В поисках источника

Глава двадцатая

Падение было коротким. Прошла доля секунды и Макс стоит в знакомом коридоре с камерами по обе стороны. С момента его прошлого посещения ничего не изменилось. Все те же факела на стенах и нескончаемый коридор. В прошлый раз он шагал по нему довольно долго, пока не наткнулся на ответвление. Странно, что рядом нет Лины, пропала коробка с накопителями, ведь он ее не выпускал. Можно предположить, что он провалился в сон, очередной сон. Очень на то похоже, значит и относиться к окружающему нужно, как ко сну.

Чтобы не терять времени Макс пошел по коридору вперед. Ожидаемо, никаких ответвлений в стороны ему не попадалось. Пройдя мимо первых дверей, Макс почувствовал, что на этот раз ситуация изменилась. За дверью кто-то шевелился. Трудно объяснить, но Макс чувствовал, что заключенный буквально прильнул к двери и следит за ним. Кто за дверью Макс не знал и продолжил движение. Очень скоро ему стало страшно. За каждой дверью его словно поджидали. Вой, рев, скрежет, голоса — все обращались к нему. Узники словно сошли с ума, стараясь вырваться на свободу. Макс ничего не понимал, продолжая двигаться вперед. За одной из дверей он различил знакомую речь:

— Возьми меня к себе, забери отсюда, — просил мужской голос. — Я буду верно служить тебе, только забери меня.

— Куда?

— К себе.

— Куда это к себе? — не понял Макс. Голос за дверью вдруг затих на некоторое время. За другими дверьми узники продолжали бесноваться.

— Когда найдешь свое место забери меня отсюда. Я буду служить тебе, — через время продолжил голос.

— Да как я тебя найду, тут все двери одинаковые.

— Посмотри повнимательнее, на каждой двери знак, мое имя Ливий. Не забудь про меня.

Присмотревшись магическим зрением, Максим ничего не увидел на двери. Тогда он попросту расфокусировал взгляд, как получилось с книгой. Результат превзошел все ожидания. Макс увидел не только символ на двери, но и силовые линии. Самое интересное, что особое зрение никуда не пропало, заняв место рядом с магическим. Символ на двери ни о чем Максу не говорил, и он боялся, что не сможет его запомнить, да и зачем? Он не собирается сюда возвращаться, это не то место где он хочет находиться.

— Да, знак вижу. Не уверен, что найду, но я его постарался запомнить. Осталось отсюда выбраться, чтобы найти то самое место, — усмехнулся Макс.

— Тебе достаточно просто захотеть, — раздался из-за двери голос. — Не забудь про меня, я Ливий.

Мысль, что он может просто захотеть, понравилась Максу. Ведь действительно, стоило ему в прошлый раз подумать об ответвлении, как поворот тут же нашелся. Чтобы проверить догадку, Макс решил, что за следующей дверью должен быть поворот вправо. Пройдя десяток шагов, он обнаружил искомое ответвление, хотя совсем недавно его не видел. Обрадовавшись таким возможностям, Макс представлял себе повороты и они тут же появлялись на его пути. Неизменными оставались двери в камеры, где при его появлении бесновались узники. Очень скоро Макс пожалел, что не расспросил того Ливия, где он вообще. Бредя по очередному коридору, Макс подумал, что впереди поворот вправо, который приведет его к Лине. Тут его поджидал облом. Поворота не было. Значит, его фантазия меняет очертания лишь в пределах этого места. Толку от таких знаний ноль. Зачем менять повороты, если коридоры не меняются? Хотя нет, в прошлый раз он вышел из этих коридоров. Получается, нужно загадать что-то другое, только что?

Макс пожелал, чтобы впереди появился поворот с выходом из этого места. Поворот действительно появился, но коридор оставался прежним. Макс размышлял, как отсюда выбраться, не заметив, когда коридор изменился. Сделавшись вдруг узким, проход вел к ступеням идущим куда-то вниз. Оглянувшись, Макс увидел маленькую, крепкую дверь, закрытую двумя засовами. Как он сюда попал можно лишь гадать. Главное, что удалось куда-то выбраться.

