В теле пацана. Книга первая

Глава 9 ГОРНАЯ ОХОТА. НАЧАЛО

Обе служанки примчали утром помогать в сборах на горную охоту. Уже одетые по — походному и зимнему. Похоже, собрались со мной. Ну и славно.

Без лишних вопросов снарядился, одевшись во что предложили. Меховую шубу ещё с собой завернули. Пока возились с вещами, я перья гарпии с собой прихватил. Мало ли пригодятся. Даже мыслишки есть как именно.

По ближайшему порталу спустились на самый нижний этаж дворца, прямиком к народу! Впервые я так близко к земле и городу. Запахи, звуки, атмосфера, всё другое. Вокруг площади оцепление из стражников, за которым народ толпится разношёрстный.

И что им всем надо с утра пораньше? Кажется, на меня пальцем показывает какой — то бомж, толкаясь со стражником в кордоне. Да и не только он один! Десяток пар глаз на меня устремляются. Помахать им что ли?

Не успел толком осмотреться, меня спешно заталкивает какой — то незнакомый дядька, закованный в полный сверкающий доспех, в расписную карету на тонких колёсах, запряжённую двумя лошадками и припаркованную на площади перед дворцом. И таких карет здесь целая куча. Плюс обозы ещё гружёные чем — то до отказа. И сразу же возникает вопрос.

Мы что, до вечера назад не вернёмся?!

В салон следом за мной влезли Мия и Элиза.

Задница моя в плотных штанах примостилась на мягкую скамью. Мои служаночки устроились напротив.

Залюбовался. Обе в коричневых кожаных штанишках, с жилетами поверх кофточек на меху. Ух ножки, ух ляжки. Смотрятся, как самостоятельные независимые дамочки. А не кухарки в балахонах, пусть и опоясанных.

Минут десять суеты, криков мужских да немного женских, и тронулась карета. Заскрипели колёса, застучали копыта. Гам людской усилился. А мы поехали навстречу приключениям!

Интересно, а принцесса тоже в этом картеже едет? Наверное, думает обо мне, как бы остаться наедине и порезвиться.

Какое — то время размышлял над планом, как её переиграть и соблазнить, привив зависимость. Затем надоело, потому что дичь всякая в голову полезла. Приоткрыл занавеску в окошко посмотреть. Стекло мутноватое, но можно разглядеть улицу, по которой мчим. Пару мостиков каменных через каналы миновали, и дорога пошла однополосная, узкая. Едем, едва не цепляя торговые лавочки. Зеваки вжались меж проулков и за прилавками, смотрят на проезжающих смирно. В старой, невзрачной одежде, перекутанные, перебинтованные и рваные, как бомжи. Вот те и простой люд после пестроты и пафоса дворцового.

Даже на площади народ поприличнее смотрелся, чем здесь. Но мне всё равно интересно, глаз не оторвать. Иногда встречаются и представительного вида господа. Промелькнула и дамочка в зелёном полушубке. На прилавках чего только нет: рыба всякая висит, шматки мяса, ряды фруктов разноцветных, сухие веники, побрякушки, одежда, ткани, дрова. Загон со свиньями проскочил, жаровня с кузнецом в замахе… А я — то думаю, откуда такой звон стоит.

Что — то я озяб. Брр, а в городе холоднее, чем у нас наверху. Синий камень дворцовый греет? Или это аномалия такая в сказочном мире: чем выше, тем теплее? Почему и королевские особы так высоко забрались, греют свои задницы, пока народ мёрзнет.

Рынок проехали, дорога шире стала. По краю площади промчали, где в центре статуя дракона из камня здоровенная, этажа в три. Ваууу. Залюбовался! Дома солидные пошли, дворы постоялые, гостиницы, особняки за каменным забором. Деревья с пушистыми кронами зелёными. Людей раз — два и обчёлся. Короче, вся движуха утром вокруг дворца. Непонятно только, чего им надо.

— Давайте укрою, маленький лорд, — предлагает накидку Мия.

— Вы так и не перекусили, маленький лорд, — суёт Элиза бутерброд из корзины с кувшином молока.

