Вечный Сон VII (СИ)

Глава 23

Ланцова с большим трудом повернула голову и увидела странное лысое лицо, возникшее прямо из стены поликлиники. Каких только галлюцинаций не привидится перед смертью. Она ранее никогда не умирала, поэтому не знала, что ее может ждать.

— С тобой соизволит говорить милостивый всемогущий Орб. Ты попал в сложную ситуацию, смертный, и находишься на краю гибели. Орбу известно твое желание отомстить обидчику и Пробудившимся в целом. Хочешь ли ты получить особую силу в обмен на небольшую услугу?

— К-ху… — не смогла она издать ни слова.

— Моргни, если согласен, смертный.

Светлана прикрыла глаза.

— Превосходный выбор. Все, что от тебя требуется — это уничтожить другого Толстяка, засевшего в Белой крепости. Ты сохранишь свою волю и память, что не даст ослабнуть мотивации. Однако Пробудившийся силен, поэтому не иди напролом. Отыщи союзников в большом городе и совместными усилиями уничтожь врага. Орб избрал смертного для великой миссии по очищению мира от скверны Пробудившихся, не смей подвести! Коснись модификатора, и он начнет преобразования.

С такими словами лицо испарилось со стены, оставив умирающую Светлану наедине с ласковым солнцем и пульсирующей болью. Из зеленой вспышки выпал переливающийся под лучами света камешек. Предмет скрылся в высокой траве. Ланцова думала недолго. Она готова была вцепиться в любой предоставленный шанс. Не столько ради того, чтобы выжить, сколько для того, чтобы отомстить всем зеленым ублюдкам, включая проклятого Толстяка. Надо убить еще одну нечистую тварь? Она сделает это с удовольствием. Отомстит за все загубленные ими невинные души!

Девушка с трудом передвинула руку и коснулась упавшего объекта. Что-то проникло внутрь ее тела. Уже спустя несколько секунд она ощутила прилив сил. Темнота отступила, в голове немного прояснилось. Ланцова полагала, что божество мгновенно исцелит все ее многочисленные травмы, однако ошиблась в оценках. Ей стало лучше, но восстановление шло слишком медленно.

В таком состоянии она не сможет справиться с Толстяком, бродящим где-то внутри клиники. Ей надо прийти в себя и, вероятно, научиться пользоваться подаренными способностями. Хоть жгучая ненависть и раздирающее душу желание отомстить никуда не делось, она постаралась сосредоточиться на насущном. Ведь если она не выживет сейчас, Пробудившиеся не получат свой урок.

Скрипя зубами, Ланцова поползла сначала по траве, а затем и по разбитой асфальтовой дороге, помогая себе только одной рукой. Силы появились буквально из ниоткуда. Ноги безвольно волочились, а открытая рана болезненно ныла при малейшем движении, однако женщина упорно ползла вперед, сверкая налитыми кровью глазами.

Спустя какое-то время ей удалось доползти до парковки, на которой стояли брошенные машины. К этому моменту она даже начала немного чувствовать ноги, правда, конечности все еще не двигались. Нужно больше времени на восстановление.

— Твою мать! Ланцова, ты что ли⁈ — ужаснулся прятавшийся за машиной молодой парень. — Я чуть в штаны не наложил! Как ты еще жива⁈

— Милостью Богов… — прокашляла Светлана. — Помоги мне добраться до безопасного места…

— Слушай, у нас и так много раненых… Еще и калеку тащить на своем горбе…

— Мне даровали силы! — воскликнула она яростно. — Только дайте мне время восстановиться!

— Тише-тише, не кричи. Вытащим тебя… — парень подхватил девушку за здоровую руку и быстро поволок подальше от места бойни. — Слушай, Ланцова… Почему у тебя кровь имеет зеленоватый оттенок?

— Какая разница, какова цвета моя кровь? Хоть зеленая, хоть серо-буро-малиновая. Главное, что я уничтожу Толстяка и других Пробудившихся! Всех до единого! — прорычала она.

[Карл Веснин]

Садистки снова прибегли к ужасной перьевой пытке, выдернув меня из сладкой дремы.

— Дайте поспать… — проворчал я со сна, отпихивая ногой проклятое перо.

— Вставай, увалень! Мы на встречу с главами кланов опоздаем! — донесся до меня противный писк Лольки. Хотя обычно голос мелкой считали милым, с утра любые звуки казались неприятными, словно скрежет по стеклу.

