В поисках источника

Глава шестнадцатая

Линэя сладко потянулась на кровати. Как хорошо быть правительницей, любые желания выполняются беспрекословно, ведь она на вершине пирамиды. Заметив ее движение, Машир провел рукой от груди к низу ее живота.

— Ты самая прекрасная женщина на свете, — губы мужчины нежно коснулись соска правительницы. Линэя грациозно выгнула спину, позволяя ему ласкать свои груди. О да, как хорошо быть правительницей. Рука девушки медленно двигалась от груди по животу Машира вниз. Она не торопилась, растягивая удовольствие. Линэя не прогадала, ее рука обхватила член партнера, который к тому времени оказался в полной боевой готовности.

Да, с главой охраны ей повезло вдвойне. Красивый мужчина, неплохой любовник, предан ей душой и телом. Насколько любовник предан телом, она собиралась проверить в очередной раз. Послеобеденный секс, что может быть лучше. Она потянула партнера к себе, раздвигая ноги. Сейчас она хочет видеть его лицо, гладить его напряженные мышцы, получая удовольствие.

Линэя лежала в объятьях мужчины, в сладкой полудреме. Такое нежное, расслабленное состояние, которое не хочется прерывать ни на минуту. Появилась мысль, повторить еще раз, но прислушавшись к своему организму, она поняла, что на сегодня хватит. Можно просто полежать, чувствуя его могучую грудь, прижатую к своей спине. Конечно она сильнее его, как маг, но иногда эта грубая мужская сила доставляет такое наслаждение. Не стоит сопротивляться заложенному в людей природой, Линэя это прекрасно понимала. Правительница не только понимала, но и использовала зов при любом удобном случае. Если не вкушать все прелести жизни, зачем сидеть на вершине пирамиды?

Вызов амулета потревожил правительницу. Кто-то вызывал главу охраны. Может снять с него обязанности, сделав личным телохранителем, — подумала девушка. Ей было приятно смотреть, как голый мужчина ходил возле кровати, выслушивая доклад. Накачанный, красавец, покорный, чего еще желать? Хотя, он ей может наскучить, а как командир охранников он тоже неплох. Пусть остается на своем месте. Интересно будет смотреть, как он стоит по стойке смирно, когда она будет заниматься любовью с другим. Мысль вызвала на губах правительницы улыбку.

— Линэя, милая, у нас гости, происходит что-то непонятное.

— Я же просила не называть меня так.

— Но ведь мы одни, ты же разрешила, когда никого нет поблизости.

— Я разрешила тебе называть меня так во время близости, докладывай, — добавив строгости в голос, отчитала любовника госпожа. Ничего, пусть знает свое место. Линэя повернулась на бок, грациозно вытянув ножку.

— Прошу прощения госпожа. У подножья пирамиды группа кочевников одного из племен насадила на пики головы и просит у вас прощения.

— Головы, прощение, ничего не понимаю.

— Я тоже госпожа, — согласился Машир, облачаясь в доспехи.

— Разузнай там все, я искупаюсь и спущусь позже, — Линэя, выбравшись из кровати, пошла к бассейну, приподнявшись на носочки, виляя бедрами. Она знала, что такой вид не оставит мужчину равнодушным и ей это доставляло удовольствие. Нежась в теплой воде, она подумала, что прежде чем пойти к гостям, стоит слегка подкрепиться.

Машир был шокирован, Линэя легко читала это на его лице. Такое случалось редко, значит, доклад будет интересным.

— Двадцать восемь голов насажены на пики. Глава рода просит прощения за недостойное поведение его воинов. Они понимают, что доставили вам неприятности и хотят таким образом загладить недоразумение.

— Какое недоразумение?

— Я не очень понимаю, о чем идет речь, но их рассказ звучит так:

Сегодня днем их воины решили поразвлечься на рынке. Они только что прибыли и долгий путь затуманил их разум. Воины решили помериться силою с высоким светлокожим человеком, не зная, что он ваш гость.

— Мой гость? — удивленно подняла бровь правительница.

— Завязалась небольшая потасовка и светлокожему случайно выбили глаз. Они утверждают, что вы появились на месте схватки и наказали всех, кто стоял рядом.

— Как наказала?

— Выкололи каждому из воинов правый глаз, а с виновника кто выбил глаз, живьем сняли кожу, оставив умирать.

— И дальше? — заинтересованно спросила Линэя.

