В следующей жизни…

— Глава восьмая О том, как завоевывать людей

— Как вы, Люциус? — спросила Антар после приветствия.

— На удивление неплохо, — ответил он, — а вам каково в Хогвартсе?

— На удивление забавно, — в тон ему ответила девушка. — На меня смотрят, как на экзотическое животное…

— Однако Драко пишет, что на ваших факультативах яблоку негде упасть.

— Одно другому не мешает.

— А… он как? — неверным голосом спросил Люциус.

— Как всегда: до ужаса вреден, капризен и ненавидим большей частью окружающих, — улыбнулась она. — Не беспокойтесь, все с ним хорошо. Учится нормально, не задирается с окружающими…

— Драко написал мне душераздирающее письмо о том, как Поттера взяли ловцом, а его даже не допустили пробоваться в команду.

— Да… был там инцидент. Ничего страшного, Люциус, Драко успокоился и согласился с тем, что угробиться всегда успеет. Ему больше по нраву наши литературные вечера, — улыбнулась Антар. — Если он не писал: у меня собираются студенты, те, кто не может или не хочет обсуждать что-то при большой аудитории, и мы беседуем в тесном кругу. Драко редко что-то говорит, но ему явно нравится слушать.

— Снейп вами крайне недоволен, — заметил Малфой, провожая девушку в сад.

— В каком смысле?

— Не в профессиональном, нет! Так-то он говорит, что более толкового подмастерья у него сроду не бывало. Ему не нравится то, что вы делаете с детьми.

— Я с ними ничего не делаю, — мягко напомнила Антар. — Я им читаю одну-две главы, а к следующему занятию они сами уже все прочитывают и требуют пояснений. Это что, плохо? То, что дети… ой, да какие дети, там уже совсем взрослые ребята есть! Словом, разве плохо то, что они пытаются думать сами?

— Я не знаю, — честно ответил Люциус и широким жестом указал на лужайку. — Как вы любите. Поляна накрыта.

— Господи, никогда не говорите так в приличном обществе! — засмеялась она. — Вас не так поймут! Как мило… Спасибо, Люциус, последние теплые деньки в этом холодном королевстве стоит провести именно так!

— Жаль, что Драко с нами нет, — обронил он, сев рядом. — Вы не представляете, как я по нему скучаю…

— Отчего же, прекрасно представляю. — Антар внимательно всмотрелась в его лицо. — Не двигайтесь, пожалуйста. И не мигайте.

Сильные ладони обхватили виски, повернули голову так, чтобы солнце светило в глаза. От яркого света скоро потекли слезы, но он не сморгнул, а девушка не выпустила его, пока не разглядела того, чего хотела.

— Намного лучше, — сказала она. — Вы сами в зеркало посмотрите, муть почти рассеялась. Но останавливаться нельзя.

— Как вы и говорили, я привык к этой пытке, — усмехнулся Люциус, осторожно отирая глаза.

— Ах, забыла! — воскликнула Антар и коротко поцеловала его в щеку. — Это от Драко, он просил непременно передать.

— Ну и вы ему передайте… — сориентировался Малфой и осторожно коснулся губами виска в золотистом пушке. — Мне без него одиноко.

— Если позволите, я еще не раз принесу вам привет от него.

— Я решительно на этом настаиваю. А пока… прикажете чаю или лимонада?

— Пойдем на компромисс — холодного чая! Для лимонада уже не сезон, — с огорчением вздохнула Антар и вытянулась на спине, рассыпав золотистые локоны и по клетчатому пледу, и по траве, в которой они смешались с осенними листьями.

Люциус подумал немного, а потом тоже лег навзничь, глядя в холодное осеннее небо. Он никогда не любил пикников, всех этих забав на траве, но, видимо, что-то случилось с ним, что-то странное…

…Мисс Дьеллор не было в Хогвартсе, и слава всему сущему! Эта пронырливая девица ухитрялась узнавать обо всем первой, ее осведомленности и Дамблдор бы позавидовал, и сейчас это было совершенно ни к чему.