Мамка сбежала? Да у меня их целых две.

Ехали, ехали, да через ворота из города выехали. Прямо под аркой мощной, толстой. Стена толщиной метров десять, в высоту, как многоэтажный дом. С башнями, бойницами. Ворота массивные нараспашку. Дальше колёса застучали по деревянной мостовой, затем уже по земле поехали. Потянулись по небольшой наклонной в гору. Дорога просёлочная, деревья высокие по сопке вверх идут. Вдоль дороги периодически посты встречаются в виде каменных башен с дозорными. Ого, на подступах к городу охрана серьёзная.

Мимо деревушки проехали, а точнее сквозь неё. Здесь дома деревянные, низенькие. А вот и шахта виднеется в глубине, в виде оборудованной пещеры с тачками рядышком и навесами всякими. Лошади, повозки, рабочие мелькают. Две башни её охраняют трёхэтажные. Ещё дальше лес и дорога крутая вверх просматривается.

Завернули, обогнув край деревни и вверх под большим углом пошли, карета туго задвигалась, лошадки тяжело потянули. На резком повороте я даже кареты с повозками сумел пересчитать из окошка. И понял, что за нами ещё всадники замыкающими скачут. Шесть карет, пять обозов и конница меж транспорта и по краям, человек двадцать пять. А может больше, там впереди кто — то далеко, похоже, ускакал.

Интересно, а из королевских особ кто ещё сподобился на эту авантюру?

— А из лордов кто с нами, не знаете? — Спрашиваю служанок, которые тоже в окошки зыркают, одна в левое, другая в правое.

Девушки разводят руками. Мол, видели троих старших бастардов ещё, и всё на этом. И Вебисиду упомянули.

В гору прёмся около двух часов, судя по ощущениям. Часов ведь нет. Дорога кривая и извилистая, щебень о колёса бьётся, периодически скальные срезы проезжаем, а с другого края пропасть пошла. Горную речку заметил внизу с другой стороны и отшатнулся, колёса у самого края, а от моего перемещения экипаж наклоняется. Ой — ё.

Служанки смотрят на меня, посмеиваются мило. Смелые, да?

Заехали на какую — то площадку. Встали. Через окошко вижу, что по склону среди редких деревьев уже снежок белыми проплешинами лежит. И ветер в щели салона задувает тоненько.

Собаки залаяли истерично, сразу глоток десять. Всадники с местными в шубах серых общаются, что — то решают. Прислушался, вот же долбаные псины, ничего не разобрать.

Что — то там с перевалом случилось. Лавина сошла?

— Ловчие говорят, что к месту пешком придётся, — выдаёт Мия, вероятно заметив, что я и так ухо и сяк. Уже и дверь приоткрыл, сразу задуло. Бррр.

— Но вы не беспокойтесь, маленький лорд, — добавляет вторая девица. — Если какая беда грозит, вас с принцессой первых на быстрых лошадях обратно.

— А что за беда? Звери бешеные? — Спрашиваю с подозрением.

— О, господин Кристиан, дичь — не ваша забота, — отмахивается Элиза, строя из себя эксперта. — Ловчие сами загоняют зверя. Если матёрый, ранят. А дальше уже вас, лордов зовут добивать.

Короче тир. Ясно.

Ещё какое — то время воины совещались с местными и дальше двинули уже всей толпой, вместе с тявкающими собаками, которые, судя по лаю, умотали на полкилометра вперёд и вверх.

Серый щебень и лысая земля сменились сплошным снегом. Карета пошла тяжело, лошади заржали недовольно. Когда дорога неожиданно выровнялась, мы остановилась. По крышке сверху дарили.

— Приехали, господин! — Раздалось от кучера.

Дверцу мне открыл воин в мехах, подал руку Мие, затем высадил на руках Элизу. Потянулся ко мне.

— Я сам! — Взвизгнул с хрипотцой и стал спускаться по ступеням, щурясь от слепящего света. Вокруг всё белым — бело. Солнце в зените. Ветер завывает, снег под сапогами скрипит. Не холодно, скорее свежо.