— Забрали гостя к себе. Глава клана рассердился, что доставил вам неудобства и решил казнить виновных. Теперь они просят у вас прощения.

— Они точно уверены, что разгневали меня?

— Да. Говорят, что на мгновение платок, прикрывавший ваше лицо, спал, и вас узнали.

— Куда я дела этого светлокожего? — смутная догадка зародилась в голове правительницы.

— Я не знаю. Узнать?

— Возьми, кого-нибудь из магов и быстро смотайтесь на рынок, чтобы все разузнать. Сильно шум не поднимать, мне лишь нужна детальная информация.

— Что ответить этим внизу?

— Пускай ждут. Получу полный доклад — решу.

Машир отправился выполнять задание, оставив правительницу в одиночестве. Девушка не торопясь ходила по террасе, размышляя над ситуацией. Самозванка, выдающая себя за правительницу — маловероятно. Кому понадобилось притворяться правительницей, да еще выкалывать глаза куче людей. История получится слишком громкой, без выговора со стороны совета не обойтись. Интересно, кому понадобилось ее дискредитировать перед народом и магами. Хорошо, что воины сами затеяли заварушку, это сыграет ей в оправдание, но двадцать восемь голов на пиках, выколотые глаза, содранная кожа. Ничего необычного, она не раз проделывала вещи пострашнее, только в своей уютной пыточной. Прилюдно такую жестокость проявлять не стоит. Если только, интересная догадка хорошо вписывалась в историю. Если только самозванка не влюбилась в того светлокожего. Да, за выбитый глаз любовника, можно жестоко наказать. Раз прятала лицо, не хотела, чтобы ее узнали. Притворяться Линэей, чтобы тебя не опознали — кому это надо? Никому, кроме одной ситуации, если это и есть настоящая Линэя.

Вырисовывающаяся картина правительнице нравилась. Если в ее руках окажется настоящая Линэя, да еще с любимым мужчиной, от предвкушения девушка облизала губы. Странно, Иран говорил, что в том мире магии нет, как она смогла вернуться? Появился прекрасный повод самой схватить эту выскочку. Допросить влюбленную пару с пристрастием и отдать Ирану в руки долгожданный секрет. Пускай узнает, что она тоже чего-то стоит.

В предвкушении предстоящих событий, девушка позабыла поужинать. Все мысли крутились только об открывшихся перспективах. Как назло Машир все не возвращался. Хотя времени прошло всего полчаса, правительница сгорала от нетерпения. Только бы все так и было, сжимала девушка кулаки. Может сообщить Ирану, что его птичка вырвалась из клетки? Нет, пока рано, информация не проверена, есть лишь ее догадки.

Машир вернулся через час. Его лицо все еще было озадаченным.

— Госпожа, информация подтверждается. Говорят, что действительно вы устроили на рынке жестокую расправу.

— Куда делся этот светлокожый?

— Никто не знает. Но хозяин заведения, где все произошло, опознал слугу.

— Какого слугу?

— Этот светлокожий пришел вместе со слугой одного мага по имени Карсан.

— Карсан? — удивленно переспросила правительница.

— Да, Карсан, ничего выдающегося, подрабатывает по мелочам, насколько умения хватает.

Однако, как все интересно складывается. Получается, пылкий влюбленный к ней приходил неспроста. Ведь она ответила на его поцелуй! Никчемный маг пожалеет о своей дерзости. Такого унижения она прощать не собирается.

— Ты узнал, где его дом?

— Конечно.

— Не заходил внутрь?

— Без вашего разрешения, нет.

— Молодец.

— Я оставил рядом мага и пару стражников, чтобы присматривали за домом.

— Отправимся сейчас туда. Похоже, в городе объявилась самозванка.

— Что сказать этим с головами внизу?

— Скажи, что я их простила. Слишком много чести будет, если я к ним выйду. Все же они оскорбили меня, — улыбнулась Линэя. Какое удачное оскорбление получилось, — радовалась про себя девушка. Теперь настал черед пообщаться с Карсаном и его гостями. Нужно напомнить о его подарке, с кулоном на шее ситуация будет еще пикантнее. Линэя потратила пару минут, чтобы отыскать подарок и одеть его на шею. Посмотрим, как ты будешь встречать возлюбленную, негодяй. Снятием кожи он не отделается, решила правительница. Жестокое издевательство потребует жестокой расправы. Дело даже не в том, что он ее лапал и целовал, он чуть не пробудил в ней какие-то чувства. Возможно, даже пробудил, раз она ему ответила на поцелуй и позволила обнимать себя и гладить. Такая наглость хуже пощечины, нельзя использовать чувства, это запрещенный прием. Значит, она тоже будет играть не по правилам.