Не в силах выдерживать щекотку, я все-таки очнулся от дремы и принялся собираться. Мелкая помогла мне накинуть домашнюю одежду, отвела до ванной, а затем мы спустились на завтрак. К этому времени я наконец пришел в себя и перестал напоминать зеленую сомнамбулу. Специально для меня приготовили настоящий деликатес — одну жареную куриную ножку. Другие вынуждены были довольствоваться овощами и яйцами. Таким образом тетя Марина поддержала меня после снятия Проклятья и окончательного объединения с совятами. Праздновать у нас времени не было. Лолька все время поторапливала:

— Тебе еще костюм примерять, который мы сшили специально для тебя, ку-хе-хе! — со смешком произнесла Шильман. — Твоего размера костюма не найти, так что пришлось кроить с нуля. Весь вечер и все утро трудились вместе с другими мастерицами!

— На кой-ляд мне костюм на этой встрече? — заметил я скептически. — Главы кланов — это скорее братки из бандитских группировок, не доросли мы до цивилизованных нарядов.

— Ты либо пойдешь в костюме, либо пойдешь один! — ультимативно заявила эта мелюзга.

Похоже, они действительно потратили много времени на кройку и шитье, раз пигалица так обиделась. Придется как минимум примерить.

— Карл, чья сегодня очередь⁈ — нетерпеливо вопросил один из трех оставшихся Калек.

— Не так быстро, — покачал я головой. — Мы ведь идем в логово Хана. Не исключено, что Мор будет обретаться поблизости, так что Эпики мне самому могут пригодиться. Как вернемся, тогда и займемся исцелением.

Проклятым придется еще немного подождать.

— Мы тут понаблюдали за охотой модификантов… — заметил старик Вадим из группы новеньких. Из той самой семейной четверки с пафосным названием Ассасины. — Карл, можем мы тоже попробовать ваш метод охоты?

— Быстро вы осознали все преимущество работы на Пробудившегося, — усмехнулся я. — Сейчас быстренько прокатимся и отметим места охоты.

— У нас нет времени! — возразила ушастая. — Нельзя опаздывать на такое важное мероприятие.

— Начальники не опаздывают, они задерживаются, — возразил я. — Есть у нас заряженный электроскутер? Да? Отлично. Мелкая, погнали. Будешь записывать местоположение!

Быстро запихав в себя остатки каши, я двинулся к нашему гаражу. Много техники стояло просто в анфиладе, здесь же валялись различные зарядники, отдельный генератор, инструменты и найденные запчасти. Никто больше сложную технику не производил, так что нам оставалось только паразитировать на остатках былой цивилизации. Впрочем, при грамотном подходе пользоваться высокотехнологичным оборудованием можно будет еще долго. А там или цивилизацию возродим, или сдохнем.

Скутер просел и иногда жалобно поскрипывал под нашим совокупным весом. Все дело явно в мелкой. Судя по набухшим бидонам, она подзабила на собственное ткачество. Вероятно, все время потратила на костюм и другие наряды. А электромопед не был рассчитан на дополнительный вес!

— Слушай, ты там мировой рекорд по размеру груди собралась поставить? — уточнил я в дороге.

— Ку-хе-хе, нравится, когда к тебе прижимаются?

— Во всем нужна умеренность, мелочь сисястая!

Давно хотел попробовать подобный метод. На транспорте объезжать охотничьи угодья в разы удобнее. Катили мы быстро и практически бесшумно. Мертвяки, правда, порой вылазили из разных странных нор, но мы не останавливались. Лолька просто оплетала незваных гостей паутиной и оставляла так на проезжей части. Хотя бы слегка сдула свои емкости, а то с подобной несуразной Ткачихой и в приличном обществе появиться стыдно. При взгляде на нее на ум лезла лишь звенящая пошлость.

Вместо часа-полутора на обход владений мы потратили минут двадцать. Я внимательно прислушивался к Чутью, прилипшая к спине Ткачиха конспектировала местоположение трофейных мертвяков. Список получился внушительный, хоть и не слишком точный. Мы вернулись в крепость и быстро раздали указания отрядам охотников. В том числе и Ассасины получили свою делянку. Тут еще и Мария завершила трансформацию, пришлось раскошелиться на моды. Новоиспеченному Рыку достался последний имевшийся у нас Геном, немного Характеристик, а также несколько Талантов и Умений среднего Качества. Я передал камни, рассчитывая, что она сама разберется или Илья ей подскажет, добавив, что Мария сама может выбирать тип оружия. Если встроенные в Рыков короткие когти окажутся сложными в использовании в бою, пускай берет Фантомный Клинок и не парится. Его в принципе тоже можно будет развить до убойной степени.

