В поисках источника

Глава восемнадцатая

Дни потянулись в однообразной рутине. Лина правила, как и прежде, Макс развивал свои способности. За повседневными занятиями пара почти забыла о приключившихся с ними несчастьях. Лина периодически интересовалась у Ташмарака о состоянии расследования, но он говорил, что пока все застопорилось. Лина, получив доступ к управлению источником, немного поутихла, не торопя события. Правда после прошлой неудачи она проверила начинку накопителей и не нашла паразитного заклинания. Макс предположил, что там вирус и предложил форматнуть систему. Проблема заключалась в том, что на время формата энергию нужно слить в промежуточный накопитель, которого нет. Перспектив разжиться где-то запасным накопителем, даже на время, не было. Приходилось жить с тем, что было, опасаясь подвоха. Только Иран схвачен, как и его сообщница, шанс повторного нападения сводился к нулю.

На всякий случай Лина устроила в разных местах тайники с запасом силы. Береженого бог бережет, как говорит поговорка.

В один из дней Максим увидел реальное применение магии во благо мирных жителей. Линэя вошла в их покои в нервозном состоянии. Максим сразу заметил, что с девушкой что-то не так.

— Лина, что случилось?

— Песчаная буря надвигается.

— Это опасно?

— Для нас нет, но для людей да. Не отвлекай меня, пожалуйста. Можешь стоять рядом, только ничего не говори и не делай. В крайнем случае, вернись сюда, — Лина вышла на террасу. Максим последовал за девушкой, не задавая вопросов. Сказали не мешать, значит не мешать.

Вдали почти у линии горизонта можно было разглядеть темную полоску. Скорее всего, это и была буря. Максим пока ничего страшного не наблюдал, зато Лина развила бурную деятельность. Девушка делала пассы руками в сторону надвигающейся опасности, напряженно вглядываясь вдаль. Максим не сразу догадался посмотреть магическим зрением, а когда посмотрел, чуть не ахнул. Десятки магических линий устремлялись вдаль. Все потоки были щедро напитаны силой. Что делает заклинание Макс не понимал, но оно было сравнительно простым. Через короткий промежуток времени от пирамиды в сторону бури лился сумасшедший поток энергии. Максим знал, как выглядит их источник, суммарный поток который задействовала Лина был ничуть не меньше. Да она скоро опустошит все накопители, — пришла запоздалая мысль. Макс испугался, но тут же взял себя в руки. Откуда ему знать, какова емкость накопителей в пирамиде? Он научился видеть потоки, но емкости накопителей для него недоступны. Надо полагать, Лина знает, что делает.

Очень скоро горизонт окрасился в черный цвет. Прямо на глазах от земли все выше поднималась зловещая, черная линия. Она не была совсем черной, скорее бурой от поднятого ветром песка. До плотного знакомства с бурей им осталось лишь несколько минут. Максиму было интересно, что пытается сделать Лина своими заклинаниями, но он помалкивал. Количество силовых жгутов нарастало, песок стремительно приближался. Максим видел, как небо заволакивают серые облака, ветер стремительно гонит в их сторону тонны песка, все это должно обрушиться на них через считаные минуты.

Лина стояла вся мокрая. По лицу девушки катился градом пот, руки дрожали, она не прерывала своих действий ни на секунду. Воздух вокруг просто звенел от царившего магического напряжения. Максиму даже захотелось отключить магическое зрение, настолько все было ярким вокруг. Странно, но до них не долетали звуки бури, словно кто-то отключил их. Можно было четко различить клубящиеся облака песка, но звуков не было. Словно в немом кино природная стихия приблизилась к ним вплотную. Еще пара секунд и их просто снесет песчаным вихрем.