Портал открылся у самых городских ворот, заставив насторожиться дежуривших стражников. Старший охранник уже потянулся к переговорному амулету, как из портала вышла правительница. Сегодняшнее происшествие было у всех на слуху, поэтому стражник замер по стойке смирно. Сосредоточенное лицо, четкое несение службы. От страха за свою судьбу стражник вмиг покрылся испариной. Солнце клонилось к закату, было не столь жарко, только испарина стражника ничего общего с температурою не имела — это был страх. Страх, липким потом пропитывающий одеяние, выступающий на лбу, стекающий солеными каплями к глазам. Ощущение не из приятных. Хорошо, удалось унять дрожи в теле.

Линэя в сопровождении небольшого отряда проследовала через ворота, даже не взглянув на воина. Когда шаги гостей затихли в отдалении, мужчина посмотрел на свою руку — пальцы предательски дрожали. Ему сегодня повезло, о том, что будет происходить в городе, лучше не думать. К двадцати восьми головам добавятся новые. Сомневаться не приходилось, он видел ярость в глазах госпожи.

Линэя решила пройтись по городу, так будет надежнее. Открытый поблизости портал может спугнуть голубков. За домом наблюдают, птички в гнездышке. Во всяком случае, Линэя надеялась, что ее цель там. Она, конечно, может ошибаться, тогда придется перевернуть весь город. Ничего невыполнимого в этом нет — выгнать всех за стены, проверяя на выходе. Всех, кто не покинет город — убить. Действительно, что может быть проще? Пустить волну, убивающую все живое. Определенно от такого действия будет польза — сдохнут все грызуны.

Идти пришлось на другой конец города. Вначале девушка пожалела, что не взяла носильщиков, а потом решила, что так даже лучше. Быстрый шаг позволял сбросить хоть немного рвущейся наружу ярости. Воины едва поспевали за нею, придерживая оружие, чтобы издавать поменьше шума. Последняя сотня шагов и она стоит возле нужного дома.

— Госпожа, мы захватим их в доме, — тихо проговорил Машир.

— Захвачу их я, вы следуете за мною.

Сладкое чувство мести она не собиралась делить ни с кем. Сегодня день ее триумфа, день расплаты и великой победы.

Двери в стене распахнулись, не издав шума. Самортизировать удар не сложно, плохо, что их заметили. Во всяком случае, должны заметить. Так оно и есть, кто-то пытается открыть портал из дома — глупенькие вы давно под куполом, — Линэя ликовала. Маг выдал себя, стало понятно, куда идти. Пересечь небольшой дворик, дверь под действием силы распахивается, стукая створками о стены. Скрывать свое присутствие больше нет смысла. Поворот, она входит в небольшую комнату. Радость и злость смешиваются воедино.

Перед нею настоящая Линэя, опознать ее не представляет труда, по той же ауре. Ничего сложного, для самозванки захватившей чужое место. Несомненно это большая удача, что она здесь. Глупышка пытается ей противостоять, ей, имеющей контроль над источником с огромными накопителями. Настоящую Линэю невидимая сила прижимает к стене, как беспомощную муху, глупая девушка пытается сопротивляться. Как приятно ощущать ее страх, ее злость и отчаяние от собственного бессилия. Правительница наслаждалась своим триумфом, сила в ее руках и никто не сможет ее остановить. Неуклюжие попытки применить заклинания, жертве не помогли. Правительница могла раздавить ее голой силой, просто размазать по стене, как противного таракана. Нет, не время, ее еще необходимо допросить.

Неприятным сюрпризом было отсутствие в доме Карсана. Именно с ним хотела поговорить по душам правительница. Мужчина в помещении был всего один, тот самый светлокожий с выбитым глазом. Он лежал на кушетке, погруженный в сон.

— И где же твой дружок Карсан? — решила поинтересоваться хозяйка города.

Прижатая к стене жертва лишь заскрипела зубами.

