Ваше Сиятельство #4

Глава 11 Гнев Громовержца

Здесь я остановился, прислонился спиной к холодному камню и перенёс внимание на тонкий план. Постепенно, чтобы не упустить явной угрозы, расширил сферу внимания. Её вполне хватило, чтобы охватить весь зал, даже часть прохода, выходящего в подвал поместья Железняка. В первую очередь требовалось определить присутствие Геры. Здесь чувствовался её свежий след, но самой Величайшей не было. Только это не давало совершенной гарантии, что богини здесь нет на самом деле. Того астрального тумана, с которым я познакомился на подступах к «каналье», здесь также не наблюдалось. Не знаю, какова была его природа. Скорее всего, этим туманом прикрывала себя Архана. Или Гера насылала его, чтобы скрыть от меня паучицу. Только тогда непонятно, почему эта субстанция находилась на поверхности земли возле «канальи». Морены здесь так же не было, хотя это пространство хранило её прежнее присутствие. Насколько я знал, богиня смерти редко вмешивалась в дела живых, и последнее тысячелетие её культ потерял силу.

В следующий миг меня кое-что насторожило. Я обнаружил следы ещё одного бога. Они были едва заметны, поэтому я не мог определить, кому именно они принадлежали. Ясно одно — этот бог мужчина, он появлялся здесь недавно, не позднее сегодняшнего вечера. Это был дурной знак. Неужели, Гера, готовясь к встрече со мной, заручилась ещё чьей-то поддержкой помимо Арханы? Всё настолько серьезно? И кто этот бог? Посейдон, ненавидящий меня за Полифема уже многие тысячи лет? Но великий держатель вод не любит удаляться слишком далеко от морей. Ответа пока не было. Могу лишь определить с высокой вероятностью, что здесь не так давно, присутствовал кто-то из олимпийцев. И хорошо, если бы от оказался Гермесом, дружным с Артемидой.

Гул голосов из ритуального зала стал громче. Осторожно, стараясь не издавать звуков, я сделал несколько шагов, вошёл в зал, занимая место в густой тени за колонной, так чтобы видеть происходящее не только через восприятие тонкого плана, но и глазами.

Скоро я понял, причину возникшего оживления: в зал вошёл сам виконт Турчин, одетый в тёмно-серую рясу с тёмно-бронзовым медальном на толстой цепи. Я не сразу узнал его лицо, отчасти прикрытое капюшоном. За ним ввели назначенных для жертвоприношения. Их оказалось двое: девушка и парень лет восемнадцати — двадцати. Вероятно, поклонники Морены проводили парное жертвоприношение: два алтаря из чёрного камня находились в центре зала у подножья статуи богини смерти. Двое несчастных, жизнь которых должна скоро оборваться, явно были чем-то опоены, но всё равно осознавали происходящее, слабо пытались сопротивляться. Чуть позже я догадался, что они были парой или даже семьёй: в момент, когда один из «Стальных Волков» грубо подтолкнул парня к алтарю, девушка что-то крикнула и потянула к нему руки. Она, раздетая по пояс, в тёмном зале казалась совсем жалкой. На её худеньком теле темнели рунические знаки, выведенные синей краской.

Спасение этой пары превращалось в непростую задачу, потому как изначально я рассчитывал расправиться с поклонниками Морены, нанося не точечные удары, а сразу работая по всей площади зала. Сделать это стремительно, мощно без всякой пощады. Из этих мерзавцев я никого не собирался оставлять в живых. Да, если будет такая возможность, я бы оставил Лешего и Варгу на финал, чтобы посмотреть напоследок им в глаза, и может выведать что-то полезное о Лаберте. Но я не стал бы прилагать для этого особых усилий, потому как это «посмотреть в глаза» — не более, чем глупое ребячество, способ лишний раз доказать собственное превосходство. «Посмотреть в глаза» очень хотел бы граф Елецкий, но мне, как Астерию, не нужно никому ничего доказывать.

Теперь же, обстоятельства менялись: чтобы спасти двух приговоренных к смерти, мне придётся не слишком размашисто работать ударной магией. Придётся действовать более избирательно. Это намного сложнее и опаснее для меня самого, потому как в зале также могут быть маги, и остробои, и огнестрельное оружие тоже никто не отменял. Далеко не факт, что «Лепестки Виолы» сдержат всё, прилетевшее в мою сторону.

