Вечный бойскаут

Глава 34

Прорваться через нагромождение спутников, обманув все примитивные системы космического обнаружения, оказалось до неприличия просто. Брэд пока не знал, стоило ли месяц болтаться в небольшом боте.

Бот он посадил в долине ста тысяч дымов и загнал в одну из больших пещер. Спустя тысячу лет тут до сих пор расположен труднодоступный заповедник и людей столь же мало, как и много лет назад. К счастью, ландшафт не сильно отличался от такового на родине Брэда.

Вход в пещеру заложили прихваченные с собой дроиды и замаскировали под природный рельеф, словно тут никогда не было никакой пещеры.

Первым делом он с помощью портативного искина взломал местную планетарную информационную сеть через спутниковые каналы связи.

Искинами жители Империи не пользовались. Искины ими были признаны опасной технологией, способной погубить человечество. К той же категории они отнесли нанотехнологии, запретив и их. Генетика была признана ограниченно опасной, но крайне лукаво. Обычным людям генетические вмешательства запрещены, а аристократии разрешены. Клонирование людей под строгим запретом. Клонировать можно лишь животных и растения. Все эти запреты сильно тормозили технический прогресс, но часть из них были Брэду на руку. Местные ничего не могли противопоставить его искину, отчего Брэд чувствовал себя в информационной сети как рыба в воде.

Вскоре по имперским базам данных он проходил как Брэд Е, признанный бастард захиревшего клана Е, который четыреста лет назад был одним из самых могущественных в Империи. Сейчас же от клана остались разрозненные остатки единичных аристократов, разбросанных по всей планете.

По имперской системе у него самый низкий аристократический титул, который звучит как Джии-йуу.

Всего у местных аристо девять рангов. Высший — это император. К нему так и обращаются, господин Император или Император-сама. А дальше всё просто: Ар и Ара — принц и принцесса; Сан и Сана — герцог и герцогиня; Су — граф; Вуу — Маркиз; Лии-йу — барон; Чии — шевалье; Баа — мелкопоместный дворянин; и самый низший чин Джии-йуу — безземельный дворянин.

Но никто не использует этих понятий, за исключением редких случаев. Все дворяне обращаются друг к другу «сан» — к мужчине, и «сана» — к женщине. И лишь к принцам и императору обращаются иначе. И то в неформальной обстановке считается нормальным обратиться к принцу «сан». Слуги же должны уважительно говорить господам «сама».

Брэд всегда думал, что это всё японские заморочки, а в этом мире всё оказалось иначе. Но в чужой мир со своими нормами не лезут. Вот он и положил на эти различия болт.

За месяц полёта Брэд изучил местную моду и поверхностно ознакомился с обычаями и культурными особенностями. Он подготовил внешне идентичную одежду молодого аристократа нижней планки культивации: чёрный свободный костюм, который состоит из брюк, рубашки без пуговиц, надевающейся через голову, и белого пояса. Справа в кобуре у него бластер. Но ногах военные берцы со шнуровкой.

Оружие в этом мире имеют право носить только аристократы, военные и полицейские. Простолюдины и тем более рабы не имеют права на владение оружием. За обнаружение у них чего-то, кроме кухонного или туристического ножа, их ожидает суровое наказание.

Аристократы не просто пользуются своей привилегией. В их среде считается необходимостью ходить с оружием для демонстрации статуса. Они имеют право использовать оружие для самообороны, но если просто так пристрелят простолюдина, всего лишь заплатят большой штраф. За убийство раба придётся выплатить неприлично большой штраф в двойном размере, ведь это чьё-то имущество: одну часть хозяину раба, вторую государству. Если же убить своего раба, то придётся заплатить двойной штраф государству, чтобы неповадно было убивать рабов.

Любая закрытая информация в сети для Брэда была практически в открытом доступе. Он скачал оттуда всё по местным приборам идентификации личности, после чего на принтере воспроизвёл идентификационный платиновый перстень-печатку с чипом, который используют аристо вместо документов и подписи, а также в качестве средства оплаты.

С деньгами тоже решился вопрос, поскольку банки использовали электронные юани. Для искина незаметно организовать ручейки юаней на счёт Брэда не составило сложностей. Без наглости удалось раздуть счёт до сорока миллионов — очень приличная сумма по местным меркам, которая при этом ни у кого не вызовет вопросов. Вот суммы за сто миллионов уже вызывают вопросы у казначейства Империи, так что нужно меру знать.

***

Аляска и в этом мире считалась задницей мира. Брэд словно оказался в молодой колонии Федерации, которой едва перевалило за тридцать лет. И это столица региона город Джуно. Дома несильно отличались от построек двадцать первого века, но город явно не раз перестраивался. Улицы широкие, дороги как зеркальная гладь. По ним шустро мелькали приземистые колёсные автомобили с обтекаемым дизайном в виде капель, овалов и прочих округлых форм.

