ру не заметила, но это ничего не значило, поскольку он был здорово перепачкан в грязи.

Медленно, превозмогая боль и страх, Ру продолжила спуск. Сердце бешено колотилось, глаза застилал туман, в ушах стоял звон. Пальцы почти онемели, ступни ныли так, словно на них свалился камень, болели колени, лодыжку, казалось, лизал огонь. Но Ру не обращала на это внимания. Только вниз, метр за метром.

Наконец чудо свершилось — она оказалась на одном уровне с Маркусом, метрах в тридцати правее него и в десяти метрах над перевернутым «лендровером». Что делать? Ползти десять метров вниз или тридцать метров в сторону? Боже мой, какая-то неразрешимая дилемма!

— Я иду к тебе, — снова прошептала Ру, приняв решение, и двинулась поперек склона в направлении Маркуса.

По мере приближения к нему ползти становилось все труднее и труднее, земля здесь была более скользкая, да и сказывалась невероятная усталость. До Маркуса оставалось метров пять, когда голова его дернулась и до Ру донесся болезненный стон.

— Маркус, я здесь, рядом! — крикнула она, постаравшись изо всех сил скрыть свой страх. — Сейчас я помогу тебе.

— Нет… уходи, Ру… — услышала она в ответ хриплый шепот.

— Не пори чепухи, — спокойным тоном возразила Ру. — Ты сам велел мне убраться с края обрыва. Правда, я не полезла вверх, а спустилась вниз.

— Черт побери… идиот…

— Я не идиотка!

— Это я о себе…

Ру здорово обрадовало, что Маркус может говорить, однако ей не понравились его тон и неестественная поза. Она ползком преодолела последние метры и, оперевшись на торчащий из почвы валун, облегченно вздохнула. Теперь ее онемевшие пальцы могли отдохнуть. Протянув руку, Ру дотронулась до волос Маркуса, потом ее ладонь опустилась на его шею, холодную как лед.

— Да ты же просто застыл! Вот уж действительно идиот!

— У меня шок… наверное. — Маркус слегка пошевелил сцепленными руками, но голову по-прежнему не поднимал.

— Что у тебя болит? Ты чувствуешь ноги? — засыпала Ру Маркуса вопросами.

У Маркуса болело все тело, но он понял, что именно больше всего беспокоит Ру.

— С позвоночником все в порядке.

Ру мысленно вознесла благодарственную молитву.

— А как ноги?

— Тоже в порядке.

— Но мне надо знать, что с тобой, чтобы помочь, — настаивала Ру. — Ты можешь повернуть голову?

— Хотел бы… — пробормотал Маркус.

Ру положила ладонь на плечо Маркуса и нащупала нечто вроде здоровенной шишки… Но здесь шишки не может быть! И тут она со страхом поняла, почему ей казалась неестественной его поза с приподнятым плечом.

— Ты вывихнул плечо, да?

— Пожалуй, что так.

— Да, именно так. И, разумеется, не сможешь забраться наверх. Я постараюсь вправить вывих.

— Нет! — вырвалось у Маркуса, и он еще более напрягся. Вывихнутое плечо очень болело, но он находился в таком положении, когда любое движение могло не только усилить боль, но и привести к новому падению вниз по склону.

— Да! — упрямо возразила Ру и закусила губу. — У меня есть свидетельство об окончании фельдшерских курсов. — На это Маркус ничего не ответил. — Я просто обязана это сделать. Кроме нас здесь никого нет, и лучше побыстрее вправить плечо, пока не начались судороги. Но для этого мне надо перевернуть тебя и оттащить к какому-нибудь широкому выступу.

Маркус снова промолчал, и Ру, собравшись с силами, попыталась приподнять его.

— Маркус, постарайся сам повернуться. И помогай мне ногами, ты слишком тяжелый, я не смогу тащить тебя.

Ноги Маркуса напряглись, и ему удалось перевернуться на спину. Ру вцепилась в ворот его рубашки и, пятясь назад, потащила Маркуса.

Глаза его были закрыты, дождь хлестал в лицо, и, по мере того как влага смывала грязь, становилось видно, что оно бледное как смерть. Каждая минута задержки грозила Маркусу ухудшением состояния.

— Так, сейчас я положу под плечо нечто вроде подушки, а потом поставлю сустав на место.

