Вечный попадос (СИ)

Глава 18. Привет от ВладеМира

Побег от ленточного паразита -138 баллов

Неаккуратное использование двери -13 баллов

Исследование раздевалки +15 баллов

— Что за подстава? — Перед моими глазами мелькают строчки, почти все кажущиеся минусовыми. — Почему баллы списывают, а не начисляют?!

— Я про такое тоже не слышала, — оторопело отзывается Куджо.

Киборг ржёт, будто происходящее его вообще не касается:

— Прикиньте, если по итогам мы Симулякру должны окажемся!

Куджо включает триафон и начинает что-то в нём яростно искать. А я не вижу смысла. Лучше подождать конечного результата. Тем более, что плюсовые строки тоже появляются. «Пробуждение классового чувства солидарности у ремонтных роботов +743 балла», например.

«Наверное, это из-за того, что вы Блок 13 по-настоящему завершили,» — подаёт голос Аки.

«Да, поэтому баллы выдаёт не ваша жалкая подделка, а система Оси Единения, — ухмыляется Бо. — И у неё всё по-честному!»

Не знаю, кого как, а меня такая честность не устраивает! Меня не предупреждали, что тут дверями хлопать и бить лаборантов полками не приветствуется. Могли бы условия хоть бегущей строкой по низу пустить, жулики! Было бы хоть не так обидно.

Куджо внезапно оживляется и тычет пальцем в «экран»:

— Вот! Нашла! Полтора года назад, проблема с начислением социальных баллов в локации Звёздный дол. Её ещё закрыли после этого, не дожидаясь годового передела. Сказали, там какая-то ошибка. А знаете, что это означает? — Куджо обводит нас торжествующим взглядом, — Что нам положена компенсация!

Киборг настроен более скептично:

— Не факт. Вдруг тут что-нибудь другое?

Расчёты завершены

Вот он, момент истины! Сейчас узнаем, сможем ли мы поучаствовать в турнире. И смогу ли я расплеваться со своим дальним родственником в ближайшее время.

Общая сумма штрафов: -158 907 балла

Общая сумма поощрений: +61 425 баллов

Да блин! И как мне теперь из этих минусов вылезать, скажите на милость?! Здравствуй, социальное днище, или как?!

Получено дополнительное поощрение!

Ассоциация исследователей Оси: +97 783 балл

Комментарий: Наконец-то!

Итого вам начислено: 301 балл

Есть всё-таки в мире справедливость! Переглядываемся и дружно ржём. Видно, проделки Аки и Бо попортили этой Ассоциации немало крови.

«Ну, не то чтобы очень много крови…»

«Чаще всего они рыдали!»

К нам медленно подковыливает глазастое существо, которое, оказывается, никуда не ушло, а терпеливо дожидалось окончания подсчётов.

— Исследователи, внимание! Сообщение от Центра вынесения приговоров, — глуховато, не слишком членораздельно, но всё же вполне понятно произносит оно. — Подготовка к перезагрузке завершена. Сейчас вы будете перенаправлены к точке входа в локацию.

— Ты кто такой? — Мне-то казалось, что что это кто-то вроде эволюционировавшего монстра из этой локации, а он вон как заговорил!

Существо склоняет безносую голову набок и прикрывает круглые глаза:

— Данное сообщение отправлено автоматически в результате выполнения поставленной перед вам задачи. Пожалуйста, не отвечайте на это сообщение. В случае возникновения вопросов просьба обращаться напрямую в Ассоциацию. Успехов!

Едва замолкнув, существо вздрагивает и пару мгновений взирает на нас со смесью ужаса и удивления. Затем — просто сбегает.

Старт перезагрузки

Локация Бессонная лощина не отвечает

Происходит миграция хоста

Нас незатейливо выбрасывает в город. Мы оказываемся на площади перед гейтом в громко гудящей толпе обитателей Симулякра. Несмотря на раннее утро, их тут довольно много.

— Мы аллеганит почти собрали, а тут бац! Какая-то перезагрузка. Админ там совсем мышей не ловит?!

— На нас ментальный дракон свалился, думали, всё. Повезло!

— Что с гейтом? У меня задание главы горит! Как вернуться, я вас спрашиваю?!

С гейтом действительно случилось что-то необычное. Сам портал остался без изменений, а вот фиолетовое марево, которое раньше там клубилось, теперь куда-то выветрилось. Теперь на его месте просто гладкая стальная стена. Некоторые не верят собственным глазам — подходят, простукивают её. Но ничего не меняется.

