В следующей жизни…

— Глава двенадцатая с половиной Речные перекаты

— Мисс Антар! — накинулся на нее Драко. — Ну куда же вы пропали?

— Я не пропала, я навещала твоего отца, — спокойно ответила она. — Кстати, вот тебе привет от него, а это — от дедушки.

Антар поцеловала мальчика в обе щеки.

— Дедушка вернулся! — возликовал Драко. — Вот это здорово!

— Да, только он был не слишком рад обнаружить меня в своем мэноре, — хмыкнула девушка, поймала кошку и принялась ее гладить. — Он у тебя, должна сказать, на редкость проницательный, ты в него удался…

— То есть?

— А он как меня увидел, так сразу и сказал, что я оборотень.

— Ничего себе… — прошептал Драко. — И… очень разозлился, да?

— Ну как сказать… сперва сделал выговор твоему отцу, а потом у нас было очень милое чаепитие. Далее я отбыла в школу, чтобы не стеснять твоих родных. Да и ты скучаешь, так?

— Да, — улыбнулся он. — Скорее бы опять факультатив! Знаете, мисс Антар, я ведь уже прочел почти все, что вы нам читаете… но так интересно за другими наблюдать! Кто на что реагирует… ну, вы понимаете, верно?

— Оттачивай это умение, — сказала она, пряча улыбку, — твой дедушка владеет им почти идеально! Раскусил меня мгновенно! Ты-то с самого начала догадывался, а твой отец только через полгода сообразил…

— А кто владеет таким умением не почти, а совсем идеально? — живо спросил Драко.

— Кошки, — ответила Антар и подняла Басти повыше. Та мурлыкнула. — Хотя, может быть, и собаки. Не сталкивалась, не знаю. Иди спать, дорогой мой, а то профессор Снейп снова не найдет тебя в спальне и станет на меня шипеть! Я хоть и не знаю серпентарго, но догадываюсь, что он ругает меня неприличными словами…

— Я… — Мальчик встал и опустил голову. — Я давно хотел сказать…

Пауза затянулась. Девушка не желала ее прерывать.

— Мисс Антар, пожалуйста, жените на себе моего папу! — выпалил Драко и зажмурился.

— Зачем? — недоуменно спросила она. — Разве нам так плохо?

— Ну как вы не понимаете? — с отчаянием произнес он. — Вернулся дедушка… Ну то есть я его люблю, но он такой суровый… и непременно велит папе снова жениться, потому что один наследник — это опасно, он всегда об этом твердит. Папа знатный и богатый, сразу налетят всякие… и у меня тогда будет мачеха… Дура какая-нибудь! Ну пожалуйста, мисс Антар, папа ведь вам нравится, я же заметил, и вы ему тоже, а другой мачехи я не хочу!..

— Драко, я оборотень, — мягко напомнила ему девушка. — А вы чистокровные. Твой дедушка меня без соли съест, если Люциус хотя бы заикнется о таком мезальянсе! Знаешь, что такое мезальянс?

— Ага, — шмыгнул носом Драко. — Это вроде как Поттер женился на какой-то магглорожденной Эванс. Да?

— Приблизительно. Только она-то, хоть и магглорожденная, но человек, а я — нет, тут все еще хуже.

— А тогда, если папа женится на другой, я из дома уйду, — совершенно серьезно сказал мальчик. — Я слышал, мамин кузен так сделал. Он, конечно, старше был, но ничего… Поживу в школе, это вроде бы можно.

— Драко, по-моему, тебя пора выпороть, я напишу Люциусу, — не менее серьезно ответила Антар, гладя мальчика по голове. — А лучше твоему дедушке, он знает в этом деле толк!

— Неужто?

— Знает… — протянула она. — Все, иди спать, у тебя трансфигурация с утра!

— А вы кошка покрупнее, чем МакГонаггал! — весело фыркнул Драко.

— Но она-то не в курсе, — улыбнулась Антар. — Пока… И надеюсь, не проведает.

