Ваше хвостатое высочество. Том 3

Глава 9. Предсвадебные хлопоты

Вася-9

Да уж, умеет-таки мой будущий тесть отоваривать по морде чайником и лупить пыльным мешком из-за угла. Мы с Ликой за последние дни дошли, если честно, до остекленевшего состояния. Отчеты тетушкиных мордоворотов и прочих безопасников о моральном облике и степени лояльности всех и вся, разбор документации, в которой канцлер Схипперке исправно отражал свои действия (для себя же старался!), согласование совместных действий либахантской и проверенной части местной армии по зачистке территории от мультиморфов (к счастью, как и в Либаханте, оказалось, что глубинка их не особо привлекает), выяснение местоположения каждого необходимого придворного или чиновника и организация их срочной доставки в столицу… Иногда мы с Ликой работали в четыре руки, иногда разбегались по разные стороны Лобисхома, потом снова вместе вцеплялись в очередную проблему… И так день за днем. К вечеру не всегда хватало сил нормально поужинать. А потом на последнем издыхании кое-как умыться, доползти до кровати в той самой Ликиной спальне и отключиться. Надо сказать, что только здесь и сейчас я полностью оценил, какое чудо мне досталось в лице принца-канцлера Каи. И всерьез пожалел, что его нельзя срочно выписать сюда — все же кто-то из нас, как ни крути, должен оставаться «на хозяйстве».

И вот среди этой одуряющей круговерти король Шпиц Лобисхомский решил срочно выдать старшую дочку замуж. И все громадье планов, которые мы с Ликой успели нагородить на сегодняшний день по пути из спальни в столовую, разбилось о заданный его величеством вопрос, аки утлая лодочка о неприступный каменный мыс, которым разрывающий облака горный хребет осторожно трогает воду близлежащего моря. Воду, но не плывущие по ней лодчонки…

В принципе, с точки зрения короля Лобисхома, время самое подходящее, удивительно, что он с этим вопросом не подкатился в тот же день, как мы в столицу вошли. Все дело в стаях собак, зарытых в местном законодательстве и тьме тараканов, обитавших в головах его давно почивших авторов. Для начала, войска, которые под командованием генерала Цверга пришли со мной, были именно моими. Лика, хотя и была моей невестой, к ним никакого отношения не имела. Да, за нее мои вояки кому угодно пасть порвут, но… Вот именно, что «НО». В Либаханте войска в лице генерала и парадных расчетов присягают отдельно каждому члену королевской семьи, а невеста еще как бы «недочлен», а посему статуса в отношении войск не имеет. После свадьбы Лика станет вторым номером, а дети пойдут по старшинству, начиная со старшего, но, в случае назначения наследника, следующим за королевой будет он.

В Лобисхоме схема была чуток другая. Присягу приносили только действующему королю, а верность остальным членам семьи была производной. Королева после свадьбы становилась вторым номером и даже, как и в Либаханте, могла унаследовать корону, особенно если у короля не было других подходящих наследников, это не считалось прерыванием династии, так как ее следующий муж будет лишь принцем-консортом. Но с появлением детей ситуация менялась, каждый новый ребенок отодвигал мать в хвост очереди, занимая ее место. По этой причине вторым лицом в Лобисхоме была Лика. Впрочем, король имел право назвать наследным принцем или принцессой любого из своих детей или даже племянников. Сейчас наследной принцессой была опять же Лика, которая вполне могла в отсутствие отца руководить войсками Лобисхома. Но не иностранными, в смысле моими.

Вследствие сей юридической коллизии сейчас мои войска, хотя и по приглашению местного короля, но оккупировали чужое королевство, что по местным правилам и обычаям было чуток не комильфо. К тому же войска Лобисхома в большинстве своем были разогнаны по казармам и «вводились в строй» по мере тщательной проверки, выполнявшейся лордом Алабаем и сотрудничками все той же неугомонной герцогини Чау, которая не поленилась лично прискакать в столицу с бандой натуральных мордоворотов, умеющих, впрочем обращаться с опасными веществами, а также разными амулетами и артефактами. Несложно догадаться, что тихо сидящая в казармах армия интересовала их куда меньше, чем гуляющие на свободе мультиморфы, а посему на добротную проверку этой самой армии в стиле СМЕРШа времени обычно не находилось. В целом по факту пока парочка тетушкиных гавриков дважды в день прочесывала всех вояк с помощью известного раствора и на этом практически все. Выдергивание из казарм единичных особо нужных специалистов на общий баланс не влияло.