Лестница, закручиваясь по большой спирали, вела Макса вниз. Через определенные промежутки на стенах располагались магические светильники. Никаких ответвлений или ниш на лестнице не было. Идти пришлось не очень долго, минут пять. Лестница заканчивалась дверью — копией той, что осталась наверху. К радости Максима за дверью слышались голоса.

К счастью дверь была приоткрыта и Макс смог послушать, о чем говорят внутри. Послушать он, конечно, смог, только понять что-либо оказалось невозможно — совершенно незнакомый язык. Стоять под дверью не было смысла, Макс решил осторожно войти внутрь.

Быстро протиснувшись в дверь, он прижался к стене, прикрыв за собой створку. Прижавшись к стене Макс замер, словно изваяние. Он оказался в большом зале с магическим источником в центре. Источник Макс видел прекрасно, как и все остальное вокруг. У противоположной стены, удерживаемый магическими захватами стоял парень. Лет двадцать пять — тридцать на вид. Черные волосы, приятное лицо, карие глаза. На парне черный походный костюм, иначе сложно назвать. Штаны, куртка с карманами, если бы не цвет, то можно в армию отправлять. Перед парнем мужчина постарше, стоит к Максу спиной, лица не разглядеть, только проседь в черных волосах. Мужчина явно удерживает здесь этого парня, как долго, не понятно, наверное, не очень, иначе проще повесить настоящие кандалы. Мужчина что-то говорит парню, тот отвечает, без признаков беспокойства. Лишь иногда взгляд парня косится куда-то на пол возле постамента с источником. Что он там видит Максу не понять, мешает каменная плита.

Через три секунды, Максим увидел того, кто прятался за колонной. Высунув черную чешуйчатую морду, в его сторону смотрело чудовище — другого слова Макс не мог подобрать.

Тварь была не меньше метра в холке. Покрытое чешуей тело, переливалось в отблесках магического света. Глаза, налитые огнем, смотрели на Макса с ненавистью. Лапа с огромными когтями шевельнулась, словно разминаясь. Из огромной пасти, усеянной острыми зубами, раздался глухой рык, больше похожий на бульканье. Седой мужчина повернулся в его сторону и что-то успокаивающее заговорил своей твари. Маг явно не видел Максима, как и пленник. Зато тварь, похоже, его прекрасно видела и не собиралась мириться с вторжением незваного гостя.

— Максим, справа от тебя на столе стеклянный штырь. Хватай его и всади слику в глаз, когда он тебя укусит, — вдруг по-русски закричал пленник. — Бойся тех, кто не отбрасывает тень, ищи прячущихся в тени, — успел крикнуть парень, пока слик бежал к Максиму. Правая рука успевает нашарить нечто продолговатое, наверное штырь. Смотреть некогда, глаза Макса прикованы к черному, смертоносному телу. Сказать, что ему страшно — не сказать ничего. Произойди все чуть помедленнее, возможно он и навалил бы в штаны от страха, сейчас просто не успел.

Черные челюсти с огромной силой впиваются в правое колено, боль затмевает сознание. Челюсти разжимаются, следует еще один укус. Максим слышит хруст собственной кости. Почти теряя сознание он, скорее по наитию, чем осознавая, что делает — вгоняет штырь в глаз слика. Боль, дикий рев, магическая вспышка, тьма на долю секунды поглощает Максима.

— Макс, что случилось, — раздается рядом взволнованный голос Лины.

— Нога, — стонет Макс. Девушка рядом, но боль никуда не прошла.

— У тебя кровь, как такое может быть? Я сейчас, — вспышка небольшого заклинания и боль уходит. Остается ощущение прилипшей к ноге штанины. Кровь стекает на пол из проделанных ран.

— Макс, откуда кровь?

— Слик укусил.

— Какой слик? Ты рядом со мной сидел и вдруг дернулся, потом падать начал.

