Ваше хвостатое высочество. Том 3

Глава 2. Вместе весело бежать!

Вася-2.

Проснулся я от ощущения колотья в левой руке и холода там, где только что было тепло. Спросонок услышал какое-то явно недовольное шипение и нечленораздельные ругательства. Это у нас кто? А понятно. Брюнетистая оборотниха в ночнушке. С явной спастической кривошеей. Мамзель вечером не просто пыталась в меня завернуться, чуть не оборвав в процессе руки. Мне, естественно. Она еще и сама честно подстраивалась. Завернуться, скорее, получилось, но результат в итоге налицо. Отрубились-то мы практически сразу, как легли, не тратя времени на всякие разминочные мероприятия в парном разряде. Такие уж тут традиции. До свадьбы можно обнимать целовать и даже спать в смысле «дрыхнуть» вместе сколько влезет. А вот в другом смысле — ни-ни. Вааще, совсем и абсолютно. По мне — форменное извращение, но в чужой монастырь со своим уставом лезть не следует. А следует Моему Величеству побыстрее «принимать по описи» собственное королевство и топать освобождать от «регента» соседское. Ибо соседское Его Величество в изгнании, которое, по совместительству, будущий тесть, заявило, что ЗАГС расположен в его столице и никак иначе…

Пока я рассуждал о судьбах королевств, Лика, покрутив с недовольным видом головой и руками окончательно осознала, что само не пройдет и надо лечиться.

— Сейчас вернусь. — практически пискнула она промеж шипения и сдавленных матюгов. После чего с максимально гордым видом скрылась за дверью ванной комнаты. Да уж, ни у кого на Земле такой девушки нет. Нет, в смысле утром в ванну сбегать — это все могут. Но вот чтоб не под душ лезть, а в здоровенного волкодава превращаться… В этом плане Лика неподражаема. Я, кстати, однажды очень удивился, что от нее в четверолапой ипостаси псиной не пахнет, даже если намочить. А оказывается, что каждый оборот это еще и гигиеническая процедура — и шкура и зубы одним махом чистятся. По этой же причине на оборотнях татушки не держатся. Смываются, как будто наши, сделанные хной. Так что сейчас и подлечится и умоется одним махом.

Ждать себя Лика не заставила, выскочив минут через пяток. Как раз пару раз перекинуться с небольшим передыхом. Теперь моя смена. По пути, правда, немножко застряли, не сумев разойтись метрах на десяти. Поцеловались. Еще раз… Еще много-много раз… Ладно, совесть тоже нужно иметь. Мы тут целуемся, а голодный народ нас ждать будет. Это не Тайган, где все свои, да и вообще сами почти короли. К тому же там я третьеразрядным принцем был, а тут — самодержец всея Либаханта. Да и с Ликой та же история — там она, хоть и принцесса наследная и, если разобраться, практически сюзерен на всю голову, но с детства знакомая и своя в доску, что позволяло на всякие формальности плевать с высокой колокольни. А здесь она — целая невеста правящего короля. Так кто прекращаю пускать слюни на соблазнительную красотку и топаю мыться-одеваться. Нам еще после завтрака в резиденции на второй в замке успеть нужно. Чую, безопасники туда не скоро переселиться разрешат…

В столовую резиденции тайганских торговцев и разведчиков (в одном флаконе) мы с Ликой влетели в лучшем стиле студентов, посещающих столовку между парами. Для полноты картины не хватало только белых халатов и анатомических атласов или иных жизнеутверждающих книжек типа кожных или инфекционных болезней.

Мастер Азавак нервно наворачивал круги по столовой и явно очень ждал нашего прибытия. Король Шпиц на пару с Лордом Алабаем пока отсутствовали, но приборы для них стояли.

— Ваше величество! — обратился он ко мне, как только все уселись, но даже вилки в руки взять не успели.

— Я за него! — ехидно ответил я, вызвав у него гримасу не то боли, не то отвращения. Что же это так мужика достало? — В чем проблема? — задал я наводящий вопрос.