Затем мы наконец занялись примеркой наряда. Мелкая где-то раздобыла большой отрез темно-зеленой, приятной на ощупь ткани, из которого вместе со служанками они и изготовили традиционный костюм. Сел как влитой! Лолька заявила, что слишком хорошо изучила мои размеры, поэтому не ошиблась в расчетах. Как и ожидалось от представителя Генома Ткача. Также они изготовили жилетку ядовито-желтого цвета, но от нее я предпочел отказаться. Мне никогда не нравился настолько официальный стиль, да и на улице стояла теплая погода. Хватит и паучьего костюма под пиджаком.

— Почему зеленый и желтый-то? Других цветов не нашлось? — пожаловался я.

— Темно-зеленый хорошо подойдет к тону твоей кожи, а желтый отлично подчеркнет светящиеся глаза! — заявила она.

— Пиджака хватит, — отрезал я. — А сама в чем пойдешь?

— У меня уже есть наряд служанки! — крутнулась она, продемонстрировав платье. — Чтобы все знали, что я принадлежу только любимому, ку-хе!

Иногда я не понимал, что творится в ее разуме. Проще забить и не ломать голову.

На встречу мы выступили небольшим, зато боевитым отрядом. В любом случае всерьез воевать с армией Хана мы бы не смогли, если он вдруг захочет напасть. Помимо обязательной Ткачихи со Скачихой я захватил с собой и Дозора с Завесой. В прошлый раз такая конфигурация спасла нас после падения с небоскреба и побега через инфицированные кварталы. Особо рассчитывал на Сумрака, с помощью способностей которой можно выбраться из самых суровых передряг. Поразмышляв, оставил Степаныча за старшего в крепости. В замке еще оставалось много дел и вопросов, требующих присмотра.

Наряды пришлось убрать в инвентарь, поскольку в пути они могли испачкаться. К сожалению, передвигались мы по городу пешком, а не на лимузине и даже не на карете, при этом стычек с мертвяками в дороге избежать практически невозможно. Диана с Настей обещали продемонстрировать мне их платья на приеме. Лара, как и я, активно отнекивалась, не желая менять удобную полувоенную одежду на странные наряды, но мелкая и ей подобрала подходящий по размеру костюм.

Встреча проходила в старинном знатном имении одного богатого купца, расположенном в центральной части столицы. Где-то между территориями Хана и Матрон. Мы кварталы этих агрессивных дамочек на всякий случай обходили стороной, отчего пришлось сделать крюк в сторону базы Стервятников. Их я опасался намного меньше, поскольку наши ближайшие соседи не имели столько бойцов. Вполне вероятно, мы могли бы раздавить Стервятников одним ударом, что активно одобряла Сова, пострадавшая ранее от них. Однако мы и так повздорили со многими и уже две банды уничтожили, из-за чего нас воспринимали как угрозу и как психопатов во главе с безумным Пробудившимся упырем. Так что Стервятников трогать не будем. Если же они снова перейдут нам дорогу, придется очистить столицу и от летающих падальщиков.

В пути я сумел побороть искушение, так что мы не стали уходить в сторону трофейных мертвяков, которых я чуял. Добрались без существенных происшествий, разве что одному случайному Когтю пришлось преподать урок и оставить без головы, да нескольких праздношатающихся упырей отправить на вечный покой.

Особняк купца находился в центральном районе города и был зажат высокими тяжеловесными строения. За решетчатым узорчатым забором виднелся внутренний двор с неухоженным садом и заросшей лужайкой. Для мероприятий обычно выбирали нейтральные места поодаль от чьих-то баз, ведь многие кланы враждовали между собой или просто недолюбливали друг друга. Отличный повод разобраться с конкурентом, оставшимся без охраны. Разрешалось приводить умеренное количество войск для обеспечения собственной безопасности. Других правил не было, кроме запрета на драки, оскорбления и тому подобное. На таких сборищах действовало перемирие, поэтому в теории можно приходить без опаски. Вот только и во время Разлома действовало перемирие, однако Вояки грубо его нарушили, так что расслаблять хлебобулочные изделия не следовало.

Старинное здание производило благоприятное впечатление. Три этажа с красивой полускатной крышей, балюстрадами, колоннами, скульптурами и изысканной лепниной. Да, зеленые насаждения выглядели нестриженными и неухоженными, но для нейтрального временного места встречи это не принципиально. Погода стояла отличная — не адская жара, но и не холодно.

— Уважаемые гости! — встретил нас чопорный слуга в специальном красно-черном наряде. — Очень жаль, что вы не успели к открытию торжеств. Досточтимый Хан уже произнес поздравительную речь насчет закрытия Разлома.