— Не хочешь говорить? Понимаю. Я тоже считаю, что обстановка не располагает к беседе, — правительница взмахнула рукой в сторону мужчины, заставляя тело исчезнуть. Реакция пленницы была просто замечательной. Дурочка не понимает, что ее переживания сыграют против нее самой. Да, жизнь все правильно расставила по своим местам. Не место такой, как она на вершине пирамиды.

— Машир, допросишь всех в доме. Я хочу знать, где Карсан. Станут отпираться, можешь не церемониться — чтобы живы остались и все. Я заберу самозванку с собою для задушевной беседы, — не дожидаясь ответа от воина, Линэя силою швырнула пленницу в портал, направившись следом. Жаль, что мага не оказалось в доме, очень жаль.

Помещение, довольно просторное, ярко освещалось магическим светильником, висящим под потолком в центре. Не будь здесь света, Линэя без труда узнала бы это место. Комната пыток в подвале под пирамидой, которую не спутать ни с чем. Девушка больно ударилась плечом об пол, когда ее выбросило из портала. Тяжело удержать равновесие, если тело обездвижено. К сожалению, встать она тоже не могла, лишь ждать милости победительницы. Видит самозванку Линэя второй раз в жизни и чего от нее ожидать, непонятно. Вряд ли что-то хорошее.

Почему она сразу не покинула город? Ведь показалось, что ее узнали, хотя платок соскользнул с лица лишь на несколько секунд. Нужно было сразу покидать город. Набрать продуктов и спрятаться в пустыне неподалеку. Накопители ей Карсан оставил, никто не гнался. Можно было все сделать не торопясь. Все из-за Максима, нужно было разобраться с его глазом и лучше, чтобы этим занялся профессионал. Лекарь ушел лишь полчаса назад, закончив вычищать глазницу. Она могла попробовать все сделать самостоятельно, но решила не рисковать, за что сейчас расплачивалась.

Любого мага заставляют хорошо изучить анатомию. Множество заклинаний, как лечебных, так и боевых строятся на этом знании. В теории порядок лечения ей был понятен, но лучше было обратиться к магу, кто это делает регулярно. Именно эта задержка теперь может стоить им жизни.

Сила подняла тело Линэи с пола, перенеся к стене. Руки и ноги пленницы по команде правительницы поместились в оковы, встретившие жертву металлическим холодом. Вырваться шансов не было абсолютно никаких. Линэя на фоне сегодняшних событий не могла сосредоточиться, чтобы спрогнозировать дальнейшее развитие ситуации. Тело Максима стояло пристегнутое к стене напротив девушки. Между ними было всего шесть или семь шагов, непреодолимого пространства. Ровно посередине между пленниками стояла самозванка, разглядывая свою добычу. К счастью Максим спал, не осознавая, что произошло. В том, что его не тронут у Линэи уверенности не было. Он не говорит на местном языке, значит, Макса могут использовать как рычаг для давления на нее. Все даже хуже, чем представлялось девушке в первые секунды.

— Что ты в нем нашла? — наконец задала вопрос самозванка.

Линэя стояла молча, привыкая к холоду оков.

— Пока я не рассердилась, постарайся отвечать на мои вопросы, — удар воздушного кулака в солнечное сплетение, выбил из пленницы воздух. Девушка раскрывала рот, без возможности сделать вдох. А ведь это только начало, — подумала Линэя.

— Что ты в нем нашла? — повторила вопрос самозванка, когда пленница отдышалась.

— Тебе не понять.

— А ты попробуй поделиться.

— Он спас меня, — Линэя решила сказать хоть что-то. Лучше придумать простенькую историю, чем говорить о своей любви. Самозванка может и поймет ее, но Максу от этого станет лишь хуже.

— В том мире действительно нет магии?

— Действительно, — рассказывать, что происходит на земле на самом деле, не стоит ни в коем случае.

— Интересно, как ты смогла открыть портал сюда?

— Не один Иран туда заглядывает. Добрые люди поделились силой, — единственная правдоподобная версия, пришедшая Лине в голову. Главное запоминать, что говорила, чтобы не запутаться.

— В мире без магии просто проходной двор.

— Не совсем так, мне просто повезло.

— И чем ты расплатилась?

— Ничем.

— Так не бывает. Раз у тебя ничего не было, значит, ты пообещала отплатить потом, когда вернешь власть. Ведь хотела вернуть потерянное? — самозванка взяла Лину за подбородок.

— Конечно, хотела и сейчас хочу.