— При проведении повторной проверки мы выявили еще одного мультиморфа. Он уничтожен. Это оказалась уборщица, которая до того несколько раз успешно проходила проверку. — отрапортовалмастер Азавак и посмотрел на меня усталым взглядом.

— Ситуация действительно пренеприятная. С одной стороны. — согласился я. — а вот с другой… С другой мы получили ценнейшие разведданные о противнике.

— Это какие? — не сразу сообразил наш рыцарь плаща и кинжала.

— А такие, что мультиморфы не могут контролировать труп жертвы и вынуждены полностью замещать ее тело. В противном случае эта уборщица еще вчера постаралась бы какую-то пакость устроить. А она вечером выполнила свою работу и ушла домой. Заметьте, успешно пройдя проверку на выходе. Из этого следует, что на подмену жертвы, скорее всего, требуется какое-то время. К тому же можно попытаться найти того, кто в этой подмене участвовал. Возможно, что еще мультиморфа поймаете. — разъяснил я известные каждому любителю кино аксиомы.

— Ваше Величество Разрешите мне отлучиться ненадолго. — попросил Азавак и, не дожидаясь ответа, с поклоном выскочил из столовой чуть ли не быстрее, чем мы немногим ранее в нее забежали. А, пожалуй, и побыстрее, нам-то перед открывающейся наружу дверью останавливаться пришлось для галантного пропускания дамы вперед, а этот служака чуть притолоку с собой не прихватил. И, судя по глухому грохоту в коридоре, там он вообще звуковой барьер перешел.

С «ненадолго» у Азавака получилось не очень. Мы, вместе с подошедшими королем и магом, уже дожевали нежнейшие отбивные, обсудили некоторые из планируемых Ликой реформ образования, грузом которых она, видимо и отдавила мне руку, чуток эту самую руку под ехидным присмотром папочки помассировали (у Лики на удивление хорошо получается) и как раз переходили к десерту, когда местный чекист-разведчик снова предстал пред наши светлы очи.

— Согласно полученным рекомендациям проверен путь уборщицы от дворца до дома. По показаниям соседей она необычно долго, чуть более часа, задержалась в мясной лавке и вышла оттуда как-то иначе. Как именно — они не могут сказать. Бдительные старушки заподозрили ее в греховной связи и с удовольствием поделились этими наблюдениями с нашими агентами. Те проверили мясника на принадлежность к мультимофам и тот мгновенно погиб и распался при контакте с контрольным раствором. В лавке найден разделанный и замаскированный под испорченное мясо труп уборщицы. Контакты мясника отрабатываются. Жду новых указаний. — на одном дыхании протараторил он и вытянулся «во фрунт» на зависть любым службистам. А ведь есть, чему завидовать! За такое время провернуть такую работу! А девочку жалко, попала под раздачу. Что же касается указаний…

— Для начала, найдите родственников, позаботьтесь о них, организуйте погибшей достойные похороны за счет короны. Детям и престарелым родителям, смотря кто там есть, обеспечить пенсию по потере кормильца. Теперь, второй вопрос. Благодаря бедной девушке мы получили время, необходимое на подмену — в пределах часа и характерный признак недавней подмены — изменение моторики. Постройте систему безопасности во дворце и резиденции с учетом этих данных. Установите, что никто не должен исчезать из виду более, чем на четверть часа. Если кто-то был вне зоны видимости другого агента дольше — обязательная немедленная проверка с использованием запаса раствора заведомо неизмененного агента. Первичную проверку каждое утро производите двумя растворами разного приготовления от разных агентов. И незамедлительно проверьте всех лавочников в городе и окрестностях, начните с тех, кто торгует продуктами. К ним чаще всего подвозят новый товар и они чаще всего контактируют с населением. Исполняйте!

Дверь подверглась новой атаке и подозрительно заскрипела. Мастер Азавак сегодня явно оставался без завтрака, а вот нам пора было перемещаться во дворец для протокольного вкушения хлеба насущного. И так до неприличия из графика выбились. Какая уж там «вежливость королей»…

Дважды подбитая низколетящим мастером Азаваком дверь до последнего выполнила свой долг, выпустив нас из столовой и как-то закрывшись за нашими спинами. Грохот дверного полотна, воссоединившегося с паркетом, настиг нас лишь у самого выхода.