Машины — экономичный вид транспорта. Если нужно экономно обеспечить транспортную инфраструктуру, то колёсный транспорт куда дешевле летающего. Для управления транспортной инфраструктурой в одной плоскости требуются приличные вычислительные ресурсы. Когда же прибавляется ещё одна плоскость — небо, сложность управления вырастает в разы. Поэтому неудивительно, что в тридцать первом веке люди до сих пор ездили на водородных автомобилях. Это дёшево и эффективно.

Простолюдины шарахались от Брэда и старались уступить ему дорогу. Ему непривычно было ловить на себе опасливые взоры, словно он беглый пациент психушки, размахивающий ножницами.

Он направлялся к ближайшему автосалону, используя для навигации компьютерные очки с жёлтыми линзами, скопированные им с популярного и дорогого местного образца.

Проходя мимо бара, он стал свидетелем конфликта между группой из трёх парней аристократов и девушки в дорогом белом кимоно с синим поясом. По перстню на руке было ясно, что она тоже аристо.

Он отметил её крепкое телосложение и такой же, как у него рост — сто семьдесят сантиметров. На вид лет восемнадцати-девятнадцати, небольшая грудь и набор белоснежных зубов.

Грину ситуация не нравилась. Он от конфликтов с участием парней и девушки подспудно ожидал неприятностей. Поэтому он собирался поскорее скрыться от этой группы молодёжи, в которой самому старшему парню было от силы двадцать лет. Но тут взор карих глаз жгучей брюнетки встретился с его глазами. Она смотрела на него с надеждой.

— Уважаемый сан, — стекловатой по кровавой ране прозвучал её милый голос с нотками отчаяния, — вы поможете сане, попавшей в сложное положение?

Внутренне Брэд выругался самими грязными ругательствами и проклял девчонку.

— Оп-па! — уставился на него чернявый китаец с наглой харей. Роста в нем под два метра и косая сажень в плечах. Мышц столько, что он кажется жертвой испытания всевозможных стероидов. Он на голову возвышался и выгодно выделялся на фоне парочки приятелей-аристо в коричневых кимоно с зелёными поясами. У здоровяка кимоно той же расцветки было расшито золотыми драконами и подпоясано коричневым поясом. Хрустнув пудовыми кулаками, он сверху вниз уставился на Брэда. — Неужели защитничек? Давай, шибздик, вали отсюда, и мы сделаем вид, что тебя не видели!

Брэд с радостью последовал бы совету юноши, если бы до этого не изучил кодекс чести и не ознакомился с особенностями культуры аборигенов. Назвав его шибздиком, переросток нанёс ему смертельное оскорбление. Стерпеть его означает сразу упасть в рейтинге местной аристократии до уровня половой тряпки. Этот тип ничего не забудет, наоборот, он выложит фотку Брэда в социальной сети для аристо. После этого любой сопляк будет специально искать его, чтобы вызывать на дуэль, считая трусом и слабаком. За счёт слабака поднять свой рейтинг найдётся куча придурков. Они будут слетаться в места его обитания, как мухи на гов… мёд. Ему можно смело разворачиваться и валить с планеты, если он это стерпит, поскольку житья ему тут не дадут.

Тяжело вздохнув, он медленно выплюнул слова китайского, который давался ему непривычно:

— Я, Брэд Е, вызываю на дуэль… Как тебя зовут, придурок?

— Хе… — оскорбился крепыш. — Ха-ха! Нет, вы слышали? Этот шибздик вызывает меня на дуэль! Ха-ха-ха! Белый пояс вызывает коричневый пояс! Ха-ха-ха-ха-ха!

Прихлебатели подхватили смех здоровяка. Их взвизгивания напоминали лай гиен.

Девушка широко распахнула глаза, только сейчас разглядев пояс Грина. Она ахнула и тихо прошептала:

— Прости…

У Брэда зачесался нос. Он нестерпимо зудел. Если верить его бывшей жене Хелен и его русским друзьям — это к драке. И он сомневался, что если нос почесать, то драки не будет, как гласит русская примета.

— Ты так и не назвался, — всё же потянулся он и почесал нос, так, на всякий случай, мало ли. — Я буду звать тебя Эй Ты! Эй Ты, прочисти уши, быть может, сейчас услышишь вызов!

— Ты слишком говорлив, шибздик, — громко хрустнул кулаками он. Его лицо исказило от ярости и глаза налились кровью. Ноздри широко раздувались. — Я, Шао Ли, принимаю вызов Брэда Е! Готовься сдохнуть!

Девица обогнула прихлебателей Шао и встала за правой рукой Брэда.

— Я, Жи Ва, секундант Брэда Е! — гордо вздёрнула она подбородок. — Кто твой секундант, Шао Ли?