— Вот тут я тебе верю, — правительница пристально смотрела в глаза пленницы. — Собственно, эти мелочи меня не так уж и заботят. Мне от тебя нужен лишь секрет, из-за которого все началось.

— Зачем он тебе? У тебя впереди долгая жизнь.

— Любая жизнь когда-либо прерывается. А секрет я хочу преподнести в подарок Ирану.

— Послушай, зачем тебе этот Иран. Давай договоримся с тобою, без него.

— И что ты можешь предложить? Ах да, предложишь ты секрет, а что попросишь взамен?

— Неужели непонятно, вернуть мое.

— Уточни, где окажусь я, вернув тебе власть?

— Будешь подле меня, иногда будешь меня заменять. Достойная жизнь тебе будет обеспечена.

— Интересно слышать такое предложение от своей пленницы, — рассмеялась правительница. — Давай наоборот, ты останешься подле меня. За достойную жизнь не переживай, все будет.

— Нет.

— Так я и подумала. Предыдущий урок тебя ничему не научил. Ты не в том положении, чтобы диктовать условия. Иран тебе предлагал остаться на своем месте. Представляешь, он даже не врал. Но ты ведь гордая, и где ты теперь? Молчишь? Правильно делаешь, ведь понимаешь, что давно проиграла, а гордость не позволяет в этом признаться. Предлагаю без боли отдать секрет и обещаю тебе достойное существование.

— Нет, — решительно ответила пленница.

Самозванка достала из складок своей одежды изящный нож с позолоченным лезвием. Повертев его в руке, поднесла к лицу Линэи.

— Ты на меня слишком похожа. Самое время внести коррективы.

На кончике лезвия появилось белое свечение заклинания. Линэя с ужасом смотрела на него, узнавая структуру. Лезвие глубоко вошло в кожу пленницы на левом виске, делая надрез до середины щеки. Девушка, не выдержав боли, громко закричала. Из глубокого надреза по щеке катились капли крови.

— Ты ведь узнала заклинание? — почти ласково спросила правительница. Пленница молчала, презрительно глядя на свою мучительницу.

— Не хочешь разговаривать, тогда я внесу симметрию на твою мордашку, — нож медленно двигался к правому виску.

— Узнала, я узнала заклинание, — в ужасе закричала Линэя.

— Вот видишь, не так трудно ответить, когда спрашивают. Заметь, я пока добра к тебе. Твой одноглазый любовник не часто будет вдеть твою левую щеку. Но ты ведь понимаешь, что моя доброта не безгранична и терпение тоже не может растягиваться надолго. Так как насчет секрета?

Пленница молчала, закрыв глаза. Ее поведение самозванка расценила по-своему.

— Гордыню нужно в себе усмирять, — нравоучительно сказала правительница. — Ведь из-за тебя могут страдать другие, — короткий взмах руки заставил дернуться в оковах Максима.

Только не это, — думала про себя Линэя. Нужно успеть любой ценою. Девушка в круговерти событий забыла, что на самозванке надет, подаренный Карсаном амулет. Плетение сработало, но чтобы получить доступ нужно прилично повозиться. Она считала лишь часть заклинания, которое используется для доступа. Чтобы подобрать вторую часть нужно время, которого катастрофически не хватает. Нервное напряжение сбивало с мыслей. Теперь приходилось волноваться за Максима. Самозванка явно нацелилась на него.

Максим смотрел по сторонам левым глазом, ничего не соображая. Ведь он не помнил, как попал сюда. Увидев перед собою Лину, он очень удивился. Еще больше он удивился, увидев еще одну Лину. Догадаться, кто перед ним было не сложно. Боль в глазнице мешала нормально думать, но не понять, что они в плену у самозванки — невозможно. У Лины по щеке из некрасивого пореза сочится кровь. Порез не смертельный, но смотрится неприятно.

— Ты в порядке, — спросил Макс у Лины.

— Да.

Вмешалась хозяйка места, заговорив на местном языке. Максим, конечно, ничего не понял, о чем честно сообщил. Болела голова, хотелось отключиться от всего. Хозяйка, похоже, ничего не поняла, обратившись к Лине. Понимая, что он в этой беседе лишний Макс попытался расслабиться, чтобы отключиться. Это ему почти удалось, боль мешала уснуть, обруч сдавливал шею, но он нашел некоторое успокоение в такой полудреме.

