1848 — 15 мая родился в селе Лапьял Вятской губернии.
1858 — Определен в вятское духовное училище.
1867 — По окончании семинарии едет в Петербург и вскоре по ступает в Школу общества поощрения художеств.
1868 — Зачислен штатным учеником академии художеств.
1869 — Знакомство со Стасовым.
1870 — Знакомство с Чистяковым.
1871 — Акварель €Витязь на распутье».
1874 — Картиной «Чаепитие» участвует в 3-й выставке передвижников.
1875 — Выход из академии художеств.
1876 — Написал картину «С квартиры па квартиру». Выехал на год в Париж.
1878 — Переезд в Москву.
1880 — Создает картину «После побоища».
1881 — Написал полотно «Аленушка».
1881–1882 — Создает декорации и костюмы для театра Мамонтова к пьесе А. Н. Островского «Снегурочка». Работу завершает в 1885–1886 годах к постановке одноименной оперы Римского-Корсакова.
1882 — Картина «Витязь на распутье».
1883 — Начало работы над панно «Каменный век» (закончено в 1885 году).
1885 — Временный переезд в Киев в связи с заказом на роспись Владимирского собора. Работа эта продолжалась с перерывами по 1895 год.
1893 — Избрание действительным членом Санкт-Петербургской академии художеств.
1897 — Картина-портрет «Царь Иван Васильевич Грозный».
1898 — Окончание работы над «Богатырями».
1899 — Персональная выставка в Академии художеств.
1900 — Знакомство с Горьким и Чеховым.
1910 — Завершение картины «Баян».
1913 — Выставка в Историческом музее.
1918 — Создает сказочное полотно «Царевна-лягушка» и продолжает до самой смерти работать над «Поэмой семь сказок».
1926 — 23 июля. Смерть от паралича сердца.