Вечный бойскаут

Глава 25

История с Лилой закончилась тем, что девушка готова была сгореть от стыда. Во время свадебной церемонии она старалась не показываться на глаза Брэду.

Грин над её поведением лишь посмеивался. Инцест — дело семейное. Дальше них эта информация не ушла. С кем не бывает? Часто молодые люди вступают в половые связи с кузенами и кузинами, но дальше разовых развлечений это редко заходит. Тем более, тут вмешалось вулканское наследство. Пон-фар не то, что можно побороть усилием воли.

Вечером Лила вместо возвращения в номер свалила с планеты на ближайшем рейсе. Для этого ей пришлось связаться с подругой и попросить у неё в долг деньги. Она не боялась Брэда, но ей было настолько стыдно, что она бежала от него, как от огня.

Грин в тайне помог забавной праправнучке. Он оплатил сильную рекламную компанию по раскрутке имени Лилы в качестве модного дизайнера.

Жизнь людей особо не изменилась. Что в двадцатом веке, что в двадцать четвертом, чтобы имя дизайнера обрело всемирную известность, в него должно быть вложено большое количество средств. Проверенная столетиями тактика сработала — вещи дизайна Лилы Хилл стали раскупать в больших количествах, обогащая девушку и стимулируя на создание новых коллекций. Её стали приглашать на интервью, шоу и мероприятия, связанные с модой.

Поняв, что судьба Лилы устроена, Брэд оставил её в покое, ударившись в жизнь обеспеченного рантье.

Следующие триста лет он путешествовал по галактике на личной яхте и много читал. Он упивался художественной литературой. С увеличением количества населения писателей становилось больше, поэтому любителю литературы оставалось лишь выбирать, что читать. Он читал не только книги за авторством людей, но и вулканскую литературу. Больше всего ему заходили книги бетазоидов, у которых развитие искусств, включая художественную литературу, более сильное, чем у других видов.

Можно ли бесцельно потратить триста лет жизни? Опыт Брэда показал, что не просто возможно, а очень даже просто. Когда нет необходимости зарабатывать деньги, когда всё есть, время летит незаметно. Даже межзвёздные перелеты наскучивают. Космопорты сливаются в один. Прилетая на новую планету, кажется, что уже тут бывал. Казино, девушки лёгкого поведения, гонки флаеров, скачки ездовых ящеров, бои без правил, серфинг, горные лыжи — всё это со временем надоедает.

У Грина начали появляться возрастные морщины. Шестьсот шестьдесят биологических лет — пора уже. Чаще стали давать о себе знать боли. То спину колет, то ноги ломит, то зубы напоминают о своём существовании. Он стал чаще посещать медиков и больше времени посвящать вулканскому массажу и упражнениям, которые помогают поддерживать организм в тонусе. Медкапсулы не всесильны. Даже замена внутренних органов на новые помогает ненадолго. Вместе с этим у него стал портиться характер.

Грину надоело каждые полгода посещать медиков из-за очередного заболевшего зуба или воспалившегося сустава. В молодости зубов хватало надолго, но с возрастом они стали большой проблемой. И ведь всегда начинают болеть неожиданно и в самый неудобный момент, например, во время длительного космического перелёта, когда нет доступа к медикам. Проблема всегда решалась просто и недорого приживлением новых здоровых зубов или пересадкой нового сустава, но пока до медкапсулы со специалистами доберешься, успеешь всё проклясть.

Всему есть предел. Терпение Брэда лопнуло, и он принял решение заменить биологические зубы на искусственные. Только это были не архаичные зубные коронки, а полноценные импланты, которые интегрируются в челюсть подобно кибернетическим протезам. Там даже искусственные нервы имеются для полноты ощущений. Только прочность этих зубов запредельная. Вместе с зубами он сразу поменял суставы на более совершенные искусственные, чтобы впредь не испытывать с ними проблем.