Во дворец мы уже традиционно неспешно добрались на местных двуколках в сопровождении смешанной толпы агентов из числа как людей, так и оборотней, проверяющих каждую подозрительную щель.

Завтрак превратился в пародию на трапезу киношного султана. Перед нашей пятеркой с присоединившимся уже во дворце и тщательно проверенным канцлером Каи сели два пробователя-оборотня, которые сначала демонстративно проверили друг друга раствором, налитым из вскрытых при нас двух запечатанных колб, а потом тщательно контролировали каждое передаваемое нам блюдо, беря по несколько образцов из разных мест. К счастью, отравленной еды обнаружено не было, а то я уже начал беспокоиться за судьбу героического повара, создавшего вчерашний дастархан.

За столом, правда, времени не теряли. Сначала Лика еще раз поосновательнее вынесла всем мозг на предмет реформы образования. На второй перемене до меня вдруг дошло, что ее фанаберии станут великолепным фундаментом и для моих идей по усовершенствованию здравоохранения и для ее не таких уж маниловских, если разобраться, планов промышленной революции. Ибо нынешнее население обоих королевств от сохи ушло крайне недалеко и на роль пролетариата не очень-то и годится. Разве что люмпена, но он нам совершенно без надобности. Канцлер Каи, не ожидавший подключения тяжелой артиллерии в моем лице, сначала опешил от нашего совместного напора, а потом попросил еще раз разъяснить, что к чему. Молодец, кстати, понял на удивление быстро. Тем временем Его Величество король Шпиц заподозрил, что мы собираемся не его королевство освобождать, а свое обживать. И включился в беседу, указав на тот очевидный факт, что планы у нас великолепные, но вот претворять их в жизнь будет гораздо лучше после хотя бы частичного устранения угрозы мультиморфов. И ведь прав, старый хрен… В итоге сошлись на том, что все перечисленное — планы стратегические, требующие серьезной подготовки, а подготовка сия должна включать в себя всенепременную зачистку от мультиморфов хотя бы наших двух королевств. А то в сортир ходить чревато… На этом, кстати, один из пробователей вскочил, поклонился и на полминуты скрылся. Сомневаюсь, что за это время он успел хотя бы отлить, а вот доложить о возможном пути проникновения угрозы за охраняемый периметр — вполне. Сработали, кстати, практически мгновенно. Уже к обеду в каждом туалете дворца стояло по несколько бутылок моего раствора с висящей инструкцией на стене инструкцией на предмет «когда, сколько и куда лить».

Но сортиры сортирами, а к концу завтрака коллега вытряс таки из меня обещание через неделю направить войска для освобождения розной столицы моей любимой невесты. Невеста, кстати, эту идею поддержала самым горячим образом, заявив, что до скончания веков в невестах ходить не хочет, а хочет законной и полноправной женой быть. Какие именно права она имела в виду, никто точно не уразумел, но, судя по шкодливому виду, какие-то интересные.

Рабочий завтрак плавно перешел вместе с нами в рабочие будни и я решил не откладывать приемку дел. Первым на ковер был вызван министр финансов лорд Бассет, которого я без особого успеха тряс до обеда. Согласно описанию Каи — крепкий хозяйственник и грамотный экономист с перспективным мышлением, приворовывает весьма умеренно, экономя для государства на пару порядков больше, так что вешать его никак не рекомендуется даже для профилактики. И голову рубить тоже. Даже с королевскими почестями. А лучше оставить при той же должности. Хотя бы под его, канцлера ответственность, ибо замену он нейти в разумные сроки не сможет, а без хорошего министра финансов государству беда. Пообщавшись с этим высококвалифицированным прохвостом, решил прошение канцлера удовлетворить, но новое должностное лицо новой администрации предупредил, что в случае чего ему светит именно веревка без каких-бы то ни было почестей. Должностное лицо прониклось и поклялось работать честно. Ну, или, иными словами, воровать умеренно. На том и порешили.