На площадь стройными рядами вылетают знакомые мне роботы-эскортники. Ещё бы, того грабителя захочешь — не забудешь! Роботы поспешно рассредотачиваются вокруг гейта.

— Внимание! — вещает один из них так, что слышно, кажется, на другом конце города. — Согласно постановлению временного номинального Правительства, управление надзора за правопорядком берёт гейт номер пять под свой полный контроль. В данный момент проводится расследование инцидента. Просим вас сохранять спокойствие.

Однако люди сохранять спокойствие не желают. Им вынь да положь нужно в Бессонную лощину. Они ругаются, шумят, требуют Админа.

Мы выбираемся из беснующейся толпы и находи тихий переулок.

— Как думаете, мы что-то сделали не так? — озвучивает общие мысли Куджо. — Ведь это же из-за нас гейт накрылся медным тазом?

— Ну, задание-то мы выполнили, — справедливо замечает Папка. — Значит, всё правильно.

— В любом случае, что сделано, то сделано, — подвожу итог я. — Запрещённых действий мы не совершали, значит, претензий к нам точно не будет.

Куджо потягивается и зевает:

— Вот и отлично. Ну что, на выход?

Киваю. Усталости я не чувствую, да и система экстренного отключения пока молчит. Но, наверное, отдохнуть всё же надо.

— Джеймс, давай часов в восемь вечера соберёмся и обсудим подготовку к турниру. Папка, ты точно не с нами?

Киборг отрицательно крутит головой:

— Увы. А ты что это — насчёт меня передумала? Раньше-то болтала, что сами справитесь.

Куджо слегка краснеет:

— Признаю! Ты тоже иногда пригождаешься. Ну и искать ещё кого-то времени слишком мало.

— Нет, у меня никак не получится, — с гораздо более заметным сожалением произносит Твой Папка. — Пошёл я. Мне ещё кое-куда заглянуть надо.

И он торопливо уходит, будто сам боится, что вот-вот развернётся и согласится на наше предложение. Наверное, обстоятельства у него действительно серьёзные. Жаль.

Мы с Куджо некоторое время смотрим ему вслед, затем поворачиваемся друг к другу. Она протягивает мне ладошку:

— Ну что, напарник, зажжём на этом турнире?

— Порвём их как тузик грелку, — согласно отвечаю на рукопожатие.

— Тогда я пошла, — и Куджо растворяется в пространстве, будто её и не было. Мне тоже пора.

Во время отключения мне чудится Найт, который приговаривает, потирая ручищи:

— Хорошо, очень хорошо… Я сделал правильную ставку.

Что за ставка — воитель не уточняет. Ну и ладно, всё равно после случая с энергоядром про него ни слуху ни духу. Одно из двух: или всё-таки не смог выбраться из того города, или выбрался и пошёл по своим делам.

А мне в любом случае пора заняться своими.

Я снимаю VR-очки и кладу их рядом с собой на подушку. Сейчас половина седьмого утра. Спать, несмотря на ночь, проведённую в Блоке 13, не хочется.

В комнате без окон темно, как в колодце. И тихо, будто в склепе. Некоторое время лежу в кровати, бездумно уставившись в пространство и заново проживая недавние события. В какой-то момент мне кажется, что моё зрение начинает адаптироваться к окружающей темноте. По крайней мере, я различаю постер со львом, висящий напротив кровати. Интересно, кто его повесил? Прошлый хозяин этого тела?

— Каким он был? — негромко интересуюсь я у льва. Тот, конечно, не отвечает, многозначительно кося взглядом на надпись внизу. — Судя по всему, жилось ему весело.

Разговаривать с воображаемыми львами мне быстро надоедает. И я отправляюсь в ванную, переодеваюсь и вплоть до восьми часов валяюсь в обнимку с триафоном. Не ищу что-то конкретное, просто смотрю, как тут, в этом мире, всё устроено. Мне же тут, наверное, ещё жить и жить.

К восьми часам я нахожу несколько инфосайтов с новостями и всякими смешными историям, а также кучу видео с котиками. Ясно одно: люди здесь ничем не отличаются от людей в моём мире. А значит, как-нибудь приспособлюсь.

Но сначала надо поесть. Открываю дверь и нос к носу сталкиваюсь с Марусей в неизменном сером платье и белом переднике.

— Доброго вам утра, уважаемая, — любезничаю я. Ну а что, лишний союзник мне в этом доме никогда не помешает.

Она шутливо замахивается:

— Тьфу, шебутной! Как чёрт из коробочки. Напугал!