Старость напоминала о том, что он не вечен. Близилось время, когда эта долгая и сытая жизнь закончится, и он вернётся в своё прежнее тело подростка. Это понимание привело к тому, что Грин вновь обратил свой взор на технологии, а они за несколько веков шагнули далеко вперёд.

С бытовой точки зрения почти ничего не поменялось. Медицина тоже не шагнула далеко вперёд. По-прежнему никто не брался за возвращение ему нормальных биологических рук, поэтому пришлось и дальше обходиться кибернетическими протезами. Зато звездолёты стали шустрее, реакторы мощнее, андроиды с искусственным интеллектом первого класса получили права и обязанности разумных существ.

Федерация раскинула свои щупальца далеко, охватив своим влиянием огромный участок Млечного пути и множество разумных рас. Но больше всего поражали новейшие технологии манипуляции энергией. Как это случилось, сложно было понять. Просто в какой-то момент произошёл резкий технологический рывок, и атомарная печать сменилась на более глубокий уровень взаимодействия с материей. В промышленности стали из энергии создавать материю, а техника на основе атомарной и молекулярной печати заняла место в быту, дешёвая и доступная, словно китайские чайники и микроволновые печи начала двадцать первого века.

Всё это прошло мимо сознания Брэда. Он тогда не особо интересовался новостями. Яхты он периодически менял, но улучшение характеристик принимал как должное. Сейчас же пришлось углубиться в историю, изучая которую, он насторожился, поскольку никак не мог найти упоминаний о том, кто, где и когда разрабатывал эти технологии.

Складывалось впечатление, будто кто-то тайно проводил исследования на протяжении долгого времени, а потом просто открыл эти сведения для всех, после чего Федерация стала переходить на новый виток технологической гонки, создавая конкуренцию всё более могущественным агрессивным цивилизациям. Тех же киборгов уничтожили подчистую. Древнюю фабрику с искином захватили и раскурочили на кварки во время исследований. Начали теснить инсектоидов, которые периодически натыкались на гуманоидные планеты и устраивали на них свои гнёзда с попутным геноцидом гуманоидного населения.

От сетевых научных обозревателей, которые в доступной форме подают открытия учёных и рассказывают о достижениях науки и техники, Брэд узнал много нового. Оказалось, что исследователям удалось доказать наличие параллельных миров и в некоторых из них вышло побывать. Была доказана возможность путешествий во времени. И эта новость его сильно зацепила.

Три недели Грин ходил сам не свой. У него из головы не выходила мысль о путешествиях во времени. В итоге он решил тряхнуть стариной. Но просто устроиться на работу по вопросам исследования времени с его статусом было бы непросто. Поэтому он поступил иначе: инвестировал крупную сумму в научный проект, после чего ему с лёгкостью удалось продвинуть свою кандидатуру в качестве куратора проекта. Особой власти он не получил, да и должность непонятная. Вроде и начальник, но без обязанностей. Эта должность ему была нужна лишь с целью получения доступа ко всей актуальной информации по исследованиям времени. Общественности, как всегда, известно не всё. Обывателям видна лишь верхушка айсберга.

Вникнуть в новую тему оказалось весьма непросто. Мозги Брэда закостенели, узнавать новое после долгой беспечной жизни было сложно, но такая деятельность была ему интересна и подарила цель. Худо-бедно он осиливал новые знания, изучал информацию по известным случаям путешествий во времени и перемещений в параллельные вселенные. Чем дольше он занимался этим, тем лучше начинали работать мозги, тем более опытным специалистом он становился. В итоге через семнадцать лет он сам стал вести исследования, писать научные статьи и влился в коллектив учёной братии. Вскоре (по его меркам) он защитил учёную степень, потом ещё одну, и ещё…

С увеличением срока жизни учёные степени претерпели изменения. Их стало больше, а путь к ним стал дольше. Но даже так за пару столетий Брэд добрался до вершин. Он считался заслуженным профессором, читал лекции в университетах, посещал научные конференции посвящённые исследованиям времени и пространства и был с головой погружён в научную среду, считаясь там своим. А огромное состояние позволяло никогда не нуждаться в посторонних грантах, отчего он был свободен в выборе тем исследований и от поисков финансирования.

