В следующей жизни…

— Глава одиннадцатая Волшебные зелья

— Вот, — сказала Антар, выставив перед Люциусом два флакона. — Готово. Это для Драко… но, думаю, лучше подмешать зелье ему в еду, не нужно говорить, чему он обязан выносливостью и удачей.

— А он после этого не застрянет в своем возрасте? — с тревогой спросил Малфой.

— Нет. Не бойтесь. Я же не для бессмертия зелье варила, а просто на счастье, — улыбнулась девушка. — А это вам. Оно посильнее, ясное дело, вам сильно досталось.

— А если… я сейчас выпью? — неверным голосом спросил Люциус, глядя на отблескивающий рубином флакон.

— Можете и сейчас. Я за реакцией понаблюдаю, — сладко улыбнулась Антар.

Он вынул пробку и выпил все до последней капли.

— Вы настолько доверяете мне? — удивленно спросила девушка.

— Я никому уже не доверяю, — устало ответил он, вручив ей пустой флакон. — На себя мне уже наплевать, лишь бы Драко был в порядке…

— Ну и в каком же он будет порядке, если я вас вот только что отравила?

— Вы? Вы не отравите, — произнес Люциус. В голове стало пусто и звонко, и нес он какую-то ахинею. — Вы можете перегрызть горло или сломать шею, но травить никогда не станете. И Драко вас полюбил, а он никогда не ошибается в людях…

— Еще как ошибается, — сказала Антар, подхватив его под руку. — Сядьте-ка. Упадете — я вас не дотащу, а ваших домовиков позвать не сумею. Посидите, сейчас вас должно отпустить… Драко — ваша неудачная копия, Люциус. Неудачная в том смысле, что вы прекрасно знаете, где друг, где враг, и умеете лавировать между всеми ними, а сын ваш этому не обучен. Скажите, вы сами научились?..

— Чему?

— О господи, тому, о чем я только что сказала!

— А о чем вы сказали? — неверным голосом спросил Люциус.

Антар только вздохнула — спасибо, до скамейки добрались! — усадила его и сама присела рядом. Сердце у Люциуса билось ровно, сильно, а что сознание немного спуталось, так это зелье виновато. Драко и впрямь лучше подливать по паре капель, иначе просто опасно.

«Ну куда я от вас уйду? — с тоской подумала она, глядя на горизонт. На плече у нее лежала тяжелая голова Люциуса, Антар придерживала его лоб ладонью. — Предупреждала мать, не возись с людьми слишком долго, не будет тебе добра, сделала свое дело — и в сторонку! Да только если я не стану с ними возиться, что ж выйдет? Старший, может, выкарабкается, но мальчик… этого мальчика я никому не отдам!»

Люциус вздохнул со всхлипом, дернулся, вскинул голову, озираясь.

— Вы уснули, — сказала Антар серьезно. — Все в порядке.

— Мне приснился кошмар, — произнес он, и лицо его исказил страх. — Я…

— Говорите. Если рассказать, сон не сбудется.

— Драко… Мой Драко… — Люциус задохнулся, с трудом вернул дыхание в норму и продолжил: — Знаете Астрономическую башню? Вот оттуда он падал… падал… пока не упал…

— Вот так кошмары у вас, — Антар осторожно пригладила ему взмокшие (на таком-то холоде!) волосы. — Постараюсь не пускать его на Астрономическую башню. И научу левитации, а то мало ли…

— А вы умеете? — совершенно по-детски удивился он.

— Немножко умею, на то, чтобы задержать падение, хватит, — улыбнулась она. — Вам лучше?

— Мне хорошо, — честно сказал Люциус.

— Это была первая атака, — сказала Антар. — Ну, после зелья. Вам еще пару суток лучше полежать в постели, мало ли… Не бойтесь галлюцинаций и прочего. Впрочем, если позволите, я с вами посижу.

— Да, вы же хотели наблюдать, — усмехнулся Малфой и добавил: — Если вас не затруднит, пожалуйста. Я… очень странно себя почувствовал сейчас. А что будет с Драко…

— От двух капель того зелья, что я готовила для него, с ним ничего не станется, — ответила девушка. — Идемте к дому, Люциус, вам снова может сделаться дурно, а вы слишком тяжелы, чтобы тащить вас волоком.

— А чары вы забыли?

— Я никогда не была в них сильна! — ответила Антар и повела его к дому.

Она оказалась права: еще двое суток Люциуса то трясло в лихорадке, то выворачивало наизнанку, то слабость не давала ему встать, но на третий день он проснулся, ощущая себя не просто живым, а каким-то обновленным, что ли?

А Антар не обманула, просидела с ним все это время, обтирая ему лицо, вливая какие-то микстуры или зелья, держа за руку… Кажется, она уходила куда-то (идиот, разумеется, уходила, ей тоже нужно было поесть и поспать и, кстати, поговорить с Драко!), потом возвращалась, касалась губами горячего лба, проверяя, нет ли сильного жара…

Всего двое суток…

— Папа! — бросился ему навстречу Драко, едва он вышел в гостиную. — Папа…

— Прекрати, — велела Антар, по-хозяйски распоряжавшаяся за столом. — Твоему отцу уже намного лучше. Я права?

— Да, — кивнул Люциус, не без труда поднял сына (Драко в полном восторге обхватил его за шею руками) и понес к столу. — Вымахал, надо же! Вроде бы только вчера был в весе пера…

— Кормить надо лучше, — сказала девушка.

— Что, сегодня опять… что-то из ваших народных рецептов? — ужаснулся он.