Лика-2

Луч солнца, отразившись от зеркала, добрался до моего правого глаза и заставил рефлекторно повернуть голову. И через секунду сон как рукой сняло. Тяжелой такой, залепившей так, что сначала показалось, что шея уже трещит. Потом стало понятно, что это не чья-то рука, а мои собственные мышцы свело так, что кости затрещали. Я такой треск у людей слышала, Вася, помнится, говорил, что это из-за какого-то «унковертебрального артроза», которого у меня по логике вещей быть не должно, ибо при каждом обороте тело обновляется и всякого рода дегенеративные изменения должны исчезать. Я тогда с ним поспорила, ибо тогда мы бы не старели, а мы все же стареем, хотя и медленнее, чем люди. Он тогда был несколько удивлен, однако не смог толком обосновать ни свой, ни мой вариант. И спор благополучно завял до получения новых научных данных. На что у нас со всей этой бурной деятельностью времени категорически не хватало. И вот теперь, как всегда, в самый неподходящий момент моя собственная шея решила поучаствовать в давнем споре. На моей, надо полагать, стороне, но как-то слишком уж убедительно…

Ох, ну и болит же, зар-ра-аза… Я аккуратно вывинтилась из кольца рук, стараясь не тревожить ни шею (это, пожалуй, вот прям сейчас поважнее), ни Васю. Встать получилось, но попытка размять заклинившие и жутко болящие мышцы ни к чему дельному не привела, да и Вася все равно проснулся, явно среагировав на исчезновение лохматой перекошенной грелки, так как разбудившему меня лучику до его глаз еще с дюжину минут нужно ползти.

Вася с прямо-таки научным интересом, отягощенным налетом ехидства, наблюдал за моей пародией на земную производственную гимнастику и явно испытывая некоторые сомнения в ее эффективности. И вот тут я, пожалуй, склонна с ним согласиться. Оборот — наше все!

— Сейчас вернусь. — предупредила я, не переставая шипеть от боли и смылась в ванну. Мы все же пока не настолько близки, чтобы я могла оборачиваться при нем. Ошейник-то с ожерельем мне оборачиваться не мешают, а вот ночнушку придется снять. Как и то, что под ней, если бы оно там было… Да и зрелище на любителя, не сбежал бы с перепугу. Вася ведь пока только частичный оборот одной руки в лапу видел, а он, прямо скажем, не такой впечатляющий.

Я скинула ночнушку и обернулась, после чего смогла, наконец, головой крутить и дышать без боли. Еще подождала пару минут, чтобы оборот окончательно завершился и стабилизировался, а потом перекинулась обратно в двуногую ипостась. Быстрее не стоит, иначе может потребоваться помощь мага-целителя. А так — спокойно и с удовольствием воспользовалась благами цивилизации, влезла в ночнушку и освободила объект для Васи. Свободным он и остался на некоторое время, потому что мы почему-то не смогли разойтись, а, столкнувшись, не смогли воздержаться от поцелуя. Точнее нескольких. Не знаю, сколько их было, но далеко не дюжина и не две. Прерваться пришлось из-за одного слишком дисциплинированного короля. Н еще начал рассказывать про то, что точность — вежливость королей? Ему-то откуда знать? У них в стране, если не ошибаюсь, вообще никогда королей не было — только князи да цари. Ну, еще ханы немножко, но быстро кончились. Вот куда это годится? Тут такая девушка, а он про монаршие обязанности! Да еще не только свои, но и мои. Это как называется??? Хотя, если подумать, то королем Вася может стать очень неплохим. Если, конечно, подданные от такого занудства раньше не разбегутся. Так что придется отпустить на помывку и далее везде.

Пока Вася рванул в ванную, я перебежала в свои покои для смены платья. Хорошо, что тут горничная есть, а то самостоятельно затянуть по фигуре, не свернув руки, проблематично. В итоге мы с ней поставили рекорд мира по переодеванию классических придворных дамских нарядов, так что из своих покоев выскочила в коридор синхронно с Васей. В столовую мы рысили вместе, он даже галантно уступил пне полкорпуса. Видочек… Ну ладно Вася, мужчина многое позволительно. А я, вся из себя такая почти царственная мадама, скачу по коридору так, будто наш драгоценный физкультурник уже на мои пятки нацелился. Позорище… Хорошо, что никто не видит.