Снейп привычно аппарировал в Малфой-мэнор, справился у домовиков, где хозяин, услышал, что в саду, удивился, поскольку Люциус никогда не был любителем природы, велел не докладывать о себе, прошел, куда указали… Да там и замер, спасибо, не успев обогнуть розовый куст.

Антар Дьеллор лежала на широком покрывале, и локоны ее рассыпались по траве, сливаясь с опавшими листьями. Это бы еще ничего, но почти голова к голове с ней расположился Люциус Малфой. Руки их были рядом, но не соприкасались, это Снейп различал ясно, только тусклое серебро малфоевских волос мешалось с темным золотом кудрей иностранки, а такого спокойного, безмятежного лица он не видал у старого знакомого много лет.

Он неслышно, как ему казалось, отступил назад, вернулся в дом, а на вопрос домовика, сообщить ли о визите, ответил отказом. Ему и без того было, о чем подумать. Ясно, что допрашивать Драко бесполезно, а Люциус правды не скажет никогда… Но кто же такая эта девица? Когда и как она успела завоевать доверие обоих Малфоев? И, кстати, знает ли о ней Абраксас?..

…- Люциус, холодает, — сказала Антар, с сожалением поднявшись. — Надо идти.

— Мне приснилось, или тут был кто-то еще? — спросил он, открыв глаза. Ему не хотелось вставать.

— Заглянул наш общий знакомый, профессор Снейп, посмотрел на нас из-за куста и ушел. Не рискнул беспокоить, должно быть.

— Мерлин, он может навыдумывать такого… — Люциус сел, встряхнул головой и покосился на Антар. — Сказать никому не скажет, но будьте готовы к тому, что он отыграется на вас.

— Боже, как я испугалась… — усмехнулась девушка. — А вам и вправду лучше, глаза блестят и улыбаетесь вы не вымученно.

— Да, только стоит мне взглянуть в зеркало и увидеть там старую образину, как от улыбки и следа не остается, — искренне ответил он.

— Я знаю, как это можно исправить, — сказала Антар.

Люциус молча приподнял брови.

— Известен мне рецепт одного зелья… Приготовить его несложно, но вот добыть компоненты, — она покачала головой. — Вернее, большую часть можно купить, пусть и нелегально, я знаю, где и как. Но основа…

— И что же это? — с интересом спросил Малфой.

— Философский камень, — спокойно ответила Дьеллор.

— Да вы смеетесь!

— Не думаю даже.

— Ну, это безнадежно, — махнул рукой Малфой. — Философский камень… Фламмель не расстанется с ним ни за какие деньги!

— Ах, не торопитесь так, Люциус, — мурлыкнула Дьеллор. — Фламмель, не Фламмель… Я примерно представляю, как добыть это чудо. Вдруг да получится? Я бы тоже не отказалась от толики бессмертия и неуязвимости… А вы?

— Я и так обойдусь, — холодно ответил он и вдруг добавил: — Но если удалось бы защитить Драко… любые деньги…

— Деньги тут ни к чему, — сказала Антар серьезно. — Пожелайте мне удачи, Люциус. А я уж постараюсь уберечь вашего мальчика.

— Почему? — требовательно спросил вдруг тот. — Почему вы так заботитесь о нем? Да и обо мне тоже! Вы чего-то хотите от меня? Назовите цену, я не привык играть вслепую!

— Люциус, вы никогда не сможете расплатиться, если я назову свою цену, — спокойно ответила девушка. — Никогда больше не упоминайте об этом, очень вас прошу. Это опасно. А за Драко не тревожьтесь, ему ничто не угрожает, могу поклясться своей магией…

— Но на вопрос-то вы можете ответить?

— Нет, — резко сказала Антар и встала. — Не могу. Не сейчас. Вы слишком рано заговорили об этом. Извините, Люциус, мне пора возвращаться в школу. Рада была видеть вас, передам Драко, что вы просили… Прощайте.