— Уж если услышит, то точно не от меня, обещаю, — серьезно сказал мальчик. — Я пошел. А что мы завтра будем читать?

— А не скажу. Иди, иди…

Выпроводив Драко, Антар глубоко задумалась, потом фыркнула и улыбнулась.

Ну что, Басти, вот и очередная реперная точка. Люциус или сможет преодолеть предрассудки, пойти против воли отца, общественного мнения и прочего, прочего, прочего… или нет.

Абраксас или сумеет вспомнить кое-что — хотя он, видимо, уже вспомнил, иначе не понял бы моей природы так быстро, — или нет.

Драко… Драко ничего мне не должен. Я просто его люблю.

— Как это — вас не будет все лето? — дрогнувшим голосом произнес Драко, зашедший к Антар на огонек и услышавший такую новость.

— Милый мой, у меня ведь есть семья, мне нужно навестить уйму родственников! Племянница выходит замуж, кузина зовет на крестины… ой, да что я перечисляю, ты их все равно не знаешь, — Антар осторожно обняла мальчика. Тот подрос за зиму, но все равно казался очень хрупким. — Ну что ты?..

— А папа? — спросил Драко.

— Что — папа?

— Он вам больше не нравится? Вас же не бывало по выходным в школе, я даже записывал, в какие именно дни, вы с ним встречались, верно? Когда не с ним, вы возвращались серьезная или злая, а когда видели папу, всегда улыбались потом! И он мне после этого писал не коротенькую записку, а письмо страницы на три! — отчаянно выпалил Драко.

— Прирожденный шпион, — улыбнулась Антар. — Сожги эти свои записи, понял? Твой дедушка не одобряет наши встречи с Люциусом, так что…

— Сожгу… — Он отвернулся. — Простите, мисс Антар. Я к вам очень привык, но не подумал, что у вас есть своя семья. Вы с нами были с самого лета, а ваши родные вас редко видели. Так нечестно. Но, может, вы хоть заглянете ненадолго? Верхом покататься или на пикник? А?

— Обязательно, — серьезно сказала девушка. — Гляди сюда…

— Это что?

— Волшебное зеркальце. Двустороннее. Как дедушка отбудет по делам или еще куда, так ты меня вызови. Аппарировать несложно, а я, — улыбнулась Антар, — тоже буду очень скучать по тебе и твоему отцу.

— А…

— Нет, — отрезала она. — Нет. Ни силой, ни принуждением арысь не заставит доверившегося ей человека что-то сделать. Твой отец доверился мне, это ты понимаешь?

Драко кивнул, перебрав в памяти все их встречи.

— Я не потребовала с него платы, — добавила Антар. — Это не в нашем обычае. Только он сам может что-то предложить, а не предложит, ну так что ж! Авось, не обеднею…

Она задумалась на пару мгновений.

— А я могла бы ненадолго взять тебя с собой. Ну, если отец и дед позволят. Поглядишь, как мы живем…

— Я их уговорю! — мигом выпалил Драко. — Непременно уговорю! Мисс Антар, правда, можно?

— С моей стороны препятствий никаких нет, — улыбнулась девушка. — Действуй теперь ты.

Ну, поглядим, сумеешь ли ты уговорить Люциуса и Абраксаса на эту авантюру… Если сумеешь — я тебе такое покажу!..

— Люциус, тебе не кажется, что надо проверить весь мэнор и нас самих на наличие следов непростительных заклинаний, редких зелий?.. — начал Абраксас, задумчиво глядя в бокал.

— Какой в этом смысл, папа? — грустно спросил тот, подливая себе еще. — Драко нет.

— Типун тебе на язык!

— Я хотел сказать, нет в мэноре и вообще в Британии, — поспешно поправился тот. Каким образом сын умудрился умолить их обоих «на пару денечков, только посмотреть!» отпустить его с Антар… куда, Драко сам не знал, а девушка не сказала, Люциус не понимал. — Папа, я уверен, ничего дурного с ним не случится. Оборотень она или нет, в обиду она ребенка не даст.