Маркус открыл глаза, и Ру увидела в них боль и несогласие, но медлить было нельзя. Она стянула с себя свитер и, скатав, подложила ему под плечо, затем сняла левую туфлю. Взяв руку Маркуса, Ру сжала его пальцы вокруг своей руки и предупредила:

— Держись крепче, потому что моя рука скользкая.

Пальцы Маркуса напряглись, и Ру увидела чего это ему стоит. А ведь будет еще больнее.

— Я знаю, что делать, — промолвил он.

— Вот и хорошо. — Ру потихоньку вытянула руку Маркуса, затем уперлась голой ступней ему под мышку. Ей ужасно хотелось закончить процедуру одним резким рывком, но они оба понимали, что придется долго тянуть руку, ища положение, при котором сустав станет на место. Если вообще станет. Ру знала теорию, в свое время изучала схемы, но никогда не пробовала применить свои знания на практике. Устранение вывиха — процедура не для любителя, но сегодня у Ру просто не было выбора…

Когда все было закончено, она разразилась слезами. Лицо Маркуса побелело еще больше, а кожа вокруг губ даже приобрела синюшный оттенок, что ужасно напугало Ру. Но, ощупав распухшее плечо Маркуса, она поняла, что сустав встал на место.

Свитером, который она использовала как подушку, Ру накрыла Маркуса. Свитер намок, промокла и блузка Ру, и ее трясло почти так же сильно, как Маркуса.

— Я спущусь к машине и вызову помощь, — промолвила Ру. — Ты лежи…

— Я пойду с тобой, — возразил Маркус.

— Но ты не можешь.

— Могу, благодаря тебе, теперь могу. — У Маркуса стучали зубы, и Ру с тоской подумала об одеялах, лежавших в машине. Если бы только они смогли добраться до них! И если бы наконец прекратился дождь.

— Ладно, я помогу тебе, — согласилась она.

Это был долгий спуск. У Маркуса продолжало болеть плечо, левой рукой он вообще не мог пользоваться. Ру помогала ему, как могла, понимая, что если Маркус сорвется, это будет катастрофой. У нее не хватит сил ни удержать его, ни удержаться самой. Превозмогая боль, они все же достигли цели.

«Лендровер» лежал на крыше, заднее окно смялось, двери заклинило. И когда Ру попыталась открыть их, машина чуть сдвинулась с места.

— Отойди! — приказал Маркус.

— Но надо же достать рацию и одеяла.

— Если… случится худшее… нам вообще ничего не будет нужно…

— Ох, не каркай, — огрызнулась Ру. — Найди безопасное место и сядь.

Ру вернулась к заднему окну и осторожно просунула руку внутрь. Ей удалось нащупать теплую сухую материю — слава Богу, это оказались одеяла. Ру сумела вытащить оба одеяла и пуловер Маркуса, остальная одежда была, видно, слишком далеко.

Собрав свою добычу в охапку, Ру вернулась к Маркусу.

— Раздевайся, — приказала она.

Впервые за последнее время на лице Маркуса появилось некое подобие его прежней великолепной улыбки.

— А я уж думал, что ты никогда не предложишь мне это, — сказал он.

Банальная шутка вызвала у Ру неприятные воспоминания: нечто подобное сказал ей Джон в ночь перед отъездом. Видимо, что-то в выражении ее лица не понравилось Маркусу, и он спросил, прищурившись:

— В чем дело?

— Так, кое-что, связанное с Джоном.

— Черт бы побрал этого Джона!

— Раздевайся, — повторила Ру. Маркуса сильно трясло, у него стучали зубы, поэтому она помогла ему снять грязную и изодранную рубашку. Отбросив ее в сторону, Ру принялась возиться с брюками.

Маркус рассмеялся.

— Если бы ты занялась этим… в другое время и в другом месте.

Предплечья и верхняя часть грудной клетки у Маркуса покраснели, но остальная часть торса была бледной. При виде этой картины у Ру перехватило дыхание.

— Надеюсь… от восхищения? — поинтересовался Маркус.

— Разумеется! Жалко, что у меня нет с собой фотоаппарата.

— Ты тоже раздевайся, — предложил Маркус и протянул здоровую руку к Ру, но та покачала головой.

— Я пойду за рацией. Принесу ее сюда, и ты вызовешь помощь.