Правительница взмахом руки открыла портал для Машира. Воин вышел к ней, озираясь по сторонам. Видимо он не очень любил это место.

— Я все узнал госпожа. Карсан направился в столицу с письмом от этой самозванки. Когда вернется, никто не знает. Я оставил в доме засаду.

— Молодец. Кстати ты очень вовремя. Я как раз думаю, как поступить с этим, — правительница кивнула на Макса.

Машир ничего не ответил, пожав плечами. Что может глава стражников посоветовать повелительнице? Если учесть, что этот одноглазый ничего плохого не делал, то какой с него вообще спрос.

— Чувствую, совета от тебя не дождусь, — сокрушенно вздохнула Линэя. — Я вот думаю, что у него с потерей глаза нарушилась симметрия. Правая сторона вроде как неполная, а левая в порядке. Осталось придумать, что именно подкорректировать.

У пленницы после размышлений самозванки на лбу выступил пот. Девушка старалась изо всех сил быстрее подобрать ключ к управлению накопителем.

— Думаю, левая рука уравновесит его правый глаз, — решила правительница. — Машир отруби ему левую кисть.

Преданный страж, сделав два шага в сторону пленника, не торопясь извлек меч из ножен. Одноглазый удивленно на него посмотрел, но остался спокоен, не проронив ни звука.

— Еще не поздно все остановить, как насчет секрета? — обратилась хозяйка пирамиды к настоящей Линэе.

Пленница тряслась от нервного напряжения, перебирая возможные комбинации. По лицу девушки стекали капельки пота, губы пересохли, она старалась успеть.

Короткий взмах руки правительницы, свист меча в воздухе. Два крика, один за другим раздаются в подвале. Максим дергается в оковах, пытаясь вырваться. Меч с первого раза не отрубил кисть, пленник дергался, растягивая сухожилия с кусками плоти и кожей. Его конвульсии лишь добавляли страданий и мешали воину нанести повторный удар. Примерившись, Машир повторил удар, отделив кисть от предплечья. Среди криков пленников звук падающей кисти не был слышен. Максим, получив относительную свободу, смотрел на пульсирующую из обрубка струю крови одним глазом. Лицо пленника побледнело, еще секунда и он потеряет сознание.

— Не так быстро дружок, — самозванка сделала несколько пассов в его сторону. Кровь из руки перестала вытекать совсем, взгляд Максима прояснился. — Даже не надейся потерять сознание, — сообщила она радостную новость мужчине, но он ее не понял.

— Ты за все ответишь, — подала голос Линэя. Девушку трясло от злости, по щекам катились слезы. Попытки подобрать ключ к накопителю провалились. Все выстроенные конструкции разлетелись на кусочки, не выдержав страшного зрелища. Теперь придется заново повторять пройденное, а это трата времени. Кулаки пленницы невольно сжались.

— Ой, смотри, здесь чья-то рука, — самозванка подняла с пола отрубленную кисть. Держа руку за пальцы, она поднесла обрубок к лицу пленницы.

— Он тебя гладил этой рукой? — правительница принялась водить по щекам Линэи кровавым обрубком. Когда все лицо пленницы оказалось перепачканным в крови, обрубок переместился к шее. Двигаться вниз мешала одежда, которую правительница разрезала своим красивым ножом. В нескольких местах нож зацепил кожу Линэи, оставляя легкие порезы. Теперь обе груди пленницы были видны в разрезанной одежде. Обрубок опускался все ниже, пока не достиг левого соска девушки.

— Я подумала, что ты захочешь сохранить приятные воспоминания и наслаждаться ими впредь. Мы можем совершить небольшой обмен. Я возвращаю ему руку, а ты мне секрет.

— Ты за это ответишь, — Линэя буквально скрипела зубами от ненависти к самозванке.

— Конечно, отвечу. Только руку ты своему спасителю больше не вернешь. Считаю до трех.

На счете три отрубленная кисти стала усыхать прямо на глазах, до состояния мумифицированного обрубка. Через две секунды ее охватило пламя.

— Вот и все, теперь ее не вернуть, оно того стоило? Мне отчего-то кажется, что бедняга даже не понял, за что пострадал. Ему ведь невдомек, что виною всему твое упрямство. Или тебе нравится наблюдать за его мучениями? — усмехнулась самозванка. — Ты ведь понимаешь, что он не сможет потерять сознание и будет страдать долго, — Копия Линэи смотрела в окровавленное лицо пленницы.

