В шаге от шторма. (Хроники из другого мира - 12)

Глава 443. В чужой шкуре

Через несколько часов в полутемную палату Аска ворвался крепкий старик с большим свертком из простыней на руках. Внутри оказалась мирно спящая девушка.

— Забирай своего птенца! И чтобы я больше никогда не видел ее в таком состоянии! — вопреки грозному тону, целитель сказал это с широкой улыбкой. Что означало победу над недугом.

Аск осторожно принял нетяжелую ношу.

— Это одежда, — тихо добавила смуглая помощница, надевая на его руку тканевый мешочек с петелькой.

— Что? — рассеянно прошептал парень.

Он пытался прислушаться к состоянию сестры, но та крепко спала. Поэтому лишь прикрыл глаза и прижал ближе, утыкаясь носом в волосы. Дезинфицированные больничные простыни перебивали естественный запах.

— Проклятие. Не самое простое, — бросил старик так, словно это было обычным диагнозом, вроде перелома или ангины. И с кряхтением присел рядом. — Твоя… Эм?

— Спутница, — ответил парень. Чем немало озадачил собеседника. — Она старше, чем выглядит. Вы должны об этом знать.

— Да. Запамятовал. Так вот, заведите себе хорошие обереги в доме или перестаньте отпускать ее гулять за город по ночам. Ни к чему лишний раз дразнить нечисть.

— Обереги здесь не причем. Но с гуляньями Вы угадали, — со счастливой улыбкой ответил Аск. — Думаю, она случайно напоролась на проклятие в другом мире. Не буду отпускать ее одну. Во снах своих пусть бродит, но не более того. Догулялась.

— Хорошо. Отдохните пока здесь столько, сколько потребуется. Подождем, пока Майа проснется, — старик на удивление бодро для своего возраста поднялся с кресла и похлопал парня по плечу. — Позовешь дежурного с поста, если нужна будет помощь или возникнут вопросы.

— Все в порядке. Сейчас переодену ее, — Аск тоже подскочил, укладывая сестренку на койку. Прежде всего он низко поклонился лекарю и его помощнице. — Спасибо. Я успел потерять надежду.

— Не переживай, все не так страшно было. Ты упоминал, что окунул Майю в целебный источник. Должно быть, он помог, — отмахнулся дед.

— Не слушайте его, — фыркнула девушка. — Вы молодец, что вовремя пришли. Даже не представляете, какими могли быть последствия. Посидите пока здесь, не стоит торопиться. Проклятия — это совсем не шутки.

Аск подумал, что совсем не хотел бы представлять возможные последствия. Ни капли. Поэтому послушно остался в палате с сестренкой, чтобы дождаться ее пробуждения.

*

Ближе к утру Шура решила продрать глаза. Парень не сразу это заметил, так как успел задремать в мягком кресле рядом с койкой.

— О! Ты когда проснулась? — отреагировал он на взгляд карих глаз. И приблизился, чтобы коснуться лица подопечной. — Аль?

Почти не моргая девушка продолжала молча на него смотреть.

— Это не воспоминание. Ты можешь двигаться и говорить. Попробуй, — чтобы стимулировать активность, Аск присел на кровать и подтянул к себе духовную сестренку. — Ну же, давай.

Девушка вяло приоткрыла рот, пытаясь сглотнуть.

— Воды? Сейчас-сейчас, — старший вынул из Хранилища бутылку, одним движением пальца свинчивая пробку, и поднес к губам Шуры. — Аккуратно. Глотай. Да глотай же!..

С горем пополам парню удалось напоить, а заодно умыть подопечную. При этом намочить половину одежды.

После приведения в порядок себя и все еще дезориентированной девушки, он позвал дежурного целителя на посту.

Проверив реакции пациентки и сверившись с картой, тощий мужчина дал добро на выписку.

— Но она в полусознательном состоянии. Может, что-то еще возможно сделать? — спросил Аск с надеждой.

— А что Вы хотели? Проклятие — это не перелом. Отойдет сама. Потихоньку, постепенно, но отойдет. Следите за ней, ухаживайте, старайтесь наладить контакт, чаще разговаривайте, прикасайтесь. Это важно.

— Сколько реабилитация может занять времени?

— По-разному бывает. Учитывая ваш случай, не меньше недели-другой. А то и годы.

— Что!? Ускорить этот процесс нельзя?

Целитель глянул на него с терпеливым стоицизмом и вздохнул:

— Я могу посоветовать опытных сиделок, но лечение ей больше не требуется. Только покой, уход и контакт с миром. Это не физическая хворь, а психическая и духовная.

— Ясно. Спасибо Вам, — расстроенно кивнул парень.