— Лучше сделать это из машины, хотя сигнал все равно будет плохой… если только рация вообще работает.

Ру упала духом, вспомнив об антенне, которая была сейчас погребена под перевернутым автомобилем. Но сдаваться она не желала.

— Я же везучая, ты забыл?

Ру вернулась к «лендроверу» и подобралась к окошку со стороны водителя. Она понятия не имела, как сумеет вытащить рацию — похоже, смятая крыша придавила ее. Ру охватил очередной приступ паники. Не было смысла стоять и глазеть на покореженный автомобиль, поэтому она вернулась к Маркусу.

— Что-то ты быстро, — заметил тот. — Достала?

— Нет.

— Ладно, позже попробуем.

Маркуса все еще трясло, но Ру решила, что не стоит скрывать от него правду.

— Рацию придавило крышей, — сообщила она, с тревогой наблюдая за реакцией Маркуса на ее слова.

— Этого я и боялся, — признался он.

— Похоже, удача отворачивается от нас, да?

Ру стянула промокшие джинсы, скинула туфли и забралась под одеяло рядом с Маркусом. В этом месте склон был относительно пологим, поскольку могучие корни дикой вишни образовывали нечто вроде площадки, и все же уютным их пристанище назвать было нельзя. Ру склонила голову на здоровое плечо Маркуса, с радостью прислушиваясь к равномерному биению его сердца.

— Ты до смерти напугал меня там, на склоне, — призналась она, — но я не сомневалась, что ты выживешь.

— И я выжил! — Голос Маркуса еще дрожал, но Ру показалось, что дрожь все же ослабла. Она погладила ладонью его голую грудь, прижалась крепче, пытаясь согреть. — Если бы я был… суперменом, — продолжил он, — то воспользовался бы этой ситуацией. Моментально восстановил бы силы и заключил тебя в объятья.

— Одной рукой, — напомнила Ру.

— И занимался бы с тобой любовью до тех пор, пока ты не смогла бы думать ни о ком и ни о чем другом, а только обо мне.

— Ловлю тебя на слове и напомню об этом, когда выберемся отсюда. — Ру снова положила ладонь на грудь Маркуса и круговыми движениями принялась гладить ее, опускаясь ниже, к животу. Маркус издал стон, и Ру встревоженно посмотрела на него. Невероятно, но Маркус, похоже, смеялся.

— Что с тобой? — спросила Ру.

— Я получил доказательство.

— Какое доказательство?

— Неопровержимое доказательство того, что я жив!..

Ладонь Ру скользнула к низу живота Маркуса, и она обнаружила то, что он имел в виду.

— Удивительно, — промолвила она, тихонько гладя восставшую плоть. — Не могу поверить.

— Я тоже, — Маркус, болезненно поморщившись, обнял Ру здоровой рукой. — Еще одна катастрофа: хочу, но не могу. Нет, не здесь и не сейчас.

Ру покачала головой.

— А я и не жду от тебя любовных ласк. Честно говоря, тебе, да и мне тоже, следует поберечь силы.

— Надо было тебе остаться в Оушн-Майл.

— Нам обоим надо было остаться там, — поправила Маркуса Ру. — Прекрасная теплая двуспальная кровать…

— Да, но ты не стала делить ее со мной, — напомнил Маркус. — Выставила меня и заперла дверь.

— Что было, то было. Ты согрелся? Разговариваешь уже лучше.

— Я и чувствую себя лучше. А ты знаешь, что мы оказались в чертовски сложной ситуации?

— Знаю. — Ру прижалась губами к шее Маркуса. — Но я стараюсь не думать об этом, надеюсь, что мы найдем какой-то выход.

— Найдем, — заверил Маркус, — но пока я ни черта не смог придумать.

— Для начала поднимемся на дорогу.

— Не уверен, что это нам удастся, а если и удастся, то нас ожидает длинный путь.

— Насколько длинный?

— Точно не знаю. Расстояние здесь измеряется временем путешествия, а не мерами длины. Чтобы преодолеть расстояние, которое на шоссе можно проехать за час, на этой дороге потребуется десять часов… или несколько дней пути пешком.

— Так что же нам делать?