— Я хочу поговорить с Ираном, — нашла хоть какой-то выход из положения пленница. Пока он сюда прибудет, есть шанс найти ключ к управлению. Во всяком случае, их перестанут пытать, хоть ненадолго, но это шанс.

— Нет, даже не надейся. Секрет ты передашь мне.

— И какая гарантия, что ты меня не убьешь?

— Никакой, а ты думаешь, Иран тебя не убьет?

— Он обещал.

— И я тебе обещаю, будешь жить достойно.

— Без глаз, рук и ног валяться у городских ворот? — ехидно поинтересовалась Линэя.

Удар кулака в живот заставил пленницу вновь хватать ртом недоступный воздух. Когда Линэя смогла дышать почти нормально, самозванка спокойно сказала:

— У тебя извращенные понятия о достойной жизни для мага. Секрет?

— Позови Ирана.

— Я вот думаю, твой спаситель захочет приласкать тебя оставшейся рукой, поднимется повыше и? Представляешь, он наткнется на препятствие, — нож правительницы прикоснулся к левому соску Линэи. Лезвие было холодным, и сосок тут же затвердел. — Но ведь я могу убрать такое недоразумение с его пути, как ты считаешь? — нож уперся острием в самый кончик бугорка, словно собираясь проколоть дырочку для молока. Лезвие было очень острым и под ним выступила небольшая капелька крови.

— Позови Ирана, я все вам расскажу, — прокричала Линэя, не стесняясь катящихся по щекам слез. Она проиграла во второй раз. Сейчас для них есть только один выход, чтобы спастись, целыми. С каждой минутой шанс, что эта гадина разделает их тела на части — возрастает.

— Рассказывай мне.

— Там магия высшего порядка, ты можешь не понять.

Самозванка закатила сильную пощечину девушке. Голова пленницы мотнулась, осыпались частички засохшей на щеке крови.

— Ты, безмозглая тварь, думаешь, я не знаю, что у тебя книга? Ты со мной решила поиграть? — с яростным шипением правительница резанула ножом по груди пленницы.

От неожиданной боли Линэя громко вскрикнула. Пленник пытался ей что-то кричать, но мучительница его не понимала.

— Я буду отрезать твоему бледнолицему пальцы. Фалангу за фалангой, очень медленно. Он у тебя большой, мучения продляться очень долго. Остановить меня сможет только книга. Мне надоело с тобой вести никчемную болтовню. Но ты не обольщайся, твое тело я тоже не обделю вниманием, — правительница повернулась, направляясь к Максиму. Ее взгляд был направлен на здоровую руку, нож в женской руке смотрелся как игрушка, но только не для пленников.

— Не-ет, — закричала Линэя в отчаянии.

Вместе с ее продолжительным криком дверь в темницу с треском распахнулась, впуская внутрь новых людей. Невидимая простым взглядом сила прижала правительницу к стене подвала. Ее охранник, оглушенный ментальным ударом, осел на пол.

Глава совета магов внимательно осматривал помещение. Трое магов прибывших вместе с ним, заняли места возле находящихся в помещении людей.

— Действительно похожи, — сделал он вывод, разглядывая женщин.

— Господин Ташмарак, я поймала самозванку, — первой заговорила нынешняя хозяйка пирамиды. Маг подошел к ней и закатил сильную пощечину. Из губы самозванки пошла кровь.

— Не испытывай моего терпения дура. И брось свои потуги взять меня силой, мой источник во много раз сильнее твоего и мастерства у тебя считай нет. Неужели ты решила, что я не загляну в архив, чтобы считать параметры ауры настоящей Линэи? — самозванка досадно прикусила губу.

— Линэя, вы очень своевременно написали мне послание, — обведя рукою застенок, сказал маг. — Еще немного и я бы вам не помог. Кто это? — Ташмарак кивнул на Максима.

— Мой друг, он спас мне жизнь. Если несложно, усыпите его, эта тварь отрубила ему руку.

Небрежный взмах рукой и тело Макса обмякает, одерживаемое оковами за ноги и одну руку. Следующий взмах и тело сползает на пол, освобожденное из заключения. Тело самозванки, наоборот, помещается в кандалы. Жалкие потуги сопротивляться умело блокируются главой и его помощниками. Теперь две одинаковые с виду женщины прикованы к противоположным стенам, правда у одной порез на щеке и разорвана одежда, но сейчас на такие мелочи можно не обращать внимания.