Какой-то миг я подумывал о том, чтобы полнее выйти на тонкий план и вычислить всех магов в этом зале. Разумнее в первую очередь уничтожить их. Но я отказался от этой мысли: при первой же моей атаке начнется хаос, и я не смогу отследить все выбранные цели. А поклонников Морены здесь более тридцати. Семеро в серых балахонах, наверное, представляли жрецов. Сам Леший большим — размером с блюдце — медальоном со знаком тёмной богини. Группа «Стальных Волков» в кожанках, увешанные цепями — их около десятка, и остальные одетые кто как, с незнакомыми мне лицами — они в основном стояли справа, за дальним рядом колонн. Ах да, ещё Варга он стоял отдельно в тени дальней колонны, а рядом с ним находился ещё кто-то, кого я не мог разглядеть.

Оценив ситуацию, я решил, что сейчас очень были бы полезны помощники. Астральные, разумеется — иных взять просто негде. Вот только как со временем? Глянул на часы — оставалось менее двадцати минут. Скорее всего и того меньше, потому что если брать за точку отсчета полночь, то эта очень скверная точка, когда может появиться Гера и даже не одна. Значит, требовалось закончить здесь всё как можно скорее.

Бесшумно я выскользнул в тёмный проход, котором прошёл сюда. Замер, прижавшись к стене и перенося почти все внимание на тонкий план. Сейчас мне требовалось много астральной энергии, чтобы собрать Акелу и Локи — тех самых, которые помогли с освобождением Талии. Их образы я сохранил, что значительно упрощало задачу. Но всё равно я не мог сделать это так быстро, как госпожа Талия Евклидовна, обладавшая очень сильным артефактом.

Первым через несколько минут моих усилий появился Акела. Я ещё немного поработал с его ментальным телом, давая ему установку после моей команды занять позицию между алтарей и атаковать каждого, кто посмеет приблизится к парню и девушке, приговоренных стать жертвами Морене. Локи — чуть более крупный, свирепый астральный зверь по моему замыслу должен был атаковать группу жрецов в серых балахонах. Я же собирался нанести первый удар по «Стальным Волкам». Закончив с астральными помощниками, приказал им оставаться пока невидимыми в проходе и ждать команды, сам беззвучно вернулся в зал. Там уже началась какая-то очередная часть жуткого ритуала: жрец, стоявший у статуи Морены, выкрикивал заклятия. Другие хором подпевали ему, покачивая человеческими черепами, подвешенными на ржавых цепях.

И в этот момент меня заметили. Кто-то особо зоркий из «Стальных Волков» что-то сказал другим, указывая на меня, не успевшего скрыться в тени колонны. Приятели Лешего всполошились, к ним подскочил Варга.

Больше тянуть с атакой я не мог. Тут же отдал ментальную команду астральным волкам, бросил взгляд на алтари: и одном, и другом уже лежали приготовленные к жертвованию, кажется, парень был в оковах, девушка тоже прихвачена цепью за руки. Это хорошо — не будут мешать моей первой атаке.

У меня было несколько секунд. Магический щит я пока не раскрывал, хотя он был активирован. Правую руку отвёл чуть назад и выбросил её в сторону парней в кожанках. «Ледяная Волна» зазвенела, заиграла в воздухе мелкими кристалликами льда, вмиг докатилась до людей Лешего, сметая их на пол, пронзая лютым холодом каждого, попавшего в её фронт. Дохнуло стужей. Так что меня самого пробрало до костей. Следом я раскрыл «Лепестки Виолы». Как раз вовремя — магический щит остановил дротик остробоя, отбросил в сторону повисшую в воздухе снежную пыль. Выстрел был откуда-то из-за левого ряда колонн. Краем глаза я заметил, как Акела словно серебряная тень перелетел через алтарь и вцепился в глотку человека в чёрной рясе. Звякнул ритуальный кинжал, выпавший из его рук. Локи набросился на ближнего жреца, остальные в ужасе бросились к выходу.

Им нельзя было позволить уйти. Я вмиг заменил «Ледяную Волну» на кинетику, убрал на секунду щит и ударил широко, сбивая с ног бегущих жрецов, ломая кому-то кости, снося троих или четверых сподручных Лешего — тех, кого «Ледяная Волна» зацепила лишь караем. Они было приходя в чувства и пытаясь встать на ноги, теперь успокоились надолго или навсегда.

Сам Леший появился передо мной шагах в десяти. Наверное, не сразу узнал меня, но, когда узнал, лицо его исказилось от ужаса. Я не стал с ним играть — просто пробил его грудь кинетикой насквозь. Вышло чрезмерно — его порвало так, что кровь и внутренности долетели статуи Морены, густо забрызгав мраморные ноги богини и девушку, корчившуюся на алтаре от холода и страха.

