В предвкушении страсти

Глава 25

— Тогда я сама сдамся Совету. — На лице Фейт появилось упрямое выражение. — При первой же возможности.

Вон знал, что ей хватит характера выполнить угрозу.

— Ты не оставляешь мне выбора. — Зверь злился на ситуацию и на неё. Но сильнее всего его раздражала собственная никчемность. Джад обезвредил убийцу. Лукас и Саша собирались поговорить с Никитой. А он как будто не в силах сделать ничего, чтобы защитить единственного человека, которого должен оберегать. — Запрыгивай.

Фейт не стала спорить, послушно дав посадить себя на спину и крепко вцепившись, пока он мчался через лес, словно двуногий зверь, пойманный в ловушку, откуда не выбраться. Сегодня Вон не замечал красоты вокруг, не чувствовал ни восторга, ни радости. Он был в ярости на всех и вся. На судьбу, на Пси, которая досталась ему в пару, и сильнее всего — на себя.

Не обращая внимания на нежность, которая волнами накатывала по ментальной связи, он углублялся в лес, отпустив внутреннего зверя на волю. Он был в человеческой форме, но разум, сердце и душа принадлежали ягуару. Он не позволит дурацкой человеческой половине пудрить себе мозги. Вон не знал, сколько времени бежал, подчиняясь инстинкту, но когда они добрались до машины, его острый слух уловил кое-что очень странное. Он резко остановился. Фейт вцепилась крепче, и он понял, что она сейчас заговорит.

— Шшш.

Он произнёс это очень тихо, но она расслышала. Он осторожно и совершенно бесшумно опустил ее на землю. Встав на ноги, она замерла на месте. Пользуясь чувствами зверя, он изучил лес вокруг и ощутил, что все его инстинкты кричат: «Опасность!».

Вон оглянулся туда, откуда они пришли и увидел подходящее дерево. Он снова подставил Фейт спину, и она тут же забралась на него. Используя врожденное умение двигаться бесшумно, как кошка, он вернулся к секвойе и начал карабкаться вверх, вонзая в ствол когтями. Фейт молча держалась за него, пока он забирался все выше. Умница, девочка!

Наконец увидев то, что искал, Вон сел так, чтобы она могла слезть с его спины и укрыться в переплетении ветвей. Только тогда она прошептала:

— Что ты услышал?

Вон проверил, не видно ли её снизу.

— Кое-что странное.

Он нагнулся и поцеловал её. Так, как любил. Крепко, яростно, грубо.

— Не спускайся с дерева, пока за тобой не приду я или кто-нибудь из Стаи. И не пытайся мысленно связаться с Сашей или сделать что-нибудь ещё в этом духе.

Звёзды в её глазах мгновенно поглотила чернота.

— Они явились за мной.

— Никто пальцем тебя не тронет. — Такую возможность он даже не рассматривал. — Делай все в точности, как я говорю. Если ты используешь способности Пси, они могут тебя обнаружить.

Вон — не Пси, но он — солдат, он знает, как выработать стратегию и выманить цель из укрытия.

— Можно я помогу? — прошептала она.

— Я скажу, если это понадобится. — Вон видел, что она понимает. Ментальная связь в паре другой природы, поэтому Пси её не почувствуют.

— Береги себя и возвращайся.

Он так и планировал, но сначала нужно избавиться от вредителей. Вон в одно мгновение спустился с дерева. Бесшумно ступив на землю, он проанализировал свои ощущения. Определенно поблизости несколько Пси.

Одно то, что они забрались так далеко на территорию Дарк-Ривер незамеченными, уже говорит о том, что они знают свое дело. Настоящие профессионалы. Вон не хотел их недооценивать. Ясно, что их нужно остановить до того, как они заметят слежку. Иначе они взорвут ему мозг ментальным импульсом страшной силы.