— У нас есть хороший шанс, что нас отыщут, — успокоил Маркус. — Тим знает, что мы едем по дороге на Джимбалу. И когда выяснится, что мы не добрались до Хоршемов, на поиски вышлют вертолет.

— Если только тот парень, Джек, передал наше сообщение Тиму. И если у них есть время подумать о нас. Наверняка сейчас многие нуждаются в помощи, ты сам говорил.

— А пока, думаю, — медленно произнес Маркус, — нам следует попытаться пойти по дороге или хотя бы вдоль нее. Овраги могут быть затоплены, но все же у нас есть призрачная надежда добраться до Линден Ли.

— Хорошо, — согласилась Ру. — Пойдем, но только немного погодя, я слишком устала…

— Я тоже, но мы не можем долго отдыхать, дорогая, у нас нет ни пищи, ни надежного убежища.

— Прежде, чем мы уйдем, надо постараться еще что-нибудь вытащить из машины.

— Ру, наше путешествие не слишком похоже на медовый месяц, да?

— Совершенно не похоже!

— И все же это нечто вроде медового месяца. Мы вместе — и больше никого на много миль вокруг.

— Никого и ничего — ни кроватей, ни ресторанов, ни магазинов, ни театров…

— Конечно, это необычный медовый месяц. И если мы останемся живы после него, то сумеем в будущем перенести любые трудности, с которыми столкнет нас жизнь. Это настоящее испытание для нас, не так ли?

— Да, — прошептала Ру. — Да, это испытание.

Спустя час дождь прекратился, и Маркус убедил Ру, что им пора в путь. Из своей блузки она соорудила ему повязку для больной руки, и они осмотрели «лендровер». Опасения Ру насчет рации подтвердились. Единственным светлым пятном оказалось то, что ей с помощью сучковатой палки удалось вытащить из машины несколько предметов одежды и сумку с остатками еды. В ней оказалось немного шоколада и зачерствевший рогалик. Термос был пуст, но Маркус решил взять его с собой на тот случай, если понадобится нести воду.

— Пойдем, — сказал он. — Посмотрим, сколько мы сумеем пройти до наступления темноты.

Ру согласно кивнула. Они уже столько пережили, что будет просто несправедливо, если они все же погибнут.

— В этом районе очень мало подножного корма, но даже если и будут попадаться ягоды, есть их опасно, — предупредил Маркус. — То, что употребляют в пищу аборигены, может оказаться ядовитым, если не приготовить как следует по их рецептам.

— Ничего, потерпим, — заверила Ру. Она надеялась, что они пересилят голод.

Вскоре они спустились в другой овраг, почти ущелье, и там оказалось много глубоких луж. Приходилось затрачивать много времени, чтобы обходить их и отыскивать относительно сухие участки. Иногда они брались за руки, разговаривали, обмениваясь воспоминаниями о прошлом. А вот о будущем практически не говорили, как бы боясь искушать судьбу. У Ру здорово разболелась лодыжка, но она не сказала об этом Маркусу. Ведь он наверняка чувствует себя гораздо хуже, но все же продолжает путь. Ру совсем потеряла ориентацию и просто следовала за Маркусом, надеясь, что он знает куда идет. Она была довольна тем, что роль лидера перешла сейчас к Маркусу. Он знает эти места, а она всю жизнь жила в городе на побережье, а не на этих суровых землях.

— Надо опасаться змей, — предупредил Маркус, — дождь многих из них выгнал из нор.

— О Господи, — только и пробормотала Ру.

Темнота настигла их примерно через час пути. Некоторое время Ру брела в каком-то оцепенении, смутно соображая, что становится все труднее различать дорогу. Маркус сказал, что это какая-то местная тропа, которая идет почти параллельно дороге на Джимбалу. Когда он решил, что пора останавливаться на ночлег, Ру не испытывала ничего, кроме радости, что больше не надо идти.

Место для отдыха, которое они выбрали, оказалось не очень удобным, но все же оно было лучше, чем склон под дикой вишней. Относительно сухой участок земли, покрытый высокой травой. Маркус наломал веток кустов и соорудил нечто вроде лежанки. Накрыв их одеялом, он жестом пригласил Ру прилечь.

— Жесткое ложе, — как бы извиняясь, сказал он. — Но одной рукой я не смог устроить ничего лучшего.

— Сойдет, — успокоила его Ру.