— Все-таки ты у меня идиот, — мрачно сказал Абраксас и тоже добавил в бокал вина. — Веришь кому попало, отпускаешь единственного сына невесть куда… хоть бы сам с ними отправился!..

— А меня не звали! — огрызнулся тот и вдруг насторожился. — Папа, а мне показалось, или ты знаешь об арысях и их повадках куда больше, чем я сумел вычитать в нашей библиотеке?

— С чего ты взял?

— Ты легко опознал в мисс Дьеллор оборотня, даже слишком легко… доводилось сталкиваться? — медленно произнес Люциус.

— Не твое дело, — мрачно ответил Абраксас.

— Ну а раз так, то, где проводит каникулы Драко — тоже не твое дело, — дерзко сказал тот и ушел, аккуратно притворив за собой дверь. Он еще не знал, что будет сходить с ума от страха добрые две недели: совы не летали туда, куда забрала его сына арысь.

«Доводилось, не доводилось… — подумал Абраксас, не обратив внимания на выходку сына (сам ведь пожалеет потом!). — Если ты, сынок, и дурак, так ты явно… в меня удался. Надо же! Кто бы мог подумать…»

Драко свалился в буквальном смысле как снег на голову, разбудив отца в половине пятого утра, он захлебывался эмоциями и никак не мог отойти от впечатлений. Правда, Люциус позволил ему говорить только после того, как убедился, что сын совершенно здоров, с ним ничего не случилось… хотя это как сказать!

— Пап, это же с ума сойти! — тараторил Драко, черный от загара, но не такого, какой получают, часами пролеживая на пляже, а неровного, весь в царапинах, непонятных ожогах и покусанный комарами. — Мы, значит, на лодочках таких — вниз по реке, а там пороги! Мы вот с тобой на Ниагаре были, но там издалека… а тут ты сам по этим порогам, пусть они и небольшие, но это, знаешь, и Ниагара издалека небольшая! А потом мы заснули все, даже дежурный, потому что устали лодки перетаскивать, там не проплыть было, так медведь спер рюкзак с припасами… но это ничего, еды хватило, главное, что он не тронул никого… — Тут он ненадолго умолк, оглядел стол и спросил: — А что, это всё?

— А чего бы тебе хотелось? — спросил Абраксас, привычно набивая трубку.

— Да все равно, — пожал плечами Драко, — там в котел кидали, что попало. Крупу какую-то, я такой у нас и не видал никогда, рыбу, если по пути наловили, чешуя вечно в котле попадалась… Еще консервы, грибы, здесь такие не растут… Трава всякая, потом кто-то куропатку поймал на гнезде, так было и жаркое, и яичница…

— Фуа-гра будешь? — осведомился Люциус.

— А то! — ответил сын с явным оживлением. — Я всё буду, папа!

За этот месяц он немного похудел, но при этом подрос, не напоминал уже хрупкого ангелочка. Впрочем, судя по рассказам мальчика, его не раз сажали на весла, а это способствует развитию мускулатуры.

— А где твоя учительница? — поинтересовался Абраксас. — Боится показаться на глаза?

— Преподавательница, дедушка, — поправил Драко. — Нет, не боится, что вы! Просто ей еще уйму родственников навестить надо. Я просился с ней на Белое море, а потом на Черное, — огорченно добавил он, — но она сказала, что хорошенького понемножку, и отправила меня домой.

— Ну и слава Мерлину, — вздохнул Люциус. — Я чуть не рехнулся! Можно было хоть Патронуса прислать?

— Я еще не умею, — с достоинством ответил мальчик. — А мисс Антар не может, она ведь оборотень. А других волшебников там не было… Извините, папа, дедушка, я не думал, что поход так затянется, но… Ой, какое там у них озеро! Мне мисс Антар обещала потом отдать фотографии… хотя я могу вам воспоминания показать!

— В другой раз, — сказал Абраксас, вертя в пальцах трубку. — Иди-ка, отмойся как следует, да приляг, тебе явно нужно отдохнуть. Завтра утром поговорим.