Сбросив джинсы, он зашвырнул их на одну из нижних веток и перекинулся. Пси, может, и хороши, но тут владения Вона, здесь он мог передвигаться незаметно, его чувства обострялись, а ярость не знала границ. Пси нарушили первое правило, проникнув на закрытую территорию, принадлежащую волкам и кошкам. А устроив засаду его паре, нарушили второе.

Первое было ошибкой. Второе — их приговором.

Вон долго шел по земле, потом продолжил путь по деревьям. Нюх у него был чуть хуже, чем зрение, но все же намного тоньше, чем у людей, Вон учуял одного Пси слева, в нескольких метрах от себя. Вон пополз по ветке, пока не оказался прямо над ним. Пси, одетый в чёрное, с камуфляжными полосами на лице, лежал на земле, глядя в прицел снайперской винтовки.

Предназначенной для охоты на крупных кошек и запрещённой законом.

Вон атаковал Пси без предупреждения. Нельзя было, чтобы он послал сигнал другим членам команды, впрочем, судя по гарнитуре на ухе, Пси приказано хранить мысленное молчание. Не хотят, чтобы Фейт их засекла. Тогда выходит, они не пытаются телепатически обследовать лес, а рассчитывают только на свои органы чувств. Третья ошибка — никогда не суйся к хищникам в надежде побить их их же оружием.

Вон бросился на мужчину сверху и раздавил ему череп мощными челюстями, прежде чем тот понял, что на него напали. Хотя, скорее всего, он и сломал незадачливому убийце хребет, когда прыгнул на того, но размозжение мозга никому не пережить.

Минус один.

Его пронзила боль. Он замер. Фейт будто сама совершила убийство вместо него. Это потрясло её. Вон застыл, ожидая, что она предпримет. И вдруг понял, что ей больно за него, потому что ему пришлось сделать это из-за неё. У ягуара не было времени на подобные глупости. Разумеется, всё ради неё, она ведь его пара.

Он вновь взобрался на дерево, теперь всё время ощущая её присутствие. Это хорошо. Пусть видит его вторую натуру, пусть поймёт, что он — не человек, он — животное. Тут Вон отбросил размышления и снова дал волю хищнику. Дальше к западу он обнаружил второго Пси. У этого в руке был транквилизаторный пистолет. Не для убийства, а чтобы вырубить. Видимо, он предназначался Фейт.

Этот Пси был осторожнее, внимательно осматривая всё вокруг, включая деревья, тренированным взглядом разведчика. Он знал, кто за ним охотится. Но ягуары терпеливы, Вон просто дождался, когда мужчина отвернется, и расправился с ним тем же действенным способом, что и с первым.

Двое устранены.

Третий обнаружился к северо-западу от второго. Вон наконец понял их тактику. Полукруг с его машиной в центре. Скорее всего, наёмников шестеро. Двое мертвы, местонахождение оставшихся четверых очевидно. Четвёртая ошибка. Сам Вон никогда не расположил бы своих людей в таком предсказуемом порядке. Но Пси, конечно, считали веров животными, слишком тупыми, чтобы разгадать их замысел.

Пятая ошибка.

Через минуту был устранен третий убийца. Следом за ним четвёртый. Пятый увидел Вона и успел выстрелить, но и только. Тем не менее, он предупредил шестого. Вместо того чтобы атаковать Пси-способностями, тот пустился бежать через лес, петляя и путая следы, что сбило бы большинство людей с толку. К несчастью для него, Вон не был человеком. Он мог бы позволить Пси поверить, что тот оторвался, помучить его, поиграть с ним, но Вон был не из таких.

Держась в тени, он преследовал шестого наёмника, зная, что Пси не может атаковать, не зная наверняка, где цель. Разум веров силён. Пси нужно точно прицелиться и сосредоточиться, чтобы уничтожить его, смазанный удар не проникнет сквозь природные щиты. В итоге расправа почти разочаровала Вона. Пси не успел понять, что произошло. В одно мгновение он ещё бежал, в следующее — был уже мёртв.