— И вот еще что. Моя рекомендация лично Вам: сходите к сияющему, как можно скорее. У нас есть отдельное крыло. Сейчас дам точный адрес. Не затягивайте. Это важно. Учитывая, что Майа обладает развитой эмпатией, то своим чувством вины Вы наверняка задержите ее восстановление.

Аск хотел было возразить, но благоразумно прикусил язык и принял несколько листов плотной бумаги:

— Благодарю.

— Здоровья Вам, — серьезно кивнул целитель и неторопливо покинул палату.

*

Первым делом парень вернулся домой с безмолвной сестренкой на руках.

— Ты наверняка голодна. Я тоже. До безумия хочу жрать, — улыбнулся он, когда обмывал ту в купальне после медицинских процедур. — Сейчас быстро сбегаю в твой любимый ресторан и наберу вкусняшек. Хочешь острого? Я знаю, ты обожаешь острое. Пусть стараешься не есть из-за меня. Поцелуи и все такое.

Аск старался заткнуть плохие мысли беседами, но не привык много и долго разговаривать.

Застрять в буре воспоминаний без возможности вырваться — такого и врагу не пожелаешь. Парень понимал, насколько это тяжело. Он лишь пару раз попадал в небольшие водовороты: когда уничтожил собственное проклятие на темной стороне Океана Событий и когда пытался свернуть Якорь в духовном пространстве сестренки.

Обрывки памяти были не просто записями из мозга. Каждый раз сознание полностью погружалось в события, теряя идентификацию. Иногда сверху сыпалась новая дополнительная информация, которая описывала причины, следствия, а также вилку развития событий.

Подобный водопад информации требовал передышки. Чего проклятье не давало сделать. Так что в состоянии Шуры не было ничего удивительного.

Аску тоже было плохо от того, что он ничем не мог помочь.

*

Прошло четыре дня с момента выписки. Парень успел поговорить с сияющей и привести эмоции в относительный баланс.

Уход за подопечной давал свои плоды. Она много спала, но все же постепенно приходила в себя: выражала эмоции, реагировала на поступки брата и даже выполняла некоторые действия без посторонней помощи. Пусть по-прежнему молчала.

— Я принес жареную рыбу с лоем. Тебе в прошлый раз понравилось это блюдо. Мне так показалось. По крайней мере, ты не плевалась. Хотя, о чем я? Ты всегда ешь, что дают, даже если это невкусно, — фыркнул Аск, разворачивая покупки на кухне. Односторонние беседы с сестренкой давались ему гораздо легче.

Девушка сидела на стуле за обеденным столом и с заметным интересом наблюдала за действиями брата.

— Еще у меня есть десерт. Как ее? Пче… Ах, шмельника! Уж это тебе точно понравится. Смотри, — он выставил перед сестрой маленькую плетеную коробочку с ароматными ягодами. И не удержался от того, чтобы кинуть одну в рот. — М-м! И правда очень вкусно. Так. Нужно сначала помыть.

На пару минут парень вышел на улицу, где находилась водяная помпа.

— Стоило взять две, — вернулся он с улыбкой. Присел рядом и принялся помогать Шуре с приемом пищи.

Та и сама уже неплохо справлялась, пусть периодически подвисала, когда не понимала, что нужно делать. Прогресс за последние дни был явно заметен. Не стремительный, но хоть какой-то.

На этот раз девушка неуверенно потянулась к ягодам, а не рыбе. Отбирать у нее десерт и впихивать основную еду Аск не стал, чтобы ни в коем случае не спугнуть инициативу.

Все она не доела, оставляя примерно половину, после чего подвинула коробочку в направлении брата.

— Ты мне оставила? — замер тот.

Сестренка ничего не ответила.

— Спасибо, — расплылся парень в улыбке и притянул к себе ягоды. — Спасибо, маленькая моя. Очень вкусно. Давай вместе доедим?

Он не удержался от того, чтобы усадить Шуру к себе на колени и аккуратно давать по ягодке, разделяя десерт на двоих.

— Знаешь, — Аск выдавил тихий смешок и клюнул сестренку носом в темечко. — Никогда тебе не говорил. Наверное, потому что сам неосознанно подавил эти воспоминания. В последние дни я часто сижу у своего Океана Событий. Чтобы сочувствовать, быть к тебе ближе. Как делал всегда. Особенно, когда ты была маленькая. Так вот, на самом деле мне нравились сладости. Шоколад и ореховые конфеты. А ириски и сгущенное молоко я обожаю. Точнее, обожал. В детстве. Потом появилась ты. И ты плакала от некоторой еды. Прямо закатывала настоящие истерики. Тетя Леля с Улимом никак не могли понять, в чем причина. А я выяснил, когда дал тебе ириску. У тебя зубы очень чувствительные. Сказали, что это от крошечных трещин в эмали, но стоматология тебе совсем не помогла. С тех пор как отрезало. Так что заруби себе на носу: некоторые наши общие привычки скопировала не ты, а я. А-хах! Но твоей страсти к острому я по-прежнему не разделяю.