В наступивших сумерках она выглядела такой усталой, что у Маркуса сжалось сердце от жалости, хотя и сам он находился не в лучшем состоянии. Они улеглись, накрылись вторым одеялом и тесно прижались друг к другу, чтобы согреться. Маркус обнял Ру здоровой рукой, стараясь устроить больное плечо поудобнее. Однако это ему не очень-то удалось.

Интересно, сожалеет ли Ру о том, что случилось после исчезновения Джона? Наверняка сожалеет. Любая женщина предпочла бы спокойный и безопасный медовый месяц такому вот жуткому путешествию.

— А куда вы с Джоном собирались поехать во время медового месяца? — неожиданно для самого себя спросил Маркус. Сначала ему показалось, что Ру не собирается отвечать на его вопрос, но он ошибся.

— В круиз на Самоа, но не сразу после свадьбы. Сначала мы хотели… — Должно быть Ру душили слезы, потому что в темноте ее голос прозвучал как-то очень странно.

— Насладиться друг другом дома, — закончил за нее Маркус и поморщился, недовольный тем, что слова его прозвучали гораздо грубее, чем он хотел. Если он не сможет контролировать свою злость на Джона, это создаст им с Ру серьезную проблему. — Я думаю, что ты сейчас уже сожалеешь о том, что не вышла за него замуж. Лучше уж лежать с ним в уютной постели, чем возиться тут со мной.

— Я не знаю, — призналась Ру, и в голосе ее явно слышалась печаль.

— Но тебе следует окончательно определиться в своем отношении к Джону, прежде чем ты снова увидишь его.

— Ты прав, но… — Некоторое время Ру молчала, потом ее неожиданно прорвало: — Я люблю тебя, Маркус, но все произошло так внезапно, да еще эта ужасная обстановка! Похоже, я еще не могу во всем этом разобраться. — Она вздохнула. — И, разумеется, я до сих пор беспокоюсь о Джоне.

— А тебе следует беспокоиться о себе, — резким тоном бросил Маркус.

— Я и беспокоюсь — о нас с тобой. Тебе ведь надо в больницу. — Ру дотронулась до щеки Маркуса. — Как странно, я люблю человека, которого знаю так мало.

— По сравнению с большинством людей, я просто открытая книга. Тебе все известно обо мне, даже о моих школьных журналистских проделках. Что ты еще хочешь знать?

— Ты был женат?

— Нет. Не встретил женщину, с которой захотелось бы связать свою жизнь. Я даже начал привыкать к одиночеству.

— И не был обручен? Не жил с женщиной в гражданском браке?

— Если и жил, то не больше недели, — честно признался Маркус. — Я ведь много времени проводил в поместье… и еще в горячих точках по всему миру. А ведя такой образ жизни, трудно встретить, как сказала бы мама, порядочную девушку.

— Она так говорила?

— Да, она была воспитана в строгости, и не одобряла моего образа жизни. Боялась самолетов, терпеть не могла море… И не понимала, как могла родить такого сына, как я.

— Не удивительно, что ей не понравился круиз во время медового месяца.

— О чем ты говоришь? Она провела медовый месяц в Голден Лод.

— Нет, я имею в виду второй медовый месяц, с Джоном. Они же ездили в круиз на остров Искупления.

— Нет, не ездили.

— Да ездили же, Джон сам рассказывал мне об этом. Говорил, что этот остров плохо влиял на половое влечение.

Маркуса потрясли слова Ру, хотя при других обстоятельствах он, возможно, посмеялся бы над ними.

— Дурной тон говорить невесте такие вещи, — возмутился он, — тем более, что это неправда. Они с мамой провели медовый месяц в Голден Лод. Как я уже говорил тебе, она не любила уезжать из поместья. Если бы Джон не приехал в наши места по делам, они вообще бы никогда не познакомились.

— Ты уверен?

— Разумеется уверен! Ведь я же был там. И честно говоря, если не считать двух просто необходимых посещений моей школы, последние десять лет своей жизни мама вообще не покидала Голден Лод. Понимаешь, ей там очень нравилось. Джон иногда уезжал на побережье или в другие места, но всегда один. Хотя, если бы мама соглашалась, он наверняка брал бы ее с собой.

— Как странно, — промолвила Ру. — Наверное, я снова что-то напутала.