Ягуар перевернул его на спину и перекинулся, чтобы обыскать тело и выяснить что-нибудь о дальнейших планах убийц. Кое-что обнаружилось в левом кармане штанов. Маленькая плоская коробочка, в которой он сразу узнал пульт дистанционного управления с широким радиусом действия. Он откинул крышку и просмотрел данные.

Взрывное устройство стояло в машине.

Если бы Фейт не удалось поймать, её было приказано уничтожить. Он зарычал. Хорошо, что они уже мертвы. Вон снова перекинулся, взял пульт в зубы и помчался к Фейт. Его мех был испачкан кровью, которая останется на коже и после превращения. Тут ничего не поделаешь. Но по крайней мере он явился к ней в человеческой форме, одетый в джинсы.

— С тобой всё в порядке? — Она прошлась по его телу взглядом. — У тебя кровь!

— Это не моя.

Он тщетно старался прочесть отвращение на ее лице, но видел лишь облегчение.

— Я почувствовала, что один из них выстрелил.

— Он промахнулся. Идём.

Вон снял Фейт с дерева. Ее лицо лишилось всех красок, губы побелели от напряжения.

— Тебе пришлось убивать из-за меня.

— Ты — моя пара.

Несколько долгих минут он целовал её, давая зверю насытиться её женственным ароматом. Когда он наконец отстранился, чтобы достать из кармана пульт, на её щеках играл здоровый румянец.

— Видишь это?

Она взяла устройство в руки.

— Похоже на какой-то пульт. — Фейт взвесила его в ладони, любопытство, видимо, пересилило шок. — Очень компактный, такие пока нигде не продаются. Могу предположить, что это прототип из «ЭкзоЛаб», в прошлом году я выполняла для них кое-какую работу.

— Это чтобы взорвать машину.

Она вскинула голову:

— Они собирались убить тебя.

Вон вдруг понял, что Фейт права. Ею Пси жертвовать бы не стали.

— Ключевое слово «собирались». Ты вроде можешь общаться с Сашей, так?

— Не знаю точно, как её найти, но если паутина работает так же, как ПсиНет, я могу поискать её, как там.

— Скажи, пусть передаст Лукасу следующее: «Нужна команда уборщиков. Пятерых прямо к нам».

— А как они узнают, где это место?

— Они знают, где примерно я оставил машину. А оттуда пойдут по следу.

Фейт кивнула и закрыла глаза.

— Ладно, сейчас попробую. Она не так уж далеко, и я знаю её лично… ага, вот. Она слышит. — Несколько мгновений Фейт молчала. — Лукас сказал, они едут. С ними еще один человек, чтобы доставить меня к коттеджу.

— Хорошо.

Она открыла глаза.

— Почему я должна возвращаться? — Фейт упрямо нахмурилась.

— Потому что ты не сможешь оттащить один из трупов куда нужно.

Она сглотнула, но не отступилась.

— И куда это?

— Никите Дункан не повезло — она живёт к нам ближе всех.

— Понятно. — Она опустила взгляд под ноги, потом снова посмотрела на него. — Ты не ощущал вину за то, что убил этих людей. — Он ждал, понимая, что она что-то обдумывает. Он бы ни за что не признался, что немного волнуется. Ведь Фейт видела его с самой неприглядной стороны. И теперь он ждал её вердикта. — Но эти убийства были чистые. Ты с ними не играл и не получал от этого удовольствие.

— Мне нравится убивать животных. — Вон не собирался ей лгать.

— Это я понимаю, такова твоя природа. — Не обращая внимания на кровь, она обвила его талию руками, кончики её пальцев оставляли теплые следы на его коже. — Не стану отрицать, меня поразило то, с какой скоростью ты от них избавился, но я не чувствую ужаса или отвращения. Ты такой, какой есть. И я люблю тебя.

От этих простых слов у него потеплело на душе. Он крепче сжал её в объятиях, ощущая, как напряжение оставляет его. Он такой, какой есть. И она его любит. О большем Вон и не мечтал.