Максим зажмурил глаз от яркой вспышки, но это не помогло, вспышка была магической. Сотни жгутов установленных Линой, в одно мгновение слились в единый силовой щит. Тонны песка на бешеной скорости врезались в невидимую стену, чтобы улететь в сторону. Щит, словно волнорез, или плуг, разделял поток на две части, заставляя огибать город и пирамиду. Можно было видеть, как песок ударяется в стену и продолжает движение в сторону, стараясь обогнуть препятствие. Магическая стена простиралась на несколько километров в каждую сторону от острия. Зачем нужно было так далеко выстраивать стену, Макс не понимал. Чтобы спасти город и пирамиду достаточно было по километру в каждую сторону, но стена уходила вдаль за пределы видимости. Максим видел ее свечение насколько позволяло зрение.

Лина стояла на террасе, наблюдая за стихией. Она свою работу сделала, теперь можно просто присматривать за выстроенной стеной. Бывали случаи, когда узлы не выдерживали нагрузки. Сейчас, у самой пирамиды, все должно сработать. Линэя посмотрела на Макса и улыбнулась. Она устала, не так просто выстроить надежный силовой каркас на многокилометровой дистанции. Нужно направлять силовые потоки, скреплять их в определенном порядке и все это нужно проделывать очень быстро. Любая оплошность потом может стоить слишком дорого. Буря несет в себе нешуточную энергию и любое слабое место в щите может дать трещину или течь. Латать прорехи в пробоине тоже не просто, а если их окажется несколько? У Линэи все получилось, щит стоял ровной стеной, отворачивая угрозу в сторону. Энергия из накопителей уходила стремительно, но бурю остановить получится.

Максим словно поняв, что опасность миновала, решился на вопрос:

— Получилось?

— Наверное, да.

— Зачем стену так далеко нужно выстраивать, ведь городу ничего не угрожает? — задал Максим очевидный вопрос.

— Поля.

— Какие поля?

— Ах, да, ты же не знаешь. В двадцати километрах от города протекает река. Возле реки прорыто множество ирригационных каналов, чтобы обеспечить водой посевы. Я отвожу бурю как можно дальше, чтобы спасти урожай крестьянам.

— Почему город стоит так далеко от реки, ведь логичнее построить его на берегу.

— Ты мыслишь как землянин. У нас все привязано к источникам. Нашли источник, маг строит пирамиду, значит здесь есть защита. Живой пример прямо перед тобою. Люди строят города поближе к пирамиде, чтобы получить защиту. Магам у пирамиды легче собирать энергию. Крестьянам у пирамиды проще орошать поля.

— Крестьяне тут при чем, они же у реки.

— А кто по твоему им каналы копает? Сами они их будут рыть десятилетиями. Крестьяне обращаются ко мне, чтобы прорыть каналы. У меня есть магический экскаватор, у остальных магов лишь обыкновенные лопаты — понимаешь?

— Понял, у тебя куча энергии, которую ты можешь применить, существенно облегчая их труд.

— Да. Ко всему добавь защиту.

— А если источник в голой пустыне, где поблизости нет реки?

— Скорее всего, маг там будет жить один и чаще пользоваться порталом до облюбованного места.

— Типа перетаскивать накопители?

— Да.

— Кстати о накопителях, там энергии хватит?

— Половина уйдет, я так думаю.

— Ты говорила, что их у тебя два.

— Да, они объеденены.

— Так опустоши один и очисти от всех заклинаний, потом перекачаешь энергию и почистишь второй.

— Как я сразу не догадалась, только не сразу. Я перенаправлю потоки, чтобы один из них опустошался, пока буря не прошла, потом займусь остальным.

Лина вновь погрузилась в работу. Максим видел, как она манипулирует заклинаниями, чтобы достичь цели. С ее слов получалось, что не так просто разделить парные накопители. Во время такой нагрузки как сейчас, даже мечтать нечего, нужно лишь выкачивать энергию вначале из одного накопителя. Такую настройку можно провести под нагрузкой.