— Причуды изнанки.

Понять, что произошло, Максим не особо пытался. Фокусы с коридорами не поддавались пониманию. Если он мог по желанию менять проходы, отчего его смог покусать слик? Вернее, отчего укусы появились на реальном теле? Получается, это никакой не сон и он тут что-то менял? Мысли путались. К счастью нога под действием заклинания совсем не болела, кровь постепенно остановилась, на пол натекло совсем немного.

— Что за причуды, толком можешь рассказать?

— Меня куда-то затянуло. Ходил по коридорам, пока не попал к источнику.

— Магическому?

— Да. Там были маги и этот слик, который меня покусал. От укуса потерял сознание, очнулся здесь.

— Действительно причуды изнанки, — согласилась Лина.

— Долго мы тут сидим?

— Минут десять.

— Тени за книгой не пришли?

— Нет.

— Мне везет. Глаз потерял, руку потерял, палец отрезали, еще ногу перекусили.

— К первому и последнему я не имею отношения, — заявила Лина.

Максим посмотрел на девушку тяжелым взглядом. Он знал, что потеря частей тела произошла по ее вине. Смириться оказалось не просто, но Макс простил Лину. Конечно, потеря пальца оказалась весьма неприятным сюрпризом, боль он будет долго вспоминать. Невозможно привыкнуть к боли, когда тебя лишают какой-то части тела. О перспективах потерять еще что-то Макс старался не думать.

— Относительно руки я понимаю, та стерва, повернутая на садизме, а палец? Неужели Иран тебе предлагал неприемлемые условия? Я видел, как он злился на твои отказы, не понимая твоего упрямства. Он не выглядел чокнутым придуркам, как твоя копия. Что такого он предлагал, с чем ты не могла смириться?

— Он обещал оставить меня в покое, если получит книгу, — призналась Лина, опустив глаза.

— И?

— Я отказалась.

— Я не понял, что он такого предложил? Получает книгу, оставляет нас в покое — счастливый хеппи-энд. Зачем нужно было позволить отрезать мне палец? Что мы выиграли? Вместо того чтобы наслаждаться жизнью мы снова изгои. Нас нигде не ждут, — Макс реально завелся. Действительно, ради чего все эти мучения? Теперь с прокушенной ногою у них вообще нет шансов где-либо устроиться.

— Прости, это сложно объяснить.

— А ты постарайся, или я не заслужил объяснений? — Макс показал ей обрубок пальца. Дура, из-за ее упрямства они попали в безнадежную ситуацию. Теперь еще нога со сломанной костью, где им отсидеться на время лечения? Хорошо, магия рулит, но пару недель нужно как минимум. Еще кости правильно сложить, да укус был в области колена, там тоже все будет не просто. Велика вероятность хромать всю оставшуюся жизнь.

— Палец, нужно его вернуть, чем быстрее, тем лучше, — спохватилась девушка, доставая откуда-то обрубок.

Макс видел, как по краям обрубков заискрилось сложное заклинание. Через некоторое время Лина решилась приладить палец на свое место. Магическое воздействие усилилось, Максим вместе с Линой полетели на каменный пол от сильного удара. Хорошо, нога была в магическом лубке и боли Макс не почувствовал.

Вокруг них летали тени, наполнив шепотом пространство. Что именно они шепчут, разобрать не получалось.

— Я принесла книгу, — подала голос Лина. — Зачем нападать-то, — потерла ушибленный бок девушка.

— Заклинаниям жизни здесь не место, не место, не место, — подхватил хор голосов.

— Извините, нужно было приходить за книгой сразу. Мне теперь Максу ногу лечить, по вашей милости.

— Он сам виноват, виноват, виноват.

— Не виноват, он рядом со мной сидел, это вы со своей изнанкой все сделали.

— Вам сказали ждать. Зачем вы ушли от прохода? — зловеще заговорила тень, совсем близко подлетев к лицу девушки.

— Да мы на пару шагов, — опешила Лина.