Вскоре глаза привыкли. И я смог осмотреться. Площадка у подножья сопки небольшая, кареты наши половину её и заняли. С одной стороны обрыв, с другой редкие лысые деревья, смахивающие на сосну. Как раз на опушке скудной рощицы мы и стали разбивать лагерь.

— Что там за девочка в шубейке? — Раздаётся голос принцессы, которая начинает надо мною ржать. А воины подхватывают. Не все, лишь пара идиотов и холуёв. Остальные заняты делом.

Сама Ангелина экипирована под воина: два кинжала на поясе длинные, как морские кортики, лук за спиной ажурный, навороченный. Одета легко, рыжего меха только клочками: воротник, да на заднице шмоток. Забавная круглая шапочка из белого каракуля никак не вяжется с образом, зато придаёт ей миловидности.

Сделал вид, что не зацепил её подкол. Обратил внимание на Вебисиду, что активно стала командовать установкой палаток. На голое тело в бикини накинута шкура белого тигра. Череп с зубами на башке воительницы, грудь нараспашку. Глядя на такое мурашками пошёл. Горячая женщина, однако.

Пока бродил по округе без дела, обе служанки дрова ломали в леске по колено в снегу. Хотя у нас с собой целая телега дров. Тем временем воины лагерь разбивали, устанавливая палатки и стойла для лошадей.

По следам в снегу понял вскоре, что ловчие с собаками и часть воинов умотали куда — то за сопку, как только мы тут встали. А я и думаю, почему лай прекратился. Ну, или почти.

— Кристиан! А, Кристиан?! — Не унимается принцесса, восседая на тюке у первого же костра, что развели наскоро. — Тут специально для нас девочек погреться организовали. Иди скорее!

Кстати, о девочках. Двух воительниц среди воинов приметил. Тётки матёрые на вид, ничем мужчинам не уступают. Одна со смачным шрамом на щеке села стрелы свои перебирать, другая в поклаже на лошади ковыряться.

Присел к костру от безделья. Вдвоём с принцессой и сидим, остальные делом заняты. Своих старших братьев не наблюдаю, похоже, бастарды с ловчими умчали дичь загонять. Хотя какая тут дичь в снегах сплошных? Скудная рощица уходит за холм, а дальше наверняка иссякает вовсе.

— Слышала, к тебе гарпия наведывалась на днях, — выдаёт неожиданно принцесса, глядя на меня пытливо. И с нескрываемым интересом.

— Да вроде, — пожимаю плечами.

— Что мелешь, щенок? — Раздаётся за спиной и к нам подсаживается Вебисида. — Говори конкретно, не юли.

Что за наезды?

— Если я щенок, то король получается собака? — Бурчу себе под нос.

— Чего сказал? — Хмурится Вебисида, наклоняясь в мою сторону. — А ну повтори.

— Это я на своём, на щенячьем, не обращай внимания, — огрызаюсь.

Принцесса растягивает улыбку, посмеивается.

— Так ты видел гарпию, а? — Не унимается грозная баба. — Глаза какие у неё? Красные с розовым отливом? Ха, моргнул. Точно! Это опасная гарпия, долго прожила, мудрит и изворачивается. Если тебя заприметила, обязательно вернётся. И сожрёт, даже олухи у твоей двери глазом не моргнут. Признайся, впустил ведь? Впустил?

— А что, без приглашения не войдёт? — Кривляюсь.

— Без приглашения — нет, — отвечает за воительницу принцесса.

Понятно. Да и что с того. Мы — друзья.

— Идут, что — то быстро они, — говорит Вебисида, глядя вдаль, и поднимается.

Прослеживаю за взглядом и замечаю тонкую чёрную линию из людей, и собак, которых теперь удерживают на привязи. Люди возвращаются с холма.

— Следы трёх барсов и одного саблезубого, — рапортует принцессе дедок — ловчий на подходе к костру.

— А где Эрик и Олаф? — Интересуется принцесса, сдвинув брови.

— Лорды возжелали самостоятельно пойти по следу саблезубого…

Так, речь о двух старших бастардах.

— Как?! — Взвинтилась сразу Ангелина. — Я же сказала, что это должна быть моя добыча!! Вы ослушались меня?!