Фейт последовала за Дорианом в жилище альфа-пары, обернувшись в последний раз взглянуть на Вона. Но тот уже скрылся из виду, мелькнув тенью между деревьями. Пять леопардов и ягуар. Такая сила. И ярость. И всё ради неё.

— Я могу понести тебя, — сказал Дориан минут через десять. — Я латент, но обладаю силой вера.

— Прошу прощения. — Фейт старалась говорить очень вежливо, осознавая, что Дориан её недолюбливает. — Я не знаю, что в вашем мире значит это слово.

— Я не могу превращаться в леопарда. — Сказано было без намёка на жалость к себе.

Она взглянула на него. Небесно-голубые глаза и светлые волосы придавали ему сходство скорее со студентом колледжа, чем с безжалостным хищником, которым он был на самом деле.

— Благодарю, но нет. Мне неприятна такая близость с кем-то, кроме Вона.

Он кивнул, и они пошли дальше. Она обдумывала его слова, спрашивая себя, не потому ли в его глазах такой гнев. Но нет, гнев направлен на нее и не имеет отношения к его латентности. После почти получасового молчания она решила, что есть только один способ узнать наверняка — спросить. Он ведь теперь её семья.

— Почему я тебе не нравлюсь?

Несколько долгих мгновений он не отвечал.

— Я тебя не знаю, потому против тебя лично ничего не имею.

Она тут же догадалась.

— Мой дар. В этом всё дело, да? Думаешь, я могла бы что-то предотвратить?

— Не лично ты. Ясновидящие в целом.

— Ты прав. Может, и могли бы. — И то, что они не сделали этого, — трагедия. — Но мне кажется, ясновидящие видят не всё. Если бы видели, в мире прекратились бы убийства и катастрофы, уносящие миллионы жизней. — Она не раз размышляла об этом. — Так что, возможно, нам бы удалось предотвратить то, что произошло с тобой… Или нет.

— Ты бы попыталась, если бы не Безмолвие.

— Да. — С этим не поспоришь. — Да.

Он замолчал еще на несколько минут. Фейт всё это время обдумывала собственные слова. Она на самом деле верила в это. И все же это лишь предположение. Она не знала наверняка, что видели Я-Пси до неё. Все данные изъяли из ПсиНет, и они затерялись в таинственном прошлом.

Возникшее у неё предчувствие было спокойным и тихим, в точности как мужчина рядом. Дориан. Разбитый, сломленный Дориан однажды снова станет самим собой. Таким, каким он и сам себя не может представить. Она ясно видела его: великолепный леопард с темными пятнами на морде, у которого в форме зверя глаза скорее зеленые, чем голубые.

Образ рассеялся, и Фейт задумалась, стоит ли говорить ему. Все-таки это ненастоящее видение, и без каких-либо подробностей. Но в нём Дориан выглядел иначе. Не старым, но минимум на два-три года старше, чем сейчас. Что если она расскажет ему, а будущее изменится из-за какого-нибудь поступка, его или кого-то ещё? Ложная надежда. Она приняла непростое решение промолчать. Иногда Безмолвие — правильный выбор. И только когда это не твой выбор, оно превращается в клетку.

— Я слышал, ты потеряла сестру.

Она тихонько ахнула, успев привыкнуть к его молчанию.

— Марин. Её звали Марин.

— Мою сестру звали Кайли.

Фейт встретила его взгляд и все поняла. Он попытается простить ей кто она есть, если она не даст погибнуть ещё чьей-нибудь сестре.

— Да.

Вон вернулся к Фейт часа за три до рассвета. Увидев кофе на столе и встревоженные лица, он понял, что ни Фейт, ни Саша не спали. Как только он оказался на пороге, Фейт поднялась и подошла к нему. Никто не сказал ни слова, когда он взял её за руку и во второй раз за ночь вывел из логова, оставляя Лукаса наедине с его парой.