— Пару шагов, пару шагов, пару шагов, — тени смеялись над нею.

— Здесь не место живым. Здесь не место для крови, здесь нельзя читать книгу.

— Макс просто листал. Я не активировала никаких заклинаний, я сдержала обещание.

— Действительно сдержала, — согласилась тень. — Зато он нарушил равновесие, — дымчатая рука вытянулась в сторону Макса.

— Он не маг, он ничего не умеет, — возразила Лина. Тени в ответ подхватили последнюю фразу и расхохотались.

— Мы сдержим обещание, вы сможете уйти отсюда. Но он сюда никогда не вернется, ему здесь не место.

— Хорошо, но нам теперь ногу лечить.

— Он сам виноват, это место не для него, — тени со зловещим шепотом стали кружиться вокруг Максима. — Мы вернем вас на Лею, — закончила дискуссию тень.

— Нет, нам нужно на землю. Если можно в Ригу, поближе к больнице. Вы ведь нас с земли забрали, — выдвинула последний аргумент Лина.

Книга, до этого лежавшая на камне, взлетела в воздух. На глазах у людей она медленно стала осыпаться серыми хлопьями прямо на пол. Тени перестали шептать, стягиваясь плотнее к гостям. Лина присела рядом с Максом, держа его за руку. Он даже не пытался подняться с пола, в его состоянии самостоятельно он это не может сделать. Тени сгущались вокруг них плотным облаком, пока полностью не поглотили тела, чтобы вмиг рассеяться.

Максим лежал на бетонном полу в каком-то месте возле ступеней. Ступени, не более десятка, вели вверх к солнечному небу. С другой стороны обнаружилась обшарпанная дверь в подвал. Цилиндрический сердечник дверного замка указывал, что они на земле.

— Дом, милый дом, — сказал Макс.

— Ой, я выронила твой палец, когда тени нас толкнули, — вскрикнула Лина.

— А я не выпускал из рук ящик с накопителями.

— Да, все из-за меня. Ну, хочешь, убей меня, это я во всем виновата, — Лина прислонилась к стене, закрыв глаза. По щекам девушки текли слезы, но она не всхлипывала, просто сидела.

Вначале Макс хотел ее пожалеть, а потом разозлился. Все его потери связаны именно с ее закидонами. Раз она маг, правительница, должна уметь отвечать за поступки. Не должен он страдать из-за ее амбиций. Договариваться ей в падлу, как же. Могла ведь отдать книгу, сохранив его руку, могла. Тянула до последнего, проверяя — вдруг прокатит? Голову свою могла под нож положить и гадать, отрежет или нет. Смотреть, как рубят чужие конечности однозначно легче.

— Что дальше? — решил уточнить Макс.

Лина на его вопрос не ответила.

— Мне в больницу надо, — продолжил Макс. Не дождавшись ответа от девушки, он начал ползти по ступеням вверх. Нога не гнулась, обезболивающее заклинание работало хорошо, неудобно, зато терпимо. Штанина пропиталась кровью до самого низа, облепив ногу. Ящик с накопителями Макс оставил на месте, зачем он ему теперь нужен, пусть сама таскает.

— Остановись, — попросила Лина, когда он дополз до середины лестницы. — Мы обо-всем поговорим, только не сейчас. Нам обоим нужно успокоиться, прийти в себя. Обещаю, мы все обсудим, пожалуйста, Макс, — Лина схватила его за руку.

Вначале он думал выдернуть свою ладонь, потом решил не накалять обстановку. Лина права, им действительно нужно успокоиться.

— Что будем делать? — Макс посмотрел на девушку.

— Нужно найти Алекса, он сможет помочь. Возможно, про нас забыли, времени прошло довольно много.

— Как его искать?

— Он телефон оставлял на экстренный случай.