Шао окинул высокомерным взором своих прихлебателей и выбрал мелкого китайца справа. Для Брэда они были одинаковыми, словно братья-близнецы: оба чернявые, узкоглазые, крепкие и жилистые, при этом худые. Одинаковые кимоно и короткие прически под расчёску делали их ещё более похожими друг на друга.

— Ты, — кивнул Шао.

Гордый китайчонок встал по его правую руку и с презрением процедил:

— Я, Ши Ли, буду секундантом Шао Ли! Правила стандартные, бой здесь и сейчас.

Как-то быстро и для аборигенов привычно образовался круг, в центре которого остались дуэлянты, у которых забрали оружие секунданты, занявшие места на разных концах очерченного мелом круга. Простолюдины мгновенно рассосались, словно были привычны к подобным дракам и знали, что лучше держаться от них подальше. Маленький и спокойный Брэд и массивный разъярённый здоровяк Шао, грозно хрустнувший шеей, застыли друг напротив друга. Их разделяло два метра — не больше.

Девушка только открыла рот, готовясь дать команду к бою, как секундант Шао резко завопил:

— БОЙ!

Шао Ли не дождался команды. Он ещё до возгласа прихлебателя резко сорвался с места и со скоростью пушки выстрелил вперёд пудовым кулаком.

Брэд, ожидавший команды к старту, как положено по правилам дуэли, которые он ещё вчера вызубрил наизусть, словил хук в челюсть. Но по ощущениям он будто мордой столкнулся с бампером глайдера на полном ходу. Его голова резко дёрнулась, а перед глазами на мгновение потемнело. Если бы не частичная кибергизация и укрепление костей, суставов и мышц, его голову разнесло бы, словно тыкву бейсбольной битой. Как минимум ему грозил перелом шейных позвонков. Именно на такой эффект рассчитывал Шао, поэтому он изрядно удивился, когда после разрыва дистанции обнаружил, как Брэд потирает челюсть.

Не меньшее удивление и шок были написаны на лице Жи. Она уже в мыслях распрощалась со своим защитником, невольно втянутым в их конфликт. Но когда тот не только остался с целой шеей и головой, но ещё и с видом крутого парня всего лишь потёр челюсть, она уставилась на него с нескрываемым изумлением.

— Разве это удар? — ухмыльнулся он.

Резко сорвавшись с места, Грин без замаха на высокой, но не максимальной скорости вскинул свой кулак. От его удара противник умудрился защититься блоком, но по его левому предплечью будто ударили ломом. Оно и немудрено, учитывая, что в руках Брэда количество нанитов имеет запредельное значение. Его руки по большей части состоят из нанитов и укреплены как ничто другое в его организме. Рука Шао Ли повисла плетью, а лицо исказила болезненная гримаса. При этом он не издал ни стона.

— Вот это удар! — встал прямо без всяких стоек Брэд.

Вместо того, чтобы сдаться и прекратить сражение, Шао Ли яростно взвыл и попытался ударом ноги выбить из Грина всю дурь вместе с внутренними органами. На этот раз он был готов. Быстрая реакция и скорость спасли его, но противник даже со сломанной рукой оставался опасным: невероятно сильный и быстрый для человека, он двигался лишь немногим медленнее киборга, в организме которого наниты дружно пахали с полной отдачей.

Наниты преобразовывали молочную кислоту в энергию, отчего Брэд совершенно не уставал. Он мог двигаться очень долго, даже если импланты вновь начнут пожирать его организм. Без огромных мускулов он мог выдавать невероятные физические усилия, потому что импланты задействовали мышцы иначе. Обычно мышцы сначала задействуются с центра, и по мере уставания или надрыва начинают задействоваться другие, а у него они работают все разом, отчего он не устает так, как обычный человек, мышцы у него до определённых нагрузок не рвутся и он может поднимать очень большие веса. Ещё есть такой фактор, как отключение мышц при больших нагрузках. Если эту защиту отключить, то человек будет способен на много большее. Эту функцию выполняли импланты, и они же сразу же лечили травмы и убирали боль.

Благодаря всему этому Брэд ловко ускользал от нападок Шао Ли. Но противник действовал более технично, отчего он всё же достал Брэда могучим ударом правой ноги по левому бедру. Лоу Кик чуть не сбил его с ног.

Брэд попытался в ответ ударить кулака, но Шао здоровой рукой перехватил его кисть и резким движением заломил ладонь назад в попытке сломать. Это было больно, кости противно захрустели и в них образовались трещины, несмотря на усиление искусственными прочными материалами.

Шао с изумлением уставился на сосредоточенное лицо Брэда, который даже не думал вопить от боли и демонстрировать окружающим свои кости в открытом переломе. Вместо этого он левой рукой нанёс сокрушительный удар по его лицу.