С учетом всего этого нам с Ликой не оставалось ничего иного, кроме как переложить перманентно выпадающий от перегрева язык с одного плеча на другое и начать готовиться к свадьбе. И первым распоряжением, которое отдала на эту тему Лика, пока я доставал челюсть из тапочек, была отправка курьера в Тайган с приказом срочно подготовить длинную молнию белого цвета для свадебного платья! И не одну.

Впрочем, всем остальным скучать тоже не приходилось. Свадьбу, после долгих согласований и расчетов, в которых лично я ничего не понял, назначили через двенадцать дней. Королевская канцелярия незамедлительно вручила всем послам приглашения на сие мероприятие для глав их государств. Сами главы на свадьбы наследников приезжают крайне редко, разве что по большой дружбе, так что обычно те самые послы и заявляются со всей возможной помпой. Тут, правда, вышла забавная ошибка — на мое имя приглашение тоже выписали и, не найдя посла, вручили мне. С канцелярией и послом проблема, в принципе была одна и та же. Чуть ли не весь ее состав, начиная от канцлера и до технических сотрудников, состоял из изменников или мультиморфов, каковые и были ликвидированы в два захода. А посол с частью подчиненных тоже принимал участие в этих играх, так что всех, кого были основания подозревать, я отдал тетушкиным мальчикам, а невиновных загнал под домашний арест под их же охраной. Заметим, что, судя по отчетам о проводимой с преступным контингентом работе, бывший посол имел все основания позавидовать уже получившему свое канцлеру. Уж дюже у графини ребятки целеустремленные и изобретательные…

В целом, подумав, я все же поручил выделить из тех хе ресурсов сотрудника поумнее и, присоединив к нему, естественно, после тщательной проверки, одну-две девицы из старого посольского персонала, обеспечить работу канцелярии моего посольства. А то, когда королю на обеде приглашение на его же собственную свадьбу подсовывают — это уже реально дурдом. Мой коллега явно из последних сил боролся с искушением поступить со своей канцелярией так же, да и герцогиня ради родного короля была готова оторвать от груди лучших, но все же решил потерпеть еще денек другой, когда вернутся из ссылки верные оборотни и люди. Все же там управленцев-профессионалов немало, есть и из кого личный состав набрать и кого канцлером назначить. Ибо назначение нынешнего врио канцлера было вынужденным, но форменным издевательством. В первую очередь — над самим назначенным. Кстати, парень, на удивление, таки более-менее справлялся, так что канцлером ему, конечно, пока не быть, а вот помощником — вполне. Тоже вполне себе неслабый карьерный рост для выходца из захудалого рода. Пока захудалого. Вот они — социальные лифты в действии. А ведь Лика собирается их на полную мощность раскочегарить. Понятно, что до свадьбы не успеет, тем более что и половины глав гильдий пока нет. Но планы у нее на эту тему просто космического масштаба.

После назначения весьма недалекого дня свадьбы жизнь стала веселее втройне. Всякого рода организационные разборки с нас никто не снимал, ибо их объем не имел ни малейшей тенденции к уменьшению, а вновь прибывавшие, после проверки и инструктажа, подключались к той части работы, до которой у уже пахавших руки не доходили. И так каждый день — прибывающее новое пополнение почти без следа поглощалось той кашей, в которой мы все варились, напоминая о себе лишь ежевечерними краткими отчетами о проделанной работе, позволяющими видеть, как кирпичик за кирпичиком восстанавливается нормальное управление государством. Восстанавливается, но пока не восстановилось, заставляя делать очень и очень многое в «ручном режиме».

