Везунчик из Пекла или В поисках золотой жемчужины. Книга 3

Глава 24

Утро для куратора началось не с кофе. Франт сидел на холодном полу туалета и блевотным рыком пугал унитаз. Шла уже одна только желчь, ещё немного, и он выплюнет желудок, но его всё полоскало и полоскало.

— Проклятый Доктор… — хотел выругаться Франт, но не смог, его вывернуло снова.

Доктор Фрэнк уже который день пичкал его кусочками Халка. Причём без следа термической обработки. Нормальный человек не станет поглощать человеческую плоть. Но кто здесь нормальный? Точно не Франт. Тем более когда его сжигала жажда золотых даров.

— Проклятый Доктор…

Вроде слегка полегчало. Куратор с трудом поднялся, на дрожащих ногах добрёл до стола, тяжело опустился на кресло.

— Что ж так хреново-то?..

Он открыл нижний ящик, вытащил стакан и плоскую фляжку. Живчик. Живчик всегда помогает. Налил, но выпить не успел — динамик рации выпустил голос Давильщика. Причём так громко, что кольнуло барабанные перепонки.

— Куратор, к объекту приближается неизвестная группа.

— Майор! Вы пионер или начальник службы безопасности? Разбирайтесь сами! — отрезал Франт и, сглотнув ком в горле, бросил коммуникатор на стол. — Чёртов придурок.

К общей разбитости прибавилась парестезия. В версии гипер. Случайное прикосновение к коже отзывалось неприятным жжением, пятки пекло, кончики пальцев кололо иголками.

— Да что ж со мной происходит-то? — поморщился куратор и отхлебнул из стакана.

А происходило и впрямь странное. Поле зрение стало шире, картинка воспринималась чётче, в палитру красок добавились цвета, которых он раньше не замечал. Или не видел, что, впрочем, ничего не меняло. Малейшее движение чего бы то ни было тут же передавалось в мозг. И это бесило до крайности.

Франт прикрыл веки. Так лучше. Но тут же обострился слух. С гудением шмеля пролетела муха, села на дальнее окно и с хрустом начала потирать лапки. Он что, даже это слышит? Получается, да…

За дверью раздались шаги… Да нет, не за дверью.

Стук каблуков доносился чуть ли не с первого этажа. Точно, с первого. Вот нажали кнопку вызова лифта, вот — разъехались двери, вот — заработал подъёмный механизм и заскрипели тросы. Куратор скривился и со стоном заткнул пальцами уши. Помогало плохо, но так хоть можно было терпеть.

И тут же в нос ворвались запахи.

Не те, обычные, к которым привык, — он учуял запах сырого мяса. И этот запах с каждой секундой становился сильнее. Тошнота мгновенно прошла, от голода засосало под ложечкой. На смену слабости пришло возбуждение хищника. По телу пробежала дрожь, суставы заныли, кости словно начало выкручивать. Странно, но боль почему-то приятная. И Франт знал, что ему принесёт ещё большее удовольствие.

— Исследователь — Доктор Фрэнк. Подопытный — иммунный по имени Франт. Лабораторный эксперимент двадцать-тридцать один, индекс Ф, день третий, манипуляция один-четыре. Плоть изменённой конечности подопытного Халка…

Слова, произнесённые в коридоре, он услышал, словно их ему на ухо прокричали, но на этот раз не поморщился. Улыбнулся. Многообещающе.

Дверь открылась, вошёл учёный с подносом.

— Доброе утро, куратор. Сразу после завтрака хочу пригласить вас на обследование. Сегодня я жду результатов. Думаю, ваш организм… — Фрэнк осёкся. — Почему вы на меня так смотрите?

С Доктора слетел самодовольный вид, он с испугом взглянул в лицо Франта и попятился. На него смотрели жёлтые глаза хищника с узкими вертикальными зрачками.

— Завтрак — это дело хорошее. — Франт хрустнул шейными позвонками и потянулся. — Я, знаете ли, очень, очень проголодался. Вот только плоти изменённой конечности мне, пожалуй, будет маловато.

Доктор, всё ещё надеясь на благополучный исход, протянул собеседнику блюдо, но тот отшвырнул его в сторону. Тарелка со звоном разбилась, крышка затарахтела по полу. Куратор схватил Фрэнка за плечо, дёрнул на себя и впился зубами в горло. Брызнула кровь, несчастная жертва захрипела и забилась в судорогах, но Франт только крепче сжимал пальцы и зубы.

За этим увлекательным занятием он не заметил, как дверь снова открылась. В апартаменты, походкой от бедра, гордо вскинув голову, вошла Джемма.