— Ваше высочество, мы вернулись доложить, — взмолился дедок. — Но удержать лордов никак не смогли, лишь увести всех гончих. Они ушли вдвоём. И скорее всего, без собак вернуться ни с чем ещё до заката.

— Саблезубый мой! Слышите?! Мой!! — Взвизгнула принцесса, вскакивая.

Ха, два тридцатилетних мужика ослушались соплячку. Я бы тоже так сделал.

— А ты чего лыбишься, сопляк? — Фыркнула и на меня принцесса, да дальше уже охотникам: — Собирайте отряд. Я иду за саблезубым!

Девка рванула, как в задницу ужаленная с костра. Один из воинов накинул на ходу на её плечи шубу. Она скинула её на снег и рванула по тонкой протоптанной дорожке в сторону холма. За ней поспешило ещё пятнадцать человек. В том числе обе женщины из числа воинов. По дороге с ними пустили и половину собак, которые с радостью обогнали людей и подрапали дальше.

Мы с Вебисидой переглянулись. Немного помолчали…

— А вы не пойдёте? — Спросил, наблюдая, как она невозмутимо продолжает сидеть, гипнотизируя удаляющийся отряд.

— Не, — ответила воительница, нехотя.

— Вы ж вроде как за неё в ответе?

— Послушай, щенок, — начала Вебисида после тяжёлого вздоха. — Пусть я и наёмница, но не собачонка на побегушках. А уж тем более не нянька.

Проследил за её взглядом. Мия к костру идёт…

— Маленький лорд, наша палатка голова, не желаете ли пообедать в ней? Или принести сюда? — Спрашивает с нотками волнения.

Неужели опасается Вебисиду. Баба хоть и бешеная, но вроде как без причины не кусает.

— На двоих принеси сюда, будь добра, — произношу мягко.

— Малыш, я вашу стряпню не буду, если ты решил оказать любезность, — выпалила фелиска.

Ну не пробиваемая какая!

— Давайте распоряжусь, чтобы пожарили вам вон ту собаку с мясными ляжками, — выдаю я, указывая на скопление гончих, активно виляющих хвостом у оставшегося охотника.

— Шутник, да? — Говорит грозно женщина, наклоняясь ко мне.

Мия резко подсаживается, собой меня закрывая. Сама трясётся, но не отступает.

— Жалкое зрелище, — хмыкает Вебилида и добавляет с усмешкой: — Иди в палатку, бастард, там хоть сопелки не замёрзнут.

Поднимаюсь. И отойдя на безопасное расстояние, говорю:

— Вам бы тоже в палатку, а то придатки застудите, с голой попой тут сидеть.

— Щенок показывает свои зубки? — Смеётся на это Вебисида.

— Маленький лорд, не будем испытывать судьбу, — шепчет на ухо Мия, пребывая в ужасе, и тянет за собой.

— Недооценка противника ведёт к поражению, — выдаю я и спешу быстрее прочь.

За костром начинается хохот. А я думаю, что это мой шанс подкатить и к этой боевой самке. Ведь если девушка смеется над твоими шутками, это признак того, что она к тебе располагает.

Посмеялась — дала.

В палатке, сложенной из плотной серой ткани жарит железная походная печка. Ничего себе девки мои замутили! На дощечке целый стол накрыт едой, взятой с собой. И зачем нам мясо саблезубого? Бухнуть на природе и домой за каменные стены куковать.

— Элиза, представь, наш маленький лорд дал достойный отпор фелису! — Воскликнула Мия с порога. — Вебисида повержена.

— Какой молодец! — Захлопала в ладоши Элиза.

— Да тише вы, — прошипел в ответ, и уселся на подстилку.

Мия с Элизой тарелки с разными вкусностями тянут. Смотрят с такой заботой, что я бы их двоих зацеловал да затискал. Милые мои мамочки…

— Я слышала, что принцесса одержима саблезубым, хочет его шкуру себе в покои, а зубы папеньке подарить, — сплетничает Мия с набитым ртом.

— Говорят, ей предлагали убитого, — добавляет Элиза. — Но ей важно убить такого самой.