Действительно оставлял, только бы еще номер вспомнить. С третьей попытки номер который знала Лина сложился, было сомнение лишь в двух цифрах. Лина отправилась на поиски телефона, чтобы позвонить. Ей еще предстояло узнать, где они вообще находятся. Не факт, что они вообще в Риге. С теней станется их в Бразилию отправить. Хотя, по ощущениям Макс был дома, что вскорости подтвердила Лина. Она долго ждала в кафешке неподалеку, пока отзвонит Алекс. Повезло, что бармен разрешил сделать звонок со своего мобильного. Словно по заказу они оказались неподалеку от больницы Страдиня. Макс не знал, лечат ли там травмы. Ногу он не чувствовал, с переломом можно долго ждать операции.

— Алекс обещал приехать через час. Сказал, все устроит, — сообщила Лина, вернувшись.

Час просидели молча, каждый думал о своем. Лина бросала сочувственные взгляды на Макса, но он старался их не замечать. Действительно, лучше все обсудить позже.

Алекс удивился их состоянию, но вопросов задавать не стал. Легенду придумывали на ходу в машине, когда Алекс оценил травму.

— На простой перелом это никак не похоже, нужна убедительная история, откуда такие повреждения. Тебя словно дракон жрал, — добавил он. — Пока на ум приходит только какая-то сложная техника. Может, скажем, что в транспортер ногу затянуло?

— Чего мелочиться, скажи, комбайн сбил, там всяких штырей до фига торчит, — съязвил Макс.

— Хорошая мысль. Тебя в мастерских прижал к стене комбайн. Сдал назад и прижал снова. Механизатор молодой от волнения в рычагах запутался. Хозяин не хочет связываться с инспекцией по охране труда, поэтому платит за твое лечение. Идеальный вариант, никто вопросов задавать не будет. Тебя положат в клинику пластической хирургии. Хороший врач приедет, чтобы сделать операцию. Заплатили много, вопросов никто задавать не будет. С огнестрельными ранами было бы сложнее, с производственной травмой отношение будет другое.

На деле все оказалось не так просто. В клинике не оказалось нужных по профилю приспособлений. Ногу сфотографировали, обработали раны и назначили операцию на следующий день. Макса отвезли в клинику, где работал профессор. После операции на скорой вернули обратно в частную клинику. Почему его поместили в клинику пластической хирургии, никто не спрашивал, Алексу виднее. В палате рядом с Максом устроилась Лина. Девушка наотрез отказалась оставлять Макса. Хорошо в операционную не полезла, хватило ума.

Алекс притащил покрывало с корундовой крошкой, чтобы Лина могла лечить магией, накрывая ногу этим покрывалом. Алекс предупредил о максимальной дозировке, чтобы не привлекать внимания. Еще, он помог снять с них ошейники. Теперь пара могла пользоваться порталами, только на земле это сразу привлечет внимание.

На земле был конец августа. Они отсутствовали более полугода. По подсчетам Макса их последнее, короткое посещение изнанки обошлось в месяц или два времени на земле. В том, что от изнанки можно ждать любых сюрпризов, Макс успел убедиться. Радовало, что путь туда ему теперь заказан. Тени больше не хотят его видеть, он тоже не горел желанием возвращаться. Слишком много там чудовищ.

Кости ноги оказалась раздроблены в двух местах. Максу установили аппарат Илизарова. Пока кости не срастутся, ходить врачи запретили, да он и не смог бы. В том, что кости срастутся быстро, Макс не сомневался, Лина постоянно колдовала у его ноги. Через неделю девушка заявила, что железки можно убирать. Кости срослись нормально, еще через неделю можно будет ходить. Конечно, хромота какое-то время будет, но пройдет очень скоро.

Алекс успел сфотографировать их, чтобы сделать документы. Прошлые фотки не годились, у пары произошли изменения внешности. Как только Макс сможет встать на ноги, их ждут великие события. Украденные накопители Алекс успел переправить к источнику. Он хотел с Линой туда смотаться, пока Макс выздоравливает, но она отказалась. Алексу ничего не оставалось, как ждать. Все понимали, что осталось недолго, потом мир ждут перемены.

— Лина, а ты действительно освободишь магию? — спросил Макс как-то вечером.