Лина провозилась больше часа. Когда она закончила, буря уже теряла свою силу. Конечно, щит будет стоять, пока сильный ветер полностью не утихнет, возможно, один из накопителей к тому времени опустеет. Его нужно из пары удалить, что тоже не просто. Потом предстоит работа по наложению чистой структуры заклинания накопителя и лишь потом, его можно наполнять чистой энергией. Максим предположил, что лучше его наполнять прямо из источника, чтобы вирус вновь не проник в систему. Потом нужно опустошить второй накопитель и все повторить заново. И вовсе не обязательно ждать бурю, ведь энергию можно слить в пространство. Очевидное действие, которое не придет в голову ни одному магу. Энергия для магов все, с этим нужно считаться.

Постепенно непогода улеглась, не забрав всю энергию. Пришлось Лине выплескивать энергию в пространство. К счастью ее оставалось не много, и девушка решилась на такие жертвы ради безопасности. В общей сложности полная чистка накопителя с восстановлением заняла сутки с небольшим. Зато Лина ходила довольная собою. Девушка поставила в накопитель свою собственную кодировку. Теперь, чтобы добраться до энергии взломщику придется изрядно попотеть. Лина сказала, что применила некоторые операции из земного программирования. Плохо, что накопители нельзя соединить воедино. Пока новый накопитель не заполнится, опустошать второй никак нельзя. Правитель не вправе остаться без энергии.

Почти месяц они жили беззаботной жизнью, когда наконец пришли вести от Ташмарака. Расследование было завершено, совет магов готов начать слушание дела хоть завтра. Поскольку Лина с Максом не могут перемещаться порталом, снять с них ошейники даже не предложили, рассмотрение дела решили проводить на месте. Группа магов из совета во главе с Ташмараком прибыла ранним утром к ним в пирамиду. Заключенных также привели с собою, скованных магическими браслетами. Вид у Ирана и его сообщницы был не самый лучший. Чувствовалось, что их содержали не в самых комфортных условиях. Девушка так вообще с ненавистью смотрела по сторонам затравленным взглядом. Лишь заметив шрам на лице Линэи, она позволила себе небольшую ухмылку, которую тут же постаралась скрыть.

Четверо магов и Ташмарак представляли совет в рассмотрении данного дела. Один из магов протоколировал процесс, чтобы все было по правилам. Ради предстоящего действия Лина перенесла в один из верхних покоев несколько стульев со спинками и два стола. Хватило бы одного, но она не знала, сколько придет магов на заседание. Стулья тоже оказались в избытке, посторонних зрителей никто не привел. Когда Ташмарак представил остальных магов, перешли к рассмотрению дела.

— Я как глава совета магов Леи получил письмо от законной владетельницы источника близ города Маган, уважаемой Линэи. В письме утверждалось, что источник незаконно захвачен самозванкой. Прибыв сюда, мы обнаружили госпожу Линэю в плену женщины, присвоившей себе ее образ. Поднятые архивные записи подтверждают, что аура подательницы письма соответствует настоящей Линэе. Потерпевшая винит в произошедшем мага Ирана, члена нашего совета с незапятнанной репутацией. Уважаемый Иран в свою очередь заявляет, что Линэя выкрала из его пирамиды накопитель и просит наказать ее за это. Женщина, выдающая себя за Линею, утверждает, что она законная владетельница источника и запись относительно ауры в архиве подделана. Всем присутствующим понятна суть претензий? — спросил Ташмарак. Когда все утвердительно кивнули, маг продолжил:

— Нам предстоит выяснить, кто из двух женщин является настоящей владетельницей данного источника, а кто самозванка. Также предстоит установить причастность уважаемого Ирана к данному делу. Предлагаю начать с Ирана, чтобы далее сконцентрироваться на установлении личности самозванки. У комиссии возражения есть?

Возражений не последовало. Лина вслушивалась в постановку вопроса и происходящее ей совсем не нравилось. Самозванка утверждает, что она настоящая Линэя и запись в архиве подделана. Как доказать, что все неправда, Лина не представляла.

— Чтобы нам проще было вести рассмотрение дела, предлагаю называть женщин Линэя со шрамом и Линэя без шрама. Прошу простить, но пока истина не установлена, это единственное отличие между вами, — председатель вежливо поклонился Линэе со шрамом.