— Утро вечера мудренее, так правильно! — выпалил Драко, обнял отца и убежал к себе.

Тот посидел еще немного, извинился и ушел, но отправился не в свою спальню, а к сыну, взял того в охапку и долго рассматривал. Ничего ужасного с Драко от этого варварского «похода» не приключилось, он не соврал.

— Пап, ты прости, что так напугал, просто я как-то потерял счет времени, — виновато сказал мальчик. — Ну и…

— Я верил, что рядом с мисс Дьеллор тебе ничто не угрожает, — ровным голосом ответил Люциус.

— Дедушке она очень не нравится, да?

— Не в том дело, Драко… — тот замешкался. — Я, признаюсь, сам пока ничего не понял, а он не говорит напрямую. Но то, как он сходу опознал оборотня…

— Думаешь, уже встречал? — живо спросил мальчик.

— Очень похоже на то. Но помалкивай пока что, прошу тебя. Ты деда знаешь, если не захочет, так не скажет, а расспрашивать — себе дороже!

— Хоть бы он снова в Лондон уехал, — буркнул Драко, — тогда бы мисс Антар могла у нас бывать. Пока он здесь, мы ее разве что на Диагон-аллее встретим, и то… То есть, — хитро сощурился он, — я-то увижу ее в школе, скоро уже, а вот ты, папа!..

— Что — я?

— А ты крутись, как знаешь, — ядовито сказал сын, но вдруг посерьезнел. — Папа, я могу попросить тебя об одной вещи?

— Попросить можешь, — в тон ответил Люциус. — Хочешь новую гоночную метлу?

— Нет. Пообещай мне кое-что.

— Ну говори же!

— Пообещай… нет, поклянись, что не женишься снова на какой-нибудь чистокровной девице! — выпалил Драко. — Я все равно ее из дома выживу!

— Я могу и не клясться, не собирался и не женюсь, — холодно ответил Люциус, припомнив разговор с отцом.

— Нет уж, папа, я насмотрелся на таких в школе и вообще… ты и оглянуться не успеешь, а уж будешь женат, и поди отделайся потом от такой! Лучше поклянись!

— Ну в кого ты такой упрямый? — вздохнул тот.

— В тебя, — ответил Драко довольно. — Ну и в дедушку, понятное дело! Только, пап, ты говори — не женюсь, если сын не будет согласен, а то кто разберет, чистокровные эти арыси или нет…

— Так!.. — поперхнулся Люциус. — Ты что, за меня уже все решил?

— Да, — абсолютно серьезно сказал сын. — Осталось уговорить мисс Антар.

— И дедушку.

— Это будет попроще, — улыбнулся Драко. — Ну пап, ну ты что? Я же знаю, что она у тебя по выходным бывала, я хорошо запахи различаю, от нее твоим одеколоном пахло… Честное слово! У нее духи пахнут не так!

— Я верю, — неожиданно сконфузился Люциус и потянулся обнять сына. Идея взять в жены неизвестного происхождения девушку, более того, оборотня, перестала казаться ему такой уж безумной. — Она говорила, что хорошо чует… тебя не покусала, нет?

— А тебя? — провокационно спросил сын и засмеялся. — Пап, ну она же сказала, что оборотни вроде нее не заразные. А то б ты тоже уже по деревьям лазил…

— Драко… — процедил отец. — А не пора ли вложить тебе заднего ума?

— Не надо, мне уже веслом наподдали, — совершенно серьезно ответил тот. — Там до сих пор синяк.

— И поделом, — сказал Люциус и ушел, посмеиваясь: наконец-то мальчишка начал вести себя, как положено ребенку его возраста, вроде тех, что описаны в книжке, которую Драко зачитал до дыр и чуть ли не всюду таскал с собой.

Он сам виноват: баловал его с младенчества, потакал любой прихоти, а Нарцисса так уж тем более… Абраксас — и тот души не чаял во внуке, хотя и притворялся суровым дедушкой. Вот и выросло… что выросло.