— Ты как хочешь, Франт, а я в казарме жить отказываюсь. Я требую к себе…

Что она хотела потребовать, так и осталось загадкой. Куратор метнулся к ней стремительной тенью и свернул красавице шею.

За стеной громыхнуло, от близкого взрыва повылетали стёкла. Франт не обратил на это ни малейшего внимания. Он ел. Даже жрал. Жадно отрывал большие куски и глотал не жуя. Но голод не проходил, только усиливался.

Организм требовал много строительного материала для нарастающих изменений.

Механик работал методично, начав с левого края, а Бекон залудил первый снаряд прямо в ворота. Это он так проблему с возможным применением бэтээров решил. Массивные створки вбило вовнутрь, вход обвалился кусками. Теперь, чтобы выехать, хозяевам придётся хорошо поработать. Лучше бульдозером, потому что лопатами будет долго.

— Забегали, сукины дети! — злорадно воскликнул он и перенёс огонь на крышу первого справа бокса.

Забегаешь тут. Защитники, машинально пальнув в ответ из автоматических пушек, осознали, что это занятие бесперспективное, и принялись спешным порядком покидать позиции. Успели считанные единицы.

Подавив огневые точки врага, бронепоезд перегнали ближе и открыли беглый огонь сразу из всех орудий. Пока перезаряжался главный калибр, долбил вспомогательный, усиливая хаос и разрушение. Рейдеры на «Каймане» работали точечно, выбивая случайных стрелков, но тех уже почти не осталось.

Зернохранилища потеряли строгую геометрическую чёткость и посыпались, начиная с верхнего края. Стены покрылись трещинами и падали внутрь изломанными кусками бетона. Бункер, в котором держали Халка, старались не трогать, но снаряду в двести сорок миллиметров это не объяснить.

Пришитая рука ощущалась как собственная, а боли Халк уже почти не чувствовал. Стараниями Доктора Фрэнка его дар развивался стремительно, и раны заживали быстрее, чем на собаке. Единственное — накапливалась злость и желание поквитаться с обидчиками.

Халк пошевелился, и ему показалось, что путы не такие уж и крепкие. Он напряг монструозную руку, нечеловеческие мышцы вздулись, и толстый ремень лопнул, как обветшавшая тряпка.

— Эй, ты что делаешь⁈ — кинулся к нему охранник, но не успел.

Халк одной рукой оказался на свободе. И этого хватило. И ему, и охраннику. От мощного удара кулаком вертухай отлетел в сторону, стукнулся виском об угол стола и затих. Рейдер освободил второе запястье и уже начал расстёгивать остальные ремни, когда завыли сирены. Халк ускорился, засуетился, но быстро понял, что к тревоге не имеет никакого отношения. Наверху загрохотали взрывы, и скорее всего, местным сейчас не до него.

Рейдер избавился от последних фиксаторов, встал и подошёл к неподвижному телу. Под головой охранника растеклась лужа крови. Труп. Даже проверять не надо. Халк быстро обыскал его, снял прищепку с ключ-картой, покрутил в руках электрошокер и откинул его в сторону. Всё равно карманов нет, а куртка ему не в размер. Дохловатый попался охранник. Да и брать с него, по сути, нечего. Халка, как особо ценный экспонат, охраняли без оружия, чтобы не пристрелили случайно.

Всё это, конечно, хорошо, но он пока ещё внутри, и надо отсюда убираться. И чем скорее, тем лучше. Выходов три: ворота направо, двери налево, лестница вверх. Но наверху усиливалась канонада и в панике бегали люди, за воротами — вольер с монстрами, туда тоже не стоит соваться, так что оставался один вариант.

Халк успел сделать всего лишь два шага на пути к спасению.

Послышался характерный треск, громко хлопнуло и завоняло горелой изоляцией. Где-то коротнул провод, но это полбеды. Сдвижные створки ворот начали разъезжаться. Рейдер обернулся и застыл, не в силах оторвать взгляд. Не от створок, от того, что они открывали. Чем шире становился просвет, тем лучше был виден монстр. Здоровенный элитник. Тот самый, что сидел с ним в соседней камере и то ли жалел Халка, то ли хотел сожрать.

Рейдер медленно попятился в направлении выхода, стараясь не делать резких движений, и одновременно шарил взглядом по сторонам. Нужно оружие. Но тут максимум электрошокер охранника, больше ничего подходящего нет. Да и к тому надо возвращаться, а заставить себя пойти навстречу монстру у Халка не хватало моральных сил. Хотелось надеяться, что он успеет свалить по-тихому, но заражённый не оставил ему шансов. Монстр текучими движениями крался за рейдером, неуловимо сокращая дистанцию.