Девушка молча слушала, мягкими касаниями поглаживая пальцы старшего брата. Аск замечал ранее, что той по какой-то причине нравились его руки.

— Аль, — он отставил пустую коробочку и склонился ниже, чтобы коснуться губами темных гладких волос. — Так по тебе скучаю. Безумно. Прошу тебя, вернись ко мне.

В ответ Шура отразила его грусть, как делала в последние дни. Она не удержалась от тихого всхлипа и заплакала.

— Не надо. Это не твои эмоции, Аль, — спохватился парень, вытирая прозрачные слезы со щек подопечной. — Пожалуйста, прекрати зеркалить меня. У тебя есть своя личность. Внутри. Она там. Просто будь собой.

Единственным способом отвлечь сестру было отвлечься самому. Поэтому парень поспешил в купальню с теплой и ароматной водой.

— Вот так, — забрался он в небольшой бассейн вместе с Шурой. — Приятно же. Да?

Девушка ничего не ответила, продолжая молча его обнимать.

— И даже не сделаешь замечание на то, что я полез в воду прямо в одежде? — предпринял очередную попытку Аск.

В нормальном состоянии сестренка бы дала понять, что кое-кто дурак. При помощи мимики или слов — не важно. Но девушка лишь приняла пассивную позицию. Когда брат был рядом, она отражала его эмоциональный фон. Когда тот закрывался ментальными щитами или уходил, теряла фокус восприятия и засыпала. Словно младенец, который только начал познавать мир.

*

К вечеру следующего дня Аск предпринял очередную рискованную попытку проникнуть в духовное пространство подопечной.

Предыдущие закончились не очень продуктивно. Океан продолжал бушевать сильнее прежнего, приковывая к себе внимание, отчего был риск упасть в пучину чужих воспоминаний.

На этот раз Океан выглядел гораздо спокойнее. То есть штормило не намного сильнее нормы. Если не фокусировать внимание на волнах, то все должно было обойтись.

Первым делом он подлетел к телесному воплощению Шуры. Визуально с сестренкой все было в порядке. Физически та и не пострадала, а как восстановить личность и рассудок, парень не знал. Только помнил, что она как-то создала себе искусственные надстройки поведения.

— Как ты там показывала? — пробормотал Аск, вплотную приближаясь к телесному воплощению. — Слиться с оболочкой… А? Что!?

Он с такой легкостью нырнул в физическое тело Шуры, что от удивления проснулся.

Парень не хотел ставить эксперименты. Произошедшее выбило его из колеи. В первую очередь, потому что ранее с родным телесным воплощением у него подобное не получалось. Во вторую, потому что проснулся он не совсем в себе.

Некоторое время Аск ошарашенно пялился на себя самого, сопящего с приоткрытым ртом. После чего медленно поднял руки к глазам. Это были миниатюрные ладошки сестры вместо крупных и узловатых пальцев с мозолями. Небрежная работа с некоторыми ювелирными инструментами давала о себе знать, но не в этом теле.

— Срань, — озадаченно вздохнул он.

Третьей проблемой стала необходимость сходить по-маленькому.

— Отлично, — проворчал парень, неуклюже сползая с высокой кровати. Приходилось заново учиться балансировать.

Проблема с вестибулярным аппаратом отпала сама собой, как только он переключил внимание с попыток идти ровно на необходимость не обмочиться. Остальное сделали рефлексы.

— Замечательно, — констатировал Аск на это открытие, быстро спускаясь к вожделенному санузлу.

В некоторых воплощениях ему доводилось пожить в женском теле, поэтому данный процесс совсем не стал проблемой. После удовлетворения физиологических потребностей появилась возможность оценить способности тела сестренки. Малый вес и низкая мышечная масса ощущались одновременно, как легкость и неуверенность в своих силах. Ловкости тоже не хватало, зато гибкости и выносливости было в избытке.

— Аля меня убьет, — хмыкнул Аск, разгибаясь после короткой полуночной зарядки.

Еще час ему пришлось торчать в горячей чаше купальни, чтобы выгнать из мышц молочную кислоту. После чего, вовсю зевая и моргая сонными глазами, он завалился в кровать рядом с собственным телом.

— Хм. И правда теплый. Не удивительно, что она так ко мне жмется.

Напоследок парень не удержался от того, чтобы немного поиграть. Это было выше его самообладания, пусть и совершенно нетактично по отношению к Шуре. Себя он тешил тем, что та ничего не узнает.