До машины они добирались молча. Дориан убрал взрывчатку, но Вон ещё раз всё проверил, прежде чем открыть переднюю дверь для Фейт. Зверь в нём оставался настороже, пытаясь обнаружить угрозу — он вздохнёт свободно, только когда они вернутся в его пещеру.

Дорога заняла почти час, но, оказавшись дома, ни он, ни она не хотели спать. Фейт ни о чём не спрашивала, не требовала ответов, просто смотрела, не говоря ни слова, как Вон моется, потом разделась и встала рядом с ним под водопад. Он уловил её тревогу.

— Всё прошло гладко, — сказал он ей. — Они нас даже не заметили.

— Вы проникли в резиденцию Никиты Дункан?

— И в ещё несколько, к тем, кто связан с Советом на высшем уровне.

Вон с трудом преодолел желание проломить голову еще кое-кому из Пси, пока доставлял «послание».

— Я чувствовала, что ты в порядке и вне опасности.

— Хорошо.

Он хотел, чтобы Фейт привыкла к связи между ними, и не возражал против использования этой связи, чтобы узнать, все ли с ним хорошо. Так делали все пары. Он не видел связь, как Фейт, но необъяснимым образом её ощущал: окажись Фейт ранена или попади в беду, он бы узнал.

Она вновь притихла. Он вывел её из душа и вытер их обоих. Когда Вон понес её в кровать, она не стала сопротивляться, а когда заявил на неё права самым примитивным способом, Фейт подчинилась. После они лежали, обнявшись, и смотрели, как тонкие лучи солнца постепенно освещают комнату.

Фейт прижалась щекой к груди Вона, опустила руку туда, где билось его сердце, и заплакала. Он гладил её по спине и волосам, не зная, как ещё успокоить. Он знал только, что эти горькие слезы не из-за него. Он крепче сжал её в кольце рук и низко заурчал, обращаясь к ней без слов.

Спустя несколько минут она неровно вздохнула:

— Они пришли за мной, будто я животное, которое надо выследить и поймать.

Его рука вцепилась ей в волосы, но он промолчал.

— Я думала… может, отец… но, конечно, нет, он же Пси. Он хотел получить назад свое ценное имущество. Ему плевать на мои решения, плевать, что если ты погибнешь, то и я тоже.

— От меня не так-то легко избавиться, Рыжик.

— Глупо, но я чувствую себя так, будто отец меня предал, хотя он никогда не был мне настоящим отцом. Как он вообще позволил им прийти за мной?

У Вона не было слов, чтобы унять эту боль. Поэтому он просто обнял её крепче и сказал, что для него она бесценна. Через какое-то время она уснула. Надежно укрытый в доме, куда, благодаря сотне хитрых ловушек, не смог бы проникнуть ни один Пси, Вон тоже задремал.

Фейт проснулась в девять. Несмотря на короткий отдых, она не могла больше спать. Кот, однако, заворчал, когда она шевельнулась, и сказал лежать тихо. Этим утром она уже могла улыбаться, пусть и немного вымученно, поэтому она снова прижалась к Вону, вслушиваясь в шум водопада и разглядывая лучи солнца, которые проникали в вентиляционные отверстия.

Свет падал на пол разноцветными пятнами, преломляясь в тщательно составленных витражах. Пси в ней они показались очень красивыми. Симметричный узор, который менялся каждую минуту, вместе с движением солнца. Фейт любовалась им, лёжа на кровати, когда консоль на стене вдруг запиликала. Зная, что Вон ни за что не встанет, она выбралась из-под его руки и пошла отвечать. «Надо будет обязательно повесить еще одну у кровати», — подумала она, включая аудиосвязь.

Голос, который послышался в ответ на её приветствие, Фейт совсем не ожидала услышать. Целых десять секунд она молчала. За эти десять секунд Вон проснулся и встал рядом с ней. Остальное она оставила решать ему. Потому что для неё человек на другом конце был привидением.