— Я попробую.

— А если бы мы не вернулись на землю?

— Алекс искал бы кого-либо другого.

— Ты не думала поговорить с теми, кто спрятал магию. Может для этого есть причины?

— Ни в одном мире не может быть причины, чтобы прятать магию.

— Уверена?

— Да.

— Ты не думала, что Алекс может оказаться не тем, за кого себя выдает?

— Зачем ему врать?

— Может он из здешних магов. Поругался с руководством и мстит теперь им.

— Возможно. Для меня его прошлое не имеет значения. Я знаю, что магию нужно вернуть в мир.

— Ты не думала, что мы можем уединиться где-то на острове, жить тихо, не привлекая внимания. Зачем опять рисковать? Посмотри на меня, может, хватит?

— Мы не возвращались к этому разговору, но лучше все выяснит сейчас, — решилась Лина. — Я перед тобой очень виновата, — начала девушка. — Виновата за руку и палец. Глаз — нелепая случайность, но даже из-за нее я переживаю. Не будь меня, ты бы жил прежней жизнью, совершенно здоровым. Мое появление в твоей жизни сделало тебя калекой. Мне больно говорить, а тебе неприятно слышать, но ты стал калекой. Я долго размышляла, должна ли была поступить иначе? Ты можешь презирать меня, ты можешь прогнать меня, но я скажу, нет. Я обязана была вернуть книгу теням. После смерти мы попадем в их объятья, можешь не сомневаться. Представляешь, что они сделают с теми, кто их ослушается? Потеря руки покажется мечтой в сравнении с тем, что они могут сделать. В их распоряжении вечность. Я сожалею, что не смогла сразу найти правильное решение. Мне жаль, что ты пострадал, и я готова понять твой гнев и принять твой приговор.

Линэя во время речи смотрела Максу в глаза, чтобы он видел ее настроение. Девушка не лукавила, не изворачивалась, она готова принять заслуженное наказание. Лишь руки, теребящие край покрывала, выдавали ее волнение.

— Знаешь, я тоже размышлял над тем, что произошло. Я давно простил тебя за руку. Но палец, ты ведь могла сохранить мой палец.

— Я не ожидала, что тени нападут на нас.

— Я не про это. Ты могла сразу согласиться на условия Ирана.

— Я не могла отдать ему книгу. Пока не знала о тенях, это была лишь злость за отца. Потом компромиссы оказались неприемлемыми.

— Ты могла отдать книгу, как только мы появились на Лее.

— Тогда бы мы потеряли последний козырь.

— Откуда Иран мог это узнать?

— Что бы ты ему подсунул во избежание пыток?

— Я понимаю, что у тебя не было выбора. Мне жаль, что мы ничего не достигли, только потеряли, — Макс провел пальцами по шраму Лины.

— Каждая потеря нас чему-то учит.

— Значит, мы стали умные-умные, — Максим взял из вазочки, стоящей на тумбочке, синий полевой цветок. Лина нарвала букет в парке неподалеку. Воткнув цветок в волосы возле правого виска, он сказал:

— Хочу запомнить тебя такой. Этот цвет так идет к твоим глазам.

Макс притянул к себе девушку. Их лбы соприкоснулись, глаза были совсем близко. Лина первая поцеловала его. Максим воспринял этот поцелуй, как извинение и принял его. Его Лина была снова рядом с ним, та Лина, которая ему понравилась. Не великая правительница, а красивая, слегка напуганная девчонка, ждущая тепла и ласки. Даже будучи калекой, он не мог на нее обижаться, на нее такую. Хорошо, что они вернулись на землю, жаль, придется снова рисковать. Конечно, Алекс уверял, что никакой опасности теперь нет, только Макс ему полностью не доверял.

Лина осталась спать в его кровати. После стольких дней она лежала рядом с Максимом, положив голову ему на грудь. Скоро вся эта суета закончится, они останутся вместе навсегда. Лина будет спать возле него, он ее никому не отдаст, — думал Макс глядя в потолок.