С источником главной опасности я немного не угадал. Для меня она исходила вовсе не от «Стальных Волков» — их я снёс почти всех: у кого-то сердце остановилось, пронзённое лютым холодом; кто-то лежал ещё живой, но замёрзший и без сознания; нескольких поломала кинетика. Более серьёзная опасность исходила от нескольких неизвестных мне людей, что стояли за левым рядом колонн. Они будто не слишком интересовались ритуалом и не привлекли сразу моего внимания. Среди них оказалось два мага и как минимум два стрелка. Я успел прикрыться от первых пистолетных пуль «Лепестками Виолы». Оба мага ударили синхронно сгустками огня: один разорвался надо мной, второй с ворчанием принял магический щит. Причём удар был ощутимый — левую руку так и швырнуло, прижимая к моему животу.

«Локи! Туда!» — обозначил я новую цель. — «Акела! Держать место! Сторожить!»

Грянули пистолетные выстрелы. Теперь стрелкú взялись за Локи. И нерасторопные маги снова синхронно повели руками, собирая тело огня, для нового удара. Да, они неплохи в силе удара, но совершенно не умеют работать быстро.

Я свернул щит, одновременно активируя в правую руку «Гнев Небес». Электрическая магия не слишком повредит Локи, но зато она отлично отработает по тем, кто скрывался за колоннами и кого я пока не видел. И в тот же миг я почувствовал присутствие богов. Нескольких! Я точно знал, что здесь Гера.

Вот теперь схватка приобретала неприятный поворот. Я подразумевал такое, тем более после не слишком милого общения с Арахной, но надеялся, что обойдётся без подобных крайностей.

Яркие нити электрических разрядов сорвались с растопыренных пальцев моей руки. Сейчас я бил без акцента на конкретной цели, стараясь захватить всех, кто стоял по ту сторону колонного ряда. Оба мага судорожно затряслись, так и не успев собрать силу для нового удара. Один упал замертво, второй ещё корчился, трясся на полу, разбрасывая снопы искр. Стрелок с пистолетом упал рядом. Что было со вторым я не знал. Но точно знал, что в живых там осталось не меньше, чем трое. До моего слуха донеслось истеричное: «Watch out! Lightning strike!». Вот так — бритиши… Сам Джемс Лаберт? Увы я не знал его в лицо. И это большое упущение.

Справа мелькнула фигура Варги. Не знаю, как выжил этот сучёнок. Локи уже был занят кем-то за рядом колонн. Я видел лишь дёргающийся волчий зад — астральный зверь яростно трепал кого-то. Надеюсь из бритишей. Я успел дать команду Акеле переключиться на Варгу. Этот мерзавец сейчас меня мало интересовал и от него я не ждал особых неприятностей, так что ему хватит зубов астрального зверя. Куда больше меня заботило свечение у прохода, ведущего к подвалам Железняка. Раздвоенное свечение, превратилось в две миндалевидные вспышки.

Боги пришли. Гера и… Кто бы мог подумать⁈ Сам Аполлон!

«Аид тебя дери!» — как сказала бы моя эксцентричная подруга. Неужто великий бог до сих пор так пылает местью ко мне за свой недавний позор?

Из прошлых жизней я хорошо усвоил, что атаковать богов, особенно олимпийских — это нехорошо. По крайней мере нехорошо атаковать их первым. Сначала как бы надо выяснить причину их визита, и так сказать, суть вопроса. Но сейчас точно не тот случай, когда следует вступать в диалог. Тем более с Герой мы почти всё выяснили. А Аполлону я сейчас попытаюсь объяснить свою позицию без слов. «Гнев Небес» — мощная магия. Не могу утверждать, что она хороша против богов, но знаю точно, что электрический разряд, прошедший через их тело, доставляет им очень неприятные ощущения. Именно так Зевс наказывал своих бессмертных оппонентов. Вот только проблема: эта магия ни Геру, ни Аполлона не остановит. И на подходе был кто-то ещё…

Почти сразу, как Феб воплотился в земное тело, с моих пальцев сорвались ослепительные электрические змейки. Бил акцентированно именно лучезарного бога — увы, брата, моей возлюбленной Артемиды. В разряд вложился сполна, зная, что самих магических сил у меня осталось немного. Но только так можно было сразу шокировать Аполлона, не дать ему атаковать первым. В долгую мне это противостояние не вынести. И отступать в проход к стокам бессмысленно — настигнут и там.

Феб вспыхнул яркой синевой, затрясся и зарычал точно дикий зверь. Тут же, я перенес в правую руку кинетику — она тратила гораздо меньше сил, и я особо отточил владение ей. Гера к счастью, чуть опаздывала с физическим появлением. И я снова ударил по шокированному разрядом Аполлону. Снова со всей силы, жесткой кинетикой в живот. Там главная энергетическая чакра бога — там особо больно. Конечно, тело бога кинетический удар не пробьёт, но вышло достаточно мощно — Феба отбросило до самой стены. Он осел на пол, рыча, яростно сверкая глазами и пытаясь встать.