Ой! Уже видит… В столовой оказались папа с лордом Алабаем и мастер Азавак. Последний буквально набросился на Васю с новостями, от которых я чуть не поседела. Мультиморфов мы явно не всех уничтожили и они явно не в восторге от прореживания их рядов. Вася же меня впечатлил. Он не только преспокойно на все это отреагировал, но и нашел в сложившейся ситуации полезные стороны, быстро обернув ход врагов в нашу пользу. Да так обернув, что мастер Азавак чуть дверь с петель не снес, рванув выполнять полученные указания. Нет, можете говорить все, что угодно, но в случае с Васей брак оборотня с человеком никакой не мезальянс. И это в лучшем случае. А если и мезальянс, то слабой половиной в нем, судя по всему, выступаем все мы… А я его люблю и никому не отдам! Так что никаких мезальянсов! МОЙ! Ох… Утренние поцелуи, потрясающая реакция на критическую ситуацию… И вообще красивый! Хочу!!! Ох, если я сейчас на что-то не переключусь, то прям здесь на него брошусь. Вот тогда точно опозорюсь…

Успокаеваемся… Успокаиваемся, я сказала! Тихо!!!. До свадьбы все равно нельзя… Успокаиваемся и дышим… Успокаиваемся… Уф, отпустило чуток… На что бы такое нейтральное переключиться? На… Так на образование же! Эта тема меня уже давно волнует, а возможности толком обсудить с заинтересованными лицами не было. Когда еще оба короля мне под руку попадутся? Так что они попали! Ну а я отдалась делу пропаганды и развития всеобщего начального и среднего образования со всем пылом неудовлетворенной срасти.

— При высочайшем качестве начального и среднего обучения, которое обеспечено детям из богатых семей просматривается его существенное ухудшение, связанное с экономическим цензом! Дети из бедных семей получают фактически неполное начальное образование, позволяющее читать, писать и считать, а потом сразу переходят к обучению тому ремеслу, которым занимаются родители или опекуны. При этом практически полностью не формируются универсальные знания и навыки, обеспечивающие дальнейший профессиональный рост или возможность смены специальности! А мне нужно промышленную революцию устраивать. Мне нужны работники, способные осваивать новую технику. Мне нужно повышать эффективность труда! Даже если это придется делать за счет Короны. Не разоримся. Зато результат какой будет! Вон, в мире Васи там, где раньше работали грандгроссы народа, теперь дюжина-другая. С совершенно, правда, другим уровнем знаний и навыков, зачастую сопоставимым с таковым у наших глав гильдий. Да, такой работник стоит как дюжина-другая обычных, зато и дело делает как гросс-другой, если не больше. А освободившихся переучить и направить на другую работу. В итоге сочетание основанного на обширных и глубоких базовых знания постоянного обучения с растущим по мере обучения заработком неизбежно приведет к росту эффективности самой работы. Плюс можно ввести систему вознаграждений за рационализаторские предложения. За любое новое предложение по улучшению платить небольшую премию, если предложение оказалось полезным, то некоторую долю от прибыли в течение года или нескольких. А чтоб не писали постоянно одно и то же — завести патентный архив, где любой желающий может ознакомиться с уже имеющимися патентами до подачи своей заявки или купить право использовать уже готовое решение в своей работе. Это, в свою очередь, заставит многих совершенно добровольно и без понуканий заняться самообразованием. В итоге мы все равно в выигрыше. Есть, правда, одна проблема. Если в области профессионального обучения особых проблем нет, то для организации нормального начального и среднего образования потребуются грандгроссы специалистов, которых пока негде взять… — выдала я и посмотрела на слушателей.