— Нет, традиционный завтрак. Чай, овсянка, вареное яйцо, тосты, а на обед сообразим что-нибудь повеселее, — улыбнулась Антар. — Нам же скоро уезжать.

— Ага, — тоскливо подтвердил Драко. — Не хочу я туда, пап…

Люциус промолчал.

— Послушайте, — сказала девушка, — вот что… Драко, тебе ведь не хочется целый день ехать поездом?

Тот кивнул.

— Люциус, если вы позволите, я возьму его с собой. Я же аппарирую в Хогсмит, а там мы пройдемся немного… Как вы на это смотрите?

Драко смотрел на это с восторгом: он мог остаться дома на добрых полдня дольше. Люциус тоже: пусть лучше наследник аппарирует с Антар, чем трясется в этом клятом поезде!

— Я… — сказал он, когда прощался с ними. — Я не знаю, как благодарить вас…

— Словами, Люциус, — ответила Антар, крепко держа Драко за руку. — Словами. О цене мы с вами уже разговаривали.

— Да… Спасибо, — искренне произнес Малфой, поймал свободную руку девушки и поцеловал отчего-то не тыльную ее сторону, а ладонь. Так ему показалось правильно. — Драко…

— Я все помню, пап, — сказал тот серьезно. — Я не стану ни с кем ссориться без нужды. Только, — добавил он вредным тоном, — профессор Снейп опять будет придираться и ко мне, и к мисс Антар!

— Я думаю, вы оба это переживете, — ответил Люциус. — Драко…

— Господи, да поцелуйте вы уже ребенка! — не выдержала девушка и втолкнула мальчика в объятия отца. — Было бы, перед кем выпендриваться!

Люциус погладил легкие белокурые волосы, взглянул в серые, точь-в-точь как у него, большие глаза, целовать, правда, не стал, просто прижался щекой к щеке… Эту боль он не взялся бы описать словами. И все время стоял перед глазами тот кошмар…

— Драко… — шепнул он. — Драко…

— Папа, — отозвался тот. — Ты не скучай. Мисс Антар тебя будет навещать, ей же можно. Передаст, если что.

Люциус встретился глазами с девушкой. Любопытно, но только догадавшись о ее природе, он начал подмечать прежде ускользавшие от него детали. Поворот головы, искры в глазах, жесты… Она была большой хищной кошкой, а добычей стали они с сыном. Люциус никому не верил на слово. И он еще ничего не нашел в своей обширной библиотеке об арысях…

— А вот мы и на месте, — сказала Антар. — Ты как?

— Ненавижу аппарацию, — скривился Драко. — Но лучше так, чем поездом. У нас же еще несколько часов есть, да? Пока остальные приедут?

— Ага! Пойдем, я чаю заварю и расскажу тебе что-нибудь…

У входа их ждало непредвиденное препятствие в лице профессора Снейпа. Драко непроизвольно спрятался за своей спутницей.

— Добрый день, профессор! — радостно поздоровалась та. — Дивный денек, не правда ли? А отчего вы стоите на проходе? Мне хотелось бы войти, отряхнуть снег, выслушать ругань мистера Филча…

— Почему с вами мистер Малфой? — вместо ответа спросил Снейп.

— Потому что ему не нравится целый день ехать поездом, а багаж и без него обойдется. Люциус разрешил, и мы аппарировали в Хогсмит, а потом немножко прогулялись.

«Ах, он уже просто Люциус!» — невесть почему обозлился Снейп.

— Студентам первого курса запрещено посещать Хогсмит.

— Но Драко был со мной, с преподавателем. И у меня есть письменное разрешение его отца, — сладко улыбнулась девушка. — Можете ознакомиться. Или свяжитесь с ним самим. Ну а мы пока пойдем обсыхать, да, мой дорогой?

— Ага, — вредным тоном ответил мальчик. — Басти, наверно, соскучилась одна!

— Вот мы и проверим, — сказала Антар, обходя Снейпа, — поторапливайся!

Кошки в комнатах не оказалось, видно, ушла куда-то по своим делам.

— Посиди тут, — велела девушка. — Я тебе кое-что покажу.

Она скрылась в спальне, не запирая двери. Драко догадался, что именно он увидит, зажмурился на всякий случай, потому что представил, как Антар снимает платье, а мало ли!.. А потом его толкнула тяжелая голова.

— Вы? — спросил он неверным голосом, и большая кошка, крупнее обычной рыси, мурлыкнув, вспрыгнула рядом на диван. — Ух ты, правда уши с кисточками! Можно, я потрогаю?..

Легендарная арысь лизнула его в нос, заставив рассмеяться, и повалила на диван. С ее весом и силой это было несложно, она и взрослого мужчину могла свалить, не то что ребенка одиннадцати лет. Когтей, конечно, она не выпускала.

— Мисс Антар, не бросайте нас, пожалуйста, — скороговоркой сказал Драко, обнимая пушистую шею. То, чего он не мог сказать в глаза девушке, куда как проще говорилось лесному зверю. — Все, что хотите, для вас сделаю, только не бросайте нас с папой! Он стал совсем старым, когда мама умерла… не из-за зелья, то есть не только от него, просто так. А теперь вдруг начал улыбаться. И он не всерьез сердится на ваши рецепты, ему не нравится, конечно, но это чепуха, он рад, что нравится мне! — Мальчик тихо заплакал, вжимаясь лицом в пятнистый мех. — Не уходите, мисс Антар, не надо…

Арысь снова лизнула его и обняла бархатными лапами.

Ты мог бы ничего и не говорить, маленький котенок. Я и так все знаю. И, чтоб его, почему я никак не могу выбросить из головы твоего отца?!