— Похоже на то. — Маркус вздохнул. — Слушай, с чего это мы вдруг начали обсуждать медовый месяц моей матери? Лично я предпочел бы поговорить о собственном медовом месяце.

Ру пожала плечами и повернулась лицом к Маркусу. На ней был сухой пуловер, который удалось достать из машины, а мокрые джинсы она сняла, но ногам было тепло. Маркус положил ладонь ей на бедро и тихонько погладил.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ру, накрывая ладонь Маркуса своей ладонью.

— Чертовски растерянным, — ответил он и поцеловал ее в лоб. — Думаю, нам лучше хоть немного поспать.

Утром Ру разбудил назойливый гул мотора. Она напряглась, отодвинулась от Маркуса и резко села. У нее болел каждый мускул, но вид кружившего в небе вертолета вызвал крик радости:

— Маркус! Они нашли нас!

Маркус медленно приподнялся. В серых рассветных сумерках он выглядел больным, и усугубляла это впечатление многодневная щетина.

— Смотри! — Ру принялась лихорадочно размахивать руками над головой. — Как ты думаешь, где они приземлятся?

Маркус покачал головой, и Ру заметила, что он явно не разделяет ее радости.

— Они нас не видят.

— Должны увидеть! — вскричала Ру. — Зачем же они сюда прилетели?

— Возможно, этот вертолет летит к Хоршемам, чтобы сбросить припасы.

Ру не могла поверить, что вертолет прилетел не для того, чтобы спасти их, но Маркус оказался прав. Завершив разворот, вертолет скрылся за хребтом. Ру охватило горькое разочарование.

— Как же так? — всхлипнула она. — Я же им махала. Почему этот глупый пилот не увидел нас?

— Нас закрывают холмы, — пояснил Маркус. — Но даже если бы их не было, мало что можно разглядеть с высоты, особенно если ничего специально не ищешь.

— Может, нам надо было оставаться возле машины?

— Это не помогло бы. В перевернутом виде она с высоты вовсе не похожа на машину.

— Но вертолеты специально используют для поиска и спасения людей… я это знаю! Видела в новостях по телевизору! Люди разжигают костры или подают сигналы. И кроме того, нас уже должны искать.

— Если бы мы находились на равнине, то, возможно, имело бы смысл расстелить одеяла, или вот этот твой красный пуловер. Но здесь, среди деревьев, нас не видно сверху.

— Но ты же говорил.

Ру не закончила фразу. Не было смысла напоминать Маркусу его слова о том, что у них есть шанс быть спасенными. Возможно, он просто лгал ей, чтобы успокоить. А если и не лгал, то просто говорил не всю правду. Совсем как Джон.

В течение двух следующих дней они видели еще пару вертолетов и легкий самолет. Когда те пролетали над головой, Ру возобновляла свои попытки привлечь внимание пилотов, но всякий раз ее ждало разочарование. Если бы выглянуло солнце и будь у нее зеркало, она постаралась бы подать сигнал. Ру даже подумала о том, чтобы разбить термос и воспользоваться блестящей поверхностью колбы, но тучи, похоже, не собирались освобождать небо, а без солнечного света подать сигнал было невозможно.

Время от времени шел дождь, в воздухе ощущалась большая влажность. Почва, по которой им приходилось идти, была то жесткой и каменистой, то размытой, покрытой слоем воды. Их одежда полиняла от дождя, а красный пуловер Ру был настолько заляпан грязью, что больше напоминал камуфляжную униформу.

— Мы погибнем, да? — спросила Ру на третий день их пути. У нее развалились туфли, и Ру пришлось разорвать блузку на полосы, чтобы кое-как скрепить их. — Будем идти, пока не рухнем без сил.

— Нас ищут.

— Думаешь ищут? Джона ведь никто не искал.

— Мы искали.

— И видишь, к чему это привело! Мы умрем здесь.