Да и сами свадебные мероприятия требовали серьезнейшей подготовки, причем как организационной, так и связанной с пошивом костюма для меня и платья для Лики. Примерки занимали непомерно много времени и отнимали силы. А согласовывание протокола мероприятий, который должен соответствовать традициям обеих держав… Будь Лика не наследной принцессой, то можно было бы обойтись обычным протоколом Либаханта, не обращая особого внимания на то, что свадьба имеет меть быть в Лобисхоме. А вот в случае, если сочетаются действующие монархи и так или иначе утвержденные наследники (в любом сочетании) — правила были непоколебимы и непокобелимы. Свадебная церемония должна была соответствовать традициям обоих королевств. К счастью, различия в этом плане между Либахантом и Лобисхомом были относительно небольшими, так что вполне можно было разрешить эту проблему малой кровью, преимущественно добавляя мелкие детали, которые отсутствовали с одной из сторон, но почему-то считались очень важными. Те же особенности, которые не были отнесены к жизненно необходимым, по обоюдному согласию благополучно игнорировались. Величайшими специалистами в этой области оказались герцогиня Тайганская, что было вполне ожидаемо, и генерал Цверг, что с непривычки не лезло ни в какие ворота. Тем не менее самую большую работу по подготовке протокола проделала эта сладкая парочка прожженных профессионалов, напрягая нас с Ликой лишь по отдельным вопросам, действительно требующим нашего внимания.

Исключением стали лишь горячо любимые Ликой пельмени. Проблема была в том, что сие блюдо вполне ожидаемо не входило в Список яств бракосочетания и свадебных торжеств Лобисхома, а в Либаханте подобного списка отродясь не существовало, так как кто-то из моих мудрых предшественников решил, что на свадьбу нужно готовить то, что нравится новобрачным и гостям. При этом по правилам Лобисхома блюда можно было брать только из списков обеих держав, из которых происходили высокие брачующиеся стороны… И самовольный выход за рамки этих списков по местным законам приравнивался чуть ли не к государственной измене. В итоге пару дней Лика воевала с местным шеф-поваром, добиваясь включения в меню пельменей, а тот, начал спасаться от нее бегством. Закончилась сия битва эпохально. Лика в частичной трансформации и практически дышащая огнем в самом драконьем стиле протащила этого трехстворчатого (два на два на два) бугая за шкирку и чуть ли не волоком, практически через весь дворец от кухни до тронного зала, и потребовала от действующего монарха (по совместительству — собственного многострадального папочки) незамедлительного включения пельменей в местный список. На что мой будущий тесть проявил поистине королевскую мудрость и стремление к сохранению остатков собственной нервной системы, поручив этот вопрос своей многоопытной старшей доченьке, каковой ввалившееся в тронный зал черное получудовище с поваром на прицепе и являлось. После чего Лика таки отпустила полупридушенного мастера Шарпея, убрала когти, уменьшила клыки до человекообразных размеров и мило улыбнулась всем присутствующим. Практически все, кроме уже закаленного папочки вздрогнули, а повар рефлекторно сделал полушаг назад, как бы руководствуясь правилами этикета… В обратную сторону передислокация была произведена в мирной обстановке, а к вечеру список благополучно пополнился несколькими рецептами. По гроб жизни буду жалеть, что не свезло лицезреть сие шоу. На «бис» Лика клыкастого Терминатора фиг покажет…

Еще пара дней прошла в сумасшедшей беготне, согласованиях и примерках, а затем с неизбежностью вращения планеты наступило раннее утро дня бракосочетания…

Лика-9

Если честно, то мы с Васей уже несколько дней были так погружены в дела, связанные с восстановлением нормальной жизни королевства, что про свадьбу и думать забыли. Треклятый канцлер сделал все возможное, чтобы отодвинуть и загнать в глушь верных людей и оборотней, так что сейчас мы просто задыхались от жуткого кадрового голода. Даже находящуюся в самом Лобисхоме армию, которая могла бы решить хотя бы некоторые проблем, невозможно было использовать потому, что не хватало сил и времени на ее проверку. Выборочно выдергивали из казарм кого-то или отдельные подразделения, чья проверка точно окупила бы потраченное время. И все. Одна тщательная проверка всех путей снабжения отнимала огромные силы, но недавняя история с либахантским мясником стала для всех нас серьезнейшим предупреждением и уроком. И сейчас мы делали все возможное, дабы не допустить повторения такой ситуации. Единственное, чего нам никак не могло прийти в голову, так это того, что все антропоморфные мультиморфы покинули город и зачем-то отправились вместе с местными куда-то в верховья реки Драконьей. То, что, в отличие от Либаханта, уже несколько дней мы не могли найти ни одного мультиморфа, удивляло и напрягало. Выпытать причину явления этого у канцлера не успели. Пока его с подручными быстро судили и казнили, этот вопрос не показался столь уж важным, а потом стало поздно.