Ли выпустил руку Грина из захвата и попытался убрать челюсть с пути кулака, но сделал только хуже. Сокрушительный удар отбросил его на несколько метров назад и сломал челюсть в нескольких местах.

— СТОП! — тут же завопил его секундант. — Бой закончен. Победитель Брэд Е.

— Согласна, — резко кивнула Жи Ва, после чего бросилась к Брэду. — Ты в порядке?

Она принялась аккуратно ощупывать его челюсть и руку. Челюсть уже зажила, а рука отозвалась болью, отчего он дёрнул уголками губ. Затем девушка сама закрепила на его поясе кобуру с бластером.

— Пока не трогай руку…

— Тебе нужно к доктору. Скорее идём, я покажу тебя нашему семейному доку, — схватив его за здоровую руку, она потащила его за собой с силой, которой не ожидаешь от девушки. — Спасибо тебе. Прости, я не сразу разглядела белый пояс. Я уж думала, что всё, а ты оказался крепким, ещё и уделал этого засранца!

— Не люблю эту херню…

— Прости, что? — повернула к нему любопытную мордашку Ва. — Что ты не любишь?

— Клишированные ситуации, в которых девушка попадает в неприятности из-за горячих самцов и втягивает в них постороннего человека, — недовольно пробормотал он. — Что вообще между вами произошло?

В её глазах плескалось беспокойство.

— Ох, точно! Совсем забыла тебя поблагодарить. Спасибо, Е-сан. Если бы не ты, мне самой пришлось бы вызвать на дуэль этого мерзавца!

— Вообще-то, ты уже благодарила меня, сана Ва. Так что за конфликт, из-за которого меня чуть не убили?

— Шао Ли оскорблял мой клан и меня, говоря, что в нашем клане все слабаки. Я бы проиграла. Всем известно, что Шао Ли один из лучших бойцов клана, а я всего лишь синий пояс… Сильно челюсть болит? Ты ужасно тянешь слова… Хотя, о чём я? Конечно, болит! Получить такой удар… Я думала, что он убьёт тебя.

— То есть всё из-за оскорбления клана?! — приподнял брови Грин. Для него конфликт не стоил и выеденного яйца, но для местных это серьёзный повод.

— Именно! Этот урод отчего-то возомнил, что сможет заставить меня стать его наложницей! Он явно хотел меня спровоцировать и избить, чтобы потом заявить на меня права перед нашими старейшинами.

— Хороший тамада и конкурсы интересные…

— Что? Это не на китайском. Какой-то древний язык?

— Русский. Я изучал древние языки…

— Редко кто этим занимается, Е-сан, — в её взоре добавилось интереса. — Но дерёшься ты ужасно. Я не хочу сказать ничего плохого: сила, реакция и выносливость всем на зависть. Мне до такого как без шаттла до Луны. Но что это за неуклюжие движения? Тебя в клане совсем не учили боевым искусствам?

— Я сирота, — начал скармливать свою легенду Грин, отслеживая реакцию спутницы. — В детстве мне показывали приёмы, но потом родителей не стало. Я рос в горах под присмотром роботов, тренировал, что мог: силу, скорость, выносливость…

Взгляд Жи наполнился сочувствием.

— Ох, это ужасная история! То есть ты последний представитель клана?

— Клана Е давно нет, об этом всем известно. Есть разрозненные остатки носителей фамилии Е.

— И давно ты в городе, Е-сан?

— Только что зашёл в город. Пришёл через лес с гор, а тут сходу дуэль… Я думал в городе найти себе инструктора, чтобы подтянуть навыки боя.

— Отличная идея! Ты правильно поступил. Тебе инструктор точно не помешает. Я могу тебя подтянуть до зелёного пояса в общем стиле. Да, точно могу! Я же должна тебя как-то отблагодарить за помощь. С твоей стороны было очень благородно вступить в бой с Шао Ли, имея всего лишь белый пояс. И что удивительно, ты его победил. Видимо, ваш клан серьёзно занимался культивацией.

— Как обычно, — пожал он плечами. — Генетическая коррекция, импланты.

— О чём и речь, — кивнула она, словно слова Брэда совпали с её мыслями. — Не каждый клан может себе позволить такую серьёзную культивацию.

— Четыре века назад клан Е был самым могучим кланом Империи, сана Ва.

Жи Ва нахмурила брови.

— Точно, кажется, я что-то такое припоминаю из истории кланов. Клан Е в две тысячи шестьсот семнадцатом году устроил переворот с попыткой свергнуть Императора Ха Ва Ли третьего. Но переворот провалился, а бунтовщиков жестоко наказали. От клана Е остались считанные единицы людей, которые в заговоре не участвовали.

— Всё так и было, сана Ва. Ты хорошо знаешь историю.