— Контроль над источником в моих руках, — заявила Линэя со шрамом.

— Мы учтем это, однако, когда я задерживал Линэю без шрама, контроль был в ее руках. Переход контроля над источником не может в этом случае служить подтверждением личности.

— Я протестую против моего задержания и его условий. Почему она жила в моей пирамиде, а меня содержали в сыром подвале, — подала голос Линэя без шрама.

— Мы разберемся, — жестом остановил ее Ташмарак. — Наберитесь терпения, как уважаемый Иран.

Лине обращение главы к Ирану как уважаемый очень не нравилось. Не так девушка представляла себе рассмотрение дела. Похоже, зря она понадеялась, что в мире существует справедливость. Стоило немного подумать над ситуацией и поискать доказательства для процесса. Теперешний поворот дела не сулил ничего хорошего.

— Итак, Иран, какое отношение вы имеете к данному делу? — начал опрос председатель.

— У меня украли накопитель. Кто из этих двоих я не могу сказать. Контроль над источником так быстро переходит из рук в руки, что я затрудняюсь определить.

— Вы сможете опознать свой накопитель?

— Если он не был полностью опустошен и обработан новой структурой, то да.

— Вы сможете указать, кто из этих женщин украл ваш накопитель?

— Нет. К сожалению, мне не удалось выяснить, как обошли мою защиту. Я рад, что накопитель нашелся, надеюсь, его мне вернут.

— Вначале нужно доказать, что он действительно ваш.

— Снимите с меня браслеты, чтобы я мог воспользоваться силой, и я докажу, что накопитель мой.

— Вы сможете взять его под контроль? — удивился председатель.

— Нет, его начинку наверняка изменили, но в самой структуре у меня заложен маркер, который заставит сферу засветиться зеленым цветом.

— Интересный подход.

— Это на случай похищения, но мне стоило больше внимания уделить защите самого накопителя.

— Кто из вас Линэи похитил накопитель у уважаемого Ирана?

— Я, — призналась Линэя со шрамом.

— Накопитель сейчас здесь?

— Да.

— Он был опустошен?

— Нет.

— Значит, вы добровольно готовы его вернуть владельцу?

— Нет. Иран все это специально подстроил, чтобы завладеть контролем над моим источником.

— Тогда почему источник оказался в руках женщины — точной копии вас?

— Иран оставил ее править вместо меня.

— Линэя без шрама, Иран оставлял вас править вместо этой женщины?

— Нет. Я вашего Ирана раньше видела лишь пару раз на балах в столице, недавно он сделал мне проедлжение.

— Как вы сможете объяснить, что его накопитель находится в вашей пирамиде?

— У меня было два накопителя всегда. Обратите внимание, с какой легкостью эта самозванка получила доступ к моим накопителям. Не удивлюсь, если она туда подсунула копию заклинания Ирана. Мне кажется, эта самозванка с самого начала все спланировала. У нее превосходный магический дар, позволяющий проворачивать хитрые трюки. Она все продумала, подменила запись об ауре в архиве, просто не ожидала, что дело дойдет до разбирательства.

— Неправда, — выкрикнула Линэя со шрамом.

— Успокойтесь, вам дадут слово, — остановил готовый излиться поток возражений председатель.

— Скажите, зачем самозванке столь сложная схема с привлечением моего внимания? Ведь ей просто нужно было захватить ваш источник. Зачем впутывать Ирана, похищать его накопитель, подменять структуру у вашего?

— Тут все просто. Вас обманули, уважаемый Ташмарак. Вы поверили отпечатку ауры в архиве и оставили самозванку здесь. За время следствия она получила доступ к моим накопителям, пытается выставить самозванкой меня, чтобы узаконить свое положение.

— Зачем ей обвинять во всем Ирана?