Так что сейчас только и оставалось, что практически с зубовным скрежетом раскочегаривать все обычные механизмы управления государством. Вызвать дополнительных особистов ни из Тайгана ни из Либаханта возможности не было — это оголило бы их и создало бы ненужные риски, а из других провинций Лобисхома не имело смысла, так как с их проверкой возникли бы те же самые сложности, как и с уже сидящей по казармам без дела армией. И вот, посреди всего этого дурдома мой дражайший батюшка вдруг вспоминает об одной из причин, по которой мы так рвались в Лобисхом…

Он, вообще, представляет себе, что это такое — королевская свадьба??? Мы тут даже просто нормальную жизнь еще не восстановили, каждый день про гроссу раз все латать и подпирать приходится! Кошмар! Изо всего необходимого на месте только храм с богами, тут на Васину пра-пра-невесть сколько-бабушку можно положиться. Но платье!!! Стол!!! Гости!!! КОШМАР!!! Хорошо хоть, что часть проблем, которыми обычно занимается мама невесты, взяла на себя герцогиня Чау, как и многие другие. Давно я не ощущала так остро, как же мне не хватает мамы… Генерал Цверг тоже включился в работу по состыковыванию либахантского и лобисхосмкого протоколов. С учетом отсутствия посольства, работу он на себя взвалил сумасшедшую. Но в отношении герцогини я твердо знаю одно. Главное — не мешать. Генерал, похоже, ей под стать. Так что можно положиться на них и заняться своими делами.

Начала я с платья. Напрягла тайганских умельцев, дабы как можно скорее изготовили несколько белых молний разной длины, желательно, хотя бы по парочке каждого размера. Я же пока не знаю, каким будет платье, так что и размер застежки предсказать не могу. Ну а запасная всегда может понадобиться.

Потом припахала местных белошвеек, многие из которых были знакомы мне еще с детства, и особистов для их проверки, ибо детство детством, а мультиморфы мультиморфами. Процесс пошел. Про новую застежку местные белощвейки, в отличие от тех же тайганских коллег, ни слухом, ни духом. И словом с рисунками тоже не получилось. Пришлось вытаскивать многострадальное красное платье и демонстрировать на его примере. Разобрались, прониклись, хотят… Вот только организации производства молний в Лобисхоме мне прямо сейчас и не хватало до полного счастья… Ладно, с платьем дело движется, теперь только примерки каждый день, времени еще меньше будет.

Следующий вопрос — стол. Ибо без пельменей я его не представляю, а это значит, что они будут непременно, а путь мой лежит на кухню к горячо любимому мною мастеру Шарпею. Именно из-под его волшебных рук выходить с детства обожаемое мной мясное суфле и множество других шедевров кулинарии. Сделать пельмени для свадьбы он точно сможет. Тут ведь сложность в том, что несколько прекрасных рецептов уже пришлось пожертвовать на коронацию Васи. И, согласно неписанным правилам, как минимум, в сопредельных государствах именно такие блюда готовить было не принято. Сейчас к яствам Коронации добавятся яства Бракосочетания, но уже в Лобисхоме, что вполне логично приведет к аналогичным ограничениям. И, с учетом того, что у нас, в отличие от Земли, не принято отмечать всякого рода свадебные годовщины, вновь вкусить сии вкусняшки получится, разве что, на свадьбе Шелти, на вероятность которой пока ничего не указывает. Так что вопрос о том, что именно включать в список, а что оставить для ежедневного собственного потребления без ограничений, был весьма и весьма важен и сложен. Надо сказать, что мастер Шарпей не подвел — приготовил такую вкуснотищу, что даже давно обожравшийся пельменями Вася как-то раз на запах заглянул. В первый день я так и не смогла определиться и попросила нашего шеф-повара на завтра несколько вариантов, вызвавших мой наибольший интерес, дабы можно было еще раз попробовать и принять окончательное решение.

На следующий день мы снова уединились на кухне, где величайший кулинарный гений нашего королевства воспроизвел свои вчерашние шедевры и добавил парочку новых. Не иначе, как для облегчения выбора. Промучилась над тарелками я больше двух часов, пока не выбрала три итоговых варианта для свадьбы. И в тот самый момент, когда я уже считала вопрос решенным, этот… оборотень с шумовкой нагло заявил, что на свадьбу все это готовить не будет без разрешения короля. Вот так прямо и заявил! Аж с поклоном!!!