Я мигом раскрыл щит. «Лепестки Виолы» не слишком защитят от атак разгневанного бога. Тем более двух. Или трёх⁈ Пока не проявленное присутствие третьего беспокоило больше всего. Я не знал, откуда ждать очередного божественного проявления. На полу зашевелился кто-то из жрецов в сером. И где-то там был Варга, я быстро нашёл его глазами. Он был мертв. Акела, вздыбив шерсть, сияя серебристым астральным светом, стоял рядом с ним.

«Акела! Локи! Атаковать всех живых кроме богов и людей на алтаре!» — отдал я ментальную команду. Атаковать богов астральным существом — дело совсем бессмысленное. И что там на алтаре? Парень дёргается, в ужасе поглядывает на меня. Наверное, ещё не понимал, что я, возможно, его спаситель. Девушка? Она или мертва или без сознания.

Феб… Я мигом свернул щит. Отвёл правую руку назад, выбросил вперёд растопыренную пятерню. Снова со всех сил акцентировано кинетикой в божественную голову брата Артемиды. Да простит она меня! Просто нет иного выхода! Ударил так мощно, что Феб разбил затылком гранитный блок в стене. Эффектно. И вместе с тем очень скверно для меня. Такие способы общения с богами приводят к смерти почти всегда.

Гера уже была в земном теле. Не знаю, почему она так медлила. Из-за колоны справа появился кто-то, пятясь, отступая к проходу в подвалы Железняка. И теперь я понял, куда было направлено внимание Величайшей. Она прикрывала защитной сферой какого-то человека, пытавшегося улизнуть из зала. Лаберт? Он пятился к выходу. Локи, было бросившийся на него, распался на частицы астральной энергии — Гера ловко расправилась с ним. Акелу я тоже не видел.

Я выбросил руку, нанося кинетический удар по человеку, прикрытому сферой Геры — сфера выдержала, хотя ее подзащитный едва устоял на ногах.

— Астерий! Ты умрёшь страшно! — вскричала Гера. Её глаза превратились в яростный свет.

— Старая сука, ты уже хоронила меня! Проведай лучше свою подругу! — увы, сейчас я был непочтителен. Знаю, так нельзя с богами. Прикрываясь щитом, и чувствуя, как тают магические силы, я активировал в правую руку «Ликосу». Самым правильным было бы сразу атаковать ей Аполлона, но на создание полноценной магии этого вида уходит не только много сил, но и времени — не менее секунд семи — десяти. Тогда такого времени не имелось, иначе лучезарный бог снёс бы меня первым. Сейчас он, жутко страдая, приходил в чувства, и я выигрывал ещё немного времени.

Из глаз Геры потёк багровый свет. Я не знал, как называется эта магия, но отчасти был знаком с ней. У людей она вызывает жуткую боль и скорую смерть. Только одного не учла Величайшая: Астерий умеет просто не чувствовать боль. Я убрал «Лепестки Виолы» и толкнул правой рукой белоснежный ком.

— Присоединись к Архане! — крикнул я. Комок «Ликосы» развернулся, со шлепком ударил богиню, тут же оплетая её тугими нитями.

Да, боль и в самом деле сумасшедшая. Я ощущал последствия атаки Геры, словно кто-то ломал мои кости на мелкие кусочки и разрывал внутренности. Да, это очень неприятно, но если воспринимать отстранённо, то вполне выносимо. Просто знаешь, что эта боль есть, понимаешь ее силу, но практически не испытываешь страдания. Любой другой человек на моём месте, сейчас бы катался по земле и молил о смерти. Я же с насмешкой смотрел на Величайшую, как её оплетают белые жгуты «Ликосы». Изумление и бессильная ярость в глазах богини были мне наградой.

Пытаясь вырваться, она рванулась изо всех сил.

— Остынь, злобная сука! — сказал я и ударил «Ледяной Волной» в этот раз не слишком стараясь.

Лицо богини посинело и покрылось льдом. Мелькнула мысль: «Жаль, упустил того бритиша, кого Гера так старательно оберегала. Побежать за ним?». Но не судьба. Аполлон поднялся на четвереньки, а у меня уже почти не осталось сил, чтобы сражаться с ним. Бежать? Нет, это глупо. Хотя можно попробовать.

Я повернулся.

И только теперь понял, какой бог незримо присутствовал здесь — Перун. Пространство слева от меня разошлось голубым светом. Едва проявившись в земном теле, муж Геры взмахнул рукой, и ослепительная молния пронзила меня.

В последний миг я лишь успел увидеть, как почернели, обуглились мои руки.