— Как я поняла, Иран не знал, что его накопитель якобы здесь. Теперь он получит мой накопитель, начиненный каким-нибудь особым заклинанием. Не удивлюсь, если через время уважаемый маг лишится контроля над своим источником. Только к тому времени самозванка будет членом совета магов и сумеет запудрить всем окружающим мозги, изображая несчастную жертву.

— Вы считаете, что все затеяно, чтобы всучить Ирану фальшивый накопитель?

— Да. Она на балу с ним повздорила, теперь мстит.

— Ага, значит, не балу все же была она? — ухватился за оговорку председатель.

— Уверена, что была, стараясь не попадаться мне на глаза. Я там тоже была. Спросите у вашего соседа уважаемого Шилана, мы говорили с ним о новых структурах левитационных заклинаний.

— Да, действительно я говорил на эту тему с Линэей, — подтвердил маг.

— С каждым словом все запутаннее и запутаннее, — вздохнул Ташмарак. — Что скажете вы Линэя со шрамом?

— Я действительно повздорила с Ираном на балу. Он это сделал специально, чтобы меня разозлить. В отместку я решила украсть у него накопитель. Это мне удалось на удивление легко, брешь в защите была оставлена для меня специально. Через время, когда я объединила украденный накопитель со своим Иран взял контроль над моими накопителями в свои руки. Это был его план. Эту самозванку он привел сюда на мое место, а меня порталом выбросил в мир, где нет магии.

— Вы утверждаете, что есть мир, лишенный магии? — уточнил председатель, удивленно подняв бровь.

— Да, есть, и Иран знает его координаты.

— В таком случае, как вам удалось вернуться?

— Случайная встреча с магом, имеющим при себе накопитель.

— Откуда там маги с накопителем, если магии нет?

— Он путешественник, пришел в тот мир порталом, у него был при себе накопитель.

Лина решила не говорить о том, что на земле есть магия. Рассказ и так звучал неправдоподобно, зачем еще краски сгущать. Хотя версия самозванки для Лины тоже звучала как бред, но вот для судей они обе неправдоподобны. Если взглянуть со стороны, действительно, Иран весь белый и пушистый, а вот девушкам придется доказывать, кто есть кто.

— Иран, вы знаете о мире без магии?

— Впервые слышу.

— Сказать по правде, ваши истории невероятны. Ни одна из них не выдерживает критики. У меня впечатление, что обе женщины нафантазировали неизвестно что.

— Полностью разделяю ваше мнение, Ташмарак, — высказался Шилан. Остальные маги поддержали его.

— Впервые за долгие годы я сталкиваюсь со столь невероятными пояснениями. В данный момент я не представляю, как определить, кто из вас истинная владетельница. Думаю, мы на большом совете поставим вопрос о передачи контроля над источником ставленнику совета. Конечно, если до того времени вы не приведете более убедительных доказательств.

— Я могу быть свободен? — подал голос Иран. — Знаете, почти месяц в заточении из-за этой ерунды, я требую компенсации. Прошу вас рассмотреть возможность передать источник под мою опеку, как возмещение морального ущерба.

— Сволочь, ты этого и добивался с самого начала. Не удалось выведать секрет, решил получить источник, — возмущенно выкрикнула Лина.

— Секрет, как я мог забыть, — воскликнул Ташмарак. — Вы упоминали, что Иран охотится за каким-то секретом.

— Да.

— Значит, у вас есть шанс оправдаться. Та из вас, кто предоставит доказательство, и есть настоящая хозяйка источника.

— Я бы лучше ограничился контролем над источником, — высказался Иран.

— Вы отказываетесь опознать настоящую Линэю? Понимаю, но я не передам вам контроль над источником, обещаю. Иначе вы никогда ни одну из них не опознаете, чтобы заполучить источник. Вам уважаемый Иран придется опознать настоящую правительницу Линэю. Что она должна предоставить в качестве доказательства?

— Книгу, — неохотно проговорил Иран, кинув на Лину недовольный взгляд.

— Не стоит расстраиваться, вы получите обратно ваш накопитель. Далее мы поговорим о дополнительной компенсации.