— Ну и хорошо, — выдыхаю, разнеживаясь. — Пусть гоняются там за своими тиграми, лишь бы меня не трогали.

После обеда стало клонить в сон. И я с удовольствием улёгся в предложенный ворох из пушистых шкур. Пусть мой сон охраняют мамочки…

Проснулся от взрывного смеха. Высвободился из объятий девиц, что спали со мной в обнимку, как оказалось. Вышел пописать в снежок, а на дворе уже ночь. Вот же пригрелся. И с горным воздухом спится хорошо.

В лагере три костра, но людей не так уж и много. Принцессы нигде не видно, и это радует. За одним костром воины из города, за вторым собрались охотники. За третьим одна — одинёшенька Вебисида сидит и, похоже, что — то пьёт в одно ушастое лицо.

Пока шёл к ней, приметил на опушке две тени. Чуть душа в пятки не ушла. Фух, это караульные.

— К вам можно? — Интересуюсь, приблизившись. И пока шёл, она уже на меня неотрывно смотрела.

— Уверен, человечек? — Скалится, продолжая сверлить своими серыми кошачьими зенками. — Я когда пьянствую, ко мне лучше не подходить.

— Вместе ведь веселее, или я не прав? — Выдаю и усаживаюсь рядышком с чёткой мыслью о том, что пьяная баба пизде не хозяйка.

— А мне не до веселья, принцесса ваша затеяла дурное дело, — отвечает и хлебает из бутылки ровно три больших глотка.

— Да? И какое?

— Пока ты спал со своими няньками, госпожа Ангелина с бастардами загнала в пещеру саблезубого. А коль ночь, решили не спешить. Разбили там на входе лагерь, организовали усиленный караул.

— Так и в чём проблема? — Пожимаю плечами, кутаясь в меховое одеяло, которое взял с собой.

Хотя и костёр сейчас греет хорошо. Вебилиса вообще сидит полуголая, плащ свой откинула на снег.

— В целом никаких, — усмехнулась воительница. — Только он уже сожрал трёх гончих и одного воина покалечил. И если зверь знает, какая опасность его ждёт. А он умный зверь, не сомневайся. То будет действовать осторожнее. А ещё у меня подозрение, что это самка, у которой там котята.

— Ого.

— Не то слово, малыш, — произнесла Вебисида мягко и добавила уже встревоженно: — Я послала за подкреплением и копьями, в узких проходах только они спасут. Но что — то долго воины едут. Не нравится мне это. Если так дело пойдёт и дальше, придётся нам самим стругать колья. Но такая древесина — дрянь сущая.

Вебисида выговорилась, подобрела вроде. Заметил, что служанки мои периодически мелькают, то в палатку зайдут, то к костру с охотниками. Сюда не решаются.

Помолчали немного. Воительница за второй припасённой бутылкой браги потянулась.

— Что смотришь? Ты ещё мелкий такое пить, — усмехнулась, зубами пробку откусила и засосала горлышко. Часть жидкости мимо полилось, прям между сисек.

Это мой шанс!

С этой мыслью поднатуживаюсь, представляя блёстки. А затем думаю о бутылке хорошего вискаря. В руке появляется заветная бутылочка ноль семь! Голова кружится и давит в груди. Но я дышу глубоко, и недуг отступает. Вот блин, чем ценнее товар, тем больше ментальной энергии тратится на перемещение.

Затаив дыхание, смотрю на Вебисиду. Кажется, она не замечает моих манипуляций. Глушит свою дрянь, жуёт мясо с палочки. От блевотного запаха выворачивает.

— Вебисида? — Говорю с нотками таинственности.

— Чего тебе? — Раздаётся недовольное.

— Бросай своё бомжовское пойло и отведай действительно стоящий напиток, — говорю и протягиваю ей бутылку, легко перейдя на «ты». С такой быдлой собственно так и надо.

— Да ты ловкач, — хмыкает воительница, легко принимает презент и, рассматривая бутылку, комментирует с удивлением: — А стеклодув хорош. Ну — ка проверим и брагу. А пахнет как приятно! Ну — ка.

Бульк, бульк, бульк…