— Да, задало ваше письмо нам нервотрепку. Такие происшествия не часто в стране случаются.

— Вы схватили Ирана?

— Да.

— Хвала богам. Освободите меня, — шевельнула руками в кандалах Линэя.

— Вот с этим не все так просто, — перешел к разъяснениям главный маг государства. — Дело в том, что мы не знаем, кто из вас настоящая Линэя, — при его словах девушка напротив гордо подняла голову. — У нее доступ к силе источника, у тебя аура соответствует законной наследнице. В свете последних событий, не исключены любые подмены, даже ауры. Возможно, подменили запись в архиве. Я склонен верить, что настоящая Линэя вы, ведь самозванка не станет присылать мне письмо оговаривающее ее саму. Однако провести тщательную проверку придется. Поэтому на время проверки вы обе будете находиться под контролем, — маг вытащил из кармана тонкие цепочки, взмахом руки отправляя их на шеи женщин.

— Пожалуй, мужчинам тоже ограничения не помешают, — еще две цепочки устремляются к мужчинам. Только после этого оковы с настоящей Линэи спали.

— Ваша цепочка ограничивает право использовать портал. Этот светлокожий мужчина ваш друг?

— Да.

— Он тоже не сможет воспользоваться порталом. При попытке войти в портал, цепь отделит вашу голову от тела. Никаких других ограничений для вас нет, вы сможете пожить в пирамиде. Что касается самозванки…

— Это еще нужно доказать, — подала голос пленница.

— Пока против вас больше фактов. Так вот, вы лишаетесь доступа к магии. Воспользуетесь внутренним резервом, чтобы перенести заключение, до суда. Госпожа Линэя я оставлю самозванку здесь, но вам запрещено к ней приближаться. Нам самозванка нужна живой, дабы вершить правосудие, но вы потом сможете попросить выдать ее вам.

— Что с Ираном? — поинтересовалась Линэя.

— Я лично займусь допросом. Нам интересно, как он умудрился вас обмануть и есть ли другие жертвы. Боюсь, процесс не будет быстрым, но я обещаю разобраться. Скажите, что они требовали от вас?

— Раскрыть фамильный секрет.

— И в чем он заключается?

— Я не могу сказать.

— Понимаю, но боюсь, вам придется это сделать на суде. Иран наверняка под пытками признается, что требовал от вас. Похоже, это станет решающим доказательством, кто из вас истинная хозяйка этой пирамиды. Да, если мне удастся выяснить, как получить доступ к вашему накопителю, я немедленно сообщу. Пока вам придется использовать лишь свои запасы.

— Да. С этим не густо, — призналась Линэя.

Маг взмахнул рукою и на полу перед девушкой появился небольшой сундучок.

— Там накопители, на ближайший месяц вам хватит с лихвою.

— Месяц? Так долго, — удивилась девушка.

— Я не уверен, сколько продержится Иран. Возможно, он сломается через день или пять, — пожал плечами Ташмарак.

— Охранник вам нужен для суда?

— Он причастен к происшествию?

— Нет, тут личное.

— Тогда нет.

Линэя, наклонившись, взяла в руку меч Машира. Посмотрев на магов, она с силою рубанула спящего воина в область шеи. Кровь брызнула по сторонам, ноги охранника задергались в предсмертных судорогах.

— Радикально, — высказался Ташмарак, успевший прикрыться воздушным щитом от брызг.

— Госпожа Линэя, вот вам амулет для прямой связи со мною, — глава протянул девушке металлическую пластину. — Присматривайте за вашей пленницей, не причиняйте ей вреда, кормите. Вроде все. Мы вас пока оставим, до встречи.

Маги уходили порталом прямо из камеры, не беспокоясь о дальнейшей судьбе людей. Лина наклонилась над своим возлюбленным. Бедный Макс, теперь все будет позади, прости, что заставила тебя страдать, — подумала про себя девушка. На пленницу она решила даже не смотреть, чтобы не искушать себя лишний раз. Подняв тело Макса перед собой, магическим захватом, она пошла на выход из темницы. Дорогу к вершине она хорошо знает, сундучок с накопителями позволит нормально жить до окончания расследования.

— Эй, я есть хочу, — прокричала пленница в спину Линэи, но та даже не повернулась в ответ.