Грин стал одним из тех учёных, которые создали первый рабочий прототип хроносканера. Это машина времени, которая позволяет заглянуть в прошлое. С её помощью невозможно переместится в прошлое физически, зато реально получить доступ почти к любой информации. Без исключений не обошлось, но хроносканированию не подвергались либо аномалии вроде экзотических чёрных дыр, либо кем-то когда-то защищённые области космического пространства, по всей видимости, древними цивилизациями.

Темпоральные исследования набирали силу. В них стали инвестировать огромные деньги. Ими стали заниматься многие учёные. А с появлением хроносканера Федерация создала подразделение по изучению хроноистории. Оно быстро разрасталось и стало делиться по направлениям.

Перемещение в прошлое пока оказалось возможным лишь в виде энергетической проекции разумного, способного только наблюдать за событиями прошлого без возможности влияния на них. Невидимый наблюдатель — хроноисторик. Профессия появилась во многих вузах и обрела большую популярность.

Брэд стал хроноисториком задолго до того, как это стало модным. Он был одним из первых. Своим объектом для изучения он выбрал Иванова Ивана Ивановича. Чем дольше он следил за его жизнью и чем больше узнавал, тем сильнее его охватывал страх. Это не человек, а монстр. Он обладает паранормальными способностями и может с лёгкостью менять историю, не стесняется вмешиваться в жизнь других путешественников во времени и контролировать их.

Брэд никак не мог забыть, что именно Иванов был тем, кто убил Хелен Митчелл. Кто собирался убить и его. Причём не специально, а походя, как человек прихлопывает мешающую муху.

А ещё у этого челябинского паука, раскинувшего свою паутину на всю Федерацию, имелось в загашнике множество тайн. Например, технологии кибергизации с помощью нанитов, способные продлить человеческую жизнь без побочных эффектов, свойственных побеждённой цивилизации киборгов. А побочный эффект у них выражался в потере творческой жилки, что весьма серьёзно для разумного существа. Это останавливает развитие не только конкретного разумного, но и всей цивилизации. Киборги пытались компенсировать своё развитие за счёт захвата чужих технологий, и на протяжении нескольких тысячелетий эта тактика работала.

Несколько десятилетий понадобилось Грину, чтобы докопаться до тайных бункеров Иванова с сетью исследовательских искинов. Лишь после этого стало ясно, откуда появились новые технологии манипуляции энергией-материей.

Брэд был в ужасе. Он опасался жить рядом с этим монстром. Ему казалось, что тот в любой момент способен обнаружить его деятельность. И действительно Иванов был способен на это, поскольку контролировал деятельность хроноисториков.

Грин стал готовить ловушку на челябинского паука. Он собирался уничтожить его как в этой, так и в следующих жизнях. Ему не хотелось, чтобы в какой-то момент кто-то вмешался в его жизнь, убил по какой-то причине или вновь уничтожил его семью. Иванова он воспринимал как серьёзную угрозу. Поэтому он собирал самые неприглядные и ужасные моменты жизни Ивана. Компромат был настолько устрашающим, что мог напугать любого. В подаче информации главное — угол зрения. Одну и ту же информацию можно подать так, что Иванов будет выглядеть прогрессором, спасителем человечества и тем, благодаря кому появилась и развилась Федерация. Или как в докладе Брэда, в котором Иванов представал Тёмным Властелином, который тайно управляет Федерацией и является кем угодно, но только не человеком. Агент инопланетян, который внедрился в самый центр Федерации и фактически правит ею в обход реальной власти.

Помимо этого Грин разрабатывал методику защиты от хроносканирования, чтобы защитить от подобного изучения собственную жизнь. Пока же такой технологии не существовало, он защищал себя иначе — отводил внимание хроноисториков от своей личности на более интересные темы.