Она исчезла, а Малфой, взглянув на измятое покрывало, пошел к дому.

— Прибери там, — велел он, щелчком пальцев вызвав домовика. — И никого не допускай ко мне до утра.

Какой самонадеянный! Какой… Но не могу я на него злиться, Басти, просто не могу. Гордый и несчастный, привыкший все мерить деньгами, ну как ему объяснить, что бывает иначе? Пока сам не поймет, ничего не сделаешь… Спасибо хоть, мальчик не такой твердокаменный: я передала ему отцовский поцелуй, а он сказал, что чувствует запах его одеколона. Ну уж будто! Не так близко мы были… А вот Снейп смотрит на меня зверем. Не настолько мне нужна стажировка у него, но предлога лучше не сыскать. Только вот он, кажется, ревнует меня к Люциусу… тоже несчастная душа! Увы, на всех меня не хватит…

— Я вижу, нашего полку прибыло? — сказала Антар, посмотрев на аудиторию. Если прежде тут была заполнена едва ли половина мест, теперь сидели уже и на полу, и на подоконниках, и на самих партах. — Ну что вы закопошились? Сидите, как вам удобнее, да хоть лежите или висите на потолке, главное, не шумите. О, господин директор! Вы почтили нас своим присутствием?

— Да, мисс Дьеллор, я хотел бы узнать, чем вы так заинтересовали своих учеников, — улыбнулся тот.

— Тогда, думаю, вам удобнее будет занять преподавательское место, я все равно читаю стоя, — сказала девушка. — Прошу…

Отсюда директор хорошо видел собравшихся: разные факультеты, разные курсы, но у всех одинаковые взгляды… какие-то… голодные, что ли? А у новичков, тех, кто пришел впервые и не знает еще, чего ожидать, немного настороженные и даже напуганные.

— Ну-с, приступим, — сказазала Антар. — Как вы уже поняли, мы с вами прыгаем из эпохи в эпоху, так что сегодня мы окажемся в Америке времен Великой депрессии. Что такое Великая депрессия — написано на доске, кому это понятие не известно, прошу ознакомиться, равно как и с тем, какое положение в те времена и в тех местах занимали чернокожие. Роман написан от лица маленькой девочки, и я очень попрошу взрослых молодых людей не хихикать, а вспомнить себя или своих сестер, у кого они имеются, в этом возрасте. Ну что, поехали?

— Да, мисс! — нестройно отозвалась аудитория, а неизбежная мисс Грейнджер нацелилась пером на пергамент. С какой целью, неясно, от себя мисс Дьеллор не добавляла ничего, разве что давала краткую историческую справку, а там уж, кто чего-то не понял, волен был задавать вопросы в отведенное для этого время.

Этого романа Драко еще не знал, одно название вогнало его в некоторый ступор — «Убить пересмешника», это что же такое? Он начал слушать, внезапно втянулся и отметил только, что сразу засмеялись только чистокровные, а потом уж остальные на таком пассаже: «Наш предок Саймон Финч в старости выстроил этот дом, чтоб угодить сварливой жене; но верандой и галереей и оканчивалось всякое сходство этого жилища с обыкновенными домами той эпохи. Его внутреннее устройство свидетельствовало о простодушии Саймона Финча и о великом доверии, которое он питал к своим отпрыскам.

Наверху было шесть спален — четыре для восьми дочерей, одна — для единственного сына Уэлкома Финча и одна для гостей из числа родни. Как будто просто; но в комнаты дочерей можно было попасть только по одной лестнице, а к сыну и гостям — только по другой. Лестница дочерей внизу выходила в спальню родителей, так что Саймон по ночам знал о каждом шаге каждой дочери.»

А потом время внезапно вышло, а от книги осталось больше половины, и…

— Мисс Дьеллор, у нас больше нет занятий сегодня, дочитайте, пожалуйста! А задания мы сделаем, честное слово! Ну мисс Дьеллор!