Папа, так пока и не привыкший к подобным идеям вообще и в моем изложении в частности, нервно прядал ухом и посматривал на меня довольно неоднозначно (и я с ним, отчасти, согласна ибо, если честно, собралась откровенно перевернуть мир, найдя уже точку опоры и упорно доделывая рычаг по идее одного древнего земного ученого). А вот Вася был абсолютно безмятежен. Его мир уже давно через все это прошел, так что они там подобные революционные идеи изучали на уроках истории. Причем, по мнению ряда историков, даже не новейшей.

Тема образования меня несколько успокоила, но желание прикоснуться к Васе не исчезло. Немного подумав, я решила, что при папе, в качестве дуэньи, могу себе позволить растереть Васе отлёжанную по моей вине руку, как нас учили на курсе медицины в разделе оказания помощи людям. Ну и предложила. Папа чуть не подавился от неожиданности, а вот Вася улыбнулся и преспокойно подвинулся так, чтобы мне было удобнее. Хорошая все же это штука — всестороннее фундаментальное обучение. Хотя и лается тяжеловато.

Довольный Вася уже подвижность проверял подлеченной рук, и, жестикулируя чашкой чая во второй, излагал оценки и уточнения к моему плану, когда в дверь ввалился запыхавшийся мастер Азавак с новыми сведениями. Оказывается, нашли еще одного очень опасного мультиморфа — мясника, который и поспособствовал гибели девушки. Мастер Азавак вновь покинул нас, не обращая излишнего внимания на двери и придворные приличия. Подумав, и мы быстренько заглотили, что держали, и пошли на выход. Придержанная Васей дверь, хоть и весьма подозрительно кренилась и поскрипывала, но на нас не упала. Надолго ее, правда не хватило, так что звук ее падения догнал нас у входных дверей в паре шагов от выхода. До дворца мы поехали на обычных двуколках, медленно двигаясь в «коробочке» из спецагентов. За кучера опять оказалась я, ибо Вася управление таким видом транспорта так и не собрался освоить.

Меры безопасности во дворце оказались повышенными до «военного протокола, по которому, в числе прочего, всю нашу пищу проверяли два подготовленных пробователя. Проверенные дважды, естественно. Я не сочла за труд повторить и расширить свой доклад о прелестях всеобщего образования. На сей раз батюшка уже почти не нервничал, а вот с детства привыкшей к тихой и мирной мне канцлер был в вновь поражен произошедшими в моем поведении изменениями. Вася же начал поглядывать на меня с подозрительным интересом, явно найдя какое-то применение моим мечтаниям. А если так, то все воплотится с запасом! Так оно, кстати, и оказалось. Мы перекинулись парой слов, а потом насели на бедного Каи, который явно в невесть какой раз с тоской вспомнил о плахе и позолоченном мече. Обойдется, за него работать некому! И вообще, нужно сделать и то и это и вон то… Полет мечты бессовестно оборвал мой дражайший батюшка, напомнив про еще не уничтоженных изменников и мультиморфов. С этим Вася согласился незамедлительно. Так же незамедлительно указал и на брешь в системе безопасности, приведя подчиненных мастера Азавака в крайне нервное, возбужденное и рабочее состояние. Батюшка же времени терять не стал и, мотивируя это моими же интересами, дожал Васю на максимально раннее из всех возможных вариантов начало освободительного похода на Лобисхом.

А после завтрака Вася приступил к реальному знакомству с реальными руководителями королевства, на которых тут все и держится. Надо сказать, что в абсолютно любом государстве обязанности по управлению всегда распределены. Король или царь определяет общее направление развития, министры работают по своим узким направлениям, канцлер их контролирует и так далее. При этом совершенно не обязательно при смене династии гнать поганой метлой всех, кто работал при старой. Так случилось и в этот раз. Прошлый министр финансов, давно зарекомендовавший себя с наилучшей стороны, благополучно избежал опалы и сохранил свое место. Под присмотром тетушкиных мальчиков, естественно, но это лучший вариант для всех. Хорошо бы, если за пару дней с проверкой кабинета справились. Насколько я знаю, министры здесь неплохие, спасибо Каи, так что большинство имеет хорошие шансы посты сохранить. Ладно, нужно чуток отдохнуть и к обеду готовиться. Забавно денек начался…