Маркус не стал отрицать, что это вполне возможно. Перебирая в памяти весь ход их злоключений, он пришел к выводу, что было много моментов, когда они могли поступить иначе и не попасть в теперешнюю ситуацию. Если бы они решили переждать забастовку служащих аэропорта, то услышали бы о наводнении и не отправились в путь. Если бы после того, как переехали Мерино-Форд, они не остановились на ночлег, то, возможно, успели бы проскочить до грязевого оползня. Если бы до аварии успели сообщить о своем местонахождении, то спасатели знали бы, где их искать…

Маркус устремил на Ру взгляд полный жалости. Лучезарность ее глаз потухла, Ру заметно похудела. Волосы, собранные сзади и связанные полоской ткани от блузки, были грязными и спутанными. Нельзя сказать, что им ужасно хотелось есть, но постоянное напряжение, которое они испытывали в пути, истощило их силы. А чего бы они добились, если бы остались возле «лендровера»? Все равно не смогли бы развести костер и подать сигнал вертолетам. Нет, пока они идут, остается хоть какая-то надежда.

Маркус обнял Ру, заметив при этом, что его плечо болит меньше. Длинная царапина на боку тоже заживала… похоже, его тело успешно лечило само себя. Неделя отдыха, хорошее питание, и он будет как новенький. А сколько времени понадобится Ру, чтобы прийти в себя?

— Давай поспим, дорогая, — предложил он.

Следующим днем, по подсчетам Маркуса, была уже среда.

— Нам надо постараться снова подняться на дорогу. По-моему, мы уже недалеко от ущелья Хоршем.

— Да? А что это за ущелье? — спросила Ру, перевязывавшая ногу.

— Проход в горном хребте, самый короткий путь к Линден Ли.

— Самый короткий путь? — повторила в задумчивости Ру. — Но что-то в твоем голосе не слышится оптимизма. Почему?

— Туда нелегко добраться, а кроме того, существует вероятность, что его тоже залило водой.

— Но все же это шанс. Давай воспользуемся им.

Дождя с утра не было, и им довольно легко удалось подняться на дорогу.

— Ты уверен, что мы не миновали это ущелье? — спросила Ру.

— Уверен. Его хорошо видно, это такой проход в форме клина. Но до него будет трудно добраться, — снова предупредил Маркус.

— Нам сейчас все трудно, — ответила Ру.

Часы Маркуса разбились во время падения, поэтому, увидев в отдалении ущелье Хоршем, он примерно определил, что это произошло в полдень. Еще через два часа пути он уже точно знал, где они находятся, поэтому остановился и показал Ру на ущелье.

— Это оно? Нам надо будет забраться туда? — с тревогой в голосе спросила та.

— Да.

Маркус напрягся, ожидая дальнейшей реакции Ру, но она лишь пожала плечами.

— Ладно, полезли. Если сорвемся вниз, то, по крайней мере, нам больше не придется идти. И ты не вывихнешь плечо. Мы просто разобьемся насмерть.

Это был долгий, мучительный подъем. Несколько раз у Ру возникала мысль броситься вниз со скалы, на которую она карабкалась, чтобы положить конец своим страданиям. И все же она упорно взбиралась за Маркусом, цепляясь за трещины.

Неожиданно им открылось ущелье между крутыми, почти отвесными склонами. На дне ущелья почти на всю его ширину расстилалось нечто похожее на озеро.

— Но мы же не переберемся через такую водную преграду, — сказала Ру.

— Думаю, переберемся, — возразил Маркус. — Впадина заполнена только дождевой водой. Видишь верхушки тростника?

Приглядевшись, Ру кивнула.

— Ты хочешь сказать, что мы сумеем перейти озеро вброд?

Маркус уклонился от прямого ответа.

— Можем сначала отдохнуть немного. Когда войдем в воду, посидеть уже не придется.

— Маркус, я… — Голос Ру дрогнул, Маркус обернулся к ней. Ру стояла, не шевелясь. — Маркус, — там… — запинаясь промолвила Ру, — там лодка… — Тут и он услышал шум двигателя.

— Нет, это не лодочный мотор. Господи, похоже на двигатель мощного тягача. Это Фил Хоршем! Смотри: мощный тягач с прицепом! Ру, кричи! Вопи во весь голос, сними пуловер и размахивай! — Маркус сам уже стягивал с себя рубашку и сбрасывал стоптанные ботинки. Ру с ужасом наблюдала, как он кинулся вниз по склону, крича, как сумасшедший, плюхнулся в воду и то ли побрел, то ли поплыл в направлении тягача.

Ру в страхе прижала ладонь ко рту, но потом вспомнила, о чем ей говорил Маркус, и принялась кричать во всю силу легких.