— Если господин директор не возражает…

— Что вы, что вы, — улыбнулся тот, но улыбнулся тревожно: к этой девушке тянулись дети, а кто она такая, понять было совершенно невозможно.

— Ну хорошо… Только, чур, на следующем занятии кто-нибудь из вас почитает вслух выбранный рассказ, а то я совершенно охрипла!

— Можно мне, мисс Дьеллор? — взметнулась рука Гермионы, и Драко онемел.

— Пожалуйста, — пожала та плечами и улыбнулась. — Я думаю, это будет, по меньшей мере, забавно. Продолжим…

…- Вот зачем ты тратишь там время? — с набитым ртом спрашивал Рон у Гермионы. — Ты все время твердишь, что не успеваешь написать то эссе, это, а потом по два часа сидишь и слушаешь сказочки! Чего ради?!

— Я пытаюсь понять… — ответила она, что-то подчеркивая на листочке. — Хочу вычислить закономерность. Она читает всякий раз разное, а в этот раз читать буду я. Вот и выясним, угадала я или нет!

Судя по всему, Гермиона не угадала, потому что через десять минут ее выступления аудитория заволновалась. Уходить никто не уходил, но все достаточно умоляющими взглядами смотрели на мисс Дьеллор.

— Довольно, мисс Грейнджер, — смилостивилась та и взяла у девочки книгу. — Вы выбрали хороший рассказ… хотя и малопонятный чистокровным.

— Очень даже понятный! — выпалил кто-то. — Там же все объяснено!

— Тем более. Но зачем так частить? Куда вы торопитесь? Давайте, я покажу, как нужно… Никто не возражает, если я начну с самого начала?

— Нет! Давайте! Мы слушаем!.. — раздались возгласы.

«Электрическое тело пою», — назывался рассказ, и Драко опять пришлось прятать слезы, потому что и здесь дети лишились матери. Им повезло с их новой электронной бабушкой, а ему… а ему что, не повезло с мисс Антар? Она, конечно, ему не нянька, но она ведь всегда рядом! И папа… что все-таки думает о ней папа? Напрямик у него не спросишь, он такой!..

«И все равно, на каникулах непременно спрошу!» — решил Драко и стал слушать дальше: Антар читала негромко, нараспев, не особенно и интонируя прямую речь, но все равно ясно было, когда говорит бабушка, когда дети, когда отец…

…- Мисс Дьеллор, ну почему с вашего факультатива студенты непременно выходят заплаканными? — шипел ей Снейп.

— Неправда, на прошлой неделе они смеялись так, что вы же и пришли разбираться с их безобразным поведением, — парировала она. — А мы всего-то навсего читали «Трое в лодке, не считая собаки».

— Да? А потом у вас стояла гробовая тишина.

— А это мы дошли до «Убийства в Восточном экспрессе», вы попали на самую кульминацию. Кстати, сэр, я могу сегодня воспользоваться вашей лабораторией?

— Да, мисс, можете, — мрачно ответил он. — Постарайтесь только ничего не взорвать.

— Вы, кажется, с кем-то меня перепутали, сэр, — озорно улыбнулась девушка, и Снейп невольно вздохнул.

Она была… солнечной, почти как Лили, и он, наверно, не удержался бы от искушения немного поухаживать за ней, если бы не видел ее с Люциусом. Мало того, что с Малфоем вообще не стоило соперничать (да и куда ему!), так еще и ясно было — Снейп безнадежно опоздал. Иностранка с янтарными глазами уже принадлежит Люциусу, даже если ничего между ними и не было… Да и Драко обожает ее сверх всякой меры, постоянно таскается в этот… литературный кружок, хотя что он там понимает? Собираются-то ребята постарше! С другой стороны, пусть лучше сидит там, под присмотром, чем носится по школе…

Уж простите, профессор, вы действительно опоздали. Вернее, не попались мне первым, хотя и тогда… Не уверена, что выбрала бы вас.