— Извините, Ваше Высочество, но без соизволения Вашего батюшки я никак не смогу приготовить эти пельмени на свадьбу. — сообщил он с расстроенным видом. Но мне нужен был не вид, а пельмени.

— Мастер Шарпей, это должно стать сюрпризом, а какой сюрприз, если он сначала все попробует и утвердит???

— Тем не менее, я не могу нарушить закон. Сожалею…

Волна какого-то бешенства охватила меня, а потом… Что было потом — я помню очень и очень смутно. Вот мастер Шарпей с испуганным лицом пытается хотя бы отшатнуться, но для меня он слишком медленный, я хватаю его за поварскую куртку и тащу за собой. Такие мелочи, как вес раза в три-четыре больше моего и изрядная разница в росте эту меня не волнуют. Повар не всегда успевает за мной и иногда спотыкается, тогда я встряхиваю его и ставлю на ноги. Так мы и вваливаемся в тронный зал.

— Папа, этот не хочет готовить! — с трудом говорю я ошалевшему отцу. Выговаривать каждый звук очень тяжело, да и мыслями растекаться не очень тянет. Все идеи небольшие, но жесткие и с острыми углами. Что это со мной??? Кстати, судя по виду, у Его Величества тот же вопрос.

— Если я правильно понял, ты хотела сделать на свадьбе сюрприз из твоих любимых пельменей? — уточнил он, правильно поняв ситуацию.

— Да. — не то прохрипела, не то провыла я.

— Сюрприз у тебя получился… — сказал он и еще раз окинул меня с добычей взором. — А ты не могла бы отпустить мастера Шарпея, пока он не задохнулся? — я оглянулась и поняла, что маленько перестаралась. И незамедлительно отпустила ворот чуть не упавшего в обморок повара.

На обратном пути мой взгляд зацепился за зеркало… Та-а-а-к… Понятно, почему бедняга Шарпей от меня сбежать пытался. Клыки раза в три больше, чем в моей нормальной второй ипостаси, когти вдвое, а общий вид… В земных фильмах оборотней примерно так изображают, когда нужно, чтобы зрители описались со страху еще до того, как сие чудище в кадре появится. И все это в моем веселеньком платьице. Вот только про такую трансформацию нам в Академии не рассказывали. И папе, судя по всему, тоже…

— Доча, а давай я тебе поручу от моего имени в этот раз утвердить список блюд и меню. — быстренько нашелся папа, разрешив тем самым внезапную проблему.

Меня окатило второй волной, на сей раз облегчения. И я почувствовала, что клыки с когтями и шерстью убираются, возвращая мне нормальный вид. Посмотрела на руку — так и есть. Мило улыбнулась, чтобы продемонстрировать возвращение меня, всей такой белой и пушистой. Не поверили. Еле отдышавшийся повар даже назад шагнул, типа, чтоб не стоять чуть впереди меня перед королем. А вообще — в сторону дверей. Стыдоба… И хвала всем богам, что Вася клыкастую милашку не видел… И извиниться нужно…

— Мастер Шарпей, я очень извиняюсь, сама от себя не ожидала… — не совсем внятно промямлила я, на сей раз не от клыков, а от стеснения.

— Бывает Лика… — усмехнулся он. — Зато теперь все в королевстве будут знать, кто у нас самый сильный оборотень. А это полезно. — еще основательнее засмущал меня он.

— Ох… — я еще раз виновато посмотрела на любимого с детства повара. — Пошли тогда еще раз попробуем и утвердим список. — я махнула папе и мы с ухмыляющимся поваром вышли из тронного зала. Самое интересное, что Шарпей прав. Силу оборотни очень уважают, а я своей безумной и невозможной выходкой продемонстрировала ее в избытке. К тому же похоже, что я обзавелась третьей ипостасью — боевой, чего вообще ни у кого нет.

На фоне моего клыкастого бенефиса оставшиеся до свадьбы дни прошли тихо и скучно. В последний день мы с Васей не могли спать вместе, так что я осталась у себя, а он на одну ночь переехал в столичную резиденцию герцогов Тайганских под чуткое руководство герцогини. С ней можно ни о чем не волноваться — все сделает в лучшем виде. Но не волноваться не получилось — я прокрутилась полночи, с горем пополам заснув уже почти на заре.