Сверху грохнуло особенно сильно. Истошно закричали люди. Стены вздрогнули, послышался стон гнущегося металла, посыпалась бетонная пыль. Халк на секунду отвлёкся, и в этот миг тварь прыгнула.

Рейдер зажался, на рефлексах прикрывая руками голову, и монстр подмял его под себя…

Прошла целая секунда, а страшные лапы до сих пор не разорвали его на части.

Вторая, а зубастые челюсти не откусили голову.

Третья, а он всё ещё жив.

Странные дела…

Додумать мысль Халк не успел — сверху грохнуло и снова посыпалось, но уже гораздо серьёзнее. Залязгало железо металлоконструкций, глухо застучали тяжёлые куски бетона, рейдер почувствовал, как сотрясается от ударов тело элитного монстра. Вместе с тем пришло озарение: тварь не думала атаковать, она хотела его защитить. Её даже тварью как-то неудобно называть после этого…

Наконец всё стихло. Монстр встряхнулся, скидывая с себя обломки, выпрямился во весь свой немаленький рост и отошёл в сторону. Халк едва не рванул с низкого старта, но сдержался, выпрямился и посмотрел на элитника.

Весь его рейдерский опыт кричал об опасности, и в то же время ему было покойно, как никогда. Общество жуткой громадины дарило необъяснимое чувство уверенности.

Те, кто медленно соображает, в Улье долго не живут. Да и нет других объяснений. Поведение заражённого можно увязать лишь с золотой жемчужиной. Халк такое уже видел в Перевалке, когда Ракшас увёл за собой орду. Заводить домашнего любимца у рейдера в ближайших планах не было, но тут уж ничего не поделаешь. Он сам завёлся. И это нужно принять как свершившийся факт…

Монстр заурчал, и в его голосе послышалась вопросительная интонация. Даже не вопросительная. Просительная. Так питомцы дают знать хозяину, что им что-то надо. Но что? И элитник словно понял, он подошёл к воротам, оглянулся и скрылся в проёме. Вот теперь ясно.

Халк последовал за ним в дальний бокс и увидел разбитые решётки под слоем обломков. Некоторые из них подозрительно зашевелились, и элитник бросился растаскивать завал. Вскоре он откопал клетки с двумя монстрами, и рейдер понял проблему. Если развитый заражённый сумел выбраться на волю, то этой парочке — руберу и кусачу — не хватило сил разорвать оковы.

— А я тогда что могу сделать? — развёл руками Халк на очередной взгляд своего чудовища.

Тот рыкнул и мотнул головой в сторону стены. Халк проследил за взглядом и увидел навесной ящик.

— Это?

Элитник довольно заурчал.

Шкаф оказался заперт, но для новой конечности Халка это проблем не составило. Он подцепил когтями край дверцы и отодрал её вместе с петлями. Внутри оказались ключи. Они висели парами на подписанных крючках. Рейдер выбрал нужные и вернулся к первой клетке.

— Он меня не сожрёт? — с опаской поинтересовался Халк, не торопясь приближаться.

Элитник утробно заурчал в ответ, а рубер вытянул лапы в стальных кандалах и демонстративно отвернулся. Всё это напоминало шизофренический бред, но более очевидного ответа не требовалось. Халк отомкнул замок, снял оковы и перешёл к следующему пленнику. Кусача освободили тем же макаром.

Теперь бежать.

Они вернулись в лабораторию, вышли на полигон. Элитник сразу метнулся к клеткам и взревел, яростно ударив по изогнутым прутьям — тела заражённых, видневшиеся под слоем строительного мусора, не подавали признаков жизни. То ли от обстрела погибли, то ли местные успели их ликвидировать. Халк напрягся, но гигантский монстр уже справился с гневом и возвратился на своё место.

За следующей дверью выход, но когда Халк повернул налево, элитник придержал его и подтолкнул вперёд.

— Сюда?

Утвердительное урчание.

— Но зачем?

На этот вопрос ответа ждать не стоило, но долг платежом красен, и Халк не стал возражать. Сюда так сюда, а зачем — там посмотрим. Рейдер распахнул двери и едва увернулся от атаки заражённого. Какой-то спидер решил оправдать своё название и кинулся на человека. Халк влепил ему кулаком, тот отлетел, но следом уже лезли новые. Из зелёной шкалы.

— Да что за подстава! — выкрикнул Халк, не успевая отмахиваться.

Пустыши для него не проблема, но тут их столько, что массой задавят. Но оказалось, подставы не было. В дверь протиснулся элитник, и запал у «зелёных» иссяк. А самых непонятливых успокоили удары его чудовищных лап. Уже навсегда.