— Простите великодушно, — чуть склоняю голову.

— Ох, да ладно, балабол! Скажешь тоже! — смущается женщина. — Я чего пришла. Борис Петрович тебя к завтраку требует.

— Надеюсь, не приготовить?

Она тихо смеётся, прикрывая рот ладонью:

— Как есть балабол! Нет, они сегодня яишницу с беконом кушать изволят.

— Яичница — это хорошо. Ведите!

Весело болтая, мы приходим в знакомую мне столовую. Люди, присутствующие здесь, мне тоже знакомы, по крайней мере, большинство. Это хозяин дома и его дочь Саша. Несмотря на раннее утро выглядят они так, будто три часа наводили марафет. Саша даже очки свои сняла. Не иначе, ради особого гостя. Понятное дело, не меня.

Гость сидит по правую руку от хозяина, развалившись на стуле. Это кудрявый блондин лет тридцати с пушистыми бакенбардами. Одет в серый клетчатый костюм и смотрит так, будто делает всем здесь огромное одолжение.

Маруся старомодно кланяется и куда-то убегает.

Дядя хмурится при виде моих кед и футболки, но возмущаться не решается. Напротив, его лоб немедленно разглаживается, а рот старательно кривится в дружелюбной улыбке:

— А вот и Олежек пришёл! Садись сюда, — указывает на стул слева от себя. Ого, вот это прогресс в отношении! Я-то думал, он ещё неделю будет зыркать недоверчиво.

— Доброе утро всем, — крайне любезно здороваюсь я и спешу принять щедрое предложение. Потому что яичница манит!

Саша приветственно кивает, гость смотрит оценивающе и с гаденькой такой насмешкой. Но если он таким образом надеется испортить мне аппетит, то это он зря. После Блока 13 я слона готов сожрать!

Не раздумывая и не медля, принимаюсь за еду. Я ж сюда не болтать пришёл! В отличие от БП.

— Олежек будет представлять наш дом на турнире, — приторно-любезно просвещает гостя старикан. Так и хочется спросить: кто ты, и куда дел прежнего злыдня? — Он у нас очень способный, минимум на третье место претендует.

Поразительно, как с недавних пор в меня верят в этом доме! Саша, правда, подозрительно закашлялась, но на неё никто не обратил внимания. Яичницы, к слову, ей не досталось, только какая-то зелень с парой помидоров.

— Правда способный? — без особого интереса тянет мужик, но взглядом меня так и буравит. Глаза у него светло-голубые, почти белые. На фоне радужек зрачки выглядят чёрными провалами. Брр, жутковато.

— Стараюсь помаленьку, — скромно отвечаю я. Во-первых, спорить с БП — себе дороже. Во-вторых, да, я — способный.

Больше со мной никто не разговаривает, поэтому я могу спокойно поесть и послушать болтовню БП с гостем.

Выясняется, что мужика зовут Виктор Алексеевич Романовский и он принадлежит к какому-то суперкрутому дому в Симулякре. А Борис Петрович так и жаждет впихнуть в этот дом кого-нибудь вроде меня. Интересно только, с какой целью. Почему-то кажется, что она мне совсем не понравится.

— А что это Сашенька у нас ничего не кушает? — вдруг громко интересуется Романовский. — Не выспалась?

Вместо ответа Саша опускает голову к тарелке.

— Хватит с неё, — безжалостно рубит дед. — И так скоро ни в одно платье не влезет. Свадебное расшивать придётся.

Романовский хохочет, будто старикан выдал смешную шутку. Хотя, может, тут такое принято, кто их знает, этих иномирцев. Ожидаю, что острая на язык девушка что-нибудь на это ответит, но она просто молчит и ковыряется вилкой в своём салате.

— Ну что же вы, Борис Петрович! Хорошего человека должно быть много! — продолжает угорать Романовский.

— Так то хорошего, Виктор Алексеевич, — в тон отвечает БП и мгновенно серьёзнеет, откладывая столовые приборы. — А теперь извольте-ка в мой кабинет. И свадьбу обсудим, и остальное. Кофе туда подадут.

— А вы, мальки, доедайте пока, — это он уже нам.

Как же здорово, БП, что вы распорядились! Иначе я бы даже не догадался!

На стол рядом с моей тарелкой ложится чёрный прямоугольник визитки. Романовский смотрит оценивающе, как биолог на труп лягушки.

— Ну что, «способный», — он так выделяет голосом это слово, что сразу ясно, какого мнения он о моих способностях. — Будет какой результат — пиши, обсудим. ВладеМиру победители нужны. И только они.