— Снимите с меня браслеты, надоело без магии жить.

— У меня нет поводов удерживать вас в браслетах, но прошу лишь немного терпения. Для чистоты эксперимента вы будете в браслетах, чтобы никто не сказал, что вы каким-либо образом повлияли на результат.

Ташмарак поочередно посмотрел на девушек, размышляя как поступить. Через несколько секунд он принял решение.

— Поскольку Линэя без шрама в браслетах, первой предъявить доказательство предлагается вам Линэя со шрамом. Если правда на вашей стороне ваша оппонент останется в браслетах навсегда, — огласил решение председатель и все члены заседания уставились на нее.

Линэя застыла в нерешительности. Как все нехорошо складывается. Без доказательства ей не вернуть источник. Хоть сейчас контроль в ее руках, она быстро его может потерять. Маги по решению совета лишат ее силы, поставив на ее место управляющего. Возможно, через несколько лет подарят ее территорию кому-нибудь за заслуги. Так иногда случалось в истории, но очень редко. Радовало, что при любом раскладе Иран не получит контроль, хоть такая мелочь, а приятно. С другой стороны, он может сказать, что это не настоящая книга, выгородив сообщницу. Словно прочитав ее мысли, Иран заговорил:

— Я не знаю, кто ты, самозванка или истинная хозяйка этого источника, но я знаю, как выглядит книга.

Линэя со шрамом подняла на него взгляд. Самозванка, тем временем, довольно ухмылялась, торжествуя победу.

— Это я так на всякий случай говорю, — сообщил маг, равнодушным тоном. Иран был само спокойствие, словно его исход процесса ничуть не волновал. Если подумать, то так оно и есть. Магу вернут накопитель, виновницу заставят выплатить компенсацию, а он выйдет сухим из воды. В его ситуации действительно нет повода для волнения, он может торжествовать победу.

— Лина, что-то не так? — раздался рядом голос молчавшего все время Макса. Девушка от неожиданности вздрогнула. От нервного напряжения она совсем забыла о своем мужчине.

— Да. Не все так просто, как я думала.

— Пока я слушал ваше щебетания у меня вопрос возник.

— Какой? — разглагольствования некстати напомнившего о себе Макса действовало девушке на нервы.

— Эти двое в наручниках, с твоей копией я знаком, второй Иран? — маг при словах Максима встрепенулся. Понять русскую речь он не мог, но свое имя расслышал.

— Да.

— На них обычные оковы, чтобы не сбежали?

— Конечно, нет, на наручниках специальное заклинание блокирующее доступ к магии.

— Тогда почему твой заклятый враг магичит? — Макс решил не произносить имя Ирана вслух.

— Это невозможно.

— Когда ты не смотрела в его сторону, он использовал несколько небольших заклинаний. Не знаю для чего они, но они проникли в пол.

— Ты не ошибся? — удивленно переспросила девушка.

— Я не маг, но за последнее время научился различать любые всплески магии, даже потоки в организме вижу. Если ты говоришь, что наручники с блокировкой, то здесь кого-то дурят. Эти из судей видели, как твой враг пользовался силой, но не подали вида.

Лина смотрела на Макса широко раскрытыми глазами. Если он не врет, то все, что здесь происходит превосходная комедия. Осталось догадаться какова цель представления? Ответ лежал на поверхности, ее аккуратно загоняли в угол, чтобы добраться до книги. Если остальные маги в деле, им ничего не помешает забрать книгу себе. Теперь Лина смотрела на происходящее совершенно по-другому. Нужно было что-то предпринять, но мысли от нервного перевозбуждения путались, нормальное решение не приходило в голову. До последнего не хотелось верить, что Ташмарак с самого начала участвовал в этом заговоре. Или Иран его перетянул на свою сторону во время допросов? Глава совета не молод, не удивительно, что он тоже заинтересован в секрете бессмертия. Осталось проверить, не ошибся ли Макс.