Большинство хроноисториков, занимались промышленным шпионажем. История иных цивилизаций могла быть интересна учёным, но руководство Федерации было заинтересовано в инопланетных технологиях сгинувших и существующих цивилизаций. И исторические изыскания они воспринимали как способ подобраться к самому вкусному.

И вот настал момент, когда Грин подготовил убойный компромат и на основе изучения системы безопасности, которой окружил себя Иванов, разработал план по его устранению. И вся эта документация неожиданно легла на стол руководителю службы безопасности Федерации. У того после изучения данных от ужаса волосы зашевелились на всём теле. А после он на секретном совещании поделился данными с руководством Федерации. Собрание из узкого круга лиц тоже пришло в ужас и быстро согласилось с планом по устранению монстра, который уже тысячу лет маскируется под человека. Вскоре Иванова переместили внутрь чёрной дыры вместе со всем его поместьем и защитными полями.

После этого Брэд с облегчением выдохнул, но не расслабился. Он привёл в исполнение план «Б», который должен помочь устранить челябинского паука в будущем-прошлом после перерождения.

В качестве хроноисторика Брэд выискивал других путешественников во времени. И многих из них обнаружил. Один из них дожил до этого времени — китаец Ли Цин.

Жизнь Циня была интересной. Он умудрился выжить в чистке олигархов, несмотря на то, что был очень богат. А всё оттого, что он не был женат и не имел детей. Как и Брэд, Цин дожил до благословенных технологий продления жизни. Китаец вложил много средств в исследования телепатии и умудрился себе приживить гены бетазоидов, после чего долго и упорно увеличивал силу своих способностей.

Как и у Брэда, здоровье Циня оставляло желать лучшего. Тысячелетний старик, чьё тело износилось настолько, что ещё десяток-другой лет, и здравствуй перерождение в прошлом.

И вот этому товарищу Брэд подкинул материалы из папочки с компроматом по Иванову. Прямо в больницу, где Цин проводил большую часть времени.

Брэд и сам в последнее время был завсегдатаем клиник, но он не обо всех базах Иванова поведал Совету Федерации — кое-что припас для себя.

Бросив всё, Брэд полетел на далёкую планету с секретным бункером челябинского паука. Ввести все положенные коды доступа не составило труда. Вообще, хроноисторики лучшие добытчики информации. Не нужно ничего взламывать, если можешь подглядеть пароли в прошлом и воспользоваться ими в настоящем.

В секретном бункере было много технологий, которых не найти нигде в Федерации. К примеру, фабрика клонирования, автоматическая медкапсула с возможностью манипуляции на уровне энергии-материи и, главное — она способна провести кибергизацию нанитами.

Если бы смерть не дышала в затылок, Брэд не решился бы на этот шаг. Но он очень не хотел умирать и начинать всё с начала. Ему нравилось чувствовать себя полноценным мужчиной, а не быть запертым в теле подростка. Поэтому он решительно отдал команду на кибергизацию нанитами и забрался в капсулу.

***

Капсулу покинул не глубокий старик, а молодой симпатичный брюнет. Он немного поменял свою внешность, чтобы оставаться неузнанным.

Вместе с этим из камеры клонирования было извлечено тело «погибшего от старости» Брэда Хилла. После этого была инсценирована гибель мистера Хилла в результате небрежного полёта на личной яхте. Пожилой человек перешёл на ручное управление, не справился с ним и протаранил звезду. Несчастный случай. Вот уж многочисленные потомки обрадуются наследству, которого и не мечтали дождаться.

Благодаря ресурсам челябинского паука, даже их малой части, Брэд не остался без средств к существованию и личного звездолёта. У Иванова много где были припрятаны самые совершенные космические корабли.

Последним штрихом он активировал хроночип, вживлённый в своё тело во время кибергизации. Этот чип, пока существует, мешает хроносканированию носителя и приличной области пространства вокруг него. При этом мешает хроносканированию не только в настоящем, но и в прошлом. Не зря же Брэд потратил на изучение времени несколько столетий и стоял у истоков создания хроносканера.