— Прекрасно! Значит, ничего важного мы не пропустили, — откликнулся я.

— Прошу вас, проходите по служебной лестнице на второй этаж. Вы можете занять любой свободный номер для переодевания, в ванных комнатах есть холодная вода и средства гигиены.

У входа также дежурило десятка два модификантов в красно-черных отличительных ханских робах и неизвестно еще сколько напичкано внутри или в соседних зданиях. Лолька с Совой насчитали семь позиций на крышах и в окнах, да и зая слышала шевеление в некоторых домах. Хан подготовился основательно к мероприятию и явился на него с целой армией. Оно и неудивительно. Владыку Кремля и сборщика налогов мало кто любил в столице, так что с радостью сбросили бы ханское ярмо. Тут нужно явно объединиться сильнейшим столичным игрокам, иначе нападение провалится.

— Похоже, не зря мы перли твои тряпки, — хмыкнул я.

— Я же говорила! — задрала нос мелкая.

— Ежели вам требуется приличный наряд на мероприятие, мы можем предоставить широкий выбор из наших запасов, — слуга бросил на меня сомневающийся взгляд. — Если, конечно, подберем нужный размер…

Отказавшись от предложения, мы двинулись в указанном направлении, после чего разбрелись по комнатам. Я смысл с себя грязь, пот и подсохшую зеленую кровь. Затем надел брюки и пиджак. К сожалению, презентабельной обуви моего размера в магазинах поблизости найти не удалось. Мне пришлось довольствовать черными тянущимися то ли кроссовками, то ли кедами. Если не приглядываться, выглядело прилично. Стопа после апгрейда Генома еще слегка выросла, отчего даже самые большие размеры перестали на меня налезать. Это еще одна из причин, почему в последнее время я предпочитал ходить в тапках или просто в паучьих носках. Мастерицы в крепости пока не умели изготавливать обувь под мой размер.

Лолька поверх своего стандартного серого паутинного наряда горничной надела пурпурное платье, что прекрасно смотрелось на Ткачихе, хотя образ служанки никуда не делся. Огромный бюст паучихи все равно выделялся, хоть часть паутины за день и успели потратить. Раз уж она желает демонстрировать всем такой образ, не буду ее разубеждать. Сова облачилась в темно-синее достаточно закрытое платье, которое, впрочем, выгодно подчеркивало соблазнительные изгибы модификантки. Было заметно, что ей крайне некомфортно в таком прикиде, однако мелкая запретила Ларе переодеваться обратно в боевые шмотки. Разве что туфли на высоком каблуке заменили на более удобную обувь. Насте достался вполне себе миленький белый летний сарафан. С учетом ее черных как смоль волос и темных провалов глаз впечатление создавалось интересное.

Вот Диана Викторовна выглядела в своем вечернем платье достаточно уверенно. Видно, что для нее такой наряд не внове. Платье имело насыщенный красный цвет, что сочеталось с глазами модификантки. Думал, ей подберут белый, но и алый неплох. Цвет опасности и риска, который несет с собой смертоносная зайка.

— Прелестно, просто прелестно! — восхитился я. — Дамы, вы не просто сногсшибательны, а крышесносны! Позвольте облобызать ваши ладошки…

— Радуйся, что мы тебя до сих пор терпим, Толстяк, — милостиво подала ручку Лолька.

— Повежливей формулировку не мог придумать, — фыркнула Диана, однако тоже подала ладошку.

Помнится, наша зая была из тех, кто ждала принца на белом коне, а вместо этого получила толстого зомби. Не удивительно, что вся эта великосветская чепуха и высокие манеры оказывали на нее положительный эффект.

— И меня! Меня тоже! — следующей попросилась Настя.

Мне пришлось низко наклониться, чтобы дотянуться до ладони девочки. Сумрак почему-то зарделась и быстро отступила, хотя сама же проявила инициативу. Я повернулся в сторону Совы.

— Чего? Мне тоже надо? Дурацкий ритуал… — скривилась Лара.

— Мы теперь одна команда, почти что Сонная семья, так что нечего отсиживаться в сторонке!

Вздохнув, синевласка соизволила наконец подать мне руку. Отметив всех своих прекрасных подушек, за исключением загулявшей Молчуньи, я с просветлевшим ликом двинулся в основной зал для торжеств. Внезапная активация Смекалки Добычи заставила меня слегка поморщиться:

— Похоже, я буду не единственным Пробудившимся на этом празднике жизни…