Замысел его элитного спутника стал прорисовываться. Он хотел освободить заражённых из плена. Не всех, только разумных, на глупую зелень ему наплевать. И тем не менее монстр оказался человечнее иных людей.

Халк открыл электронным ключом следующую дверь и, пока элитник ломал клетки, мазнул картой по контроллеру последнего запора и отошёл от греха. Хрен его знает, кто там сидит, не разберётся какой-нибудь рубер в ситуации, голову назад не приставишь. Так что пусть они сами. Без него.

Ответный огонь уже давно прекратился, но пушки бронепоезда продолжали стрелять, словно соревновались в желании сравнять элеватор с землёй.

— Центральная башня, — вдруг крикнул Механик, заметив движение.

— Вижу! — отозвался Бекон и прилип к оптике прицела. — Эт-то что ещё за невидаль?

На самом верху щербатой стены мелькнула тень и замерла на секунду, позволяя себя разглядеть. Длинное хищное тело в бляшках биологической брони, шипастый череп с мощными челюстями, вытянутая зубастая морда, перепачканная свежей кровью. Тварь уродливая и жуткая до предела, но она оставляла впечатление породистости. И какой-то холёности, что ли… Такие Бекону раньше не попадались.

— И нехрен начинать, — буркнул он и активировал малую пушку.

Орудие загрохотало в автоматическом режиме, присоединилось второе, но скорострельности не хватило. Тварь двигалась так стремительно, что казалось, пропадала в одном месте и тут же появлялась в другом. Она пробежала по отвесной стене, опережая разрывы снарядов, спрыгнула на землю и пропала в зарослях. Только ветки кустов несколько раз колыхнулись в направлении Пекла.

— Отставить огонь! — рявкнул Бекон. Но им руководило не желание сэкономить снаряды. На фоне разбитых ворот показался Халк и побежал к ним. Почему-то абсолютно голый. И левая рука разительно выделялась на фоне белой кожи.

— Слава тебе яйца! Живой, — с облегчением улыбнулся «Ангел», но тут же сосредоточился и закрутил колесо наводки.

За спиной товарища появились заражённые и стали его нагонять. Стрелять из такой позиции не вариант, слишком опасно. Зацепят. Но и делать что-то надо, иначе его просто сожрут.

— Халк, в сторону! — крикнул рейдер, понимая, что тот его не услышит.

Но Халк услышал, по крайней мере, так показалось. Только сделал всё с точностью до наоборот. Вместо того чтобы сигануть в сторону и освободить траекторию огня, он сместился в центр, прикрыв собой монстров, и начал размахивать руками.

— Что он творит! Сожрут ведь!

— Что там? — На крики из пультовой прибежал Монгол.

— Халк. Убегает от заражённых высокого уровня.

— Дай! — Капитан оттолкнул рейдера, приник к окулярам и тотчас же схватился за рацию. — Голый, разберись.

— Уже еду.

— Похоже, не убегает, — высказал предположение капитан. — Наоборот, возглавляет.

Бекон хлопнул себя ладонью по лбу. Уж он-то должен был первым догадаться.

Вскоре версия капитана подтвердилась. В прицел было видно, как подъехал «Кайман», в люк высунулся Голый и перекинулся с товарищем несколькими фразами. Потом наклонился к плечу, и в рации послышался его голос.

— Нормально всё. Не стреляйте. Халк завёл себе домашних животных.

— Всё, сворачиваемся! — Монгол перевёл вагон в транспортный режим, дождался втягивания опор и взялся за рацию. — Антон, разворачивайся, как раз успеешь, пока ребята подъедут.

— Хорошо.

Бронепоезд лязгнул сцепками и пришёл в движение, но вдруг резко встал, словно кто-то стоп-кран выдернул.

— Что за чёрт! — ругнулся капитан и снова отжал тангенту. — Антон, что там у тебя? Заснул?

Но тот не ответил.

Повторять вызов Монгол не стал. Тут быстрее добежать, чем докричаться. Капитан заскочил в рубку машиниста и понял, что ошибся. Атомит не заснул. Он лежал рядом с панелью, вцепившись в рукоять тормоза. Без сознания.

— Механ, подойди. Бекон, тащи медичку, — рявкнул Монгол в рацию и бросился к Антону.

Но тот никак не приходил в чувство. Даже Ната не смогла помочь. Да и чем она поможет? Из подручных средств один нашатырь. Атомита перенесли в лазарет, там и оставили. Главное, чтобы до Перевалка дотянул, а там Эскулап. Разберётся.