— А можно всех посмотреть? — без задней мысли ляпаю я. Очень уж этот придурок меня бесит.

— В каком смысле? — опешивает Романовский.

Я откидываюсь на спинку стула:

— Ну как же! Победители всем нужны, не «ВладеМиром» единым, как говорится. И что это за имя такое странное? Может, Владимир?

Саша закашливается, БП нервно хихикает:

— Виктор Алексеевич, он шутит. Такой весельчак иной раз бывает — обхохочешься, — и грозит мне скрюченным пальцем.

Романовский смотрит на меня, как сытый кот на обнаглевшую мышь:

— ВладеМир — это Владеющие Миром, величайший дом в Симулякре. Чтобы этого не знать, надо быть полным кретином.

Да там в кого ни плюнь, каждый считает свою халупку величайшей. А пальцем ткнёшь… Вижу, как за спиной Романовского БП строит мне страшные рожи и проглатываю уже готовые сорваться с губ слова. Таких вольностей он мне точно не простит. А ведь у меня только жизнь налаживаться начала…

Подскакиваю с места и хлопаю себя по лбу:

— А, точно! Прощения прошу, запамятовал! Я тут недавно головой ударился, вот память до конца и не вернулась. Конечно, я вам напишу, о чём речь! Как только, так сразу…

Романовский явно не верит моему раскаянию, однако считает разборки с мелочью вроде меня ниже своего достоинства. Наконец они с БП уходят, а я падаю обратно на стул.

— Тебе жить надоело? — спрашивает Саша, которая мигом взбодрилась, стоило нам остаться вдвоём. — Он же близкий родственник императора!

— Романова? — машинально уточняю я.

— Емельянова! — шёпотом возмущается Саша. — Романовы четыреста лет назад бунт подняли, там весь род под корень вырезали! Ты вообще что ли — такое болтать?

Мысленно делаю себе пометку почитать что-нибудь по истории. А то и правда можно в какую-нибудь неприятность угодить.

— А ты, я смотрю, болтать только со мной горазда. С другими сидишь, молчишь в тряпочку.

Щёки Саши предательски розовеют.

— Много ты понимаешь, умник! — шипит она. — Отец его несколько лет обхаживал. Он — ни в какую. А полгода назад вдруг взял и согласился.

— На что согласился?

— Замуж меня взять, на что же ещё!

— И ты — согласилась?

Она смотрит на меня так, будто я сморозил несусветную глупость:

— Мне сказали — я пошла. Семья должна быть в приоритете.

Ну и порядки тут у них! Средневековье какое-то. Впрочем, мне-то что, у меня своих дел по горло.

— Ладно, понял, совет вам да любовь, все дела, — встаю со своего места. — Спасибо за еду и компанию, пойду я что ли.

Саша кивает, с омерзением глядя на свой салат. Ну а что ты хотела, императорскому родственнику надо соответствовать. Вон у него какие бакенбарды. Почти такие же большие, как самомнение.

Оказавшись в комнате, включаю свет и заваливаюсь на кровать. Сейчас почитаю что-нибудь по истории, а потом надо посмотреть, где тут тренажёры. Доктор на осмотре проговорился, что они тут есть. Но сначала история…

…Просыпаюсь от того, что чьи-то острые зубки игриво прикусывают мне ухо. Руки сами собой тянутся к озорнице… и нащупывают пустую смятую постель.

«Попался, — радуется Бо. — Скажи, ощущения как настоящие?»

— И тебе доброе утро, — бурчу я. — Не знал, что ты меня и тут достанешь.

«Да какое утро, вечер уже».

Смотрю в триафоне — и правда, половина восьмого. Ничего себе, меня вырубило! Бессонная ночь и занудный учебник по истории — и всё, готово дело.

Бреду в ванную, чтобы хоть как-то взбодриться. Управляюсь за пятнадцать минут. Ладно, подожду Куджо в Симулякре, если что. Всё равно надо в инвентаре после Блока 13 разобраться. Надеваю VR-очки.

Поехали!

Появляюсь точно там, откуда отключился. Куджо пока не наблюдается. Открываю инвентарь. Да, негусто. На шмотках миллиард тут явно не поднимешь…

Ощущаю за спиной движение. Поворачиваюсь:

— А ты не очень-то торопилась…

Однако позади меня вовсе не Куджо, а невысокая девушка, закутанная в потрёпанную бордовую толстовку на несколько размеров больше.

— Слышь, парень, — без предисловий говорит она. — Заработать не хочешь?